Chương 23: Lạnh như băng
Vừa hỏi xong câu đó, ngay cả Tần Thư cũng cảm thấy nực cười, nàng tự giễu: “Câu hỏi này đúng là ngu xuẩn thật sự.”
Lục Trạch tiến lại gần, thấy nàng đang đi chân trần, liền hỏi: “Sao lại không đi giày?”
Tần Thư lùi lại hai bước, hoàn toàn không muốn trả lời hắn. Nàng nhìn xoáy vào Lục Trạch bằng một vẻ mặt bình thản, rồi đau đớn hỏi: “Tại sao?” Tuy biết rằng dù có rõ nguyên do cũng chẳng giải quyết được gì, nhưng nàng vẫn muốn hỏi, vẫn muốn biết tại sao lại là mình.
Lục Trạch nhìn sang, thấy trên cổ Tần Thư thấp thoáng một mảng xanh tím, hắn thản nhiên đáp: “Nàng yêu thích một đóa hoa, thì cần gì lý do. Chẳng qua là vì sắc hoa khả ái, hương thơm nồng nàn mà thôi.”
Tần Thư tiến lên một bước: “Giả sử đóa hoa này không còn nhan sắc, héo úa đến mức chẳng còn hương sắc, liệu đại nhân có chịu để đóa hoa ấy rời đi?”
Lục Trạch nheo nheo mắt lại, để lộ vẻ giận dữ, hắn lên tiếng cảnh cáo: “Nếu nàng dám tự hủy dung mạo, hay tự làm hại bản thân, thì người bị thương sẽ chính là người thân bạn bè của nàng. Nếu nàng rạch một nhát lên mặt mình, ta sẽ rạch ba nhát lên mặt họ, nếu nàng làm bị thương một cánh tay của mình, thì ta sẽ chặt đứt cả hai cánh tay của bọn họ.”
Hắn vừa nói vừa ép sát lại gần, Tần Thư bị hắn dồn đến mức phải tựa lưng vào tấm bình phong, hơi thở của hai người có thể nghe rõ mồn một: “Thế nhưng đóa hoa này đã từng có người khác thưởng thức rồi, lẽ nào ngài cũng hoàn toàn không bận tâm sao? Chẳng phải ngài rất coi trọng luân thường đạo lý đó sao? Giống như vị Tam thiếu phu nhân trong viện tử của Quốc công phủ, chỉ vì thân bất do kỷ mà phải bị tống vào miếu của gia tộc. Còn hạng người như ta đây, ngài lại nhất quyết muốn cưỡng ép giữ lại bên mình? Sự giả tạo của ngài đúng là cùng một khuôn đúc ra với Đại lão gia, quả không hổ danh là cha con ruột thịt, huyết mạch truyền thừa.”
Tần Thư vừa nói vừa đứng thẳng dậy, dán chặt người vào lòng Lục Trạch, làn môi ấm áp ướt át dường như vô tình lướt qua khóe miệng, vành tai của hắn, rồi phả hơi thở thơm tho như hoa lan bên tai hắn.
Một bàn tay của nàng luồn vào bên trong lớp áo bào, ngăn cách bởi một lớp áo lót mỏng manh, nàng cũng chẳng làm gì khác, chỉ giống như một chú cá nhỏ, từ từ lướt nhẹ từ trên xuống dưới.
Cảm giác đó thật kỳ lạ, giống như một buổi trưa hè oi ả thuở thiếu thời, trút bỏ giày dép nhảy tõm xuống hồ nước trong xanh, những chú cá chép đỏ cá chép vàng đều vây quanh lấy mình, khiến khắp người đều ngứa ngáy râm ran.
Lục Trạch đứng chết trân tại chỗ, dường như ngay cả sau vành tai cũng là một trận tê dại ngứa ngáy. Ngay lúc ấy, hắn nghe thấy nàng tựa sát bên tai mình, thốt ra những lời sắc lẹm như dao găm: “Đại lão gia thích nhất là lúc ta thế này đấy, ông ấy nói tay ta giống như cá lội dưới hồ, chẳng hay đại thiếu gia đây có cùng cảm giác đó không? Hai người vốn là cha con, đại khái là tâm linh tương thông nhỉ?”
Lục Trạch nghe thấy câu nói đó thì đột ngột mở trừng mắt, hắn chộp lấy tay Tần Thư: “Nàng quả nhiên là phóng túng.”
Tần Thư nghiêng đầu, khóe miệng treo một nụ cười nhạt lạnh lẽo: “Ồ, là đại thiếu không thích ta làm thế này, hay là không thích ta nhắc đến đại lão gia?”
