Chương 111: Ta làm ấm giường cho ngài, thấy thế nào?
Từ xưa đến nay Thiếu tướng quân làm việc vốn luôn sấm rền gió cuốn, và việc đuổi theo đàn ông cũng không ngoại lệ.
Ba ngày sau, khi Bùi Việt từ thành Ung Châu trở về Túc Châu, nàng liền bắt đầu ân cần hỏi han. Núi không đến gần ta thì ta đến gần núi, nàng dời cả doanh trướng sang ngay sát vách phòng chàng. Thỉnh thoảng săn được thỏ rừng lại nướng cho chàng ăn, có được sữa dê cũng mang tới tận bàn làm việc của chàng. Bùi Việt bị nàng xoay cho đến mức chẳng còn cáu gắt được nữa, chỉ đành tìm đủ mọi lý do để tránh mặt.
Đáng tiếc là, một mặt chàng phải đối soát sổ sách của quân đồn và quân hộ để chuẩn bị cho việc chia ruộng đất, mặt khác lại cần nắm bắt tiến độ đàm phán nghị hòa giữa hai quân. Dù sao nơi này cũng là địa bàn của Lý Lận Chiêu, rất nhiều sự vụ đều cần có cái gật đầu của nàng mới có thể tiến hành.
Bùi Việt không muốn đích thân đi gặp Lận Chiêu, bèn sai hai viên văn quan dưới trướng đi tìm nàng để xin ký xác nhận. Qua lại vài lần, Lận Chiêu dần đánh hơi thấy có gì đó sai sai, nàng cũng sai thuộc cấp của mình dùng chiêu đùn đẩy và né tránh trả đũa.
Ngày hôm ấy, viên văn quan theo đến Túc Châu lộ ra vẻ mặt khổ sở, chìa văn thư ra trước mặt Bùi Việt: “Bùi đại nhân, người bên trướng của Thiếu tướng quân truyền lời sang rằng, phải đích thân Bùi đại nhân đến thì họ mới chịu ký xác nhận cho ạ.”
Đôi môi mỏng của Bùi Việt mím chặt thành một đường thẳng, trong lòng khổ không sao kể xiết.
Nàng đây lại đang diễn vở kịch gì nữa vậy?
Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, Bùi Việt đành phải chỉnh đốn lại y phục ngay ngắn, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, rồi cầm theo văn thư tìm đến trướng của Lận Chiêu.
Lúc bấy giờ, Lận Chiêu đang cùng mấy vị Hiệu úy dưới trướng bàn bạc quân cơ. Nàng cố tình để mặc Bùi Việt đứng đợi một lúc lâu, sau đó mới cho mời chàng vào.
Bùi Việt vừa mới chân trước bước vào, chân sau đã thấy Lận Chiêu cho lui hết người ra ngoài. Trong doanh trướng rộng lớn tức khắc chẳng còn một ai khác, khiến tim chàng không khỏi đập thình thịch.
Tuy nhiên chàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh không để lộ ra mặt, cứ theo lệ thường mà đưa xấp văn thư tới: “Mấy tệp sổ sách này, mong Thiếu tướng quân ký xác nhận cho, để tại hạ còn kịp thời phân chia số ruộng đất đã đo đạc xong xuôi xuống cho dân…”
Lận Chiêu vốn đã xem qua sổ sách từ sớm, chỉ xác nhận lại một chút rồi ký tên, sau đó giơ tay đưa văn thư trả lại.
Đến khi Bùi Việt vươn tay ra đón lấy, mới phát hiện mình hoàn toàn không rút lại được. Chàng ngước nhìn lên, thì bắt gặp ánh mắt của nàng, đôi mắt sau lớp mặt nạ bạc kia sâu thẳm đen láy, mang theo vẻ sắc sảo như thể nhìn thấu tâm can của người khác.
“Chàng tránh mặt ta làm gì!” Lận Chiêu lộ rõ vẻ bất mãn.
Bùi Việt cũng thẳng thắn không kiêng dè mà nói: “Xét theo thân phận của tại hạ và Thiếu tướng quân, tốt nhất vẫn nên ít dây dưa thì hơn, chính vì thế tại hạ mới không tiện đến làm phiền Thiếu tướng quân.”
“Ngài ở Túc Châu ngày nào thì khó tránh khỏi việc phải làm phiền ta ngày đó. Ngài muốn giải quyết quân nhu thì bắt buộc phải giao thiệp với ta, chẳng lẽ sau này Bùi đại nhân định ngày nào cũng đi đường vòng hay sao?”
Bùi Việt nhất thời cứng họng không đáp lại được lời nào.
Lận Chiêu mượn xấp công văn trên tay, cố ý nhích lại gần chàng thêm một chút, ánh mắt lướt qua từng chút một trên gương mặt tuấn tú đến kinh động lòng người kia: “Chẳng lẽ… chàng sợ ta ăn thịt chàng sao?”
Hơi thở nóng rực phả thẳng vào mặt, khiến sống lưng của Bùi Việt bỗng chốc cứng đờ. Một nam tử cao lớn là thế mà lại đứng ngây ra đó, sắc mặt hết xanh rồi lại trắng vì tức giận: “Lý Lận Chiêu, cô đã nói là sẽ không tính toán chuyện đó nữa rồi mà!”
“Nhưng bây giờ ta nhìn trúng chàng rồi!”
Chân mày của Bùi Việt nhíu chặt, thấp giọng quát mắng nàng: “Cô rõ ràng biết ta đã có hôn ước rồi, hà tất gì phải làm khó dễ ta như vậy!”
Lận Chiêu lười biếng nhìn chằm chằm chàng một lát, rồi hỏi: “Hôn ước đối với chàng quan trọng đến thế sao?”
“Phải, thê tử của Bùi Việt ta chỉ có thể là Lý Minh Di.”
Thân phận của Lận Chiêu không tầm thường, vốn không tiện bàn chuyện cưới hỏi với người khác, nhưng xem ra lúc này không thể không ngửa bài được rồi. Thế là nàng lấy một miếng ngọc bội từ trong ống tay áo ra, và đưa cho chàng.
Bùi Việt nhìn thấy miếng ngọc bội đó thì sắc mặt lập tức biến đổi: “Tín vật của vị hôn thê của ta sao lại nằm trong tay cô?”
“Cái đồ ngỗng ngốc này!” Lận Chiêu bực mình ném miếng ngọc bội vào tay chàng: “Dĩ nhiên là vì ta chính là Lý Minh Di, hay nói cách khác, Lý Minh Di chỉ là cái danh nghĩa của ta mà thôi…”
Sau đó, nàng kể lại rành mạch đầu đuôi nội tình việc tại sao tổ phụ của Bùi Việt lại “thua” chàng cho nhà họ Lý. Bùi Việt nghe xong mà trong lòng dậy sóng, sắc mặt thay đổi liên tục.
Bùi Việt đương nhiên không thể dễ dàng tin lời nàng. Ngay đêm đó, sau khi trở về, chàng liền sai ám vệ lên đường tới Đàm Châu để hỏi cho ra lẽ. Trong thời gian chờ đợi, chàng cũng tìm đến Lý Tương, sau khi có được những lời chứng thực từ miệng Lý Tương, Bùi Việt dù không muốn tin cũng buộc phải tin.
Thế nhưng, con người chàng nếu chưa cầm được bằng chứng cuối cùng trong tay thì sẽ không đời nào chịu đổi ý, vì vậy chàng vẫn chưa đưa ra bất kỳ phản hồi nào cho Lận Chiêu. Cho đến nửa tháng sau, khi bức thư tay của Bùi lão gia tử được chuyển đến tận tay, thì chàng mới hoàn toàn chấp nhận sự thật rằng, Lý Lân Chiêu chính là vị hôn thê của mình.
Ngày nhận được thư hồi đáp đúng vào giữa mùa đông giá rét, ngoài cửa sổ tuyết rơi lất phất. Bùi Việt ngồi sau bàn án, sau khi đọc xong lá thư, chàng khẽ bóp sống mũi rồi thở phào một hơi dài.
Ông nội đã gửi kèm cả tờ hôn thư năm xưa đưa cho nhà họ Lý, tín vật lại đang nằm trong tay chàng, giờ thì không thể nào nhầm lẫn được nữa rồi.
Chẳng trách Lý Hầu lại biết rõ khuê danh vị hôn thê của chàng, cũng chẳng trách Lý Lận Chiêu đối với chàng lại chẳng chút kiêng dè.
Tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng hoàn toàn rơi xuống đất.
Nghĩ lại quãng thời gian qua, Lận Chiêu đối với mình ân cần chu đáo hết mực, Bùi Việt tự cảm thấy bản thân đã đối xử lạnh nhạt với nàng, nên trong lòng nảy sinh vài phần hổ thẹn. Chàng thu dọn thư từ vào tráp gỗ, cất kỹ, rồi cất giọng gọi thị vệ vào: “Thiếu tướng quân đang ở đâu?”
Thị vệ chỉ tay ra phía ngoài doanh trại mịt mùng: “Ngày mai là mùng tám tháng Chạp rồi, Nam Tĩnh Vương có gửi chút quà Tết cho Thiếu tướng quân, sứ giả đang ở trong trướng trung quân, Thiếu tướng quân đang bận tiếp đãi ạ.”
Bùi Việt nghe xong thì không khỏi cảm thán. Nói đi cũng phải nói lại, vị Nam Tĩnh Vương điện hạ này với Lận Chiêu thật đúng là vừa là thù vừa là bạn. Lần trước Lận Chiêu giết chết hai người con trai của Nam Tĩnh Vương, vậy mà vẫn chỉnh đốn y phục đại lễ, rồi đích thân đến quân doanh Bắc Yến để tế bái, còn Nam Tĩnh Vương dường như cũng không để tâm thù hận nàng, vẫn giữ đúng lễ tiết mà gửi quà Tết đến.
Bùi Việt tiện miệng hỏi thêm: “Gửi tặng những thứ gì vậy?”
“Vẫn giống như mọi năm, gửi tặng mười vò đầy rượu ngon quốc hồn quốc túy của Bắc Yến!”
