Chương 43
“Hồi nhỏ không phải nàng đã đi nhiều nơi với Tô bá phụ sao? Sau khi thành hôn, ta có thể đưa nàng ra ngoài thế giới du ngoạn…”
Lời này của Hoắc Duy vừa thốt ra, Tô Đại không nhịn được mà rơi xuống hai giọt nước mắt. Nàng thấy thật ấm ức, rõ ràng đã nói là không thích nàng, lại còn có hôn ước rồi, vậy mà bây giờ lại đến hôn nàng là có ý gì?
Hoắc Duy luống cuống tay chân lau nước mắt cho nàng: “Đừng khóc, đừng khóc, nếu nàng không thích Hoa Kinh thì chúng ta sẽ dọn đến nơi khác, về Cô Tô, cứ về Cô Tô đi!”
Tô Đại càng khóc dữ dội hơn.
……
Bữa tiệc kết thúc, Tô Đại đi theo dì ngồi lên xe ngựa về phủ, thần trí trở nên mơ hồ.
Vừa rồi Hoắc Duy đưa nàng đến chỗ dì. Dì thấy mắt nàng đỏ hoe thì hỏi vài câu, nàng không nói là vì Ngụy Ngọc Niên. Đến lúc nàng nhìn sang phía bên kia bình phong thì đã không còn thấy bóng dáng người đó nữa rồi.
Lúc này ngồi trong xe ngựa, Diêu thị lo lắng nhìn Tô Đại. Chỉ còn hai ngày nữa là Cẩm nhi sẽ thành hôn, trong phủ chỉ còn lại mỗi Tô Đại là cô nương. Trong lòng bà có chút không nỡ, nhưng cũng không còn cách nào khác, dù sao con gái lớn thì phải gả chồng.
Bà hỏi: “Có phải Hoắc Duy đã bắt nạt con không?”
Tô Đại lắc đầu, nàng cũng không định kể ra.
Diêu thị đi thẳng vào vấn đề: “Đại nhi, ý của Hoắc phủ hôm nay con cũng thấy rồi đó, con thấy thế nào?”
Tô Đại ngẩn người trong chốc lát, đột nhiên nhớ lại lời Hoắc Duy vừa nói với nàng. Nàng có chút chần chừ trong lời nói, nhưng lại nghe Diêu thị nói tiếp: “Quả là một nơi nương tựa tốt. Hôm nay con cũng thấy rồi, Tiết bá mẫu cũng rất hài lòng với con, gả qua đó chắc chắn cuộc sống sẽ không tệ đâu.”
Bà chuyển đề tài: “Chỉ là, thằng bé Hoắc Duy đó đến giờ vẫn chưa có một nghề nghiệp đứng đắn nào cả.”
Diêu thị nhẩm tính trong đầu: “Năm nay nó cũng mười tám tuổi rồi nhỉ?”
Tô Đại nói nhỏ: “Cậu ta nói với con là muốn đi tòng quân.”
Diêu thị tán thành: “Đó cũng là một con đường tốt. Hoắc phủ chỉ có mỗi nó là con trai, Hoắc Vân Hạc vẫn còn trẻ, vẫn có thể leo cao hơn trong Nội Các. Ít nhất bước đi của họ là vững chắc, con gả qua đó chỉ cần lo việc quản lý những việc trong phủ là được.”
Tô Đại vén rèm xe ngựa nhìn ra ngoài cửa sổ, đón nhận luồng gió mát thổi vào mặt, giúp làm dịu đi sự uất nghẹn trong lòng nàng.
Trên đường phố người đi lại tấp nập, bọn họ đang bàn tán về những chủ đề thời thượng.
Có người gánh hai gánh rau, kéo lấy người trong tiệm bánh nướng và nói: “Này, ngươi đã nghe nói gì chưa, Lý Thái phó bị Hoàng thượng đích thân hạ lệnh xử trảm rồi.”
“Thái phó gì nữa, Lý Trường Chính chứ!”
“Ồ đúng đúng đúng, Lý Trường Chính, ông ta không xứng làm Thái phó.”
Một người khác xán lại hỏi: “Cái gì cái gì, ông ta bị sao thế?”
Người kia đặt gánh rau xuống, rồi hào hứng nói: “Là Lý Tể tướng và Ngụy Thượng thư đã liên thủ tìm ra bằng chứng tham ô của Lý Trường Chính. Vụ án thuế muối liên quan đến rất nhiều người mấy hôm trước, ông ta chính là chủ mưu! Hoàng thượng nổi giận, lại biết ông ta còn lạm dụng chức quyền hại chết không ít người, nên lập tức hạ lệnh xử trảm để an ủi những oan hồn. Thật là gieo gió gặt bão mà!”
