Chương 95
Lục Trạch nắm lấy tay Tần Thư, vòng tay lỏng lẻo qua eo nàng. Hắn khẽ cúi đầu, hương rượu thanh khiết lập tức phảng phất vây quanh: “Tần Thư, lòng người trên thế gian này vốn dĩ đã có có sự chênh lệnh rồi. Nàng nói nàng và Ôn Lăng là hạng người như nhau, nhưng đối với ta, cho dù hai người có nói cùng một lời, ta đối đãi với nàng đương nhiên sẽ khác biệt.”
Bình rượu trong tay Tần Thư rơi bộp xuống đất, nàng xoay người lại, vóc dáng chỉ cao đến tầm vai cổ của Lục Trạch. Nàng lùi lại một bước, tấm lưng dán chặt vào cánh cửa, bình thản mà tuyệt tình nói: “Lục Trạch, lúc nào ngài cũng được đằng chân lân đằng đầu như vậy, vĩnh viễn không biết thế nào là điểm dừng. Với những ân oán giữa ta và ngài, đến nay có thể nói chuyện bình thường thế này đã là cực kỳ không dễ dàng rồi…”
Nàng còn chưa dứt lời thì đã thấy Lục Trạch cúi đầu hôn xuống, nụ hôn tựa như bão táp mưa sa, mang đầy tính xâm lược.
Tần Thư định giơ tay đẩy hắn ra, nhưng lại bị hắn tóm chặt lấy, bẻ quặt ra sau lưng rồi ép sát vào then cửa, khiến xương tay nàng đau nhức điếng người.
Tình trạng thiếu oxy quá lâu khiến đầu óc Tần Thư choáng váng. Lục Trạch siết chặt lấy eo nàng, ngay sau đó là một cái tát giáng thẳng vào má phải.
Lục Trạch vốn dĩ có thể tránh, nhưng hắn lại đứng yên chịu đựng, nghe nàng nghiến răng mắng người: “Lục Trạch, đồ hèn hạ!”
Lục Trạch khẽ điểm một cái vào cổ nàng, rồi bế thốc Tần Thư đang mềm nhũn vô lực lên, đi thẳng về phía giường nằm ở gian trong: “Tần Thư, nàng hãy tự hỏi lòng mình đi, cho dù trước kia ta có lỗi với nàng, nhưng từ khi chúng ta gặp lại ở kinh thành, có giây phút nào ta đối xử với nàng thiếu tôn trọng không? Nàng nói không muốn làm thiếp, ta liền hứa ban cho vị trí chính thê, nàng nói không muốn ta chạm vào người, ta cũng đã thuận theo. Nàng đừng tưởng rằng cứ dựa dẫm vào Hạ Cửu Sanh là muốn làm gì thì làm. Bà ta giờ như tượng đất qua sông, tự lo thân mình còn khó, muốn bảo vệ nàng lại càng khó hơn.”
Tần Thư bàng hoàng nhìn Lục Trạch, trong lòng hiểu rõ mười mươi đây mới chính là bản tính của hắn, mấy ngày trước đó chẳng qua chỉ là cố gượng ép đóng kịch mà thôi, nhất thời nàng nghẹn lời không nói nên câu.
Lục Trạch ngoảnh mặt đi, không nhìn vào mắt Tần Thư nữa, hắn lạnh lùng nói: “Ta có thể vì nàng mà đến Tuyên Phủ, cũng có thể vì nàng mà lật đổ Định Võ Hầu. Ta làm tất cả những điều này đều là vì biết chắc chắn tương lai nàng sẽ trở về bên cạnh ta. Nếu nàng định gả cho kẻ khác, cùng người ta tình chàng ý thiếp, thì việc gì ta phải giả vờ làm bậc quân tử Liễu Hạ Huệ thanh cao làm chi?”
Hắn đặt Tần Thư xuống giường, gạt phăng màn che, đưa tay lên tháo phắt chiếc cúc hình hoa lan nơi cổ áo nàng, chỉ khẽ lướt qua đã khiến vạt áo lỏng lẻo buông lơi.
Tần Thư bị hắn điểm huyệt, một chút âm thanh cũng không thể phát ra, cả người bủn rủn vô lực. Nàng nghe thấy một tiếng vải rách xoẹt qua, rồi một bàn tay hơi lạnh với những vết chai mỏng luồn vào trong, khiến nàng run rẩy không thôi.
Hai cơ thể vốn dĩ đã quen thuộc với nhau nay lại dính sát không rời. Lục Tế khẽ khàng dẫn dắt, cố ý chiều chuộng, khiến Tần Thư cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ dập dềnh giữa cơn bão tố, từng đợt sóng ấm áp cứ thế ập đến, khiến cơ thể nàng phản bội lại ý chí mà run rẩy, ngay cả đầu ngón chân cũng vì khoái cảm mà cuộn tròn lại.
Rất lâu sau, Tần Thư mới mở mắt ra, khắp người nàng đã nhuốm một tầng sắc hồng xuân, tóc mái trên trán cũng thấm ướt mồ hôi li ti. Đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu khẽ run rẩy, dáng vẻ tràn ngập xuân tình.
Lục Trạch nhìn nàng chằm chằm: “Ta đã nói rồi, sự nhẫn nại của ta có giới hạn. Trước đây Hán Vương từng ở giữa gây hấn, đến cả Bệ hạ cũng coi đó như trò cười. Chính vì ta không muốn đối xử với nàng như hạng hầu thiếp nên mới tìm cách thoái thác. Nhưng đến ngày hôm nay, nếu ta cầu một đạo thánh chỉ ban hôn, thì nàng còn có thể trốn đi đâu được?”
Tần Thư nhìn hắn, phần lớn gương mặt hắn ẩn trong bóng tối, đường xương hàm lạnh lùng cứng cáp như dao khắc rìu đục, nửa sáng nửa tối. Trong lòng nàng đột nhiên tỉnh táo vô cùng, hạng người như Lục Trạch, hạ mình dỗ dành chỉ là nhất thời, dùng quyền thế ép người mới là bản tính khó đổi của hắn.
