Chương 45
Ráng chiều nơi chân trời cuồn cuộn đổi màu, cái lạnh giá buốt bất chợt ập đến. Thời gian không còn sớm nữa, đã đến lúc phải xuống núi rồi.
Minh Di ngồi lại một lát, rồi men theo triền núi quay trở về phía trên lăng mộ của Lý Lận Chiêu, theo một con đường nhỏ giữa rừng thông đi xuống. Bỗng nhiên, nàng nghe thấy tiếng nức nở truyền lại từ phía trước lăng, cứ ngỡ là Tạ Như Vận nên vội vàng bước tới. Lúc này nàng mới nhìn thấy, tại khoảng sân rộng lát gạch đá xanh có mấy vị nữ quan đang đứng hầu, ánh mắt nàng dõi theo tiếng khóc, thì thấy Thất công chúa trong bộ áo choàng trắng muốt như tuyết, đang tựa mình vào ngôi mộ đá tròn mà khóc nức nở.
Trán nàng ta tựa vào những đường vân đá thô ráp, nước mắt tuôn rơi lã chã như chuỗi ngọc đứt dây. Cả người nàng ta phủ phục xuống, trông yếu ớt và tội nghiệp như một con chim sẻ trắng bị gãy cánh.
Minh Di thở dài một tiếng, tiến đến bên cạnh Tạ Như Vận rồi khẽ hỏi: “Công chúa đến từ bao giờ vậy?”
Tạ Như Vận liếc nhìn nàng một cái, đáp: “Ngươi vừa đi khỏi là ngài ấy tới ngay. Đúng rồi, lúc ở dưới chân núi ngươi không chạm mặt Công chúa sao?”
Minh Di tùy ý chỉ tay về phía sườn núi phía Tây: “Đi nhầm đường, đi vòng vèo một lát mới xuống tới nơi…”
Tạ Như Vận cũng không nghĩ ngợi nhiều. Một lát sau, thấy Thất Công chúa mãi vẫn không chịu đứng dậy, Tạ Như Vận tiến lên khuyên nhủ: “Điện hạ, trời sắp tối rồi, chúng ta phải xuống núi thôi. Lận Chiêu là người tùy tính phóng khoáng, chắc hẳn chàng ấy cũng không muốn thấy Điện hạ vì huynh ấy mà tổn thương thân thể đâu.”
Thất Công chúa khóc thêm một hồi nữa mới bình tâm lại. Nàng ta vịn vào bức tường đá chậm rãi đứng dậy, xoa nhẹ đôi mắt sưng húp rồi gượng cười với Tạ Như Vận: “Ta cũng chỉ có ở nơi này mới dám khóc lóc thoả thích một phen thôi, để ngươi phải xem chê cười rồi.”
Tạ Như Vận hiểu rõ những năm qua Thất Công chúa phải xoay xở giữa Đế và Hậu, dốc lòng hàn gắn quan hệ phu thê của họ, lại còn phải đối phó với những lời công kích của triều đình nhắm vào Lý gia và Thất Hoàng tử, thực sự cũng không dễ dàng gì: “Gánh nặng trên vai Điện hạ quả thực rất lớn, nhưng rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi.”
“Hơn nữa, vẫn còn có ta, còn có…” Tạ Như Vận suýt chút nữa đã thốt ra tên của Lận Nghi, nhưng lại cố kìm lại: “Còn có những chí sĩ trung trinh như Sào đại nhân, bọn ta nhất định sẽ cứu Thất hoàng tử ra ngoài, và rửa sạch nỗi oan khuất cho Lý gia.”
Thất Công chúa nhớ đến việc Tiêu Trấn ngã ngựa, Hằng Vương như thể bị chặt đứt một cánh tay, nàng ta đã nhìn thấy hy vọng nên xốc lại lòng tin mà nói: “Phải, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi. Hy vọng sang năm khi ta đến trước mộ biểu huynh tế bái, đã có đủ bản lĩnh để nói với huynh ấy rằng, quân Túc Châu của huynh ấy hoàn toàn trong sạch.”
Thất Công chúa sửa soạn lại vẻ ngoài một chút, rồi theo Tạ Như Vận bước ra từ sau bia mộ. Vừa ngước lên đã nhìn thấy Minh Di, có lẽ Tạ Như Vận đã báo trước với nàng ta từ sớm nên nàng ta không hề ngạc nhiên, thậm chí còn mỉm cười với Minh Di: “Cảm ơn ngươi đã đến tế bái biểu huynh của ta.”
Thân phận Thiếu phu nhân nhà họ Bùi thực sự không thích hợp để xuất hiện ở nơi này, Minh Di chỉ mỉm cười chứ không đáp lời.
Thất Công chúa bước xuống bậc thềm, nhìn thấy Thẩm Yến đang vịnh vào lan can đá bạch ngọc dáo dác nhìn quanh. Bộ váy áo đỏ rực như lửa kia thực sự vô cùng chướng mắt, nàng ta không vui nói: “Thẩm cô nương, có ai đi tế bái người đã khuất mà lại mặc một thân đỏ rực thế kia không?”
Thẩm Yến nghe tiếng liền ngoảnh lại, rồi đáp một cách đầy hiển nhiên: “Điện hạ, Lận Chiêu ca ca từng khen thần nữ mặc áo đỏ rất đẹp, nên thần nữ mặc đến cho huynh ấy xem. Thần nữ nghĩ huynh ấy chắc hẳn không muốn thấy chúng ta vì huynh ấy mà tự oán tự ngã. Tuy thần nữ dốc lòng yêu huynh ấy, nhưng cũng chưa từng vì huynh ấy mà dừng lại bước chân. Lận Chiêu từng nói, người sống trên đời nên sống một cách phóng khoáng tận cùng, huynh ấy đi rồi, ngày tháng của chúng ta vẫn phải tiếp tục, hơn nữa còn phải sống thật tốt.”
Cô ta nói xong, hiếm khi thấy không có ai phản bác lại mình. Ngay cả Tạ Như Vận cũng không vì chút chuyện này mà ghen tuông nữa, thậm chí còn cảm thấy lời của cô ta có vài phần đạo lý.
“Ta quả thực không hiểu Lận Chiêu bằng cô.”
Gió càng lúc càng lạnh buốt, ánh tà dương đã hoàn toàn lặn xuống.
Trường Tôn Lăng liếc nhìn Minh Di một cái, rồi lên tiếng thúc giục: “Trời sắp tối rồi, chúng ta xuống núi thôi.”
Suốt quãng đường cả nhóm đều im lặng không nói gì cho đến khi tới hưởng điện bên dưới. Thất Công chúa phải vào trong điện để dập đầu bái lạy tổ tiên, nên những người còn lại đều đứng ở ngoài chờ đợi.
Quảng Bình nằm ở nơi thấp nhất của thung lũng, bốn bề không có gì che chắn, gió từ hai phía lùa vào tạo thành một luồng xoáy ngay giữa sân. Mọi người đều lạnh đến mức run rẩy, nội thị vội vàng thêm than bạc vào lò sưởi tay cho các nàng. Ở khu vực hưởng điện xưa nay vốn không chuẩn bị bữa tối, mà leo núi cả ngày cũng đã đói bụng, Lương Hạc Dữ chạy vội ra xe ngựa, lấy phần bánh ngọt đã chuẩn bị từ sáng sớm, cẩn thận đặt vào một chiếc khay tròn rồi lén lút đưa cho Tạ Như Vận.
“Tạ Nhị, ăn tạm cái gì cho đỡ đói này.”
Vốn dĩ mang theo không bao nhiêu, dọc đường đã ăn một ít nên hiện giờ chỉ còn lại hai miếng bánh bát giác nằm gọn trên khay. Tạ Như Vận nhìn hắn một cái, nhưng không nói gì mà nhận lấy. Nàng ta đưa cho Minh Di một miếng trước, miếng còn lại định đưa cho Thẩm Yến. Thẩm Yến tinh mắt đã sớm nhận ra chỉ còn đúng hai miếng bánh, nếu cô ta ăn thì Tạ Như Vận sẽ chẳng còn phần nào, bèn chắp tay sau lưng lắc đầu: “Lúc nãy ở trên núi ta có ăn chút lương khô rồi, ta không đói đâu.”
Tạ Như Vận bảo: “Bảo ngươi ăn thì cứ ăn đi, sao mà lắm lời thế.”
Cái tính khí này thật là…
Thẩm Yến không còn cách nào khác, đành cầm lấy miếng bánh nhét vào miệng, liếc nhìn Tạ Như Vận một cái nhưng không nói gì.
Lương Hạc Dữ thấy Tạ Như Vận nhường hết bánh cho người khác, lại vội vội vàng vàng chạy về phía xe ngựa, cố tìm thêm chút gì đó có thể ăn được.
Minh Di bị dáng vẻ của hắn làm cho buồn cười: “Con trai của Lương Hầu chẳng giống ông ấy chút nào.”
Một lát sau, Lương Hạc Dữ thật sự tìm được thêm đồ ăn thật, hớn hở chạy lại nói: “Tạ Nhị, ta tìm thấy một hộp bánh gạo nếp từ trong xe ngựa của Trường Tôn Lăng này, tới đây, mọi người cùng ăn đi.”
Chính Trường Tôn Lăng cũng chẳng hay biết gì: “Trong xe của ta có đồ ăn cơ à?”
“Chắc chắn là do mẫu thân cậu nhét vào rồi.”
Tạ Như Vận vẫn như cũ, trước tiên chọn ra mấy miếng nguyên vẹn nhất đưa cho Minh Di, số còn lại mới chia cho những người khác.
“Có nên để lại hai miếng cho Công chúa không?”
“Thôi đi, ta đoán chắc Ngài ấy cũng chẳng có tâm trạng nào mà ăn đâu. Hơn nữa, Ngài ấy xưa nay chưa từng ăn bánh trái của người khác.”
