Chương 6
Trong phòng lập tức trở nên yên lặng. Ba cặp mắt cùng lúc nhìn về phía Hạ Thanh Chiêu, tất cả đều chờ đợi anh tiết lộ câu trả lời.
Hạ Tông Tầm ban đầu chỉ định đùa cho vui, nhưng giờ đây cũng tràn đầy sự mong chờ.
Dưới cái nhìn chăm chú và dò xét của cả ba người, Hạ Thanh Chiêu vẫn giữ phong thái tao nhã. Anh bưng chén trà từ ấm tử sa đặt trên bàn trà gỗ hồng mộc lên, thong thả nhấp một ngụm trà Long Tỉnh, rồi lại từ tốn đặt chén trà xuống. Anh cười nhẹ rồi hỏi ngược lại: “Ông nội hy vọng cháu thích cô gái nào?”
Nếu là người khác mà hỏi ông mình một câu như vậy, chắc chắn ông nội của họ sẽ tức giận đến mức nhảy dựng lên mà mắng chửi rồi.
Tuy nhiên, Hạ lão gia tử lại không hề tỏ ra tức giận. Ông vẫn thong dong mân mê đôi hạch đào của mũ quan trên tay, giọng điệu chậm rãi nói: “Cháu từ nhỏ đã là người có chủ kiến, trước nay luôn thông minh hiểu chuyện, cũng chưa bao giờ để người nhà phải bận tâm. Ông chỉ hỏi thăm bâng quơ vậy thôi, bất kể cháu thích ai, hay muốn cưới ai thì ông đều ủng hộ.”
Cuối cùng, ông cụ lại bổ sung thêm một câu mang đầy sự răn đe: “Ông tin rằng, cháu không thể nào giống những đứa con cháu nhà giàu không có tiền đồ kia, suốt ngày đắm chìm trong nữ sắc, bao nuôi nữ minh tinh hay nữ sinh viên gì đó. Cháu tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy, cho dù Tông Tầm có ‘kim ốc tàng kiều’ đi nữa thì cháu cũng sẽ không làm.”
Hạ Tông Tầm lộ rõ vẻ không hài lòng, cậu ta trợn mắt lên biện hộ cho mình: “Ông nội, cái gì mà cháu sẽ ‘kim ốc tàng kiều’ chứ? Cháu suốt ngày ở trong quân đội thì giấu ai được? Ông không được bôi đen cháu như vậy!”
Ông cụ vỗ vỗ lưng cậu ta rồi an ủi: “Rồi rồi, được rồi, ông chỉ nói vậy thôi mà. Chẳng phải trọng tâm chính là nói về anh trai cháu sao?”
Hạ Tông Tầm dựa người vào lưng ghế, khoanh hai tay trước ngực rồi kiêu ngạo nói: “Ông nói anh ấy thì nói anh ấy, đừng lôi cháu vào.”
Hạ Thanh Chiêu đứng dậy, nở nụ cười ôn hoà và nhã nhặn: “Cũng muộn rồi ạ, ông, bà, hai người nghỉ ngơi sớm đi ạ.”
Hạ Tông Tầm cũng đứng dậy, cất giọng dặn dò: “Cháu cũng xin phép về đây, hai người ở nhà tự giữ gìn sức khỏe nhé. Có việc gì thì cứ gọi điện cho chúng cháu bất cứ lúc nào.”
Hai anh em cùng nhau rời khỏi nhà, men theo con đường lát sỏi cuội dẫn thẳng ra cổng lớn.
Xe của cả hai đều đậu sẵn ngoài cổng, bởi lẽ trong sân không có chỗ đậu xe. Bà cụ không cho phép chuyện đó, bà bảo rằng đậu xe trong sân sẽ làm ô nhiễm cây cỏ hoa lá mà bà chăm chút.
Chính vì vậy, mỗi lần mọi người về thăm nhà thì xe cộ đều phải đỗ ở bên ngoài.
Gần tới cổng, Hạ Tông Tầm dừng chân, lấy một điếu thuốc ra ngậm, sau đó rút thêm một điếu đưa sang cho Hạ Thanh Chiêu.