Vừa nói, nàng vừa giơ một bàn tay của mình lên: “Thế nhưng bàn tay này, đã từng hầu hạ đại thiếu gia, mà đúng thật là cũng đã từng hầu hạ cả đại lão gia, nên cứ không kìm được mà muốn đặt lên bàn cân so sánh đấy?”
Gân xanh trên trán Lục Trạch nổi lên cuồn cuộn, hắn đẩy mạnh Tần Thư ra, rồi nghiến răng nói: “Từ nay về sau không cho phép nàng nhắc đến đại lão gia thêm một lần nào nữa, cũng không được phép gọi ta là đại thiếu gia nữa!”
Tần Thư lùi lại hai bước, chỉnh lại tay áo rồi cười nói: “Ta gọi quen miệng rồi, e là nhất thời không sửa được. Sau này trước mặt đại thiếu gia, ta cứ làm một kẻ câm là được chứ gì, tránh để hạng ngu xuẩn như ta chẳng biết lại nói ra lời gì chọc giận ngài.”
Lục Trạch nghe xong lời này thì càng tức giận hơn, hắn vung lòng bàn tay lên, nhưng còn chưa kịp hạ xuống đã nghe thấy Tần Thư hừ lạnh một tiếng: “Đại thiếu gia định đánh ta sao? Đại lão gia thì không thế đâu, dù có giận đến mấy cũng chỉ sai hạ nhân đánh gậy, chứ chẳng bao giờ tự mình ra tay đâu.”
Lục Trạch sao lại không biết nàng cố tình nói những lời này để chọc tức mình cơ chứ. Nàng bị hắn dùng vũ lực bắt tới đây, trong lòng đương nhiên là căm hận, e là trong thời gian ngắn khó lòng nguôi ngoai được.
Từ nhỏ hắn đã luôn già dặn vững vàng, làm quan nhiều năm, bản lĩnh giữ bình tĩnh trước mọi chuyện cũng ngày càng thâm hậu, rất ít khi nổi nóng với ai. Thế nhưng khốn nỗi nha đầu này, mỗi một câu một chữ đều như đâm thẳng vào tim hắn, mà ngặt nỗi đánh cũng không được, mắng cũng chẳng xong.
Lục Trạch xoay người lại, trong lòng thầm than, lời Thánh nhân dạy quả không sai, đúng là “chỉ có kẻ tiểu nhân và phụ nữ là khó dạy bảo”. Hắn quay lưng về phía Tần Thư, rồi chậm rãi nói: “Nàng cũng không cần cố tình nói những lời này để chọc tức ta. Cứ yên phận đi theo ta, sớm muộn gì nàng cũng có những ngày tháng tự tại. Nàng cũng đừng hòng nghĩ rằng cứ nhắc đến đại lão gia là ta sẽ thả nàng đi. Ta chưa đạt được tâm nguyện, thì nàng làm sao có thể toại nguyện cho được?”
Nói xong, hắn lập tức bước ra khỏi phòng, rồi đi sang gian bên cạnh để nghỉ ngơi.
Tính ra Lục Trạch đã ròng rã hai ngày không chợp mắt, lại bị Tần Thư quấy nhiễu một trận đến mức đau đầu nhức óc, phải uống thang thuốc an thần mới miễn cưỡng ngủ thiếp đi được. Hắn mơ thấy những giấc mộng đứt quãng, mãi đến tận lúc hoàng hôn mới tỉnh lại.
Lục Trạch ngồi dậy, nghe thấy phía bên kia tường có tiếng ồn ào náo nhiệt, sợ rằng Tần Thư vẫn không chịu thôi mà đang đập phá đồ đạc trút giận, bèn vẫy tay gọi Đinh Vị đến: “Ngươi qua xem thử, nàng ấy đang làm gì ở phòng bên cạnh vậy?”
Trên trán của Đinh Vị bị thứ gì đó đập trúng, sưng lên một mảng xanh tím, Lục Trạch nhìn thấy liền lấy làm lạ hỏi: “Đầu ngươi bị làm sao thế kia?”
Đinh Vị lộ ra vẻ mặt đầy bất lực: “Bằng Nhi cô nương nói cổ mình bị đau, sai nha hoàn gọi thuộc hạ mang thuốc xức vào cho cô ấy. Chẳng ngờ thuộc hạ vừa mới vào, Bằng Nhi cô nương vốn đang dùng bữa liền lập tức ném cái bình sứ trên bàn vào người thuộc hạ, còn mắng thuộc hạ không phải hạng người tốt lành gì, là kẻ đã xúi giục Gia lôi kéo bắt ép cô ấy về đây.”
