Chương 135
Yến tiệc trong cung tối nay có thể xem là một sự kiện độc đáo, Nhiếp Chính Vương bước xuống khỏi ghế chủ tọa, đích thân rót rượu cho các công thần đã chủ trương chính sách mới. Từ người khởi xướng đầu tiên cho đến những người tán thành sau đó, chàng đều hạ mình cúi xuống rót rượu vào chén của họ, rồi lại ân cần khen ngợi và khích lệ vài câu, khẳng định công lao của họ trong việc cải cách thuế ruộng.
Các văn thần trẻ tuổi không ai là không xúc động đến mức mặt hơi ửng hồng.
“Vì dân chúng mà lập mệnh là bổn phận của bầy tôi!” Họ đồng loạt nâng chén kính Vương giá: “Chúng thần nguyện dốc hết sức mình, bảo vệ phúc trạch cho lê dân được dài lâu, phù hộ quốc triều ta mãi mãi bền vững và an khang!”
Nhiếp Chính Vương liên tục khen ngợi, rồi nâng chén kính các công thần.
Hai bên kính nhau, cùng uống cạn chén rượu này.
Ngay sau đó, Nhiếp Chính Vương quay mặt về phía các vị quan lại đang ngồi, cười lớn và hào sảng nói rằng hãy để họ tự nhiên, cần mời rượu thì mời, cần ra lệnh thì ra lệnh, cứ xem như không có chàng ở đây. Chàng còn nói đùa rằng, ai muốn chơi trò đoán số uống rượu thì chơi, hãy thoải mái thể hiện tài năng để chàng cũng được mở mang tầm mắt.
Nghe thấy vậy, những người vui vẻ nhất chính là các võ tướng.
Có vị đại tướng lập tức vỗ ngực rồi lớn tiếng hô hào, ai muốn chơi đoán số cứ việc xách bình rượu đến tìm hắn. Đảm bảo đến một người hắn hạ gục một người, đến một hàng hắn hạ gục một hàng! Ai không phục cứ việc đến thử.
Tiếng cười vang lên khắp bàn tiệc, không khí yến tiệc trở nên náo nhiệt chưa từng có.
Đợi Nhiếp Chính Vương trở lại chỗ ngồi, cười và phất tay ra hiệu cho mọi người tự nhiên, thì các công khanh đang ngồi lập tức cởi bỏ sự kiềm chế rồi hăm hở bắt đầu mời rượu lẫn nhau.
Trần Kim Chiêu gần như ngay lập tức nắm lấy chén rượu đứng dậy, nhanh chân chạy đến trước mặt Thẩm Nghiên.
Nàng không thể không hành động nhanh chóng, nếu không lát nữa người đến mời rượu sẽ hoặc là nhấn chìm nàng, hoặc là vây kín Thẩm Nghiên, khi đó sẽ không còn cơ hội để uống riêng một chén rượu với đối phương nữa.
Thẩm Nghiên liếc thấy bóng nàng đang chạy nhanh đến, cũng nâng chén rượu đứng dậy.
Chỉ là, khi hai người bạn cũ lâu ngày gặp lại đối diện nhau, trong lòng cả hai không hề có niềm vui gặp lại cố nhân. Ngược lại, ngay khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, trong lòng cả hai đều lạnh toát một cái, bỗng dưng nảy sinh cảm giác mắc nợ.
Thẩm Nghiên là người đầu tiên đưa tay lên trán rồi cười bất lực: “Nói thật nhé Triêu Yến, giờ ta nhìn thấy ngươi mà bàn tay nâng chén còn hơi run đây này. Cứ như là ta nợ ngươi cả núi vàng núi bạc, sợ là cả đời sau cũng không trả hết vậy.”
Trần Kim Chiêu sờ lên trán, mồ hôi lạnh không hiểu sao lại rịn ra: “Có khoa trương đến mức đó sao? Ta còn cảm thấy mình nợ huynh mấy ngọn núi lương thực cơ, dù cho mấy kiếp sau có ăn cám nuốt rau thì cũng không trả hết được.”
