Chương 115
Lục Trạch vén rèm châu ở gian ngoài, đi qua nơi nghỉ ngơi, bên trong chính là gian thư phòng nhỏ mà trước đây hắn đã bài trí tại Tư Thoái Đường.
Cửa sổ mở toang, Tần Thư đang ngồi tựa cửa, lưng quay về phía hắn. Bên cạnh nàng đặt một chậu than, trên tay cầm chiếc kéo, dưới đất bày la liệt mười mấy bức vẽ đã được đóng khung chỉnh tề. Nàng đang thong thả cắt vụn từng bức một rồi ném vào chậu lửa.
Lục Trạch bước tới, cúi người nhặt một bức lên rồi mở ra, quả nhiên là những bức họa Tần Thư trong tư thế bán khỏa thân lung linh mà hắn từng vẽ trước đây: khi thì nằm ngủ ngày xuân, khi thì cài hoa, lúc lại say giấc nồng; bức nào bức nấy đều trút bỏ xiêm y, dáng vẻ thướt tha. Hắn vừa quay đầu lại đã thấy Tần Thư xé thêm một bức nữa ném vào chậu than, ngọn lửa tức thì bùng lên liếm lấy mặt giấy.
Để hoàn thành một bức họa, ít nhất cũng mất ba bốn canh giờ, tất cả đều là tâm huyết từng nét bút của hắn. Cầm bức họa trên tay, hắn có chút không nỡ, lại nghe Tần Thư lạnh lùng mỉa mai: “Lục đại nhân tôn thờ ‘tồn thiên lý, diệt nhân dục’, là bậc sĩ phu đứng đầu, mà lại hành xử theo lối này sao?”
Lục Trạch không lời nào đối đáp, đành ném bức họa trong tay vào chậu lửa. Hắn đứng một bên quan sát Tần Thư, thấy hôm nay nàng để tóc mai đen nhánh như lông quạ, chỉ cài duy nhất một chiếc trâm ngọc trắng thanh khiết. Nàng vận bộ váy màu trắng ngà, thân trên tay khoác vân kiên, áo là lụa xếp tuyết, búi tóc tựa mây vần. Tuy là đang kỳ quốc tang nên ăn mặc giản dị, nhưng so với ngày thường lại thêm phần nhan sắc thoát tục. Đôi tay nàng vẫn không ngừng nghỉ, từ đầu đến cuối không hề ngước nhìn hắn lấy một lần, cứ như thể hắn không hề tồn tại ở đó.
Lục Trạch ngồi xuống chiếc ghế thái sư bên cạnh một lúc, tự rót một ly trà nguội để uống. Tần Thư không nói lời nào, hắn cũng chẳng mấy can đảm để mở lời trước.
Một lát sau, bên ngoài Thủy Tụ lên tiếng báo: “Cô nương, Tần ma ma đã về rồi.”
“Cô nương?” Lục Tích nghe thấy xưng hô này liền nhíu mày, thầm nghĩ con bé Thủy Tụ này xưa nay vẫn thô kệch, chẳng biết quy củ gì cả.
Lúc này Tần Thư mới phủi phủi tay, đứng dậy đi ra gian ngoài: “Mời ma ma vào, bảo nha hoàn bê chậu than ra ngoài, cẩn thận đừng để bị bỏng.”
Lục Trạch ở bên trong thay một bộ áo bào thường ngày hơi cũ, rồi đứng dậy đi theo ra ngoài. Hắn nghe thấy Tần Ma Ma đang đứng báo cáo: “Những nơi khác ở Tiểu Đàn Viên đều ổn, chỉ có gian nhà chính phu nhân từng ở, vì bình thường không có người ở lại, mùa đông năm ngoái tuyết lớn làm hỏng một mảnh ngói mà hạ nhân không phát hiện ra, để nước thấm làm hỏng gỗ, hiện giờ một mảng lớn đã bị nấm mốc rồi.”
Tần Thư nhấp một ngụm trà nóng rồi hỏi: “Tàng Thư Các thế nào rồi?”
Tần ma ma thưa: “Tàng Thư Các có người trông coi chuyên biệt, xưa nay vẫn luôn cẩn thận, không hề xảy ra sai sót gì. Dù là sách hay tủ kệ đều không bị ẩm mốc.”
Tần Thư gật đầu, dặn dò: “Tiểu Đàn Viên vốn là mua lại, tính cả thời chủ cũ thì cũng đã xây được mười lăm, mười sáu năm rồi, có hư hỏng cũng là lẽ thường, không cần khắt khe với người dưới. Hôm nọ Bá thái thái ở Đông phủ có tiến cử người tới, cứ gọi bọn họ đi tu sửa Tiểu Đàn Viên đi, phải đốc thúc công trình, đừng để chậm trễ.”
Lục Trạch nãy giờ vẫn ngồi thong thả một bên, lúc này mới mở lời hỏi Tần ma ma: “Ma ma, đang yên đang lành sao lại nhớ đến chuyện tu sửa Tiểu Đàn Viên vậy?”