Lục Trạch nhướng mày hỏi: “Nàng ấy chịu dùng bữa rồi sao?”
Đinh Vị gật đầu đáp: “Gia vừa nằm nghỉ không lâu thì Bằng Nhi cô nương đã bảo mình đói, đòi ăn cơm. Cũng không có chuyện gì đặc biệt, chỉ là một con cá sông chưng nguyên con đã bị cô ấy ăn mất quá nửa. Nghe mấy nha hoàn kể lại, Bằng Nhi cô nương đọc sách một lát thấy chán, nên giờ đang gọi mấy nha hoàn vào phòng để đánh bài lá rồi ạ.”
Lục Trạch thấy vậy liền bước ra cửa, đứng từ gian ngoài ngó vào trong, quả nhiên nghe thấy trong phòng là một trận cười nói rôm rả.
Đinh Vị hỏi: “Gia có muốn vào trong không ạ? Bằng Nhi cô nương đánh bài lá không được giỏi cho lắm, thua rất nhiều. Cô ấy lại bảo mình đi ra ngoài vội vàng nên không mang theo bạc, thế là lấy luôn mấy món đồ sứ bày biện trong phòng thưởng hết cho mấy nha hoàn rồi.”
Lục Trạch là Tổng đốc Mân Triết, đây lại là thuyền quan, đám cấp dưới ra sức nịnh bợ nên đồ đạc bày biện chẳng thứ gì là không cao cấp. Ngay đến mấy món đồ sứ kia cũng toàn là danh phẩm từ đời Tuyên Nguyên, Chính Đức, lấy bừa một cái ra ngoài bán cũng phải đáng giá hàng ngàn lượng bạc.
Đinh Vị thầm oán trong lòng: Bằng Nhi cô nương này đúng là hào phóng thật đấy, chỉ đánh mấy ván bài lá mà đã tặng không hơn mười cái bình cho người khác rồi.
Lục Trạch lắc đầu, nhìn dáng vẻ kia của nàng đâu giống như đã nguôi giận, chỉ e mình có vào cũng chẳng thu được kết quả tốt đẹp gì. Hắn nhìn qua cửa sổ, thấy Tần Thư đang cười đùa vui vẻ, thì dặn dò Đinh Vị: “Ngươi mang một trăm lượng bạc vào cho nàng ấy đi.”
Về phần Tần Thư, sự phẫn nộ trong lòng nàng lớn hơn nỗi đau buồn rất nhiều. Sau khi khóc xong một trận, nàng liền gọi nha hoàn bưng cơm vào. Sau khi ăn xong một con cá sông cực kỳ tươi ngon, thì tâm trạng của nàng đã khá lên quá nửa. Tâm lý nàng vốn dĩ xưa nay rất vững vàng, nói những lời kia chẳng qua nửa phần là để thử thăm dò, nửa phần là để trút giận mà thôi, chứ không phải thật sự muốn sống chết cho bằng được.
Nếu thực sự muốn chết, lẽ ra phải là lúc nàng mới xuyên không tới đây, chứ không phải sau khi đã dành gần mười năm trời để làm quen và thích nghi với cuộc sống cổ đại như hiện nay. Từ xưa đến nay, điều khó nhất chính là cái chết, mà đối với Tần Thư, nàng thực sự là một người rất sợ chết.
Nàng đọc sách suốt nửa ngày, cảm thấy vô cùng chán nản, mà ngoài cửa lại có người canh giữ không cho nàng ra ngoài. Thấy trong ngăn kéo của chiếc giường bạt bộ có một bộ bài lá vẽ vàng, nàng liền gọi ngay mấy người vào, lập sòng đánh bài lá giải khuây.
Đúng là cờ bạc khiến người ta quên hết thảy, Tần Thư đang lúc chơi đến độ hăng say thì Đinh Vị bưng một chiếc khay bước vào: “Bằng Nhi cô nương, đây là một trăm lượng bạc, Gia sai thuộc hạ mang vào cho cô.”
Tần Thư cầm quân bài trên tay, bỗng chốc chẳng còn chút hứng thú nào nữa. Nàng lập tức vứt bài xuống, rồi nói: “Ta mệt rồi, các người lui ra đi làm việc của mình đi.”
Đám nha hoàn ở đây vốn là người trên thuyền quan chứ không phải người của Lục gia, nên họ hoàn toàn không biết Tần Thư là ai. Thấy nàng đối xử với hộ vệ thân tín của chủ tử mà cũng chẳng thèm nể nang, nay lại sầm mặt lại, bọn họ chẳng ai dám nán lại trong phòng, lũ lượt kéo nhau ra ngoài.
