Xuyên Thành Nha Hoàn Nhóm Lửa Nhà Huyện Lệnh – P2

Chương 6

Lê Tiếu Tiếu thành thật đáp: “Nếu không đi đốt quặng thì sẽ không có cơm ăn, ta cũng chỉ có thể đi thôi.”

Lời này vừa thốt ra, bầu không khí trong sân lập tức chùng xuống. Trong mắt Tề ma ma thoáng hiện lên một tia thương cảm, bà khẽ thở dài: “Cũng là một người đáng thương. Đã vậy thì ngươi đi theo ta gặp phu nhân một chuyến đi.”

Vi Anh Kiệt trợn tròn mắt. Vậy là được chọn rồi sao? Nàng còn sắp được gặp phu nhân nhà huyện lệnh? Hắn nhớ đến lời dặn dò của Tần ma ma.

Công việc bên huyện nha đã được nhắc đến mấy ngày nay. Triệu quản gia muốn tìm vài nô bộc biết chữ, không yêu cầu trình độ quá cao, chỉ cần nhận biết được một ít chữ cũng được. Những nô bộc biết chữ có giá cao hơn người bình thường vài lượng bạc, vì vậy nha hành của bọn họ cũng đặc biệt để tâm tìm kiếm.

Nhưng người biết chữ nào có dễ tìm như vậy?

Bọn họ muốn tạo quan hệ tốt với vị huyện lệnh mới nhậm chức, vẫn luôn cố gắng tìm người phù hợp, nhưng mãi không có kết quả. Khó khăn lắm mới tìm được một người như Lê Tiếu Tiếu, tuy chỉ biết một chút chữ, nhưng làm một nha hoàn thì hoàn toàn đủ dùng.

Ban đầu hắn còn định bán nàng với giá cao.

Ai ngờ không biết vì nguyên nhân gì, nàng lại đắc tội với Tần ma ma. Tần ma ma bảo hắn giúp giấu chuyện Lê Tiếu Tiếu biết chữ, vốn là muốn sau khi nàng bị loại sẽ đưa nàng trở về, rồi dạy dỗ một trận cho hả giận.

Nào ngờ lại thành ra gậy ông đập lưng ông.

Nàng chẳng những không bị loại, mà còn được chọn ngay trong tình huống này?

Trong lòng Vi Anh Kiệt hối hận không thôi.

Vì muốn bán cho Tần ma ma một ân tình, nên hắn đã giấu Triệu quản gia chuyện Lê Tiếu Tiếu biết chữ. Nhưng giờ nàng đã được chọn, hắn lại không thể đổi lời nói ra rằng nàng biết chữ, nếu không sẽ đắc tội với Triệu quản gia.

Hắn chỉ có thể bán Lê Tiếu Tiếu như một nô bộc bình thường, vô duyên vô cớ mất đi mười lượng bạc!

Tề ma ma chọn tổng cộng bốn nữ tỳ, trong đó có cả Lê Tiếu Tiếu, rồi chuẩn bị dẫn họ vào nội viện.

Nhị Nữu trơ mắt nhìn bóng lưng của Lê Tiếu Tiếu sắp khuất sau cửa rủ hoa, đôi mắt đỏ hoe như sắp nhỏ ra máu. Nàng ta đỏ bừng mặt, giậm mạnh chân, cuối cùng lấy hết can đảm hét lớn: “Đợi… đợi một chút!”

Tất cả mọi người trong sân đều bị tiếng gọi của nàng làm giật mình, đồng loạt quay đầu nhìn lại, ngay cả Tề ma ma đang chuẩn bị bước qua cửa rủ hoa cũng dừng chân quay lại.

Vi Anh Kiệt nhìn Nhị Nữu bước ra, trong lòng “lộp bộp” một tiếng, thầm kêu không ổn. Hắn vừa định mở miệng quát mắng thì Tề ma ma đã lên tiếng trước: “Ngươi có chuyện gì?”

Nhị Nữu vội vàng nói: “Tề ma ma, bà… bà chọn ta đi! Ta biết làm mọi việc, dù là quét sân, giặt giũ, nấu cơm hay chẻ củi, ta đều đã quen tay cả rồi. Làm hạ nhân, ta chắc chắn là người thích hợp nhất…”

Tề ma ma chỉ thản nhiên liếc nàng ta một cái, sau đó quay đầu tiếp tục bước đi.

Nhị Nữu lập tức cuống lên: “Tề ma ma, xin bà nghe ta nói! Cho dù… cho dù bà không vừa mắt ta, thì cũng không thể chọn Lê Tiếu Tiếu này được. Bà không biết đâu, nàng ta… sáng nay ngủ đến giờ Tỵ vẫn chưa tỉnh. Tần ma ma đến gọi nàng ta, nàng ta còn đánh người nữa. Nàng ta… nàng ta không thích hợp làm hạ nhân trong huyện nha đâu!”

Bước chân của Tề ma ma dừng lại. Bà kinh ngạc nhìn về phía Lê Tiếu Tiếu: “Những lời nàng ta nói là thật sao?”

Lê Tiếu Tiếu không ngờ chỉ vì làm một người hầu mà cũng có thể bị người khác ganh ghét.

Hơn nữa, rõ ràng Tề ma ma chỉ nói sẽ đưa mấy người các nàng vào gặp phu nhân xem thử, còn chưa nói chắc chắn sẽ mua nàng. Vậy mà Nhị Nữu đã nóng lòng muốn kéo nàng xuống như vậy?

Lê Tiếu Tiếu khẽ nhíu mày.

Hóa ra thế giới này cũng không đơn giản như nàng từng nghĩ. Có những kẻ quả thật khiến người ta chán ghét. Chỉ vì nàng ngủ dậy muộn, lại vì phản ứng theo bản năng mà vô tình làm Tần ma ma bị thương, vậy mà trong chớp mắt đã trở thành cái cớ để người khác hãm hại nàng.

Thấy Tề ma ma đang nhìn mình, Lê Tiếu Tiếu lạnh nhạt nói: “Bốn mươi hai ngày trước, ta chạy thoát khỏi trận lũ, sau đó đi theo đoàn người chạy nạn xuôi về phía nam. Bởi vì chỉ có một mình, lúc ngủ cũng phải luôn cảnh giác, không dám ngủ say. Vì thế hôm qua sau khi bị đưa vào nha hành, ta mới ngủ một mạch không tỉnh…”

Nàng nhìn thẳng vào mắt Tề ma ma, không hề né tránh ánh nhìn, cũng không nhắc đến nguyên nhân vì sao mình đánh người.

Tề ma ma khẽ thở dài, trong nháy mắt đã hiểu được nỗi khó xử của nàng.

Nhị Nữu thấy Tề ma ma vậy mà lại bị vài câu của Lê Tiếu Tiếu thuyết phục, còn định quay người rời đi thì lập tức cuống lên: “Nhưng chuyện đánh người…”

Triệu quản gia đột nhiên lên tiếng quát lớn: “Đủ rồi! Trong phủ huyện lệnh, nào có chỗ cho một hạ nhân như ngươi tùy tiện xen miệng vào?”

Nhị Nữu giật mình.

Vi Anh Kiệt cũng nhanh chóng thu lại dáng vẻ đứng hóng chuyện. Hắn bước tới, giơ tay tát Nhị Nữu một cái: “Đồ hỗn xược! Ai cho phép ngươi lớn tiếng làm loạn ở đây? Trước khi ra ngoài ta đã cảnh cáo ngươi thế nào rồi?”

Dưới ánh mắt hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người khác của Vi Anh Kiệt, Nhị Nữu cuối cùng cũng sợ hãi.

Nếu hôm nay nàng ta không thể ở lại, chẳng phải sau khi trở về Vi Anh Kiệt sẽ xử lý nàng ta hay sao?