Trong lòng hắn bỗng chốc trở nên thấp thỏm. Vốn dĩ hắn nghĩ rằng cho dù đã viết “thư phóng thê”, nhưng chừng nào Hoàng đế còn đó thì trong vòng một năm rưỡi Tần Thư cũng không thể rời phủ, hắn đương nhiên có thể dỗ dành để vun đắp lại tình cảm với nàng. Đến lúc đó, có Tuần nhi và Hành ca nhi ở giữa, tự nhiên mọi chuyện sẽ dễ nói hơn.
Chẳng ngờ lão Hoàng đế lại băng hà đột ngột như vậy, chỉ trong vòng hơn mười ngày ngắn ngủi. Vừa mới về phủ đã nghe thấy chuyện tu sửa Tiểu Đàn Viên, chẳng phải là nàng định dọn đi ngay sao?
Tần ma ma trả lời: “Bẩm đại nhân, là sáng nay phu nhân dặn dò lão nô, nói dù sao cũng là nhà cũ đã ở nhiều năm, không nên để hoang phế.”
Sắc mặt Lục Tích hơi giãn ra một chút, hắn xua tay: “Ma ma lui xuống nghỉ ngơi đi.”
Tần Thư đứng dậy đi vào bên trong, bị Lục Trạch đuổi theo giữ chặt lấy cổ tay: “Dẫu là nhà cũ, sửa sang xong mà không có người ở, cứ để trống như vậy thì thật lãng phí. Chỗ đó vị trí đắc địa, chi bằng bán đi cho xong, đỡ phải để hạ nhân trông coi nhà trống. Phủ Quốc công này rộng lớn như vậy, làm gì có chuyện không đủ chỗ ở.”
Tần Thư lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái: “Ai bảo không có người ở? Ta đã sai người tu sửa, tất nhiên là có người ở rồi.” Nói xong, nàng gạt tay hắn ra, rồi đi thẳng về phía thư phòng nhỏ.
Trong lòng Lục Trạch thầm kêu khổ, hắn bám theo sau, lúc này mới thấy trong thư hiên, mấy nha hoàn đang khiêng vào mấy chiếc rương gỗ long não lớn, bên trong đều là sổ sách của tiền trang Đại Thông qua các năm.
Hắn ngước mắt nhìn quanh, thấy những món bút mực, thư họa mà mình thường dùng trong thư phòng nhỏ này, đều đã biến mất không còn dấu vết. Tần Thư đang ngồi trên chiếc ghế bành rộng, tay lật một cuốn sổ cái chưa đọc xong: “Đồ đạc của chàng đã được chuyển sang Hoàn Nghiễn Trai rồi, bên đó ta đã sai người quét dọn sạch sẽ, bài trí xong xuôi. Chàng qua đó xem thử, có gì không hài lòng cứ việc dặn dò Giang tiểu hầu.”
Lục Trạch ngồi thẫn thờ một lúc, thấy Tần Thư đã lật được mười mấy trang sổ sách, mà hoàn toàn không có ý định mảy may để tâm đến mình. Hắn cũng chẳng biết mình đã đắc tội với nàng ở đâu, rõ ràng trước khi đi mọi chuyện vẫn còn đang êm đẹp kia mà.
Hắn lại nghĩ hay là tại những bức họa đó, nhưng dẫu sao cũng không đến mức khiến nàng giận dữ đến thế, bèn tiến lên phía trước nói: “Mấy bức họa đó là do tự ta vẽ để khuây khỏa thôi, chẳng có ai khác nhìn thấy đâu, gian thư phòng nhỏ này ngày thường ngay cả nha hoàn ta cũng không cho phép vào.”
Nói vài câu mà vẫn chẳng thấy tiếng đáp lại, chỉ nghe thấy tiếng lật sổ sách sột soạt: “Nàng không thích thì từ nay về sau ta không vẽ nữa là được. Nếu nàng giận thì cứ mắng ta vài câu, hay đánh ta vài cái cũng được, chỉ xin nàng đừng nảy ra ý định quay về Tiểu Đàn Viên nữa.”
Nàng vẫn cứ phớt lờ như không nghe thấy gì. Lục Trạch ngồi thêm một lát, đành phải đi ra ngoài rồi gọi Thủy Tụ lại hỏi: “Mấy ngày qua trong phủ đã xảy ra chuyện gì mà để phu nhân giận đến thế?”
Thủy Tụ cũng không giấu giếm. Việc Tần Thư thẳng tay trừng trị đám nô tỳ, sai vặt không hiểu quy củ từ trên xuống dưới, ngay cả một lão ma ma bên phía Lão thái thái cũng bị liên lụy, những chuyện như vậy đương nhiên phải sớm bẩm báo với Lục Trạch. Cô ấy bèn kể lại tường tận đầu đuôi, rồi nói thêm: “Phu nhân đã bảo Giang quản sự chọn người khác đến hầu hạ Tuần cô nương, mấy ngày nay cô nương đều ăn ở, sinh hoạt cùng với phu nhân.”
