Chương 64
Giang Mạc mở chiếc hộp gỗ đàn hương hình vuông ra, bên trong là một bộ ly lưu ly nguyên bộ giá trị không hề nhỏ, sáng lấp lánh, rất mực lộng lẫy và tinh xảo. Dưới bộ ly lưu ly còn đè lên một xấp ngân phiếu dày, hắn ước chừng sơ qua cũng phải không dưới vạn lượng bạc. Hắn nhếch môi với một ý nghĩa không rõ là châm chọc hay gì khác, rồi lười biếng gập hộp lại, tiện tay đặt nó sang một bên. “Từ lúc vừa vào kinh đã nghe nói Thái Sơ Tam Kiệt thích đổi mới, chưa bao giờ theo tục lệ tặng quà, có thể nói là một sự tồn tại độc đáo trong chốn quan trường kinh thành. Giờ xem ra cũng không hoàn toàn là vậy nhỉ.” Hắn liếc mắt nhìn qua Lộc Hành Ngọc đang ngồi cười gượng với vẻ vô cùng châm biếm.
Trần Kim Chiêu cười rồi đẩy tập tranh qua: “Người khác làm sao có thể giống với Giang đại nhân? Đây là cuốn tập tranh mà ta đã sưu tầm nhiều năm, hy vọng Giang đại nhân sẽ thích nó.”
“Ồ? Ta có nghe phong phanh rằng, Trần đại nhân mỗi lần đi dự tiệc mang quà tặng đều chỉ là tranh, giờ xem ra ngươi vẫn giữ nguyên ý định ban đầu nhỉ.”
Hắn tựa lưng vào ghế như không có xương, ánh mắt lướt qua cuốn tập tranh được đóng bằng giấy da, khóe môi hạ xuống một chút. Lời hắn nói ra cũng đầy vẻ mỉa mai, khiến người ta không thể phân biệt được là thật lòng hay giả dối.
Trần Kim Chiêu cũng không cố gắng phân biệt làm gì, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười hiền hòa mà nói: “Tranh tặng người khác làm sao sánh được với cái để tặng đại nhân? Giang đại nhân chi bằng xem qua trước, xem có hợp mắt hay không?”
Giang Mạc liền nhướng mày tỏ vẻ hứng thú, vươn tay cầm lấy cuốn tập tranh bị đẩy qua đặt trên bàn. Cuốn tập tranh không mỏng, cầm trong tay khá là dày dặn, có lẽ khoảng năm mươi trang. Cách đóng bìa cũng rất gọn gàng và cẩn thận, màu sắc giấy trông có vẻ đã lâu năm, quả thật đúng như lời đối phương nói, cuốn tranh này đã được nàng trân quý cất giữ nhiều năm.
Hắn ít nhiều đã có hứng thú, liền lật mở trang bìa trắng ở trên cùng. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột ngột đóng mạnh trang bìa lại, tay run lên, suýt nữa làm rơi cuốn tập tranh dày trong tay xuống đất.
“Sao rồi? Giang đại nhân có thích không?”
Giang Mạc không tự chủ được mà ngồi thẳng người lên, cuốn tập tranh nắm chặt trong tay. Ánh mắt khác thường lặp đi lặp lại quét qua trên khuôn mặt đối phương, hắn đột nhiên cong môi cười, giọng điệu quái lạ: “Rất thích.”
Trần Kim Chiêu cố gắng hết sức lờ đi cảm giác nhớp nháp khó chịu đó, sau đó vén tay áo hành lễ rồi nói: “Hôm nay hai chúng tôi đến đây là có việc muốn cầu xin Giang đại nhân. Việc này liên quan đến tính mạng, xin đại nhân có thể ra tay giúp đỡ.”
Vừa dứt lời, nàng thấy Giang Mạc đứng bật dậy.
“Sổ sách luôn nằm trong tay vị Chủ sự kia, bắt được hắn là có thể lấy được cuốn sổ công khai đó. Tuy nhiên, hắn quả thật không ở trong kinh thành, mà là ở một trang viên ngoại ô. Tất nhiên, đó không phải là trang viên mà người nhà hắn đã nói.” Hắn liếc xéo hai người, giọng điệu có phần thiếu kiên nhẫn: “Đợi gì nữa, đi thôi, chẳng lẽ các ngươi còn định kéo dài ở đây đến sáng mai à.”
Công Tôn Hoàn vừa tắm rửa xong đang chuẩn bị nghỉ ngơi, nghe người hầu bẩm báo rằng Giang Mạc đã dẫn một nhóm người, cùng với hai vị kiệt xuất kia đi ra ngoài. Y cũng không để tâm lắm, chỉ căn dặn một tiếng cho vài cao thủ âm thầm đi theo bảo vệ, rồi xua tay cho người lui xuống.