Hạ Thanh Chiêu chỉ khẽ xua tay từ chối, anh không hề dừng bước mà cứ thế tiếp tục đi thẳng ra ngoài.
Hạ Tông Tầm nhanh chóng bước theo, phá lên cười hỏi: “Anh cả, anh nói thật đi, anh thực sự đã có người mình thích rồi sao?”
Hạ Thanh Chiêu chợt khựng chân lại, quay đầu nhìn thẳng vào cậu em họ của mình: “Ở trong quân đội lâu quá nên hoá ngốc nghếch rồi hả?”
Bị mắng bất ngờ khiến Hạ Tông Tầm sững người, nhưng rồi ngay sau khi hiểu ra ẩn ý trong lời anh trai, cậu ta lại bật cười và lắc đầu.
Có lẽ cậu ta quả thực đã ở trong quân đội quá lâu đến nỗi đầu óc cũng trì trệ mất rồi, nếu không thì làm sao lại thốt ra một câu hỏi ngớ ngẩn như vậy chứ?
Đây quả thực là Hạ Thanh Chiêu! Anh không chỉ là cháu đích tôn của gia tộc họ Hạ, là người thừa kế sáng giá đã được định sẵn cho thế hệ tiếp theo, mà còn sở hữu vẻ ngoài điển trai, khí chất hơn người, tính cách nổi bật, mấu chốt là từ thuở nhỏ đã học hành xuất chúng, lần nào cũng giữ vững vị trí đứng đầu toàn trường.
Năm mười sáu tuổi, đáng lẽ anh đã có thể được tuyển thẳng vào Đại học Kinh Đô, nhưng anh lại kiên quyết tự mình tham gia kỳ thi đại học, và năm đó, anh đã xuất sắc đỗ vào Đại học Kinh Đô với danh hiệu Thủ khoa khối khoa học xã hội.
Không chỉ dừng lại ở thành tích học tập, anh còn là người đa tài đa nghệ, tinh thông cầm, kỳ, thi, họa. Năm mười hai tuổi, anh đã vượt qua cấp độ 10 piano, mà trớ trêu thay, piano lại là một trong những tài nghệ anh cho là kém nhất của mình.
Tài nghệ mà anh giỏi nhất chính là thư pháp. Ba tuổi, anh đã bắt đầu mô phỏng theo Lan Đình Tự của Vương Hi Chi, và sáu tuổi đã giành ngay giải nhất trong cuộc thi thư pháp thiếu niên. Thư pháp và hội họa vốn luôn đi đôi với nhau; một bức tranh sơn thủy thanh lục do anh vẽ khi mười lăm tuổi đã được bán đấu giá với mức hơn sáu triệu tệ.
Về cờ vây, tài năng của anh cũng đạt đến mức thiên bẩm.
Năm bảy tuổi, anh đã giành chức vô địch toàn quốc trong Giải vô địch cờ vây, và chỉ hai năm sau đó, khi chín tuổi, anh đã phá vỡ kỷ lục thế giới tại Giải cờ vây thiếu niên.
Theo lời ông cố của cậu ta, Hạ Thanh Chiêu chính là một người cháu được “trời ban”, là báu vật mà ông nội cậu ta phải đánh đổi vận may của mười kiếp mới có được.
Mấy người cháu đời ông cố của cậu ta thì chẳng ai ra hồn, đừng nói so với Hạ Thanh Chiêu, ngay cả so với mấy người bọn họ cũng không bằng.
Ba chữ “Hạ Thanh Chiêu” không chỉ là nỗi ám ảnh của chính anh em Hạ Tông Tầm, mà còn là cơn ác mộng chung của tất cả con cháu trong giới thượng lưu ở Kinh Thành.
Đối với nhóm công tử và thiếu gia lớn lên tại Tứ Cửu Thành, thì câu mắng mỏ họ phải nghe nhiều nhất chính là: “Mấy đứa nhìn Hạ Thanh Chiêu đi, rồi nhìn lại cái thói xấu xí của mình đi!” Ngay sau đó là hàng loạt lời chỉ trích, phê phán kéo dài không dưới nửa tiếng đồng hồ.
Một nhóm con cháu nhà giàu quen được nuông chiều, nay lại bị các trưởng bối trong nhà chỉ trích đến mức chẳng ra gì; trong khi đó, Hạ Thanh Chiêu lại được tôn sùng như một vị thần.
