Chương 1
Ngày 13 tháng 8 năm 2014, Lâm Yên như thường lệ dậy từ khi trời còn chưa sáng, rửa mặt xong liền ngồi vào bàn học, bật đèn bàn và bắt đầu làm bài tập.
Khi trời dần sáng, cô đã làm xong trọn quyển bài tập toán, vừa thu dọn sách vở vừa dùng chiếc điện thoại cũ mua lại để gọi cho Tiêu Phàm.
Chuông reo hồi lâu mới có người bắt máy, Tiêu đại thiếu gia vẫn còn đang ngủ, giọng ngái ngủ mơ hồ: “Tổ tông ơi, cậu xem bây giờ là mấy giờ rồi, có chuyện gì thì để lát nữa hẵng nói, cho tôi ngủ thêm một lúc nữa đi.”
“Bài tập của cậu đã làm xong rồi.” Lâm Yên ngăn cậu ta chuẩn bị cúp máy, hỏi: “Bao giờ cậu qua lấy?”
Tiêu Phàm vẫn còn ngái ngủ, nằm úp mặt trên gối nhắm mắt nói mơ màng nói: “Cậu cứ để ở chỗ cậu trước đi, lát nữa tôi sẽ qua lấy.”
Lâm Yên nói: “Vậy thì cậu đến sau mười giờ tối nhé, ban ngày tôi phải ra ngoài bày quầy bán hàng.”
Nói xong, Lâm Yên liền trực tiếp cúp máy, cô đứng dậy thay quần áo rồi kéo theo một chiếc vali nhỏ ra khỏi nhà.
Đang là kỳ nghỉ hè nên mỗi sáng lúc 6 giờ, Lâm Yên lại kéo theo chiếc vali nhỏ, rồi bắt xe buýt đến chợ đồ cũ ở phố Dương Liễu để bán những món trang sức thủ công do chính cô làm.
Vì các gian hàng đều phải tranh chỗ, nếu đến muộn sẽ không chiếm được vị trí có lượng khách qua lại tốt nhất, nên để có được chỗ thuận lợi, Lâm Yên ngày nào cũng dậy sớm, muộn nhất là sáu giờ đã phải ra khỏi nhà.
Vì là mùa hè nên trời sáng khá sớm, khi cô bắt chuyến xe buýt sớm nhất đến chợ đồ cũ thì đã là sáu giờ rưỡi. Dù vẫn còn sớm nhưng đã có người bắt đầu bày hàng. Cô kéo chiếc vali nhỏ của mình, nhanh chóng chạy đi chiếm vị trí cố định bên cầu.
Chợ đồ cũ bên này rất lớn, xung quanh cũng có nhiều hộ dân. Từ sáu giờ rưỡi sáng trở đi đã lần lượt có nhiều người ra ngoài ăn sáng. Lâm Yên trải một tấm thảm sạch xuống đất, rồi bày gọn gàng những món trang sức mình làm lên trên, cô ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, ngẩng đầu lên là bắt đầu mời chào khách.
Cô lớn lên trong khu phố buôn bán nên việc mời chào khách qua đường đối với cô chẳng có gì khó khăn. Hơn nữa, vì đã bày quầy ở đây từ lâu nên cô cũng có một số khách quen. Chẳng mấy chốc, bên cạnh quầy của cô đã tụ tập rất nhiều người.
Vì những món trang sức của cô đều do chính tay cô thiết kế và làm ra, giá bán cũng không hề rẻ, nên từ trước đến nay thường là người xem thì nhiều mà người mua thì ít. Khi có người mặc cả thì cô lại không muốn bán rẻ.
Ở một nơi nhỏ như Giang Thành, chỗ có thể bày quầy lại rất ít. Cô từng kéo chiếc vali nhỏ đến phố thương mại ở trung tâm huyện để thử bán hàng, nhưng vừa mới bày đồ ra đã bị quản lý đô thị đuổi, khiến cô hoảng hốt nhét vội đồ vào vali rồi kéo vali chạy một mạch.
