Chương 13
Cánh cổng viện khép hờ, Hạ Tông Tầm mang theo khí thế hừng hực đẩy mạnh cửa bước vào trong.
“Meo–”
Một con mèo mướp màu cam béo ú từ giàn hoa tử đằng nhảy phóc xuống đất. Nó ưỡn mình bước đi đầy kiêu kỳ, rồi nhanh nhẹn tao nhã chạy mất.
Ngay sau đó, từ căn nhà nhỏ nằm bên cạnh giàn hoa, một con chó Kinh Ba với bộ lông trắng như tuyết lao ra, ngẩng đầu sủa ầm ĩ về phía nhóm người bọn họ.
Hạ Tông Tầm khựng lại, không hề tiến thêm bước nào nữa.
Hạ Cảnh Dương tròn mắt nhìn cảnh tượng khó tin trong sân: “Đây… đây thật sự là chỗ anh cả ở sao?”
Cậu ta gãi đầu, quay sang Hạ Tông Tầm đầy hoài nghi: “Anh hai, chẳng lẽ chúng ta vào nhầm chỗ rồi sao?”
Hạ Tông Tầm không đáp, nhưng trong đôi mắt anh ta chợt lóe lên một tia khác thường.
“Trong này mèo với chó chạy khắp nơi, sao có thể là nơi anh cả ở được?” Hạ Cảnh Dương càng nghĩ càng thấy vô lý.
“Em nhớ rõ ràng anh cả ghét thú cưng nhất mà. Mỗi lần thấy mèo chó là mặt anh ấy đều lộ rõ vẻ chán ghét.”
Lời vừa dứt, trong sân bỗng vang lên một giọng nói ngọt ngào: “Hạ Thanh Chiêu, anh về rồi à?”
Âm thanh này tựa như một tiếng sét đánh giữa trời quang giáng xuống đầu hai anh em nhà họ Hạ.
Hạ Tông Tầm giật mình quay phắt đầu lại, ánh mắt dõi theo hướng phát ra tiếng nói. Dưới giàn hoa tử đằng, một chiếc lồng chim bằng vàng đang treo lơ lửng, bên trong là một con vẹt lông xanh biết nói tiếng người.
Con vẹt nghiêm túc lặp lại từng câu, giọng điệu máy móc nhưng rõ ràng: “Hạ Thanh Chiêu, anh có mệt không?”
“Hạ Thanh Chiêu, vất vả cho anh rồi.”
“Mau đi rửa tay ăn cơm.”
Hạ Cảnh Dương há hốc miệng, đôi mắt trợn tròn như chuông đồng, hoàn toàn không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
Hạ Tông Tầm thì căng cứng cả mặt, đứng chôn chân tại chỗ mà không thể thốt nên được một lời nào.
Hạ Thanh Chiêu bước ra từ gian nhà chính. Bộ vest trên người anh đã được thay bằng trang phục ở nhà đơn giản: quần tây đen cùng áo sơ mi lụa đen, toàn thân là một màu tối, toát lên vẻ lạnh lùng và cấm dục đầy quyền lực.
Anh kẹp điếu thuốc trong một tay, tay còn lại đút hờ vào túi quần. Với phong thái ung dung mà tao nhã, anh đi thẳng về phía Hạ Tông Tầm.
Hạ Cảnh Dương cuối cùng cũng hoàn hồn sau cú sốc vừa rồi, nhưng vẫn chưa dám tin, chỉ biết ngơ ngác hỏi: “Anh cả… đây thật sự là nơi anh ở sao?”
Hạ Thanh Chiêu không trả lời cậu ta. Anh chỉ nhàn nhạt nhìn sang Hạ Tông Tầm, khóe môi cong lên thành một nụ cười sắc lạnh: “Định mang mấy thứ nhỏ bé này đi hầm hay hấp đây?”
Hạ Tông Tầm không nói một lời, xoay người dứt khoát bỏ đi.
