Chương 9
Minh Di ghìm dây cương lại, rồi điều khiển con ngựa tiến về phía rìa đám đông.
Tiêu Hà liếc xéo qua con vật có phần thấp bé và hiền lành dưới chân Minh Di, không nhịn được mà bật cười lanh lảnh: “Ôi chà, nhìn con ngựa này là đủ biết, xem ra kỹ năng cưỡi ngựa của ngươi cũng chẳng ra hồn rồi.”
Phía sau nàng ta, Trường Tôn Lăng cũng đang miễn cưỡng trèo lên lưng ngựa. Vị đại công tử này rõ ràng đang có tâm trạng cực kỳ tồi tệ, gương mặt sa sầm, chẳng thèm liếc mắt nhìn về phía này lấy một cái.
Sự hiện diện của hắn như một bóng ma ám ảnh khiến Minh Di phải thu lại hoàn toàn khí thế. Nàng giữ im lặng tuyệt đối, mặc cho Tiêu Hà có buông lời châm chọc hay nhục mạ thế nào cũng chẳng hề đáp lại, chỉ âm thầm quan sát cục diện.
Mỗi đội tham chiến gồm năm thành viên. Phía bên nhà họ Bùi ngoài Minh Di và Bùi Y Ngữ, thì còn có sự trợ lực của Cửu công tử từ Nam phủ. Đặc biệt, Bùi Huyên còn mời được hai nhân vật nặng ký là Đại tiểu thư Vương Như Ngọc của phủ Thủ phụ và Ngũ tiểu thư Thôi Hạnh của phủ Thứ phụ. Bùi Huyên quả là người có nhiều mưu mẹo; nàng ấy đã khéo léo biến một cuộc vây công ác ý nhằm vào Minh Di thành một trận đối quyết đỉnh cao giữa phe “Văn” và phe “Võ”.
Trong khi đó, cả Tiêu Hà lẫn Trường Tôn Lăng đều là những hậu duệ xuất thân từ các phủ võ tướng hiển hách nhất kinh kỳ.
Vương Như Ngọc vốn đã nhận lời ủy thác từ Bùi Huyên, lẽ đương nhiên phải đứng ra che chở cho Minh Di. Thấy Tiêu Hà cứ liên tục buông lời vô lễ, nàng ấy lạnh lùng lên tiếng cắt ngang và chuyển hướng sự chú ý của đám đông: “Bỏ qua những lời vô nghĩa. Mọi người nói xem, trận này chúng ta sẽ lấy cái gì để đặt cược đây?”
Tiêu Hà ngạo mạn giơ roi ngựa chỉ thẳng về phía Minh Di, giọng nói lanh lảnh chứa đầy ác ý: “Nếu phe các ngươi thua, thì hãy để vị cô nương họ Lý từ thôn quê này tự mình viết đơn xin bỏ chồng, sau đó cuốn gói khỏi Bùi phủ!”
Vương Như Ngọc nhíu mày, cảm thấy Tiêu Hà đã vô lý đến mức không còn gì để bàn luận, lập tức quay đi mà không thèm phí lời thêm.
Bùi Y Ngữ thì không nhịn được nữa, nàng ấy tức đến đỏ mặt tía tai, quát lớn: “Tiêu cô nương, ngươi thật quá đáng! Chuyện hôn sự đại sự mà ngươi lại mang ra làm trò đùa đặt cược sao?”
Trái ngược với sự phẫn nộ của mọi người, sắc mặt Minh Di vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng. Nàng nhếch môi mỉm cười, giọng nói đều đều nhưng cương quyết: “Đổi cái khác đi, điều này ta không dám cược.”
Bởi lẽ, đối với nàng, những thứ vô giá và không thể mang ra làm vật trao đổi, nàng tuyệt đối không bao giờ đặt lên bàn cân.