Bùi Việt nghe xong liền cảm thấy không ổn, ngay cả áo choàng cũng chẳng kịp khoác lên, cứ thế đội tuyết rảo bước lao nhanh về phía trướng chính trung quân.
Khi Bùi Việt vội vã chạy đến, thì sứ giả của Bắc Yến vừa lúc đang được mấy vị quan viên tiễn ra ngoài. Trong trướng giờ chỉ còn lại mười mấy vị đại tướng của Đại Tấn đang vây quanh Lận Chiêu, ai nấy đều cúi xuống hít hà hương rượu thơm lừng, bàn tán xôn xao xem tối nay nên kéo nhau sang trướng của vị nào để đánh chén một bữa ra trò.
Trước tiên Bùi Việt lẳng lặng cúi đầu hành lễ với Lý Tương, sau đó mới dời mắt nhìn về phía Lận Chiêu.
Lân Chiêu hít hà hương rượu thơm, giọng nói bắt đầu có chút phấn khích: “Nhanh, mau khiêng hết về doanh trại của ta…”
Đông Tử, Húc ca nhi và Thanh Từ vốn dĩ xưa nay luôn răm rắp nghe theo lệnh nàng, chẳng đợi Lý Tương kịp lên tiếng đã đồng loạt ra tay mỗi người ôm một vò. Chỉ có Triều Chân và Hiểu Thần là tính tình điềm đạm hơn, chưa có sự cho phép của Lý Tương thì không dám manh động.
Lận Chiêu thấy hai người họ vẫn đứng bất động, liền vội vàng nháy mắt ra hiệu: “Còn không mau bê đi!”
Triều Chân khoanh tay cười cười không nói gì, còn Hiểu Thần thì lén liếc nhìn sắc mặt của Lý Tương, thấp giọng đáp: “Hầu gia vẫn chưa lên tiếng mà…”
Lận Chiêu nhận thấy sắc mặt của cha mình bắt đầu sa sầm xuống, nàng liền dùng lực đẩy Hiểu Thần một cái: “Đây là quà Tết của Nam Tĩnh Vương tặng cho ta, liên quan gì đến Hầu gia chứ? Còn lề mề nữa, cẩn thận ta cho ngươi ăn roi đấy!”
Hiểu Thần than ngắn thở dài, chậm chạp cúi xuống ôm lấy vò rượu.
Phía bên kia, Lý Tương cuối cùng cũng nhìn không nổi nữa, ông nghiêm mặt nói: “Lý Lận Chiêu, hôm qua con mới nói gì hả? Sau khi uống ba ly Tây Phong Liệt đó, thì trong vòng nửa tháng sẽ không đụng đến một giọt rượu nào nữa. Sao đây, đường đường là Thiếu tướng quân mà định nuốt lời hay sao!”
Lý Tương vừa dứt lời, bọn Đông Tử đồng loạt khoanh tay đứng nhìn, lùi sang một bên rồi ủ rũ cúi đầu chờ xem kịch vui.
Vẻ mặt của Lận Chiêu vẫn không hề biến đổi, nàng cãi chày cãi cối: “Chỉ là khiêng về doanh trại của con thôi, con có nói là sẽ uống đâu!”
Lý Tương chống nạnh trừng mắt nhìn nàng: “Con đi mà hỏi con chim ưng đêm ngoài cửa doanh trại ấy, xem lời này nó có tin nổi không!”
Lời vừa dứt, mấy vị tướng quân xung quanh đều bật cười, người nào người nấy bịt miệng, nhịn cười đến mức đau cả bụng.
Lận Chiêu liếc xéo đám người kia một cái, rồi làm bộ nghiêm chỉnh thương lượng với Lý Tương: “Khiêng về doanh trại của con, đến đêm giao thừa con sẽ mang ra chia cho các tướng sĩ cùng uống!”
Lý Tương hừ nhẹ một tiếng, nửa chữ cũng chẳng tin. Nếu thật sự khiêng hết về doanh trại của nàng, thì cái “con sâu rượu” nhỏ này thế nào nửa đêm ngửi thấy mùi rượu thơm cũng sẽ lờ đờ tỉnh dậy mà uống sạch cho xem.
Lận Chiêu thấy cha mình nhất quyết không chịu nương tay, đành phải quay sang “đánh chủ ý” lên người Bùi Việt:
“Bùi đại nhân, ngài nói một câu công bằng đi chứ!”
Thế là Bùi Việt “thuận nước đẩy thuyền”, chắp tay thưa với Lý Tương: “Hầu gia, hay là cứ chuyển về doanh trại của vãn bối đi ạ. Năm nay vãn bối đón Tết ở Túc Châu, vừa hay có mang theo mấy đầu bếp, đến đêm giao thừa sẽ chuẩn bị một bữa cơm tất niên thật thịnh soạn cho các tướng sĩ.”
Con rể dù sao vẫn đáng tin hơn con gái.
Lý Tương cười đáp: “Cứ quyết định như vậy đi.”
Lân Chiêu cũng chẳng có ý kiến gì, bởi doanh trại của nàng nằm ngay sát cạnh chỗ Bùi Việt, mà đồ của vị hôn phu thì cũng chính là đồ của nàng thôi. Thế là nàng vung tay một cái thật oai, bảo các tướng sĩ khiêng mười vò rượu về doanh trại của Bùi Việt. Trước khi rời đi, nàng còn đắc ý nháy mắt với Lý Tương, thần thái cứ như muốn nói rằng: Giờ đây nàng đã là người có vị hôn phu “chống lưng” rồi đấy!
Lý Tương chỉ biết dở khóc dở cười.
Khắp nơi trong doanh trại đều đốt lửa trại bập bùng, những bông tuyết rơi được ánh lửa soi rọi hiện lên rõ mồn một. Vừa vặn đến giờ dùng bữa tối, binh sĩ bên doanh trại hậu cần đang lần lượt đi đưa cơm. Lân Chiêu nhìn thấy họ trên đường đi liền dặn dò một tiếng: “Mang phần cơm tối của ta sang trướng của Bùi đại nhân, ta muốn cùng dùng bữa với ngài ấy.”
“Rõ, thưa Thiếu tướng quân!”
Chẳng mấy chốc, mười vò rượu đã được xếp ngay ngắn chỉnh tề trong trướng của Bùi Việt, bữa tối cũng vừa lúc được mang tới.
Bùi Việt sai tùy tùng bày biện thức ăn, Lận Chiêu hớn hở ngồi xuống phía đối diện. Nàng vừa rửa tay, vừa ngước nhìn vị hôn phu mày thanh mắt tú của mình, rồi lên tiếng: “Nghe nói đã có thư hồi âm từ Đàm Châu rồi.”
Mặc dù Bùi Việt chưa từng thông báo với nàng về việc này, nhưng trong doanh trại Túc Châu, chẳng có chuyện gì có thể qua mắt được nàng.
Hơn nữa, cứ nhìn vào cử chỉ và thần thái của Bùi Việt tối nay là đủ rõ. Chàng không còn vẻ tránh né như những ngày trước, chứng tỏ chàng đã xác nhận được sự thật và thừa nhận hôn ước này rồi.
Bùi Việt không lập tức trả lời ngay, chàng xua tay cho người hầu lui ra trước, sau đó đích thân múc cho Lận Chiêu một bát canh gà ác kỷ tử: “Trời đông giá rét, nàng uống bát canh này trước cho ấm người đã.”
Lận Chiêu đón lấy chiếc bát sứ, chạm tay vào cảm thấy chất sứ ấm áp trơn mịn, liền biết ngay đây không phải vật phẩm bình thường. Nàng nếm thử vài ngụm canh rồi ngạc nhiên nói: “Đây không phải là thức ăn của quân doanh.”
Bùi Việt ôn tồn giải thích: “Thiếu tướng quân gánh vác cả giang sơn xã tắc trên vai, một thân hệ trọng với muôn dân, thế nên Bùi mỗ mạn phép tự mình quyết định, muốn bồi bổ thân thể cho Thiếu tướng quân một chút.”
Ngày ngày nhìn nàng đi về trong gió tuyết, thân thể dẫu có đúc bằng sắt thép đi chăng nữa thì cũng chẳng thể chống chọi mãi được.
Dẫu sao cũng đã là vị hôn phu của nàng, nên việc chăm sóc cho nàng là lẽ đương nhiên.
Bùi Việt dự định kể từ ngày hôm nay, sẽ lập “bếp riêng” để đặc biệt bồi bổ cho nàng.
Lận Chiêu bưng bát sứ bằng hai tay rồi thong thả húp canh, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chàng không rời: “Bùi đại nhân, chàng lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng nữa. Hôm qua còn chẳng thèm đoái hoài gì đến ta, thế mà hôm nay đã bắt đầu nịnh nọt rồi đấy à?”
Bùi Việt cũng chẳng hề giận trước lời chế nhạo của nàng, chàng gắp thêm vài món vào bát cho nàng rồi mới thong thả nói: “Đã sớm biết rõ quan hệ giữa hai ta, vì sao nàng cứ mãi không chịu nói ra, hại ta hiểu lầm nàng lâu đến thế?”
Lận Chiêu tất nhiên chẳng thể nói thật với chàng rằng, vốn dĩ nàng đã dự tính sẽ hủy hôn. Nàng xị mặt xuống húp cạn bát canh, rồi lại liếc qua mấy vò rượu đặt trên giá gỗ bên cạnh, cười hì hì nói: “Cả một bàn thức ăn ngon thế này mà không có rượu đi kèm thì thật vô vị. Hay là tối nay ta cùng Bùi đại nhân nếm thử một chút cho biết nhé?”
Bùi Việt đã sớm hiểu rõ mánh khóe của nàng, chàng cười lạnh một tiếng, đáp: “Theo lời của Lý Hầu gia, Thiếu tướng quân đêm qua đã uống ba ly Tây Phong Liệt rồi. Một khi đã hứa nửa tháng không đụng đến rượu, thì đương nhiên phải nói được làm được chứ.”