Hạ Cảnh Dương thấy khó xử, gọi vọng theo: “Anh cả!”
Giọng nói của Hạ Thanh Chiêu lạnh buốt như băng: “Cút.”
Hạ Cảnh Dương giật mình, cậu ta không dám chần chừ thêm nữa cũng vội vàng chạy theo ra ngoài.
Trong sân lập tức yên tĩnh hẳn, chỉ còn nghe rõ tiếng gió thu xào xạc qua kẽ lá.
“Hạ Thanh Chiêu, đừng buồn.”
Con vẹt lông xanh đứng trên chiếc cầu đậu mạ vàng, nhảy hai bước rồi thốt ra tiếng người một cách rõ ràng và lưu loát.
Hạ Thanh Chiêu bước đến trước lồng chim, tay kẹp điếu thuốc gõ nhẹ lên khung lồng, giọng nói trầm thấp mang theo một chút lạnh lẽo: “Con chim ngốc, bây giờ anh đang rất buồn đấy.”
“Rất buồn.”
“Rất buồn.”
Hạ Thanh Chiêu kiên nhẫn dạy nó: “Đồ ngốc, phải nói là: đừng buồn. Hạ Thanh Chiêu, đừng buồn.”
“Đừng buồn.”
“Hạ Thanh Chiêu, đừng buồn.”
Con vẹt lông xanh vốn đã được anh thuần hóa rất lanh lợi, nó nhanh chóng bắt chước và học được, sau đó lặp đi lặp lại câu nói: “Hạ Thanh Chiêu, đừng buồn.”
Hạ Thanh Chiêu bật cười một tiếng, giọng khàn đặc chứa đựng sự mệt mỏi. Lưng anh thả lỏng, rồi thuận thế ngồi phịch xuống chiếc ghế ngang đặt dưới giàn tử đằng.
Điếu thuốc trên tay đã cháy gần hết, nhưng anh vẫn đưa lên môi mà chỉ hít mạnh một hơi. Mùi nicotine nồng gắt lập tức tràn vào khoang miệng, lan xuống phổi, kích thích cả tim lẫn ngực.
Anh vứt mẩu thuốc tàn xuống đất, nhấc mũi giày nghiền mạnh, khóe môi kéo lên một nụ cười tự giễu đầy cay đắng.
“Đồ ngốc, dạy rồi mới biết nói.”
–
Trên đường quay về để “báo cáo kết quả”, Hạ Tông Tầm vẫn im lặng như tờ, và Hạ Cảnh Dương cũng nín thinh theo. Không khí trong xe tĩnh mịch đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Về đến Tây Uyển, Hạ Tông Tầm bước xuống xe, đang định vào nhà để báo cáo sự việc thì bắt gặp Trang Tĩnh bước ra từ gian nhà chính.
Trang Tĩnh trước đây là một ca sĩ lừng danh, từng nổi tiếng khắp cả nước vào năm 2000 với ca khúc “Chia tay vào mùa xuân” đình đám. Sau đó, vì vướng mắc chuyện tình cảm nên cô đã rút khỏi giới giải trí và hiện đang định cư ở Vancouver.
“Chị, chị về nước từ lúc nào vậy?” Hạ Tông Tầm bước lên trước để chào hỏi.
Hạ Cảnh Dương cũng gọi một tiếng “chị” thân mật, rồi nhanh chóng chạy tới khoác lấy cánh tay Trang Tĩnh.
Trang Tĩnh chỉ đáp qua loa: “Chị vừa về một lúc thôi.”
Cô ấy đưa tay xoa đầu Hạ Cảnh Dương với cử chỉ trìu mến: “Mấy năm không gặp, Cảnh Dương cao lớn lên nhiều rồi.”
Hạ Cảnh Dương cười khúc khích: “Chị ơi, em năm nay đã hai mươi hai tuổi rồi. Ba năm trước chị gặp em, lúc đó em đã cao thế này rồi mà!”