Sau một thời gian phải trốn chui trốn lủi vì bị quản lý đô thị đuổi, cuối cùng cô tìm được chợ đồ cũ ở phố Dương Liễu – nơi có lượng người qua lại đông mà phí thuê quầy cũng rẻ. Thế là cô quyết định đóng khoản phí thấp nhất để có được cơ hội bày hàng ở đây.
Chỉ là vì cô đóng phí thuê quầy ở mức thấp nhất nên vị trí bày hàng phải tự mình tranh. Đến sớm thì còn có thể chiếm được chỗ tốt, đến muộn thì có khi ngay cả góc khuất hẻo lánh cũng không còn.
Khi Tiêu Phàm đến tìm Lâm Yên thì đã là gần trưa. Cậu ta đi một vòng quanh chợ đồ cũ, cuối cùng cũng tìm thấy Lâm Yên đang bày hàng bên cầu.
Cậu bước lại gần rồi ngồi xổm xuống trước mặt cô, mặt trời chói đến mức khiến cậu không mở nổi mắt, cau mày nhìn quanh một vòng rồi nói: “Giữa trưa thế này, người cũng chẳng có mấy, cậu ngồi đây phơi nắng mà không thấy nóng à?”
Tất nhiên là Lâm Yên cũng thấy nóng, cô đội một chiếc mũ lưỡi trai màu đen để che nắng, trên tay còn cầm một quyển sách, thỉnh thoảng lại dùng nó để quạt cho mát.
Thấy Tiêu Phàm đến, cô nghiêng người lấy từ trong túi ra quyển bài tập của cậu, đưa cho cậu rồi nói: “Tôi đã cố gắng bắt chước nét chữ của cậu rồi, hơn nữa cũng không làm đúng hết, chứ nếu đúng toàn bộ thì bố mẹ cậu nhìn một cái là biết cậu nhờ người làm hộ ngay.”
Tiêu Phàm vốn nổi tiếng là không thích học, thế nhưng bố mẹ cậu lại cứ ép cậu phải học. Nếu bài tập hè không làm đàng hoàng thì kỳ sau sẽ bị cắt tiền sinh hoạt, nên cậu đành phải tìm người làm giúp.
Lâm Yên là học sinh xuất sắc của lớp hoả tiễn. Hôm đó, khi cô đang chơi bi-a với bạn thì Tiêu Phàm đang đau đầu vì bài tập hè. Một người bạn bỗng nói: “Nhờ Lâm Yên làm giúp đi, cô ấy là thủ khoa toàn trường, bài tập khối tự nhiên hay xã hội gì cũng làm được, vừa nhanh vừa giỏi, còn có thể bắt chước nét chữ nữa, chỉ là giá hơi cao thôi.”
Thế là cậu ta liền gọi điện cho Lâm Yên, sau khi thương lượng xong giá cả, lúc đến đưa bài tập cho cô thì mới phát hiện thủ khoa toàn trường này lại là một mỹ nữ.
Bạn của cậu là Lâm Chu đã từng nói: “Cô ấy vốn dĩ đã là mỹ nhân, mà còn là đại mỹ nhân nữa. Tôi thấy cô ấy còn xinh hơn cả hoa khôi hiện tại của trường mình. Chỉ là cô ấy quá kín tiếng, bình thường ở trong trường, ngoài giờ thể dục và lúc đi vệ sinh thì gần như chẳng bao giờ ra khỏi cửa lớp. Hơn nữa, nghe nói cô ấy cực khó theo đuổi. Phùng Thành từng theo đuổi cô ấy suốt một thời gian dài, biết cô ấy thiếu tiền, nhưng có mang tiền ra ném cũng chẳng lay chuyển được. Người ta hoàn toàn không thèm, thà đi viết bài tập thuê rồi ra chợ đồ cũ bày quầy còn hơn là lấy tiền của con trai.”
Thấy Lâm Yên ngồi dưới trời nắng gắt bán hàng, Tiêu Phàm cũng thấy xót ruột, liền nói: “Mấy món này của cậu bao nhiêu tiền, tôi mua hết.”