Tiêu Hà thực chất chỉ muốn tìm mọi cách để sỉ nhục và dồn Minh Di vào thế bí. Biết rõ không thể thực sự ép đối phương xin bỏ chồng ngay tại đây, nàng ta liền tung ra quân bài đã chuẩn bị sẵn: “Nếu các ngươi thua, vậy thì hãy bảo Bùi Việt đích thân vẽ cho ta một bức họa, thế nào? Yêu cầu này chắc không làm khó được Bùi phu nhân chứ?”
Trái tim của Minh Di hơi thắt lại, nàng rốt cuộc cũng nhận ra có điều gì đó đại lạc bất thường. Ánh mắt nàng ngay lập tức xoáy thẳng về phía Bùi Y Ngữ để tìm lời giải thích. Lúc này khuôn mặt của Bùi Y Ngữ đã đỏ bừng vì xấu hổ, nàng ấy lúng túng thúc ngựa tiến lại sát bên cạnh Minh Di, rồi lý nhí nhận lỗi: “Tam tẩu, là muội có lỗi với tẩu… Có một chuyện muội vẫn chưa kịp nói rõ. Cả Thất công chúa và Tiêu Hà này từ lâu đã đem lòng ngưỡng mộ ca ca đến mức cực đoan. Chỉ cần là thứ gì liên quan đến huynh ấy, thì các nàng đều tìm mọi cách để chiếm đoạt cho bằng được: từ thư họa, bút tích cho đến cả những cuốn sách cũ huynh ấy từng lật qua… Chính vì sự đeo bám đến đáng sợ đó mà bấy lâu nay, ca ca đã thề không bao giờ cầm cọ vẽ tranh nữa…”
Minh Di cảm thấy sau lưng mình toát một lớp mồ hôi lạnh: “Thì ra nguyên nhân của mọi chuyện là như vậy.”
Giờ thì hỏng bét thật rồi. Nếu Bùi Việt mà biết nàng đem tranh của chàng ra làm vật đặt cược, lại còn là tặng cho những kẻ mà chàng đang tìm cách lánh mặt, chẳng phải chàng sẽ nổi trận lôi đình với nàng hay sao? Trong lòng Minh Di thầm niệm một câu A Di Đà Phật, cầu mong trời Phật phù hộ cho cái mạng nhỏ của mình trước cơn thịnh nộ của vị phu quân khó tính kia.
“Đổi vật cược khác đi.” Nàng thử thương lượng lại lần cuối.
Nhưng lần này, giọng của Tiêu Hà đã trở nên đanh thép không chút nhân nhượng: “Không đổi! Đây cũng chính là ý muốn của Thất công chúa. Bùi phu nhân, ngươi không dám cược, hay là sợ thua?”
Minh Di thở dài bất lực. Xem ra con đường lui đã bị bịt kín rồi. Nàng siết chặt cán gậy trong tay, đôi mắt vốn dĩ luôn hờ hững bỗng chốc trở nên sắc lạnh. Chuyện đã vậy rồi, dù sao nàng cũng tuyệt đối không thể để mình thua được.
“Được, ta nhận lời.” Minh Di bình thản ngẩng đầu, ánh mắt xoáy thẳng vào Tiêu Hà: “Vậy nếu ta thắng… thì các ngươi tính sao?”
Tiêu Hà dường như không tin rằng nàng có thể thắng, ánh mắt quét về phía người cầm đầu bên kia là Vương Như Ngọc: “Nếu các người thắng, các người muốn thế nào?”
Hoàn toàn không thèm để Minh Di vào mắt.
Vương Như Ngọc không ngang ngược như Tiêu Hà, nàng ấy chuyển tầm mắt nhìn về phía Minh Di.
Minh Di liền hỏi Bùi Y Ngữ: “Tranh của huynh trưởng muội, bên ngoài thu mua giá bao nhiêu?”
Bùi Y Ngữ vội vàng lắc đầu: “Có được tranh của huynh trưởng thì chẳng ai đem bán đâu, chắc chắn là phải giữ lại làm bảo vật gia truyền rồi.”
Minh Di đã hiểu, bèn nói với Tiêu Hà: “Nếu đã muốn những bức tranh vô giá của phu quân ta, vậy ta đành miễn cưỡng định cho ngươi một con số. Nếu ngươi thua, hãy đưa ta một vạn lạng bạc.”