Hạ Tông Tầm chuyển sang vấn đề chính: “Lần này chị về sẽ ở lại bao lâu?”
Trang Tĩnh đáp: “Chị sẽ đi ngay sau khi xong xuôi đại thọ của ông ngoại.”
Còn nửa tháng nữa là đến sinh nhật của ông cụ nhà họ Hạ, cũng là lễ đại thọ chín mươi tuổi. Đây là một sự kiện trọng đại, nên tất cả họ hàng nhà họ Hạ, dù đang ở nước ngoài thì cũng phải tranh thủ về cho kịp để dự lễ.
“Ồ ồ, em hiểu rồi!” Hạ Cảnh Dương cuối cùng cũng phản ứng kịp thời, vỡ lẽ nói: “Bảo sao ông nội với chú hai lại vô cùng quan tâm đến chuyện tình cảm riêng tư của anh cả như vậy. Chắc là vì sinh nhật của ông nội sắp đến, chú hai muốn nhân dịp đại thọ để định hôn sự cho anh cả, nên mới kiên quyết không cho anh ấy tự tìm người mình thích.”
Trang Tĩnh vẫn giữ vẻ thản nhiên, đáp lại bằng một giọng không mấy cảm xúc: “Có lẽ là vậy.”
Hạ Cảnh Dương cười hề hề, tiếp tục kể: “Họ đều tưởng anh cả nuôi phụ nữ trong căn viện Tây Hải, ai ngờ anh ấy lại chỉ nuôi cả một đống thú cưng thôi.”
“Thú cưng?” Trên gương mặt của Trang Tĩnh cuối cùng cũng hiện lên chút biểu cảm. Cô ấy hỏi: “Nó nuôi những con gì?”
Hạ Cảnh Dương nói: “Một con mèo mướp màu cam, một con chó Kinh Ba lông trắng, với một con vẹt lông xanh biết nói. Nhìn giống loài vẹt Amazon.”
Trang Tĩnh bật cười nhẹ một tiếng: “Vậy chắc chắn nó còn nuôi rùa và cá vàng nữa. Mà cá vàng nhất định là loại mắt bong bóng, còn rùa thì là rùa cỏ.”
Hạ Cảnh Dương tò mò hỏi ngay: “Chị làm sao biết được vậy?”
Trang Tĩnh đáp gọn lỏn: “Chị đoán thôi.”
Hạ Cảnh Dương kéo tay Trang Tĩnh lắc lắc, nũng nịu: “Chị, có phải chị từng đến chỗ anh cả rồi không?”
Không đợi Trang Tĩnh kịp trả lời, Hạ Tông Tầm đã xen vào: “Chị ấy mấy năm nay không hề về nước, sao có thể đến chỗ anh cả được?”
Trang Tĩnh thản nhiên nói, giọng điệu ẩn chứa điều gì đó sâu xa: “Có lẽ nó đang bù đắp những tiếc nuối của thời thơ ấu.”
“Ý chị là sao?” Hạ Cảnh Dương hỏi dồn.
Trang Tĩnh không muốn nói thêm, cô liền đổi chủ đề một cách khéo léo: “Thôi nào, hai đứa mau vào báo cáo với ông ngoại đi.”
Hạ Cảnh Dương chống chế: “Anh hai vào là được rồi mà.”
Cậu ta kéo tay Trang Tĩnh đi về phía sân sau, vừa đi vừa làm nũng: “Chị, nói cho em nghe đi mà. Anh cả tiếc nuối điều gì hồi nhỏ vậy?”
Trong sân sau có một gian đình nhỏ được phủ kín bởi giàn nho xanh mát. Bên trong đặt một bộ bàn trà cao cấp. Thông thường, khi nhà có khách quý thì ông cụ Hạ sẽ tiếp đãi tại đây, vừa nhâm nhi trà vừa đàm đạo.