Tần Thư yếu ớt đưa tay lên, trong lòng nàng không hề thấy phẫn nộ như tưởng tượng, mà thay vào đó là một nỗi chua xót dâng trào. Nhưng rồi nghĩ đi nghĩ lại, đã chẳng còn tình nghĩa thì việc gì phải tỏ ra thanh cao tự phụ làm chi?
Nàng đưa tay vuốt ve khóe môi bị cắn rách của Lục Trạch, rồi dần dần trượt xuống, khẽ chạm qua yết hầu, cuối cùng dừng lại tại lớp băng gạc đang rướm máu trên lồng ngực hắn: “Ta có thể gả cho ngài, nhưng ta có điều kiện.”
Kế hoạch ban đầu của Lục Trạch vốn không phải như thế này. Chỉ là Tần Thư rõ ràng có tình ý với hắn, vậy mà vẫn có thể thốt ra những lời tuyệt tình tàn nhẫn đến vậy. Đã thế, tối nay hắn lại còn nhìn thấy tên Vương Mộng Đắc kia, trong lòng hắn thừa hiểu nếu không dồn Tần Thư vào đường cùng, e rằng nàng thực sự sẽ vứt bỏ tất cả ở kinh thành để cao chạy xa bay.
Giờ phút này nghe thấy Tần Thư hỏi vậy, Lục Trạch không nén nổi niềm vui sướng: “Nàng muốn gì, chẳng lẽ ta lại không đáp ứng sao?”
Tần Thư bình thản đáp: “Ta muốn Thủy quân Tuyên Châu hộ tống thương thuyền đến Lữ Tống!”
Điều này quả thực nằm ngoài dự liệu, Lục Trạch trầm ngâm hồi lâu rồi mới lên tiếng đồng ý: “Được, để ta sắp xếp!” Hắn lại cúi đầu, ghé sát vào tai Tần Thư: “Ta biết nàng muốn phát hành ngân phiếu mệnh giá nhỏ, hãy để Nhật Thăng Long cùng phiếu hiệu Đại Thông liên kết phát hành, nàng vẫn cứ đảm nhiệm vị trí tổng chưởng quỹ này.”
Tần Thư chỉ cười lạnh: “Trước khi đến đây đã nói rõ rồi, sau khi trở về ta sẽ không quản lý phiếu hiệu Đại Thông nữa. Hơn nữa, nếu ta gả cho ngài, người ta lẽ nào lại yên tâm để ta tiếp tục nhúng tay vào việc của tiệm phiếu hay sao?”
Lục Trạch lập tức đổi giọng: “Không làm cũng tốt, thân thể nàng cần phải được chăm sóc kỹ lưỡng, bớt hao tâm tổn sức, ít lo nghĩ đi thì hơn.”
Tần Thư liếc nhìn ra bên ngoài, nàng lạnh lùng nói: “Trời sắp sáng rồi, ngài đi đi.”
Lục Trạch thấy sắc mặt nàng vô cùng khó coi, nên hắn không dám làm trái ý nàng thêm nữa. Hắn bước xuống giường, mặc y phục chỉnh tề, rồi quay đầu lại nhìn Tần Thư đã quấn chăn nằm quay lưng về phía mình, chỉ để lại một làn tóc đen xõa tung trên gối. Hắn ngồi bên mép giường, rồi trầm giọng nói: “Tần Thư, chuyện gì ta cũng có thể chiều theo ý nàng, chỉ riêng việc nàng muốn cùng kẻ khác cao chạy xa bay là tuyệt đối không thể. Cho dù nàng có hận ta cả đời, thì ta cũng không bao giờ buông tay. Ta muốn nàng làm thê tử của ta, và nàng cũng chỉ có thể là của riêng mình ta mà thôi.”
Tần Thư nghe xong mà lòng lạnh lẽo như băng giá. Nàng chẳng buồn đáp lại lấy một lời, chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Lục Trạch lặng lẽ ngồi đó thêm một lúc, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào, bấy giờ hắn mới đứng dậy đi ra ngoài.
Vừa ra khỏi cửa nhị, Lục Trạch đã thấy Vương Mộng Đắc đang xoa xoa hai bàn tay đi vào trong. Hắn ta nhìn thấy y phục trên người Lục Trạch tuy còn khá chỉnh tề, nhưng lại có một lọn tóc rủ xuống lòa xòa, nhất thời sững sờ: “Lục… Lục đại nhân, ngài là… đêm qua không về, hay là sáng sớm tinh mơ đã lại tới đây rồi?”
Lục Trạch chắp một tay sau lưng, cười như không cười: “Vương đại nhân, ngài dậy sớm thế sao?”
Vương Mộng Đắc tuy là bậc tài tử nhưng lại có nét khờ khạo, bộc trực, vốn dĩ từ trước đến nay hắn ta đã chán ghét thói xã giao chốn quan trường. Hắn ta cười cười đáp: “Cảnh tuyết bên ngoài đẹp quá, ta đang tính rủ Tần chưởng quỹ ra đình uống trà thưởng tuyết, đó chẳng phải là một thú vui lớn hay sao!”
Lục Trạch nghe xong, trong lòng không khỏi thầm bực dọc. Nghe giọng điệu này, chắc hẳn trước đây hai người họ thường xuyên cùng nhau đun trà ngắm tuyết như thế. Hắn lập tức chặn lời: “Tần chưởng quỹ vẫn chưa thức giấc. Nam nữ thụ thụ bất thân, Vương đại nhân tốt nhất đừng vào quấy rầy thì hơn.”
Hắn theo bản năng sờ tay xuống thắt lưng, nhưng không thấy chiếc túi thơm thường ngày đâu, bèn xoay người đi ngược trở vào.
