Chương 139
Một tiếng “Ầm” vang trời, cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo đột nhiên bị đá tung từ bên ngoài.
Cùng với tiếng “ầm” va đập ầm ĩ khi cánh cửa đập mạnh vào tường, một đôi giày triều đình thêu hoa văn mãng xà bằng chỉ vàng giẫm bước vào. Tà áo của bộ triều phục màu đỏ thẫm cuồn cuộn theo từng bước chân.
Ánh nến trong phòng riêng bị luồng khí đột ngột thổi vào làm lung lay, chao đảo, chớp nháy lúc sáng lúc tối. Ánh sáng chiếu lên người vừa bước vào, và một bóng đen cao lớn méo mó, quái dị đổ xuống cánh cửa vẫn đang kẽo kẹt lắc lư phía sau lưng đối phương. Chàng đi được hai bước thì dừng lại, xung quanh vẫn còn vương vấn mùi rượu chưa tan hết. Chàng đứng tại chỗ nhìn vào trong phòng.
Trong phòng ánh nến chập chờn. Món ăn thịnh soạn trên bàn đã được dùng hết một nửa. Hai người ngồi trước bàn trên ghế bành gỗ hoa lê vàng, tay vẫn cầm đũa, dường như vừa dùng bữa xong. Nghe thấy tiếng động, cả hai đồng loạt nhìn về phía chàng, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.
Ánh mắt của người vừa đến tập trung quét qua một trong hai người, sau đó bắt đầu quét từng chút một mọi thứ trong phòng riêng. Thần sắc trong đáy mắt của đối phương bình tĩnh đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.
Từ chiếc giường êm sau tấm bình phong cách đó không xa, đến hai người đang ngồi đối diện nhau trước bàn; từ chén đĩa trên mặt bàn không hề xáo trộn, những chén sứ còn sót lại rượu, đến y phục và mũ mão của hai người không hề xộc xệch, và thần sắc có vẻ như bình thường của họ. Đối phương thu tất cả những gì nhìn thấy vào trong mắt, đồng thời cũng không bỏ sót những dấu chân trên sàn nhà. Mỗi ánh nhìn đều như mang theo sự soi xét vô hình.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi kể từ khi người kia bước vào phòng, cả phòng riêng im ắng như tờ.
Hai người ngồi đối diện trước bàn đều không hề lên tiếng, thầm lặng chấp nhận sự soi xét của đối phương, tựa như bóc từng sợi tơ, lột từng lớp kén. Họ gần như bất động ngồi trên ghế, không khí xung quanh dường như đông đặc lại.
Cơ Dần Lễ quét qua dấu chân cuối cùng trên sàn nhà, rồi ngước mắt lên.
“Hai người tụ tập ở đây à? Ta có làm phiền đến hai người không?”
Hai người rời khỏi ghế và hành lễ, khẽ gọi: “Điện hạ.”
Trần Kim Chiêu nín thở nói: “Điện hạ sao lại đến đây? Thần vừa định quay về.”
Ánh mắt của Cơ Dần Lễ lại rơi xuống người nàng, đáy mắt là sự bình tĩnh sâu không lường được.
Chàng không trả lời câu hỏi của nàng, mà lại chậm rãi nói với Giang Mạc ở phía bên kia một câu: “Lát nữa vào cung, hãy giải thích với ta về chuyện đêm nay.”
Giọng nói không hề gợn sóng, nhưng trong đáy mắt lại ngập tràn sự lãnh lẽo và u tối.
Giang Mạc cúi đầu rồi đáp “Vâng.” một tiếng.
Cơ Dần Lễ cất bước xoay người, rồi bỏ lại một câu: “Theo ta hồi cung!”
Mặc dù không chỉ đích danh, nhưng những người có mặt đều biết là nói ai.
Cả trái tim của Trần Kim Chiêu đột nhiên thắt lại, trên trán bất chợt lấm tấm một tầng mồ hôi.
Nàng đẩy ghế ra rồi vội vã đi vòng qua bàn đuổi theo, hoàn toàn không nhìn Giang Mạc đang âm thầm nhìn nàng ở bên cạnh.