Tiêu Hà hít một hơi lạnh, nàng ta giận dữ nói: “Ngươi đúng là lòng tham không đáy!”
Minh Di cúi người trên lưng ngựa, rồi cười nhạo nàng ta: “Sao nào, không dám cược à? Không dám thì thôi vậy.”
Tiêu Hà vốn là hạng người không chịu nổi một lời khích tướng. Nàng ta nghiến chặt răng, ánh mắt lộ vẻ hung dữ: “Nhận thì đã sao? Để ta chống mắt lên xem một kẻ như ngươi có bao nhiêu bản lĩnh mà dám thốt ra những lời ngông cuồng đến thế!” Nói xong, nàng ta hằn học quay đầu và gọi các thành viên trong đội lại để gấp rút bàn bạc chiến thuật.
Ở bên này, Vương Như Ngọc cũng bắt đầu triệu tập mọi người để phân chia vị trí. Nhìn cái cách nàng ấy phân tích đường đi nước bước, có thể thấy Vương Như Ngọc vốn là khách quen trên sân cầu, lại quá hiểu rõ những ngón đòn của Tiêu Hà. Thế nhưng, điều đáng nói là dù bọn họ có bàn đi tính lại đến mức nào, tuyệt nhiên không một ai thèm đả động đến sự hiện diện của Minh Di. Đừng thấy Vương Như Ngọc đứng ra giúp đỡ mà lầm tưởng, nàng ấy cũng chẳng khác gì vị Ngũ cô nương họ Thôi kia, trong lòng sớm đã bén rễ sự khinh miệt dành cho Minh Di. Với những đại tiểu thư danh gia vọng tộc này, việc một bậc trích tiên của kinh kỳ như Bùi Việt phải cưới một nữ tử thôn quê như nàng chính là một nỗi sỉ nhục to lớn không thể gột rửa cho giới danh môn.
Mãi đến khi chiến thuật đã bàn xong xuôi, Vương Như Ngọc mới như chợt nhớ ra sự hiện diện của nàng, liền quay sang hỏi một câu đầy vẻ khách sáo: “Bùi gia thiếu phu nhân, không biết người có cao kiến gì cho trận đấu này không?”
Minh Di từ đầu đến cuối vẫn luôn chăm chú lắng nghe, nàng gật đầu: “Ta không có cao kiến gì, chỉ có một thỉnh cầu nhỏ thôi.”
“Thỉnh cầu gì?” Vương Như Ngọc nhướng mày nghi hoặc.
“Khi bóng vào tay các vị, có thể phiền các vị… chuyền hết cho ta được không?”
Nghĩ đến đống nợ tranh của Bùi Việt mà nàng đã lỡ hứa tặng cho các cô em chồng, trong lòng Minh Di không khỏi dâng lên một nỗi sầu muộn. Bốn bức họa còn chưa biết tính sao, nếu hôm nay còn để thua thêm một bức nữa vào tay kẻ thù, nàng thực sự lo rằng vị phu quân thanh cao kia sẽ vì chịu không nổi mà đuổi thẳng nàng ra khỏi Bùi phủ mất.
Không gian bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Cả bốn người trong đội đều chết trân tại chỗ, không một ai lên tiếng, ánh mắt nhìn nàng đầy vẻ kỳ quặc như thể vừa nghe thấy một chuyện nực cười nhất thiên hạ.
Vương Như Ngọc rốt cuộc cũng đã hiểu tại sao một người như Tiêu Hà lại có thể bị chọc tức đến mức chửi bới ầm ĩ, vị Lý thị trước mặt này quả thực không phải hạng người vừa, nếu không muốn nói là một kẻ cực kỳ khó đối phó.
Tuy nhiên, nàng ấy cũng chẳng buồn tranh cãi với Minh Di, chỉ lạnh lùng phớt lờ lời thỉnh cầu kia rồi tiếp tục quay sang bố trí bước kế tiếp của chiến thuật.