Vương Mộng Đắc bấy giờ mới thấy có gì đó sai sai, liền sải bước tiến lên chặn hắn lại: “Lục đại nhân, ngài đúng là nực cười thật đấy. Bảo Tần chưởng quỹ chưa tỉnh là ngài, nói nam nữ thụ thụ bất thân cũng là ngài, vậy mà giờ chính ngài lại đòi đi vào? Đây là cái quy tắc gì vậy hả?”
Lục Trạch vốn dĩ đã nhìn hắn ta không thuận mắt, liền hừ lạnh một tiếng rồi gọi: “Đinh Vị, tiễn Vương đại nhân về dịch trạm. Vương đại nhân thụ mệnh mà đến, sao có thể tùy tiện quấy nhiễu hộ kinh doanh địa phương cho được, chuyện này mà truyền ra ngoài chỉ e làm tổn hại đến thanh danh và quan lộ của ngài đấy?”
Vương Mộng Đắc phất mạnh tay áo, tức giận nói: “Ngài bớt chụp mũ cho ta đi! Kẻ khác sợ ngài chứ ta thì không sợ. Cùng lắm là không làm cái chức quan này nữa, treo ấn từ quan, quay về làm một kẻ văn nhân phong lưu thì đã sao?”
Vương Mộng Đắc từ trước đến nay chưa từng phải chịu nỗi nhục nhã thế này. Ngay từ khi còn là cử nhân, danh tiếng văn chương của hắn ta đã lừng lẫy thiên hạ, ngay cả các vị Các lão Thủ phụ cũng phải lấy lễ nghĩa ra mà đối đãi. Sau khi đỗ Tiến sĩ rồi chu du phương Nam, đi đến đâu cũng có người vây quanh ủng hộ.
Thế mà giờ đây Lục Trạch lại sai một gã võ tướng, danh nghĩa là hộ tống nhưng thực chất là áp giải hắn ta đi, điều này đã chạm đến lòng tự ái và khiến hắn ta nổi trận lôi đình. Vương Mộng Đắc đảo mắt một vòng, cười khẩy nói: “Lục đại nhân, ngài sống kiếp độc thân mấy chục năm trời nên không hiểu lễ nghi cũng phải. Ngài không biết hạng người như ngài với Tần chưởng quỹ, vốn dĩ nên tránh tiếng ‘quạ đen đậu vườn mận’ để khỏi bị nghi ngờ sao? Bản thân ngài thì chẳng mất gì, nhưng xin đừng làm hỏng nhân duyên của Tần chưởng quỹ.”
Lục Trạch vốn đã xoay người đi ngược vào trong được vài bước, nghe thấy câu nói này liền khựng lại. Hắn nghiến răng thốt lên: “Nhân duyên của nàng ấy chỉ có thể là với ta mà thôi!”
Hắn phất tay một cái, lập tức thấy Đinh Vị tiến lên một bước, dùng vũ lực cứng rắn ‘mời’ Vương Mộng Đắc ra khỏi cửa.
Lúc này chắc hẳn kẻ hầu người hạ trong phủ đã thức dậy cả rồi, lò sưởi dưới đất và trong tường đều đã được đốt nóng rực, cả căn phòng ấm áp hơn hẳn lúc trước, trên cửa sổ bám đầy hơi nước mờ mịt.
Lục Trạch còn chưa bước đến gần đã nghe thấy tiếng thút thít khe khẽ ẩn hiện. Hắn vén rèm hạt ở gian trong, tạo nên những tiếng kêu lanh lảnh, liền thấy Tần Thư ngồi dậy hỏi: “Ai đó? Ta thấy không khỏe, muốn ngủ thêm một lát, không cần các ngươi hầu hạ đâu, lui ra nghỉ ngơi đi…”
Lục Trạch bước tới, khẽ đáp một tiếng: “Là ta”. Tần Thư không kịp lau mặt, trên má vẫn còn vương những giọt lệ. Dáng vẻ vận đồ trắng đơn sơ, khuôn mặt mộc không chút phấn son, nhưng đôi mắt lại đẫm lệ ấy cứ thế đập vào mắt Lục Trạch. Hắn ngồi xuống bên mép giường, thấy Tần Thư cầm lấy khăn tay lau đi, rồi lập tức lấy lại vẻ lạnh lùng trước đó, nàng hỏi: “Còn việc gì nữa không?”
Lục Trạch định nắm lấy tay Tần Thư, nhưng bị nàng hất ra không chút nể tình. Hắn cảm thấy khi đối mặt với nàng, bản thân lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan: tiến thêm một bước thì nàng lại trốn càng xa, lùi lại một bước thì sợ rằng nàng sẽ biến mất không chút tăm hơi đâu cả.
Hồi lâu sau, Tần Thư lên tiếng hỏi: “Khi nào thì khởi hành về kinh thành? Hành nhi chưa bao giờ rời xa ta lâu đến thế.”
Lục Trạch lại đáp: “Không vội, chờ qua rằm tháng Giêng đi, ta còn phải ghé qua Sơn Đông một chuyến, sau đó mới theo đường biển đi Thiên Tân.”
Đường thủy sao? Tay Tần Thư vô thức vuốt ve những hoa văn trên tấm chăn lụa, nàng chậm rãi hỏi: “Nếu như sau khi về kinh mà ta lại đổi ý, thì ngài sẽ làm gì?”
Lục Trạch cười rồi lắc đầu: “Đổng Bằng Nhi chuyện gì cũng có thể vứt bỏ, nhưng Tần Thư lại là bậc tuấn kiệt biết thức thời trong số các bậc tuấn kiệt. Ta đi xin bệ hạ ban hôn vốn không khó, chỉ là những chuyện cũ giữa nàng và ta khó mà giấu nổi những kẻ có tâm địa riêng. Một Tần chưởng quỹ sáng lạng như hiện nay, sao có thể cam tâm để những chuyện ngày xưa phơi bày trước mắt thiên hạ đây?” Hắn nhìn Tần Thư, thái độ vô cùng thản nhiên: “Ta chưa bao giờ làm việc gì mà không nắm chắc phần thắng, nàng không còn đường lui nữa rồi.”
