Thám Hoa – Chương 50

Chương 50

Khi nghe câu hỏi này, một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu Trần Kim Chiêu, cơ hội này nhất định phải nắm lấy. Những hành động gần đây của người trước mặt khiến nàng cảm thấy bất an. Lần này, nàng có thể nhân cơ hội này để thêm vài phần lợi thế cho bản thân, để đối phương không dễ dàng động đến nàng.

Dù sao đi nữa, nếu vị ấy lại tái phạm cái… sở thích Long Dương kia, thì ít nhất cũng sẽ vì nể mặt nàng còn hữu dụng mà không động đến nàng. Vì thế, chiến lược hành động kín đáo như trước đây phải thay đổi, bởi nếu cứ tiếp tục âm thầm chịu đựng, nàng sợ rằng không bao lâu nữa mình sẽ thực sự gặp chuyện.

Trong lòng nhanh chóng tính toán, nàng hạ quyết tâm và quyết định đánh cược một phen.

“Bẩm điện hạ, vi thần xin được thuyên chuyển đến Công Bộ để cống hiến.”

Cơ Dần Lễ không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, động tác uống trà của hắn ngừng lại một chút. Hắn chăm chú đánh giá nàng một lượt rồi hỏi lại: “Ngươi chắc chắn là Công Bộ, không nói sai chứ?”

“Vi thần quả thực muốn được điều sang Công Bộ, mong được đảm nhận chức vụ tại ty Đồn Điền Thanh Lại thuộc Công Bộ.”

Chén trà đặt xuống mặt bàn đá, phát ra một âm thanh nặng nề.

Cơ Dần Lễ nhìn về phía nàng, giọng nói hiếm khi lại bộc lộ cảm xúc: “Ty Đồn Điền Thanh Lại quản lý ruộng quan, việc đồn điền, còn liên quan đến điều phối nông cụ. Công việc vừa khổ vừa nặng, lại khó mà làm ra thành tích. Hơn nữa đó chỉ là nha môn trực thuộc Công Bộ, trẫm còn lo khanh ở đó ba năm năm cũng khó thăng tiến, tám năm hay mười năm cũng không khởi sắc, e rằng cả đời này cũng sẽ bị vùi lấp ở đó. Nha môn cao quý như Hàn Lâm viện khanh không ở, những nha môn thực quyền đang được săn đón khanh cũng không đến, vậy mà khanh lại nói với ta khanh muốn tự xin đi làm một công việc vất vả, khó thấy công trạng? Đây là kế hoạch cho tiền đồ của khanh sao?”

“Xin Điện hạ bớt giận, xin cho thần được phép giải thích.”

Trần Kim Chiêu bỗng thấy căng thẳng, không hiểu vì sao đối phương lại tức giận như vậy. Dưới ánh mắt tối tăm của hắn, nàng cân nhắc thật nhanh từng câu từng chữ, cố gắng giải thích một cách chi tiết nhất có thể: “Điện hạ thứ tội, thực ra so với việc ở Hàn Lâm viện chỉ vùi mình trong bút mực, vi thần lại sở trường hơn ở việc giám sát chế tạo thực tế. Việc mong được đến Ty Đồn Điền Thanh Lại, là kết quả sau khi vi thần suy nghĩ kỹ càng, bởi vì vi thần muốn lập công lao trong việc cải tiến nông cụ.”

“Điện hạ cũng biết, kho lẫm đầy đủ thì nền tảng xã tắc mới vững chắc. Nếu có thể cải tiến nông cụ, khiến sản lượng ruộng đồng tăng gấp bội, thì cả triều đình lẫn dân sinh đều sẽ được lợi ích to lớn. Dụng cụ sắc bén thì việc làm mới tốt, kho lẫm sung túc thì con người mới biết lễ nghĩa, quốc gia giàu mạnh thì thiên hạ mới thái bình. Vì vậy vi thần vẫn luôn cho rằng, việc cải tiến nông cụ là kế sách vừa giúp xã tắc yên ổn, vừa giúp trăm dân ấm no. Nếu có thể đạt được chút thành tựu trong việc này, thì vi thần cũng không uổng công đọc bao nhiêu năm sách thánh hiền, không uổng một đời làm quan, được triều đình và Điện hạ trọng dụng như thế.”

Cơ Dần Lễ nắm lấy quai ấm rót thêm một chén trà nóng. Vẻ mặt hắn mờ ảo trong làn hơi nước nghi ngút bốc lên: “Vậy làm sao khanh chắc chắn, mình đến đó thì nhất định sẽ tạo ra được công trạng?”