Có thể nói, những thiếu gia cùng tuổi với Hạ Thanh Chiêu trong giới Kinh Thành, gần như đều đã lớn lên dưới cái bóng quá lớn của anh.
Tâm lý trẻ con vốn dĩ ghét nhất là bị người lớn đem ra so sánh với người khác, nhất là khi họ ra sức ca ngợi đứa trẻ kia rồi hạ thấp mình.
Dần dà, Hạ Thanh Chiêu nghiễm nhiên trở thành kẻ thù chung của tất cả con cháu thuộc giới thượng lưu ở Kinh Thành.
Mọi người ngoài mặt luôn giữ thái độ khách sáo, cung kính gọi một tiếng “Hạ công tử”, nhưng sau lưng, họ lại lập bè kết phái mà mắng chửi anh, nói anh làm ra vẻ, giả tạo và thâm hiểm. Ai nấy đều thầm mong anh sớm rơi khỏi thần đàn.
Thế nhưng, Hạ Thanh Chiêu chưa bao giờ bận tâm đến ánh mắt của người khác, anh luôn giữ sự tỉnh táo và độc lập của riêng mình. Ngay từ khi còn nhỏ tuổi, anh đã thể hiện sự chín chắn và lão luyện hơn người. Cùng với sự trưởng thành, tính cách anh ta ngày càng điềm đạm, biến chuyển đến mức không thể hiện vui buồn ra mặt, thậm chí còn già dặn hơn cả những “con cáo già” nơi chốn quan trường.
Một người có nhiều suy tính và mưu mô thâm sâu như biển thế này, thời niên thiếu còn chưa từng rung động với cô gái nào, bây giờ đã gần ba mươi tuổi, càng không thể đơn thuần thích ai đó được. Nếu có thích, thì đó cũng là một sự yêu thích đã được cân nhắc và đong đếm lợi hại kỹ càng.
“Anh cả.”
Trước khi lên xe, Hạ Tông Tầm đã dốc hết ruột gan để khuyên nhủ anh trai: “Anh cả này, người đàn ông thực sự có bản lĩnh thì giang sơn và mỹ nhân đều không bỏ lỡ! Anh không cần phải vì tiền đồ mà tự biến mình thành người tu hành khổ hạnh. Cho dù anh chưa có cô gái nào thật sự yêu thích, thì tìm một người có chút cảm tình cũng được.”
“Một người tao nhã như anh, sau một ngày mệt mỏi trở về nhà, có một người phụ nữ dịu dàng xinh đẹp đang chờ đợi. Anh viết chữ, vẽ tranh, có giai nhân kề bên bầu bạn, ‘hồng tụ thêm hương’ thật là có tình thú biết bao. Vả lại, ông nội xuất thân từ ‘chân lấm tay bùn’, gia tộc họ Hạ chúng ta có được ngày hôm nay đã là rất tốt rồi. Cho dù anh và em không cố gắng tiến lên nữa, thì cũng…”
(Hồng tụ thêm hương: thành ngữ chỉ người phụ nữ xinh đẹp kề bên, giúp đỡ người đàn ông học tập, viết lách, tạo ra một không gian lãng mạn, tao nhã).
Hạ Thanh Chiêu lạnh lùng ngắt lời cậu ta: “Em có thể không tiến lên, nhưng anh thì phải.”
Khi thốt ra câu nói ấy, trên mặt Hạ Thanh Chiêu vẫn giữ nụ cười ôn hòa nho nhã thường thấy, nhưng sâu trong ánh mắt lại lộ rõ sự sắc bén, một dã tâm ngút trời không hề che giấu.
Hạ Tông Tầm ngây người nhìn anh trai, trong lòng tràn đầy chấn động.
Cậu ta nhìn người anh trai đã lớn lên cùng mình từ thuở nhỏ, thấy vô cùng quen thuộc, nhưng đồng thời cũng cảm thấy vô cùng xa lạ.
Khoảnh khắc này, cậu ta mới thực sự nhận ra rằng, từ trước đến nay mình chưa bao giờ thấu hiểu Hạ Thanh Chiêu.