Tần Thư ngồi thẫn thờ một hồi lâu, đúng lúc một nha hoàn bưng thuốc bước vào: “Cô nương, đây là thuốc trừ hàn ẩm, cô mau uống đi ạ.”
Tần Thư bưng bát thuốc lên, thấy màu thuốc trong vắt, khác hẳn với loại thông thường. Nàng uống thử một ngụm, thấy không đến nỗi quá khó uống nên liền dốc ngược uống cạn.
Có lẽ do tâm trạng đang vô cùng hỗn loạn, lại thêm kinh hãi và giận dữ đan xen, nên thuốc cũng chẳng phát huy được mấy tác dụng. Đêm hôm ấy, Tần Thư lên cơn sốt cao, nàng cảm thấy khát nước dữ dội, đành phải cất tiếng gọi nha hoàn mang trà tới.
Nha hoàn chạm vào tay nàng, thấy nóng hầm hập, liền hốt hoảng thốt lên: “Cô nương phát sốt rồi sao?”
Cả người Tần Thư rã rời không chút sức lực, nàng nằm vật trên gối, chỉ một lát sau đến cả chiếc gối cũng nóng bừng lên: “Em đi rót thêm cho ta một ly nước nữa, rồi lấy cả khăn lạnh tới đây đắp cho ta.”
Nha hoàn chẳng dám giấu giếm, vội ra ngoài bẩm báo với Đinh Vị, rồi Đinh Vị lại vào báo lại cho Lục Trạch.
Lục Trạch nói: “Lúc đưa về, đêm hôm ấy vừa dầm mưa lại vừa trúng gió, kê đơn thuốc cho thì nàng ấy cũng chẳng chịu uống, bệnh tình không bùng phát ra thì mới là lạ.” Dứt lời, hắn lập tức khoác thêm áo rồi bước qua gian phòng bên cạnh, quả nhiên thấy Tần Thư đang nhắm nghiền mắt, nằm trên giường với dáng vẻ tiều tụy.
Lục Trạch đưa tay lên sờ trán nàng, thấy quả nhiên nóng hừng hực, lại đưa tay bắt mạch, sau cùng kê một đơn thuốc rồi dặn: “Đi bốc thuốc theo đơn này, sắc xong thì mang lên đây.”
Hắn lại tự tay vắt khăn lạnh đắp lên trán Tần Thư, không nhịn được mà mắng nàng: “Bảo nàng uống thuốc thì nàng lại cứ giận dỗi không chịu uống. Nếu chịu uống sớm hơn thì đâu đến nỗi thế này?”
Tần Thư xoay người lại, quay lưng về phía hắn, giọng nói nghèn nghẹt vì ốm: “Ta vốn đang yên ổn ở Nam Kinh, thì làm sao mà bị nhiễm lạnh? Làm sao mà bị sốt cao cho được?”
Lục Trạch bị nàng nói cho cứng họng, không đáp lại nữa. Hắn lấy một lọ rượu thuốc ra, nhỏ vài giọt vào lòng bàn tay: “Chỗ trên cổ nàng đã bầm tím cả rồi, để ta xoa bóp cho, bằng không đến sáng mai nàng lại kêu đau đấy.”
Tần Thư cảm thấy quá nóng, nàng hất chăn ra rồi hừ lạnh một tiếng: “Đây cũng là do ngài đánh mà ra đấy.”
Thanh âm này nếu là bình thường nghe qua chắc chắn sẽ lạnh tựa băng giá, đầy vẻ xa cách, nhưng ngặt nỗi lúc này nàng đang bệnh, toàn thân lại chẳng có chút sức lực nào, tiếng hừ lạnh kia lọt vào tai Lục Trạch lại chẳng khác gì đang nũng nịu. Hắn khẽ mỉm cười, ngồi sát lại gần giường hơn một chút, gạt những sợi tóc đen đang rủ xuống sang một bên, rồi bắt đầu xoa bóp vào vùng cổ nàng với sức lực vừa phải.
Bàn tay này mát rượi, sức lực lại vừa đủ, đầu óc của Tần Thư đang lúc choáng váng mơ màng, nàng thầm hoài nghi không biết có phải hắn đã từng thực sự học qua y thuật một cách bài bản hay không.
Chương 24 Yên Chi Khấu
Lát sau, thuốc sắc xong được nha hoàn bưng lên, Lục Trạch đỡ Tần Thư ngồi dậy: “Uống thuốc xong rồi hãy ngủ.”