Hạ Cảnh Dương kéo Trang Tĩnh bước vào đình, dùng tay áo lau ghế thật kỹ cho cô. Thật ra bàn ghế vốn đã sạch sẽ tinh tươm vì ngày nào cũng có người dọn dẹp, nhưng cậu ta vẫn lau, xem như một hành động thể hiện sự tôn trọng và sốt sắng.
Trang Tĩnh thanh lịch ngồi xuống, Hạ Cảnh Dương kéo ghế ngồi đối diện rồi sốt ruột giục: “Chị, mau nói đi, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”
Hạ Tông Tầm sau khi báo cáo xong cũng nhanh chóng chạy tới, kéo ghế ngồi xuống bên kia của Trang Tĩnh.
Trang Tĩnh là con gái cô ruột của Hạ Tông Tầm, chị ấy lớn hơn anh mười hai tuổi.
Mấy anh em họ Hạ vốn lớn lên trong vòng tay của chị cả, được chị bảo bọc từ bé nên đối với chị, họ luôn dành một sự kính trọng đặc biệt.
Thấy hai người họ ngồi vây quanh hai bên, gương mặt ai nấy đều hóng hớt chờ nghe kể chuyện, Trang Tĩnh không nhịn được mà phì cười một tiếng.
“Mấy đứa này thật là…” Cô mỉm cười lắc đầu, “Thực ra các em mới là những người gắn bó với Thanh Chiêu nhiều nhất, có nhiều việc không cần phải hỏi chị, tự các em cũng hiểu rõ rồi còn gì.”
Hạ Cảnh Dương lắc đầu: “Không đâu chị, tụi em thề là không biết gì về chuyện của anh cả thật mà.”
Trang Tĩnh nói: “Thế thì chắc là cậu ấy không muốn cho mấy đứa biết rồi.”
“Thế rốt cuộc là sao ạ? Anh cả rõ ràng trông ghét chó mèo như thế, sao tự nhiên lại mua hẳn căn nhà để lén lút nuôi tụi nó là sao nhỉ?”
Trang Tĩnh thở dài một tiếng: “Việc này thực ra bắt nguồn từ chỗ ông ngoại đấy. Cái đợt ông bị cách chức rồi phải chuyển xuống nông trường làm việc, chắc các em vẫn còn nhớ chứ?”
Hạ Cảnh Dương gật đầu lia lịa: “Dạ em biết mà. Có điều chuyện này xưa nay vẫn là điều tối kỵ trong nhà mình, có ai dám ho he một lời nào đâu.”
“Hồi ông ngoại đi đốn gỗ ở lâm trường thì bị người ta hãm hại, suýt nữa là bị một cây cổ thụ trăm năm đè trúng. May mà có cha nuôi của Chung Cẩn cứu mạng ông, người đó chính là ông ngoại của Thanh Chiêu, ông Chung Quảng Minh đấy.”
“Ông Chung Quảng Minh vốn là quân nhân xuất ngũ. Trong chiến tranh, ông không may bị thương ở bộ phận sinh dục nên không thể kết hôn hay sinh con được nữa, vì thế ông đã nhận nuôi một bé gái bị bỏ rơi. Ở cái thời đó, nhiều bé gái cứ vừa chào đời là đã bị người ta mang đi cho hoặc vứt bỏ trong rừng rồi.”
“Lúc ông Chung Quảng Minh nhặt được bé gái đó, ông ngoại vẫn chưa được gọi về mà vẫn còn đang ở lâm trường. Ông cũng phụ giúp chăm sóc con bé suốt hai năm trời, ngay cả cái tên Chung Cẩn cũng là do chính tay ông ngoại đặt cho đấy.”
“Một tuần sau, ông ngoại trở về và dẫn theo một cô gái tầm mười bảy, mười tám tuổi. Cô ấy chính là Chung Cẩn.”
“Ông Chung Quảng Minh bị ung thư, trước khi mất có nhờ người gửi thư cho ông ngoại, cậy nhờ ông chăm sóc Chung Cẩn và tìm cho cô bé đó một nơi tử tế để gả vào.”