Lục Trạch liền hiểu ra, nút thắt của vấn đề vẫn nằm ở chỗ hai đứa trẻ. Hắn lập tức đi ra dãy nhà sau bế Tuần nhi tới, để con bé tự mình lẫm chẫm bước trên thảm, chạy lại kéo kéo ống tay áo Tần Thư: “Mẹ, ăn cơm, ăn cơm thôi.”
Nhìn thấy con gái, trên mặt Tần Thư quả nhiên hiện lên chút ý cười. Nàng bế con đặt lên gối, lau vệt nước miếng bên khóe miệng con bé rồi hỏi: “Đói rồi à?”
Tuần nhi vừa chỉ tay về phía Lục Trạch đang đứng cạnh đó, vừa chỉ vào Tần Thư: “Cha, ăn cua.”
Tần Thư cười: “Con còn nhỏ thế này, chưa ăn cua được đâu.” Rồi nàng quay sang bảo Thủy Tụ: “Lấy một đĩa bánh sữa bò ra đây.”
Tuần nhi rất thích ăn đồ ngọt, nhưng Tần Thư lại không cho phép con bé ăn nhiều, vừa nghe thấy thế đã vui mừng vỗ tay. Nhìn thấy Lục Trạch, sực nhớ đến việc hắn đã dặn, con bé liền nói: “Cha cũng ăn.”
Lục Trạch ở trong cung suốt bảy tám ngày nay, nào đã được bữa cơm tử tế nào. Hắn bế Tuần nhi lên, rồi nói với Tần Thư: “Dùng bữa thôi, các nha hoàn đã bày biện xong cả rồi, bảo mang xuống lại mất công thêm một chuyến. Ta cũng là tranh thủ chút thời gian rảnh để về một lát, lát nữa còn phải đến Nội các ngay.”
Hành ca nhi được Tần Thư cho theo học tại tộc học ở Đông phủ gần đó, lúc này tan học trở về, thấy Tần Thư và Lục Trạch thì cung kính hành lễ.
Tần Thư kéo cậu bé lại gần, ân cần hỏi han tỉ mỉ: “Thầy dạy ở tộc học thế nào? Bạn học ra sao? Con đã quen chưa?”
Hành ca nhi thưa lại từng chuyện một: “Vị tiên sinh đó là một cử nhân. Những người theo học ở Đông phủ đều là con cháu huân quý, ông ấy cũng không dám quản thúc quá chặt, nên trong giờ học có phần hơi tản mạn.”
Tần Thư trầm ngâm, đang định cân nhắc xem nên đổi chỗ nào khác cho con không, thì nghe Lục Trạch giao Tuần nhi sang cho Hành ca nhi bế, rồi nói: “Trong cung đang muốn tuyển bạn đọc cho Thái tử, đều do các vị Hàn lâm học sĩ và Các thần trong Nội các chỉ dạy. Ta đang tính để Hành nhi đi, không biết ý nàng thế nào?”
Tần Thư có chút do dự. Thực lòng nàng không muốn Hành nhi đi theo con đường thi cử khoa bảng, nhưng ý nghĩ của cậu bé lại khác. Cậu bé nói với Tần Thư: “Mẹ, nhi tử muốn đi ạ.”
Tần Thư thở dài, nhìn Hành ca nhi giờ đây chẳng còn vẻ hoạt bát như xưa; con người ta một khi đã trưởng thành thì chẳng thể quay lại như lúc đầu được nữa. Nàng xoa đầu con: “Hay là cứ xem thử nơi khác có thầy tốt không đã. Các vị Hàn lâm học sĩ dạy dỗ Thái tử trong cung, e là phương pháp giảng dạy sẽ khác với lối học khoa cử bên ngoài chăng?”
Chỉ thấy Hành ca nhi liếc nhìn Lục Trạch một cái rồi kiên quyết: “Mẹ, con thực sự muốn đi ạ.”
Tần Thư không khuyên thêm nữa, cả nhà cùng ra ngoài dùng bữa. Nói là dùng bữa, nhưng buổi tối cũng không ăn quá cầu kỳ, chỉ có bếp dưới dâng lên một đĩa cua. Người trong phủ này vốn ngại bóc vỏ, nên nhà bếp đã lọc sẵn thịt cua ra, trộn với gia vị ớt, gừng tỏi và bột năng rồi chiên sơ qua. Mỗi người dùng một đĩa nước chấm riêng theo khẩu vị, món ăn giòn rụm vừa miệng, đến mức Tuần nhi cũng nài nỉ đòi ăn thêm một miếng.
Cua có tính hàn nên Tần Thư không cho hai đứa trẻ ăn nhiều, chỉ ăn vài miếng là nàng đã bảo nha hoàn bưng các món ăn nhẹ lên: chân vịt cổ ngỗng ngâm rượu, bạc đầu ngư chiên hoa mộc tê, một ngăn củ ấu tươi, một con cá diếc kho dầu thơm rượu đỏ, một đĩa tôm vàng Liêu Đông, cùng với những quả lựu đỏ mọng không biết thu mua từ đâu về.