Nghĩ vậy, nàng ta vội vàng chạy lên mấy bước, “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt Triệu quản gia, túm lấy vạt áo ông: “Triệu quản gia, ta thật sự có thể làm việc mà! Xin ngài cho ta một cơ hội. Ta nhất định sẽ làm tốt hơn Lê Tiếu Tiếu…”

Triệu quản gia cau chặt mày, muốn kéo vạt áo mình ra, nhưng Nhị Nữu sống chết không chịu buông. Nàng ta vừa khóc vừa cầu xin ông ban cho một cơ hội.

Tề ma ma lạnh lùng cười một tiếng: “Triệu Chí Nhân, loại người vừa không có quy củ, vừa không biết xấu hổ, lại còn là kẻ chuyên gây chuyện như vậy mà vào huyện nha của chúng ta…”

Triệu quản gia giật mình, lập tức hất Nhị Nữu ra. Sức lực của Nhị Nữu không thể chống lại ông, đã bị đẩy ngã xuống đất.

Lần này không cần Triệu quản gia lên tiếng, Vi Anh Kiệt đã lập tức sai hai tên tùy tùng đi cùng mỗi người một bên kéo Nhị Nữu ra ngoài.

Nhị Nữu khóc đến đầy mặt nước mắt, vẫn muốn mở miệng nói gì đó. Vi Anh Kiệt liền lấy một chiếc khăn tay từ trong tay áo ra, nhét mạnh vào miệng nàng ta, vừa làm vừa nghiêm giọng quát hai tên tùy tùng: “Lập tức áp giải nàng ta về nha hành, trông coi nghiêm ngặt!”

Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu từ trán Vi Anh Kiệt chảy xuống.

Trong lòng hắn khổ sở không thôi.

Màn náo loạn của Nhị Nữu lần này đã khiến nha hành của bọn họ gặp họa lớn. Nếu phủ huyện thái gia cho rằng đám hạ nhân hắn mang đến đều có phẩm chất như Nhị Nữu, vậy thì sau này Cẩm Ký của hắn ở huyện Bí Dương còn làm ăn thế nào được nữa?

Vi Anh Kiệt cảm thấy bản thân đã làm một chuyện ngu xuẩn.

Hắn quá sơ suất, đáng lẽ không nên đưa những nô bộc còn chưa được dạy dỗ tử tế ra ngoài. Người có tính cách như Nhị Nữu, cho dù có bán đi cũng chỉ khiến nha hành mang tiếng xấu mà thôi!

Chuyện hôm nay nếu truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ bị những nha hành khác cười nhạo đến chết.

Hắn cảm thấy lưng áo mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Nhất thời, hắn lại càng oán trách Tần ma ma. Nếu không phải bà ta nhất quyết muốn hắn bán cho một ân tình, hắn đã không giấu chuyện Lê Tiếu Tiếu biết chữ. Bây giờ người thì được chọn, tiền lại kiếm ít đi, còn vì Nhị Nữu mà đắc tội với Triệu quản gia.

Đúng là xui xẻo đến tận cùng!

Mãi đến khi bóng dáng Nhị Nữu hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Vi Anh Kiệt mới lau mồ hôi lạnh, khom người xin lỗi Triệu quản gia: “Triệu quản gia, hạ nhân không hiểu chuyện, ta sẽ lập tức đưa về dạy dỗ lại. Để ngài chê cười rồi. Ngài yên tâm, hôm nay trong số người ta mang đến, chỉ có tám người là hôm qua mới được chọn từ khu dân chạy nạn ngoài thành. Mười mấy người còn lại đều đã được nha hành chúng ta dạy bảo một thời gian, tuyệt đối nghe lời, làm việc tốt, không gây chuyện. Ngài cứ tùy ý chọn lựa.”

Nhưng sau màn náo loạn của Nhị Nữu, hứng thú của Triệu quản gia đã giảm đi rất nhiều. Ông chỉ phất tay, ra hiệu bảo hắn đưa người đi.

Trong lòng Vi Anh Kiệt đau như cắt, nhưng lại không dám nói gì, đành vẫy tay bảo đám nô bộc còn lại ra ngoài chờ, chỉ để một mình hắn đứng lại tại chỗ đợi tin tức từ nội viện.

Tề ma ma đã dẫn bốn người vào, nếu may mắn thì có thể giữ lại được hai người. Chuyến đi này cũng coi như không uổng công.

Vi Anh Kiệt cúi đầu ủ rũ nghĩ thầm.

Chưa đến một tuần hương sau, Tề ma ma dẫn bốn nữ tỳ từ bên trong đi ra.

Trái tim Vi Anh Kiệt lập tức lạnh buốt.

Không phải chứ? Chẳng lẽ không ai được chọn sao?

Tề ma ma nói với hắn: “Mao ma ma trong phòng bếp đã giữ lại Lê Tiếu Tiếu. Sau này nàng ấy sẽ làm việc trong bếp. Mấy người còn lại phu nhân không vừa ý, ngươi đưa về đi.”

Chỉ chọn mỗi Lê Tiếu Tiếu…

Vi Anh Kiệt cố nén cơn đau trong lòng, lấy khế bán thân của Lê Tiếu Tiếu ra.

Hắn nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng không dám nói ra chuyện nàng biết chữ.

Nếu nói ra, hắn lại mang thêm tội danh lừa gạt, nói không chừng ngay cả Lê Tiếu Tiếu cũng sẽ bị trả về.

Nha hành bán nha hoàn đều công khai ra giá. Nha hoàn ký tử khế có giá mười tám lượng bạc.

Tề ma ma ném túi tiền đựng bạc cho hắn: “Mười tám lượng, tất cả đều ở đây. Ngươi đếm lại đi.”

Đôi mắt vốn đang hơi lim dim của Lê Tiếu Tiếu lập tức mở lớn.

Mười tám lượng?!

Bọn buôn người này chỉ bỏ ra năm lượng mua nàng, thậm chí còn chỉ trả một nửa số tiền. Vậy mà chưa đầy một ngày, giá trị của nàng đã tăng lên gấp hơn ba lần?

Hơn nữa, tại sao Vi Anh Kiệt còn bày ra vẻ mặt như vừa chịu thiệt lớn đến mức không thể chịu nổi vậy?

Đám người cổ đại này thật đáng ghét!

Chẳng có ai là người tốt cả!

Thấy Vi Anh Kiệt nhận bạc, lấy lại khế bán thân rồi xoay người định rời đi, Lê Tiếu Tiếu không nhịn được bước ra chắn trước mặt hắn: “Số tiền còn lại đâu? Ngươi muốn quỵt nợ sao?”

Vi Anh Kiệt lập tức tỉnh táo lại, trong lòng kêu khổ không thôi: “Không có, không có! Sao có thể chứ? Cẩm Ký nha hành của chúng ta tiếng tăm lẫy lừng, sao có thể thiếu ngươi chút tiền ấy được? Ha ha…”

Hắn quay sang Tề ma ma, cười nói: “Tề ma ma, phiền bà tạo điều kiện một chút, ta muốn nói riêng với nha đầu này vài câu.”

Tề ma ma thản nhiên nói: “Được thôi, ngươi nhanh lên một chút. Ta còn có việc khác phải làm. Liễu Chi, cháu ở lại đây, đợi bọn họ bàn giao xong thì dẫn người đến chỗ Mao ma ma là được. Bà ấy sẽ sắp xếp công việc sau này cho nàng.”

Liễu Chi lanh lảnh đáp lời, rồi đứng dưới hành lang chờ bọn họ.

Vi Anh Kiệt vội vàng kéo Lê Tiếu Tiếu ra góc hành lang, nhìn trước ngó sau, xác nhận không có ai mới lấy từ trong túi ra ba lượng bạc đưa cho nàng: “Này, đây là số tiền còn lại của ngươi.”

Lê Tiếu Tiếu nhận tiền rồi xoay người rời đi.