Hai người đứng lặng ngoài cổng, không ai nói thêm một lời nào, chỉ có tiếng gió thu hiu hắt thổi qua không gian tĩnh mịch.
Mưa đã tạnh, nhưng nước mưa vẫn còn đọng lại trên cành và lá cây. Gió vừa thổi qua, những giọt nước tí tách rơi xuống mặt xe, phát ra tiếng kêu lách tách khô khốc.
Chính âm thanh nhỏ bé ấy đã phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch và nặng nề bao trùm hai người.
Hạ Tông Tầm khẽ mở lời: “Anh, em đi đây.”
Giọng Hạ Thanh Chiêu vang lên trong trẻo và lạnh lùng: “Đi cùng nhau đi.”
–
Ngày hôm sau, trời lại tiếp tục mưa thêm nửa ngày. Mãi đến ngày thứ ba, sau khi tạnh ráo hoàn toàn, hương hoa quế theo gió lan tỏa, càng trở nên thơm đậm hơn bao giờ hết.
Sáng hôm đó, Trình Gia Mạt có lịch học kín mít. Buổi chiều, cô có ít tiết hơn, nhưng lại là tiết đầu tiên của buổi. Vì lẽ đó mà cô quyết định mời Hạ Thanh Chiêu dùng bữa tối.
Sáng sớm, vừa học xong tiết đầu tiên, cô liền gọi điện cho Hạ Thanh Chiêu.
“Hạ tiên sinh, sáng nay lịch của tôi khá bận, mà tiết học buổi chiều lại là tiết đầu tiên. E rằng thời gian buổi trưa sẽ không đủ. Tôi mời anh ăn tối, liệu có tiện không?”
Hôm nay Hạ Thanh Chiêu vẫn là một ngày rất bận rộn. Sáng mười giờ có một cuộc họp phát triển dự án, ba giờ chiều anh hẹn gặp Đường Kính Nghiêu để bàn luận các vấn đề khoa học quân sự, và tám giờ tối phải tham dự một buổi dạ tiệc từ thiện.
Thực tế, anh hoàn toàn không có chút thời gian rảnh nào để dùng bữa với một cô gái nhỏ. Anh vốn định từ chối khéo rằng hôm nay không tiện, để lần khác có thời gian rồi tính sau. Nhưng khi lời nói sắp tuôn ra khỏi miệng, anh lại chợt nhớ đến câu nói của Hạ Tông Tầm: Hồng tụ thêm hương, giai nhân chờ đợi.
Hình ảnh quyến rũ ấy chợt lóe lên trong đầu, cổ họng anh bỗng nhiên khô khốc, ngay cả trong lòng cũng dấy lên một cảm giác bồn chồn và bức bối khó tả.
Yết hầu của anh chuyển động một vòng. Anh đè giọng xuống thấp rồi nói: “Được, tối tôi sẽ đến đón em.”
Trình Gia Mạt vội vàng ngắt lời: “Không cần đâu ạ, anh thêm WeChat của tôi đi, chính là số điện thoại tôi đang gọi này. Lát nữa tôi sẽ gửi địa chỉ cho anh, tan làm xong anh cứ đến thẳng nhà hàng là được.”
Thêm WeChat của cô ấy?
Hạ Thanh Chiêu bật cười. Giọng anh trầm ấm, bật ra một tiếng cười khẽ.
Trình Gia Mạt vốn đã căng thẳng, nay nghe thấy anh cười một cách khó hiểu như vậy thì lại càng thêm lo lắng.
“Anh, anh cười cái gì vậy?”
Hạ Thanh Chiêu cố nhịn cười, đáp lời: “Cười vì em thật sự rất đáng yêu.”
Mặt Trình Gia Mạt bỗng nóng bừng lên, má cô nóng ran như lửa đốt, cả khuôn mặt nhanh chóng đỏ ửng và sắc đỏ ấy còn lan xuống tận cổ.
“Hạ tiên sinh, anh đừng trêu tôi nữa.” Cô kéo dài giọng điệu, mềm mại và e thẹn nói.