Trường Tôn Lăng ăn tạm hai miếng lót dạ, nghĩ bụng không khí cả ngày hôm nay đều vô cùng tốt, đã đến lúc giúp Lương Hạc Dữ đâm thủng lớp giấy dán cửa sổ kia rồi, bèn cố ý như vô tình nói với Tạ Như Vận: “Tạ Nhị, ngươi xem tiểu tử Lương Hạc Dữ này hôm nay thể hiện thế nào? Nếu thấy thuận mắt thì chi bằng cho hắn một cơ hội đi.”
Lương Hạc Dữ ngượng ngùng ra mặt, hắn ngậm đầy một miệng bánh gạo nếp, đỏ mặt tía tai, phồng mang trợn má quay lưng đi chỗ khác.
Tạ Như Vận từ tốn cầm miếng bánh lên cắn một miếng, rồi mới liếc nhìn người đàn ông đứng đối diện. Trời sập tối, thung lũng dâng lên một lớp sương mù mờ ảo, bóng dáng Lương Hạc Dữ trong lớp sương ấy trông có phần hơi mỏng manh. Với vóc dáng cao gầy và gương mặt tuấn tú, hắn hoàn toàn trái ngược với kiểu nam tử hán khí phách kiên cường mà nàng ta vốn ưa thích: “Luyện tập thêm gân cốt đi đã, cứ như thế này, ta chỉ sợ nếu hai người cùng nhau ra ngoài ta còn phải đứng ra bảo vệ hắn đấy.”
Câu nói này khiến Lương Hạc Dữ nghẹn họng, hắn vội vàng nuốt chửng chỗ bánh trong miệng, thiếu điều muốn nhảy dựng lên để biện bạch cho mình: “Tạ Nhị, nàng đừng có coi thường ta, ta đây cũng là xuất thân từ cửa nhà võ tướng đấy nhé.”
Trường Tôn Lăng đã sớm cười phá lên: “Được rồi được rồi, bắt đầu từ ngày mai, cứ giờ Mão là cậu đến phủ của tôi. Cậu cứ tập đứng trung bình tấn, rồi bưng trà rót nước và bóp vai đấm lưng cho tôi, tôi sẽ miễn cưỡng thu nạp cậu làm đồ đệ.”
Nói xong, Trường Tôn Lăng ném cho Minh Di một ánh mắt, ý bảo: “Đồ đệ đã thay Người nhận một tên đồ tôn về rồi đây.”
Minh Di đảo mắt nhìn qua dáng vẻ của Lương Hạc Dữ một lượt rồi lắc đầu: “Không giống tố chất của người luyện võ cho lắm.”
Xem ra sư phụ không hài lòng với tên đồ tôn này cho lắm.
Lương Hạc Dữ không cam tâm: “… Ta đã bắt đầu tập đứng trung bình tấn từ năm lên ba tuổi đấy.”
Trường Tôn Lăng hỏi vặn lại: “Sau đó thì sao?”
“Sau đó đứng chưa đầy hai nhịp thở thì ta bắt đầu khóc. Ta vừa khóc là mẫu thân lại chạy đến bảo vệ, sẵn tiện mắng cho phụ thân một trận. Phụ thân ta hễ cứ gặp mẫu thân là lại chẳng còn cách nào.”
Tạ Như Vận giải thích thêm với Minh Di: “Lương Hầu vốn nổi tiếng khắp kinh thành là người yêu thương vợ con, cả kinh thành này ai cũng ngưỡng mộ Lương phu nhân cả.”
Trường Tôn Lăng tiến lên vỗ vai người huynh đệ của mình: “Phụ thân cậu không dạy nổi cậu đâu thì cứ đi theo tôi, bảo đảm sẽ giúp cậu thay da đổi thịt trở nên mạnh mẽ hơn.”
Năm đó nếu cha hắn không ném hắn đến Túc Châu, có lẽ hắn cũng chẳng khá khẩm hơn Lương Hạc Dữ là bao. Ít nhất sau hai năm rèn luyện ở Túc Châu trở về, hắn đã tôi luyện được một thân gân cốt cường tráng, hiện nay vừa có thể nhậm chức trong Cấm vệ quân, lại vừa có thể giúp đỡ được cho sư phụ.
Lương Hạc Dữ nhìn Tạ Như Vận rồi nghiến răng quyết tâm: “Một lời đã định!”
Không lâu sau, Thất Công chúa được cung nhân vây quanh bước ra khỏi điện, mọi người cùng nhau lên xe ngựa và lên đường trở về kinh thành.
Xe ngựa của Thất Công chúa rộng rãi, bên trong có chuẩn bị sẵn chậu than, mấy vị cô nương đều chen chúc trong xe của nàng ta để sưởi ấm. Thất Công chúa vốn không lạ lẫm gì với Thẩm Yến, trước kia từng có người truyền tin về kinh thành nói rằng vị Tri phủ Túc Châu kia đã nhắm trúng biểu huynh của nàng ta làm con rể, đáng tiếc phụ hoàng nàng ta không đồng ý, luôn cảm thấy Thẩm Yến còn chưa đủ tầm để xứng với biểu huynh.
Thế nhưng thực chất cô nương này lại có tính cách rất nồng nhiệt, Thất Công chúa không những không phản cảm với cô ta, mà còn hỏi han về quá khứ của Lý Lận Chiêu khi còn ở Túc Châu.
“Biểu huynh ở Túc Châu được yêu mến đến thế sao?”
“Đúng vậy, năm ấy vào đêm giao thừa, tướng sĩ quân Túc Châu tỉ võ ngay trước cổng thành. Huynh ấy bịt mắt bắn tên, nghe tiếng mà định vị, trăm bước trúng hồng tâm. Về sau trong trận đấu trên võ đài lại càng khiến người ta phải thán phục, huynh ấy mặc một bộ y phục trắng toát, mang theo một bầu rượu, chỉ cầm trên tay một thanh tre mà đánh bại mười tám đại tướng của quân Túc Châu. Toàn bộ người thân và bạn bè của các quan viên đứng xem đều nhiệt huyết sôi trào. Chỉ cần huynh ấy trở về thành thì cả thành Túc Châu đều ‘vạn người trống vắng’, ai nấy đều chen chúc trên đường lớn vào thành để tung hoa ném khăn cho huynh ấy. Chỉ dựa vào gương mặt đó thôi cũng đủ mê hoặc các thương gia trong thành Túc Châu tự nguyện cung cấp lương thực miễn phí cho doanh trại rồi.”
Thất Công chúa thở dài: “Võ nghệ của biểu huynh đúng là không có gì để chê. Chiêu ‘Thiên Giang Nguyệt Ảnh’ lộ diện ở Bàn Lầu năm đó đã khiến quan lại khắp kinh thành phải vỗ bàn tán tụng. Như Vận, ngươi cũng thích huynh ấy từ trận đó đúng không?”
“Đúng vậy.”
Tạ Như Vận lộ ra vẻ mặt đầy tiếc nuối: “Đáng tiếc, võ công hiển hách ấy giờ chỉ còn là dĩ vãng.”
Trong góc xe, Minh Di khép nép trong chiếc áo choàng, tựa vào thành xe để ngủ bù, từ đầu đến cuối không hề xen vào một lời nào.
“Đi được nửa đường, quân cấm vệ phía trước bỗng dừng lại. Viên trưởng thị vệ thúc ngựa tiến đến bên rèm xe, bẩm báo rằng: “Điện hạ, phía trước gặp xe ngựa của Bùi đại nhân, nói là đến đón phu nhân ạ.”
Hóa ra Bùi Việt sau khi tan sở nghe tin Minh Di vẫn chưa về thành, liền sai thị vệ đánh xe đến đón, không ngờ đi nửa đường thì chạm mặt nghi trượng của Công chúa.
Minh Di ngay lập tức mở mắt.
Thất Công chúa nghe thấy danh tính của Bùi Việt thì sững sờ một hồi lâu, nàng ta ngoảnh sang bên cạnh hỏi Minh Di: “Hắn đối xử với ngươi có tốt không?”
Minh Di thành thật đáp: “Rất tốt.” Thấy sắc mặt của Thất Công chúa không được tốt lắm, nàng mỉm cười rồi hỏi ngược lại: “Sao vậy, Điện hạ vẫn chưa buông bỏ được sao?”
Thất Công chúa cúi đầu, buồn chán xoay nhẹ chiếc vòng ngọc trên cổ tay rồi tự giễu: “Đâu dễ thế… chắc chỉ khi nào hắn thật sự yêu ngươi thì ta mới buông bỏ được.’”
Tạ Như Vận lập tức chen lời: “Đêm hôm khuya khoắt còn lặn lội đến đón người, đủ thấy Bùi đại nhân đã đặt Minh Di ở trong lòng rồi.”
Nàng ta cũng mong Thất Công chúa có thể buông bỏ đoạn tình cảm không được đáp lại này.
Thất Công chúa cười khẩy một tiếng: “Ngươi không hiểu hắn đâu, dù hắn có lấy một tảng đá đi chăng nữa thì vẫn sẽ đối xử tốt với tảng đá đó. Đó là trách nhiệm làm chồng của hắn, hắn chính là kiểu người cổ hủ như vậy đấy.”
Minh Di và Tạ Như Vận nhìn nhau, nhất thời không biết nói gì thêm.
Minh Di mỉm cười đứng dậy: “Vậy ‘tảng đá’ này xin cáo từ trước.”
Thất Công chúa bật cười ngơ ngác, chẳng biết nói gì cho phải. Đợi đến khi Minh Di ra khỏi xe, nàng ta mới hỏi Tạ Như Vận: “Vừa rồi có phải ta lỡ lời làm nàng tổn thương không?”
Tạ Như Vận đáp: “Chỉ là một tảng đá thôi mà, làm gì có trái tim.”
Thất Công chúa: “…”
Thẩm Yến nghe nãy giờ, đôi mắt đảo qua một vòng: “Vậy nên, người mà cô nương ấy gả cho là Bùi đại nhân sao?”
Thất Công chúa đáp: “Đúng vậy.”