Lận Chiêu đen mặt đáp lại: “Đấy là lời ta nói để lừa cha ta thôi, sao có thể coi là thật được! Nào nào nào, chúng ta khui một vò đi!”
Dứt lời, nàng định đứng dậy.
“Khoan đã!” Bùi Việt lớn tiếng ngăn nàng lại.
Lận Chiêu quay người lại, nhìn chàng với vẻ đầy tủi thân: “Sao vậy, chẳng lẽ lúc nãy chàng không phải đang giúp ta sao?”
Bùi Việt đến quân doanh đã gần ba tháng, sớm đã biết Lận Chiêu chính là một “con sâu rượu” chính hiệu, gần như không có rượu là không vui, không có tiệc là không uống. Cứ tiếp tục thế này thì làm sao mà ổn cho được.
Bùi Việt chân thành khuyên bảo: “Uống rượu hại thân lắm. Lận Chiêu, nàng nghe lời đi, tối nay nếu nàng nhịn được không uống rượu, thì ngày mai ta sẽ sai người làm cho nàng một con ngỗng quay.”
Một tiếng “Lận Chiêu” thốt ra khiến tâm trí của nàng một phen xao động. Đây là lần đầu tiên Bùi Việt nói chuyện với nàng bằng giọng điệu dịu dàng đến thế.
Thôi vậy, khó khăn lắm mới dỗ dành được người này, cứ nể mặt chàng một lần vậy.
“Chàng nói phải giữ lời đấy nhé?”
“Kể từ ngày mai, mỗi ngày ta đều sẽ chuẩn bị cho nàng một con ngỗng quay.”
Lận Chiêu sướng đến mức miệng cười đến mang tai, nàng ngoan ngoãn dùng xong bữa tối.
Liên tiếp ba ngày sau đó, Lận Chiêu bị Bùi Việt “thu phục” đến mức phục tùng mọi bề, bảo đi hướng Đông tuyệt đối không dám đi hướng Tây.
Lý Tương cảm thấy không quen chút nào.
Kể từ khi mười vò rượu kia được chuyển sang doanh trại của Bùi Việt, Lý Tương cảm thấy như cả đất trời đều trở nên yên tĩnh hẳn. Nghĩ lại cũng tầm này năm ngoái, Nam Tĩnh Vương gửi rượu đến, Lận Chiêu hết nằm uống lại ngồi uống, thậm chí còn lén lút uống vụng, khiến ông phải cầm chổi đuổi theo khắp quân doanh, làm cho cái Tết năm đó trôi qua trong cảnh “gà bay chó chạy”, náo loạn cả lên.
Việc con gái bỗng nhiên trở nên quá an phận thực sự khiến Lý Tương chẳng thể yên lòng. Một mặt ông thấy nhẹ nhõm, nhưng mặt khác lại lo lắng không biết Bùi Việt đã dùng thủ đoạn gì khiến con gái mình phải chịu ấm ức. Thế là ông âm thầm dò la một vòng, bấy giờ mới biết mấy ngày nay Lận Chiêu ban ngày thì đi luyện quân, tối đến là lại “chui tọt” vào trướng của Bùi Việt. Đừng hỏi tại sao, hễ hỏi đến là lại bảo “Đại Tấn song bích” đang ở trong trướng “ngày đêm lo liệu việc quân”, lo cho quốc thái dân an.
Thực tế tuy có chút sai lệch so với lời đồn, nhưng xem ra cũng chẳng khác biệt là bao.
Giờ đây danh phận đã định, hai người cư xử với nhau cũng vô cùng tự nhiên và phóng khoáng. Lận Chiêu sai người chuyển hết toàn bộ văn thư, tấu sớ trên bàn làm việc của mình sang trướng của Bùi Việt. Nàng vốn ghét nhất là phải xem sổ sách các loại, nay đã có vị hôn phu “hiền thục” là Bùi Việt đây rồi, nàng đương nhiên là “trút” hết mọi việc cho chàng. Thế là mỗi ngày, Bùi thiếu chủ không những phải xử lý công vụ của riêng mình, mà còn phải kiêm luôn việc thu xếp tấu sớ cho Thiếu tướng quân, ngay cả tờ sớ chúc Tết gửi lên Hoàng đế cũng do một tay Bùi Việt chấp bút thay.
Bùi Việt viết xong liền đưa sang cho Lận Chiêu: “Nàng chép lại một bản đi.”
Lận Chiêu ngồi đối diện đón lấy tờ biểu, vừa nhìn thấy mặt lụa dày đặc toàn chữ là chữ, nàng bỗng cảm thấy tối sầm mặt mũi, tiện tay quẳng luôn sang một bên: “Ta không viết đâu, chàng cứ ký tên thay ta là được rồi.”
Bùi Việt nghiêm giọng trách: “Nàng đừng có làm loạn, đây là sớ chúc Tết dâng lên Thánh thượng, phải đi qua Thông chính ty, Bộ Lễ, Nội các, Ty Lễ giám, cuối cùng mới tới bàn của bệ hạ. Những người tinh mắt nhìn một cái là biết ngay đây là thủ bút của ta, thế chẳng phải là tội khi quân sao!”
Lận Chiêu uể oải chống cằm, rũ mí mắt nhìn chàng đầy bất mãn: “Ta để chàng đến đây là để giúp ta, chứ không phải để gây thêm phiền phức. Đã thế này thì thà rằng ta tự viết cho xong.”
Bùi Việt bất lực thở dài: “Trước khi ta đến Túc Châu, Vương các lão ở Bộ Lễ đã năm lần bảy lượt dặn dò ta, năm nay nhất định phải đốc thúc nàng viết một bản sớ chúc Tết cho ra hồn, để ông ấy còn có cái mà ăn nói với thượng quan.”
Đáng tiếc là Lận Chiêu lại đang uể oải nghịch cây bút lông, hoàn toàn chẳng mảy may lay chuyển. Bùi Việt đành phải kiên nhẫn dỗ dành: “Được rồi, coi như nàng vì ta đi…”
Câu nói này quả nhiên đã khơi dậy hứng thú trong lòng Lận Chiêu.
Mí mắt của nàng chợt nhướng lên, nàng nhìn chàng đầy vẻ trêu chọc trong chốc lát rồi cười nói: “Thế thì ta được lợi lộc gì nào?”
Bùi Việt bị chọc cho vừa giận vừa buồn cười. Chàng giúp nàng thảo sớ xong xuôi, cuối cùng nàng còn quay sang đòi chàng cho lợi lộc…
Cái da mặt này quả thực không phải dày bình thường nữa rồi.
Nghĩ thì nghĩ như vậy, nhưng Bùi Việt vẫn rất kiên nhẫn thương lượng: “Đêm giao thừa, ta cho phép nàng uống một bình nhỏ Tây Phong Liệt!”
“Lại còn phải đợi đến đêm giao thừa nữa?” Lận Chiêu đã nhịn suốt bốn ngày qua, thực sự là không thể chịu đựng thêm được nữa. Nàng ném phăng cây bút trên tay, chỉ tay về phía mười vò rượu bên cạnh, rồi nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta muốn uống ngay bây giờ!”
Bùi Việt cau mày: “Lận Chiêu, rượu là thứ tốt đẹp gì mà nàng một ngày cũng không rời được? Như vậy sao mà ổn cho được? Uống nhiều rượu hại thân lắm, kể từ hôm nay nàng phải từ từ cai rượu cho ta!”
Lận Chiêu nghi ngờ mình nghe nhầm, nàng đứng bật dậy: “Sao chàng lại còn bắt đầu quản giáo cả ta thế này?”
Bùi Việt cũng chống tay xuống bàn đứng phắt dậy, giọng nói thanh thoát mà đanh thép, rõ ràng từng chữ một: “Ta không quản nàng thì ai quản nàng? Ta không chỉ quản nàng bây giờ, mà ta còn muốn quản nàng cả đời cơ đấy!”
Lận Chiêu than trời trách đất: “Bỏ rượu á? Không đời nào!”
Bùi Việt đương nhiên cũng thừa biết bảo một kẻ nghiện rượu cai rượu thì khó hơn lên trời, vậy nên đành lùi một bước tìm phương án khác: “Thế này đi, một tháng ta cho phép nàng uống năm lần.”
Lận Chiêu vốn dĩ chẳng coi lời Bùi Việt nói ra gì. Nàng mà đã thực sự muốn uống thì ai làm gì nổi nàng? Biết rõ lúc này không phải lúc để đấu đầu với chàng, nàng nhìn chằm chằm vào gương mặt mà mình đã thèm khát bấy lâu, bỗng nhiên rướn người tới, rồi thay đổi giọng điệu: “Cho ta hôn một cái, ta lập tức để chàng quản.”
Hơi thở của Bùi Việt tức thì nghẹn lại.
Cách một chiếc bàn dài, khuôn mặt thanh tú ấy cứ thế ghé sát tận mắt chàng. Ánh mắt của nàng đen láy như mực, mang theo vẻ sắc sảo khiến Bùi Việt cảm thấy vô cùng lúng túng. Yết hầu của chàng khẽ chuyển động, chàng né tránh ánh nhìn của nàng rồi trầm giọng nói: “Đừng nghịch nữa!”
Sau đó chàng ngồi xuống, một lần nữa đặt một tờ tấu sớ trắng tinh ngay trước mặt nàng, bắt nàng phải chép lại.
Lân Chiêu hết cách rồi, nên đành phải làm theo.
Chỉ có điều vốn dĩ từ trước đến nay nàng chẳng bao giờ chịu ngồi yên. Ban đầu là ngồi đối diện với Bùi Việt, thế rồi nàng cứ thong dong di chuyển ghế, rồi chen đến sát cạnh chàng. Hai người ngồi sóng đôi bên nhau, một người im lặng xem văn thư, một người thì viết lách ngoáy cho xong bản thảo. Vạt áo của hai người chạm vào nhau, khuỷu tay nàng cũng thỉnh thoảng lại va vào cánh tay chàng. Kể từ sau câu nói lúc nãy, vành tai của Bùi Việt vẫn cứ đỏ ửng lên, chàng không buồn đoái hoài đến nàng, lại lặng lẽ nhích ra xa thêm vài tấc.