Thấy các con vui vẻ, nàng mới cho ăn thêm vài cái bánh ngọt. Món này được làm từ phô mai luyện cùng đường cát, quy trình rất phức tạp; tuy Tần Thư thấy cũng thường nhưng đây lại là loại điểm tâm mới lạ, xa xỉ đang rộ lên ở kinh thành lúc bấy giờ.
Về phần Tuần nhi, con bé được Lục Trạch dùng đũa chấm một chút rượu nho trắng cho nhấm nháp, ăn xong đã bắt đầu kêu buồn ngủ.
Lục Trạch bế Tuần nhi vào phòng nằm, đến khi Tần Thư dặn dò xong xuôi việc vặt cho đám nha hoàn bên ngoài rồi bước vào, đã thấy hai cha con nằm tựa vào nhau ngủ say từ lúc nào.
Tần Thư khẽ hừ một tiếng, Hành ca nhi lại nói: “Mẹ, cha và muội muội chung sống hòa thuận như vậy là rất tốt ạ.”
Giọng điệu của cậu bé bình thản, lộ rõ sự vui mừng chân thành, nhưng không phải là không có chút ngưỡng mộ xen lẫn. Trên đời này, có đứa trẻ nào mà chẳng mong muốn được cả cha lẫn mẹ yêu thương cơ chứ?
Dù hiện tại Tần Thư đối xử với cậu tốt đến đâu, bù đắp cho cậu bao nhiêu tình mẫu tử đi chăng nữa, e rằng cũng không thể khỏa lấp được sự thiếu hụt vai trò người cha từ phía Lục Trạch. Trước năm năm tuổi, không có người này thì thôi; nhưng sau năm tuổi, rõ ràng đã có cha rồi, vậy mà hắn lại chẳng đối đãi tử tế với cậu.
Tần Thư an ủi: “Là cha con đã làm sai, Hành ca nhi của chúng ta không làm sai bất cứ điều gì cả. Con là một đứa trẻ ngoan, một người ca ca tốt.”
Chỉ một câu nói nhẹ nhàng như vậy, đã khiến Hành ca nhi tủi thân đến mức không nói nên lời. Tần Thư lấy khăn tay lau nước mắt cho con, ôm cậu vào lòng và lặp lại: “Không phải lỗi của con, là do cha con làm không đúng.”
Cậu bé có lẽ đã lớn, cũng thấy thẹn khi khóc nhiều, nên một lúc sau đã nín hẳn, nhìn Tần Thư với vẻ hơi ngượng ngùng.
Tần Thư mỉm cười, xem như cậu chưa từng khóc. Dù nàng không quá am hiểu Tứ thư Ngũ kinh, nhưng vẫn cầm sách lên hỏi chi tiết xem hôm nay cậu đã học được những gì. Ở gian ngoài, nàng lắng nghe cậu đọc thuộc lòng một bài văn, sau đó mới bảo Tần ma ma đưa cậu về phòng nghỉ ngơi.
Tần Thư sai nha hoàn bưng nước nóng vào để lau tay chân cho Tuần nhi, nhưng cả hai cha con vẫn không hề tỉnh giấc. Vừa định đứng dậy, nàng đã thấy Lục Trạch mở mắt, hắn nắm lấy cổ tay nàng: “Nàng vừa nói với Hành nhi rất đúng, không phải lỗi của nó, là ta đã làm không đúng.”
Dây dưa suốt bao nhiêu năm qua, Tần Thư tự vấn bản thân đã quá hiểu tính cách của hắn: “Thế thì đã sao? Cái tính của chàng chuyện gì cũng chỉ biết đến tâm ý của mình, nào có chịu nể nang ai? Người khác trong lòng dễ chịu hay không, chàng căn bản chẳng hề bận tâm.”
Lục Trạch lập tức bị nghẹn lời: “Trước kia ta sai rồi, giờ ta sửa.”
Tần Thư chẳng mảy may tin tưởng: “Trước kia chàng từng hứa hẹn bao nhiêu điều, thề thốt cũng có, chẳng phải cuối cùng vẫn nuốt lời đó sao? Nếu chàng thực sự muốn sửa đổi, hãy bắt đầu từ việc gần nhất đi. Đã viết phóng thê thư rồi, thì đối với chuyện ta muốn dời về Tiểu Đàn Viên, chàng đừng có tìm cách ngăn cản nữa.”
Lục Trạch nhìn chăm chú vào gương mặt của Tần Thư, lòng biết rõ lúc này tuyệt đối không thể miễn cưỡng nàng thêm nữa. Hắn nghẹn lời một lát rồi đáp: “Được, ta không cản nàng. Chỉ là… hãy thường xuyên quay về thăm hai đứa nhỏ.”
Lời này khiến Tần Thư hơi ngạc nhiên. Với quyền thế của hắn ngày hôm nay, nếu hắn thực sự không muốn, nàng vì hai đứa con chắc chắn cũng không thể làm loạn lên được.