Hạ Thanh Chiêu lắng nghe giọng nói mềm mại và ngọt ngào của cô, cảm giác như một cơn gió nhẹ mơn man của mùa xuân, tựa dòng suối mát lạnh trong khe núi mùa hè, nghe hay đến mức khiến người ta vô cùng thích thú và xao xuyến.
Anh còn muốn trêu cô thêm vài câu nữa, nhưng thư ký đã đến giục anh vào họp. Anh đành phải gạt bỏ những tâm tư xao động bất chợt ấy, rồi nghiêm túc nói: “Không nói với em nữa, tôi có việc bận rồi.”
“À vâng, được ạ, anh cứ làm việc đi.”
Sau khi cúp điện thoại, Trình Gia Mạt mới phát hiện lòng bàn tay mình toàn là mồ hôi.
Cô chà xát tay vào ống quần, rồi mở một ứng dụng tìm kiếm nhà hàng. Mãi cho đến khi tiếng chuông vào lớp vang lên, cô mới chọn được một nhà hàng có không gian trang nhã, giá cả phải chăng và đánh giá khá tốt. Nhà hàng này nằm không xa trường học của cô, chỉ cần đi ba trạm tàu điện ngầm là tới.
Chỉ mời dùng bữa thôi, cô cảm thấy không đủ để bày tỏ hết lòng biết ơn. Xét cho cùng, Hạ Thanh Chiêu đã giúp cô đến hai lần, hơn nữa, lần cô gặp nạn ba năm trước đó còn có thể coi như anh đã cứu mạng cô.
Ơn huệ lớn lao đến nhường ấy, làm sao mà chỉ một bữa ăn đơn thuần có thể đền đáp hết được?
Sau giờ học, cô đến cửa hàng trang sức trong trường mua một hộp dây đỏ chuyên dùng để thắt nút thắt bình an. Cô tranh thủ giờ ăn trưa để tỉ mỉ thắt một nút thắt bình an đơn giản, rồi đến tiệm vàng bên ngoài trường học, mua hai hạt vàng lớn bằng hạt đậu nành và khéo léo gắn chúng vào phía dưới nút thắt bình an.
Dù đã chuẩn bị như vậy nhưng cô vẫn cảm thấy chưa đủ để đền đáp ơn huệ lớn, nhưng những gì cô có thể làm trong khả năng hiện tại chỉ có thế mà thôi.
Cô cẩn thận đặt nút bình an đã thắt xong vào túi, lòng đầy mong chờ buổi tối để tặng cho Hạ Thanh Chiêu.
Suốt cả buổi chiều hôm đó, Hạ Thanh Chiêu vẫn chưa hề thêm cô trên WeChat.
Cô đoán rằng anh ta bận rộn, nên đã chủ động tìm và gửi lời mời kết bạn cho tài khoản của anh, nhưng cho đến giờ thì anh vẫn chưa chấp nhận yêu cầu kết bạn.
Đúng năm giờ chiều, cô tắm rửa xong, sấy khô tóc, rồi thay một chiếc váy dài vải cotton màu trắng, khoác bên ngoài chiếc áo khoác len màu be. Cô đang chuẩn bị gọi điện cho Hạ Thanh Chiêu để hỏi anh mấy giờ sẽ tới, thì chuông điện thoại vang lên, là cuộc gọi từ Lý Trúc Duyệt.
“Trình Gia Mạt, tôi đang ở cổng Bắc trường của cậu, ra đây một lát đi.”
Trình Gia Mạt vội vàng lấy đồ đạc, đeo túi xách lên vai rồi nhanh chóng đi đến cổng Bắc.
Cũng đúng lúc đó, Hạ Thanh Chiêu vừa đến cổng Bắc. Anh đang chuẩn bị gọi điện cho Trình Gia Mạt thì thấy cô đã bước ra.
Trình Gia Mạt tập trung chú ý vào những chiếc xe đậu bên cạnh. Cô nhìn thấy Lý Trúc Duyệt thì vui mừng gọi to: “Trúc Duyệt!”
Thế nhưng, Lý Trúc Duyệt lại lạnh mặt và quát lớn cô: “Trình Gia Mạt, cậu là đồ ngốc hả?”
Ngồi trong xe, Hạ Thanh Chiêu lập tức nhíu chặt mày. Bàn tay anh đặt trên vô lăng siết chặt lại, những gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.