Cả hai người ai nấy đều vỗ ngực trấn tĩnh một lúc lâu, nhìn thấy vẻ bối rối của nhau, lại không kìm được mà nhìn nhau cười lớn.
“Những năm nay ta thực sự bị ngươi thúc giục đến sợ rồi, Triêu Yến à.”
“Ai bảo là không phải chứ, Bạc Giản huynh, ta nhận được thư của huynh mà cứ ngỡ là thư đòi mạng đấy.”
Nhớ lại sự giày vò lẫn nhau của hai người suốt gần ba năm qua, giờ đã qua thời loạn lạc binh đao, ngược lại lại thấy có chút buồn cười. Nhưng lúc đó, mỗi lần nhận được thư của đối phương, cái giọng điệu gầm gừ đòi mạng trong từng câu chữ đó, thật khiến họ có ý muốn bóp chết đối phương.
Sau khi cười một trận, cả hai mới có thời gian đánh giá đối phương.
Trần Kim Chiêu cũng lúc này mới phát hiện, đối phương lại gầy gò và phong trần đi rất nhiều, không biết mấy năm nay đã trải qua phong ba bão táp gì, ngay cả khóe mắt cũng đã xuất hiện nếp nhăn rồi.
Nàng không khỏi kinh ngạc nói: “Bạc Giản huynh, huynh nhất định phải chú ý dưỡng sinh đấy. Đừng để chưa kịp cưới vợ mà nhan sắc đã bắt đầu suy giảm, như vậy sao được. Dung mạo của nam tử cũng rất quan trọng, huynh đừng xem thường nhé, bây giờ các tiểu thư khuê các đều thích người đẹp trai đấy.”
Thẩm Nghiên vốn dĩ chưa bao giờ bận tâm đến dung mạo của mình, nhưng lúc này nghe Trần Kim Chiêu tả mình như là chưa già đã suy, không khỏi cảm thấy hơi lo lắng.
Huynh ấy sờ lên mặt mình rồi vội hỏi: “Khác biệt so với trước đây lớn lắm sao?”
Trần Kim Chiêu gật đầu khẳng định với đối phương: “Quả thật là không còn phong thái như ngày xưa nữa, nhưng bây giờ chăm sóc vẫn còn kịp.” Nói rồi nàng lại cười trêu chọc: “Nghĩ xem danh hiệu ‘Tam Kiệt Thái Sơ’ của ba chúng ta là có được như thế nào, Bạc Giản huynh làm sao cũng phải giữ vững phong thái này chứ, tuyệt đối không được làm mất uy danh của ba chúng ta nha.”
Thẩm Nghiên biết nàng đang nói đùa, đành bất lực nhìn nàng một cái.
“Ta thấy Triêu Yến ngươi vẫn còn hào hoa như trước, xem ra cuộc sống bên ngoài dễ chịu hơn ở kinh thành, không cần phải hao tâm tổn sức và lao lực như ta.”
“Làm sao mà dễ chịu được! Ta ở bên ngoài sắp lo đến rụng hết tóc rồi đây này! Huynh nhìn ta xem, tóc có phải ít đi rồi không, người có phải đen đi gầy đi rồi không? Tuy trông không già đi, đó là nhờ tinh thần đang cố gắng gồng gánh! Nói tóm lại vẫn là các huynh ở trong nhà dễ chịu hơn, không phải phong trần nắng gió và ngược xuôi bôn ba bên ngoài.”
Thẩm Nghiên liền ra hiệu cho nàng quay đầu lại nhìn các đồng liêu ở Công Bộ của nàng: “Ngươi nói nhỏ thôi, ta không muốn lát nữa phải qua đó giúp ngươi kéo người ra đâu.”
Trần Kim Chiêu liền quay đầu nhìn lại, rồi kinh ngạc thấy những đồng liêu ở Công Bộ của nàng người nào người nấy đều có vẻ ngoài tiều tụy và phờ phạc. Mới ba năm không gặp, nhưng nàng nhìn thấy họ dường như đã già đi rất nhiều, đặc biệt là vị thượng quan của nàng, tóc đã bạc đi một nửa rồi.