Tần Thư nhìn bát thuốc lớn đen ngòm thì nhíu mày, vô thức thốt ra những suy nghĩ thật ở trong lòng: “Chẳng lẽ thuốc càng khó uống thì lại càng có tác dụng sao?”
Lục Trạch cầm thìa đút cho Tần Thư: “Uống đi, ta đã bảo nha hoàn nấu canh hạt sen đường phèn cho nàng rồi, uống thuốc xong thì uống thêm một bát canh là được.”
Tần Thư không còn cách nào khác, đành mở miệng uống vài thìa, nhưng lại cảm thấy uống kiểu này thì chẳng biết miệng sẽ đắng đến bao giờ. Nàng dứt khoát bưng cả bát lên, uống một hơi hết sạch, hiềm nỗi thuốc vừa mới sắc xong, uống một ngụm lớn như vậy nên rất nóng.
Lục Trạch thấy nàng bị nóng đến mức nhăn mặt nhăn mũi, lại chỉ thấy hết sức đáng yêu. Hắn bưng trà cho nàng súc miệng, rồi cười nói: “Súc miệng trước đã, đợi canh hạt sen đường phèn nguội bớt rồi mới uống, có được không?”
Tần Thư ừ hữ một tiếng rồi lăn ra ngủ, trong lòng khẽ cười nhạo: Sự săn sóc dịu dàng thế này, có lẽ là vì hắn cảm thấy việc chinh phục một nữ nhân đã thay lòng đổi dạ là điều rất thú vị chăng! Chỉ tiếc là, đàn ông ở thời đại này, đặc biệt là loại đàn ông bước ra từ vườn hoa của phủ Quốc công, Tần Thư nàng còn lạ gì nữa.
Uống thuốc xong, cuối cùng Tần Thư cũng không uống bát canh hạt sen đường phèn kia, nàng cứ thế chìm vào giấc ngủ sâu cho đến tận sáng sớm hôm sau.
Khi nàng tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ, ánh nắng rạng rỡ từ bên ngoài xuyên qua lớp lớp màn che. Có làn gió luồn qua khe cửa sổ, thổi động những bức rèm màu thiên thanh đậm nhạt đan xen, tựa như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ.
Vùng cổ vẫn còn đau, nhưng so với hôm qua đã đỡ hơn nhiều, đã có thể khẽ xoay cử động được. Tần Thư chống tay nhổm người dậy, vừa quay đầu sang đã thấy Lục Trạch đang nằm ở bên cạnh, chỉ cách mình chừng một cánh tay. Nàng định ngồi dậy, chẳng ngờ một lọn tóc lại bị hắn đè mất.
Dáng vẻ khi ngủ của hắn rất điềm tĩnh, tư thế đoan chính, thân mình nằm thẳng, hai tay buông xuôi hai bên.
Tần Thư thở dài một tiếng, đang định nhịn đau để rút lọn tóc ra thì thấy Lục Trắc mở mắt. Đôi mắt của hắn tỉnh táo đến lạ thường, xem chừng đã thức dậy từ lâu, chẳng qua là đang nhắm mắt dưỡng thần mà thôi.
Tần Thư chỉ chỉ rồi nói: “Ngài đè vào tóc của ta rồi.”
Lục Trạch ngồi dậy, khoác thêm áo bào rồi đứng bên cạnh giường, hắn nhìn Tần Thư hỏi: “Nàng có biết đêm qua mình đã thở dài bao nhiêu lần không?”
Tần Thư im lặng một hồi, rồi ngước lên nhìn thẳng vào mắt Lục Trạch mà nói: “Người xưa mỗi khi trong lòng có khối u uất, thường lấy rượu để giải sầu. Nhưng tính ta vốn không thích uống rượu, nên chỉ có thể thở dài để khuây khỏa mà thôi. Nếu đến cả tiếng thở dài mà ngài cũng thấy chướng tai, thì e là ta chẳng còn sống được được bao lâu nữa đâu.”
Lục Trạch nhìn nàng hồi lâu, trên mặt không lộ ra chút biểu cảm dư thừa nào, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ: “Rất tốt.” Nói xong, hắn phất tay áo lập tức bỏ đi.
Tần Thư ngả người nằm vật xuống giường. Một lát sau, hai tiểu nha đầu bước vào và vén màn che lên: “Sắp đến giờ Ngọ rồi, không biết cô nương có muốn rửa mặt súc miệng không ạ? Đại nhân đã truyền thiện, dặn mời cô nương cùng sang dùng bữa ạ.”