Trình Gia Mạt bị quát bất ngờ khiến cô sững sờ, nụ cười trên mặt lập tức cứng lại.
Lý Trúc Duyệt hầm hầm bước tới trước mặt cô, đột ngột đẩy mạnh một cái khiến cô ngã phịch xuống đất.
Khoảnh khắc đó, Trình Gia Mạt cảm thấy thứ bị ngã không phải là mông, mà chính là trái tim cô, một trái tim chân thành đã bị làm cho tan vỡ thành mảnh vụn.
Cô không hề vội vàng đứng lên, cũng không nói lời nào, không la hét, và cũng không khóc. Cô vẫn ngồi yên tại chỗ trên mặt đất, ngẩng đầu lên, dùng vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh nhìn thẳng vào Lý Trúc Duyệt.
Lý Trúc Duyệt thở hắt ra một hơi thật mạnh, vẻ mặt hiện rõ sự chán ghét khi nói: “Trình Gia Mạt, chuyện dùng ảnh khỏa thân để vay nợ là tôi tự nguyện, không cần cậu làm người tốt một cách ngu ngốc để giúp tôi!”
Trình Gia Mạt hơi nhếch môi, nở một nụ cười ngọt ngào đến lạ lùng, rồi lúc này cô mới chậm rãi đứng dậy và phủi lớp bụi trên váy đi.
“Tôi biết cậu tự nguyện, cũng biết cậu làm những chuyện đó là vì muốn trở thành minh tinh.”
“Nhưng như vậy thì sao chứ? Việc cậu dùng ảnh khỏa thân để vay nợ hay bán thân, đó là chuyện của riêng cậu. Còn việc tôi ra tay giúp cậu, đó lại là chuyện của riêng tôi.”
“Vào những lúc khó khăn nhất của tôi, suốt hai năm lớp Mười Một và Mười Hai, tôi nghèo đến mức thường xuyên không có cơm ăn. Chính cậu đã ‘nửa nuôi’ tôi, giúp tôi vượt qua hai năm gian khổ đó.”
Nói đến đây cô cụp mắt xuống, hàng mi dài che đi cảm xúc sâu kín trong ánh mắt.
“Nợ tiền thì phải trả, đó là những lý lẽ cơ bản. Cậu đã giúp tôi, nên tôi cũng phải giúp cậu. Cho dù cậu không chấp nhận thì tôi vẫn buộc phải giúp. Tôi muốn trả hết cả tiền lẫn tình mà tôi đã nợ cậu.”
Lần này, đến lượt Lý Trúc Duyệt ngây người. Cô ấy nhìn cô gái dịu dàng và tĩnh lặng trước mặt như thể không quen biết, hệt như đang nhìn một người xa lạ.
Trong ấn tượng của Lý Trúc Duyệt, Trình Gia Mạt xưa nay luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, là cô học trò giỏi được tất cả giáo viên yêu quý. Cô ngoan đến mức gần như hơi khù khờ, trông vô cùng mềm yếu và dễ bị bắt nạt.
Thế nhưng, cô gái mềm mại và hiền dịu đang đứng trước mắt này lại bất ngờ toát ra một cảm giác “điên rồ” tĩnh lặng, thậm chí còn có một sự lạnh lùng sắc bén như lưỡi dao.
Cô ấy đột nhiên không thốt nên lời, hoàn toàn không biết phải đáp lại Trình Gia Mạt thế nào.
Sở dĩ cô ấy tức giận là bởi vì quá lo lắng cho Trình Gia Mạt. Cô ấy không muốn Trình Gia Mạt vì giúp mình mà rước họa vào thân.
Con đường mà cô ấy đã chọn và con đường mà Trình Gia Mạt phải đi là hai con đường hoàn toàn không liên quan đến nhau.
Vì lẽ đó, khi biết tin Trình Gia Mạt vì giúp mình mà một mình đi tìm Tề Anh Kiệt, cô ấy vừa giận dữ vừa sợ hãi, vội vã chạy đến Đại học M, rồi mắng mỏ Trình Gia Mạt một trận dữ dội.