Tần Thư khẽ bật cười thành tiếng: “Thật làm khó cho ngài, đã phải diễn kịch suốt bao nhiêu ngày qua.” Là tự bản thân nàng đầu óc không tỉnh táo, do dự yếu mềm, vẫn chẳng chút tiến bộ nào so với năm năm về trước.
Lục Trạch vốn đã quá quen với việc thao túng lòng người. Hắn từng bước một ép sát lại gần, nắm rõ mọi quân bài tẩy của Tần Thư, triệt hạ hoàn toàn đường lui của nàng. Hắn cảm thấy hành động này có phần tàn nhẫn, nhưng đối với hắn mà nói, đây là hạ sách không thể không dùng.
Hắn đưa tay vuốt ve đôi lông mày đang nhíu chặt của Tần Thư: “Nàng đừng sợ, chỉ một lần này thôi, sau này sẽ không bao giờ như vậy nữa.”
Tần Thư nhìn thẳng vào hắn, thấy ánh mắt hắn đầy vẻ nhu hòa, trong lòng nàng cảm thấy vô cùng mỉa mai. Nàng khẽ nhếch môi hỏi: “Ta thực sự không hiểu, ngài thích ta ở điểm nào? Ta nghĩ, e là ta chẳng có nửa điểm tương đồng nào với hình mẫu người thê tử lý tưởng trong tưởng tượng của ngài đâu nhỉ? Cứ dày vò nhau thế này, ngài không thấy phiền sao?”
Vì cái gì ư? Lục Trạch dường như chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi này. Chắc là vì không cam tâm chăng? Trên đời này chưa từng có người phụ nữ nào lại chán ghét hắn đến thế, mà lại còn có thể dửng dưng không mảy may lay động trước hắn.
Hắn chìm sâu vào ký ức: “Mẫu thân ta là con gái duy nhất của Hàn lâm học sĩ, từ nhỏ tài cao học rộng, nhưng sau khi xuất giá lại không được đắc ý, vì thế bà dạy bảo ta vô cùng nghiêm khắc. Những người hầu cận bên cạnh ta, ngoại trừ Trừng Tú ra thì không còn người phụ nữ nào khác. Ngày thường, đám tỳ nữ trong phủ hễ cứ tiếp cận ta thêm một chút, nhẹ thì bị gậy gộc đánh đập, nặng thì bị bán đi biệt tích.”
“Khi mẫu thân ta qua đời, ta mới chỉ chừng mười tuổi. Bà ho ra máu đến mức không nói nên lời, chỉ có thể bắt lấy bàn tay của ta mà dặn dò: sau này nhất định phải cưới một tiểu thư khuê các từ danh gia vọng tộc làm thê tử, cho dù có nạp thiếp cũng tuyệt đối không được dây dưa với hạng nha hoàn hạ đẳng, quyến rũ người ta bằng vẻ hồ mị.”
Mẫu thân của Lục Trạch đã phải chịu quá nhiều cay đắng từ hạng phụ nữ đó, nên trước lúc lâm chung mới để lại di mệnh như vậy. Chỉ tiếc là, chuyện mà con người càng sợ hãi, càng ra sức đề phòng, thì nó lại càng trớ trêu mà xảy đến.
Ngày ấy Lục Trạch mới trở lại Nam Kinh, trong làn mưa bụi mờ ảo, nàng che ô bước tới, dáng dấp thiếu nữ Giang Nam thướt tha mềm mại. Nói là ‘nhất kiến chung tình’ thì e rằng hơi dung tục, nhưng vẻ ngoài nhu mì khả ái, cùng cử chỉ không kiêu ngạo không siểm nịnh của nàng, quả thực đã khiến hắn phải để tâm thêm vài phần.
Khi ấy hắn nghĩ, một người phụ nữ như thế, xuất thân như thế, bụng dạ không chút chữ nghĩa, lại đầy rẫy mùi tiền đồng hôi hám, rốt cuộc làm cách nào mà khiến một bậc cao môn quý nữ như mẫu thân hắn phải uất ức mà chết? Nàng ta rốt cuộc dùng chiêu trò hồ mị gì để quyến rũ đàn ông? Cứ thế, càng ngẫm lại càng không thể dứt ra được.
Sau này Lục Trạch mới biết Tần Thư chẳng hề biết dùng thủ đoạn mê đoạn gì cả, hoặc giả là thủ đoạn của nàng còn cao tay hơn thế nhiều. Nàng chẳng cần làm gì cả, chỉ cần ngồi đó, hững hờ liếc nhìn một cái, đã đủ khiến người ta cảm thấy mê hoặc tâm hồn rồi.
Cuối cùng, Lục Trạch lấy chiếc vòng tay vàng nạm ngọc kia ra một lần nữa: “Nàng muốn biết ư? Đợi đến khi chúng ta thành thân rồi, ta sẽ thong thả kể chi tiết cho nàng nghe sau.”
Tần Thư nhìn chằm chằm chiếc vòng tay ấy, bỗng nhiên bật cười thành tiếng: “Mẫu thân ngài lúc lâm chung đã dặn ngài chớ có dây dưa với hạng tỳ nữ xuất thân như ta, vậy mà giờ đây ngài lại lấy đồ của bà ấy trao cho ta. Không biết dưới suối vàng nếu bà ấy biết được, liệu có mắng ngài là đứa con bất hiếu hay không?”
Lục Trạch sầm mặt đứng phắt dậy: “Tần Thư, ai cũng có số mệnh của riêng mình. Có câu vạn sự đều do mệnh, nửa điểm chẳng do người, đạo lý này đối với nàng hay với ta cũng đều như nhau cả thôi.”
Tần Thư lạnh lùng hừ một tiếng, nàng kéo chăn nằm xuống, từ dưới gối lôi ra một chiếc túi thêu rồi ném thẳng về phía hắn: “Ta buồn ngủ rồi. Có lời gì muốn cảnh cáo ta thì cứ đợi ta ngủ đủ giấc đã rồi hãy nói sau.”