Đúng lúc bầu không khí đang căng như dây đàn, từ phía dãy hành lang ở mạn Bắc bỗng vang lên một trận xôn xao huyên náo. Mọi người đồng loạt ngoái nhìn theo tiếng động, chỉ thấy Thất công chúa đang uy nghi dẫn theo cả đoàn nghi trượng rầm rộ tiến vào sân cầu. Ngay lập tức, tất cả các phu nhân và tiểu thư có mặt đều vội vã quỳ xuống hành lễ.
Vương Như Ngọc và Tiêu Hà thấy vậy cũng không dám chậm trễ, tức tốc xuống ngựa để nghênh giá công chúa.
Giữa lúc vạn người đang quỳ lạy, Bùi Y Ngữ lại kín đáo kéo lấy tay Minh Di rồi lắc đầu ra hiệu: “Tam tẩu, chúng ta không cần phải qua đó đâu.”
Bùi Y Ngữ lo lắng, chỉ sợ Thất công chúa vừa liếc mắt thấy Minh Di sẽ lập tức tìm cớ làm khó dễ nàng.
Thế nhưng, Minh Di lại chẳng hề có ý định lẩn tránh. Nàng chậm rãi ghìm dây cương, ngẩn người nhìn về phía đoàn nghi trượng. Nhờ thị lực tinh anh vốn có, nàng có thể trông thấy rõ mồn một một thiếu nữ tóc búi cao kiêu sa, khoác trên mình bộ y phục lộng lẫy đến cực điểm, giữa vòng vây của đám cung nhân đang uyển chuyển tiến về phía chiếc sập tử đàn đặt trang trọng ở chính trung tâm.
Đối diện với tiếng hành lễ vang dội như sóng triều lan khắp sân đấu, Thất công chúa chỉ lười nhác mà kiêu kỳ ngồi xuống, phong thái không coi ai ra gì. Ánh mắt Minh Di lướt nhanh qua nàng ta, rồi bỗng chốc khựng lại, dừng hẳn trên người phụ nữ đang đứng ngay sát bên cạnh công chúa.
Người phụ nữ ấy vận một bộ trường bào tay rộng màu lam nhạt viền trắng thanh nhã, dáng vẻ toát lên sự tự tại và phóng khoáng vô ngần. Không rõ nàng ta đã kề tai nói điều gì với công chúa, mà chỉ một thoáng sau, tiếng cười nói bỗng chốc rộ lên, xua đi bầu không khí nghiêm trang thái quá trên sân.
Minh Di hất cằm về phía người phụ nữ mặc áo lam, tò mò hỏi Bùi Y Ngữ: “Vị kia là ai mà lại được công chúa đối đãi đặc biệt đến thế?”
“À, đó là Nhị cô nương Tạ Như Vận của Tạ gia. Công chúa đối với nàng ta đặc biệt như thế, thực chất đều có nguyên do cả…” Bùi Y Ngữ cẩn trọng liếc nhìn xung quanh một vòng, thấy đám đông vẫn đang mải mê hướng về phía sập tử đàn, nàng mới dám ghé sát tai Minh Di rồi hạ giọng đầy bí mật: “Tẩu tẩu, Tam ca của chúng ta vốn đã là nhân vật hiếm có xưa nay rồi. Nhưng người có biết, trong thiên hạ này vẫn còn một người nữa đủ sức sánh ngang với huynh ấy không? Người ấy chính là Lý Lận Chiêu, tuổi còn trẻ mà đã thống lĩnh vạn quân, lập nên những chiến công hiển hách nơi biên thùy, quả thực là một kỳ tài trăm năm khó gặp. Thế gian vẫn thường truyền tụng câu nói: ‘Sinh con nên như Lý Lận Chiêu, lấy chồng phải chọn Bùi Đông Đình’. Vị Lý thiếu tướng quân này cùng với ca ca, một người định đoạt văn chương, một kẻ nắm giữ binh quyền, chính là ‘song bích’ danh chấn của Đại Tấn chúng ta đấy.”