Trận sốt cao đêm qua cộng với tiết trời mùa hạ oi bức, khiến khắp người Tần Thư nhớp nháp khó chịu: “Ngươi đi nói với ngài ấy, ta muốn tắm rửa nên không hầu ngài ấy dùng bữa được. Phiền ngươi xách nước nóng vào đây cho ta.”
Đây là một con thuyền quan sang trọng, mọi đồ đạc vật dụng không thứ gì là không cao cấp. Ngay cả phòng tắm cũng được xây bằng ngọc thạch thành một hồ tắm lớn, nước nóng chậm rãi chảy ra từ miệng con hạc bằng đồng. Thấy Tần Thư đứng bên bờ hồ có chút do dự, một thị nữ liền nói: “Cô nương yên tâm, nơi này ngày nào cũng được cọ rửa, tuyệt đối sạch sẽ.”
Nói xong, thị nữ đưa tay định giúp Tần Thư cởi áo, nhưng nàng lắc đầu: “Để ta tự làm là được rồi. Lúc tắm rửa ta không quen có người hầu hạ, hai người các ngươi ra ngoài nghỉ ngơi đi.”
Hai thị nữ đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng nhún người hành lễ: “Vâng, nô tỳ xin hầu ở bên ngoài, cô nương có điều gì sai bảo chỉ cần gọi một tiếng là được.”
Tần Thư trút bỏ xiêm y, ngâm mình trong làn nước nóng, hơi nước nhanh chóng lan tỏa mịt mờ. Nàng không tự chủ được mà thầm nghĩ: Một phòng tắm xây bằng ngọc thạch xa xỉ thế này trên thuyền quan, chẳng biết đáng giá bằng bao nhiêu đời dân thường cộng lại nữa.
Chẳng biết đã bao lâu trôi qua, ý thức của Tần Thư bắt đầu trở nên mơ hồ.
Trong căn phòng đánh cờ rộng rãi và sáng sủa, một thiếu niên mặc sơ mi trắng nhìn Tần Thư rồi nói: “Em nhỏ tuổi hơn anh, lại mới học cờ vây được ba năm, hay là em cầm quân đen nhé?”
Tần Thư đang thẫn thờ nhìn những lá phong chuyển vàng ngoài cửa sổ, nghe thấy câu đó liền quay đầu lại, đập vào mắt là một thiếu niên vô cùng tuấn tú và nhã nhặn.
Lúc ấy, ngày nào sau giờ học cô cũng bị bố ép đi học cờ vây, trong lòng vốn đã chẳng vui vẻ gì, liền cười nhạt một tiếng rồi mỉa mai đáp: ” Em cầm quân đen, anh lại chấp thêm bảy điểm rưỡi nữa thì sao?”
Thiếu niên ngẩn người ra một lát, rồi lập tức bốc vài quân cờ từ trong hộp ra, nắm gọn trong lòng bàn tay: “Là anh mạo muội rồi, xin lỗi, chúng ta đoán quân nhé.”
Tần Thư khi ấy chỉ vì một kỳ thủ chuyên nghiệp nói rằng cô có thiên phú, mà ngày ngày bị bố gửi đến phòng cờ. Cho đến trước ngày hôm đó, cô chẳng thích cờ vây một chút nào, luôn thấy đó là những phép tính khô khan, chẳng có gì vui thú cả.
Ngày hôm đó, chẳng hiểu vì sao mà Tần Thư lại hạ cờ rất chậm, mỗi một nước đi đều suy tính rất lâu. Cuối cùng, cậu thiếu niên nọ đặt xuống hai quân cờ: “Anh thua rồi, thua một phần tư điểm.”
Tần Thư khi ấy mới mười hai tuổi, liền học theo phong thái của các bậc đại sư, đứng dậy khẽ cúi mình: “Đa tạ đã nhường.”
Sau ngày hôm đó, Tần Thư đột nhiên nảy sinh niềm đam mê mãnh liệt với cờ vây. Ngay cả bản thân cô cũng không giải thích rõ được lý do tại sao, chỉ biết rằng được đánh cờ cùng anh là một việc vừa thư thái lại vừa vui vẻ.
Tần Thư biết rõ đây không phải sự thật, cô ngẩn ngơ nhìn rồi lầm bầm oán trách: “Sao anh vẫn mãi là dáng vẻ của tuổi thiếu niên thế này?”
Cậu thiếu niên nọ chỉ mỉm cười mà không đáp, cậu chỉ tay vào bàn cờ rồi hỏi: “Sao bây giờ em không đánh cờ nữa?”