Lục Trạch đứng lặng bên giường, nhìn nàng từ từ nhắm mắt lại. Chẳng rõ đã bao lâu trôi qua, bấy giờ hắn mới quay người, rồi bước thẳng ra ngoài màn tuyết trắng xóa.
Khi Thủy Tụ bước vào, nhìn thấy trên sàn nhà vương vãi những mảnh y phục bị xé rách vụn. Cô ấy tiến lại gần giường, liền thấy trên bờ vai để trần của Tần Thư, vẫn còn lưu lại những vết đỏ thâm thấp mờ mờ, còn gì mà không hiểu nữa đây? Cô ấy lập tức quỳ sụp xuống: “Cô nương, nô tì đáng tội chết!”
Tối qua, Tần Thư dặn dò bọn họ cứ việc ở riêng bên ngoài ngoại viện ăn bữa cơm tất niên. Vì uống thêm vài chén rượu nên họ đã đi ngủ sớm, hoàn toàn không hay biết chuyện xảy ra bên trong. Cô ấy thấy suốt quãng đường ra cửa ải này, tận mắt chứng kiến Lục Trạch đối đãi với Tần Thư ân cần, nhún nhường ra sao, chẳng ngờ cuối cùng lại xảy ra chuyện tồi tệ thế này.
Tần Thư nhìn trân trân lên tấm màn thêu hình cỏ thơm mây lành màu hạnh trên đỉnh đầu, nàng hờ hững nói: “Không trách em, chỉ trách bản thân ta quá ngu ngốc mà thôi.”
Thủy Tụ không dám ho he cãi lại, chỉ khẽ hỏi: “Cô nương, giờ chúng ta phải làm sao đây?”
Tần Thư dặn dò cô ấy: “Trên bàn trang điểm có một miếng hoàng ngọc, em hãy cầm lấy miếng ngọc bội này đi tìm Vương Mộng Đắc. Sau đó thì trở về kinh thành đi, không cần quay lại đây nữa.”
Thủy Tụ nghe vậy thì vô cùng kinh ngạc: “Cô nương, thực sự phải làm đến mức này sao?”
Tần Thư nhìn những hoa văn hình mây đến hoa cả mắt, nàng thốt lên: “Lục Trạch đã dạy cho ta hiểu ra một điều, nương tay với kẻ thù chính là đẩy bản thân vào cảnh vạn kiếp bất phục.”
Thủy Tụ lại lắc đầu: “Cô nương có ơn cứu mạng, có ơn tri ngộ đối với em, dẫu cô nương có bảo em đi chết, thì em cũng chẳng nhíu mày lấy một cái. Thế nhưng giờ đây cô nương lại bắt em trơ mắt nhìn người đi vào chỗ chết, Thủy Tụ tuyệt đối không thể làm được ạ.”
Thái độ của Tần Thư vô cùng kiên định, ý chí không thể lay chuyển: “Có quyết tâm đặt mình vào chỗ chết thì mới tìm được đường sống. Nếu chẳng may thực sự xảy ra bất trắc, ta có để lại một khoản tiền, em cũng biết rõ nó nằm ở đâu rồi đó, Hành nhi đành thác phó lại cho em vậy.”
Thủy Tụ biết không thể khuyên can nổi, liền quỳ gối tiến lại gần, rồi nghẹn ngào nói: “Cô nương bảo em đi, em không dám không nghe. Chỉ xin cô nương hãy nghĩ đến tiểu công tử mà nhất định phải bình an trở về.”
Trong tâm trí của Tần Thư hiện lên khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh của Hành nhi, cùng những lời nói ngây ngô nũng nịu, nàng khẽ đáp: “Ta sẽ làm được!”
Chương 96
Qua tháng Giêng, tiết trời bắt đầu nóng dần lên. Lục Trạch thực hiện một bài quyền trên boong tàu, mồ hôi vã ra đầm đìa. Hắn bước vào trong khoang thuyền, dội một thùng nước lạnh lên người trong phòng tắm, cảm giác sảng khoái vô cùng. Hắn khoác lên mình chiếc áo viên lĩnh màu nâu thẫm thêu vân mây, vừa thắt đai lưng vừa bước ra ngoài, bưng chén trà từ chiếc khay trên tay nha hoàn đang đứng hầu bên cạnh lên nhấp một ngụm, rồi hỏi: “Phu nhân đã tỉnh chưa?”
Cô bé nha hoàn kia cúi đầu khúm núm, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, chẳng dám ngước mắt nhìn Lục Trạch: “Bẩm đại nhân, phu nhân vẫn chưa tỉnh. Lúc trưa nô tì có bưng cháo trắng vào, phu nhân bảo đợi lát nữa dậy rồi mới dùng ạ.”
Lục Trạch nghe vậy liền nhíu mày: “Lũ ngu ngốc, chủ tử không chịu dùng bữa, các ngươi cũng không biết đường mà khuyên nhủ sao?”
Cô bé nha hoàn vốn là người của con thuyền này, từng tận mắt chứng kiến cảnh Lục Trạch tra khảo người ta đến máu me đầm đìa mấy ngày trước, lúc này sợ đến mức quỳ sụp xuống van xin: “Nô tì biết tội, nô tì biết tội…”
Lục Trạch phẩy tay: “Tự mình đi nhận phạt đi!” Hắn gạt chuỗi rèm ngọc trai màu hồng thạch lựu, bước vào gian trong. Trên sàn trải tấm thảm lông dài màu đỏ thẫm thêu những đóa mẫu đơn nở rộ, giẫm lên không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào. Khung cửa sổ bên cạnh đang mở toang, gió biển mang theo vị tanh nồng thổi vào lồng lộng. Một dải nắng tàn hắt chéo lên những ô cửa chạm nổi hình quả lựu, nhuộm cả khoang thuyền trong sắc cam ấm áp.
Những y phục rơi vãi trên mặt đất đã được nha hoàn ôm ra ngoài. Phía bên kia, trên giá treo đầu rồng bằng gỗ hoàng hoa lê là một bộ đoản sam bằng sa, dệt kim vân tường màu xanh thẫm, cùng váy mã diện bằng gấm trang hoa màu xanh.