“Vị Lý công tử ấy chẳng phải người ngoài, mà chính là biểu huynh của Thất công chúa, cũng là cháu ruột của đương kim Hoàng hậu nương nương. Bốn năm trước, đích thân Bệ hạ đã hạ chỉ ban hôn, gả Nhị cô nương Tạ gia cho ngài ấy. Đáng tiếc thay, Lý Lận Chiêu ra đi chinh chiến một lần rồi vĩnh viễn không trở về nữa. Trong trận Túc Châu chấn động ba năm trước, chỉ với sáu nghìn binh sĩ dưới trướng, chàng đã kiên cường chống chọi với ba vạn quân liên minh Yên – Tề, giết địch đến mức không còn mảnh giáp. Lý thiếu tướng quân đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, máu nhuộm đỏ cả sa trường lạnh lẽo. Ngài ấy nằm lại nơi biên ải, khi vẫn chưa kịp một lần hồi kinh để đón tân nương của mình về dinh.”
Nói đến đây, Bùi Y Ngữ hướng ánh mắt đầy vẻ khâm phục về phía Tạ Như Vận: “Suốt ba năm ròng rã, Tạ cô nương vẫn luôn tự xem mình là góa phụ của nhà họ Lý, nhất quyết thủ tiết, không chịu tái giá với bất kỳ ai. Từ các bậc đại thần cho đến giới văn sĩ trong triều, ai nấy đều hết lòng kính trọng tấm lòng sắt son của nàng.”
Minh Di nhắm mắt lại, im lặng một hồi lâu không nói gì.
Một lúc sau, nàng mới trầm ngâm hỏi: “Đúng rồi, Tạ gia không khuyên nhủ nàng ấy sao? Lẽ nào họ cam lòng mặc kệ nàng ấy lãng phí cả tuổi xuân xanh như vậy?”
Bùi Y Ngữ bật cười, lắc đầu nói: “Nàng ấy cố chấp lắm, không ai lay chuyển được đâu. Đến như Bệ hạ và Hoàng hậu khuyên nàng tìm chốn nương tựa mới, Bệ hạ còn khẳng định chỉ cần nàng vừa ý con em công khanh nào trong triều, thì Người sẽ ban hôn ngay lập tức. Tiếc thay, tâm ý của Tạ cô nương đã quyết. Với nàng, thế gian này chỉ có một Lý Lận Chiêu đội trời đạp đất, oai phong lẫm liệt là bậc trượng phu thực thụ. Nàng nguyện thủ tiết suốt đời, sớm hôm bên linh vị của phu quân.”
Gió cuốn mây trôi. Mặt trời lên cao và ngự trị giữa không trung. Cảm giác ấm áp ban nãy bỗng chốc tan đi, chỉ còn lại ánh nắng chan hòa và rạng rỡ đến mức khiến người ta lóa mắt.
Đàn ngựa trên sân bắt đầu tung vó phi nhanh, các tuyển thủ lần lượt điều khiển chiến mã trở về vị trí xuất phát với khí thế hừng hực.
Ngay khi tiếng còi lệnh lảnh lót vang lên phá tan không gian, trận mã cầu chính thức bắt đầu.
Trường Tôn Lăng nhập cuộc với tâm thế cưỡi ngựa xem hoa, cốt chỉ để hoàn thành trách nhiệm. Xưa nay hắn vốn không thích dấn thân vào mấy trò vui của các tiểu thư, chẳng qua vì nể tình huynh trưởng nhà Tiêu Hà bị thương khi đi săn cùng mình, hắn mới phải miễn cưỡng ra sân.
Ấy vậy mà, giữa trận cầu náo nhiệt, hắn lại bắt gặp một kẻ đồng điệu. Nàng hiện lên với dáng vẻ uể oải, tựa hồ xương cốt đều mềm nhũn, chỉ khi nào cầu đến gần mới chịu lười nhác quơ vài đường đại khái. Nhìn điệu bộ thong thả ấy, dường như nàng còn nhàn rỗi hơn cả kẻ đang cố tình “dạo chơi” như hắn.