Lâm Yên vốn đang nhìn về phía xa, tay cầm sách quạt mát, nghe Tiêu Phàm nói thì ngạc nhiên quay sang nhìn cậu ta, cô hỏi: “Cậu mua mấy thứ này làm gì? Nhà cậu có nhiều chị em gái lắm à?”
“Không phải.” Tiêu Phàm nói: “Dù sao cậu cũng phải bán mà, bán cho tôi chẳng phải cũng vậy sao? Tôi mua hết để cậu sớm được dọn hàng. Cậu chưa ăn trưa đúng không, tôi mời cậu ăn nhé. Bên tòa nhà trung tâm mới mở một nhà hàng Âu, nghe nói bếp trưởng là đầu bếp nổi tiếng mời từ Bắc Thành về, đặc biệt giỏi món bít tết.”
Lâm Yên đưa tay sắp lại những món trang sức trên tấm thảm bị người khác làm xáo trộn, đầu cũng không ngẩng lên mà đáp: “Tôi không đi đâu, cậu tự đi đi.”
“Đừng mà.” Tiêu Phàm nói: “Tôi đã đặt bàn rồi.”
Lâm Yên nói: “Vậy cậu mời người khác đi, tôi không biết ăn đồ Tây, cũng không thích ăn.”
Cô sắp xếp lại trang sức cho ngay ngắn, rồi đưa tay phải ra trước mặt Tiêu Phàm, nói: “Tiền làm bài tập đưa đây.”
Tiêu Phàm nhìn Lâm Yên, tiếp tục hỏi: “Cậu thật sự không đi à?”
“Không đi.”
“…..”
Giằng co một lúc, thấy vẻ kiên quyết của Lâm Yên, Tiêu Phàm cuối cùng cũng hiểu vì sao mọi người đều nói Lâm Yên rất khó theo đuổi.
Cậu lấy ví từ trong túi quần, rút tiền mặt bên trong ra rồi đặt vào tay Lâm Yên.
Lâm Yên nhìn xấp tiền khá dày ấy, cô ngẩng đầu lên nhìn Tiêu Phàm rồi ngạc nhiên hỏi: “Cậu thích làm từ thiện lắm à?”
Tiêu Phàm:”…”
Lâm Yên cúi xuống lấy tờ một trăm thuộc về mình, số tiền còn lại đặt lại vào tay Tiêu Phàm, nói: “Cảm ơn sự hào phóng của cậu, nhưng tôi chỉ lấy số tiền thuộc về mình thôi. Tôi cũng không nghèo đến mức phải nhờ người khác chu cấp đâu.”
Thấy Lâm Yên không chịu lấy thêm tiền, Tiêu Phàm đành cất lại số tiền vào ví.
Cậu ta cuộn quyển bài tập của mình lại, ngồi xổm trước quầy hàng của Lâm Yên, nhìn cô rồi nghiêm túc hỏi: “Lâm Yên, nói thật nhé, tôi muốn theo đuổi cậu, cậu thấy tôi có cơ hội không?”
Lâm Yên đã sớm nhìn ra điều đó.
Cô bỏ tiền vào túi của mình rồi mới ngẩng đầu nhìn Tiêu Phàm, sau đó nghiêm túc đáp: “Không. Cậu không phải kiểu người tôi thích, và bây giờ tôi cũng không muốn yêu đương.”
“Cậu sợ ảnh hưởng đến việc học à?” Tiêu Phàm vẫn chưa chịu bỏ cuộc, tiếp tục truy hỏi: “Vậy sau khi tốt nghiệp thì sao?”
Lâm Yên nói: “Không liên quan gì đến chuyện có ảnh hưởng đến việc học hay không. Tôi nói rồi, tôi không thích kiểu người như cậu.”
“Vậy cậu thích kiểu người như thế nào?” Tiêu Phàm vẫn chưa chịu từ bỏ, bám riết hỏi.
Lâm Yên nhìn Tiêu Phàm, cô im lặng một lúc rồi lên tiếng: “Cậu thật sự muốn tôi nói thẳng sao?”