Lúc này, vừa hay có một đồng liêu của Công Bộ đang cầm chén rượu đi về phía nàng, không ngờ tầm mắt lại chạm nhau, gần như ngay lập tức, cơ thể của hắn cứng đờ xoay chuyển hướng, nhanh chóng di chuyển né tránh nàng mà đi.
Thấy Trần Kim Chiêu ngây người ra, Thẩm Nghiên khẽ ho một tiếng, cố nhịn cười giải thích: “Ngươi đừng quên, những năm nay ngươi không chỉ viết thư thúc giục Hộ bộ, mà thư thúc giục Công bộ của ngươi cũng hết bức này đến bức khác. Các đồng liêu ở Công bộ bị thư của ngươi thúc giục đến mức đầu to như cái đấu, ta nghe nói có một lần thượng quan của ngươi sau khi mở thư ra không lâu, thì trực tiếp ngất xỉu, tay vẫn còn cầm lá thư. Chuyện này lúc đó ở kinh thành lan truyền rất xôn xao, đừng nói là Công bộ và Hộ bộ, ngay cả các đồng liêu ở sáu bộ khác cũng có chút sợ ngươi như sợ hổ rồi.”
Trần Kim Chiêu kinh ngạc há hốc miệng.
“Có đến mức, mức khoa trương như vậy không?”
Nàng cũng chỉ là gửi thư đến Công bộ thúc giục nông cụ, thúc giục xe nước, tiện thể thúc giục thượng quan của nàng mau chóng đến Hộ bộ đòi tiền mà thôi, lại có thể bức người ta đến mức đó sao?
Thẩm Nghiên gật đầu: “Ngươi cứ nghĩ lại cảnh ta đòi lương thực từ ngươi xem, lúc đó ngươi so với ta thì cũng không hề kém cạnh chút nào đâu.”
Nói như vậy, Trần Kim Chiêu ít nhiều cũng có thể đồng cảm với cảm giác của các đồng liêu ở Công bộ lúc bấy giờ. Nhưng nghĩ lại tình cảnh lúc đó, sắp đến vụ xuân cày cấy rồi, nông cụ cứ mãi chưa được cấp phát, xe nước cũng chưa thấy đâu, nàng không nóng lòng đến phát hỏa mới là lạ. Việc lương thảo có đầy đủ hay không liên quan trực tiếp đến thắng bại của cuộc chiến này, cái gánh nặng lớn như vậy lúc nào cũng đè nặng lên đầu nàng, làm sao nàng có thể bình tĩnh được.
Vì vậy, bất kỳ khâu nào sắp xảy ra trục trặc, nàng thực sự đã tức giận đến mức muốn ăn tươi nuốt sống người ta rồi.
Cho nên làm sao còn bận tâm đến giọng điệu khi đòi nợ nữa.
Hai người thổn thức nói chuyện một lát về những khó khăn trong gần ba năm qua. Khi nói đến việc luận công ban thưởng sau khi đã thành công, Trần Kim Chiêu liếc nhìn xung quanh rồi ghé sát tai Thẩm Nghiên, hạ giọng nói: “Ta nghe nói Hộ bộ Thượng thư sắp cáo lão về quê rồi, lần này huynh rất có triển vọng được thăng chức đấy. Bạc Giản huynh, sau này e rằng phải gọi huynh một tiếng Thượng thư đại nhân rồi.”
Thẩm Nghiên không phủ nhận, nhưng cũng hạ giọng nói: “Trong kinh có tin, Công bộ Tả Thị lang sẽ được điều sang bộ khác, thượng quan của ngươi có ý muốn điều chuyển bình thường sang đó. Sau này gặp ngươi, e rằng phải gọi một tiếng Hữu Thị lang rồi.”
Chuyện này Trần Kim Chiêu quả thực không biết. Nhưng nghe vậy trong lòng lại thấy vui mừng.
Trần Kim Chiêu giơ tay: “Chúc mừng, chúc mừng.”
Thẩm Nghiên vén tay áo đáp lễ: “Cùng vui, cùng vui.”
Khác với những đồng niên khác của họ, vốn có quan hàm thấp, lần này lập đại công có lẽ có thể nhảy liền mấy cấp. Còn với những triều thần cấp cao như hai người họ, mỗi bước tiến lên đều vô cùng khó khăn, vì vậy lần này có thể thăng lên được một bậc, thì cả hai người đều đã rất mãn nguyện rồi.