Mãi cho đến khi tiếng bước chân của hai người biến mất ở đầu cầu thang, Giang Mạc mới khẽ biến sắc, cúi gập người xuống rồi nhăn mày hít sâu. Hắn ôm bụng ngồi trên ghế nghỉ ngơi một lúc lâu, rồi mới thở dài một hơi, nâng tay áo lên lau những giọt mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán.
Hắn nhìn chiếc ghế đối diện đang trống không, thần sắc có chút mơ màng và thất thần. Ngón tay hắn cũng không tự chủ được mà vuốt ve khóe môi…
Bên ngoài Thanh Phong Lâu, Trần Kim Chiêu vội vàng đuổi theo bước chân của đối phương đến trước xe ngựa.
Nhìn thấy Trường Canh và người mật thám bị khiêng lên một chiếc xe ngựa khác, nàng không khỏi kinh hoảng nhìn sang Lưu Thuận ở phía bên kia. Thấy Lưu Thuận ngầm đưa cho nàng ánh mắt ám chỉ rằng không sao, nàng mới an tâm trở lại.
Bên trong khoang xe vô cùng hỗn độn. Đệm gấm nghiêng ngả nằm ở góc tường, lư hương chạm khắc hoa văn rỗng bị lật đổ, tro hương bên trong vương vãi khắp nơi. Bàn trà cũng đổ trên mặt sàn, ấm trà, chén trà và các dụng cụ pha trà khác lăn lóc khắp nơi, còn có nước trà chảy dài khắp bốn phía, làm ướt đẫm chiếc gối tựa thêu chỉ vàng và làm nhòe cả trang sách của mấy quyển sách.
Bên trong xe bừa bộn đến mức gần như không thể đứng vững, nhưng chàng lại làm như không thấy, sau khi vào xe ngựa, chàng đi thẳng vào trong cùng và ngồi xuống.
Trần Kim Chiêu thấy chàng trong bộ dạng này, nàng cũng không lên tiếng mà tìm một chỗ ngồi xuống.
Suốt dọc đường về cung, chàng luôn nhắm mắt không nói, gương mặt chìm vào trong bóng tối, khí tức tỏa ra khắp người dường như đã giảm xuống mức đóng băng.
Nàng mấy lần muốn mở miệng nói chuyện, nhưng đều bị không khí này làm cho kinh sợ mà không dám lên tiếng.
Cổng cung điện lần lượt mở ra, chiếc xe ngựa sơn đỏ chạy nhanh suốt đường, thẳng tiến đến Chiêu Minh Điện.
Xe ngựa dừng lại trước điện, hai bóng người trước sau bước vào điện.
Ngay khoảnh khắc hai cánh cửa điện đóng chặt lại, thì bóng dáng cao lớn đi phía trước cũng dừng lại. Cùng lúc đó, điều được thốt ra là giọng điệu không hề gợn sóng của chàng.
“Là nàng tự nói, hay để ta ép nàng nói.”
Sắc mặt của Trần Kim Chiêu trở nên căng thẳng, nàng liên tục nói: “Điện hạ xin đừng hiểu lầm. Mấy hôm trước hắn đã nhiều lần tìm thiếp, muốn mời thiếp dự tiệc, nhưng thiếp thực sự quá bận rộn với công vụ nên đã trốn tránh và cũng không muốn đồng ý. Hôm nay tình cờ gặp ở trên đường, thực sự không thể trốn tránh được nữa nên mới nhận lời dự tiệc của hắn!”
“Trước khi đi dự tiệc, thiếp thực sự không ngờ hắn lại hành động khác thường đến như vậy. Hắn đã nói những lời không nên nói, nhưng thiếp cũng đã nói rõ mọi chuyện với hắn, và phân chia ranh giới một cách rõ ràng. Điện hạ, thiếp không hề có một chút ý đồ nào khác với hắn, chàng đừng nghĩ nhiều. Sau này thiếp cũng sẽ không qua lại với hắn nữa.”
“Tốn công tốn sức đánh ngã người của ta, chỉ để nói chuyện với nàng thôi sao?”
“Vâng… đúng là như vậy. Hắn cũng biết mình đuối lý, nên không dám để những lời đó truyền đến tai của Điện hạ.”