Thẩm Yến bỗng nảy ra một ý định, cô ta chắp tay hành lễ với Công chúa: “Điện hạ, thần nữ có việc nên xin phép đi trước một bước.” Nói xong liền bước ra khỏi xe cung đình.
Tạ Như Vận thấy sắc mặt cô ta không ổn, liền vén rèm xe đuổi theo hỏi: “Ngươi định đi đâu đấy?”
Thẩm Yến xoay người nhảy lên con ngựa của mình: “Không liên quan đến ngươi.”
Cô ta đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy xe ngựa nhà họ Bùi đã lùi sang một bên để nhường đường cho nghi trượng Công chúa đi trước, liền lập tức quay đầu ngựa bám theo.
Lúc bấy giờ Minh Di vừa mới ổn định chỗ ngồi trong xe ngựa, Bùi Việt vẫn còn đang lật xem công văn, chàng quan sát nàng một lượt, thấy nàng không sao mới yên tâm: “Sao lại về muộn thế này?”
Minh Di ngồi đối diện chàng qua chiếc bàn nhỏ, nàng đáp lời: “Công chúa đến muộn, nên mọi người bị ngài ấy làm chậm trễ thời gian.”
Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên một giọng nói trong trẻo: “Lý Minh Di, Thẩm gia ta có thuê một căn nhà ở kinh thành, ngay gần khuôn viên nhà họ Bùi, ta có thể đến phủ của ngươi chơi được không?”
Minh Di nghe vậy thì cảm thấy đau đầu khôn tả, nàng chậm rãi vén rèm xe lên rồi chắp tay đáp lễ: “Thẩm cô nương, có thể kết giao với cô là phúc phận của Lý Minh Di này. Chỉ là ta hiện là tông phụ của Bùi gia, mỗi buổi sáng đều phải giúp mẹ chồng quán xuyến việc trong nhà, buổi chiều lại phải cùng bà ấy đi tuần thị các cửa tiệm hoặc thăm hỏi người trong tộc. Nếu cô có lòng đến chơi, xin hãy gửi bái thiếp trước, ta chỉ sợ cô lại mất công chạy đến rồi lại phải về không thôi.”
Lời này coi như là cách nói khéo léo để bảo với Thẩm Yến rằng nàng rất bận, không có thời gian để tiếp đón.
Thế nhưng Thẩm Yến thật sự không phải hạng người tầm thường, cô ta hành sự hoàn toàn dựa vào trực giác. Giữa kinh thành mênh mông cô ta chẳng quen biết mấy ai, lại càng không ưa cái bộ dạng kiêu kỳ làm bộ làm tịch của đám quý nữ kinh kỳ. Khi biết Minh Di đến từ vùng quê, lại có xuất thân giang hồ, cô ta thấy rất hợp tính nên định bụng kết giao, bèn cười đáp: “Không sao cả, ta có thể tranh thủ ghé qua lúc ngươi nghỉ trưa mà.”
Bùi Việt: “…”
Minh Di suýt nữa thì bật khóc, đành phải lên tiếng nhắc nhở: “Thẩm cô nương, chúng ta… không…”
Thẩm Yến thẳng thắn nói: “Trước la sau quen mà. Ta vừa nghe Tạ Như Vận nói cô rất thích uống rượu, đúng lúc lắm, tửu lượng của ta cực tốt, mấy năm nay khó tìm được cô nương nào vượt qua được ta về khoản này, hai ta so tài một chuyến đi.”
Minh Di nghe xong câu này thì thầm kêu hỏng bét, quả nhiên sau gáy lướt qua một luồng gió lạnh, cảm giác như có gai đâm sau lưng. Nàng “vèo” một cái thẳng lưng lên, vội vàng tìm cớ từ chối: “Tửu lượng của ta không tốt đâu, vả lại mẹ chồng và phu quân của ta đều không cho phép ta uống rượu.”
Thẩm Yến gắt lên: “Vớ vẩn! Nữ nhi chúng ta đâu thua gì đàn ông, sao phải để mẹ chồng hay phu quân điều khiển? Mặc kệ bọn họ đi!”
Tiếc thay, ngay khi lời vừa dứt thì bóng người bên cửa sổ xe lập tức bị kéo trở vào. Ngay sau đó, từ trong rèm vang lên một giọng nói trầm ấm đầy từ tính: “Thẩm cô nương, nghe nói hôm nay mẫu thân của cô là Thẩm phu nhân đã đến kinh thành. Có lẽ vì đường sá vất vả mà trong người hơi khó chịu, đã mời thầy thuốc đến xem. Cô nương mau trở về thăm nom đi.”
Thẩm Yến nghe xong liền cuống quýt cả lên. Cô ta vì muốn kịp lễ tế bái Lý Lận Chiêu ngày hôm nay nên đã một mình cưỡi ngựa đi trước, bỏ lại mẫu thân ở phía sau. Mẫu thân chắc chắn vì lo lắng cho cô ta nên mới thúc giục đi nhanh hơn, mà sức khỏe của bà vốn dĩ đã không tốt, nay lại thêm đường xá xóc nảy, chẳng phải sẽ ảnh hưởng đến sức khoẻ sao? Ngay lập tức, cô ta điều khiển đầu ngựa, định thần tốc phi về kinh thành, thậm chí còn không quên chào tạm biệt Minh Di: “Lý Minh Di, khi nào rảnh ta sẽ đến tận nhà của ngươi bái phỏng!”
Minh Di đợi Thẩm Yến đi xa mới hỏi Bùi Việt: “Những lời gia chủ vừa nói là thật sao?”
Thẩm phu nhân là một người cực kỳ tốt, bà từng dệt áo và làm bánh cho nàng, nên Minh Di rất lo lắng.
Bùi Việt đáp: “Đúng vậy, trạch đệ nhà họ Thẩm cách Bùi phủ không xa. Nghe danh Bùi phủ có lão Thái y đang tọa trấn, bọn họ đã gửi bái thiếp sang mời người qua đó, vì thế ta mới biết chuyện này.”
Sau đó chàng lại hỏi: “Sao nàng lại dính dáng tới cô ta thế?”
Minh Di cười khổ một tiếng rồi chỉ tay về phía chiếc xe cung đình phía trước: “Cô ta là do Trường Tôn Lăng đưa tới, hôm nay cùng đi tế bái Lý tướng quân nên mới quen biết. Thiếp thấy người này có tính tình hấp tấp, không được điềm đạm cho lắm nên cũng đã tìm cách tránh mặt, nào ngờ cô ta lại tự tìm đến thiếp.”
“Nàng hẹn rượu với cô ta à?”
“Không có, tuyệt đối không có.” Minh Di nhìn chàng cười tủm tỉm: “Thiếp chỉ hẹn rượu với mỗi gia chủ mà thôi.”
Bùi Việt nghe xong câu này, thì vẻ giận dữ trong đáy mắt liền chuyển thành ý cười trách móc nhẹ nhàng: “Nàng đấy, đúng là cái đồ thu hút người khác.”
“Gia chủ cũng chẳng kém cạnh gì đâu.”
Bùi Việt dặn dò: “Vị Thẩm cô nương này xem ra là một người phóng khoáng và tùy tiện, mới quen mà đã nói chuyện thân thiết như thế, hành xử cũng không được chuẩn mực. Nàng qua lại với cô ta thì nên chú ý chừng mực.”
Minh Di đang bận tâm chuyện khác nên chỉ nhàn nhạt dạ một tiếng.
Bùi Việt tưởng nàng ghét mình quản lý quá nhiều nên không vui, khẽ gọi: “Minh Di?”
Minh Di nghe vậy liền ngước mắt lên, bất chợt đáp lại chàng bằng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Đừng gọi thiếp là Minh Di.”
Bùi Việt ngẩn người.
Ánh đèn vàng nhạt phản chiếu đôi mắt đen trắng rõ ràng của nàng. Một chiếc trâm ngọc búi tóc đơn giản mà trang nhã, giữa chân mày nàng thậm chí còn có nét khí chất thanh cao, tự tại như gió mát trăng thanh, khác hẳn với những nữ nhi khác.
Quả thực rất thu hút.
Bùi Việt chỉ nghĩ nàng đang dỗi mình, liền đưa tay vén lọn tóc mai của nàng rồi mỉm cười hỏi: “Vậy thì gọi là gì?”
“Gọi ta là cục đá đi.”
“…”
Bùi Việt gõ nhẹ lên trán nàng, giọng nói mang theo ý quở trách: “Cục đá là thứ không có trái tim, có gì tốt đẹp đâu chứ!”
“Quả nhiên cứ ở cạnh Thất công chúa với Tạ Như Vận là nàng chẳng học được điều gì hay ho cả.”
Lò sưởi tay của Minh Di từ lâu đã hết than, Bùi Việt thấy đôi bàn tay nàng lạnh đến trắng bệch, liền đẩy chiếc bàn nhỏ sang một bên, nắm lấy hai cổ tay nàng rồi áp vào lòng ngực mình để sưởi ấm.
“Sao nàng không thể ngoan một chút… Cứ tụ tập với mấy cô nương đó, lại còn rước thêm ong bướm về nhà.”
Chương 46
Minh Di vốn dĩ định lên tiếng thanh minh cho mình, nhưng nghĩ đến việc vừa mới chọc giận Thẩm Yến, nàng nhất thời nghẹn lời mà chẳng biết nên nói gì thêm.
“Thiếp mệt rồi, gia chủ.”
Bùi Việt nhìn nàng bằng ánh mắt bất đắc dĩ, rồi ấn đầu nàng tựa vào ngực mình: “Ngủ đi.”
Minh Di nghe lời xích lại gần hơn. Nàng rút tay khỏi lòng bàn tay chàng, vòng ra sau lưng ôm lấy rồi nhắm mắt lại, tìm kiếm sự bình yên nơi lồng ngực ấy.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa đã tới cửa Tây Biện, lúc này đã sang giờ Tuất. Cổng thành vốn dĩ đã đóng kỹ, nhưng nhờ có xe ngựa của Công chúa dẫn đường phía trước, nên viên giáo úy canh cổng cũng chỉ hỏi han vài câu lấy lệ rồi nhanh chóng cho đoàn người đi qua.