Thật kỳ lạ. Hắn thi đấu qua loa là vì vướng chút quan hệ thân thích với nhà họ Bùi, chẳng đành lòng giúp Tiêu Hà bắt nạt đối phương. Vậy mà, sao vị “chính chủ” ở phía đối diện cũng chơi một cách hời hợt như thế? Nàng thực sự không biết sợ sao? Chỉ cần Bùi biểu cữu hay tin thê tử mình đem tranh của chàng ra làm tiền cược, e rằng cơn lôi đình của người sẽ khiến cả phủ không yên.
Khoan đã… dường như hắn đã lầm. Trường Tôn Lăng tập trung quan sát, để rồi nhận ra mỗi chiêu thức mà Lý Minh Di tung ra đều ẩn chứa dụng ý sâu xa.
Động tác của nàng nhìn qua thì tưởng như uể oải, yếu ớt, nhưng thực tế lại là sự tĩnh lặng trước cơn bão, hóa giải thế công của đối phương một cách gọn gàng và đanh thép.
Trong chớp mắt, nàng bất ngờ giục ngựa xông lên chắn lối, một thế ép sát đầy uy lực khiến đối thủ đang hăng máu cướp bóng cũng phải lạng choạng thoái lui.
Minh Di cũng chẳng còn cách nào khác. Những người trong đội vốn chẳng hề đặt niềm tin nơi nàng, họ cứ thế mải miết lao theo bóng dáng của Vương Như Ngọc mà hoàn toàn quên mất sự hiện diện của nàng trên sân.
Chẳng thể tranh cướp bóng với chính đồng đội mình, nàng đành chấp nhận lui về phía sau, âm thầm sắm vai kẻ hỗ trợ và lấp đầy những sơ hở mà họ để lại.
Trước tình thế đối phương đã liên tiếp ghi được hai bàn, Minh Di chủ động tăng tốc. Nàng áp sát chiến mã vào mạn sườn của Vương Như Ngọc, vừa vung gậy chặn đứng sự truy đuổi của đối thủ, vừa quát khẽ: “Chuyền bóng qua đây!”
Đáp lại sự sốt sắng của nàng là thái độ lạnh lùng của Vương Như Ngọc. Nàng ấy coi lời nói của Minh Di như gió thoảng bên tai, vẫn cố chấp tự mình dẫn bóng, lao thẳng về phía trước với ý định giành lấy vinh quang riêng cho bản thân.
Thế nhưng, kẻ đang trấn giữ khung thành phía trước là ai cơ chứ?
Chính là Trường Tôn Lăng.
Một Vương Như Ngọc dẫu có kiêu ngạo đến đâu, làm sao có thể là đối thủ của vị “ác bá kinh thành” danh bất hư truyền này?
Ngay khoảnh khắc Minh Di định vung gậy chặn bước Trường Tôn Lăng, Ngũ cô nương họ Thôi từ đâu lao đến như một tia chớp, khóa chặt lối đi của nàng. Mất đi sự hỗ trợ, Vương Như Ngọc cứ thế để bóng rơi vào tay vị “ác bá”. Trường Tôn Lăng vung gậy vẽ một đường vòng cung trên không trung, đưa quả bóng lao đi xé gió. Phía bên kia sân, Tiêu Hà đã đứng chờ sẵn từ bao giờ. Một bàn thắng nữa lại được ghi, tỉ số một lần nữa bị kéo giãn.
Tỉ số cách biệt ba bàn đã giáng một đòn nặng nề vào tinh thần chiến đấu của đội Bùi gia. Sĩ khí giảm xuống đến mức báo động.
Vương Như Ngọc, người vốn nắm vai trò chủ chốt, giờ đây cũng chẳng buồn che giấu sự nản lòng, ánh mắt nàng ấy tràn ngập vẻ thất vọng và mệt mỏi.
Ngũ cô nương họ Thôi lau vội những giọt mồ hôi đang chảy ròng ròng trên mặt, nhìn về phía Trường Tôn Lăng với vẻ không cam tâm: “Nếu không vì có hắn chống lưng cho Tiêu Hà, cục diện đâu đến nỗi thảm hại thế này.”