Trên mặt của cả hai người đều đồng loạt nở một nụ cười.
Thẩm Nghiên lại thở dài nói: “Công việc ở Hộ bộ rất phức tạp, mấy năm nay thực sự khiến ta mệt mỏi rã rời, nói thật là ta còn hơi nhớ những ngày tháng nhàn rỗi ở Chiêm sự phủ.”
Trần Kim Chiêu nghe vậy thì thầm bĩu môi, trong lòng âm thầm mắng một câu “ra vẻ”.
“À phải rồi Triêu Yến, Lộc Hành Ngọc có gửi thư nói là hắn đang trên đường về kinh, đầu tháng sau là có thể về đến rồi. Hắn bảo ta chuyển lời nhờ ngươi đặt trước bàn ở tửu lâu, đợi hắn về kinh thì sẽ đãi chúng ta một bữa tiệc lớn.”
Nghe thấy vậy, nàng lập tức lộ rõ vẻ vui mừng.
“Khi đó Bạc Giản huynh cũng đến chung vui nhé, đã lâu lắm rồi ba chúng ta chưa tụ họp! Nhiều năm không gặp, cũng không biết bề ngoài của Lộc Hành Ngọc có thay đổi không.”
“Nghĩ lại thì Hành Ngọc hẳn là vẫn giữ được phong thái như xưa, không đến nỗi tiều tụy phong trần như chúng ta đâu.”
Trần Kim Chiêu nghĩ cũng đúng, người coi trọng dung mạo như Lộc Hành Ngọc, chắc chắn sẽ giữ gìn khuôn mặt mình như giữ gìn thứ gì quý giá nhất vậy.
Nàng lại cùng Thẩm Nghiên nói chuyện một lát về những việc sau khi hội ngộ, rồi nâng chén cảm ơn đối phương đã quan tâm đến gia đình nàng suốt những năm qua.
Nhưng cũng không nói nhiều lời, tình bạn tri kỷ, tất cả đều nằm trọn trong chén rượu.
Hai người nâng chén kính nhau rồi cùng uống cạn.
Hai người vừa uống xong rượu, những đồng niên vẫn chờ đợi bên cạnh từ bốn phía xông tới, vây kín cả hai người bọn họ.
“Ta kính Bạc Giản huynh!”
“Ta kính Triêu Yến huynh!”
“Nào nào, ta kính hai vị huynh trưởng, chúc tình đồng niên của chúng ta thiên trường địa cửu!”
“Chúng ta là đồng niên cùng nhau chiến đấu, cũng coi như là tình bằng hữu sống chết có nhau rồi! Đêm nay chúng ta hãy uống cho thật đã, gửi gắm tình nghĩa vào chén rượu này, để càng lâu càng thơm!”
“Nào, chúng ta kính tri kỷ, uống cạn chén này thôi!”
“Uống cạn chén này!”
“Uống hết!”
Các đồng niên mồm năm miệng mười nói chuyện, Trần Kim Chiêu và Thẩm Nghiên hoàn toàn không chen vào lời nào được, chỉ bị đám đông vây quanh uống hết chén này đến chén khác. Đáy chén vừa cạn, lại lập tức được rót đầy bởi một bầu rượu không biết từ đâu tới, sau những lời chúc tụng ồn ào, lại đi kèm với tiếng mời rượu “Uống cạn chén này!”, rồi lại uống thêm một chén nữa.
Sau khi uống liên tiếp năm sáu chén, Trần Kim Chiêu vội vàng tìm một khe hở chen ra ngoài, không chút đạo nghĩa bỏ lại Thẩm Nghiên một mình đối phó với đám đồng niên nhiệt tình như lửa đó.
Nàng vừa thoát khỏi đám đông, bất chợt nhìn thấy La Hành Chu đang đứng cô độc ngoài vòng người. Nhìn thấy bóng dáng lẻ loi của hắn, nàng bỗng dưng có cảm giác chột dạ và áy náy, đang định tiến lên giải thích chuyện của Trĩ Ngư và an ủi vài câu, ai ngờ đối phương vừa thấy nàng thì lập tức ngoảnh mặt đi, và quay đầu bỏ đi.