Xe ngựa từ từ lăn bánh về hướng Bùi phủ. Khi gần đến phố Sùng Văn, một kỵ binh từ phía sau lặng lẽ phi ngựa đuổi theo, dừng lại bên ngoài rèm che rồi chắp tay cung kính bẩm báo: “Gia chủ, trong cung vừa truyền ra tin mật.”
Có thể khiến ám vệ phải gấp rút truy tìm giữa đường thế này, chắc chắn là chuyện hệ trọng khôn lường.
Bùi Việt cúi đầu nhìn Minh Di đang nằm gọn trong lòng mình. Mái tóc nàng đen nhánh như lông quạ phủ xuống, hàng mi dài đổ bóng lên gò má trông tựa vầng trăng khuyết dịu dàng. Thấy thần sắc nàng thư thái, nhịp thở đều đặn im lìm như đã chìm sâu vào giấc mộng, chàng mới hạ thấp giọng ra lệnh: “Nói đi.”
Ám vệ bẩm báo: “Hôm nay Thất điện hạ đã gửi một bản tấu thỉnh an từ phủ Ninh vương lên, bên trong sử dụng kiểu chữ ‘Sấu Phong thể’ của Lý Lận Chiêu.”
Bùi Việt ngẩn người, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.
Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng nó ngầm dự báo cho một sự thay đổi cực lớn trong cục diện triều đình.
Nhắc đến ‘Sấu Phong Thể’ của Lý Lận Chiêu, vốn dĩ nó bắt nguồn từ một dịp đại lễ Vạn Thọ của Hoàng đế. Năm ấy, văn võ bá quan khắp thiên hạ đua nhau dâng tấu biểu chúc tụng, lời lẽ hoa mỹ khôn cùng. Tương truyền, Lý Lận Chiêu vốn có tính cách phóng khoáng, lại chẳng đủ kiên nhẫn với những loại công văn sáo rỗng này, nên chỉ tùy tiện hạ bút viết một tờ tấu đối phó cho xong chuyện. Chẳng ngờ sau đó, quan viên Lễ bộ phát hiện ra sự khác lạ, bèn mang tờ biểu ấy treo ngay giữa cửa Chính Dương. Tờ biểu chúc mừng năm ấy vỏn vẹn chỉ đúng bảy chữ: ‘Chúc Bệ hạ thiên thu vô cực’.
Chữ nghĩa tuy ít ỏi, nhưng rắc rối thực sự lại nằm ở chỗ tờ sớ ấy nồng nặc mùi rượu. Lễ bộ khi ấy tức giận mắng ngài là đại bất kính, định bụng mang việc này ra để răn đe thiên hạ. Nào ngờ, khi tờ biểu chúc tụng kia được treo lên, thay vì bị người đời chê trách thì nó lại tạo nên một cơn địa chấn giữa chốn kinh kỳ. Văn võ bá quan chen chân nhau kéo đến xem chữ, ai nấy đều phải trầm trồ khen ngợi nét bút sắc sảo như gươm giáo, cứng cỏi mà đầy ngạo nghễ, khí thế lẫm liệt khác hẳn với những lối thư pháp khuôn sáo thường tình. Chính từ sự phá cách đậm chất cá nhân ấy, hậu thế về sau đã tôn vinh lối chữ của ông bằng cái tên: ‘Sấu Phong Thể’.
Đây là lần đầu tiên Thất điện hạ dâng sớ kể từ khi bị giam lỏng. Hành động này mang hàm ý gì? Nó chứng tỏ vị điện hạ này đã âm thầm nhẫn nhục suốt ba năm ròng, và giờ đây chính là lúc ngài ấy bắt đầu tung đòn phản kích. Hơn nữa, thời cơ được chọn lựa vô cùng chuẩn xác, ngay khi Hằng Vương vừa ngã ngựa, lại khéo léo mượn đúng ngày giỗ của Lý Lận Chiêu để đường hoàng xuất hiện trở lại trước mắt văn võ bá quan. Sự nhạy bén chính trị đến mức đáng sợ này cho thấy một suy nghĩ thâm sâu khôn lường. Chỉ mới mười tám tuổi đã có thể bày ra đại cục như vậy, quả thực là một đối thủ đáng gờm.
“Trong ngự thư phòng có động tĩnh gì không?”
Viên ám vệ cung kính đáp: “Bẩm gia chủ, đến thời điểm này thì vẫn chưa có tin tức gì được truyền ra ngoài.”
Bùi Việt khẽ gật đầu tỏ ý đã biết. Chàng nhẹ tay kéo lại vạt áo choàng, che chắn kỹ càng hơn cho Minh Di đang say giấc trong lòng, rồi im lặng không nói thêm lời nào.
Khi xe ngựa dừng trước cổng Bùi phủ thì trời đã chuyển sang đầu giờ Hợi. Một cơn gió lạnh từ phía đầu ngõ thốc tới, ngay khoảnh khắc xe dừng bánh thì Minh Di cũng vừa vặn tỉnh giấc.
Hai người lần lượt xuống xe và nối gót nhau bước lên bậc thềm đá tiến vào phủ. Các vị quản gia đã tề tựu sẵn để nghênh đón như thường lệ. Bùi Việt trầm giọng hỏi: “Thái thái đã nghỉ ngơi chưa?”
Đại quản gia cúi người thưa: “Nửa khắc trước lão nô có hỏi qua, thái thái vẫn còn thức ạ.”
Xem ra bà ấy vẫn đang đợi bọn họ trở về.
Bùi Việt ngoái lại nhìn Minh Di: “Chúng ta qua Xuân Cẩm Đường một chuyến trước nhé?”
Minh Di cũng không phản đối. Hôm nay nàng rời thành cả ngày lại về muộn thế này, nếu không qua thăm hỏi mẹ chồng thì thật khó bề ăn nói. Chỉ là trước đây, mỗi lần nàng ra ngoài thì mẹ chồng chưa bao giờ nán lại chờ đợi như thế. Sự khác thường đêm nay khiến nàng thầm đoán chắc hẳn sẽ có một trận trách mắng đang chờ sẵn. Chẳng ai lại muốn bị quở trách, Minh Di cũng không ngoại lệ, nên khi bước vào dãy hành lang dẫn tới Xuân Cẩm Đường, bước chân của nàng không tự chủ được mà trở nên chần chừ và chậm chạp hơn.
Thấy nàng dần tụt lại phía sau, Bùi Việt dừng bước rồi quay đầu hỏi: “Sao thế?”
Minh Di chậm chạp tiến lên vài bước, đôi mắt lấp lánh nhìn chàng đầy vẻ lo âu: “Liệu mẫu thân có giận vì thiếp cứ vắng nhà suốt không?”
Bùi Việt bật cười một tiếng: “Giờ nàng mới biết sợ sao?”
Thực chất Minh Di không hẳn là sợ, mà trong lòng nàng dâng lên chút áy náy khôn nguôi, nên chỉ biết cúi đầu im lặng. Bùi Việt xưa nay vốn chẳng thể cầm lòng trước dáng vẻ yếu mềm ấy của nàng, chàng thở dài một tiếng rồi đưa tay lên xoa nhẹ mái tóc của nàng: “Được rồi, có ta ở đây, mẫu thân sẽ không trách phạt nàng đâu.”
Nghe được lời hứa hẹn ấy, nét mặt của Minh Di lập tức rạng rỡ hẳn lên. Nàng nhanh như cắt luồn tay vào dưới lớp tay áo rộng thùng thình của chàng, kéo nhẹ lại như muốn xác nhận: “Thật chứ? Gia chủ nói là phải giữ lời đấy.”
Đầu ngón tay nàng linh hoạt đan vào giữa những ngón tay chàng, mười ngón tay cứ thế giao nhau, khăng khít không rời. Đó là một cử chỉ vô cùng thân mật, khiến hơi ấm từ lòng bàn tay họ len lỏi vào nhau giữa đêm đông lạnh giá.
Bùi Việt bị nàng làm cho có chút không tự nhiên, chàng lắc đầu rồi nắm tay nàng dẫn vào trong nhà, rẽ vào gian ấm phía đông. Tuân thị đang ngồi ngay ngắn trên giường La Hán, lần này sắc mặt của bà quả thực không được tốt cho lắm.
“Hôm nay Tứ thúc tổ của con đến, vừa tới đã đòi gặp Minh Di. Ta nói con bé có việc phải ra ngoài bái phỏng, ông ấy liền ngồi đây đợi, đợi đến tận trời tối mịt vẫn không thấy người về, thế là cứ nhắm vào ta mà cằn nhằn nửa ngày…” Nói đến đây, bà lại nhìn sang Minh Di: “Minh Di này, cuối năm rồi, việc trong phủ rất nhiều. Lần sau nếu còn có người rủ con đi chơi, để mẫu thân thay con từ chối, có được không?”
Bùi Việt vô cùng tán thành lời của mẫu thân, chỉ là nghĩ đến Minh Di vốn là người kiêu ngạo như thế, vừa rồi lại còn chủ động nắm tay làm nũng với mình, nếu chàng không nói đỡ cho nàng thì chẳng phải nàng sẽ tủi thân lắm sao? Chàng đành phải nuốt ngược lương tâm vào trong mà phản bác lại Tuân thị: “Tứ thúc tổ cũng quản quá rộng rồi. Bản thân ông ấy không quản thúc tốt con trai con dâu trong phủ mình, lại cứ nhìn chằm chằm vào Minh Di. Chuyện của trưởng phòng chúng ta chưa đến lượt ông ấy xen vào đâu ạ.”
Tuân thị há miệng định nói gì đó, nhưng nhìn đứa con trai vốn luôn coi gia quy là khuôn vàng thước ngọc của mình, bà bỗng chẳng thốt nên lời.
Lại nhìn sang cô con dâu, khuôn mặt của con bé đã vùi sâu xuống ngực, lộ rõ vẻ ngượng ngùng xấu hổ.