“Ồ, vậy sao.” Giọng nói của Cơ Dần Lễ trầm thấp và bình tĩnh. Đôi mắt phượng của chàng chậm rãi nhìn nàng từ trên xuống dưới một lần nữa, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên gương mặt của nàng: “Sao mặt lại đỏ như vậy.”
Khoảnh khắc Trần Kim Chiêu vô thức nâng tay trái lên, nàng nhận ra và kịp thời nâng luôn tay phải. Nàng ôm lấy hai bên má, cúi thấp mi mắt và nói khẽ: “Thiếp có uống rượu nên ít nhiều cũng có chút men say.”
Ánh mắt sắc bén như chim ưng của chàng quét từ từ xuống dưới, rồi đột nhiên hỏi: “Cúc áo sao lại thiếu mất một cái?” Cùng lúc lời nói thoát ra, ánh mắt của chàng không để lại dấu vết rơi trở lại trên mặt nàng.
Trần Kim Chiêu nhớ rất rõ, cúc áo của nàng hoàn toàn còn nguyên vẹn.
Nhưng nàng cũng cúi đầu nhìn một cái, sau đó ngước mắt nhìn đối phương rồi mím môi nói: “Điện hạ, chàng cũng không cần phải gài bẫy thiếp như vậy. Nếu chàng thực sự không tin thiếp thì tự tay kiểm tra là được rồi.”
Tiếng thở của hai người trong điện nghe rõ mồn một.
Chàng đột nhiên kéo mạnh nàng về phía trước, các ngón tay tháo cúc áo của nàng. Giọng nói của chàng tựa như được tôi luyện trong giá lạnh, cứ như nghiền nát từ kẽ răng mà ra: “Ta không tin nàng sao, ta chính là không tin hắn!”
Thơm như thế, ngon miệng như thế, ai mà nhịn cho nổi?
Những kẻ đó, đuổi được một thì lại kéo đến một đám, chẳng khác nào lũ chim câu đánh hơi mà tìm đến. Khó khăn lắm mới có cơ hội, chẳng lẽ không cắn một miếng thì cam lòng sao?
Những toan tính đen tối như thế, há chẳng phải chàng đã sớm hiểu rõ rồi sao? Dù có là uống thuốc độc để giải khát, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc vui sướng, miễn là nếm được một lần thì dư vị cũng đủ để kéo dài suốt cả đời rồi.
Ánh mắt chàng lóe lên vẻ giận dữ hung bạo! Chỉ cần nghĩ đến ánh nhìn thèm muốn của kẻ khác dành cho nàng, gương mặt vốn điềm tĩnh thường ngày của chàng liền hiện rõ nét dữ tợn.
Chàng cởi mở một nửa hàng khuy áo rồi kéo toạc cổ áo trắng tinh của nàng ra. Ánh mắt chàng sắc bén như lưỡi dao, từng chút một lướt qua nước da cổ trắng nõn mịn màng của nàng. Một lúc sau chàng mới thu lại ánh nhìn, rồi kéo cổ áo nàng lại như cũ.
“Trước đây ta đã từng nói với nàng rồi, đừng nên quá thân thiết với hắn. Trần Kim Chiêu, sao nàng không nghe lời, vì sao vẫn còn qua lại gần gũi với hắn như thế!”
“Dù sao thì hắn cũng có ơn với thiếp, không chỉ cứu mạng Lộc Hành Ngọc, mà trước đó trong việc gom góp lương thảo thì cũng giúp đỡ không ít. Thiếp thật sự không thể làm ngơ mà lạnh nhạt đối đãi với hắn được.” Trần Kim Chiêu nhỏ giọng giải thích: “Những chuyện này thiếp cũng đã viết thư nói với chàng rồi. Sau đó dù có thư từ qua lại thì thiếp cũng không hề giấu giếm. Trong thư chỉ nói về lương thảo và tình hình triều cục, hoàn toàn không có chuyện riêng tư nào khác. Trước đây giữa thiếp và hắn thật sự chỉ là bạn bè bình thường mà thôi.”
“Bạn bè bình thường.” Cơ Dần Lễ khẽ nghiền bốn chữ ấy nơi kẽ môi, rồi bất chợt nhìn nàng và nói: “Đó chỉ là lời một phía của nàng thôi. Nội dung trong bức thư rốt cuộc là gì thì vẫn còn phải xem lại.”