Tiêu Phàm gật đầu: “Đương nhiên.”
Lâm Yên dứt khoát nói thẳng với cậu ta: “Tôi thích người thông minh, có năng lực đến mức khiến tôi phải ngưỡng mộ, ít nhất cũng không phải kiểu ngay cả bài tập hè cũng phải nhờ người khác làm hộ.”
Tiêu Phàm:”…”
Lâm Yên nhìn Tiêu Phàm rồi nói tiếp: “Điều quan trọng nhất là tôi cần cảm giác rung động. Nhưng Tiêu Phàm, tôi không có bất kỳ cảm giác rung động nào với cậu. Tôi có thể làm bạn học, làm bạn bình thường với cậu, nhưng tôi sẽ không thích cậu.”
Lúc này, Tiêu Phàm chợt thấm thía hơn bao giờ hết tại sao mọi người đều nói Lâm Yên rất khó theo đuổi.
Là bởi vì cô thật sự tuyệt đối không dây dưa mập mờ. Cô quá rõ ràng về những gì mình muốn, nên khi từ chối người khác thì dứt khoát, sạch sẽ, hoàn toàn không để đối phương có chút hy vọng nào.
Cậu ta hoàn toàn từ bỏ hy vọng, sau khi thở dài một tiếng rồi nói tiếp: “Vậy trưa nay tôi mời cậu ăn cơm được không? Tôi thật sự đã đặt chỗ rồi.”
Lâm Yên nói: “Tôi thật sự không đi đâu, cậu mời bạn của cậu đi ăn đi.”
Tiêu Phàm hoàn toàn không thuyết phục được Lâm Yên, sau khi dỗ dành cô suốt nửa ngày, cuối cùng vẫn phải một mình rời đi.
Ngay sau khi Tiêu Phàm rời đi không lâu, Lâm Yên nhận được một cuộc gọi lạ từ Bắc Thành.
Ban đầu cô nghĩ đó là một cuộc gọi lừa đảo, lần đầu tiên điện thoại gọi đến cô liền lập tức tắt máy.
Nhưng chỉ vài giây sau, cuộc gọi lần thứ hai lại được gọi đến.
Cô nhìn chằm chằm vào số điện thoại lạ đó một lúc, cuối cùng vẫn nhấn nút nghe và đưa điện thoại lên tai.
“Tiểu Yên?” Đầu dây bên kia truyền đến giọng của một người đàn ông. Nghe giọng nói, có vẻ là một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi.
Lâm Yên không lên tiếng, nhưng sắc mặt cô đã trở nên lạnh lùng.
Người đàn ông ở đầu dây bên kia một lúc lâu không nghe thấy cô phản hồi, lại tiếp tục lên tiếng: “Tiểu Yên, là con phải không? Là bố đây.”
Lâm Yên bỗng nhiên không kiềm được mà bật cười lạnh một tiếng, cô nói: “Ông gọi nhầm rồi, tôi không có bố, ông ấy đã chết từ mấy trăm năm trước rồi.”
Nói xong, cô dứt khoát cúp máy mà không chút do dự, rồi lập tức đưa số điện thoại đó vào danh sách đen.
Ở đầu dây bên kia, Lâm Đức Xuyên thấy cuộc gọi bị cúp máy, liền cố gắng gọi lại lần nữa.
Nhưng lần này khi gọi lại, điện thoại chỉ liên tục báo: “Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận.”
Thẩm Mạn Vân đứng bên cạnh thấy Lâm Đức Xuyên mãi không gọi được, liền hỏi: “Sao vậy? Không nghe máy à?”
Lâm Đức Xuyên thở dài một tiếng, nói: “Hình như con bé đã chặn số của anh rồi.”
Thẩm Mạn Vân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hay là thế này đi, em bảo Duật Thư cử người đi tìm. Chẳng phải bác cả nói là sau khi Tiểu Yên đậu vào trường cấp hai ở huyện thì không quay về nữa sao? Giờ chắc cô bé vẫn đang học ở huyện, chắc cũng không khó tìm đâu.”