“Ông ngoại luôn ghi nhớ ơn cứu mạng của cha nuôi Chung Cẩn, cộng thêm việc từng có hai năm tự tay chăm sóc nên ông thương cô bé lắm. Thế là ông nảy ra ý định muốn nhận Chung Cẩn làm con dâu trong nhà.”
“Thời điểm đó, cả cậu lớn, cậu Hai với cậu Ba đều vẫn chưa ai lập gia đình cả.”
“Thật ra, ban đầu ông ngoại muốn cậu Ba cưới Chung Cẩn vì hai người họ sàn sàn tuổi nhau. Thế nhưng Chung Cẩn lại đem lòng yêu cậu Hai, vậy là ông ngoại chiều ý để cậu Hai rước cô ấy về nhà.”
“Khổ nỗi lúc đó cậu Hai lại đang có người trong lòng rồi. Người đó là hoa khôi của đoàn văn công, vừa xinh đẹp lại vừa có gia thế khủng nữa.”
“Cậu Hai không đời nào chịu cưới một cô gái dưới quê lên như Chung Cẩn, nên đã hỏi vặn lại ông ngoại rằng: Tại sao lại cứ phải là cậu ấy?”
“Ông ngoại không dám nói thẳng là vì Chung Cẩn thích cậu Hai, vì sợ nói ra cậu ấy lại càng ghét cô hơn. Ông chỉ bảo cậu lớn là con trưởng, phải gánh vác trọng trách lớn lao của nhà họ Hạ, còn cậu Ba thì còn quá trẻ, chưa đủ chín chắn, nên chỉ có cậu Hai là người phù hợp nhất thôi.”
“Cậu Hai nhất quyết không chịu, thế là cậu ấy dọn ra ngoài ở luôn mà chẳng thèm về nhà nữa.”
“Ngay giữa lúc cậu Hai và ông ngoại đang giằng co không ai chịu nhường ai, thì cô hoa khôi đoàn văn công mà cậu ấy thầm yêu lại bất ngờ rời đi, ra nước ngoài mất rồi.”
“Cậu Hai cứ đinh ninh rằng chính ông ngoại đã ép cô hoa khôi kia phải đi, nhưng sự thật thì bản thân cô ta vốn dĩ đã muốn ra đi rồi.”
“Thời đó nhà họ Hạ vẫn chưa hiển hách như bây giờ, thêm nữa là những năm ấy đang rộ lên làn sóng ra nước ngoài. Những ai có chút tham vọng thì đều muốn chạy ra ngoài cả, thế là cô hoa khôi kia đã âm thầm bỏ đi.”
“Cậu Hai đối đầu với ông ngoại suốt mấy năm trời, cuối cùng vì quá bất mãn mà cậu ấy buông xuôi, chấp nhận cưới Chung Cẩn. Thế nhưng sau khi kết hôn, cậu ấy luôn đối xử lạnh nhạt với mợ. Ngay cả khi Thanh Chiêu ra đời thì cậu Hai vẫn không hề thay đổi sắc mặt, thậm chí còn hắt hủi cả Thanh Chiêu. Trước năm ba tuổi, cậu ấy chưa từng bế con lấy một lần, cũng chưa bao giờ mỉm cười với thằng bé cả.”
“Mãi cho đến năm Thanh Chiêu lên ba, trong tiệc sinh nhật lần thứ ba mươi của cậu Hai, thằng bé đã lanh lợi nói một tràng dài những lời chúc thọ khiến cả nhà được phen cười nghiêng ngả. Lúc bấy giờ cậu Hai mới nở nụ cười với Thanh Chiêu, và ngay cả thái độ đối với Chung Cẩn cũng bắt đầu dịu đi đôi chút, không còn lạnh lùng như trước kia nữa.”