Cuối cùng Lận Chiêu cũng chép xong tờ sớ bằng nét chữ “rồng bay phượng múa” rồi đưa cho chàng. Bùi Việt đón lấy, đối chiếu lại từng chữ từng câu để đề phòng nàng chép thiếu.
Lận Chiêu rửa sạch tay rồi lười biếng tựa vào bàn, đôi mắt dán chặt vào gương mặt nghiêng đẹp như ngọc của chàng: “Không cho hôn, thế thì cho ta ôm một cái được chứ?”
Bùi Việt rõ ràng là đã nghe thấy, nhưng lại vờ như không hay biết gì: “Coi như tạm chấp nhận được.” Chàng gấp tờ sớ lại, cất vào chiếc hộp gỗ bên cạnh, đợi lúc nữa sẽ gửi về kinh thành cùng với sớ của Lý Tương.
Trời đã về khuya, tuyết bên ngoài càng lúc càng dày. Bùi Việt lấy chiếc áo choàng dài bằng da cáo mà tiệm may vừa làm xong mấy hôm trước, khoác lên vai Lận Chiêu rồi hối thúc nàng trở về.
Lân Chiêu cứ tựa người vào chiếc gối tựa không thèm nhúc nhích: “Đông Tử nói, sau khi cậu ta và tức phụ đính hôn thì thường xuyên ôm ôm hôn hôn, tại sao chúng ta lại không thể?”
Cái thứ đạo lý gì không biết?
Bùi Việt suýt chút nữa thì tức đến ngất xỉu: “Lý Lận Chiêu, chúng ta mới chỉ có hôn ước, muốn đính hôn còn cần phải có tam thư lục lễ. Hiện giờ ta đang mang quân lệnh trạng trên mình, chức trách nặng nề, nên chưa thể về kinh chuẩn bị lễ nạp thái được. Còn về những chuyện nàng vừa nói…” Bùi Việt khẽ ho một tiếng, gương mặt tuấn tú ẩn hiện sắc đỏ: “Nhất định phải đợi đến khi ta rước nàng vào cửa mới được… Từ giờ cho đến lúc đó thì nam nữ thụ thụ bất thân.”
Thế thì có mà đợi đến tết Công-gô!
Lận Chiêu không chịu nổi nữa, nàng tức giận đứng bật dậy, hai tay buông xuôi đầy bất mãn: “Không cho hôn, không cho ôm, ngay cả rượu cũng chẳng cho uống, có ai làm vị hôn phu như chàng không hả!”
“Nàng…” Bùi Việt bị nàng nói cho đến mức mặt đỏ tía tai.
Người nọ đang đứng đối diện chàng, dáng người thẳng tắp, gương mặt hiện rõ vẻ hiển nhiên, đầy vẻ lý lẽ chính đáng.
Bùi Việt tức đến mức lú lẫn cả đầu óc, chàng thốt lên: “Lý Lận Chiêu, nàng lại đây! Để ta xem xem trong đầu nàng rốt cuộc đang chứa cái thứ gì!”
Lận Chiêu quả nhiên lại gần thật, nàng còn dụi đầu vào lồng ngực chàng: “Chàng xem đi…”
Cú dụi đầu khiến tim Bùi Việt ngứa ngáy khôn nguôi, hơi thở trở nên nóng rực. Chàng đứng đơ người ra đó, hít một hơi thật sâu rồi rũ mắt nhìn người nọ đang rúc vào ngực mình, trái tim bỗng chốc mềm nhũn đến mức rối bời. Sau một hồi do dự, chàng nâng cánh tay lên, từ từ vòng qua người nàng, kéo nhẹ nàng vào lòng thêm vài phân, giọng nói khàn đặc: “Thế này đã được chưa…”
Tất nhiên là nàng không thỏa mãn rồi.
Nhưng Lận Chiêu không lên tiếng, nàng cứ thế tựa vào lồng ngực chàng, thuận thế vòng tay ôm chặt lấy eo chàng.
Đã quá quen với những hãn tướng đầy mùi mồ hôi nồng nặc nơi quân doanh, đây là lần đầu tiên nàng gặp được một người đàn ông sạch sẽ đến thế. Trên người chàng có một mùi hương vừa ấm áp dịu nhẹ, lại vừa thanh khiết, khiến lòng người bình tĩnh lại. Lận Chiêu siết chặt vòng tay, trán dụi vào hõm cổ của chàng, một vùng da trắng lạnh hiện ra ngay sát tầm mắt, Lận Chiêu như bị ma xui quỷ khiến mà “mi” cho một cái.
Một luồng điện tức thì xẹt qua khắp người Bùi Việt. Chàng chỉ cảm thấy đầu óc kêu ong ong, cả vùng cổ nóng bừng lên như bị thiêu đốt và ngứa ngáy khôn nguôi, cả cơ thể bị một sự khát khao không tên làm chủ. Bản năng tự kiềm chế giúp chàng kịp thời chặn đứng những suy nghĩ kia lại, chàng lập tức đẩy Lận Chiêu ra, rồi ra sức đẩy nàng về phía cửa.
Lận Chiêu vẫn chưa chịu đi, nàng bám chặt lấy rèm cửa, cố len lách thò nửa cái đầu vào trong: “Ta quanh năm uống thuốc luyện từ máu hươu, người lúc nào cũng hừng hực như cái lò sưởi ấy, ngủ một mình thì nóng lắm. Bùi đại nhân chàng xem, bên ngoài trời đông giá rét, vừa khô vừa lạnh, chàng mới chân ướt chân ráo đến đây chắc là chưa quen, hay là để ta sưởi giường cho chàng nhé?”
Người đàn ông cao lớn giận đến mức toàn thân toả ra hàn khí lạnh lẽo, chàng nghiến răng thốt ra từng chữ: “Ta không cần…”
“Ta không quan tâm! Đêm nay ta đã nghe lời chàng, chép xong cả sớ rồi, tay cũng viết đến mỏi nhừ đây này. Để bù đắp cho ta, chàng bắt buộc phải đưa ta một vò rượu!”
“Vừa rồi là ai đã hứa chỉ cần ta cho hôn một cái là sẽ ngoan ngoãn chịu quản giáo ấy nhỉ? Sao nào, Thiếu tướng quân đây lại nói lời lừa bịp à?”
“Là chàng cho chắc? Rõ ràng là ta ‘trộm’ được đấy chứ… Hôn một cái thì đã làm sao, chàng có mất miếng thịt nào đâu. Bùi đại nhân, chàng có tài của bậc tể phụ, nhưng lại chẳng có chút lòng bao dung của một tể phụ nào cả…”
Đêm tuyết mịt mùng, Lận Chiêu đã bị Bùi Việt đuổi thẳng cổ ra khỏi cửa không chút nể tình.
Sáng sớm ngày hôm sau, tấu sớ chúc mừng của quân doanh Túc Châu cũng đã được đồng loạt gửi về kinh thành.
Hoàng đế đang ở nơi xa tại điện Phụng Thiên, khi nhận được tờ sớ chúc mừng này thì đã đọc đi đọc lại tới ba lần.
Mỗi năm, điều mà Đế – Hậu mong ngóng nhất chính là tấu sớ của Lý Lận Chiêu. Khốn nỗi, cái “thằng nhóc” này không chỉ kiệm lời như vàng mà chữ nghĩa còn cẩu thả vô cùng. Lần nào cũng chỉ dùng mấy chữ như “Chúc bệ hạ vạn tuế vô cương” hoặc “Quốc thái dân an” để đối phó cho xong chuyện, rồi cuối cùng lại bồi thêm một câu: Lương thảo, gửi gấp!
Nhiều hơn nữa thì tuyệt đối không có.
Thế nhưng năm nay, tờ sớ lại dài dằng dặc tới cả nghìn chữ, viết từ chuyện biên quan Túc Châu cho đến kế sách quốc kế dân sinh, thậm chí cuối sớ còn ân cần hỏi han cực kỳ kỹ lưỡng về sinh hoạt hằng ngày của Đế – Hậu. Cảnh tượng này khiến Hoàng đế xem đến mức cảm động rơi nước mắt: “Qua năm nay là Lân Chiêu tròn mười tám tuổi rồi, xem ra thằng bé đã thực sự trưởng thành…”
Thất công chúa lại chẳng chút nể nang mà “bóc phốt” vị biểu huynh của mình: “Phụ hoàng, đây là do Bùi Việt viết đấy ạ!”
Hoàng đế nghe vậy cũng không hề ngạc nhiên, Lý Lận Chiêu đời nào viết nổi loại tấu sớ với từ ngữ hoa mỹ nhường này. Nhìn nét chữ quen thuộc, Hoàng đế thở dài một hơi rồi nói: “Dẫu sao thì đây cũng là do đích thân nó chép lại, xem như cũng có lòng.” Tất nhiên, đó là chuyện của sau này.
Quay lại chuyện ở Túc Châu, Lý Tương sau khi được hưởng thụ mấy ngày thanh tịnh, thì đến sáng ngày thứ năm, ông lại thấy con gái mình mặt mày ủ rũ bước vào doanh trại. Cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, ông xua tay ra hiệu cho cấp dưới lui ra, rồi rảo bước đến trước mặt Lân Chiêu: “Sao thế này? Ai lại trêu chọc làm Thiếu tướng quân của chúng ta không vui rồi?”
Lận Chiêu uất ức đến phát khóc, nàng chỉ tay về phía lều trại của Bùi Việt mà kể tội: “Cổ hủ vô vị, lại còn không cho con uống lấy một ngụm rượu! Cha xem, tổ phụ nào có phải định thân cho con, đây rõ ràng là tìm về cho con một vị tổ tông thì có!”
Lý Tương suýt chút nữa thì cười đến vỡ bụng, ông cố nhịn rồi hỏi: “Nói vậy là con đã năm ngày rồi chưa được giọt rượu nào vào bụng hả?”