Cảm giác áy náy trong lòng Trần Kim Chiêu trong khoảnh khắc này lập tức tan biến.
Vốn dĩ chuyện tình cảm là việc của hai bên, nàng có gì mà phải chột dạ, có gì mà phải áy náy chứ!
Nàng lập tức ngẩng cao đầu quay lưng bỏ đi, hắn không thèm để ý đến nàng, thì nàng cũng không thèm để ý đến hắn đâu!
Chưa kịp về chỗ ngồi của mình, thì đã có đồng liêu lần lượt đến chúc mừng nàng vì đã lập được công lớn lần này. Nàng mỉm cười nâng chén hàn huyên, xã giao với mọi người, trao đổi chén rượu, trông vô cùng tự nhiên và thoải mái.
Cơ Dần Lễ tựa vào ghế chủ tọa, chậm rãi nâng chén uống, suốt buổi yến tiệc ánh mắt chàng vẫn luôn dõi theo nàng. Nhìn thấy nàng giao tiếp linh hoạt, ý chí phấn chấn, thỉnh thoảng lại cười thoải mái như vậy, giữa lông mày khóe mắt của chàng cũng không khỏi lộ ra nụ cười dịu dàng.
Yến tiệc đêm mãi đến sau giờ Tý (sau 11 giờ đêm) thì mới tan.
Khi tan tiệc, hầu hết các triều thần đều xiêu vẹo ngả nghiêng rồi dìu dắt nhau rời đi.
Trần Kim Chiêu gắng gượng trèo lên xe ngựa nhà mình, đầu liền nặng trĩu, nhắm mắt ngủ một giấc ngon lành.
Nhưng đêm đó lại ngủ không hề yên ổn, nàng mơ thấy rất nhiều giấc mơ kỳ lạ.
Giấc mơ nhiều nhất là thấy mình biến thành một chiếc thuyền nan, trôi dạt trên đại dương đầy sóng dữ, khi thì bị sóng lớn đẩy ra xa, lúc lại bị sóng cuộn lên. Nàng muốn xoay chuyển hướng để thoát khỏi vòng xoáy nuốt chửng đó, nhưng nào ngờ sóng lại càng cuộn nhanh hơn, những đợt sóng cuồn cuộn như dung nham nóng chảy bao bọc lấy nàng, tan chảy, khít khao, không chừa một kẽ hở.
Sáng sớm, Trần Kim Chiêu bị những cú thúc mạnh làm cho tỉnh giấc.
Trong cơn mơ màng, nàng vẫn chưa hoàn toàn thoát ra khỏi giấc mơ kỳ quái đêm qua, mơ hồ tưởng rằng mình vẫn là chiếc thuyền nan kia, bị cơn sóng nhiệt đẩy lúc nhanh lúc chậm.
Có những giọt nước nóng rơi xuống, nhỏ lên cổ và lên người nàng.
Nàng hé mở đôi mắt còn ngái ngủ, trong tầm nhìn mơ hồ, người đang nằm trên nàng là một cơ thể đầy sức mạnh, vai rộng lưng thẳng, cơ ngực và bụng rắn chắc. Chàng hành sự với đôi mắt hơi híp lại, thở dốc, đường quai hàm siết chặt, gân xanh bên cổ ẩn hiện. Mồ hôi tuôn ra từ trán rồi nhỏ xuống theo mỗi động tác của chàng.
Lúc này Trần Kim Chiêu mới chợt nhận ra, những thứ nóng bỏng trong giấc mơ của nàng đâu phải là dung nham hay sóng nhiệt gì cả.
Một cú đè nặng nữa, toàn thân nàng nóng rực như lửa đốt, cơ thể run lên dữ dội, nàng không kìm được mà mềm tay đẩy chàng ra, cố gắng hết sức để thoát khỏi. Nhưng nàng lại bị chàng siết chặt cổ tay rồi mạnh mẽ ấn xuống bên gối.
“Sắp xong rồi, sắp xong rồi.”