Thực lòng Tuân thị cũng chẳng nỡ trách mắng nàng, chỉ là tiệc cuối năm đang cận kề, bao nhiêu con mắt đều đổ dồn vào Minh Di, tuyệt đối không được xảy ra sai sót.
“Tứ thúc tổ của con nói, sáng sớm mai ông ấy sẽ sang đây.”
Bùi Việt vẫn không tỏ vẻ gì, chàng chỉ đáp: “Mẫu thân yên tâm, chuyện này cứ để nhi tử lo liệu ạ.”
Tuân thị im lặng một hồi, dường như không biết phải nói gì thêm: “Vậy quãng thời gian cuối năm này, cứ để Minh Di ở lại trong phủ bầu bạn với ta nhé?”
Trong lòng Bùi Việt tán thành cả vạn lần, như vậy đỡ cho cô nàng ngốc nghếch này lại bị người ta dụ dỗ ra ngoài, rồi lại rước thêm ong bướm về nhà. Chàng rất muốn giúp Minh Di, nhưng lại không thể làm trái lương tâm mà nói đỡ cho nàng.
Minh Di thấy Bùi Việt không lên tiếng, bèn lân la dịch bước lại gần chàng, rồi nắm lấy góc áo của chàng mà kéo nhẹ một cái.
Kéo một cái, Bùi Việt vẫn còn muốn kiên trì; kéo thêm cái nữa, Bùi Việt bắt đầu chịu không thấu. Chàng chậm rãi thở hắt ra một hơi rồi nói: “Mẫu thân, Minh Di vốn từ miền quê tới, nên vẫn chưa thích nghi được với những quy củ nơi cửa cao nhà rộng của chúng ta, xin người hãy cho nàng thêm chút thời gian. Sắp đến Tết rồi, trẻ con nhà thường dân đều thích chạy ra ngoài chơi, đây lại là lần đầu tiên Minh Di đón Tết ở kinh thành, chắc chắn là không tránh khỏi hiếu kỳ. Nếu nàng muốn đi đây đi đó ngắm nhìn thì mẫu thân cứ chiều theo ý nàng đi ạ.”
Tuân thị trố mắt nhìn chằm chằm vào những ngón tay trắng nõn thon dài của Minh Di đang níu áo con trai mình, quả thực là không nỡ nhìn tiếp nữa. Hiển nhiên là con trai bà đã bị con dâu “nắm thóp” mất rồi, mà điều này biểu hiện cái gì? Biểu hiện là tình cảm của đôi vợ chồng trẻ đang tiến triển cực kỳ tốt đẹp.
Con dâu bị ép phải làm nũng ngay trước mặt bà, thì bà cũng đâu thể không nể mặt cho được.
“Lời con nói cũng có vài phần đạo lý.”
Tuân thị nặn ra một nụ cười: “Thời gian cũng không còn sớm nữa, hai đứa mau về nghỉ ngơi đi.”
Đợi hai người vừa đi khuất, Tuân thị ôm trán ngả người xuống giường La Hán, rồi nói lời thật lòng với ma ma ở bên cạnh: “Mang tông phụ nhà họ Bùi đi so với mấy đứa trẻ nhà thường dân, cũng thật là… không hiểu sao nó có thể thốt ra được câu đấy nữa.”
Ma ma mỉm cười tiến lại đỡ lấy bà: “Lão phu nhân tốt bụng của ta ơi, chúng ta cũng đi nghỉ thôi. Người cũng đừng oán trách gia chủ, cái tính cách này của gia chủ chẳng phải giống hệt lão gia năm xưa hay sao? Ở bên ngoài thì nghiêm nghị lạnh lùng, nói một là một hai là hai, nhưng cứ đứng trước mặt vợ là lập tức thành kẻ ‘sợ vợ’ ngay.”
Tuân thị nhớ lại trượng phu của mình thì không nhịn được mà bật cười thành tiếng: “Cũng đúng, tính cách của hai cha con bọn họ đúng là đúc từ một khuôn ra.”
Phía bên này, Minh Di và Bùi Việt sau khi rời khỏi gian nhà chính thì thong thả rảo bước quay về Trường Xuân Đường.
Gió đêm se lạnh, hạ nhân đã sớm buông rèm sa dọc hành lang xuống, nhờ vậy mà đoạn đường đi bộ quay về cũng không đến mức quá rét buốt.
Mấy lần Minh Di nhìn sang phu quân ở bên cạnh, nhưng Bùi Việt vẫn nhìn thẳng phía trước mà chẳng nói lấy một lời.
Chẳng lẽ chàng cũng nổi giận thật rồi? Minh Di lại đưa tay ra móc lấy góc áo của chàng: “Gia…”
Lần này, người đàn ông đột ngột dừng bước, nửa giận nửa trách nhìn nàng chằm chằm: “Vừa rồi trước mặt mẫu thân, nàng kéo góc áo ta làm gì? Mẫu thân là người như thế nào chứ, bà ấy nhất định đã nhìn thấy rõ mồn một rồi.”
Hóa ra là vì chuyện này mà chàng bực mình với nàng.
Minh Di chậm rãi thu tay về, khoanh tay trước ngực rồi liếc nhìn chàng: “Chàng không thích thiếp kéo áo à?”
Bùi Việt nói: “Hành động đó quá đỗi thân mật, lúc riêng tư kéo một chút thì không sao, nhưng trước mặt người ngoài thì không được lôi lôi kéo kéo như thế.”
Làm vậy sẽ tổn hại đến uy nghi của gia chủ và gia chủ phu nhân.
Minh Di thong dong nhìn chàng, rồi bắt đầu đưa ra điều kiện đàm phán: “Vậy thì chàng cũng không được nhéo trái tai của thiếp nữa.”
“…”
Bùi Việt im lặng một hồi, điều đó hiển nhiên là chàng không làm được rồi. Chàng nhìn nàng chằm chằm một lúc, rồi bất chợt nheo mắt hỏi: “Không cho nhéo trái tai bên trái của nàng sao?”
Minh Di gật đầu: “Đúng vậy.”
Bùi Việt chợt mỉm cười, một tia sáng rực rỡ thoáng lóe lên trong mắt, chàng đưa tay lên nhéo nhéo trái tai bên phải của nàng: “Vậy từ nay về sau ta nhéo bên này.”
“…”
Nói xong, chàng nhịn cười rồi phất tay áo quay người rời đi.
Minh Di ngẩn người tại chỗ, khẽ chạm tay lên tai phải đang nóng bừng của mình, rồi trợn mắt há mồm nhìn chằm chằm theo bóng lưng tuấn tú của chàng.
Cái tên này… thế mà dám trêu ghẹo nàng!
“Bùi Đông Đình, chàng đứng lại đó cho thiếp!”
Bùi Việt vờ như không nghe thấy, chắp tay sau lưng rảo bước xuống bậc thềm, chàng đưa tay gạt nhẹ một cành mai mùa đông trong sân, rồi ung dung băng qua rừng mai đi về phía thư phòng ở tiền viện.
Bóng lưng cao lớn và thẳng tắp của chàng tựa như được hòa quyện vào sắc mực, đi ra từ màn đêm, rồi lại tan dần vào trong màn đêm ấy.
Trong hai ngày mười một và mười hai tháng Chạp, Minh Di ngoan ngoãn ở bên cạnh bầu bạn với mẹ chồng, cùng bà ăn uống và đi dạo trong phủ.
Chẳng biết Bùi Việt đã dùng cách gì, tóm lại là vị Tứ lão thái gia kia cũng không thấy xuất hiện nữa. Tiệc gia tộc đã cận kề, Minh Di tháp tùng mẹ chồng đi tuần tra từ nhà bếp, phòng may vá cho đến kho bạc… hai người đi qua một lượt tất cả các ban bệ trong phủ để đề phòng xảy ra sai sót. Khi đi ngang qua kho dược ở ngoại viện, nàng có hỏi thăm vị lão thái y về bệnh tình của Thẩm phu nhân, nghe nói chỉ là do đường xá xóc nảy, mệt mỏi và không hợp khí hậu nên cũng không có gì đáng ngại, lúc này nàng mới cảm thấy yên tâm hơn.
Ban đêm Bùi Việt về rất muộn, thường là khi nàng đã say giấc nồng thì chàng mới trở về, mà lúc nàng vừa chợp mắt tỉnh dậy thì chàng đã chẳng còn tăm hơi đâu nữa. Trong đó còn có một đêm chàng phải trực đêm, thành ra đôi vợ chồng tuy sống cùng dưới một mái nhà nhưng thực tế lại chẳng nói với nhau được câu nào.
Đến ngày mười ba, Minh Di đã chuẩn bị sẵn tâm lý, bởi theo lệ thường vào những ngày “chung phòng” trước đây, Bùi Việt luôn trở về rất sớm. Thế nhưng đêm nay mãi mà chẳng thấy bóng dáng chàng đâu, Minh Di không rõ lý do tại sao, lại nghĩ tới hôm nay cũng là ngày nàng được uống rượu, bèn khoác lên mình chiếc áo choàng rồi đi tới thư phòng của Bùi Việt để chờ đợi.
Vốn dĩ Bùi Việt trực đêm vào hôm qua, đáng lẽ chiều nay đã có thể hồi phủ, nào ngờ các bộ trong triều đều bận rộn nhiều sự vụ, nên kéo dài đến tận giờ Tuất lúc chập tối chàng thì mới được tan sở. Đang định rời cung về nhà thì chàng lại bất ngờ bị Hoàng đế triệu kiến, và giữ lại ở ngự thư phòng.
Cũng chẳng trách được, bởi món bảo vật Ngân Hoàn kia đến nay vẫn chưa thấy tung tích. Vị quản gia của Tiêu phủ cũng là một kẻ tàn nhẫn, đã kịp cắn lưỡi tự sát ngay trước khi Cẩm y vệ thẩm vấn đột ngột, kiên quyết không để liên lụy đến chủ nhân mình. Toàn bộ người trong Tiêu phủ đã bị lấy lời khai một lượt nhưng không một ai biết Ngân Hoàn ở đâu, bảo sao Hoàng đế lại không nổi trận lôi đình.