Thấy mọi người bắt đầu buông xuôi, Minh Di điềm tĩnh lên tiếng vực dậy sĩ khí: “Chúng ta đừng tự ti, thực chất mọi người đã chơi rất ổn. Kỹ thuật cá nhân hay khả năng bọc lót đều rất bài bản. Điểm yếu duy nhất hiện tại chỉ là hàng phòng ngự chưa kịp thích nghi với tốc độ của đối phương mà thôi.”
Đó hoàn toàn là những lời nói thật.
Lần này, không còn ai lên tiếng phản bác nàng nữa. Nhưng sâu xa trong lòng, họ hiểu rằng dẫu trận này có bại, thì họ cũng chẳng mất mát gì, kẻ duy nhất phải gánh chịu hậu quả nặng nề chỉ có mình Minh Di mà thôi.
Hồi còi hiệu lại vang lên xé tan bầu không khí, Vương Như Ngọc gấp gáp thay đổi chiến thuật: “Thôi Ngũ, Phi Cửu, hai người bằng mọi giá phải kiềm chân Trường Tôn Lăng. Những người còn lại đi theo ta!”
Kết quả của lối đánh này là phía tấn công không đủ nhân lực, đối phương cứ một người kìm chân hai người bên phía nhà họ Bùi, bốn người còn lại thì vây khốn Vương Như Ngọc. Vương Như Ngọc không chịu nổi áp lực, ngay khoảnh khắc Tiêu Hà định cướp cầu, nàng ấy lập tức truyền bóng cho Bùi Y Ngữ. Nhưng Tiêu Hà dường như đã liệu trước nàng ấy sẽ làm vậy, nên đã sớm cắt cử người canh chừng Bùi Y Ngữ chặt chẽ.
Bùi Y Ngữ vội vã dẫn cầu lao nhanh về phía khung thành đối phương. Tiêu Hà vung gậy quất mạnh vào lưng ngựa của Vương Như Ngọc, ép nàng phải né tránh, đồng thời chỉ huy những người còn lại bao vây Bùi Y Ngữ. Nhìn thấy con ngựa của Tiêu Hà ngày càng áp sát, Bùi Y Ngữ cuống đến mức tim đập thình thịch. Đúng lúc này, có một người thong dong bám theo nàng không xa, ôn tồn khuyên nhủ: “Y Ngữ, truyền cầu cho ta.”
Bùi Y Ngữ đổ mồ hôi đầm đìa, nàng ấy nghiêng đầu nhìn về phía Minh Di. Mồ hôi chảy vào hốc mắt làm tầm nhìn trở nên nhòe đi; giữa lúc mấy cây gậy đánh bóng đang đồng loạt đâm tới, nàng ấy luống cuống tay chân, chẳng kịp suy nghĩ nhiều, liền dùng hết sức bình sinh hất quả cầu về phía bên cạnh.
Giữa chừng, quả cầu bị cây gậy của đối phương chặn lại khiến nó bị chệch hướng.
Nhưng không sao, dẫu sao thì quả cầu cũng đã được truyền ra ngoài rồi.
Minh Di thúc ngựa lao vọt về phía trước, ngay khoảnh khắc Tiêu Hà sắp sửa chạm được vào quả cầu, nàng liền nghiêng mình với tới, lách qua người Tiêu Hà với một tư thế cực kỳ phóng khoáng và tiêu sái. Tiêu Hà chỉ cảm thấy trước mắt như có một làn khói mờ vụt qua, quả cầu vừa mới chạm vào gậy đã bị cướp mất, khiến nàng ta đứng hình ngay tại trận.
Minh Di màng theo khí thế không gì cản nổi, dẫn cầu lao thẳng về phía khung thành đối phương.
Trường Tôn Lăng lúc này đã cắt đuôi được Thôi Ngũ và Bùi Cửu, đang đứng đợi sẵn ở phía trước.