Trần Kim Chiêu cũng hiểu hàm ý trong lời đối phương, biết rằng chuyện này nhất định phải nói rõ ràng trước mặt chàng, nếu không thì sẽ chẳng thể thật sự kết thúc được. Vì thế nàng khẽ gật đầu rồi nói: “Những bức thư ấy đều được ta cất trong rương ở nhà, Điện hạ có thể sai người đến lấy và đọc chi tiết.”
Cơ Dần Lễ đưa mắt lướt qua khuôn mặt thẳng thắn của nàng một vòng, rồi hướng ra ngoài điện nói: “Lưu Thuận, mang đồ lên đây!”
Chẳng bao lâu sau cửa điện lại mở ra, Lưu Thuận ôm một chồng thư bước nhanh vào rồi khom người hành lễ.
Trần Kim Chiêu nhìn những phong thư quen thuộc ấy, rồi liếc sang người bên cạnh, sau đó quay mặt đi chỗ khác. Trong lòng nàng có chút khó chịu, nhưng lúc này không phải là lúc để nói những điều ấy, trước hết vẫn nên giải quyết chuyện này cho xong đã.
Cơ Dần Lễ nhìn gương mặt nghiêng đang căng thẳng của nàng, mi tâm khẽ động nhưng rốt cuộc cũng không nói gì.
Lưu Thuận sau khi cẩn thận đặt chồng thư từ đó lên bàn, liền nhón chân lùi ra ngoài.
Trong điện lại một lần nữa trở nên tĩnh lặng, chỉ còn âm thanh xé thư vang lên trong điện.
Từ bức thư đầu tiên cho đến khi kết thúc bức cuối cùng, nội dung bên trong đều là việc công, lời lẽ nghiêm túc và chuẩn mực, hoàn toàn không hề xen lẫn bất kỳ sự việc không liên quan nào như tình cảm riêng tư. Toàn bộ văn phong đều là việc trọng yếu của triều đình, trông hệt như công văn của triều đình vậy.
Ánh mắt liếc qua thấy chàng gấp lại bức thư cuối cùng rồi đặt trở lại vào phong bì, Trần Kim Chiêu tự cảm thấy mình đã gỡ gạc lại được một lần, giọng điệu cũng không khỏi trở nên cứng rắn hơn: “Thế nào, nội dung thư có điều gì bất thường không? Thậm chí còn không thể coi là giao thiệp giữa bạn bè với nhau nữa, chỉ là thư từ qua lại bình thường giữa đồng liêu mà thôi.”
Nàng vẫn còn chút tức giận vì chàng không nói lời nào đã tự ý lục lọi đồ của nàng, liền nói: “Sao lại cứ khăng khăng thiếp với hắn có gì đó! Rốt cuộc là điểm nào đã cho Điện hạ ảo giác, khiến chàng nghĩ rằng thiếp và hắn có chuyện mờ ám? Chẳng lẽ chàng cho rằng thiếp sẽ để mắt đến hắn sao?”
Lời nói dứt một lúc lâu, nhưng đối phương vẫn không hề có phản ứng.
Vốn dĩ nàng đang quay mặt sang bên cạnh nói chuyện, nhưng chàng mãi không hồi đáp, khiến nàng không kiềm chế được mà quay mặt lại nhìn chàng.
Lúc này chàng đang đứng trước bàn và quay lưng lại phía nàng, hai tay chống trên mặt bàn, ánh mắt luôn nhìn thẳng vào chồng thư trước mặt.
Ngay lúc Trần Kim Chiêu không hiểu chuyện gì, cảm thấy sự im lặng của chàng lúc này có chút bất thường, thì nghe thấy giọng nói trầm thấp của chàng từ từ vang vọng trong điện.
“Ba mươi lăm bức thư, ở đây chỉ có ba mươi bốn bức.”
Chỉ một câu nói đó, đã khiến Trần Kim Chiêu lạnh toát từ đầu đến chân.