“Ai cũng đinh ninh là do Chung Cẩn dạy con khéo, ngay cả ông nội và cậu Hai cũng nghĩ như vậy. Nhưng sự thật là vì Thanh Chiêu vốn đã sớm hiểu chuyện. Thằng bé vốn dĩ thông minh lại cực kỳ nhạy cảm, mới hơn hai tuổi đã cảm nhận được mối quan hệ nguội lạnh giữa bố mẹ. Nó nhận ra cậu Hai luôn thờ ơ với hai mẹ con, nên mới cố tình thể hiện sự lanh lợi trong tiệc sinh nhật tuổi ba mươi của bố để lấy lòng, mong cậu Hai được vui.”
“Kể từ đó, Chung Cẩn giống như tìm thấy ‘cơ hội ngàn vàng’. Để lấy lòng cậu Hai, bà ấy dồn toàn bộ tâm trí vào Thanh Chiêu, điên cuồng bồi dưỡng con mình với hy vọng thằng bé sẽ ngày càng xuất sắc hơn nữa.”
“Bà ấy biết cậu Hai từng có mấy năm ở đoàn văn công nên trong xương tủy vẫn luôn có dòng máu nghệ sĩ. Vì thế, bà ấy đã đăng ký đủ mọi lớp năng khiếu cho Thanh Chiêu, từ cầm kỳ thi họa cho đến thơ ca toán số, không thiếu một môn nào.”
“Mới ba tuổi đầu mà Thanh Chiêu đã phải bắt đầu luyện thư pháp, mô phỏng theo bản Lan Đình Tập Tự của Vương Hy Chi. Mỗi ngày cứ luyện thư pháp xong lại chuyển sang tập đàn piano, tập đàn xong lại học vẽ, thậm chí trước khi đi ngủ còn phải học thuộc lòng số Pi nữa.”
“Thằng bé có thông minh đến mấy thì suy cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ, cứ kéo dài tình trạng này mãi thì nó cũng biết mệt chứ.”
“Năm thằng bé lên năm, vào một ngày trời mưa, nó tình cờ nhặt được một chú mèo hoang màu cam. Chiều hôm đó, nó đã bỏ mặc việc luyện đàn để dành cả buổi chỉ để chơi đùa cùng con mèo nhỏ.”
“Ngay ngày hôm sau, Chung Cẩn vứt con mèo đi, còn bắt Thanh Chiêu phạt luyện đàn đến tận nửa đêm.”
“Năm lên sáu, sau khi giành giải nhất trong cuộc thi thư pháp thiếu nhi, Thanh Chiêu đã xin Chung Cẩn mua cho mình một con chó để làm phần thưởng. Bà ấy đã đồng ý và mua cho thằng bé một chú chó Bắc Kinh rất ngoan ngoãn.”
“Thế nhưng mua chó về chưa đầy nửa tháng thì đúng vào dịp sinh nhật của ông ngoại, hôm đó khách khứa đến rất đông. Một người bạn của cậu Hai dẫn theo con gái tới dự tiệc, chẳng ngờ cô bé đó lại bị dị ứng với lông chó. Sau chuyện ấy, cậu Hai nổi trận lôi đình, tát Thanh Chiêu một cú nảy đom đóm mắt, rồi còn mắng nhiếc Chung Cẩn một trận tơi bời.”
“Tiệc tùng vừa xong xuôi, Chung Cẩn đã ngay lập tức tặng con chó đó cho người khác.”
Nói đến đây, cô ấy hơi khựng lại rồi thở dài: “Lần đó chị đã khuyên Chung Cẩn đừng tặng con chó đó cho người khác, cũng đừng dồn hết tâm tư lên người cậu Hai như thế, mà nên dành sự quan tâm cho Thanh Chiêu nhiều hơn. Thế nhưng mợ ấy chẳng thèm nghe lọt tai, mợ ấy cứ khăng khăng rằng mình làm vậy cũng là vì tốt cho Thanh Chiêu mà thôi.”
“Thanh Chiêu trơ mắt nhìn con chó bị mang đi, thằng bé không khóc cũng chẳng làm loạn, cứ thế lẳng lặng quay về phòng nhạc luyện đàn như một đứa trẻ ngoan.”