Lận Chiêu ngửa mặt nhìn lên nóc lều, hậm hực ừ hữ một tiếng trong cổ họng.
Trời đất ơi, quả đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn!
Thế gian này lại thực sự tồn tại người có thể chế ngự được Chiêu nhi sao!
Lý Tương phải cố gắng hết sức mới nén được khóe môi đang muốn cong lên, giả bộ quan tâm nàng: “Thế… đã ‘hạ gục’ được người ta chưa?”
“Vẫn chưa ạ!”
“Con gái ngoan không phải vội, chúng ta cứ ‘thắng không kiêu, bại không nản’, tiếp tục cố gắng.”
Thoắt cái, đêm giao thừa đã đến.
Năm nay lão phu nhân từ kinh thành trở về Lung Tây, Lận Chiêu đã về lại từ đường cũ thăm bà trước Tết. Đến đêm giao thừa, tới lượt Lý Tương về quê tế bái tổ tiên, còn Lận Chiêu ở lại Túc Châu để trấn giữ biên quan.
Sáng sớm, nàng dặn dò Húc ca nhi chuẩn bị vài vò rượu, rồi dẫn theo bọn Đông Tử cùng những người khác đến chiến trường để tế bái các tướng sĩ đã khuất.
Thúc ngựa lên một gò cao, phóng tầm mắt nhìn ra xa, bốn phía hoang vu mịt mù, không có mồ cũng chẳng có mả, chỉ có núi xanh u uẩn, bụi cát tiêu điều.
Sau khi tưới rượu và cúi mình tế bái những người cũ, cả nhóm bày rượu thịt ra ngay trên sườn núi, cứ thế ngồi bệt xuống đất mà ăn uống.
Đông Tử móc từ trong ngực áo ra một bình rượu nhỏ xíu đưa cho Lân Chiêu: “Đây, Thiếu tướng quân, lúc Hầu gia đi đã âm thầm nhét vào tay tôi, dặn là đến đêm giao thừa thì mang ra cho người uống đấy.”
Lân Chiêu mỉm cười nhận lấy: “Biết ngay là cha lúc nào cũng để tâm đến ta mà.”
Hiểu Thần cũng mở nút bình rượu của mình ra, nhấp một ngụm rồi hỏi Lân Chiêu: “Bùi đại nhân vẫn còn quản thúc việc uống rượu của Thiếu tướng quân sao?”
Chuyện Bùi Việt dạo gần đây mượn danh nghĩa của Đế – Hậu để thay thế Lý Tương quản giáo Lân Chiêu đã sớm đồn đại khắp cả quân doanh, không ai là không biết.
Lận Chiêu bĩu môi một cái: “Quản chứ, sao lại không quản? Một tháng chỉ cho uống có năm lần thôi đấy!”
Mọi người nghe xong đều cười rộ lên, duy chỉ có Thanh Từ là lộ rõ vẻ bất mãn.
Trong số các phó tướng của Lận Chiêu, thì Thanh Từ là người ít mưu mẹo nhất. Đừng nhìn cái tên có vẻ nhã nhặn mà lầm, gã vốn là một kẻ thô kệch, vai u thịt bắp.
“Chỉ là một tên thư sinh mặt trắng trói gà không chặt mà thôi, Thiếu tướng quân đừng có để tâm đến hắn. Cứ chờ đấy, đêm nay xem ta thay người trộm hết rượu ra ngoài!”
Lời còn chưa dứt, Thanh Từ đã bị Lận Chiêu cốc mạnh một phát vào đầu: “Ngươi còn dám bất kính với ngài ấy lần nữa, coi chừng ta quất cho đấy! Ta không nghe lời ngài ấy, chẳng lẽ lại đi nghe lời ngươi chắc?”
Thanh Từ ôm trán đầy vẻ uất ức, huých vai Đông Tử bên cạnh lầm bầm: “Thiếu tướng quân từ bao giờ lại đi bảo vệ cho một tên mặt trắng như thế rồi…”
Đông Tử chẳng buồn để tâm đến lời lẩm bẩm của gã, ngược lại còn lôi một cái túi thơm giấu trong ngực áo ra, lắc qua lắc lại dưới ánh nắng rực rỡ: “Mọi người nhìn xem, tay nghề của thê tử ta thế nào?”
Hồi trước Tết Đông Tử có về quê một chuyến, đây là món đồ làm kỷ niệm mà vợ hắn đã nhét vào tay trước lúc đi, Đông Tử luôn trân trọng nó như báu vật.
Mọi người đương nhiên là chẳng tiếc lời khen ngợi.
Hiểu Thần bèn hỏi hắn: “Năm nay ngươi về tận ba tháng trời, lần này chắc là được lên chức cha rồi chứ hả?”
Đông Tử đỏ bừng cả mặt, vội vàng cất kỹ túi thơm vào trong ngực, ngượng nghịu gãi đầu cười bảo: “Lúc tôi đi thì thê tử ta đã mang bầu rồi, đợi hai năm nữa về quê, chắc con ta đã biết gọi cha rồi cũng nên…”
Mọi người ai nấy đều thấy mừng cho hắn.
“Đúng rồi, Húc ca nhi, năm nay là năm đầu tiên cậu đón Tết ở Túc Châu nhỉ, có nhớ nhà không?”
Húc ca nhi là tân binh, nhờ võ nghệ xuất chúng nên được Lận Chiêu chọn vào làm thân binh.
Cậu nhóc này mới tới không lâu, còn nhỏ hơn Lận Chiêu hai tuổi, vẫn đang tràn đầy sự tò mò và hứng thú với vùng Túc Châu. Nhìn bầu trời xanh bao la rộng mở, cậu cười híp cả mắt: “Đệ chẳng nhớ nhà đâu! Đệ phải lập nên công danh sự nghiệp, đợi ba năm nữa vinh quy bái tổ, đệ sẽ cưới Tú nhi về nhà!”
Lận Chiêu rất tán thưởng hào khí này của cậu, nàng vỗ mạnh vào vai cậu một cái: “Yên tâm đi, tiền sính lễ của ngươi, ta bao hết!”
“Thiếu tướng quân nhớ phải giữ lời đấy nhé!”
“Đó là đương nhiên rồi!”
Hiểu Thần chẳng nể nang gì mà “bóc phốt” nàng ngay tại chỗ: “Thiếu tướng quân nên sờ lại túi tiền của mình trước khi nói khoác thì hơn.”
Chẳng là hồi trước Tết, kinh thành có gửi không ít ban thưởng đến Túc Châu, tiền thưởng năm của các tướng sĩ cũng đã phát xong xuôi. Nhưng lúc tiễn binh sĩ về quê ăn Tết, Lận Chiêu đã mang hết số bạc mình tích góp được chia sạch cho huynh đệ, lúc này cái túi của nàng e là còn “sạch” hơn cả cái mặt nữa.
Lân Chiêu chẳng mảy may để tâm, nàng xua tay bảo: “Gấp cái gì! Đợi đến đầu xuân năm sau, ta lập quân công đổi lấy bạc thưởng, lúc đó chuyện Húc ca nhi thành thân, Đông Tử lên chức cha, hay đại thọ của mẹ ngươi… tất thảy cứ để ta lo hết!”
Đùa giỡn một hồi, đến tận chiều muộn cả đám mới trở về.
Năm nay, giao thừa là một ngày nắng rực rỡ. Tuyết trên núi vẫn chưa tan, từng cụm tuyết đọng lại trên đỉnh núi, nhìn xa tựa như những áng mây trôi. Mặt hồ đã đóng băng, không ít tướng sĩ đang nô nức chơi đùa trên sân băng.
Đến khi đêm xuống, khắp nơi trong doanh trại đều đốt lên những đống lửa trại bập bùng, các tướng sĩ ở doanh hậu cần cũng đã treo lên những chiếc đèn lồng đỏ rực cho hợp với không khí lễ hội.
Đầu bếp và quản gia mà Bùi Việt mang tới đã chuẩn bị một bữa cơm tất niên vô cùng thịnh soạn cho các tướng sĩ.
Khắp quân doanh ca múa tưng bừng, uống rượu thỏa thuê cho tới tận sáng sớm hôm sau.
Lận Chiêu say đến mức chẳng còn biết trời trăng mây đất gì nữa. Sang ngày mùng Một, nàng ngủ đến gần giữa trưa mới tỉnh. Mơ màng mở mắt ra, nàng thấp thoáng thấy một bóng người đang ngồi bên sập gỗ. Chỉ thấy người ấy đã thay một bộ áo bào mới tinh, tay cầm một quyển thi thư, đang tập trung nghiền ngẫm. Ánh nắng trưa len qua khung cửa sổ, rải những vệt vàng óng ả lên khắp người chàng, khiến ngay cả đôi mày mắt thanh tú ấy cũng được phản chiếu một vầng sáng dịu dàng.
“Chi lan ngọc thụ”, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.
Lận Chiêu nhìn đến ngây người.
Bùi Việt vốn đã sớm nhận ra cử động của nàng qua dư quang khóe mắt, chàng tiện tay nhặt một chiếc khăn sạch ném thẳng vào mặt nàng, rồi thúc giục: “Trong phòng tắm có sẵn một thùng nước ấm đấy, nàng mau đi tắm rửa đi rồi còn ra dùng bữa.”
Chiếc khăn che khuất tầm mắt của Lận Chiêu rồi từ từ trượt xuống gò má, nàng cầm lấy chiếc khăn rồi “ồ” lên một tiếng, chậm chạp lết bước về phía phòng tắm phía sau.
Lúc này Bùi Việt mới chịu rời mắt khỏi trang sách, nhìn bóng lưng lười nhác của nàng mà không nhịn được bật cười thành tiếng.
Lần này Lận Chiêu tắm hơi lâu. Trên giá treo một bộ y phục mới, có thể nhận ra đây cũng là đồ mà Bùi Việt đã chuẩn bị sẵn cho nàng.
Lân Chiêu thay xong quần áo rồi bước ra ngoài.