Có người nghi hoặc hỏi: “Nhưng Ngụy Thượng thư chẳng phải vẫn luôn bất hòa với Lý Tể tướng sao, sao đột nhiên lại hợp tác với ông ta?”
“Thôi đi!” Người đó phẩy tay, nhấc gánh rau lên chuẩn bị rời đi: “Dù gì người ta cũng là ruột thịt, đánh đứt gân cốt vẫn còn dính máu mủ mà. Dù có bất hòa đến mấy cũng không thể động đến đao kiếm được sao?”
Lý Tể tướng, Lý Thanh Nguyên.
Móng tay Tô Đại khẽ ấn sâu vào da thịt, lông mày nàng ánh lên một tia lạnh lẽo. Đây chính là cái kết cho việc nàng đã giao Sơn Hà Lục cho hắn sao…
Trong xe ngựa, Diêu thị nói tiếp: “Con cũng đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa. Thế tử đã được đích thân Hoàng thượng chỉ hôn, đó đã là chuyện chắc chắn rồi.”
“Dì thấy bây giờ chi bằng con cứ đồng ý cuộc hôn nhân này. Hoắc phủ cũng muốn giữ thể diện cho đôi bên. Lúc dì ra về, Tiết bá mẫu có kéo dì lại và nói mọi việc sẽ theo ý muốn của con.”
Tô Đại buông rèm xe xuống, trong lòng đã có chủ ý: “Mọi việc con đều nghe dì sắp xếp ạ.”
Diêu thị nghe vậy thì mừng rỡ vô cùng, liên tục thốt lên mấy tiếng ‘Tốt!’, tảng đá lớn trong lòng bà cuối cùng cũng được đặt xuống.
Đêm khuya, Tô Đại nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp gấm đựng miếng ngọc bội bị vỡ, cả đêm khó lòng chợp mắt.
Sáng hôm sau, Ngụy Quốc Công phủ vô cùng náo nhiệt. Ngụy Lão phu nhân chống gậy nhìn những người ra vào tiền sảnh mang sính lễ, bà lão hỏi: “Đây là công tử nhà nào đến cầu hôn vậy?”
Tô ma ma lộ vẻ vui mừng giữa hai hàng lông mày: “Lão phu nhân, là Hoắc phủ đến cầu hôn ạ! Là tiểu công tử nhà họ, Hoắc Duy, người mà ngài đã gặp mấy hôm trước ạ!”
Ngụy Lão phu nhân chợt hiểu ra, nhớ lại đứa bé vội vã đến tìm bà hôm nọ thì vừa cười vừa nói: “Thì ra là thằng bé đó. Nó cũng là người giàu tình cảm, không tệ không tệ.”
“Thế Đại nha đầu có hài lòng với cuộc hôn nhân này không?”
Tô ma ma đáp: “Biểu cô nương nói mọi việc đều do Phu nhân quyết định ạ.”
Ngụy Lão phu nhân gật đầu: “Quả đúng là vậy, hiện giờ nó chỉ còn lại dì ruột là người thân duy nhất mà thôi.”
Bà lão đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lại nói với Tô ma ma: “Chọn vài món quà từ kho riêng của ta, chất lượng phải giống như của Cẩm nhi, mang đến làm đồ cưới cho biểu cô nương đi.”
Tô ma ma đáp: “Vâng, lão phu nhân.”
Theo quy củ của Đại Khải, khi trao sính lễ thì Hoắc Duy không được gặp Tô Đại. Vì vậy, đến hỏi cưới chỉ có bà mối và Tiết phu nhân. Còn Tô Đại thì ở trong khuê phòng đọc sách y.
Đột nhiên, cửa sổ bị đá nhỏ ném vào hai tiếng. Các nha hoàn ở Phương Nhã Các đều đã ra tiền sảnh, ngay cả Minh Hỷ cũng đi hóng chuyện. Lúc này chỉ còn một mình Tô Đại ở trong viện.
Nàng nhìn cửa sổ bị đá nhỏ ném vào đến mức hơi rung chuyển, im lặng một lát, dứt khoát mở cửa sổ ra xem là ai vô vị đến thế.
Nhưng nàng lại thấy Hoắc Duy đang ngồi vắt vẻo trên tường rào, bàn tay tung hứng những hòn sỏi, muốn xem khi nào Tô Đại mới phát hiện ra mình.