Cô ấy muốn nhân cơ hội này để tuyệt giao với Trình Gia Mạt, buộc Trình Gia Mạt phải tránh xa cô ấy, không còn bất kỳ dây dưa nào nữa. Như vậy, sau này cho dù có ai muốn dùng cô ấy để uy hiếp Trình Gia Mạt, thì cũng không thể uy hiếp được.
Nhưng giờ đây, cô ấy nhận ra rằng mình đã nghĩ quá nhiều rồi.
Dẫu sao thì Trình Gia Mạt cũng đã sống ba năm ở Thái Lan, một nơi hỗn loạn đến vậy mà cô vẫn có thể tự bảo vệ bản thân, thậm chí còn một mình bình an vô sự trở về Trung Quốc.
Có thể thấy, cô không phải là một “chiếc bánh bao mềm”, mà là một lưỡi kiếm sắc bén được bọc trong đường phèn.
“Bây giờ cậu đã trả hết rồi.” Lý Trúc Duyệt dập tắt cơn giận, bình tĩnh nói với Trình Gia Mạt: “Gia Mạt, chúng ta không cùng một loại người, đã định trước là không thể làm bạn lâu dài được.”
Trình Gia Mạt không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn cô ấy.
Lý Trúc Duyệt nói tiếp: “Hồi cấp ba, tôi rất cô đơn và cần có người bầu bạn. Còn cậu, cậu cần một nơi che gió che mưa, cần giải quyết chuyện cơm áo gạo tiền. Khi đó, cậu đã ở bên tôi, tôi cho cậu một miếng cơm ăn, nên chúng ta mới trở thành bạn bè.”
“Nhưng thực ra, chúng ta vốn dĩ không thể chơi chung, hoàn toàn không phải là cùng một loại người. Cậu là người có tính cách trầm tĩnh, thích đọc sách, thích viết thư pháp, thích các bài hát cổ phong, thích nghe tiếng mưa và pha trà. Còn tôi thì năng động, thích Rap, thích nhạc sôi động, thích đi quán bar và thích những chốn đêm ồn ào.”
“Tính cách và sở thích của chúng ta không có điểm nào trùng khớp. Rời khỏi khuôn viên trường cấp ba như tháp ngà, chúng ta giống như hai đường thẳng song song, hoàn toàn không có giao điểm. Và bây giờ, chúng ta càng đi ngược hướng nhau.”
“Lần này cảm ơn cậu. Chuyện vay tiền bằng ảnh khỏa thân quả thực không phải là chuyện vẻ vang gì, sau này cho dù tôi có nổi tiếng, chuyện đó cũng sẽ bị đào ra và trở thành vết nhơ trong sự nghiệp của tôi.”
Trình Gia Mạt mỉm cười dịu dàng: “Không có gì đâu.”
Lý Trúc Duyệt nói tiếp: “Nhưng tôi chỉ chấp nhận lần này thôi, đừng có lần sau nữa. Sau này chúng ta ai đi đường nấy, chuyện của tôi, cậu đừng quản nữa, chuyện của cậu, tôi cũng sẽ không xen vào. Cho dù cậu có nghèo đến mức chết đói thì tôi cũng sẽ không giúp cậu nữa.”
Trình Gia Mạt từ nhỏ đã trôi dạt và phiêu bạt như bèo dạt mây trôi.
Bảy tuổi rời khỏi cố hương là Lư Thành, đi đến Khúc Thành để học. Mười ba tuổi lại sang Đông Nam Á và đến Thái Lan, mười sáu tuổi thì phải quay về Lư Thành như chạy nạn.
Trong mười sáu năm ngắn ngủi đó, cuộc đời cô lúc thăng lúc trầm, còn quanh co hơn cả một đời người khác.
Việc gặp Lý Trúc Duyệt ở Lư Thành, chẳng khác gì việc gặp Hạ Thanh Chiêu ở Thái Lan.
Cô rất yêu thích một câu nói nổi tiếng của Lương Thật Thu trong tác phẩm Tống Hành: “Cậu đi, tôi không tiễn cậu; cậu đến, dù gió to mưa lớn đến đâu thì tôi cũng sẽ đi đón cậu.”
Lý Trúc Duyệt không còn muốn cùng đường với cô nữa, và cô cũng không hề níu kéo.