Tần Thư ngồi lặng yên hồi lâu, thở dài: “Lục Trạch, đối với hai đứa trẻ, ta hy vọng chàng sẽ là một người cha xứng đáng.”
Lục Trạch tự biết bản thân “tiền án đầy mình”, chắc chắn không thể khiến người ta dễ dàng tin tưởng ngay được. Hắn nắm chặt lấy tay Tần Thư: “Ta từ nhỏ đã lớn lên như vậy, tính khí cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng nàng bảo ta sửa thế nào thì ta sẽ sửa thế ấy. Ta nhất định sẽ trở thành một người cha mẫu mực, một người chồng đủ tư cách trong lòng nàng.”
Tần Thư tỏ thái độ dửng dưng, không buồn nói thêm lời nào. Nàng bế Tuần nhi đặt lên giường, thấy Lục Trạch cũng đứng dậy bám theo sau thì nhíu mày: “Chàng còn đi theo ta làm gì nữa? Nếu chàng định đến Nội các, hãy bảo Giang tiểu hầu chuẩn bị kiệu; còn nếu muốn nghỉ ngơi, cứ bảo nha hoàn bên ngoài dẫn chàng đến Hoàn Nghiễn Trai.”
Lục Trách đáp một tiếng rồi quả nhiên bước ra cửa. Hắn cũng không gọi nha hoàn dẫn đường mà tự mình xách lồng đèn, lầm lũi đi về phía thư phòng.
Chương 116
Trưa hôm ấy, sau khi nghỉ trưa xong, Tần ma ma liền tiến lên bẩm báo: “Phu nhân, bên phía Tiểu Đàn Viên những chỗ cũ đều đã dỡ bỏ cả rồi, được xây dựng lại theo đúng lời dặn của người. Tuy các ngóc ngách xung quanh vẫn chưa hoàn thiện hẳn, nhưng gian chính đường thì đã sửa sang xong xuôi. Lão nô có theo chân quản sự đi xem qua một lượt, quả thực là rộng rãi và uy nghi lắm ạ.”
Bà ấy lại đưa bản vẽ cho Tần Thư: “Vạn chưởng quỹ xem qua nói rất hài lòng, cứ luôn miệng bảo số tiền này bỏ ra thật xứng đáng, còn hỏi khi nào người mới đích thân qua đó xem thử?”
Tần Thư nhìn nắng bên ngoài, nàng lười biếng chẳng muốn ra khỏi cửa, liền bảo: “Vạn chưởng quỹ đã nói tốt thì chắc chắn không sai được.”
Nàng lại lấy xấp thẻ chữ trước kia từng dùng cho Hành ca nhi ra, dạy Tuần nhi nhận mặt chữ từng cái một. Con bé học hành nghiêm túc được chưa đầy nửa canh giờ, đã bắt đầu nhõng nhẽo làm nũng, ôm lấy cổ Tần Thư: “Mẹ, con học mệt rồi, nghỉ một lát đi ạ.”
Trong hai tháng qua, nhờ Tần Thư dạy dỗ mà con bé nói năng đã tốt hơn trước rất nhiều, cũng gần gũi với mọi người hơn.
Thấy con bé làm nũng như vậy, Tần Thư chỉ cười không đáp, con bé lại tìm cớ: “Để ca ca dạy con đi ạ, được không mẹ?”
Nàng mỉm cười lắc đầu: “Ca ca con vào cung làm bạn học rồi, năm ngày mới về một lần, chẳng lẽ năm ngày con mới học một mặt chữ sao?”
Tuần nhi ôm chặt lấy Tần Thư không buông, cái đầu nhỏ cọ cọ vào hõm cổ nàng, thở dài như người lớn: “Mệt quá đi thôi, mệt quá đi thôi.”
Tần Thư còn chưa kịp nói gì thì Tần ma ma đã lên tiếng bênh vực: “Tuần cô nương mới có hai tuổi, đến tháng Chạp này mới tròn ba tuổi mà đã nhận mặt được mấy chục chữ rồi, thật là giỏi.”
Đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng một tiểu sai vặt từ nhị môn hớt hải chạy vào báo tin, thở không ra hơi: “Phu nhân… phu nhân…”
Cậu ta mới chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, nửa trẻ con nửa người lớn, thở dốc đến mức không nói nên lời. Tần Thư sai người bưng cho cậu một bát trà: “Cứ từ từ mà nói, có chuyện gì mà vội vàng đến thế?”
Tiểu sai vặt liền thưa: “Phu nhân, Giang quản sự bảo nô tài đến truyền lời, nói ngựa của tiểu công tử bị kinh hãi, ngài ấy bị ngã xuống, hiện đã gọi thái y đến Hoàn Nghiễn Trai rồi ạ.”
Tần Thư đứng không vững: “Hành ca nhi chẳng phải đang ở trong cung làm bạn học sao? Nó mới bảy tuổi, vốn không biết cưỡi ngựa, sao lại ngã được?”
Tiểu sai vặt kia cũng chỉ truyền đạt lại bấy nhiêu lời, những chuyện khác hoàn toàn không biết gì thêm.