Tư thế cướp cầu vừa rồi của Minh Di quá đỗi phóng khoáng và mượt mà, khiến Trường Tôn Lăng nhận ra ngay nàng không phải hạng tầm thường. Hắn tập trung tinh thần, siết chặt cây gậy chuẩn bị chặn đường nàng. Thế nhưng, Minh Di lại thúc ngựa chạy vòng quanh hắn, khiến Trường Tôn Lăng buộc phải xoay người đuổi theo. Hắn vừa đuổi tới, Minh Di lại đột ngột đổi hướng. Cứ lặp đi lặp lại như vậy vài lần, nàng đã vờn cho Trương Tôn Lăng tức đến mức tức sắp nổ phổi.
Minh Di quá đỗi quen thuộc với tính cách của Trường Tôn Lăng, hắn là kẻ chẳng có chút kiên nhẫn nào.
Quả nhiên đúng như dự đoán, Trường Tôn Lăng trong cơn nóng nảy đã nhoài người tới định cướp bóng.
Ngay khoảnh khắc quả cầu vừa chạm vào tay, cũng là lúc sự cảnh giác của con người xuống thấp nhất.
Chờ tới lúc quả cầu vừa được Trường Tôn Lăng hất lên tạo thành một đường vòng cung nhỏ, Minh Di lập tức nắm bắt cơ hội, không một chút báo trước, nàng vung gậy quất mạnh vào đầu gậy của hắn. Mượn chính lực đạo vốn có của Trường Tôn Lăng, quả cầu trong đầu gậy đã bị Minh Di trực tiếp tống thẳng vào khung thành.
Toàn sân im phăng phắc.
Phải có một khả năng phán đoán chuẩn xác đến nhường nào mới dám thực hiện một hành động mạo hiểm đến thế.
Lẽ tất nhiên là Minh Di đã tính toán kỹ lưỡng phương hướng rồi, nếu không thì nãy giờ nàng dắt ngựa vờn đối thủ để làm gì?
Trường Tôn Lăng sau một hồi ngẩn người mới muộn màng nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy của Minh Di. Hắn cảm thấy một nỗi nhục nhã ê chề, giống như trí tuệ của mình vừa bị ai đó giẫm đạp không thương tiếc dưới mặt đất. Hắn nhìn Minh Di chằm chằm bằng ánh mắt âm u: “Ngươi cứ đợi đấy.”
Chỉ với một quả cầu đó thôi đã đánh tan nát sự tự tin của Tiêu Hà và Trường Tôn Lăng.
Những diễn biến tiếp theo không còn gì phải nghi ngờ, đội nhà họ Bùi lập tức nhường vị trí tấn công chủ lực cho Minh Di. Nàng thong dong chỉ huy mọi người ghi thêm ba bàn thắng nữa. Hiệp một kết thúc với tỉ số bốn – ba, Minh Di tạm thời dẫn trước.
Nghỉ giữa hiệp.
Khoản tiền cược một vạn lạng bạc!
Tiêu Hà cảm thấy áp lực bủa vây tứ phía, sau lưng không khỏi đổ mồ hôi lạnh ròng ròng. Nàng vứt cây gậy sang một bên, vội vàng chạy về phía màn trướng của Thất công chúa tại sảnh ngang, trước tiên chắp tay hành lễ với Thất công chúa rồi nói: “Điện hạ, có thể thỉnh Tạ tỷ tỷ giúp muội một tay được không? Muội không muốn thua.”
Tạ Như Vận chính là “tay chơi đại thụ” trong các trận thi đấu mã cầu ở kinh thành.
Việc Tiêu Hà thua hay không vốn chẳng hề quan trọng, quan trọng là nếu thắng sẽ có được họa tác của Bùi Việt. Thiếu nữ xinh đẹp đang tựa mình trên tấm thảm gấm, lười nhác vuốt ve lưng mèo, nâng mi mắt nhìn sang Tạ Như Vận: “Như Vận, ngươi giúp bản cung đoạt lấy món phần thưởng này được không?”
“Tuân lệnh, điện hạ.”