Lời nói này không còn giống như sự trách cứ ban nãy nữa, Trần Kim Chiêu nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần người này chịu tiếp tục nghe nàng nói là tốt rồi. Nàng lại một lần nữa cẩn thận cân nhắc những lời sắp nói ra ở trong đầu, phải cố gắng thuyết phục được người này ngay lập tức.

Thực ra nàng không hề nói khoác, so với tài văn chương có hạn của mình, nàng giỏi hơn trong việc sáng tạo đồ vật. Đặc biệt là những năm đầu khi ký ức kiếp trước vừa tỉnh lại, nàng từng tràn đầy hoài bão, muốn dùng khả năng này để làm nên sự nghiệp. Chỉ là sau khi bị cường hào địa phương ép buộc, dụ dỗ, chèn ép, thậm chí suýt bị hãm hại, nàng mới cuối cùng hiểu ra, ở một triều đại không có nhân quyền này, một người dân bình thường muốn nổi bật là điều khó như lên trời.

Đối với con cháu nhà nghèo, chỉ có một con đường duy nhất để tiến thân, đó chính là thi cử đỗ đạt để có được công danh.

Sau đó nàng đã gạt bỏ những ý tưởng không thực tế kia, ổn định lại tâm trạng và dồn toàn bộ tâm trí vào việc học. Sau này, nhờ cơ duyên may mắn mà nàng được chọn làm Thám hoa. Dù bất ngờ nhưng nàng cũng từng nảy sinh ý nghĩ muốn được chuyển đến Công Bộ làm quan. Chỉ là, việc đỗ Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa thì vào Hàn Lâm viện đã là thông lệ, hơn nữa ba người họ đã trở thành một thể, nàng nghĩ cũng biết Hoàng đế chắc chắn sẽ không đồng ý, nên ý định đó cũng đành bỏ dở.

Ngừng lại dòng suy nghĩ đang tua qua trong đầu, Trần Kim Chiêu sắp xếp lại ý tưởng rồi trình bày một cách rành mạch: “Thần nghe nói Điện hạ đang đẩy mạnh chế độ đồn điền ở Tây Bắc để đảm bảo nguồn lương thực cho quân đội, vậy xin cho thần mạo muội lấy việc này làm ví dụ. Đất đai Tây Bắc phần lớn cằn cỗi, lại thường xuyên chịu ảnh hưởng của sương giá và bão cát. Muốn tăng sản lượng thì không thể không dựa vào nông cụ hiệu quả. Về việc này thần đã có vài ý tưởng sơ bộ, ví dụ như có thể chế tạo cái bừa sắt…”

Cơ Dần Lễ ngừng uống trà, cứ thế chăm chú nhìn nàng, những cảm xúc ban nãy đều tan biến. Lắng nghe nàng từng bước phân tích chi tiết tình hình đất đai và khí hậu vùng Tây Bắc, nghe nàng đề xuất những cải tiến nông cụ tương ứng, hắn cũng vô thức nhập tâm lắng nghe, vẻ mặt càng trở nên ôn hòa và dịu dàng hơn. Hắn không ngờ rằng, nàng đối với những việc ở Tây Bắc cũng hiểu rõ đến thế.

Thực ra những năm qua ở Tây Bắc, hắn và Công Tôn Hoàn đã không ít lần đi tuần tra các khu vực đồn điền để đảm bảo nguồn lương thực cho quân đội, thế nên hắn không phải là người hoàn toàn không biết gì về nông nghiệp. Chính vì vậy, hắn mới nghe ra được những điều nàng nói không phải là những lời sáo rỗng, cầu kỳ, mà thực sự là có nội dung, có sự nghiên cứu, và có tính khả thi nhất định.

Có lẽ vì đang nói về lĩnh vực sở trường của mình, nên đôi mắt nàng trở nên đặc biệt sáng ngời, cả gương mặt cũng rạng rỡ hẳn lên. Để có thể trình bày trực quan hơn cho hắn, nàng còn đổ một chút trà vào đáy chén, dùng ngón tay chấm hai lần, rồi phác thảo hình dáng và kết cấu lên mặt bàn đá. “Thực ra, xe nước guồng cũng có thể được cải tiến để giải quyết vấn đề thủy lợi ở vùng đồi núi, và cũng có thể được sử dụng để giảm thiểu tác động của hạn hán…”

Cơ Dần Lễ nghe nàng nói từ những nông cụ hiệu quả giúp lúa ở Giang Nam có thể thu hoạch hai mùa một năm, như máy cấy, máy làm cỏ, rồi lại đến những công cụ tưới tiêu… Hắn không khỏi kinh ngạc trước sự sáng tạo và am hiểu về nông nghiệp của đối phương. Có thể thấy nàng có những ý tưởng và thực sự muốn lập công trạng. Hắn chợt nhớ lại lần đầu gặp nàng, trên bàn có đặt cuốn “Thiên Công Khai Vật”, xem ra nàng thực sự yêu thích và có sở trường về lĩnh vực này.