Tần Thư cúi gầm mặt, những giọt nước mắt cứ thế lã chã rơi, thấm ướt từng quân cờ trên bàn: “Anh biết mà, vốn dĩ em đâu có yêu thích gì việc đánh cờ đâu.”
Cậu thiếu niên ấy vẫn cười, dường như đến tận lúc này mới biết chuyện: “Hóa ra là vậy sao? Thế anh để em cầm quân đen, rồi anh chấp lại em bảy điểm rưỡi, có được không?”
Tần Thư chậm chạp gật đầu: “Được ạ.”
Hai tiểu nha hoàn đợi ở gian ngoài đã lâu, nghe thấy bên trong dần không còn tiếng động gì nữa, đang định vào xem thử thì thấy Lục Trạch đẩy cửa bước vào, hắn hỏi: “Cô nương đâu rồi?”
Nha hoàn thành thật đáp: “Cô nương nói không quen có người hầu hạ khi tắm rửa nên bảo chúng nô tỳ ra ngoài. Tuy nhiên, cô nương đã ở bên trong sắp được một canh giờ rồi ạ.”
Lục Trạch chau mày: “Hồ đồ! Nàng ấy vốn đang mang bệnh trong người, sao bên cạnh có thể không có người trông chừng cơ chứ?”
Hai nha hoàn hoảng sợ quỳ rạp xuống: “Đại nhân thứ tội, lần sau chúng nô tỳ không dám nữa ạ.”
Lục Trạch bước tới gõ cửa, gọi vài tiếng nhưng không có ai trả lời. Hắn đẩy cửa nhưng cửa đã bị kẹt không mở được, hai nha hoàn lập tức biến sắc: “Lúc chúng nô tỳ ra ngoài rõ ràng không hề chốt cửa.”
Lục Trạch lập tức nâng chân đạp tung cửa xông vào. Giữa làn hơi nước mịt mù, hắn nhìn thấy Tần Thư đang từ từ chìm dần xuống đáy hồ.
Lục Trạch kinh hãi, chẳng kịp màng đến điều gì nữa, lập tức sải bước lội thẳng vào hồ tắm, nắm chặt lấy cánh tay Tần Thư rồi xốc mạnh nàng lên. Hắn phẫn nộ quát: “Nàng thực sự muốn tìm cái chết đấy à?”
Tần Thư mở mắt ra, phòng đánh cờ và những quân cờ Vân Tử đều tan biến sạch. Trước mặt nàng lúc này là gương mặt đang bừng bừng giận dữ của Lục Trạch. Nàng thản nhiên đáp: “Ta không định chết, nhưng mà, nếu có chết thật thì cũng là một chuyện tốt.”
Lục Trạch không nói lời giận dỗi nhất thời, mà chỉ lạnh lùng tuyên bố: “Nàng chết rồi, cha mẹ huynh đệ nàng tuy không chết theo, nhưng cũng đừng hòng sống yên ổn. Bây giờ nàng chết là hết, hoàn toàn chẳng còn lại gì. Nhưng nếu còn sống, biết đâu ba đến năm năm nữa ta chán nàng rồi, tự khắc sẽ thả nàng đi.”
Tần Thư nhìn thẳng vào mắt hắn mà không nói một lời. Lục Trạch căm ghét cái tính cố chấp của nàng, lập tức bế thốc nàng lên đặt xuống giường, rồi lạnh lùng đứng sang một bên, lệnh cho người hầu vào mặc quần áo tử tế cho nàng. Hắn nói: “Ta đã quá khoan dung với nàng rồi, nên nàng mới nảy sinh ra cái ý nghĩ ngu ngốc đó.”
Khắp người Tần Thư chẳng còn chút sức lực nào, nàng ngước mắt lên hỏi với vẻ uể oải: “Ngài muốn thế nào?”
Lục Trạch đáp: “Hầu hạ phu quân vốn là bổn phận của nàng.” Nói xong, hắn phất tay ra lệnh: “Lôi hai nha đầu xuống đánh hai mươi gậy. Từ nay về sau, bên cạnh nàng bất kể lúc nào cũng phải có người hầu hạ.”
Hai tiểu nha hoàn lập tức kinh hãi quỳ sụp xuống đất: “Xin đại nhân tha mạng, xin đại nhân tha mạng, chúng nô tỳ không dám nữa, không dám nữa đâu…” Chỉ mới kịp thốt ra mấy câu ấy, bọn họ đã bị người ta bịt miệng, trói chặt tay rồi áp giải đi.