Tuy chuyện Vi Anh Kiệt chỉ mua nàng một ngày rồi sang tay kiếm lời gấp ba khiến nàng vô cùng khó chịu, nhưng chuyện đã xảy ra thì nàng cũng không muốn tiếp tục so đo. Hơn nữa, hiện tại nàng đã có chỗ đặt chân, năm lượng hay ba lượng đối với nàng mà nói cũng chẳng khác biệt là bao…

Vi Anh Kiệt vội vàng kéo nàng lại.

Hôm nay tuy thất bại thảm hại, nhưng hắn vẫn muốn nhân cơ hội này dò hỏi sở thích của các quý nhân. Biết đâu sau này còn có cơ hội hợp tác: “Vừa rồi bốn người các ngươi cùng đi vào, sao cuối cùng chỉ giữ lại mình ngươi? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Kể rõ cho ta nghe.”

Lê Tiếu Tiếu liếc xéo hắn, rồi nhìn ba lượng bạc trong tay. Nàng tung tung số tiền lên, nói: “Muốn moi chuyện từ ta cũng được, nhưng đưa thêm một trăm văn tiền.”

Vi Anh Kiệt suýt phun máu: “Chỉ hỏi ngươi hai câu thôi, vậy mà ngươi dám đòi một trăm văn?”

Lê Tiếu Tiếu đáp: “Hôm qua ngươi mua ta với giá năm lượng bạc, hôm nay đã bán được mười tám lượng. Ta đòi thêm một trăm văn thì có gì quá đáng? Không đưa thì thôi.”

Nói xong, nàng xoay người định đi tìm Liễu Chi.

Vi Anh Kiệt giậm chân, vội vàng kéo nàng lại. Hắn đau lòng móc thêm một trăm văn tiền từ túi bạc ra: “Được rồi, được rồi, ta đưa, ta đưa! Ngươi mau kể rõ cho ta xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lê Tiếu Tiếu nhận lấy tiền, nhét vào túi áo, lúc này mới lên tiếng: “Chúng ta vào hậu viện gặp phu nhân. Phu nhân hỏi mấy câu xem chúng ta từ đâu tới, sau đó nói đau đầu, được người khác đỡ vào trong. Tề ma ma bảo chúng ta ra ngoài, nói phu nhân không vừa ý, còn thưởng cho mỗi người một chuỗi tiền. Đáng tiếc, vì đã chọn ta rồi nên ta không có phần.”

Nói đến đây, nàng tiếc nuối lắc đầu, vẻ mặt vô cùng đáng tiếc.

Chuỗi tiền kia ước chừng có mười mấy đến hai mươi văn, cũng đủ mua hơn chục cái bánh bao chay rồi.

Vi Anh Kiệt trợn tròn mắt: “Chỉ vậy thôi sao? Cứ thế mà đuổi các ngươi ra ngoài? Không đúng… vậy ngươi rốt cuộc được chọn kiểu gì?”

Lê Tiếu Tiếu kiêu ngạo ngẩng đầu: “Đương nhiên là vì ta khỏe rồi. Mao ma ma nghe nói ta từng đốt quặng, liền đưa cho ta hai thùng nước, bảo ta xách đi vài bước. Ta chỉ dùng một tay đã nhấc lên được. Bà ấy lập tức vào bẩm báo phu nhân, nói muốn mua ta.”

Vi Anh Kiệt thở dài: “Quả nhiên vẫn phải có sở trường riêng mới được. Coi như ngươi may mắn. Lần này ngươi đã đắc tội Tần ma ma rất nặng rồi, nếu không phải được phu nhân huyện lệnh nhìn trúng, lúc trở về bà ta nhất định sẽ lột da ngươi ra.”

Lê Tiếu Tiếu nghe vậy chỉ nhướng mày, không nói gì.

Nàng cũng không cảm thấy Tần ma ma đáng sợ đến mức nào. Dù sao, nếu thật sự muốn so sức lực, người chịu thiệt chưa chắc đã là nàng.

Chương 7

Lúc này, trong đông sương phòng ở hậu viện huyện nha, huyện lệnh phu nhân Lưu thị đang lấy tay che một bên trán, nghiêng người nằm trên giường nhỏ. Nha hoàn Nghênh Xuân đang bóp chân cho bà. Lưu thị hơi khép mắt, hỏi Tề ma ma: “Đều đưa đi rồi sao?”

Tề ma ma đáp: “Ngoại trừ nha đầu nhóm lửa kia, thì những người khác đều đã đưa đi rồi ạ,”

Lưu thị thản nhiên nói: “Tìm thêm một nhà nha hành khác đưa người tới chọn. Trước tiên ưu tiên chọn người làm ở tiền viện, còn người ở hậu viện thì cứ tùy tiện đưa tới gặp một chút. Lấy lý do không chọn được, đưa tất cả về đi. Sau đó cứ nói rằng người ở huyện Bí Dương không hợp ý chúng ta, cần phải tìm người tốt hơn mới được.”

Tề ma ma hơi khom người, đáp: “Vâng.”

Lão gia lần này bị giáng chức từ kinh thành đến một nơi nghèo khó hẻo lánh như vậy. Tề ma ma, người luôn ở bên cạnh Lưu thị, hiểu rõ trong lòng phu nhân đã gian nan đến mức nào, cũng có thể hiểu được việc bà cố chống đỡ thể diện.

Nhưng dù sao bọn họ cũng xuất thân từ kinh thành. Trong nhà có thể sa sút, nhưng thể diện tuyệt đối không thể mất.

Nếu để người khác phát hiện ngay cả hạ nhân trong phủ cũng không đủ dùng, truyền ra ngoài thì danh tiếng của lão gia sẽ càng khó coi hơn.

Mỗi tháng gọi người của nha hành tới một hai lần để chọn người, thưởng cho mấy chục đồng tiền, sau đó lại nói là không vừa ý. Làm như vậy sẽ khiến người bên ngoài không nhìn thấu tình cảnh thật sự của phủ, cũng không dám coi thường bọn họ.

Lưu thị khẽ thở dài: “Lần này sư gia Bành rời đi, đã mang theo không ít tâm phúc của lão gia. Người có thể dùng bên cạnh lão gia đã đi mất bảy tám phần. Hậu viện chúng ta cũng chẳng còn mấy người thật lòng muốn ở lại nữa. Một khu vườn lớn như vậy, vậy mà có hơn nửa số phòng đều bỏ trống. So với nửa năm trước đúng là một trời một vực… Cũng không biết những ngày tháng này bao giờ mới kết thúc.” Nói đến đây, bà lấy khăn lụa ra, nhẹ nhàng lau nước mắt.

Tề ma ma vội vàng khuyên nhủ: “Phu nhân tuyệt đối đừng quá đau lòng. Lão thái gia trong phủ xem chừng đã không còn quan tâm đến lão gia nữa rồi. Hiện giờ chúng ta chỉ có thể đặt hy vọng vào đại thiếu gia. Chỉ cần ngài ấy có tiền đồ, nhà chúng ta vẫn còn có thể vực dậy.”

Lưu thị lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Ta vốn nghĩ lần này lão gia gây ra họa, ta cùng chàng chịu khổ là được. Dù sao cũng không đến mức liên lụy đến con ta. Rõ ràng Kỳ ca nhi đã đỗ tú tài, vậy mà lão thái gia vẫn không chịu để nó ở lại kinh thành tiếp tục học hành. Nhất định phải đuổi cả nhà chúng ta ra ngoài mới vừa lòng, còn cứng rắn mời tộc trưởng đến phân gia.”

Bà càng nói càng đau lòng: “Kỳ ca nhi theo chúng ta đến nơi nghèo khó hẻo lánh này, làm sao có thể tìm được tiên sinh tốt để tiếp tục học? Muốn thi đỗ cử nhân đã khó khăn, chứ đừng nói đến chuyện thi tiến sĩ…” Nói đến đây, nước mắt bà tuôn ra như suối.