Ánh mặt trời hơi chói chang làm mắt Tô Đại có chút nhức mỏi. Nàng đưa tay lên che mắt, rồi nói với Hoắc Duy: “Ngươi làm gì ở đó vậy?”
Hoắc Duy thấy Tô Đại thì mừng rỡ vội vàng nhảy xuống. Tóc đuôi ngựa buộc cao đung đưa theo chiếc bào vàng cổ tròn, khi chân chạm đất, cậu ta nhanh chóng bước đến trước cửa sổ và đứng đối diện với Tô Đại qua khung cửa: “Hôm qua mẫu thân nói Quốc Công phu nhân đã gửi thư, nàng đồng ý thành hôn với ta rồi.”
Cậu ta cười hì hì nói: “Hôm nay mẫu thân không cho ta đến, nói rằng cha mẹ còn ở đây thì sao con trai có thể đi theo để trao sính lễ được, bảo ta cứ ở nhà chờ đón tân nương. Nhưng ta không chờ nổi, ta muốn đến xem nàng một chút.”
Trong những lời cậu ta chưa kịp nói ra, thì còn có một câu, cậu ta muốn hỏi hôm nay nàng đã đỡ hơn chưa? Cậu ta muốn nói với nàng đừng buồn vì người đó nữa…
Nhưng nhìn dáng vẻ Tô Đại lúc này, cậu lại không cảm thấy nàng đang đau lòng, ngược lại còn thấy nàng mang nặng tâm sự.
Mắt cậu ta đảo một vòng, bàn tay đang giấu sau lưng động đậy, rồi nói: “Ta có một món quà tặng nàng.”
Tô Đại tựa vào cửa sổ, làn gió mát nhẹ nhàng lướt qua mái tóc nàng, làm Hoắc Duy nhìn ngây người vài giây.
“Quà gì?”
Hôm nay nàng quả thật có chút không vui. Dù rất muốn tự lừa dối mình nhưng thần trí nàng vẫn vô cùng tỉnh táo: Ngụy Ngọc Niên đã có được Sơn Hà Lục, lại còn qua lại thân thiết với Lý Thanh Nguyên. Nàng thậm chí có cảm giác bị phản bội chưa từng có trước đây.
Thật khiến người ta tức giận mà.
Hoắc Duy thần thần bí bí ghé sát vào nàng, bàn tay đang giấu sau lưng đột nhiên đưa ra, trong tay cậu ta lại là một cành sen ngọc.
Cành sen ngọc có màu vàng nhạt, chỉ bằng một bàn tay, cánh hoa vừa vặn nở bung hoàn toàn, vừa thanh nhã vừa cao khiết, mang theo một chút bướng bỉnh của loài hoa nở sớm. Dù đã hái xuống khá lâu nhưng nó vẫn tràn đầy sức sống.
Nàng nhẹ nhàng nhận lấy cành sen ngọc, vứt bỏ mọi ưu tư trong lòng, trong mắt chỉ còn lại một vệt sáng. Nàng kinh ngạc thốt lên: “Sao mùa này lại có sen ngọc?”
“Mấy hôm nay trời ấm lên, thời tiết khá nóng nên có sen nở sớm. Lúc ta đến nên thuận tay hái luôn.” Ta nghĩ nàng nhất định sẽ thích.
Câu cuối cùng cậu ta không nói ra.
“Chẳng qua là thuận tay hái thôi, tặng cho nàng đấy.”
Tô Đại nâng niu cành sen trong tay, ánh mắt cong cong: “Cảm ơn ngươi.”
Nàng nhẹ nhàng đặt cành sen vào bình hoa, dùng thêm vài đóa hoa đào để điểm xuyết. Hoa đào và sen nở sớm cùng ở chung một bình hoa, Tô Đại nhìn thế nào cũng thấy thích.
Tiếng bước chân truyền đến từ cổng Phương Nhã Các, chắc là các nha hoàn trong viện đã quay về. Tô Đại vội vàng bước ra cửa sổ lại, nàng nói: “Ngươi mau đi đi, nếu không bọn họ về sẽ thấy đấy.”
Hoắc Duy cũng vội vã, nhìn quanh tìm chỗ trốn. Thấy vậy, Tô Đại kêu lên ‘Ôi trời!’ một tiếng: “Trốn gì mà trốn, ngươi mau đi đi!”
May mắn thay sân viện của Tô Đại khá hẻo lánh, chỉ cần trèo qua bức tường rào này rồi trèo qua thêm một bức nữa là ra khỏi Ngụy Quốc Công phủ rồi.