Bên phía Bùi Việt, việc thẩm vấn vụ án cũng rơi vào bế tắc. Các nhân chứng quan trọng khác đều đã được lấy lời khai xong xuôi, duy chỉ thiếu một nhân chứng mấu chốt nhất… chính là thương nhân Chu Tấn vẫn chưa tìm ra. Kẻ này cực kỳ xảo quyệt, hắn đã lén lút trốn khỏi kinh thành ngay từ ngày mùng hai tháng Chạp, đúng vào ngày đại thọ của Hoàng hậu. Chu Tấn vốn là nhân vật trọng yếu phụ trách việc liên lạc với sứ thần Bắc Yến là A Nhĩ Nạp, đồng thời kẻ này cũng chính là kẻ đã ép buộc Trần Tuyền đánh cắp binh khí. Thiếu mất hắn, chuỗi chứng cứ quan trọng nhất bị đứt đoạn, khiến việc định tội Tiêu Trấn trở nên bất khả thi.
“Xin bệ hạ chớ lo, Cẩm y vệ đã giăng thiên la địa võng, việc tìm ra Chu Tấn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Định tội Tiêu Trấn cũng chẳng khó.”
Hoàng đế tựa người vào ghế bành, giọng điệu lạnh nhạt: “Trẫm không lo việc định tội Tiêu Trấn, cái Trẫm lo là tung tích của Ngân hoàn. Ngươi đã thẩm vấn Tiêu Trấn chưa? Nếu ông ta chủ động đầu thú thì Trẫm sẽ để ông ta được chết toàn thây.”
Bùi Việt đáp: “Ông ta vẫn cương quyết không nhận.”
“Ông ta đương nhiên sẽ không nhận, một khi đã nhận thì hậu quả chính là cả nhà bị tru di cửu tộc,” Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, đáy mắt tràn ngập sát khí: “Nhưng Trẫm sẽ không để ông ta toại nguyện đâu, nếu ông ta đã không biết điều thì đừng trách Trẫm ra tay tàn nhẫn.”
“Đúng rồi, Bùi khanh, chuyện Ngân Hoàn ngươi cũng hãy tham gia vào đi. Ngươi phụ trách kiểm tra các manh mối, có tin tức gì thì báo cho Cao Húc để hắn tiến hành truy quét.” Đầu óc của Cao Húc dù sao cũng không bằng Bùi Việt, việc tra án vẫn phải trông cậy vào Bùi Việt mới xong.
Bùi Việt chỉ đành nhận mệnh: “Nếu Bệ hạ đã giao cho thần tra xét, vậy thần xin được thỉnh cầu một món vật chứng.”
“Ngươi cứ nói.”
“Có thể xin Bệ hạ ban cặp Ngân Hoàn giả ở điện Phụng Tiên cho thần được không? Thần muốn kiểm tra xem liệu có manh mối nào ẩn giấu trong đó hay không.”
Hoàng đế giữ lại đồ giả cũng chẳng để làm gì, bèn sai Lưu Trân đi lấy rồi giao cho Bùi Việt.
Bùi Việt cầm luôn đôi vòng bạc ấy trở về phủ. Trên đường đi, chàng vẫn luôn cân nhắc xem ai là kẻ có khả năng làm giả đôi vòng này nhất. Khi đến trước thư phòng, gió lạnh thấu xương khiến chàng phải ngước mắt lên; giữa không trung, từng bông tuyết đang lả tả rơi xuống. Ánh đèn nơi hành lang soi rọi những mảnh tuyết trắng trong trẻo. Tại lối đi xuyên qua các dãy nhà, một người đang đứng đó, khoác chiếc áo choàng bằng gấm màu xanh nước biển, lông mày và ánh mắt đẹp tựa tranh vẽ.
“Minh Di…” Bùi Việt bước lên bậc thềm.
Ánh mắt Minh Di rơi vào đôi vòng bạc trên tay chàng, sắc mặt hơi biến đổi rồi chỉ vào đôi vòng hỏi chàng: “Gia chủ, đây không phải là… đôi vòng bạc đã trưng ra trong ngày thọ yến đó sao?”
“Là đồ giả.” Bùi Việt thành thật với nàng: “Tên tặc tử kia quá xảo quyệt, hắn đã đúc một đôi vòng bạc giống hệt để tráo mất đồ thật. Nếu không vì trước đây Bệ hạ cũng từng cho người phỏng chế, lại để thợ thủ công đo đạc kỹ trọng lượng, bằng không thật khó mà nhận ra được.”
Trong lúc nói chuyện, chàng đã nắm lấy tay nàng rồi dắt nàng cùng bước vào trong hành lang.
Minh Di nhìn dáng vẻ thong dong tự tại của chàng mà lòng chợt lạnh lẽo một hồi, nhưng nàng vẫn thản nhiên cùng chàng bước vào phòng.
Lúc này, thư đồng vẫn như thường lệ mang trà lên, đồng thời cũng đặt một vò rượu xuống bên cạnh Minh Di.
Sau khi Bùi Việt rửa tay xong, chàng cầm đôi vòng bạc quay lại ngồi phía sau thư án. Chàng chợt ngước mắt lên, đã thấy Minh Di dường như chẳng thể chờ đợi thêm mà rút nút hũ rượu ra, tự rót cho mình một ly: “Gia chủ, chàng có uống không?”
Bùi Việt không lên tiếng. Trừ phi là nàng đút, bằng không chàng chẳng thèm uống cái thứ chết tiệt này…
Đêm nay Minh Di thực sự chẳng còn tâm trí đâu mà đút cho chàng, nàng vừa uống rượu vừa suy tính đối sách, chợt nhận ra Bùi Việt vẫn luôn dán mắt nhìn mình chằm chằm.
Minh Di không hiểu ý chàng, nàng chỉ vào bình rượu rồi nói: “Gia chủ, thiếp thấy hầm rượu trong phủ chúng ta nên làm phong phú thêm chủng loại đi.”
Bùi Việt cầm một xấp văn thư trên tay, chàng cười nhạt hỏi: “Ví dụ như loại nào?”
“Ví dụ như Thiêu Đao Tử và Tây Phong Liệt chẳng hạn.”
“Nàng nằm mơ đi!”
Đúng là một con vịt ngốc nghếch, chàng đã dùng mắt ra hiệu cho nàng bao nhiêu lần, vậy mà nàng chẳng mảy may hay biết.
Gương mặt Minh Di lộ vẻ khổ sở, nàng lắc lắc chén rượu trong tay rồi nói: “Nữ Nhi Hồng này đương nhiên là rượu ngon, chỉ có điều vẫn thiếu đi một chút khí phách nồng nhiệt.”
Nữ Nhi Hồng khi vào miệng thì thuần khiết, hương thơm đọng lại sau đó vô cùng tận, nhưng tiếc là không đủ ‘đã’ như Tây Phong Liệt và Thiêu Đao Tử.
“Phủ của Trường Tôn Lăng đều có cả, phủ của chúng ta cũng không thể kém cạnh người khác được chứ.”
Chiêu này quả nhiên hiệu nghiệm. Vừa nhắc đến Trường Tôn Lăng, Bùi Việt liền phải đề phòng việc nàng lại lén lút đi hẹn rượu với người khác. Chàng thật sự chẳng có cách nào trị nổi tên ‘sâu rượu’ này, đành cất cao giọng gọi: “Người đâu.”
Thư đồng nghe tiếng liền bước vào phòng.
Bùi Việt dặn dò: “Đến hầm rượu nhắn một tiếng, bảo họ nhập thêm vài loại rượu khác, ví dụ như Thiêu Đao Tử và Tây Phong Liệt.”
Tiểu thư đồng vâng dạ một tiếng.
Minh Di vui đến mức cười toe toét.
“Gọi thêm Du Thất vào đây.”
Du Thất là một trong những thủ lĩnh ám vệ của Bùi Việt.
Minh Di không còn cười nổi nữa.
Một lát sau, tên thị vệ mặc áo đen bước vào phòng. Biết có chủ mẫu ở bên trong nên hắn không dám ngước mắt lên, chỉ quỳ một gối xuống chắp tay hành lễ với Bùi Việt: “Gia chủ.”
Bùi Việt trực tiếp giao một trong hai chiếc vòng bạc cho hắn: “Sắp xếp người điều tra các tiệm rèn trong kinh thành, tìm xem kẻ nào đã mô phỏng theo chiếc vòng này.”
Trong tay Bùi Việt có một bản danh sách, từ lúc Sào Chính Quần có được Đôi Thương Liên Hoa cho đến khi chúng bị trộm mất, tất cả những người từng tiếp xúc với vật này đều nằm trong đó. Chỉ cần lần theo dấu vết là có thể xác định được hung thủ thực sự.
“Ngoài ra, hãy điều động thêm vài cao thủ đi một chuyến tới vùng Thiên Sơn ở Tây Châu, ta muốn biết tung tích truyền nhân của Liên Hoa Môn.”
Đôi Thương Liên Hoa vốn xuất xứ từ Liên Hoa Môn, chỉ có họ mới đủ bản lĩnh rèn ra những chiếc vòng bạc giả mà như thật. Đôi Thương Liên Hoa đã bặt vô âm tín suốt ba năm ròng, không loại trừ khả năng người của Liên Hoa Môn đã đuổi đến tận kinh thành nhằm lấy lại bảo vật. Vì vậy, đây cũng là một khả năng cần tính đến.
“Tuân lệnh!” Viên thị vệ cung kính dùng hai tay nhận lấy, sau đó lui ra khỏi thư phòng.
Minh Di ngồi trên giường ấm nghe thấy vậy, thì lo lắng đến mức tim đập thình thịch.
Vị phu quân hờ này quả nhiên không dễ đối phó, chàng đã nắm thóp được mấu chốt vấn đề một cách vô cùng chuẩn xác.