Trong lòng Tề ma ma hiểu rõ, việc lão thái gia nhất quyết phân gia vào lúc lão gia gặp nạn chính là muốn phủi sạch quan hệ, đuổi cả nhà ra khỏi phủ, cũng có nghĩa là đã từ bỏ gia đình lão gia.

Nhưng ngoài miệng bà không dám nói một lời bất kính nào về lão thái gia, chỉ đành đổi chủ đề để an ủi Lưu thị: “Đại công tử nhìn thế nào cũng là người có tiền đồ, phu nhân tuyệt đối đừng nói những lời như vậy trước mặt ngài ấy. Nô tỳ nghe nói, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường. Biết đâu đại công tử đến nơi sơn thuỷ hữu tình này, tâm trí lại càng rộng mở, tài hoa càng thêm dồi dào thì sao. Hiện giờ phu nhân tuyệt đối không thể nói những lời nản lòng. Người vẫn phải vực dậy tinh thần, lo liệu việc trong nội trạch mới được.”

Lưu thị được khuyên nhủ một hồi lâu, cuối cùng mới dần bình tĩnh lại. Bà nắm lấy tay Tề ma ma, nói: “Gom hết sổ sách lại, xem trong nhà chúng ta còn bao nhiêu bạc. Khu dân chạy nạn trước cổng thành kia đúng là một cái động không đáy. Gia sản trong nhà còn được bao nhiêu mà ngày nào cũng có thể đổ vào đó như vậy?”

Nhắc đến chuyện này, Tề ma ma cũng không nhịn được mà thở dài: “Lão gia chỉ một mực mềm lòng, nào biết trong nhà đã khó khăn đến mức ngay cả hạ nhân cũng không thuê nổi rồi.”

Nhắc đến Mạnh đại lão gia, Lưu thị lại thở dài một trận.

Làm quan hơn mười năm, lão gia từ trước đến nay chỉ biết đọc sách thánh hiền, hoàn toàn không hiểu chuyện quan trường kinh tế. Trước kia còn có thể dựa vào tiền bạc dồi dào trong phủ, nhưng lão thái gia đã phân gia với bọn họ, sau này trong nhà chỉ có thể tự mình xoay xở thu chi.

Nếu lão gia vẫn tiêu tiền phung phí như vậy thì phải làm sao đây?

Lưu thị thở dài: “Trong nội trạch chúng ta chỉ cần giữ lại vài người đắc lực là được. Nhưng người đi theo bên cạnh lão gia thì tuyệt đối không thể thiếu, tránh để người khác nhìn ra sự túng thiếu, rồi coi thường chúng ta.”

Tề ma ma đáp: “Lão nô hiểu. Phu nhân cũng không cần quá lo lắng. Phụ nhân chúng ta ở trong hậu viện, dù sao cũng không thường ra ngoài. Người dùng được không cần quá nhiều, đủ dùng là được. Trong nhà ít người ngược lại càng thanh tịnh hơn…”

Bà hơi dừng lại, rồi nói tiếp: “Giống như nha đầu nhóm lửa mà Mao ma ma vừa nhìn trúng lần này, một người có thể làm bằng hai người vậy…”

Lưu thị nói: “Vốn dĩ nhà bếp phải có ba người làm mới đủ. Nhưng hiện giờ trong nhà khó khăn, trước mắt chỉ có thể bổ sung cho Mao ma ma một người phụ giúp. Nha đầu nhóm lửa kia đã giỏi giang như vậy, sau này chúng ta cũng không cần tuyển thêm người nữa.”

Bà suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Bắt đầu từ tháng này tăng thêm một trăm văn tiền tiền công hàng tháng cho Mao ma ma. Sau này toàn bộ cơm nước trong phủ đều giao cho bà ấy lo liệu. Ngươi truyền lời xuống, từ nay các nơi trong nội viện muốn ăn gì thì tự sai nha hoàn đến nhà bếp lấy, nhà bếp không cần đưa cơm đến từng nơi nữa.”

Tề ma ma đáp một tiếng rồi lui xuống truyền lời.

Trong tây sương phòng, La di nương vội vàng hỏi nha hoàn Tú Mai vừa từ bên ngoài trở về: “Thế nào rồi? Chọn được mấy người?”

Tú Mai đầy vẻ khó hiểu: “Chỉ chọn một người thôi.”

Sắc mặt La di nương lập tức thay đổi: “Cái gì? Chỉ chọn một người thôi sao? Không phải nói đưa hơn hai mươi người đến à? Sao lại chỉ giữ lại một người?”

Tú Mai đáp: “Nghe Tề ma ma nói, phần lớn những người này đều được chọn từ khu dân chạy nạn, một chút quy củ cũng không hiểu. Thậm chí còn dám ôm chân Triệu quản gia cầu xin được vào hầu hạ. Trước đó bên phủ đã dặn dò nha hành, cố gắng tìm người biết chữ trước. Ai ngờ đưa tới hơn hai mươi người mà lại không có quy củ như vậy. Tề ma ma lập tức cho tất cả lui đi, nói sau này đổi sang nhà nha hành khác rồi chọn người tốt hơn.”

La di nương bất mãn oán trách: “Đúng là nơi nghèo khó hẻo lánh, ngay cả tìm một nha hoàn cũng không tìm được người thích hợp! Vợ chồng Bành sư gia và Bành nương tử kia đúng là đôi phu thê vong ân bội nghĩa. Bỏ rơi lão gia thì thôi, còn mang theo phần lớn người đi cùng. Bây giờ bên cạnh ta và tiểu thư chỉ còn lại hai nha hoàn, phu nhân cũng không chịu gấp rút bổ sung thêm người. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị người khác cười chết sao?”

Tú Mai cúi đầu, không dám lên tiếng.

Không chỉ chỗ của di nương thiếu người, mà ngay cả bên cạnh phu nhân cũng chỉ còn lại mẹ con Tề ma ma và một nha hoàn Nghênh Xuân. Đến nha hoàn hầu hạ bên người phu nhân còn chưa đủ, thì chỗ của La di nương lại càng không thể có thêm người.

Phu nhân không bổ sung người, nàng ta cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành đặt hy vọng vào lần tuyển người tiếp theo: “Vừa rồi ngươi nói giữ lại một người, vậy nàng ta bổ sung vào vị trí nào?”

Tú Mai đáp: “Bổ sung cho nhà bếp. Bên Mao ma ma thật sự bận không xuể nữa.”

Tinh thần La di nương lập tức sa sút: “Vốn ta còn nghĩ nếu bổ sung người quét dọn, ta có thể nói vài lời trước mặt lão gia, tìm cách đưa người vào phòng hầu hạ. Nhưng nếu đã đưa vào nhà bếp, vậy chắc chắn là loại người tay chân thô kệch, không làm được việc tinh tế, giữ lại thì có ích gì?”

Nhắc đến chuyện này, Tú Mai lập tức có hứng thú: “Đúng vậy! Nghe nói nha đầu đó một tay có thể xách hai thùng nước lớn, đi vòng quanh mấy lượt mà mặt không đỏ, hơi thở không loạn. Mao ma ma nói nàng ấy trời sinh có sức khỏe hơn người, ngay tại chỗ đã gật đầu chọn nàng ấy, sau đó phu nhân mới mua nàng ấy về.”

La di nương mở to mắt: “Sức lực lớn đến vậy sao?!”

Tú Mai gật đầu thật mạnh: “Lớn lắm! Nghe nói trước kia nàng ấy làm nghề đốt quặng. Di nương nghĩ xem, quặng đá kia một khối cũng phải mấy chục cân, chắc chắn nàng ấy làm quen rồi nên mới có sức lực lớn như vậy.”

La di nương thở dài: “Không giúp ích được gì cho chúng ta, sức lực có lớn hơn nữa thì cũng có tác dụng gì? Thôi bỏ đi. Ngươi lấy những mẫu hoa ta thêu hôm qua ra đây.”