Tần Thư vội giao Tuần nhi cho Tần ma ma, xách váy rảo bước thật nhanh về phía Hoàn Nghiễn Trai. Chưa tới gần đã thấy người vây quanh hỗn loạn, đến trước cửa mới phát hiện có Cẩm y vệ mặc phi ngư phục, có tiểu thái giám, còn có cả những vị quan mặc đại hồng bào.
Tần Thư nhìn quanh một lượt, những người khác nàng đều không quen, chỉ nhận ra một người Cẩm y vệ, nàng khẽ nhún mình hành lễ. Nghe vị văn quan mặc áo đỏ nói: “Hôm nay vốn là lễ kinh diên của Thái tử, lễ xong thì giải tán. Có một con ngựa hãn huyết được tiến cống, không ngờ lại bị kinh hãi. Cũng may Lục đại nhân đỡ được công tử, nếu không hậu quả thật khôn lường.”
Tần Thư nói lời cảm ơn rồi vội vàng bước vào trong. Quanh giường có mấy vị thái y đang vây lại, Hành ca nhi đứng bên giường, thấy con vẫn bình an vô sự, chỉ là trên người có vết máu, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, tay chân không gãy là tốt rồi. Nàng hỏi: “Sao vậy con? Thương thế thế nào? Sao trên áo lại nhiều máu thế này?”
Hành ca nhi lắc đầu, gương mặt tái nhợt chỉ vào bên trong: “Mẹ, con không sao, máu trên người con là của cha. Trong cung mới tiến cống ngựa hãn huyết, Thái tử nói người chưa từng cưỡi loại ngựa này bao giờ, bèn bảo thái giám dắt ngựa đi một vòng, còn bảo con lên thử.”
Nói đoạn, cậu bé cúi đầu đầy tự trách: “Đi được nửa vòng sân ngựa, con ngựa đó đột nhiên phát điên lên…”
Tần Thư biết con không sao, chỉ là bị hoảng sợ đôi chút, nàng an ủi con vài câu rồi dắt con vào nội gian. Chỉ thấy Lục Trạch đang nằm trên giường La Hán, quan bào bên ngoài đã bị cắt ra, lớp trung y trắng tinh thấm đẫm máu, một chân và một cánh tay đã được cố định bằng nẹp gỗ.
Tần Thư bước lại gần, thấy sắc mặt hắn vàng như nến, nhắm nghiền mắt và vã mồ hôi lạnh liên tục, nàng hỏi vị thái y bên cạnh: “Thương thế thế nào rồi?”
Thái y đáp: “Tay thì không sao, chỉ bị trật khớp, nhưng bắp chân bị ngựa giẫm gãy xương, đã dùng thuốc và nẹp cố định, tuyệt đối không được cử động. Nội tạng cũng bị xuất huyết, cần phải tĩnh dưỡng. Lão phu sẽ cân nhắc kê một đơn thuốc, chúng ta cứ uống rồi theo dõi hiệu quả ra sao.”
Trong hai tháng này, Lục Trạch không nhận được sắc mặt tốt nào từ Tần Thư, nhưng đối với hai đứa trẻ thì hắn đã bình thường hơn nhiều. Mỗi ngày sau khi tan sở về, hắn đều dạy Tuần nhi đọc thơ trước rồi mới làm việc khác. Dù không muốn Tần Thư về Tiểu Đàn Viên nhưng hắn cũng không ngăn cản, thậm chí còn giới thiệu thợ giỏi qua đó tu sửa.
Tần Thư ngồi xuống, lấy khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán hắn, chẳng mấy chốc đã ướt đẫm một chiếc khăn, nàng hỏi: “Đau lắm phải không?”
Dù đau đến mức mồ hôi chảy ròng ròng, nhưng Lục Trạch không hề phát ra tiếng rên rỉ nào. Nghe Tần Thư hỏi, hắn mở miệng khẽ hừ một tiếng rồi đáp: “Không sao.”
Tần Thư bèn hỏi thái y: “Có cách nào giảm đau không? Đau thế này e là mấy ngày mấy đêm không ngủ được mất?”
Thái y khó xử: “Lục phu nhân, chuyện này cũng không có cách nào khác, chỉ có thể cắn răng chịu đựng thôi. Qua mười bữa nửa tháng thì sẽ đỡ hơn đôi chút.”
Sau khi kê đơn và bốc thuốc xong, để lại một tiểu dược đồng, các vị thái y liền cáo từ. Trước khi đi, họ không quên dặn dò Tần Thư: “Thuốc phải cho dùng ngay, ban đêm nếu có phát sốt cũng đừng quá lo lắng, nhưng nhất định phải có người túc trực trông nom, chỉ sợ ngài ấy cử động tay chân làm lệch xương thì sau này khó mà lành lặn.”
Tần Thư đa tạ rồi đứng dậy định tiễn các vị thái y, nhưng lại bị Lục Trạch nắm lấy cổ tay giữ lại: “Cứ để Giang tiểu hầu đi, nàng ở lại đây.”