Cạnh chiếc giường khung cửi, trên tủ nhỏ đặt sẵn trung y và nội y. Những lớp màn sa màu vàng thẫm bao phủ kín kẽ, chỉ để lộ ra một đoạn cổ tay trắng ngần như tuyết của người thiếu nữ đang buông lơi bên mép giường.
Lục Trạch khẽ khàng bước tới, dùng móc vàng chạm trổ long phụng vén màn trướng lên, liền thấy Tần Thư đang nằm nghiêng ngủ rất say. Mái tóc đen nhánh xõa tung sang một bên, trên vai và trước ngực lộ ra những vệt đỏ nhàn nhạt.
Làn da của nàng vốn cực kỳ non mềm, Lục Trạch tự hỏi bản thân chưa từng dùng sức mạnh bạo, ngược lại còn luôn kìm nén, lúc nào cũng để ý đến cảm nhận của nàng, chẳng qua chỉ là đòi hỏi thêm một chút, mà trên người nàng đã đầy những vết xanh tím, trông đến là đáng sợ.
Lục Trạch lấy từ trong tay áo ra một hũ cao bích ngọc, ngón giữa dính một chút thuốc, rồi nhẹ nhàng thoa lên bờ vai nàng. Chẳng được bao lâu đã thấy Tần Thư mở mắt, hắn khẽ nói: “Dậy dùng bữa xong rồi hãy ngủ tiếp.”
Dưới mắt Tần Thư hiện rõ quầng thâm, gương mặt vẫn đầy vẻ mệt mỏi. Nàng kéo chăn trùm kín mặt, chỉ thốt ra ba chữ: “Ta không đói.”
Lục Trạch kéo chăn xuống: “Chẳng phải hôm kia nàng còn chê nóng không thoáng khí, nên mới đổi sang màn sa xanh sao? Giờ lại trùm chăn kín mít thế này, nàng lại không thấy nóng nữa à?”
Hắn cầm lấy trung y và nội y đặt sang một bên, rồi vươn một ngón trỏ khẽ quấn lấy một lọn tóc của nàng. Tần Thư mặc kệ hắn, vẫn nghiêng đầu nhắm mắt ngủ tiếp, bỗng thấy một bàn tay hắn vén góc chăn lẻn vào trong. Lòng bàn tay khô ráo hơi lành lạnh lướt qua eo nàng, rồi cứ thế trượt dần xuống dưới.
Tần Thư nhíu mày, tung một cú đá về phía hắn, chẳng ngờ lại bị hắn tóm gọn lấy cổ chân. Hắn còn mặt dày đổ ngược lại cho nàng: “Ta đang thay nàng bôi thuốc, nàng trái lại còn động chân động tay. Cũng tại ngày thường nàng chẳng chịu ăn uống tử tế, nên mới chỉ động chạm một chút đã chẳng còn chút tinh thần nào thế này.”
Lục Trạch thấy nàng ngồi bật dậy, tức đến mức mặt mày xanh mét, nên hắn không dám trêu chọc nàng thêm nữa, bèn kéo chăn đắp lại cho nàng: “Nàng ngủ đi, ta không quấy rầy nàng nữa. Ta cũng không ăn, đợi nàng ngủ đủ rồi, buổi tối ta sẽ cùng dùng bữa với nàng.”
Tần Thư chẳng buồn để ý đến hắn, nàng cầm lấy nội y và trung y ở bên cạnh mặc vào. Thấy Lục Trạch đưa đoản sam và váy mã diện trên giá ngang qua, nàng mặc tử tế xong xuôi, rồi mới gọi vọng ra cho nha hoàn đang đợi bên ngoài: “Tiểu Liên!”
Người bước vào không phải Tiểu Liên mà là một nha hoàn khác, cô ấy bưng chậu nước nóng đi vào: “Phu nhân!”
Tần Thư đi vào tịnh thất tắm rửa súc miệng, đợi đến khi nha hoàn kia chải tóc cho mình, nàng mới nhận ra: “Tiểu Liên đâu rồi?”
Nha hoàn nọ cúi đầu: “Tiểu Liên làm việc không chu toàn, quản sự phạt cô ấy phải quỳ trên boong tàu ba canh giờ ạ.”
Tần Thư chỉ búi lỏng một búi tóc sang một bên, tùy ý cài thêm một chiếc trâm bạch ngọc hình hoa mộc lan, rồi quay đầu lại hỏi: “Tiểu Liên đã phạm lỗi gì vậy?”
Lục Trạch bình thường tuy không đánh chửi người hầu, nhưng cũng cực kỳ nghiêm khắc, hễ có chỗ nào không thỏa đáng là những người này sẽ bị phạt ngay. Nha hoàn kia biết Tần Thư vốn lòng dạ mềm yếu, nên không dám nói rõ nguyên nhân. Tần Thư thấy vậy liền bảo: “Cho con bé đứng dậy đi, trên boong tàu gió lớn như thế, đừng để nó bị gió thổi đến đổ bệnh.”
Nha hoàn nọ thấy Lục Trạch không hề phản đối, liền lập tức nhún người hành lễ, rồi vui mừng hớn hở bước ra khỏi khoang thuyền.
Tần Thư ngồi trên chiếc đôn vuông chạm hình hoa sen, vừa thoa kem dưỡng da tay vừa nói: “Cũng chẳng cần phải so đo với mấy cô bé đó làm gì, nếu làm sai việc thì cứ mắng vài câu là được rồi.”
Lục Trạch bước lại gần, nhìn nàng trong gương đồng với đôi lông mày cong tựa lá liễu non. Nàng đã phủ một lớp bột ngọc trai mỏng để che đi quầng thâm dưới mắt, đôi gò má dặm chút phấn hồng khiến sắc mặt trông hồng hào, rạng rỡ hơn hẳn. Thấy trên đầu nàng quá đơn điệu, hắn bèn chọn trong hộp trang sức trên bàn một chiếc trâm vàng khảm hồng ngọc, cài lên mái tóc mây của Tần Thư. Khi nàng khẽ nghiêng đầu, những hạt châu thúy liền rung rinh nhè nhẹ.