Hơi thở của chàng như mang theo lửa, giọng nói khàn đặc đến mức không ra tiếng, thấm đẫm dục vọng.
Khoảnh khắc chàng mạnh mẽ cúi người xuống, chàng nghe thấy tiếng thở dốc không chịu nổi của nàng, nhưng lúc này chàng tàn nhẫn biết bao, đối diện với đôi mắt ngấn lệ chớp động trong nước mắt kia cũng không hề lay chuyển, vẫn cứng lòng buông thả dục vọng của chính mình.
Lần thứ hai Trần Kim Chiêu tỉnh lại thì mặt trời đã lên cao.
Nàng nghỉ ngơi hồi lâu, mới miễn cưỡng làm dịu được cơn đau nhức khắp cơ thể.
Nàng nhìn quanh một lượt, rèm che được kéo kín mít, nhưng không biết người kia đã đi đâu. Sờ vào chỗ bên cạnh thì thấy vẫn còn hơi ấm, chắc là chàng mới rời giường không lâu.
Mơ hồ cảm thấy sự khác lạ trên tay, nàng nghi hoặc giơ hai tay lên trước mắt, mượn ánh sáng lờ mờ xuyên qua rèm che từ bên ngoài rồi nheo mắt nhìn kỹ.
Khoảnh khắc tiếp theo, nàng kinh ngạc nhìn thấy trên mu bàn tay của mình đầy những vết đỏ do bị cắn mà ra, màu sắc đậm như thế, đủ thấy lực đạo của người thực hiện. Ngón tay nàng cũng có không ít vết răng cắn nhẹ, chúng hiện lên thật đột ngột trên đôi tay vốn trắng trẻo và sạch sẽ của nàng, khiến nàng trong vài giây dường như không nhận ra đôi tay này của chính mình.
Nàng ngây người nhìn, đầu óc trở nên trống rỗng.
Người kia làm cái gì vậy, tối qua bị điên rồi sao.
Mãi đến khi ngồi vào bàn ăn thì Trần Kim Chiêu vẫn còn suy nghĩ, không biết mình đã chọc giận hay kích thích chàng ở điểm nào. Nhưng nghĩ thế nào cũng thấy không có, từ khi vào kinh nàng không phải vẫn luôn giữ bổn phận sao. Suy đi tính lại nàng vẫn cho rằng vấn đề hẳn là do chính người kia.
Nhìn Lưu Thuận đang bày thức ăn lên bàn, nàng hỏi: “Điện hạ đâu rồi?”
Lưu Thuận liền chỉ về hướng điện phụ: “Công Tôn tiên sinh đến tìm Điện hạ bàn bạc vài chuyện, giờ đang ở Đông Thiên Điện bàn việc ạ.”
Trần Kim Chiêu gật đầu ra hiệu đã biết, rồi nhìn ông ấy cười hỏi: “Đại Giám mấy năm nay vẫn khỏe chứ?”
“Khỏe ạ, nhờ phúc của ngài, làm sao có thể không khỏe chứ” Lưu Thuận cúi người cười đáp, ông rất vui vẻ: “Nhưng nô tài nghe nói đại nhân ở bên ngoài phải ăn gió nằm sương, rất không dễ dàng, nô tài ở kinh thành nghe mà thấy đau lòng.”
“Lúc đó bận rộn, nên ngược lại không cảm thấy khó khăn đến mức nào. Nhưng may mắn là mọi chuyện đều đã qua rồi.”
“Vâng ạ, những ngày tháng khó khăn cuối cùng cũng đã qua. Sau này chờ đợi ngài và Điện hạ đều là những ngày tốt đẹp.”
Nhìn Lưu Thuận đang cười tủm tỉm, Trần Kim Chiêu lại không lên tiếng nữa.
Mãi đến khi đối phương bày xong bữa ăn và lui xuống, nàng mới hít một hơi rồi xoa cái lưng như muốn gãy thành hai đoạn của mình. Nếu sau này đều là những ‘ngày tốt đẹp’ như thế này, thì bớt đi một chút cũng được, cho dù có để nàng trải qua thêm một thời gian khổ cực nữa cũng không sao.