Cứ theo đà điều tra này thì Thanh Hòa chắc chắn sẽ bị lộ tẩy.
Không được, nàng phải nhanh chóng báo cho Thanh Hòa đi cắt đứt manh mối tại các tiệm rèn mới được.
Rượu vẫn chưa uống hết đã vội vàng trở về thì rất dễ khiến Bùi Việt nảy sinh nghi ngờ. Kế sách lúc này chỉ có thể là tốc chiến tốc thắng, lấy cớ về phòng tắm rửa để thoát thân.
Thế là Minh Di lại giở trò cũ, nàng ngậm nửa ly rượu rồi thướt tha tiến về phía bàn làm việc của Bùi Việt. Ánh mắt liếc qua của Bùi Việt đã sớm phát hiện ra hành động của nàng, nhưng chàng vẫn vờ như không thấy mà tiếp tục lật xem văn kiện. Minh Di thấy chàng không có phản ứng gì, bèn to gan lách vào lòng chàng, ngồi lên đùi chàng rồi dùng thân hình chắn ngang tầm mắt, đưa gương mặt xinh đẹp áp sát vào mặt chàng: “Gia chủ, có phải chàng đã quên hôm nay là ngày gì rồi không?”
Hàm răng trắng muốt như ngọc nhẹ nhàng cắn lấy chén rượu, đôi mắt trong veo khóa chặt lấy chàng. Đầu lưỡi nàng khẽ đẩy, khiến làn rượu bên trong sóng sánh nhẹ, tựa như một mặt hồ xuân bị gió thổi làm xao động.
Bùi Việt nén lại mùi rượu nồng nặc, nhìn chằm chằm vào đôi lông mày và ánh mắt đang ở sát ngay gang tấc, rồi bình thản đáp lại: “Ta không quên.”
“Đã không quên, vậy sao chàng còn về muộn thế này?”
Nàng nhìn chàng chằm chằm, đưa chén rượu ra phía trước và ép chàng phải cắn vào nửa bên kia. Cằm nàng hơi hếch lên, khiến rượu men theo chén trà chảy vào khoang miệng chàng, buộc Bùi Việt phải nhấp vài ngụm. Một lần nữa, chàng lại bị sặc đến mức khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng lên.
Minh Di thấy chàng ho đến mức thở không ra hơi, mới cầm chén rượu lùi lại một chút. Nàng đưa chén lên môi uống cạn trong một ngụm, rồi khẽ búng ngón tay. Chén rượu bị nàng búng rơi xuống bàn, lăn đi một quãng xa mới dừng lại.
Suốt cả quá trình, ánh mắt nàng không hề rời khỏi chàng một giây nào, hệt như một gã lãng tử phong lưu chốn tửu lầu, đuôi mắt chân mày đều tràn đầy phong tình. Ánh đèn tràn vào đáy mắt nàng hóa thành ngọn lửa rực cháy như muốn nuốt chửng lấy chàng. Minh Di rướn người về phía trước ôm lấy vai chàng, rồi ngậm lấy bờ môi của chàng: “Gia chủ không cho phép thiếp uống rượu với người khác, mà bản thân chàng lại không biết uống thế này thì phải làm sao đây? Hay là bình thường chàng chịu khó bồi thiếp vài chén, uống dần rồi cũng sẽ quen thôi.”
Bùi Việt ho đến đau cả họng, thầm nghĩ mình hà tất phải chịu cái tội này. Chàng tựa trán mình vào trán nàng, rồi giải thích cho câu nói lúc trước: “Ta bị Bệ hạ giữ lại ở Ngự thư phòng nên mới bị trễ, không phải cố ý cho nàng leo cây đâu.”
Nhìn cái bộ dạng thèm thuồng này của nàng, phỏng chừng là vì ngụm rượu nên đã đợi sẵn ở đây từ sớm rồi.
“Sau này đừng ở bên ngoài đợi nữa, hãy vào trong phòng, ở đây ấm áp hơn bên ngoài nhiều.”
Khóe môi của Minh Di hiện lên một nụ cười vui vẻ, câu nàng chờ đợi chính là câu này.
Bờ môi nàng từ khóe miệng chàng dời xuống cằm, rồi thậm chí là đến tận yết hầu: “Hôm nay gia chủ về muộn, chẳng lẽ không nên tự phạt một ly sao?”
Bờ môi ẩm nóng khẽ lướt qua yết hầu sắc nét, hệt như khơi mở miệng núi lửa khiến nham thạch phun trào tứ phía. Bùi Việt hít sâu một hơi, không kìm lòng được mà siết chặt nàng vào lòng, ôm ngang eo đưa nàng sải bước đi vào phía trong: “Chẳng phải lúc nãy đã phạt rồi sao?”
Bên trong thư phòng của Bùi Việt có một chiếc giường khung, bốn phía không có màn che, chỉ có một chiếc bàn nhỏ kê bên cạnh để chàng đặt trà hoặc đèn. Hai bóng người cùng ngã nhào lên giường, mang theo một luồng gió tạt tắt ngóm ngọn đèn duy nhất. Căn phòng lập tức tối sầm lại, Bùi Việt chen đầu gối vào giữa hai chân nàng, ép nàng xuống gối đệm, chậm rãi hôn lên khóe môi và vành tai, rồi từng chút một nới lỏng dây lưng, từ tốn tìm tòi, dường như chẳng hề vội vã.
Nhưng Minh Di thì lại đang rất vội…
Nàng không thể cứ thế mà dây dưa chậm chạp với chàng được. Tên thị vệ kia đã ra khỏi cửa, chỉ cần hắn đến Hộ bộ một chuyến và điều tra danh sách các cửa hiệu trong thành, là có thể thống kê được bao nhiêu lò rèn trong kinh. Chỉ mất một ngày là sẽ tìm ra được lò rèn ở phía Nam thành.”
Đêm nay, chậm nhất là trong đêm nay, Thanh Hòa bắt buộc phải đi Nam thành một chuyến.
Sau khi hạ quyết tâm, Minh Di ôm chặt lấy thắt lưng săn chắc của chàng, môi lưỡi quấn quýt không rời. Nàng ấn vào thân hình chàng, dứt khoát đẩy chàng nằm xuống để đổi vị trí cho nhau.
“Gia chủ, búi tóc này của thiếp là do ma ma vấn cho, nếu bị làm rối lên thì thiếp chẳng biết đường nào mà sửa đâu. Chi bằng hôm nay để thiếp chủ động nhé?”
Nàng đè trên người chàng, ở thế cao nhìn xuống.
Thử hỏi có người đàn ông nào chịu đựng nổi sự trêu chọc thế này, huống chi lại là một người bình thường vốn cực kỳ tự chủ như chàng. Trong lòng Bùi Việt chợt nảy sinh một ý nghĩ xấu xa, muốn nhìn nàng mặt mày đỏ ửng trong xuân tình, dáng vẻ mềm mại lay động lòng người.
Hai cánh tay của chàng ôm lấy eo nàng, để nàng chậm rãi ngồi lên người mình.
Ánh đèn từ góc hành lang hắt qua dưới mái hiên vào trong, quầng sáng vàng mờ ảo như lớp phấn hồng nhuộm lên gương mặt nghiêng nghiêng của nàng, từ mái tóc mai đen nhánh, đôi lông mày thanh tú, cho đến đôi môi còn vương sắc rượu ửng hồng, mỗi một chỗ đều là sự quyến rũ đến cực hạn.
Nàng tựa như một con thuyền nhỏ dập dềnh trên sóng nước.
Y phục nửa cởi nửa mặc, bao bọc lấy hơi thở dồn dập loạn nhịp cùng hương rượu lan tỏa nồng nàn, cảnh tượng diễm lệ khó lòng cưỡng nổi.
Minh Di nhìn chăm chú vào đôi mắt tĩnh lặng của chàng, vẻ thanh cao quý phái trên đôi mày kia dường như dù có làm thế nào cũng không rũ bỏ được.
Sao chàng vẫn còn chưa xong thế này?
Nàng đạt đến đỉnh điểm nhanh hơn, thân thể sớm đã nhũn ra. Bùi Việt kẹp chặt hai cánh tay, không đợi nàng kịp thả lỏng, lập tức khống chế rồi xoay chuyển tình thế hóa khách thành chủ. Một trận “mưa sa bão táp” ập đến, cuối cùng cả hai đều hoàn toàn mất kiểm soát. Chàng tựa như rơi vào vòng xoáy, bị nàng cuốn chặt lấy không rời.
Cơn sóng dữ cuộn trào mãnh liệt trong phút chốc nhấn chìm lấy chàng, rồi lại khi vỗ vào bờ đã xoay vần tạo nên một đóa hoa sóng khảm sâu vào tận xương tủy, dư vị ấy vương vấn mãi không tan.
Cảm giác quá đỗi tuyệt vời khiến Bùi Việt ôm chặt lấy nàng mà chẳng nỡ buông tay.
Nhưng Minh Di thì thực sự không thể đợi thêm được nữa, nàng bám lấy đôi vai rộng của chàng rồi khàn giọng nói: “Trên người thiếp dính dớp quá, thiếp muốn đi tắm.”
Bùi Việt đáp ngay mà chẳng cần suy nghĩ: “Để ta gọi ma ma mang nước vào.”
Minh Di lắc đầu, cố gắng tìm cớ thoái thác: “Mấy ngày này trong phủ có đông người, chuyện này truyền ra ngoài thì thiếp còn mặt mũi nào nhìn ai nữa?”
Cũng có lý.
Bùi Việt đành phải buông tay rồi rời khỏi người nàng. Vào khoảnh khắc tách ra ấy, Minh Di thậm chí có thể cảm nhận rõ sự khác lạ của chàng, cả hai đều có chút ngượng ngùng. Chính vì sự lúng túng này mà Bùi Việt đã không chú ý đến những biểu hiện bất thường của Minh Di. Nàng vội vàng chỉnh đốn lại y phục, dùng áo choàng che khuất phần lớn gương mặt rồi rảo bước rời đi.