Sắc mặt của Tần Thư không đổi, nàng gạt tay hắn ra rồi bước ra gian ngoài. Lúc này, các nha hoàn đang bưng thức ăn lên bày biện, từng món một nối đuôi nhau dọn ra. Lục Trạch cũng đi theo ra ngoài, hắn múc cho nàng nửa bát canh đầu cá nấu đậu phụ, rồi nói: “Trước khi ăn cơm nên uống nửa bát canh, đó mới là đạo dưỡng sinh.”
Nước canh có màu trắng sữa, vị cực kỳ tươi ngon. Tần Thư thong thả uống hết rồi lại múc thêm một thìa nữa, lúc này nàng mới hỏi: “Ngồi thuyền cũng đã bảy tám ngày rồi, theo lý mà nói thì đáng lẽ phải đến nơi từ lâu, rốt cuộc là ngài muốn đi đâu?”
Lục Trạch gắp một miếng thịt bồ câu đặt vào chiếc đĩa xanh trước mặt Tần Thư: “Nàng ăn nhiều một chút, béo lên một chút thì ta sẽ nói cho nàng biết.”
Tần Thư lạnh lùng liếc hắn một cái, nàng buông đũa xuống, nhấp một ngụm trà súc miệng rồi đi vào gian trong. Bên cạnh bàn viết không biết từ đâu ra một bình hoa đào lớn, nở rộ rực rỡ. Nàng ngồi xuống một lát, đổ nước trà vào nghiên để mài mực, rồi cầm bút bắt đầu viết chữ.
Lục Trạch tự chuốc lấy sự bẽ bàng, sau khi dùng bữa xong, ước chừng thấy sắc mặt nàng đã dịu đi đôi chút, thì hắn mới bước vào gian trong. Đèn lồng đã được thắp lên, Tần Thư đang ngồi viết chữ dưới ánh đèn. Hắn tiến lại gần, nhìn nét chữ trên giấy, thấy từ khung chữ đến thần thái đều đã giống hệt như chữ của mình. Hắn mỉm cười, chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp Hành Nhi ở Quế Vân Lâu, cậu bé đã chỉ vào một chữ và nói: “Chữ này của đại thúc giống hệt chữ mẫu thân cháu viết.”
Chiếc ghế Tần Thư đang ngồi rất rộng, Lục Trạch bèn chen vào ngồi cùng. Hắn nhìn thấy trên giấy nàng đang viết là: Khái lược về việc phát hành ngân phiếu mệnh giá nhỏ, liền hỏi: “Nàng đã không còn quản lý chuyện của tiệm phiếu nữa, còn viết thứ này làm gì? Chỉ tốn công vô ích, lại còn làm cổ tay đau thêm.”
Tần Thư cạn lời liếc hắn một cái, nàng vò tờ giấy thành một cục rồi ném sang một bên: “Viết để giải khuây thôi, nếu không ta còn có thể làm gì khác? Chẳng lẽ cứ suốt ngày ở bên cạnh hầu hạ ngài hưởng lạc, làm xằng làm bậy sao?”
Lục Trạch chẳng thể phản bác được gì, nhưng hắn cũng không có ý định sửa đổi. Để một người đàn ông phải kìm nén suốt năm năm, nếu chưa biết đến “mùi vị” thì cũng thôi đi, đằng này nay đã nếm được vị ngọt bùi, sao hắn có thể cam tâm tiết chế cho được? Hắn vươn tay bế ngang hông Tần Thư lên, chỉ nghe thấy nàng thốt lên một tiếng kinh hô. Ngay cả tiếng oán trách của nàng lúc này, hắn nghe cũng thấy thật thuận tai: “Lục Trạch, ngài phát điên cái gì thế? Ta không giống như ngài, ta vẫn còn đang đau đây này!”
Lục Trạch cười trầm một tiếng, hỏi: “Nàng đau chỗ nào? Để ta tự mình phục vụ, bôi thuốc cho nàng nhé?”
Tần Thư lập tức ngậm miệng lại. Thấy hắn đi về phía chiếc sập Dương Phi, cầm bàn cờ lại đây và nói: “Nếu nàng đã chê buồn chán, vậy thì để ta đánh cờ với nàng. Ta nhớ trước kia lão… Liên Ôn Lăng kia…”
Lão thất phu đó…
Lục Trạch khựng lại một chút: “Trước kia Liên Ôn Lăng cũng từng khen ngợi kỳ nghệ của nàng cao cường. Ta vốn định hỏi nàng học đánh cờ với ai, nhưng sau này bận rộn quá nên lại quên bẵng đi mất.”
Tần Thư ngẩn người ra một lát, nàng vốn chẳng muốn đánh cờ, nhưng rồi vẫn nhặt một quân cờ trắng lên, hạ xuống bàn cờ rồi thong thả nói: “Ta bắt đầu học cờ từ khi còn rất nhỏ, đến năm mười lăm mười sáu tuổi thì bỏ ngang, cũng không tính là quá chuyên tâm…”
Những lời này lọt vào tai Lục Trạch dĩ nhiên không được coi là lời nói thật. Một kẻ xuất thân nô tỳ như Đổng Bằng Nhi, thì có thể học đánh cờ ở đâu được chứ?
….
Đêm hôm ấy, Lục Trạch biết thương xót thân thể nàng nên chỉ yên lặng ôm nàng trong lòng. Đến nửa đêm, thấy hắn ngồi dậy mặc y phục, Tần Thư vốn dĩ chẳng hề chợp mắt liền ngồi dậy hỏi: “Ngài đi đâu thế?“
Lục Trạch nắm lấy tay nàng, rồi ngồi xuống cạnh giường: “Đi gặp một người bạn cũ, nàng cứ yên tâm ngủ một giấc đi, chiều tối mai ta sẽ quay lại.“
Giữa biển cả mênh mông bát ngát, làm gì có chuyện đi thăm hỏi bạn cũ, chẳng qua chỉ là một cuộc hẹn đã được sắp đặt từ trước mà thôi. Tần Thư cố gắng khiến thần sắc của mình trông dịu dàng hơn: “Khi nào chúng ta mới về kinh thành? Ta nhớ Hành Nhi rồi.”