Những chuyện như thế này Tần Thư đã thấy quá nhiều trong viện tử của Quốc công phủ. Nàng nhìn Lục Trạch: “Là ta không cho bọn họ hầu hạ, họ chỉ là nghe theo mệnh lệnh của ta thôi. Ngài muốn phạt thì cứ phạt ta đây này, đừng đánh họ. Hai người họ còn nhỏ tuổi, chịu hai mươi bản tử thì e rằng một hai tháng cũng chẳng xuống nổi giường. Nếu ngài thấy họ hầu hạ không tốt thì cứ đuổi đi là được, hà tất phải đánh họ như vậy.”
Lục Trạch khẽ cười: “Với những người không liên quan này, nàng lại năm lần bảy lượt thay bọn họ cầu tình. Chủ tử dở tính dở nết, bọn chúng không những không khuyên can mà trái lại còn dung túng, sao lại không đáng phạt cho được?” Nói xong, hắn chậm rãi cởi bỏ hàng cúc áo trên ngực, rồi bước từng bước tiến lại gần: “Ta vốn nghĩ nàng còn nhỏ tuổi, nhất thời chưa thông suốt cũng là lẽ thường tình. Ngờ đâu càng dung túng thì lại càng khiến nàng nảy sinh ý định tự kết liễu bản thân.”
Tần Thư ngồi dậy, mái tóc đen dài xõa xuống như thác đổ. Những đầu ngón tay ngâm nước đến nhăn nheo của nàng khẽ run rẩy. Biết rõ lần này tuyệt đối không thể trốn tránh, nàng nói: “Ngài bảo ta hầu hạ ngài, tôi cũng đâu có dám không tuân mệnh. Chỉ là hai tiểu nha đầu kia thật sự rất đáng thương, xin hãy thả bọn họ ra đi.”
Lục Trạch vứt y phục sang một bên, gạt móc vàng treo màn xuống, tấm rèm màu ngọc bích chỗ đậm chỗ nhạt chầm chậm rơi đầy. Hắn cởi bỏ lớp áo ngoài, nắm lấy bờ vai tròn trịa trắng ngần của Tần Thư: “Nàng cứ cầu xin cho bọn chúng một câu, thì ta sẽ đánh thêm một gậy.”
Chẳng bao lâu sau, một trận gió lớn thổi tung cánh cửa sổ đang khép hờ, cơn mưa tầm tã xuyên qua lớp màn che, đập lách tách vào chiếc bình sứ nhỏ bên cửa sổ. Ngay cả chiếc giường bạt bộ giữa phòng cũng bị gió thổi tới mức phát ra những tiếng kêu cọt kẹt.
Đúng là: “Giường ngà vững chãi, chăn uyên hờ hững trải ra, sóng đỏ dập dềnh lớp lớp. Mồ hôi thơm thấm đẫm lụa là, mấy bận xuyên thấu. Nhụy mai đẫm sương, đôi môi đỏ mọng như son, từ nay về sau, tấm thân mảnh mai này chỉ vì chàng mà gầy đi.” (Trích “Hoa tâm động” của Chu Bang Ngạn)
Chuyện của hai người xong xuôi thì trời đã sầm tối. Lục Trạch mặc lại y phục, thấy Tần Thư không còn chút sức lực nằm một bên, lại nhớ đến lúc nãy nàng không hề kháng cự, hắn vô cùng thỏa mãn mà cười nói: “Hôm qua lúc trêu chọc ta không phải kiêu ngạo lắm sao, mới thế này thôi mà đã chịu không nổi rồi, rõ là đồ vô dụng.”
Hắn nói xong câu đó nhưng chẳng thấy Tần Thư đáp lời, bèn với tay rung chiếc chuông bạc nơi góc giường.
Ngay lập tức, đám nha hoàn nối đuôi nhau đi vào như cá lội, người bưng đèn, kẻ bê nước. Có người tiến tới vén rèm che, hỏi khẽ: “Thưa Đại nhân, cô nương, hai người đã muốn dậy chưa ạ?”
Ánh đèn vàng vọt tức thì hắt chéo vào trong, Tần Thư chỉ cảm thấy chói mắt. Nàng nằm quay lưng về phía Lục Trạch, tấm chăn kéo cao đến nách, chỉ để lộ ra vùng cổ mịn màng. Thế nhưng lúc này, trên làn da trắng ngần như ngọc ấy lại hằn lên những vết bầm tím lớn nhỏ. Nàng nghe thấy Lục Trạch nói với mình: “Bảo nha hoàn hầu hạ nàng dậy đi, dùng bữa xong rồi hãy nghỉ tiếp.”