“Năm lên bảy, sau khi giành chức vô địch toàn quốc tại giải thi đấu cờ vây, Thanh Chiêu đã bảo Chung Cẩn mua cho mình một con vẹt Amazon lông xanh.”
“Giống vẹt đó rất có linh tính, cả đời chỉ nhận duy nhất một người làm chủ. Nếu được huấn luyện bài bản thì chúng có thể học lời chủ nói, cực kỳ thông minh, cứ như một ‘kẻ lắm lời’ nhỏ bé vậy, vừa lanh lợi lại vừa đáng yêu vô cùng.”
“Thanh Chiêu thích con vẹt đó lắm, từ ngày có nó bầu bạn, cả người thằng bé trông rạng rỡ và hoạt bát hẳn lên.”
“Thế nhưng cũng chính lúc này, cả gia đình đã bắt đầu hướng Thanh Chiêu trở thành người thừa kế tương lai để bồi dưỡng.”
“Một ngày nọ, cậu Hai về nhà và bắt gặp Thanh Chiêu đang mải mê trêu đùa với con vẹt, thế là cậu ấy lại mắng nhiếc Chung Cẩn một trận, tuôn ra một tràng những lời lẽ về việc sa đà vào sở thích mà nhụt chí anh hùng.”
“Thế là con vẹt đó lại bị mang đi cho.”
“Về sau, Thanh Chiêu còn nuôi thêm cá vàng mắt lồi, rồi nuôi rùa, nhưng không một ngoại lệ nào, chẳng con nào ở lại được bao lâu, cuối cùng đều bị mang đi cho người khác.”
–
Hạ Thanh Chiêu trở về phòng, anh cầm một tấm ảnh đã ngả vàng, nhấn chặt lên bức tường phía bên phải ngay lối ra vào.
Trên bức tường này dán rất nhiều ảnh, tất cả đều là ảnh chụp động vật.
Một tấm ảnh mèo mướp vàng, bên cạnh ghi chú: 05.
Một tấm ảnh chó Bắc Kinh, bên cạnh ghi chú: 06.
Một tấm ảnh cá vàng mắt lồi, ghi chú: 07.
Phía sau tấm ảnh cá vàng là rất nhiều tấm khác được dán chồng lên, lần lượt đánh số: 071, 072, 073, 074, 075.
Dịch lên phía trên là ảnh một con vẹt Amazon, bên cạnh ghi: 09.
Ảnh một con rùa cạn, bên cạnh ghi: 10.
Anh dán tấm ảnh đang cầm lên cạnh tấm ảnh rùa cạn, dùng đinh ghim cố định lại, rồi đánh dấu con số: 24.
Đó là bức ảnh của Trình Gia Mạt năm mười sáu tuổi, cô để mái bằng dày, mặc chiếc váy xanh lục có họa tiết chim công.
Tấm ảnh đó thực chất anh mới in ra, còn đặc biệt thuê người làm cũ đi, tạo hiệu ứng như thể đã bị thời gian bào mòn từ lâu.
Tiếp đó, anh lại lấy ra một tấm hình khác của Trình Gia Mạt năm mười chín tuổi, chính là dáng vẻ hiện tại của cô rồi dán ngay bên cạnh và đánh số: 27.
Trình Gia Mạt đợi cả buổi chiều vẫn không thấy Hạ Thanh Chiêu quay lại khách sạn. Thấy trời đã sắp tối mịt, cô đang định gọi điện hỏi xem anh có về không thì đột nhiên nhận được một tin nhắn từ số lạ.
[Con mèo đã mất đi rồi, liệu có biết tự mình quay về hay không?]
Trình Gia Mạt cứ ngỡ ai đó gửi nhầm nên không để ý.
Chẳng ngờ ngay sau đó lại có một tin nhắn nữa gửi đến, vẫn từ số máy ấy.
[Em sẽ rời bỏ tôi sao?]