Lục Trạch chỉ thấy lúc này nàng đầy vẻ quyến luyến không rời, cứ như thể đang toàn tâm toàn ý dựa dẫm vào hắn vậy. Hắn cúi đầu, khẽ hôn nhẹ lên khuôn miệng nhỏ nhắn như trái anh đào của nàng: “Sau khi ta quay lại, sẽ lập tức bẻ lái quay về kinh thành ngay.”
Tần Thư nhìn theo hắn, lòng thẫn thờ đến ngẩn người, nàng chỉ thốt ra bốn chữ: “Đi sớm về sớm!”
Lục Trạch gật đầu, bước ra khỏi khoang thuyền, rồi lên một chiếc thuyền ưng khác xuôi về phía vùng biển cách đó năm mươi hải lý. Vốn đã có giao tình từ thời còn ở Mân Chiết, lại từng phó mặc cả tính mạng cho nhau, nên khi đơn thân độc mã đi gặp vị lão thuyền chủ danh tiếng lẫy lừng khắp bốn bể này, Lục Trạch chẳng chút mảy may lo lắng.
Hai người trò chuyện vô cùng tâm đắc, lại bàn bạc xong xuôi những việc sắp tới. Hắn uống chút rượu rồi lên thuyền trở về, đứng trên boong của chiếc thuyền nhỏ phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy trời cao mây rộng, gió hòa nắng đẹp.
Hắn đang định bảo Đinh Vị tăng tốc độ chèo thuyền, thì bỗng nghe thấy giọng nói run rẩy của Đinh Vị, y chỉ tay về phía trước: “Gia… thuyền… thuyền đang lao tới kìa…”
Lục Trạch ngẩng đầu, nhìn thấy phía trước một con thuyền bảo tiêu khổng lồ, dài mười bảy mười tám trượng đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Sắc mặt hắn biến đổi đầy kinh hoàng, vội vàng ra lệnh: “Chệch hướng! Mau chuyển hướng…”
Chỉ tiếc là đã không còn kịp nữa, đây chỉ là một chiếc thuyền ưng nhỏ bé, với một con thuyền lớn như vậy lao đến, e là chỉ riêng sóng biển thôi cũng đủ lật nhào nó hoàn toàn rồi. Lời hắn vừa dứt, con thuyền bảo tiêu kia đã đâm sầm tới. Cả người Lục Trạch bị hất văng vào cột buồm, hắn nôn ra một ngụm máu lớn, lục phủ ngũ tạng đau đớn như bị xé rách.
Toàn bộ khung xương rồng của chiếc thuyền ưng bị đâm gãy làm đôi, Lục Trạch tức khắc rơi xuống biển, đến một mảnh ván vỡ cũng không kịp bám lấy. Hắn dần dần chìm xuống sâu, nhưng trong lòng vẫn không ngừng suy tính: “Một con thuyền bảo tiêu lớn như thế này, dân gian tuyệt đối không thể có được. Nếu là quân hạm giả dạng, vậy làm sao bọn họ biết được địa điểm này? Rốt cuộc… đây là người của ai?”
Tối ngày hôm sau, Tần Thư bưng chén trà ngồi bên ánh đèn thẫn thờ suốt nửa buổi. Nàng đợi mãi cho đến tận lúc trời sáng, mà cũng chẳng nghe thấy tin tức gì về việc Lục Trạch trở về. Sang ngày thứ hai, một tâm phúc mà Lục Trạch để lại mới tiến lên bẩm báo: “Phu nhân, Gia đã dặn kỹ với chúng thuộc hạ là tối qua sẽ về, dù có việc gì chậm trễ đi chăng nữa thì cũng sẽ sai người về báo tin. Thuộc hạ nghĩ, chúng ta vẫn nên đi xem sao thì hơn.”
Tần Thư bưng chén trà, đứng sau tấm rèm khẽ cười: “Ta thấy không cần thiết đâu. Tính tình của Gia thế nào chúng ta đều rõ cả, người đã bảo chúng ta đợi ở đây, thì chúng ta cứ việc đợi ở đây là được. Bên ngoài gió hòa nắng đẹp, sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Hơn nữa, nơi Gia đến vốn là chốn cơ mật, e là chúng ta mạo muội tìm đến cũng không hay.”
Người kia nghe xong, trong lòng tuy thấy kinh ngạc nhưng cũng không phản bác lại, chỉ là ngay sáng sớm ngày hôm sau đã cho một con thuyền nhỏ dọc theo tuyến đường tìm kiếm. Tìm mãi cho đến hơn ba mươi hải lý ngoài khơi, mới thấy một hai mảnh ván thuyền vỡ nát đang trôi dạt ra xa, bèn vội vàng quay về bẩm báo.
Người đó tức thì kinh hãi, cũng chẳng màng đến việc Tần Thư có đồng ý hay không, lập tức ra lệnh chuyển hướng con tàu. Đi thêm một ngày nữa, cuối cùng mới thấy giữa biển cả mênh mông, Đinh Vị đang ôm một khúc gỗ, lờ lững trôi dạt giữa biển cả.
Đinh Vị vốn là người luyện võ, ngâm mình trong nước hai ba ngày thực ra cũng chẳng đáng là bao, chỉ có điều lúc thuyền bị đâm lật, bả vai y bị rạch một đường sâu hoắm, mất máu quá nhiều. Đến khi được người ta cứu lên, uống hết một túi nước lớn, y mới thốt ra được vài chữ đứt quãng: “Mau… mau ra phía trước tìm Gia… mau đi…”