Tần Thư thấy hắn đau đến mức gân xanh trên trán nổi cả lên, bèn chiều theo ý hắn, hỏi: “Chàng cảm thấy thế nào? Nếu đau quá thì bảo người sắc thuốc an thần, ngủ thiếp đi rồi sẽ thấy dễ chịu hơn.”
Lục Trạch nhìn chằm chằm Tần Thư, trên tay áo bên phải vẫn còn dính vệt máu: “Ta đau hay không, nàng nào có kiên nhẫn mà quản? Tiểu Đàn Viên sửa sang xong rồi, e là nàng sắp đi ngay thôi, vốn dĩ ta chẳng liên quan gì đến nàng cả.”
Tần Thư không đủ kiên nhẫn để nghe mấy lời hờn dỗi đó, nàng hừ nhẹ một tiếng rồi đi ra ngoài. Thấy Hành ca nhi vẫn đứng ở cửa, nàng dắt cậu bé ra, rồi dặn dò Tần ma ma: “Ở đây nồng mùi máu quá, đưa tiểu công tử về uống một bát canh an thần, ngủ một giấc rồi hãy quay lại.”
Hành ca nhi có vẻ vẫn chưa muốn đi, Tần Thư xoa xoa tai con: “Thái y nói không có gì đáng ngại đâu, cứ tĩnh dưỡng là được. Cha con bây giờ đang đau lắm, con ở đây, cha con giữ thể diện nên đến tiếng hừ cũng chẳng dám phát ra đâu. Con cứ về ngủ một giấc, chơi với muội muội một lát, tối hãy qua đây.”
Lục Trạch nằm ở bên trong, nghe thấy Tần Thư ở ngoài nói với Hành ca nhi mấy câu rồi tiếng động cứ thế nhỏ dần, hắn hỏi nha hoàn đang đứng hầu: “Phu nhân đâu rồi?”
Nha hoàn ngó ra ngoài một lúc rồi quay vào bẩm: “Bẩm đại nhân, phu nhân dắt tiểu công tử về phía Tư Thoái Đường rồi ạ.”
Lục Trạch nghe xong chỉ thấy vết thương ở chân và tay càng thêm đau nhức. Hắn tự trách mình biết rõ nàng đang giận mà còn nói mấy lời làm cao ấy làm gì. Mặt khác, hắn lại nghĩ mình đã thương nặng đến mức này, vậy mà nàng chỉ hỏi han qua loa vài câu rồi nói đi là đi ngay, đúng là chẳng còn chút tình nghĩa nào. Nhất thời thân thể thì đau, lòng thì đắng chát.
Nha hoàn bưng thuốc đến, hắn uống cạn một hơi rồi nhắm mắt sầu muộn. Không biết qua bao lâu, hắn nghe thấy tiếng nha hoàn dưới bậc thềm khẽ gọi: “Phu nhân.”
Sợi dây căng thẳng trong lòng Lục Trạch tức khắc dịu xuống, nhưng hắn vẫn không muốn mở mắt. Chỉ thấy một làn hương nhẹ thoảng qua mũi, rồi nghe tiếng Tần Thư dịu dàng hỏi khẽ: “Sao rồi?”
Nha hoàn bên cạnh đáp: “Ngài ấy uống thuốc xong thì ngủ được một lúc rồi ạ, chỉ là vẫn đổ mồ hôi lạnh liên tục.”
Lục Trạch thầm nghĩ, nàng có bao giờ dùng giọng điệu dịu dàng đến thế này để nói chuyện với mình đâu. Nghe tiếng nàng dặn dò nha hoàn lại càng thêm nhẹ nhàng: “Các ngươi lui xuống cả đi, ở đây cứ để ta trông nom là được.”
Đám nha hoàn khẽ vâng dạ rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Lục Trạch thầm nghĩ, thế này thì hay rồi, những kẻ không liên quan đều đã đi cả, chỉ còn lại hai người. Hắn khép hờ đôi mi, nhất thời còn đang do dự không biết có nên tỉnh lại hay không, thì thấy Tần Thư đưa tay định cởi dải thắt áo của mình, hắn liền không tự chủ được mà nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng.
Tần Thư biết hắn chưa ngủ, cũng biết hắn vì đau mà không ngủ được, bèn nói: “Trên người chàng toàn là máu, ta lấy nước nóng lau qua cho chàng một chút. Nếu thực sự không ngủ được, ta ngồi đây trò chuyện với chàng một lát, thấy sao?”
Lục Trạch chỉ lắc đầu: “Những điều ta muốn nói, nàng chắc chắn chẳng muốn nghe đâu, chỉ thấy chán ghét mà thôi.”
Tần Thư cầm kéo cắt đứt lớp trung y dính máu rồi cởi ra, lại thấm ướt khăn tay để lau vết máu trên người hắn. Nàng thấy ngay cả cánh tay phải còn nguyên vẹn của hắn cũng có vài vết bầm tím.