Cơ Diễn Lễ xoay người lại, ánh mắt trầm tĩnh nhìn người kia như thể hơi thở cũng ngưng đọng, bỗng nhiên bật cười: “Nàng tưởng ta không biết có bao nhiêu lá thư sao? Ba năm gần đây, hắn gửi đi ba mươi lăm bức thư, nàng hồi đáp mười sáu bức, con số này có đúng không? Hai người các nàng đã chọn cách đường hoàng gửi thư qua trạm dịch, thì làm sao giấu được ta? Hay là nàng cho rằng ta sẽ không đếm, không nhớ nổi con số ấy?”
“Trần Kim Chiêu, nàng dám lừa gạt ta, có phải là coi ta như một thằng ngu để đùa giỡn không?”
Nụ cười của chàng lạnh lẽo, cơn giận dữ cuồn cuộn trong mắt đã sắp không thể kiềm chế được nữa.
Toàn thân của Trần Kim Chiêu như tê dại, lúc này nàng mới giật mình nhận ra mình đã phạm một sai lầm chí mạng! Lá thư cuối cùng khi ấy khiến nàng rối bời, thế là nàng tiện tay đem đốt luôn! Sau đó lại bận rộn chuyện hồi kinh, nên nàng đã hoàn toàn quên mất việc ấy!
Mà điều khiến chàng để tâm nhất, lại chính là sự lừa dối từ nàng.
“Không phải vậy đâu, điện hạ! Thiếp không cố ý giấu giếm, chỉ là khi ấy…”
“Sau khi chuyện xảy ra mới nói với ta thì có ích gì!” Chàng vớ lấy chồng thư được xếp ngay ngắn trên bàn, giận dữ ném mạnh xuống đất, cơn thịnh nộ bùng phát: “Bị ta vạch trần rồi mới cuống cuồng tìm cách cứu vãn, thì có ích gì! Trần Kim Chiêu, ta thật không ngờ nàng lại vì hắn mà lừa ta! Miệng thì luôn nói không để tâm đến hắn, rốt cuộc nàng vẫn để ý đến hắn, đúng không!”
Lúc này chàng đã không thể giữ nổi vẻ ngoài đoan chính, nét dữ tợn hiện rõ, cơn giận như sấm sét bùng phát.
Giẫm lên những lá thư vương vãi khắp nền, chàng sải bước rời khỏi điện với những bước đi đầy giận dữ. Trần Kim Chiêu hoảng hốt, vội vàng đuổi theo kéo tay chàng lại, nhưng bị chàng hất ra không chút do dự.
“Ở yên đây cho ta, Trần Kim Chiêu.” Chàng chỉ thẳng vào nàng, gân xanh nơi cổ nổi rõ, giọng đầy giận dữ: “Đừng đi đâu cả, đợi ta quay lại!”
Hoàn toàn không thèm nghe nàng giải thích, Cơ Diễn Lễ sải bước rời khỏi điện, đi thẳng ra ngoài rồi lớn tiếng quát hỏi: “Giang Mạc đang ở đâu?”
Giọng của Lưu Thuận run rẩy: “Đang chờ ở Thượng Thư phòng ạ.”
“Chuẩn bị xe, đến Thượng Thư phòng!”
Trần Kim Chiêu vội vã lao ra khỏi điện, vừa hay trông thấy chàng vừa bước lên xe ngựa. Tấm rèm nỉ buông xuống, vẽ thành một đường cong như mang theo sát khí dữ dội.
Tim đập thình thịch, Trần Kim Chiêu vội vàng ra hiệu bằng ánh mắt với Lưu Thuận. Khi đối phương rón rén bước nhanh tới gần, nàng lập tức thì thầm gấp gáp: “Mau phái người đến phủ Công Tôn mời tiên sinh đến ngay đi!”
Dù thế nào đi nữa, nàng cũng không thể để Giang Mạc vì chuyện này mà mất mạng.
Huống hồ, nếu chàng thực sự xuống tay với Giang Mạc, chưa bàn đến việc Công Tôn Hoàn sẽ nhìn nhận ra sao, thì chuyện này nhất định sẽ gây chấn động lớn trong hàng ngũ văn võ đại thần ở Tây Bắc!
Dù thế nào cũng không thể để chàng hành động trong cơn nóng giận!