Bà ấy dừng một chút rồi nói tiếp: “Hiện giờ trong phủ ngay cả phòng kim chỉ cũng không còn, sau này quần áo giày dép đều phải tự mình làm lấy. Đại tiểu thư năm nay đã mười hai tuổi rồi, có vài thứ cũng nên bắt đầu chuẩn bị dần.”

Nói về phía Lê Tiếu Tiếu.

Nàng đi theo sau Liễu Chi đến nhà bếp. Mao ma ma lúc này đang đeo tạp dề, bận rộn làm việc bên trong. Thấy người tới, bà rửa tay rồi nhiệt tình gọi Lê Tiếu Tiếu: “Người trong phủ đều gọi ta là Mao ma ma, sau này ngươi cứ gọi như vậy là được. Đây chính là nơi sau này ngươi làm việc. Trước tiên đi theo ta.”

Bà dẫn Lê Tiếu Tiếu đến bên cạnh hai gian nhà nhỏ phía sau nhà bếp, hơi nâng cằm chỉ vào đó: “Đây là chỗ chúng ta ở. Ta ở gian đầu tiên, ngươi ở gian bên cạnh nhé.”

Lê Tiếu Tiếu gật đầu, đẩy cửa gian phòng bên cạnh ra.

Đó là một căn phòng nhỏ, hai bên đặt hai chiếc giường. Phía trong có một chiếc tủ quần áo đơn sơ được dùng làm bình phong che khuất phần sau. Chính giữa phòng đặt một chiếc bàn dài hình vuông màu nâu sẫm cùng hai băng ghế dài.

Bên đầu mỗi chiếc giường đều đặt một giá gỗ, trên đó để hai chiếc chậu rửa mặt.

Mao ma ma nói: “Trước đây trong nhà bếp còn có hai người phụ bếp nữa, cũng ngủ ở phòng này. Bây giờ tính ra ngươi may mắn, còn có thể một mình chiếm một gian phòng.”

Lê Tiếu Tiếu nhìn đông ngó tây, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ thử đồ đạc trong phòng, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Tất cả đều làm bằng gỗ!

Hơn nữa còn có màn che để chống muỗi. Từ khi đến thế giới này, loài côn trùng gây phiền phức lớn nhất mà nàng gặp phải chính là muỗi. Bị chích một cái là nổi một cục, tuy không cần lo lắng chuyện lây nhiễm biến dị, nhưng quả thật cũng phiền phức vô cùng.

Nàng cực kỳ hài lòng.

Mao ma ma thấy dáng vẻ thỏa mãn của nàng thì không khỏi lắc đầu, thở dài: “Nếu ngươi từng thấy cảnh tượng trước kia trong phủ thì sẽ biết căn phòng thế này, ngay cả nha hoàn hạng ba cũng chẳng thèm ở…”

Bà dừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng cũng chẳng còn cách nào. Ai bảo lão gia nhà ta bị giáng chức đến cái nơi huyện Bí Dương này chứ? Ta nghe nói hậu viện huyện nha này vẫn là do huyện lệnh tiền nhiệm mở rộng thêm, xây thêm một khu vườn lớn, sửa thành kiểu hai lớp sân. Nếu không thì e rằng chủ nhân trong nhà cũng phải giống những huyện nha khác, cả gia đình chen chúc sống quanh một cái sân nhỏ mất…”

Lê Tiếu Tiếu nghe vậy chỉ chớp mắt.

Nàng không quá để tâm đến chuyện phòng ở có tốt hay không. Đối với nàng, so với những ngày tháng chạy nạn ngủ ngoài trời, có một nơi che mưa chắn gió, có giường để nằm, có nước sạch để rửa mặt, đã là cuộc sống cực kỳ tốt rồi.

Mao ma ma nhìn nàng, trong lòng thầm cảm thấy nha đầu này quả thật dễ thỏa mãn.

Lê Tiếu Tiếu mở to đôi mắt ngơ ngác nhìn bà, hoàn toàn không hiểu bà đang nói gì.

Cái gì mà nha hoàn hạng ba cũng chẳng thèm ở? Cái gì mà cả nhà phải chen chúc sống quanh một cái sân nhỏ? Những lời đó có ý gì?

Mao ma ma thấy nàng mang vẻ mặt như đang nghe chuyện trên trời, chỉ cho rằng nàng xuất thân từ nhà nông, chưa từng thấy việc đời. Có lẽ ngay cả một căn nhà gạch đất trong nhà cũng chưa chắc đã có để ở, thì làm sao có cơ hội nhìn thấy những tòa đại trạch nhiều lớp sân viện chứ?

Bà lắc đầu, hơi có vẻ khinh thường nói: “Loại nha đầu xuất thân như ngươi, trước đây tuyệt đối không lọt vào mắt phủ chúng ta. Phủ chúng ta khi mua nha hoàn, tiểu tử đều chọn những đứa trẻ bảy tám tuổi. Trước tiên bắt đầu từ việc quét dọn, vừa làm vừa dạy dỗ. Phải dạy dỗ vài năm mới có thể được phân đến sân viện của các chủ tử để hầu hạ. Cho dù chỉ là nha hoàn hạng hai, hạng ba, sau khi rời phủ cũng rất được săn đón, khí thế còn hơn tiểu thư nhà bình thường vài phần. Nào giống như ngươi, đã mười lăm tuổi rồi, đáng lẽ đến tuổi được gả cho tiểu tư, vậy mà còn vội vàng mua vào làm hạ nhân…”

Lê Tiếu Tiếu dùng chút kiến thức ít ỏi của mình, ghép nối những thông tin vừa nghe được.

Cuối cùng nàng cũng hiểu đại khái ý của Mao ma ma.

Hóa ra gia đình này trước kia xuất thân hiển hách, nhưng hiện tại đã sa sút. Vì vậy tiêu chuẩn tuyển người cũng hạ thấp xuống, đến cả một người không có kinh nghiệm, không được dạy dỗ như nàng cũng có thể được nhận vào.

Nàng “ồ” một tiếng thật lớn, rồi hỏi: “Mao ma ma, vậy trước kia nhà của huyện lệnh đại nhân làm chức quan lớn gì thế?”

Mao ma ma ưỡn ngực đầy tự hào: “Lão thái gia nhà chúng ta trước khi cáo lão hồi hương từng giữ chức Lễ bộ Thượng thư. Lão thái gia có năm người con trai, lão gia nhà ta đứng thứ tư, trong phủ thường gọi là Tứ gia. Trước khi đến huyện Bí Dương nhậm chức, ngài ấy từng giữ chức Chủ sự ở Lại bộ.”

Nói đến đây, vẻ kiêu ngạo trên mặt Mao ma ma dần thu lại, thay vào đó là chút bất bình.

Lão gia là người ngay thẳng, không biết luồn cúi, nửa năm trước không rõ đã đắc tội với vị đại quan nào, bị đối phương nắm được nhược điểm rồi dâng tấu trước mặt Thánh thượng, vì vậy mới bị giáng chức đến huyện Bí Dương làm huyện lệnh…

Hơn nữa, lão gia vốn là con thứ trong phủ. Khi còn giữ chức Chủ sự, trong nhà vẫn yên ổn không có chuyện gì. Nhưng một khi bị giáng chức, lão thái gia, người đã cáo lão hồi năm năm trước, sợ lão gia sẽ liên lụy đến tiền đồ của mấy vị đại gia trong phủ, chẳng những không ra tay giúp đỡ, mà còn vội vàng phân riêng một phòng của bọn họ ra khỏi gia tộc.

Mao ma ma càng nói càng tức giận: “Đúng là người đời lạnh bạc. Lão gia dù sao cũng là con ruột của lão thái gia, vậy mà khi gặp nạn lại bị đối xử như vậy…”

Lê Tiếu Tiếu nghe xong thì chớp mắt.