Nàng tự thấy tay mình đã rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn nghe thấy Lục Trạch đau đến mức hừ nhẹ thành tiếng. Nàng vừa làm vừa hỏi: “Đang yên đang lành sao con ngựa đó lại đột nhiên phát điên? Lúc đó sao chàng cũng ở đấy?”
Lục Trạch lúc này nào có tâm trí muốn nghe những chuyện ấy, nên không chịu trả lời.
Tần Thư liếc hắn một cái, không hỏi nữa. Lau sạch sẽ xong, nàng lại lấy một bộ áo lót sạch thay cho hắn, rồi dặn dò: “Buổi tối Hành nhi đến, chàng hãy nói chuyện hẳn hoi với nó. Nó tuy nhỏ tuổi nhưng không phải là đứa không biết phân biệt phải trái. Những gì chàng làm sai trước kia thì nên tự mình nói với nó một lời. Nhân cơ hội này mà gỡ bỏ vách ngăn của nó đi.”
Cha nhận lỗi với con, ngay cả vào lúc này Lục Trạch vẫn thấy có chút nực cười. Nhưng thấy Tần Thư đối xử lạnh nhạt với mình bấy lâu, khó khăn lắm mới chịu hạ mình chăm sóc, hắn đành miễn cưỡng ậm ừ hai tiếng.
Buổi tối, khi Tần Thư đang đút cháo cho hắn thì thấy Tần ma ma dẫn Hành ca nhi đến. Cậu bé bị một phen hoảng sợ, ngủ một giấc dậy sắc mặt mới khá hơn đôi chút. Cậu cung kính hành lễ, rồi nói với Lục Trạch: “Nhi tử bất hiếu, để cha phải chịu trọng thương thế này.”
Tần Thư mỉm cười nhìn Lục Trạch, khẽ kéo kéo ống tay áo hắn, lúc này mới nghe hắn nói: “Ta có chuyện muốn nói riêng với Hành nhi, nàng lánh mặt một lát đi.”
Tần Thư không yên tâm lắm, chỉ sợ hắn không biết cách nói chuyện tử tế, nhưng cũng biết hắn vốn sĩ diện, có người ngoài ở đây thì vạn lần không thể thốt ra lời được, nên nàng đành vòng qua bức bình phong vẽ cảnh sơn thủy bốn mùa để ra gian ngoài.
Căn phòng bên trái là nơi Lục Trạch thường ngày xử lý công văn thư từ. Tần Thư tùy tay rút một cuộn tranh trên giá ra mở xem, thấy đó là bức họa vẽ lại cảnh ngày hôm đó nàng bế Tuần nhi dưới hiên, mỉm cười ngoái đầu lại gọi hắn. Thần thái trong tranh vừa từ bi vừa nhu hòa, đến mức chính Tần Thư cũng thấy có chút khó tin.
Trong lòng nàng khẽ thở dài, một người phụ nữ một khi đã làm mẹ thì lòng dạ cũng trở nên mềm yếu hơn, chẳng biết là đáng mừng hay đáng buồn. Nàng tĩnh lặng ngồi đó một lát, suy nghĩ mông lung cho đến khi nghe tiếng nha hoàn gọi: “Phu nhân, đại nhân và tiểu công tử đã nói chuyện xong rồi ạ.”
Lúc Tần Thư bước vào, Hành ca nhi dường như vừa mới khóc xong, vành mắt đỏ hoe, nhưng vẻ mặt cô độc và bướng bỉnh thường ngày đã nhạt đi nhiều. Nàng biết con giữ thể diện nên coi như không phát hiện ra, mỉm cười hỏi: “Chẳng biết hai cha con nói chuyện gì mà đến cả ta cũng không được nghe thế?”
Cả hai cha con đều ngầm hiểu ý nhau: “Không nói gì cả!”
Rốt cuộc là Hành ca nhi không chịu nổi trước: “Mẹ, con về chơi với muội muội đây.” Nói rồi cậu bé chạy biến đi như làn khói.
Tần Thư “ơ” một tiếng, định đuổi theo thì bị Lục Trạch nắm chặt cổ tay: “Nàng muốn biết thì cứ hỏi ta là được.”
Lục Trạch nắm lấy bàn tay thanh mảnh của nàng, đưa lên môi hôn lên đầu ngón tay, hỏi: “Chuyện phu nhân dặn dò, Lục mỗ đã làm xong, chẳng biết có được ban thưởng gì không?”
Tần Thư bị hắn kéo sát vào lồng ngực, lại sợ đè trúng cái chân bị gãy của hắn nên đành dùng một tay chống đỡ, nàng mím môi: “Chuyện vốn dĩ nên làm mà còn đòi thưởng sao?”
Lục Trạch ngậm lấy vành tai nàng, đây là nơi cực kỳ nhạy cảm của nàng. Nhất thời Tần Thư mất hết sức lực, để mặc Lục Tích ôm gọn vào lòng, nghe giọng nói trầm thấp của hắn: “Tần Thư, nhân sinh ngắn ngủi, chúng ta đừng lãng phí thời gian tốt đẹp thêm nữa.”