Bùi Việt nghe thấy động tĩnh liền đặt sách xuống đứng dậy, đang định sai người dọn thức ăn thì ánh mắt bất chợt rơi trên người nàng, trong thoáng chốc bỗng khựng lại.
Trên người nàng đang mặc bộ áo bào cổ tròn màu xanh nước biển mà chàng đã chuẩn bị cho nàng. Mái tóc đen tuyền xõa xuống tựa như dải lụa mềm mại trải trên vai và lưng, tỏa ra thứ ánh sáng đen nháy bóng mượt. Trước ngực có lẽ không dùng vải quấn, làm lộ ra vóc dáng vốn có của một nữ tử. Đôi mắt nàng lấp lánh như sao trời đang nhìn chàng đăm đăm, mang theo một sức quyến rũ lạ kỳ không sao tả xiết.
Bùi Việt nhìn thoáng qua cái thứ nhất đã không dám nhìn thêm cái thứ hai, lập tức xoay lưng đi, lạc cả giọng: “Sao đột nhiên lại ăn mặc kiểu này…”
Khóe môi của Lận Chiêu khẽ nhếch lên một nụ cười đầy phóng túng, nàng thong thả tiến lại gần, cố ý ghé sát vào sau gáy chàng: “Chẳng phải chính chàng đã chuẩn bị bộ áo bào mới này cho ta sao, nên ta mới muốn mặc ra cho chàng ngắm đấy…”
Trong đầu Bùi Việt lướt qua dáng vẻ quyến rũ như yêu mị của nàng khi nãy, chàng nuốt nước bọt, cố giữ vẻ trấn tĩnh rồi khẽ đáp: “Được rồi, ta thấy rồi, mau thu dọn cho chỉnh tề đi, ta định sai người dọn cơm đây…”
“Dọn cơm gì chứ? Vẫn còn sớm mà, ta cũng chưa đói, chúng ta để lát nữa hãy ăn…”
Dứt lời, đôi tay của nàng đã phủ lên thắt lưng chàng, rồi vòng ra trước bụng ôm chặt lấy.
Trên người nàng mang theo mùi hương bồ kết thanh khiết, cứ quẩn quanh nơi đầu mũi khiến Bùi Việt bối rối. Nhận ra ý định của nàng, chàng lập tức bước chệch sang một bên để né tránh: “Được rồi, đừng quấy nữa. Hôm nay là mùng Một, lát nữa không chừng sẽ có người đến chúc Tết nàng đấy.”
Thấy “con mồi” chạy thoát, Lận Chiêu lộ rõ vẻ không vui: “Chàng chẳng hiểu gì cả, họ biết ta say khướt chưa tỉnh nên chẳng ai dám đến làm phiền đâu. Ngược lại là chàng đấy, đêm qua ta mải mê uống chén thù chén tạc với các tướng sĩ mà lỡ bỏ lơ chàng…”
Vừa nói, Lận Chiêu vừa nắm lấy cổ tay chàng.
Lần này Bùi Việt không từ chối nàng nữa, chàng xoay người lại đối mặt với nàng, ánh mắt lưu luyến trên gương mặt thanh tú của nàng một hồi lâu, rồi dịu dàng nói: “Ta không sao cả, dù sao cũng có một số công văn cần xử lý, ta đã tiện tay giải quyết giúp nàng luôn rồi…”
“Có nhớ nhà không?” Lận Chiêu bất chợt ngắt lời chàng.
Bùi Việt lắc đầu: “Ở nhà mọi chuyện đều ổn cả!” Bệnh tình của phụ thân chàng đã bình phục hoàn toàn, thập tam đệ Thừa Huyền cũng đã vào Quốc Tử Giám đèn sách, chẳng còn việc gì khiến chàng phải bận lòng nữa.
Lân Chiêu nhìn sâu vào mắt chàng, bắt gặp nét tình tứ dịu dàng ẩn hiện nơi đáy mắt ấy, nàng lại tiến thêm một bước, áp sát vào lồng ngực chàng. Tà áo của hai người quấn quýt vào nhau, hơi thở bắt đầu trở nên nóng bỏng. Bùi Việt không biết nàng định làm gì, chỉ đứng lặng chăm chú nhìn nàng mà chẳng thốt nên lời.
“Bùi Việt, ta hỏi chàng, chúng ta hiện giờ có được tính là vị hôn phu thê danh chính ngôn thuận không?”
“Đó là lẽ đương nhiên.”
Lận Chiêu từ xưa đến nay chưa từng che giấu khát khao của bản thân, đôi mắt nàng lấp lánh vẻ tò mò đầy phấn khích: “Ta thường nghe các tướng sĩ nói, làm phu thê là chuyện cực kỳ khoái lạc. Bùi Việt, hôm nay cảnh đẹp ngày lành, nhân dịp lễ hội này, chàng và ta kết thành phu thê thực sự thì thế nào?”
Mỗi một chữ thốt ra Bùi Việt đều hiểu rõ mồn một, nhưng khi chúng ghép lại thành câu thì lại khiến chàng nghe mà lùng bùng lỗ tai, chẳng hiểu ra làm sao cả.
“Lý Lận Chiêu, nàng lại nói nhăng nói cuội cái gì thế hả!”
Lận Chiêu nhíu mày nói: “Sao lại là nói nhăng nói cuội chứ? Ta muốn cùng chàng làm phu thê thực sự, ta sai ở chỗ nào!”
Sau khi hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của nàng, Bùi Việt tức đến đỏ bừng cả mặt. Chàng hít một hơi thật sâu, gằn từng chữ một để giải thích cho nàng hiểu: “Lận Chiêu, chuyện hôn nhân đại sự phải có lệnh của cha mẹ, lời của người làm mai. Hai ta tuy có hôn ước, nhưng thứ nhất, chưa từng thực hiện tam thư lục lễ, thứ hai, chưa từng bái kiến cha mẹ đôi bên, sao có thể vội vàng đòi làm chuyện ân ái phu thê như vậy?”
“Nàng nói vậy là tự hạ thấp bản thân mình rồi. Sao nàng lại có thể hồ đồ đến thế cơ chứ!” Chàng vừa xót xa vừa buồn cười, không kìm được mà gõ nhẹ lên trán nàng một cái.
Thế nhưng Lận Chiêu nghe xong chỉ thấy ong cả đầu, nàng nói: “Bùi Việt, chỉ cần hai ta tâm đầu ý hợp, thì cần gì phải bận tâm đến mấy cái lễ nghi rườm rà đó làm gì? Ta mặc kệ, ta không đợi được lâu đến thế đâu. Hơn nữa, tình hình Túc Châu hiện tại chàng cũng thấy rồi đó, ta không thể rời đi, càng không thể theo chàng về kinh thành để làm người vợ hiền dâu thảo, giúp chồng dạy con được…”
Bùi Việt sa sầm nét mặt, không thốt nên lời.
Tất nhiên chàng chưa bao giờ hy vọng nàng sẽ phải quanh quẩn nơi góc bếp để “giúp chồng dạy con”. Nàng là vị Thiếu tướng quân với tài năng kinh tài tuyệt diễm, nàng xứng đáng được tung hoành giữa đất trời bao la.
Chỉ có điều, nghi lễ hôn quân là thứ tuyệt đối không thể thiếu. Chàng tuyệt đối không thể cùng nàng lén lút trao thân, bởi đó là sự thiếu tôn trọng đối với nàng.
Nhưng cũng biết rõ lúc này không phải là lúc để tranh luận hơn thua với nàng, Bùi Việt kiên nhẫn dỗ dành: “Được rồi Lận Chiêu, hôm nay là mùng Một, trong thành có hội đền. Nàng đã bận rộn cả năm rồi, hay là chúng ta dùng bữa trưa xong rồi đi xem hội nhé?”
Lời còn chưa dứt, chỉ thấy thân hình kia đã nhào tới không một chút báo hiệu, hai cánh tay của nàng theo bản năng vòng chặt lấy cổ chàng, đôi môi mềm mại ấm nóng tựa như từ trên trời rơi xuống, áp chặt lấy môi chàng.
Sống lưng của Bùi Việt trong nháy mắt cứng đờ thành một đường thẳng, nhịp tim chợt đình trệ.
Đôi môi đỏ mọng ấy mang theo chút hơi lạnh của sương tuyết, từng chút một day nhẹ trên làn môi chàng.
Đầu óc của Bùi Việt trống rỗng, sau khi nhận thức được nàng vừa làm gì, thì một luồng giận dữ bỗng dâng lên. Chàng nhanh chóng giữ lấy cánh tay nàng, rồi dứt khoát đẩy người ra khỏi lòng mình: “Lý Lận Chiêu! Sao nàng lại có thể không có quy củ, mặt dày vô sỉ đến thế hả!”
Lận Chiêu bị chàng cắt ngang chuyện tốt, nàng thở dốc, đôi lông mày đã nhuốm vẻ lạnh lùng như sương tuyết: “Chàng mắng ta cái gì cơ? Không có quy củ? Mặt dày vô sỉ sao?”
Bùi Việt siết chặt lấy cổ tay nàng, ép nàng phải giữ một khoảng cách nhất định, rồi nghiêm nghị nói: “Không sai! Nàng là phận nữ nhi, đáng lẽ phải giữ mình đoan trang, chuyện thế này sao có thể tùy tiện làm ra được?”
Lận Chiêu cũng đã cạn sạch kiên nhẫn, nàng rút hai tay ra, chắp tay sau lưng rồi chất vấn chàng: “Ta hỏi chàng, chàng còn định cưới ai khác nữa không?”
“Tất nhiên là không.”
“Vậy Bùi Việt chàng đã định sẵn là người của ta rồi, có đúng không?”
Bùi Việt nhất thời vẫn chưa thể thích ứng được với cách biểu đạt trực tiếp đến thế của nàng, gương mặt hơi ửng hồng, “ừ” một tiếng thật nhẹ. Nhưng rồi lại sợ Lận Chiêu hiểu lầm, chàng liền lập tức khẳng định một cách kiên định: “Phải.”
“Thế là đúng rồi, vậy thì ta muốn có được chàng sớm một ngày hay muộn một ngày thì có gì khác biệt đâu chứ?”