Lâm Đức Xuyên lại thở dài một hơi rồi bất lực nói: “Như vậy cũng được.”
Sau khi nói xong, ông lại nhìn sang bạn gái, có chút khó xử nói: “Chỉ là không biết có làm phiền đến Duật Thư hay không.”
Thẩm Mạn Vân nói: “Không sao đâu, người dưới quyền của thằng bé cũng nhiều, tìm một người chắc không khó. Anh đợi em một lát, em gọi cho Duật Thư ngay đây.”
*
Khi Thẩm Duật Thư nhận được cuộc gọi từ mẹ, anh đang ở trong văn phòng xem tài liệu.
Anh hơi lười biếng tựa lưng vào lưng ghế, nghe thấy điện thoại rung trên bàn thì vừa lật tài liệu vừa đưa tay lấy điện thoại, không nhìn số gọi đến mà trực tiếp nghe máy rồi đưa lên tai, giọng trầm ấm khẽ “Alo” một tiếng.
Ở đầu dây bên kia, Thẩm Mạn Vân nghe thấy giọng con trai liền hỏi: “Duật Thư, con ăn trưa chưa? Đang bận à?”
Thẩm Dự Thư đáp: “Con ăn rồi, hiện tại đang ở văn phòng. Có chuyện gì vậy mẹ?”
Biết con trai bận rộn công việc nên Thẩm Mạn Vân cũng không muốn làm mất thời gian của anh, bà liền đi thẳng vào vấn đề: “Là thế này, Duật Thư. Mẹ và chú Lâm của con vừa về quê ở Giang Thành để dự tang lễ của bố chú ấy. Chú Lâm có một cô con gái, mấy năm nay vẫn sống ở nhà ông nội. Lần này mẹ và chú Lâm về quê vốn định đón con bé lên Bắc Thành để đi học. Ai ngờ khi về đến nơi, nghe họ hàng trong nhà nói mới biết, thì ra Tiểu Yên sau khi đậu vào trường cấp hai ở huyện thì không quay về nữa, cũng không liên lạc gì với gia đình. Giờ chẳng ai biết con bé đang ở đâu. Mẹ gọi cho con là muốn nhờ con cử người đi tìm, tìm được rồi thì đưa con bé về Bắc Thành.”
Thẩm Duật Thư sau khi nghe xong, giọng nói có chút mỉa mai: “Cũng biết quý hóa đấy. Lâm Đức Xuyên mười mấy năm không về quê thăm con gái à? Sao con gái bao nhiêu năm không về nhà mà ông ta lại chẳng hay biết gì vậy?”
Biết con trai xưa nay không ưa Lâm Đức Xuyên, nên Thẩm Mạn Vân theo phản xạ che nhẹ ống nghe, cầm điện thoại bước lên vài bước, tránh xa Lâm Đức Xuyên một chút rồi mới tiếp tục nói: “Con đừng hỏi nhiều nữa, trước tiên hãy giúp mẹ tìm được con bé đã. Một cô gái nhỏ tuổi như vậy mà phải sống xa nhà, mẹ cũng không biết mấy năm qua nó sống thế nào.”
Thẩm Duật Thư gập tài liệu lại và đặt lên bàn làm việc, anh im lặng vài giây rồi cuối cùng cũng lên tiếng: “Có phạm vi cụ thể nào không mẹ? Chứ chẳng lẽ bảo con mò kim đáy biển à.”
Thẩm Mạn Vân nói: “Chỉ biết là hồi tiểu học, con bé thi đậu vào trường Nhất Trung của huyện Giang Thành. Nhưng giờ đã năm năm trôi qua rồi, chắc là đang học lớp 11. Không rõ là vẫn học cấp ba ở huyện hay đã chuyển đi nơi khác rồi.”
Thẩm Duật Thư đã hiểu rõ, anh khẽ “Dạ” một tiếng rồi nói: “Con biết rồi, con sẽ cử người đi tìm. Có tin gì sẽ báo cho mẹ ngay.”