Lưu Thuận vừa mới lui ra không lâu thì cửa điện đã bị đẩy ra.
Cơ Dần Lễ bước vào, bước chân vững vàng, khí độ ung dung, trên mặt nở nụ cười rộng lượng ôn hòa, không hề thấy sự mạnh mẽ không chút lưu tình ở trên giường lúc trước.
“Ngự Thiện phòng có đưa tới mấy món mới nghiên cứu, nghe nói có nguồn gốc từ bên Mông Cổ, nàng nếm thử xem có hợp khẩu vị không.” Chàng trực tiếp đi đến ngồi bên cạnh nàng, tự nhiên đưa tay ôm lấy eo nàng xoa nhẹ, nhướng cằm chỉ vào món ăn mới đó: “Nghe nói cũng rất bổ dưỡng, nếu thấy hợp khẩu vị thì nàng dùng thêm vài miếng đi.”
Thấy đối phương chọn cách quên đi chuyện tối qua, nàng cũng không mở lời hỏi, chỉ là khi giơ đũa gắp thức ăn, nàng cố ý giơ tay lên đúng góc độ vừa tầm mắt chàng, và gắp thức ăn một cách chậm rãi, cốt là để chàng nhìn cho rõ.
Ánh mắt của Cơ Dần Lễ lướt qua mu bàn tay với những vết hằn đỏ chồng chéo lên nhau một lúc, rồi mới dời đi.
Nghiêng mắt nhìn nàng, thấy mặt nàng vẫn trắng ngần như ngọc bích, dáng ngồi thẳng tắp như cây tùng, mắt không liếc ngang liếc dọc, vẻ mặt như thể người lạ chớ đến gần, chàng không nhịn được cười khẽ một tiếng: “Muốn tố cáo thì cứ giơ thẳng lên trước mắt ta là được rồi, cứ kiểu nửa che nửa mở như vậy, ta không khỏi tưởng rằng nàng đang trêu chọc ta đấy.”
Trần Kim Chiêu bị chàng nói đến mức không giữ được vẻ mặt lạnh lùng nữa, tức giận lườm chàng một cái rồi đưa tay đẩy chàng ra xa.
“Điện hạ nên đi niệm “Kinh Kim Cang” đi, lục căn quá không thanh tịnh rồi.”
“Ta thanh tịnh như thế để làm gì.” Chàng dở khóc dở cười, thuận thế nắm lấy tay nàng xoa nhẹ: “Ta là phàm phu tục tử chứ đâu phải Phật tử. Đương nhiên nếu nàng phát lòng từ bi, chịu khó niệm kinh Phật để độ hóa ta một phen, thì ta đương nhiên cũng cầu còn không được nữa là.”
Nói rồi chàng còn cố ý ghé sát tai nàng thì thầm, toàn nói những lời lục căn không thanh tịnh, những lời nói đó có thể nói là không kiêng kỵ gì cả, nói đến mức vành tai nàng đỏ bừng như sắp rỉ máu.
Bữa sáng ngon lành, không, là bữa trưa, đã bị chàng ôm ấp quấn quýt một hồi lâu thì nàng mới có thể dùng được một bữa ăn tử tế.
Dùng xong bữa, hai người ngồi đối diện nhau uống trà và nói chuyện phiếm về buổi yến tiệc đêm qua.
Nghe nàng nhắc đến chuyện các đồng liêu ở Công bộ sợ nàng như sợ hổ, Cơ Dần Lễ cũng không nhịn được cười: “Sau này, ba chữ ‘Trần đại nhân’ của nàng, e rằng ở Công bộ này cũng có tác dụng như dọa con nít nín khóc vậy.”
Trần Kim Chiêu ôm chén trà bằng hai tay, nghe vậy cũng khá bất lực: “Chàng đừng cười nhạo thiếp nữa, thiếp đang lo làm sao để hòa hoãn mối quan hệ đây.”
Cơ Dần Lễ khẽ lắc đầu rồi bật cười, lại nhắc đến đoạn nhạc nhỏ giữa nàng và La Hành Chu trong buổi yến tiệc hôm qua.