Cơn gió lạnh tạt thẳng vào mặt thổi tan hơi nóng trên gò má nàng, khiến người ta nhất thời vẫn chưa kịp định thần lại. Đến trước cửa Trường Xuân Đường, Minh Di hít một hơi thật sâu, cố gắng bình ổn lại cảm giác mỏi nhừ đang lan tỏa khắp cơ thể. Nàng vén rèm bước vào phòng rồi cởi bỏ áo choàng, Phó ma ma lập tức nhìn thấy phần tóc mai của nàng đã ướt đẫm.
Đêm nay tới thư phòng lâu như thế, hai người đã làm những gì thì quả thực không nói cũng tự hiểu.
Phó ma ma nén lại cảm giác kinh ngạc trong lòng, bà vội vàng nói: “Thiếu phu nhân, lão nô đi chuẩn bị nước nóng cho người ngay đây.”
“Ừ.” Minh Di nhìn thẳng về phía trước rồi bước vào gian phòng phía đông: “Bảo Thanh Hòa vào đây một lát.”
“Dạ được, người đợi một chút.”
Phó ma ma theo đường hẻm từ phòng tắm đi ra khỏi nhà chính, ngoắc tay ra hiệu cho tiểu nha hoàn ở hành lang dãy nhà sau đi lấy nước, rồi tự mình tiến về phía gian nhà phía tây ở hậu viện. Bà cũng không dám tự tiện vào phòng Thanh Hòa, chỉ đứng ngoài hành lang gọi một tiếng: “Thanh Hòa, Thiếu phu nhân bảo ngươi sang đó một chuyến.”
Thanh Hòa đang ngồi thiền trong phòng, nghe thấy tiếng thì chẳng nói chẳng rằng mà lập tức đi thẳng về phía nhà chính.
Minh Di ngồi trên chiếc ghế bành uống trà, chiếc áo choàng vẫn khoác trên người để che đi sự lộn xộn của y phục bên trong. Nàng nhấp một ngụm trà nóng cho dịu giọng, rồi bình tĩnh dặn dò Thanh Hòa vừa bước vào: “Bùi Việt đã lấy được đôi vòng bạc của chúng ta từ điện Phụng Thiên về rồi, chàng ấy đang chuẩn bị tra soát các tiệm rèn trong thành. Ngươi lập tức đi đến phía Nam thành ngay bây giờ, tìm cách bịt miệng tên thợ rèn kia lại.”
Thanh Hòa thoáng chút kinh ngạc, bước chân còn chưa kịp đứng vững, nghe xong lời này liền quay đầu rời đi ngay lập tức.
“Cô nương yên tâm, em nhất định sẽ lo liệu thỏa đáng.”
Minh Di dặn dò xong xuôi mới thở phào một cái, lúc này nàng mới chợt nhận ra hơi lạnh đang bủa vây quanh mình, không kìm được mà rùng mình một cái. Chẳng bao lâu sau, Phó ma ma bưng một bát canh sâm bước vào phòng: “Thiếu phu nhân, đây là canh dưỡng sinh đã nấu xong, người mau tranh thủ lúc còn nóng mà uống đi ạ.”
“Nước đã chuẩn bị xong chưa?”
“Các bà tử đang xách nước vào rồi, sẽ xong ngay thôi ạ.”
“Vất vả cho mọi người rồi.”
“Chuyện này có đáng gì đâu, không vất vả gì đâu ạ.”
Hầu hạ Minh Di là công việc nhẹ nhàng nhất trong phủ. Từ lúc gả vào đây đến nay, vị thiếu phu nhân này chưa từng đỏ mặt tía tai hay mắng mỏ ai bao giờ. Có đồ ngon đều chia cho mọi người cùng hưởng, tiền thưởng cũng rất hậu hĩnh, khiến đám ma ma quản sự trong phủ ai nấy đều hy vọng có thể nhét con gái mình vào Trường Xuân Đường làm việc.
Minh Di an tâm ngồi xuống uống canh. Phải thừa nhận rằng, dạo gần đây thể lực của nàng hồi phục được phần nào đều nhờ cả vào bát canh “thập toàn đại bổ” này của mẹ chồng.
Ngồi được một lát, phía phòng tắm truyền đến tiếng động: “Thiếu phu nhân, nước đã chuẩn bị xong rồi ạ.”
Minh Di cởi bỏ áo choàng, đi vào phòng tắm để tắm rửa và thay y phục.
Nàng rất hiếm khi để người khác hầu hạ, hôm nay cũng tự mình tắm gội xong rồi mặc quần áo chỉnh tề bước ra. Thực sự là có chút mệt mỏi, không kịp đợi Thanh Hòa quay về, Minh Di đã lên giường nằm. Vì ban nãy vừa mới làm chuyện đó ở thư phòng, nàng không chắc liệu đêm nay Bùi Việt có còn sang hậu viện nữa hay không, nên chỉ nằm tùy ý ở một góc rồi chẳng buồn động đậy thêm nữa.
Chợp mắt được một lát, nàng chợt nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài.
Là Bùi Việt.
Minh Di chống nửa thân người dậy, đang định lên tiếng thì một cánh tay dài vươn tới, vén nửa bức rèm giường lên. Chàng đứng bên cạnh giường, vóc dáng cao lớn tuấn tú, ánh mắt hai người va vào nhau.
Lúc nãy rời đi quá nhanh nên cả hai đều có chút cảm giác chưa thỏa mãn.
“Chàng quay lại rồi.”
Giọng nói của Minh Di vẫn bình thản như mọi khi.
Trong tâm trí của Bùi Việt vẫn toàn là dáng vẻ động tình vừa rồi của nàng, nên nhất thời chàng chưa thể thích nghi ngay với sự bình tĩnh trước mắt này. Chàng buông rèm giường rồi nằm xuống, Minh Di vốn đang nằm giữa giường liền dịch người vào bên trong một chút. Nàng vừa nhích đi, Bùi Việt cũng lấn tới theo, hai người cứ thế nằm sát rạt bên nhau.
Họ nhìn nhau, nhưng không ai lên tiếng.
Minh Di có thể cảm nhận được trong đáy mắt của Bùi Việt ẩn chứa một nỗi khó chịu chẳng thể gọi tên.
Nàng đã đắc tội gì với chàng sao?
“Gia chủ…” Giọng nàng mang theo chút ngơ ngác đầy tủi thân.
Minh Di thực sự cảm thấy đau đầu. Cứ theo đà này, nếu chàng cứ tiếp tục điều tra sâu thêm nữa thì nàng thật sự sẽ không trụ vững mất. Đối phó với đám người Tiêu Trấn đã đủ khó khăn rồi, giờ lại còn phải luôn chân luôn tay đề phòng chàng tra ra mình. Nghĩ lại thì, lúc trước nàng không nên nghe lời khuyên của lão gia mà dọn vào Bùi phủ.
Nhưng không đúng… nếu không đến đây, làm sao nàng có thể nắm bắt trước mọi động tĩnh của chàng để mà tính kế phòng bị?
Và nếu không đến đây, có lẽ nàng cũng sẽ chẳng bao giờ gặp được chàng.
Minh Di nhất thời ngẩn ngơ trước ý nghĩ vừa rồi.
Mái tóc đen nhánh như mun xõa xuống bao phủ lấy nửa thân người, nàng vận một chiếc áo trắng tuyết, ngồi đó ngay ngắn chỉnh tề, đôi mắt trong veo không chút gợn sóng.
Dáng vẻ nàng cứ thế ngơ ngác nhìn chàng, khiến trái tim của Bùi Việt bỗng chốc mềm nhũn ra.
Cái cảm giác trống trải khi nàng vội vàng rời đi lúc nãy, đột nhiên đều đã được lấp đầy.
Bùi Việt ôm nàng vào lòng rồi thủ thỉ: “Mệt rồi sao?”
“Vâng.”
“Mau ngủ đi.”
Lúc nãy chưa được ôm nàng thật lâu, nên giờ phút này Bùi Việt chẳng nỡ buông tay.
Minh Di thấy chàng đã khôi phục lại dáng vẻ như thường ngày thì mới thực sự an tâm. Vì sợ chàng lại nảy sinh nghi ngờ gì về mình, nên nàng thuận thế tựa sát vào lòng chàng. Trên người chàng vương vấn mùi hương thanh khiết của bồ kết, vô cùng dễ chịu.
Bùi Việt kiên nhẫn vuốt ve sống lưng nàng, để nàng nằm nghiêng dựa vào lòng mình. Trước đây Minh Di vốn không thích ứng được với tư thế ngủ này, nàng không quen với việc sau lưng mình trống trải, nhưng giờ đây cũng đang dần học cách làm quen.
Dáng người nàng khá thanh mảnh cao ráo, ôm vào lòng cảm giác cực kỳ vừa vặn, không một chút mỡ thừa, từng bộ phận đều cân đối hài hoà. Chỉ mới ôm một lát mà Bùi Việt đã lại muốn hôn nàng. Có lẽ người vất vả tối nay chỉ có mình nàng, còn chàng lúc này vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn, mà lần kế tiếp lại phải đợi đến tận ngày mười sáu, ham muốn trong lòng chàng dâng lên gấp gáp đến mức không thể kìm nén nổi.
Bùi Việt khó khăn kìm nén nhịp thở của mình, chàng cúi đầu cọ nhẹ lên vầng trán của nàng: “Minh Di, chúng ta chỉ mới ấn định ngày thôi, đúng không?”
“…” Minh Di đã buồn ngủ ríu cả mắt, chỉ lầm bầm đáp lại một tiếng.
Bùi Việt kéo nàng ra khỏi lồng ngực mình, tiếp tục cọ vào mặt nàng: “Nếu đã không định rõ số lần, vậy thì nếu vi phu muốn thêm một lần nữa, cũng chẳng tính là vượt quá quy củ, đúng không?”
Minh Di rùng mình một cái, nàng tỉnh ngủ ngay lập tức.