Cuộc đời vốn là như vậy: cứ mỗi một giai đoạn, sẽ có những người rời khỏi cuộc sống của bạn, và rồi cũng sẽ có những người mới bước vào. Đến đến đi đi, sau cùng, vẫn chỉ còn lại một mình mà thôi.
Cô mỉm cười dịu dàng đồng ý: “Được.”
Lý Trúc Duyệt nhìn thấy vẻ mặt dịu dàng và nghe giọng điệu nhẹ nhàng của cô, nhưng trong lòng lại như bị kim đâm.
Trình Gia Mạt – người cũng như tên, là một cô gái tao nhã như hoa nhài, luôn dịu dàng và tĩnh lặng, nhưng tận sâu trong xương cốt lại toát ra một cảm giác lạnh lùng và sắc bén.
Lý Trúc Duyệt rời đi, lên chiếc Audi màu đen rồi phóng đi thẳng.
Trình Gia Mạt cứ như thể không có chuyện gì xảy ra, cô rất bình tĩnh lấy điện thoại ra và gọi cho Hạ Thanh Chiêu.
Hạ Thanh Chiêu không bắt máy, mặc cho điện thoại trong xe rung lên ầm ĩ.
Anh châm một điếu thuốc, tĩnh lặng nhìn cô gái nhỏ bên ngoài xe qua làn khói thuốc mờ ảo.
Trình Gia Mạt cúp máy, chờ một lát rồi gọi lại, nhưng vẫn không có ai nhấc máy.
Khi cô chuẩn bị gọi lần thứ ba thì nghe thấy tiếng động, cô ngẩng đầu nhìn lên. Hạ Thanh Chiêu đang kẹp điếu thuốc bước ra từ chiếc xe màu bạc.
“Hạ tiên sinh.” Cô nở nụ cười ngọt ngào, rồi nhanh chóng chạy về phía Hạ Thanh Chiêu.
Chạy đến trước mặt, cô ngước khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng lên, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh, trong mắt như chứa đựng cả dải ngân hà rộng lớn.
Hạ Thanh Chiêu đã chứng kiến toàn bộ quá trình “báo ơn” của cô. Anh hiểu rõ, dải ngân hà đầy mắt này của cô có thể bừng sáng bất cứ lúc nào, và cũng có thể vụt tắt bất cứ lúc nào.
Đột nhiên, trong lòng anh dâng lên một cảm giác tắc nghẽn khó tả, vừa u uất lại vừa chua chát.
Anh nghiêng đầu thở ra một làn khói thuốc, giọng nói bị khói thuốc hun qua mang chút khàn đặc: “Với tôi, em cũng sẽ như vậy sao?”
Trình Gia Mạt ngơ ngác nhìn anh: “Hạ tiên sinh có ý gì?”
Hạ Thanh Chiêu nói thẳng: “Giống như đối với bạn em, vội vã trả hết ân tình rồi rời đi.”
Trình Gia Mạt đáp: “Tôi không hề như vậy, là cô ấy không cần tôi nữa.”
Nói xong, cô mím môi, ánh mắt long lanh nhìn thẳng vào Hạ Thanh Chiêu, cố đoán ý tứ ẩn sau câu hỏi của anh.
Cô suy nghĩ chốc lát, cuối cùng cũng thấu hiểu được ẩn ý của anh, liền nở một nụ cười rạng rỡ và khẳng định: “Nếu Hạ tiên sinh e ngại rằng tôi sẽ dựa vào danh nghĩa ‘báo ơn’ mà tìm cách bám lấy anh, vậy tôi có thể cam đoan với anh, chuyện đó tuyệt đối sẽ không xảy ra.”
“Sau khi dùng xong bữa tối hôm nay, tôi sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa. Ngày nào Hạ tiên sinh cần tôi, tôi sẵn lòng đền đáp ân tình của anh đối với tôi. Nếu anh không cần, tôi tuyệt đối sẽ không quấy rầy anh.”
Hạ Thanh Chiêu nhìn khuôn mặt trắng hồng rạng rỡ dưới ánh nắng mùa thu của cô, đưa tay nhéo nhẹ lên má cô rồi cười như không cười nói: “Nếu ngay bây giờ tôi cần em thì sao?”