“Hôm nay có rượu thì hôm nay say, có hoa đáng hái thì phải hái ngay, còn do dự cái gì nữa?”
Chiến trường vốn hiểm nguy khôn lường, mỗi năm có biết bao binh sĩ phải bỏ mạng dưới lưỡi đao của kẻ thù. Nàng là truyền nhân của Song Thương Liên Hoa, trên vai gánh vác trọng trách nặng nề, quả thực nàng chẳng dám chắc liệu mình có thể đợi được đến ngày chàng cưới mình về nhà hay không.
Nàng cũng có cách không để mình mang thai.
Nàng xưa nay luôn sống trọn cho hiện tại.
Nhưng những lời này lọt vào tai Bùi Việt chẳng khác nào một tiếng sét đánh ngang tai.
Chàng siết mạnh lấy vành tai của Lận Chiêu, vừa giận vừa thương mà mắng: “Có phải vì nàng lớn lên trong đám đàn ông nên mới học toàn mấy cái chiêu trò bậy bạ, chẳng ra thể thống gì thế này không hả!”
Lận Chiêu cũng bắt đầu nổi giận, nàng hất văng hai tay của chàng ra, ánh mắt sắc lẹm như gai nhọn: “Được, chàng bảo ta không có quy củ, chàng bảo ta mặt dày vô sỉ, vậy thì hôm nay ta sẽ cho chàng mở mang tầm mắt, thế nào mới gọi là mặt dày vô sỉ thực sự!”
Vừa dứt lời, nàng nhanh như chớp điểm vào mấy huyệt đạo trên người Bùi Việt, sau đó đỡ lấy lưng chàng rồi ấn người xuống giường.
Đồng tử của Bùi Việt co rụt lại vì kinh hãi, chàng không thể tin nổi nàng lại dám làm ra loại chuyện này. Bị sức mạnh kia lôi kéo, chàng nằm thẳng đờ trên giường, tứ chi như bị trói chặt, không sao cử động được. Nhìn khuôn mặt nàng phóng đại ngay trước mắt, chàng vừa định mở miệng thì đôi môi đã hoàn toàn bị nàng chặn đứng.
Mái tóc đen dày của nàng rủ xuống, che khuất mọi ánh sáng, toàn thân chàng bị bao vây bởi hơi thở nồng liệt và ngang ngược của nàng. Nàng gấp gáp ngậm lấy làn môi của chàng, đầu lưỡi khẽ khều một cái, dễ dàng luồn vào bên trong để quấn quýt lấy lưỡi chàng.
Những cái chạm mềm mại và tinh tế ấy mang đến một chuỗi rung động khó tin, khiến Bùi Việt càng lúc càng cứng đờ. Rõ ràng là chàng đang ra sức kháng cự, nhưng đến khi phát ra ngoài thì chỉ còn là sự rã rời vô lực. Đầu lưỡi nàng tựa như linh xà, không chút kiêng dè quét qua khoang miệng chàng, khiến trái tim chàng như bị đốt cháy bởi một ngọn lửa nóng bỏng, để lại một dấu ấn đỏ sâu đậm, khiến chàng không tự chủ được mà run rẩy.
Lận Chiêu rất hài lòng với phản ứng của chàng, nàng dứt khoát ngồi cưỡi lên người chàng, giữ chặt lấy cổ chagf mà hôn thật sâu. Thực chất nàng cũng chẳng có bài bản gì cả, chỉ là cọ xát và quấn quýt một cách hỗn loạn, dần dần cảm nhận được vị ngọt lịm ướt át vô cùng, nàng khẽ nuốt xuống vài lần.
Trong khoảnh khắc hở ra ấy, Bùi Việt cuối cùng cũng thoát được đôi môi và đầu lưỡi của nàng. Chàng thở dốc dồn dập, không kịp đợi thêm mà quát lên để ngăn nàng lại: “Lý Lận Chiêu, nàng dừng lại ngay…”
Đường xương hàm của người đàn ông căng chặt, sắc lẹm như lưỡi đao mang theo vẻ bất khuất, thậm chí là căm giận. Ánh mắt chàng càng thêm sâu thẳm và nồng đậm tựa đầm nước lạnh, bên trong cuồn cuộn những đợt sóng tình lẫn cơn thịnh nộ, như muốn hút trọn kẻ hoang đường là nàng vào trong.
Lận Chiêu chẳng mảy may lay động. Nhân lúc chàng vừa mở miệng, nàng lại một lần nữa bắt lấy đầu lưỡi của chàng, để đầu lưỡi mình quấn quýt trêu đùa, chặn đứng mọi lời định nói ngay trong khoang miệng. Hóa ra ân ái là mùi vị thế này, nàng rất thích nó.
Còn về phần Bùi Việt… nhịp thở của chàng dồn dập và nóng bỏng, trái tim đập liên hồi như trống trận, hơi nóng bừng bừng tỏa ra khắp cơ thể, rõ ràng là chàng cũng thích điều này đến phát điên rồi.
Lận Chiêu khẽ nhấm nháp đôi môi chàng một hồi đầy quyến luyến, đầu lưỡi vẫn còn quấn quýt nơi đầu lưỡi ướt át của đối phương. Lòng bàn tay ấm nóng của nàng từ bờ vai rộng trượt dần xuống dưới, dừng lại nơi vòng eo săn chắc của chàng. Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng cứng nhắc của chàng như đang nhìn một con mồi, rồi nở một nụ cười sâu kín: “Ta thấy cơ thể của Bùi đại nhân còn thành thực hơn cái miệng của chàng nhiều…”
Lận Chiêu thừa thắng xông lên, dứt khoát tháo bỏ đai lưng của chàng, bàn tay len vào bên trong chạm khẽ vào hông. Ngay khoảnh khắc da thịt kề sát, nàng cảm nhận được sự biến đổi rõ rệt từ cơ thể của chàng.
Bùi Việt nhắm nghiền mắt lại, gương mặt đan xen giữa sự thẹn thùng quẫn bách và nỗi phẫn uất bất lực.
Nàng đúng là một kẻ khốn nạn mà!
Mồ hôi lấm tấm rịn ra trên trán, chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, cả người Bùi Việt đã ướt đẫm mồ hôi. Cơ thể chàng không thể kiểm soát mà lộ ra tư thái chật vật xen lẫm thảm hại, chàng chưa từng bị ai dồn ép đến mức đường này bao giờ.
“Lý Lận Chiêu!”
Giọng chàng trầm xuống, đầy vẻ giận dữ, đôi môi run rẩy kịch liệt: “Giải huyệt cho ta ngay!”
Chàng nhìn chằm chằm vào mắt nàng đầy vẻ căm giận, giọng nói mang theo âm hưởng ra lệnh.
Chưa bao giờ chàng dùng tông giọng nghiêm trọng đến nhường này để nói chuyện với nàng.
Lận Chiêu bình tâm trở lại, và cũng dần lấy lại sự tỉnh táo.
Nàng giải huyệt cho chàng, rồi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh giường.
“Chàng thật sự không bằng lòng sao?”
“Nếu không phải có đủ tam thư lục lễ, cưới nàng về nhà một cách danh chính ngôn thuận, thì chính là lén lút thông dâm, Bùi Việt ta không thể làm ra cái loại chuyện khốn nạn ấy được!” Ánh mắt của Bùi Việt lạnh lẽo, yết hầu sắc lẹm nhấp nhô, chàng sa sầm mặt mày đứng dậy rồi chỉnh tề thắt lại đai lưng.
“Ta không quan tâm những thứ đó.”
“Nhưng ta quan tâm!”
Lận Chiêu nhìn thẳng vào ánh mắt kiên định của chàng, môi nàng hé mở rồi lại khép chặt, cố gắng nuốt ngược những đợt sóng lòng đang cuộn trào nơi cổ họng. Nàng kéo lại vạt áo cho ngay ngắn, trong lòng không giấu nổi vẻ thất vọng tràn trề.
Hơi nóng khô khốc và cháy bỏng trong không gian vẫn chưa hoàn toàn tan biến, khiến bầu không khí trở nên kỳ quặc đến lạ lùng.
Bùi Việt vuốt phẳng lại vạt áo, thấy nàng im lặng không nói gì, trong lòng chàng cũng chẳng hề dễ chịu. Chàng dịu giọng xuống một chút rồi khuyên nhủ nàng: “Chuyện ngày hôm nay ta sẽ coi như chưa từng xảy ra. Sau này đừng có uống đến say khướt rồi làm những việc hồ đồ như vậy nữa.”
Nói xong, chàng sải bước về phía cửa. Khi đi đến chỗ bình phong, thì phía sau bỗng vang lên giọng nói bình thản của Lận Chiêu: “Chàng nghĩ cho kỹ đi, hôm nay hễ bước ra khỏi cánh cửa này, thì chúng ta sẽ không còn bất cứ quan hệ gì nữa.”
Thành tâm mà nói, Lận Chiêu vốn chẳng có ý định thành thân, nếu chàng đã thực sự không muốn thì nàng cũng chẳng thể miễn cưỡng người khác.
Bùi Việt nghe thấy những lời này, thì bước chân đột ngột khựng lại. Gió lạnh ùa tới tạt thẳng vào mặt, làm đóng băng những giọt mồ hôi trên gò má chàng, từng chữ từng câu ấy giống như gươm giáo nhọn hoắt đâm thẳng vào trái tim chàng.
Mũi tên ấy găm sâu vào lồng ngực chàng, xoáy mạnh vài vòng, làm bật ra nỗi phẫn nộ cùng cơn đau nhói tâm can.
Sao nàng có thể thốt ra những lời tuyệt tình đến thế?
Bùi Việt cảm thấy một cơn choáng váng ập đến, chàng nghiến chặt răng, dứt khoát rời khỏi doanh trướng mà không một lần ngoảnh đầu lại.
Lận Chiêu ngồi phờ phạc trên giường, lắng nghe tiếng bước chân chàng vội vã xa dần. Nàng day day giữa chân mày, rồi thở hắt ra một hơi dài đầy mệt mỏi.