Lễ bộ Thượng thư?

Lại bộ Chủ sự?

Nàng không hiểu rõ lắm về hệ thống quan chức thời cổ đại, nhưng nghe cách nói của Mao ma ma thì có vẻ gia đình này trước kia đúng là rất lợi hại.

Chỉ là…

Nàng nhìn căn phòng nhỏ trước mắt, lại nghĩ đến việc cả nhà phải tiết kiệm đến mức cắt giảm hạ nhân, không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ.

Quả nhiên, làm quan ở thời cổ đại cũng không dễ dàng. Một khi mất đi chỗ dựa, cuộc sống có thể lập tức thay đổi hoàn toàn.

Chương 8

Mạnh huyện lệnh vốn chỉ là con thứ trong nhà. Khi còn có ích đối với gia tộc, đương nhiên mọi thứ đều không thiếu thốn. Nhưng một khi gây ra họa, địa vị của cả phòng thứ tư bọn họ trong gia đình lập tức từ trên trời rơi xuống đất. Đến lúc phân gia, bọn họ căn bản không được chia bao nhiêu sản nghiệp, cứ như vậy chật vật bị đuổi ra khỏi phủ.

Mạnh huyện lệnh và phu nhân Lưu thị bị đuổi khỏi nhà, vừa xấu hổ vừa tức giận, cả hai đều lâm bệnh nặng một trận. Nhưng lệnh nhậm chức đã được ban xuống quá gấp, bọn họ không thể không mang theo thân thể bệnh tật lên đường đến huyện Mẫn Dương.

Suốt dọc đường, hai người vừa chạy đi chữa bệnh vừa uống thuốc, suýt chút nữa đã không thể sống sót đến nơi nhậm chức.

Khó khăn lắm mới đến được huyện Bí Dương, Mạnh huyện lệnh vẫn đang dưỡng bệnh, Lưu thị phải cố gắng chống đỡ thân thể bệnh tật để lo liệu việc trong nhà.

Vốn là thê tử của con thứ, trước nay Lưu thị chưa từng thật sự quản lý gia đình, nên khi xử lý những chuyện vụn vặt trong nội trạch, khó tránh khỏi có lúc đầu này lo được, đầu kia lại bỏ sót. Dần dần, bà bắt đầu khiến đám hạ nhân được phân từ phủ cũ sang bất mãn.

Theo lời Mao ma ma, những hạ nhân bị phủ cũ đưa tới này nào có ai thật sự tốt?

Những người vừa trung thành vừa có năng lực làm việc, từ lâu đã bị các vị chủ tử dòng chính nắm chặt trong tay. Người có thể đưa cho lão gia nhà bà, chắc chắn đều là những kẻ bị các phòng khác không cần đến.

Làm việc thì đùn đẩy, lười biếng, chỉ biết tìm cách kiếm lợi cho bản thân.

Mao ma ma càng nghĩ càng tức giận: “Lão gia nhà ta tuy là con thứ, nhưng dù sao cũng là chủ tử trong phủ. Khi còn đắc thế, những người này ai nấy đều cung kính. Bây giờ vừa thất thế, bọn họ liền thay đổi sắc mặt. Đúng là lòng người lạnh bạc…”

Lê Tiếu Tiếu nghe xong chỉ im lặng.

Nàng phát hiện gia đình này quả thật không giống những gì nàng tưởng tượng ban đầu. Không phải cứ là quan lại nhà giàu thì cuộc sống sẽ luôn sung túc. Một khi chỗ dựa mất đi, dù từng là gia đình quyền quý cũng có thể nhanh chóng rơi vào cảnh túng thiếu.

Mạnh huyện lệnh trên đường đi từng lâm bệnh một trận. Sau khi đến huyện Bí Dương, ông phải dưỡng bệnh gần một tháng mới dần hồi phục. Ngay sau đó lại phải tiếp nhận toàn bộ công việc của huyện nha, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Khó khăn lắm nửa năm trôi qua, công việc trong huyện nha mới dần đi vào quỹ đạo, không ngờ vị Bành sư gia vốn luôn được ông xem là tâm phúc lại đột nhiên xin từ chức.

Bị người thân tín nhất phản bội, Mạnh huyện lệnh tức giận đến mức suýt thổ huyết.

Ông lập tức nói rõ trong phủ rằng: những hạ nhân từ kinh thành đi theo ông nếu có lòng khác, cảm thấy đi theo ông không còn tiền đồ, thì cứ nói thẳng ra để tìm nơi khác tốt hơn. Ông tuyệt đối không làm khó, tất cả đều sẽ thả người!

Không ngờ lời này vừa nói ra, đám hạ nhân đi theo từ kinh thành đến lại có đến tám chín phần xin rời đi.

Lưu thị lo Mạnh huyện lệnh tức giận sinh bệnh, lập tức dứt khoát phát tiền lộ phí rồi đuổi bọn họ đi. Hiếm khi bà trở nên quyết đoán như vậy, nhanh chóng xử lý sạch sẽ những kẻ có lòng khác ở cả tiền viện lẫn hậu viện.

Vì vậy, Lê Tiếu Tiếu mới đúng lúc này được mua vào, trở thành nha hoàn trong nhà bếp.

Những chuyện này đều là sự thật mà chỉ những người thân tín mới biết. Mao ma ma đương nhiên không thể kể cho một nha đầu vừa mới mua về nghe.

Cho dù Lê Tiếu Tiếu đã ký tử khế, bà vẫn cần phải quan sát thêm xem nàng có đáng tin hay không.

Lê Tiếu Tiếu hoàn toàn không hiểu: “Mao ma ma, Chủ sự Lại bộ là chức quan rất lớn sao? Có lớn hơn huyện lệnh không?”

Mao ma ma kiêu ngạo nói: “Đương nhiên rồi. Đó chính là chức quan chính lục phẩm đấy. Hơn nữa, quan ở kinh thành còn cao hơn quan bên ngoài nửa bậc. Không biết bao nhiêu người vắt óc tranh giành cũng chưa chắc có được vị trí ấy.”

Lê Tiếu Tiếu nghe vậy thì hiểu ra.

Người khác làm quan đều là càng làm càng thăng tiến, còn Mạnh huyện lệnh lại càng làm càng thấp. Có lẽ là vì phạm phải sai lầm gì đó nên mới bị đày đến nơi này.

Mao ma ma nói tiếp: “Tuy ngươi chưa từng được thấy sự phú quý của phủ chính ở kinh thành, nhưng hiện giờ trong phủ người ít, chủ tử cũng không nhiều. Đối với chúng ta là hạ nhân mà nói, ngược lại là chuyện tốt, cũng bớt đi rất nhiều tranh chấp. Ngươi nhớ kỹ, hiện giờ chúng ta có ba chủ tử rưỡi cần hầu hạ. Người đầu tiên chính là phu nhân mà ngươi vừa gặp. Mọi sắp xếp trong nhà đều phải nghe theo lệnh của phu nhân. Ngoài phu nhân ra, đại công tử Mạnh Quan Kỳ ở đông sương và đại tiểu thư Mạnh Lệ Nương ở tây sương đều là chủ tử của chúng ta. Còn nửa vị chủ tử kia chính là La di nương của lão gia, cũng là mẹ ruột của đại tiểu thư, hiện đang ở gian phòng bên cạnh phía bên phải chính phòng.”

Di nương chỉ có thể xem như nửa chủ tử, so với hạ nhân bọn họ thì chỉ cao quý hơn một chút mà thôi.

Bởi vì Mạnh lão gia không thích hậu viện có quá nhiều thê thiếp, bao nhiêu năm qua cũng chỉ có một thê một thiếp. Hơn nữa con cái cũng không đông, chỉ có một đôi con trai con gái là đại thiếu gia và đại tiểu thư.

Vì vậy, đãi ngộ của La di nương trong phủ hiện tại còn tốt hơn rất nhiều so với những di nương trong phòng các vị gia chủ ở phủ cũ trước kia.