“Hai người mấy năm gần đây chẳng phải đã hòa hoãn hơn rồi sao? Sao giờ nhìn vào lại như trở mặt vậy?”
Nhắc đến chuyện ấy, Trần Kim Chiêu liền thấy nghẹn trong lòng khó mà thở cho thông. Nàng điều chỉnh lại dòng suy nghĩ, rồi đem đầu đuôi sự việc kể lại rành mạch: từ mối duyên xưa giữa La Hành Chu và muội muội nàng, cho đến nay, khi muội ấy đã có người vừa ý.
“Thiếp cũng chỉ khi về nhà mới biết chuyện của Trĩ Ngư.” Nàng nhíu mày rồi chậm rãi nói: “Nhưng chuyện của Trĩ Ngư thì hắn chẳng thể trách ai được. Mấy năm trời đã trôi qua, còn mong ai mãi đứng yên một chỗ chờ hắn chứ? Hơn nữa, trước khi hắn rời phủ Tế Châu thì thiếp đã nói rõ là không ngăn cản rồi, nhưng mọi sự phải xem duyên phận. Hắn với Trĩ Ngư vốn không có duyên, vậy thì trách được ai đây?”
Trần Kim Chiêu hít sâu một hơi, nhưng vẫn không thể hiểu nổi tâm ý của đối phương. “Thế gian này làm gì có nhiều chuyện viên mãn đến thế? Chẳng phải tiếc nuối vốn là lẽ thường sao? Có những mối duyên là do trời định – không có duyên thì chính là không có duyên. Cớ sao lại trách thiếp chứ? Điện hạ, chàng nói xem chẳng phải hắn đang vô lý gây chuyện, chẳng có chút đạo lý nào hay sao?”
Nàng nghĩ, La Hành Chu đúng là quá hẹp hòi, tự mình không buông được, lại cứ như phải tìm ai đó để trút giận một phen thì trong lòng mới thấy dễ chịu đôi chút.
Thầm mắng đối phương một hồi trong lòng, nàng đưa tay nâng chén trà, định uống một ngụm để xua đi cơn bực. Thế nhưng vừa nhấc mắt lên, nàng chợt nhận ra người đối diện lại im lặng đến lạ thường.
Nàng ngước mắt đầy kinh ngạc, liền thấy chàng đang ngồi đó, mí mắt hơi khép hờ. Ngón tay lơ đãng vuốt nhẹ nắp chén trà, vẻ mặt không lộ ra chút cảm xúc nào.
“Điện hạ?”
Nàng không hiểu vì sao, hơi do dự một chút rồi gọi nhỏ một tiếng.
Cơ Dần Lễ nhấc mí mắt nhìn nàng, rồi bất chợt mỉm cười chẳng rõ vì điều gì. “Không có gì, chỉ là chợt nhớ đến một chuyện thôi. Nàng uống chút trà đi, lát nữa mệt thì nghỉ ngơi một chút, dưỡng tinh thần cho tốt.”
Trần Kim Chiêu cũng không nghi ngờ thêm, nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi một hơi rồi chậm rãi nhấp từng ngụm nhỏ.
Cơ Dần Lễ nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng. Từng cử chỉ và động tác của nàng, chàng thật sự nhìn thế nào cũng không thấy đủ.
Vừa rồi chàng chỉ đang nghĩ, nếu bản thân rơi vào hoàn cảnh của La Hành Chu thì sẽ làm thế nào?
Trong mắt chàng thấp thoáng một tia u ám. Còn có thể thế nào nữa? Bảo chàng cam chịu số phận là điều không thể. Chàng sẽ tranh, sẽ giành. Dù trời cao đã định không ban cho chàng sự viên mãn ấy, thì chàng cũng sẽ liều mạng mà giành lấy, tự mình tạo nên một kết cục trọn vẹn.
Bằng không, đời này bảo chàng làm sao cam tâm cho được.
Qua bàn trà, chàng đưa tay lau đi vệt nước bên khóe môi nàng, rồi dùng ngón tay điểm nhẹ một cái lên má nàng. Giọng nói dịu dàng mang theo ý cười trêu chọc: “Con mèo mặt hoa.”