“Ồ ồ ồ, được.” Hoắc Duy liên tục gật đầu, vội vàng luống cuống trèo ra ngoài, thậm chí còn bị đá ngã một cú, hoàn toàn mất đi vẻ thong dong lúc đến.
Tô Đại không nhịn được bật cười, nhưng lại nghe Hoắc Duy nói nhỏ: “Lần sau gặp lại.”
Tô Đại gật đầu.
Sau khi hạ sính lễ còn phải xin ngày cưới nữa, ít nhất mấy ngày này nàng có thể được yên tĩnh một chút, dì cũng sẽ không ngày nào cũng đến viện thúc giục nàng đi xem mắt nữa.
Minh Hỷ đẩy cửa viện bước vào, hớn hở nói với Tô Đại: “Cô nương, Hoắc phủ hạ sính lễ thật là hào phóng, riêng trang sức thôi đã mấy rương lớn rồi!'”
Nàng ấy hào hứng bẻ ngón tay tính: “Lại còn mấy rương bạc sính lễ, mấy rương bánh sính lễ, hải sản, tam sinh nữa chứ…”
(Tam sinh là ba loại lễ vật thịt sống: thường là heo, bò, dê hoặc gà, vịt, cá tùy vùng miền, dùng để cúng).
“Ôi trời, đếm không xuể nữa! Tóm lại là mọi người đều đang khen cô nương có phúc khí đấy ạ!”
Việc được nhà trượng phu tương lai coi trọng như vậy tự nhiên khiến người ta ngưỡng mộ. Thế nhưng, nội tâm Tô Đại lại vô cùng hờ hững, nghe vậy nàng chỉ mỉm cười.
Minh Hỷ nhận ra cô nương nhà mình có chút buồn bã, không hề để tâm đến những thứ này thì lập tức ngừng lời.
Nàng ấy chuyển sang chủ đề khác: “Nhanh quá, ngày mai nhị cô nương đã xuất giá rồi.”
Nàng ngồi trên chiếc bàn gỗ, hai tay ôm mặt nói: “Chỉ cảm thấy cách đây không lâu nhị cô nương vẫn còn luôn nói những lời ác ý với cô nương, vậy mà ngày mai đã thành thân rồi.”
Tô Đại nhìn bầu trời bên ngoài, đúng vậy, thời gian trôi qua thật nhanh. Ngụy Cẩm Vân lúc này chắc đang thử áo cưới. Không hiểu sao, Tô Đại cứ cảm thấy ngày hôm nay trôi qua cực kỳ nhanh, chớp mắt đã đến tối rồi.
Hôm nay, nén hương đốt trong phòng ngủ có chút khác biệt, nàng cứ thế mà mơ màng thiếp đi.
Đêm khuya, ngực nàng đột nhiên đau nhói, như thể có vật gì đó đang đè lên người nàng. Toàn thân nàng không có sức lực nên không thể giãy tay ra, mí mắt cũng không thể mở. Nàng cảm thấy cơ thể mình bị người ta siết chặt đến mức không thở nổi.
Dường như có hơi thở ấm nóng phả vào mặt nàng, rồi đổ ập xuống người nàng. Ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói điên cuồng và cố chấp của Ngụy Ngọc Niên: “Nàng muốn gả cho hắn ư?”
“Ta không cho phép.”
“Ngoại trừ ta thì nàng không được phép lấy bất cứ người đàn ông nào khác.”
Hơi thở ẩm ướt và nóng bỏng lan tỏa trên cổ nàng. Nàng run rẩy co người lại, nhưng lại bị ôm ghì thật chặt. Lực đạo này có chút quen thuộc, đôi môi ấm áp lạnh lẽo chậm rãi bao trùm lấy làn da nàng, giống như chiếc lưỡi rắn lạnh lẽo đang lướt qua cơ thể nàng. Nàng cảm thấy toàn thân lạnh toát đi—
Nàng theo bản năng kịch liệt giãy giụa, nhưng lại bị siết đến đau nhức khắp người, cho đến khi nàng trở nên kiệt sức.
Cho đến khi đôi môi ấm áp lạnh lẽo lướt khắp cơ thể, rồi lại ngậm lấy môi nàng. Nàng bị hôn đến choáng váng, thần hồn điên đảo, thở dốc không ngừng, ngực càng lúc càng nặng nề. Người ở phía trên nàng mới buông tha cho nàng, kết thúc cuộc chiến tuyên bố chủ quyền. Hắn nhẹ nhàng cọ sát bên tai nàng: “A Đại, nàng là của ta.”
“Không được gả cho hắn.”