Cũng không tránh khỏi việc nghĩ đến gia cảnh của đối phương, con cháu nhà nghèo khó đa phần là những gia đình vừa làm nông vừa học. Nghĩ đến việc nàng am hiểu về nông nghiệp tường tận như vậy, chắc hẳn những năm tháng trước đây không ít lần phải xuống đồng cày cấy, vất vả lắm đây.

Ánh mắt của hắn không nhịn được mà rơi xuống bờ vai gầy gò, mỏng manh kia, hắn cảm thấy lồng ngực mình bị nghẹn lại, không thể tưởng tượng được cảnh đối phương còng lưng làm lụng vất vả giữa cánh đồng. Hắn phải hít sâu một hơi để làm dịu đi sự khó chịu trong lòng.

Lúc này Trần Kim Chiêu đã trình bày xong ý tưởng của mình, nàng ngồi thẳng lưng, nhìn đối phương với ánh mắt không giấu được sự lo lắng và kỳ vọng. Nàng nghĩ rằng những lời mình nói sẽ lay động được hắn, bởi việc cải tiến nông cụ để tăng sản lượng lương thực là một điều không thể xem nhẹ đối với người nắm quyền. Do đó, sắp xếp nàng vào Công Bộ để nàng phát huy hết tài năng mới là lựa chọn tốt nhất.

Nàng có niềm tin vào bản thân, một khi vào Công Bộ nhất định sẽ tạo được thành tựu. Đến lúc đó, nàng vừa có thể tăng thêm lợi thế cho bản thân, lại không phải lo lắng vì được trọng dụng mà bị ghen ghét và đố kỵ quá nhiều, bởi Công Bộ không giống những nha môn béo bở khác, nơi mà sự đấu đá nội bộ rất gay gắt. Vì vậy, đối với nàng mà nói thì vào Công Bộ cũng là lựa chọn tối ưu nhất.

“Có những nha môn cao quý và nhàn hạ hơn, cũng không phải không có cơ hội để khanh phát huy sở trường.” Trước ánh mắt đầy mong chờ của Trần Kim Chiêu, Cơ Dần Lễ nhấp một ngụm trà nguội, cuối cùng những lời thốt ra lại không phải là điều nàng muốn nghe: “Đến ty Đồn Điền Thanh Lại, hàng ngày khó tránh khỏi việc phải ở cùng với thợ thủ công, nông dân, chẳng lẽ khanh không sợ triều thần gán cho khanh thân phận thấp kém sao?”

Nghe ra ẩn ý từ chối trong câu nói đó, Trần Kim Chiêu vừa sốt ruột vừa bực bội mà buột miệng nói: “Nếu coi những người và những việc liên quan đến nông nghiệp là thấp kém, vậy thì các sĩ phu sao không ăn sương uống gió đi?”

Lời vừa thốt ra, nàng tự biết mình lỡ lời nên sắc mặt tái đi, vội vã đưa tay áo lên thỉnh tội.

Cơ Dần Lễ bị phản bác một câu nhưng không hề tức giận, ngược lại còn bật cười, nụ cười trên gương mặt làm tan đi vẻ uy nghiêm trên người hắn.

“Ta còn chưa nói hết câu mà khanh đã vội vàng như vậy à.”

Đối diện với ánh mắt hy vọng lần nữa bùng cháy của nàng, hắn không còn vòng vo nữa, giọng nói pha lẫn chút nuông chiều, mỉm cười nói: “Được rồi, bản vương đồng ý với khanh. Cho phép khanh đến Công Bộ, nhậm chức tại ty Đồn Điền Thanh Lại!”

Mọi việc đã xong xuôi.

Tựa như một viên thuốc an thần, cuối cùng nó cũng vững vàng rơi xuống đáy lòng của Trần Kim Chiêu, thoát khỏi trạng thái lơ lửng. Lúc này, nàng kích động đến mức không dám tin vào những gì mà đôi tai mình vừa nghe thấy!”

Trời ơi, nàng thật sự sẽ rời khỏi cái nơi quỷ quái là Hàn Lâm viện đó sao?

Thấy đối phương tươi cười rạng rỡ cảm ơn mình, khóe môi của Cơ Dần Lễ cũng cong lên, giọng nói dường như cũng nhuộm vẻ dịu dàng: “Vốn dĩ đã định cho khanh một vị trí ở trung tâm triều đình, không ngờ khanh lại có chủ kiến của riêng mình.”

Trần Kim Chiêu sợ đối phương đổi ý nên vội vã nói: “Cảm ơn điện hạ đã ưu ái, nhưng thần vẫn muốn tập trung làm những công việc thực tế hơn.”