Nàng vốn dĩ là người cầm lên được thì cũng đặt xuống được, sau đó đã không còn tìm đến quấy rầy Bùi Việt nữa.
Dẫu cho trong lòng vẫn muôn vàn luyến tiếc, nhưng nàng cũng hiểu rằng chuyện tình cảm vốn dĩ còn phải tùy thuộc vào duyên phận.
Hàng năm vào dịp cuối năm, quân đội Túc Châu đều tổ chức các cuộc tỉ thí võ nghệ. Năm vừa rồi do tuyết lớn chặn đường, nên việc tỉ thí đã phải hoãn lại tới tận sau Tết.
Lận Chiêu hiện đang bận rộn lo liệu cho sự kiện này.
Năm ngoái, một mình nàng cầm cây gậy trúc đơn thương độc mã khiêu chiến mười tám mãnh tướng của thành Túc Châu. Màn trình diễn ấy khiến cả thành phải trầm trồ thán phục, làm biết bao quý nữ không ngừng la hét cổ vũ. Thậm chí, có người còn liều lĩnh cải trang thành nam giới, lén lút lẻn vào doanh trại với ý đồ “vây bắt” nàng, khiến Lận Chiêu phải trốn chui trốn lủi ở lô cốt một thời gian dài không dám về trại. Chính vì lẽ đó, năm nay nàng không có ý định ra sân chinh chiến nữa.
Cuộc tỉ thí được tổ chức vào ngày mùng Sáu. Sau khi đã sắp xếp xong đội hình và trận thế, Lận Chiêu đứng trên khán đài quan sát.
Đã năm ngày liên tiếp nàng không gặp Bùi Việt, chẳng rõ trong một dịp thế này liệu chàng có đến hay không. Lân Chiêu ra vẻ tùy tiện hỏi một câu: “Đã mời Bùi đại nhân chưa?”
Đông Tử đáp: “Đã mời rồi, nhưng hình như Bùi đại nhân bận công vụ, nên không rảnh để tới.”
Lận Chiêu gật đầu, cũng không để tâm quá nhiều.
Cuộc tỉ thí bắt đầu từ giờ Tỵ buổi sáng và kéo dài cho đến tận chiều tối mới kết thúc. Lận Chiêu quan sát cực kỳ tập trung, nàng chọn ra được vài tân binh rất có tiềm năng và trực tiếp trao đổi riêng với họ. Trong lúc trò chuyện, đến đoạn tâm đắc thì Lận Chiêu vỗ vai đối phương, rồi cười nói: “Chưa từng ra trận đúng không? Yên tâm đi, tháng Ba mùa xuân tới, Nam Tĩnh Vương chắc chắn sẽ đem quân xâm lược, lúc đó cậu cứ đi theo tôi ra chiến trường…”
Bùi Việt khoác chiếc áo choàng, đứng từ xa trên một chòi canh. Chàng dễ dàng bắt trọn bóng dáng rực rỡ ấy giữa đám đông, nhưng khi thấy nàng hết khoác vai lại bá cổ người khác, cười nói hân hoan, chàng tức giận xoay người bỏ mặc về trướng.
Ngay khoảnh khắc Bùi Việt bước chân vào trong trướng, Lận Chiêu cũng vừa khéo đi tới chỗ cổng doanh trại. Nàng thoáng nhìn thấy bóng dáng chàng trong chiếc áo choàng lông hạc dày sụ vừa khuất sau cánh cửa.
Trước Tết tuyết rơi đầy trời cũng chẳng thấy chàng mặc dày đến thế, cớ sao xuân sang rồi mà lại quấn gói kín mít như vậy?
“Vừa rồi là Bùi đại nhân đấy à?”
“Chứ còn ai nữa!” Đông Tử vốn là kẻ nhạy bén tin tức, vừa đi vừa liến thoắng: “Bùi đại nhân cũng thật đáng thương, nghe đâu đúng ngày mùng Một thì bị nhiễm phong hàn, mấy ngày liền chẳng bước chân ra khỏi cửa. Hôm qua tôi có ghé qua thăm, nghe nói ngài ấy cũng chẳng ăn uống được gì mấy.”
Lận Chiêu nghe vậy thì chân mày nhíu chặt lại.
Mấy ngày liền không ăn gì sao?
Dẫu có là mình đồng da sắt thì cũng chẳng thể nào chống chọi nổi.
Nàng lập tức cho phó tướng lui ra, rồi sải bước tiến về phía doanh trướng của Bùi Việt. Trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng trong trướng của Bùi Việt đã thắp đèn, ánh lửa sáng rực khắp cả gian phòng.
Lận Chiêu chẳng đợi thông báo mà trực tiếp vén rèm bước vào. Đập vào mắt nàng là cảnh tiểu sai nhà họ Bùi đang xách hộp thức ăn quỳ trước mặt Bùi Việt khuyên chàng dùng bữa. Thế nhưng Bùi Việt vẫn cầm bút viết tấu chương, hoàn toàn để ngoài tai lời khuyên giải ấy.
Lận Chiêu thấy cảnh đó liền vội bước tới, nàng đỡ lấy hộp thức ăn từ tay tiểu sai rồi vẫy tay ra hiệu cho cậu ta lui ra. Sau đó, nàng ngồi xuống đối diện với Bùi Việt, trước tiên đưa mắt quan sát chàng một lượt. Thấy rõ ràng chàng đã gầy đi trông thấy, lòng nàng chợt thắt lại vì xót xa: “Nghe nói chàng đổ bệnh rồi?”
“Liên quan gì đến nàng?” Bùi Việt hạ bút như rồng bay phượng múa, cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên nhìn nàng.
Lận Chiêu nghe xong thì tức đến mức bật cười, nhưng nàng vốn dĩ da mặt dày, vẫn thản nhiên đáp: “Chàng là vị hôn phu của ta, sao lại bảo là không liên quan đến ta được?”
Bùi Việt nghe vậy thì đầu bút khựng lại, chàng ngước mắt lên, cười như không cười mà nói: “Ồ, vậy sao? Một người đã có vị hôn phu mà lại đi khoác vai bá cổ với người khác à?”
Chậc chậc, cái mùi giấm chua này thật là át không nổi mà.
Lận Chiêu khẽ mỉm cười, nàng kéo chiếc ghế đẩu từ phía bên kia bàn dài lại sát cạnh chàng rồi ngồi xuống, ghé sát vào chàng hỏi: “Chàng ghen rồi à?”
“Không có, không đến mức đó!”
Đúng là cứng miệng…
Lận Chiêu không chấp nhặt với người bệnh, nàng đặt hộp thức ăn lên bàn rồi khuyên nhủ: “Bùi đại nhân gánh vác trên vai cả giang sơn xã tắc, nên biết quan tâm đến cơ thể, mau dùng bữa đi thôi.”
Bùi Việt vẫn trơ ra, chẳng chút lay chuyển.
“Hay là… để ta đút cho chàng nhé?”
Bùi Việt vẫn không có phản ứng gì.
Lời khẳng định chắc như đinh đóng cột của nàng ngày hôm ấy, rằng hai người chẳng còn chút quan hệ gì nữa, đã khiến chàng nghẹn ức đến mức mấy ngày liền không thể chợp mắt nổi.
Cái đồ “tiểu quỷ” này thật là vô tâm vô tính, Bùi Việt chẳng đời nào định tha thứ cho nàng dễ dàng như thế.
Lận Chiêu thấy chàng trước sau vẫn cứ ngó lơ mình, bèn giả vờ bước ra ngoài: “Chàng còn không thèm đếm xỉa đến ta là ta đi thật đấy nhé…”
Nói xong, nàng còn thật sự rảo bước về phía cửa.
Mới đi được ba bước, phía sau rốt cuộc cũng vang lên một tiếng: “Đứng lại!”
Lận Chiêu mỉm cười, từ từ rảo bước quay trở lại: “Chuyện gì thế?”
“Mài mực cho ta!”
Lận Chiêu rất tốt tính, chẳng thèm chấp nhặt với anh, nàng ngồi xuống chỗ cũ rồi nghiêm túc mài mực. Một tay mài, một tay nàng chống cằm ngắm chàng đắm đuối. Phải thừa nhận rằng, gương mặt ấy vẫn có sức hút vô song đối với nàng. Lận Chiêu lại “ngựa quen đường cũ”, thẳng thắn hỏi: “Bản tướng quân mài mực cho chàng, chàng định hậu đãi ta thế nào đây?”
“Nàng muốn thế nào?”
Bùi Việt viết xong một bản tấu chương, lại mở thêm một quyển văn thư mới. Tuy ánh mắt vẫn không nhìn nàng, nhưng ngữ khí đã dịu đi không ít.
Lận Chiêu chẳng chút do dự mà đáp ngay: “Hôn một cái.”
Lần này, người đàn ông bên cạnh đáp lại nàng bằng một sự im lặng kéo dài.
Im lặng chính là mặc định, mà mặc định cũng đồng nghĩa với chấp nhận.
Khuôn mặt của Lận Chiêu lập tức tươi tỉnh như hoa, hớn hở mài xong một nghiên mực. Chờ đến khi thấy Bùi Việt đã xử lý xong xuôi mấy bản tấu chương, nàng liền chủ động ghé sát mặt mình lại gần chàng.
Mùi hương cơ thể quen thuộc đã xa cách nhiều ngày, quyện cùng chút hơi men dìu dịu phả tới. Bùi Việt gác cây bút lông xuống, rồi từ từ dời tầm mắt sang. Một bờ môi đỏ mọng đã đưa đến ngay trước mặt chàng, còn đôi mắt nàng lấp ló sau lớp mặt nạ nên nhìn không rõ biểu cảm.
Mọi giác quan của Bùi Việt đều tập trung vào đôi môi đỏ thắm ấy. Chàng cúi đầu, nhẹ nhàng lướt qua làn môi nàng, một cái chạm khẽ rồi rời đi ngay lập tức.
Chẳng một ai lên tiếng.
Không gian xung quanh là một bầu không khí tĩnh lặng.