Nhưng đó đều là chuyện của trước kia rồi. Với tình cảnh hiện tại, e rằng những công việc tinh tế trước đây cũng phải tự mình làm lấy. Cảnh tượng huy hoàng ngày xưa đã một đi không trở lại.

Mao ma ma nói: “Đại công tử nhà chúng ta là người có tiền đồ. Năm ngoái ngài ấy đã đỗ tú tài, năm nay vừa tròn mười bốn tuổi, hiện giờ ngày đêm khổ học, chuẩn bị tham gia kỳ thi Hương năm sau.”

Thi cử khoa cử sao?

Lê Tiếu Tiếu lập tức có hứng thú.

Nàng nhớ trước đây khi học lịch sử, giáo viên từng giảng rất kỹ về chế độ khoa cử thời cổ đại, đặc biệt là kỳ thi Hội. Ba năm mới tổ chức một lần, mỗi lần trên toàn quốc chỉ tuyển khoảng ba trăm người. Đúng là ngàn quân vạn mã tranh nhau vượt qua một cây cầu độc mộc.

Không ít người cả đời lận đận cũng không thể đỗ nổi tú tài, đến khi tóc đã bạc vẫn còn phải đi thi.

Vị Mạnh công tử này vậy mà mới mười ba tuổi đã đỗ tú tài, hiện giờ còn chuẩn bị tham gia thi Hương, quả thực cũng có thể xem là thiên tài rồi chứ?

Mao ma ma thấy sau khi nghe chuyện đại công tử đỗ tú tài, ánh mắt Lê Tiếu Tiếu sáng lên, lập tức cho rằng nàng nảy sinh ý nghĩ gì đó.

Sắc mặt bà lập tức không vui, nghiêm giọng nói: “Chủ tử chính là chủ tử. Đó là vầng trăng trên trời, còn chúng ta là bùn đất dưới chân. Đặc biệt là loại người đã ký tử khế như ngươi, sống hay chết đều chỉ dựa vào một câu nói của chủ tử. Mau thu lại những tâm tư không nên có của mình đi.”

Hả?

Có ý gì vậy?

Lê Tiếu Tiếu ngơ ngác nhìn bà.

Nàng chỉ vì nghe thấy chuyện phù hợp với những gì mình từng biết nên vui vẻ một chút, sao Mao ma ma lại đột nhiên trách mắng nàng?

Nàng mơ hồ “ồ” một tiếng, không hỏi thêm nữa.

Mao ma ma còn định tiếp tục răn dạy, nhưng ngoài cửa bỗng có người gọi: “Mao ma ma.”

Mao ma ma quay đầu lại, thấy là Liễu Chi, cháu gái của Tề ma ma, đang cầm một bọc đồ trong tay.

Liễu Chi nói: “Mao ma ma, bà cháu bảo cháu mang quần áo giày tất đến đây.”

Mao ma ma đành tạm gác những lời vừa định nói, ra hiệu cho Lê Tiếu Tiếu nhận lấy: “Hạ nhân trong phủ đều phải mặc trang phục thống nhất. Đây là hai bộ được chia cho ngươi, thay nhau mà mặc.”

Oa!

Vừa mới vào phủ đã có quần áo mới mặc rồi sao?

Từ hôm qua đến hôm nay, nàng vậy mà đã có tận ba bộ quần áo để thay đổi.

Lê Tiếu Tiếu ôm lấy bọc đồ, cười đến mức mắt cong thành một đường chỉ: “Cảm ơn muội muội.”

Liễu Chi khẽ mỉm cười: “Tỷ tỷ không cần cảm ơn. Ta còn có việc phải làm, đi trước đây.”

Mao ma ma nhìn dáng vẻ nàng ôm quần áo vui vẻ đến lộ cả răng, trông chẳng có chút tâm cơ nào, lời răn dạy đã đến bên miệng cũng nuốt xuống.

Thôi vậy.

Nếu nàng thật sự dám phạm lỗi, đến lúc đó bắt được sai lầm rồi đánh một trận thật nặng, còn hiệu quả hơn nói đến rách miệng.

Mao ma ma bảo Lê Tiếu Tiếu cất bọc đồ vào trong tủ, sau đó đưa cho nàng một chiếc khóa: “Sau này những thứ quý giá đều phải bỏ vào tủ rồi khóa lại, người khác sẽ không lấy được.”

Đợi nàng cất xong đồ đạc, Mao ma ma bắt đầu sắp xếp công việc hằng ngày cho nàng: “Hiện giờ nhà bếp chỉ có hai người chúng ta. Việc trên bếp lửa ngươi chưa làm được, nhưng những việc khác đều phải gánh vác. Lấy nước, chẻ củi, nhóm lửa, còn phải phụ giúp ta làm việc nữa, không nhẹ nhàng đâu.”

Lê Tiếu Tiếu đi theo bên cạnh Mao ma ma tham quan nhà bếp. Vừa bước vào cửa, nàng đã ngửi thấy một mùi thơm nức mũi khiến người ta thèm thuồng.

Lê Tiếu Tiếu hít sâu một hơi, kinh ngạc thốt lên: “Thơm quá!”

Mao ma ma đầy vẻ kiêu hãnh: “Coi như mũi ngươi thính. Tay nghề nấu nướng của ta, ngay cả lão thái thái cũng từng khen ngợi.”

Chỉ tiếc bà tính tình không được mềm mỏng, không biết xu nịnh lấy lòng người khác, cuối cùng mới bị phân đến phòng của Tứ lão gia.

Nhưng vậy thì có sao chứ?

Mao ma ma dựa vào tay nghề của mình để sống. Chỉ cần trung thành tận tâm với chủ tử, làm tốt bổn phận của mình, hầu hạ bên cạnh ai mà chẳng là làm việc?

Ngửi thấy mùi thơm, Lê Tiếu Tiếu gần như không thể bước nổi nữa. Bụng nàng lập tức phát ra tiếng réo vang dội.

Nàng ngủ một mạch đến giờ Tỵ, từ sáng đến giờ chưa ăn một hạt cơm nào. Lúc này nhìn thấy trong nhà bếp có một chiếc nồi đất nhỏ đang hầm thịt, mùi thơm ấy là thứ nàng chưa từng ngửi thấy trước đây.

Mao ma ma cũng nghe thấy tiếng bụng nàng kêu. Bà liếc mắt một cái đã thấy nàng đang nhìn chằm chằm vào nồi thịt nhỏ kia, lập tức tức giận nói: “Đó là đồ ăn của chủ tử, ngươi cũng dám nghĩ tới sao?”

Nghĩ đến sau này nàng sẽ làm việc dưới tay mình, Mao ma ma xắn tay áo lên: “Thôi được rồi, trước tiên ta làm cho ngươi một bát mì. Kẻo ngươi lại tưởng làm nha hoàn trong phủ huyện lệnh rồi đến cơm cũng không được ăn no.”

Đồ ăn của hạ nhân đương nhiên không thể so với chủ tử. Trong mì chắc chắn không thể cho thịt.

Nhưng Mao ma ma muốn khoe một chút tay nghề của mình, nên đã múc một thìa nhỏ nước canh trong nồi thịt cho vào bát mì. Sau đó bà bưng một bát đầy đặt trước mặt Lê Tiếu Tiếu: “Ăn đi.”

Lê Tiếu Tiếu ăn sạch cả nước mì, không còn sót lại một giọt nào, vậy mà vẫn còn cảm thấy chưa đủ. Nàng ngẩng đầu hỏi: “Còn nữa không?”

Mao ma ma trợn mắt há hốc mồm: “Lượng mì trong bát này, một nam nhân cường tráng bình thường cũng đủ ăn no rồi. Ngươi vẫn chưa no sao?”

Lê Tiếu Tiếu đáp: “Ta đói hơi lâu rồi.”

Từ khi đến thế giới này, nàng vẫn chưa từng được ăn một bữa no đúng nghĩa.

Mao ma ma nghĩ đến việc nàng là dân chạy nạn lưu lạc đến đây, không khỏi thở dài. Bà mở tủ bếp, lấy ra một giỏ nhỏ bánh màn thầu cùng một đĩa dưa muối: “Mì thì hết rồi. Nếu chưa no thì ăn thêm chút màn thầu đi.”

Lê Tiếu Tiếu nhận lấy chiếc giỏ trong tay bà với vẻ được sủng ái mà lo sợ, cắn thử một miếng, lập tức mở to mắt: “Ngon hơn bánh màn thầu bán ngoài đường một văn tiền một cái!”

Mao ma ma kiêu ngạo nói: “Đương nhiên rồi. Đây là làm từ bột mì trắng. Thứ bán ngoài đường sao có thể so với loại bột tinh chế trong phủ chúng ta?”

Sau đó bà tận mắt nhìn thấy Lê Tiếu Tiếu nhanh như gió cuốn mây tan, ăn sạch cả giỏ màn thầu nhỏ kia.

Mao ma ma cảm thấy chân mình hơi mềm nhũn: “Ngươi… ngươi ăn hết rồi sao?”

Đây chính là lượng cơm của ba người bình thường đấy!

Lê Tiếu Tiếu đánh một cái ợ nhẹ: “Ợ… Ta no rồi.”

Thật sự quá ngon!

Nàng đến thế giới này lâu như vậy, cuối cùng cũng được ăn một bữa no nê rồi!

Hơn nữa bữa ăn này còn vô cùng ngon miệng. Nàng thật lòng nắm lấy tay Mao ma ma, nhìn thẳng vào mắt bà bằng ánh mắt chân thành: “Bà đúng là người tốt.”

Mao ma ma toát mồ hôi lạnh.

Ban đầu bà thấy nàng sức lực lớn, một người có thể làm bằng hai người, nên mới lên tiếng xin phu nhân mua nàng về. Nhưng nếu một mình nàng lại ăn bằng phần của ba người, vậy chẳng phải là lỗ vốn sao?

Lê Tiếu Tiếu thấy bà lộ vẻ kinh hãi, liền an ủi vỗ nhẹ lên tay bà: “Ta là vì cơ thể còn chưa hồi phục nên mới phải ăn nhiều như vậy. Đợi ta khỏe lại rồi sẽ không cần ăn nhiều thế nữa.”

Trông thì có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng người cũng đã mua vào phủ rồi, chẳng lẽ còn có thể không cần nữa sao?

Mao ma ma thở dài: “Nếu đã ăn nhiều như vậy, thì việc cũng phải làm nhiều hơn mới được. Đừng để phu nhân hối hận vì đã mua ngươi, rồi quay đầu lại bán ngươi đi.”

Cái gì?

Chẳng phải nàng đã được bán vào nhà này rồi sao? Còn có thể bị bán đi nữa à?

Lê Tiếu Tiếu nghi hoặc gãi đầu: “Phu nhân sẽ vì ta ăn nhiều mà bán ta đi sao?”

Mao ma ma tức giận nói: “Ngươi ăn nhiều mà còn không chịu làm việc cho tốt, phu nhân đương nhiên có thể bán ngươi. Nha hoàn đã ký tử khế, xử lý thế nào đều do lão gia và phu nhân quyết định.”

Lê Tiếu Tiếu bừng tỉnh đại ngộ: “Thì ra là vậy. Đợi ta khỏe lại, ta sẽ tự mình kiếm cơm ăn, không để phu nhân có cơ hội bán ta.”

Mao ma ma phì một tiếng: “Chưa từng nghe nói hạ nhân còn có thể tự mình kiếm cơm ăn. Ngươi định kiếm kiểu gì? Ngoan ngoãn làm việc mới là chuyện đúng đắn. Nếu không, còn chưa cần bẩm báo đến chỗ phu nhân, thì ta đã có thể xử lý ngươi rồi.”

Chương 9

Lê Tiếu Tiếu tự cảm thấy mình đã tìm được một công việc tốt có bao ăn bao ở.

Được ăn no, được mặc ấm, lại còn có phòng để ở, không cần lo lắng bị tập kích hay gặp phải sinh vật biến dị. Có lẽ nàng có thể yên ổn ở đây trong thời gian dài rồi.

Trong lòng nàng hài lòng vô cùng.

Mặc dù thế giới này trông vừa lạc hậu vừa nguyên thủy, nhưng so với thời tận thế thì tốt hơn gấp trăm lần, quả thực vô cùng thích hợp với loại người chỉ muốn sống an nhàn như nàng.

Ở đây không có đèn điện. Trời vừa tối, mọi người đều đã vào phòng nghỉ ngơi.

Lê Tiếu Tiếu ăn no uống đủ, nằm trên giường, ước chừng thời gian hiện tại chắc khoảng mấy giờ rồi nhỉ?

Bảy giờ sao?

Không ngờ có một ngày nàng lại có thể nằm trên giường nghỉ ngơi lúc bảy giờ tối.

Khi còn làm thợ mỏ ở thời tận thế, mỗi ngày nàng phải làm việc mười bốn tiếng, thời gian ngủ mỗi ngày còn chưa đến bốn tiếng. Vậy mà vẫn không thể gom đủ số tinh thạch phải nộp, buộc phải ra ngoài săn giết, cuối cùng mới vô tình xuyên đến nơi này.

Nàng siết nhẹ lòng bàn tay, vận lực xuống đan điền.

Cơn đau quen thuộc từ lồng ngực truyền đến.

Nàng khẽ thở dài.

Vết thương âm ỉ do trận chiến với ngân lang để lại đã hơn một tháng rồi, vậy mà vẫn chưa có dấu hiệu hồi phục.

Nếu cứ kéo dài như vậy, e rằng sẽ biến thành bệnh dai dẳng.

Nàng phải tìm cơ hội loại bỏ mầm họa này mới được.

Trên người nàng có thuốc trị thương, nhưng hiện giờ lại không thể lấy ra được. Không biết thế giới này có thể tìm được loại thuốc chữa thương hay không?

Đợi ngày mai thức dậy, nàng sẽ hỏi Mao ma ma thử xem.

Nghĩ vậy, Lê Tiếu Tiếu nhắm mắt lại, lập tức chìm vào giấc ngủ.

Không có thuốc trị thương, ngủ đủ giấc cũng là một cách dưỡng thương rất tốt.

Bầu trời vẫn còn tối đen.

Lê Tiếu Tiếu đột nhiên mở mắt, nghe thấy tiếng Mao ma ma đang đập cửa bên ngoài.

Nàng chỉ cảm thấy mình vừa mới nhắm mắt lại, vậy mà trời đã sáng rồi sao?

Nàng đứng dậy mở cửa.

Mao ma ma trừng mắt nhìn nàng: “Ngày đầu tiên làm việc mà đã dám ngủ nướng? Chẳng phải ta đã nói với ngươi, giờ Dần chính phải thức dậy rồi sao?”

Lê Tiếu Tiếu đầu óc vẫn còn mơ màng: “Nhưng ở đây không có đồng hồ, ta không biết đã mấy giờ rồi.”

Mao ma ma chỉ vào chiếc đồng hồ nước trong phòng: “Không phải có đồng hồ nước sao? Mắt ngươi mù rồi à?”

Đáng tiếc, trong phòng tối om, ngay cả một ngọn đèn dầu cũng chưa được thắp lên, căn bản chẳng nhìn thấy thứ gì.

Mao ma ma cũng không còn thời gian để trách mắng nàng nữa, vội nói: “Mau buộc tóc lại rồi đến nhà bếp làm việc. Nước trong chum phải đổ đầy. Một khắc nữa, đám hạ nhân trong viện sẽ tới lấy nước rồi.”