Việc của Hộ Bộ cũng như những hành động nhỏ như việc Giang Mạc gần đây cho người theo dõi tất nhiên không thể giấu được y, nhưng y cũng sẽ không dễ dàng can thiệp vào đó. Đạo nuôi dạy con cái, cốt ở chỗ biết buông tay. Chỉ cần không nguy hiểm đến tính mạng, y có thể mặc cho tên tiểu tử này tự do lăn lộn trong vũng bùn, dù trải qua gian khổ cũng không sao. Bởi vì chỉ có trải qua rèn luyện mới có thể trưởng thành.
Trần Kim Chiêu giấu trong người tấm lệnh bài, cứ nghĩ rằng có thể sẽ dùng đến khi ra khỏi cổng thành vào ban đêm. Nào ngờ Giang Mạc trực tiếp trình ra Kim Bài, thị vệ canh cổng không nói hai lời liền thả cho đi ngay.
Nàng không khỏi thầm nghĩ, bên ngoài đều đồn rằng Công Tôn Hoàn đối đãi với Giang Mạc như con ruột, giờ xem ra, tin đồn ấy quả nhiên không sai.
Giang Mạc dẫn người cưỡi ngựa thẳng tiến đến trang viên ở ngoại ô.
Kỹ thuật cưỡi ngựa của Trần Kim Chiêu ở mức trung bình, nàng nắm chặt dây cương cố gắng lắm mới theo kịp, cũng không dám quất roi ngựa quá mạnh. Chỉ cần chân ngựa chạy nhanh thêm một chút, cơ thể nàng sẽ chao đảo trên lưng ngựa trong gió đêm.
Lộc Hành Ngọc thật sự không ngờ kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng lại kém đến mức này, không khỏi đề nghị: “Ngươi đừng cưỡi nữa, nhìn cái vẻ chao đảo của ngươi, ta cũng thấy sợ. Hay là ngươi lên ngựa của ta đi, hai chúng ta cưỡi chung một con nhé.”
Trần Kim Chiêu nghĩ đến cảnh hai người cùng cưỡi chung một con ngựa, khung cảnh quá đẹp khiến nàng không khỏi rùng mình.
“Thôi đi, làm thế chẳng phải khiến bọn họ cười rụng răng sao.”
Nàng chỉ tay về phía nhóm binh sĩ phía trước. Những thị vệ làm việc tại phủ Công Tôn Hoàn đều là binh sĩ từ Tây Bắc, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, cao hơn tám thước, không ai là không có kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện, cưỡi ngựa mà như đi trên đất bằng. Vốn dĩ bọn họ đã cười nhạo kỹ thuật cưỡi ngựa kém cỏi của nàng, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn nàng một cái, sau đó là những tiếng cười ha hả và tiếng huýt sáo, đủ để khiến nàng cảm thấy xấu hổ vô cùng rồi. Nếu hai người họ lại cưỡi chung một con ngựa, thì sáng mai còn không biết bị họ thêu dệt chuyện cười như thế nào nữa. Việc này nếu mà truyền đến Nha Đồn Điền, thì thể diện của vị Chính quan như nàng còn ở đâu nữa.
Không lâu sau, một binh sĩ giảm tốc độ ngựa lại. Đợi nàng đuổi kịp, người đó liền nhe răng cười với nàng: “Thiếu gia nhà ta bảo đại nhân cứ từ từ cưỡi, ngài ấy dẫn người đi trước. Nói là nếu đại nhân không có khả năng thì đừng có cố gắng thể hiện, kẻo bị té ngã, rồi lại hại ngài bị đánh một trận tàn bạo thừa sống thiếu chết.”
Sau khi nói xong người đó liền cười ha hả rồi cưỡi ngựa bỏ đi.
Lộc Hành Ngọc vốn còn muốn tiếp tục đề nghị nàng cùng huynh ấy cưỡi chung một con, nhưng thấy người đang cưỡi ngựa bên cạnh đang căng mặt ra, vẻ mặt như thể người lạ đừng đến gần hay nói chuyện với mình, huynh ấy liền nuốt nước bọt rồi nuốt lời nói vào trong.
Người bạn đồng hành này của hắn, cả ngày hôm nay tính khí nóng quá trời.
Khi Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc cưỡi ngựa đến trang viên, bên ngoài trang viên đã sáng rực ánh đuốc. Hai người xuống ngựa, đi theo binh sĩ vào sân, tiến thẳng đến chính đường đang đèn đuốc sáng trưng.
Lúc này trong chính đường đang ồn ào hỗn loạn, có người la hét, có người khóc lóc, và có người không ngừng cầu xin tha thứ. Giữa sảnh đặt một chiếc bàn bát tiên gỗ gụ, quá nửa số rượu và thức ăn trên bàn bị hất đổ xuống đất, nửa còn lại vương vãi khắp mặt bàn, tạo nên một cảnh tượng hỗn độn vô cùng.
Vị Chủ sự Hộ bộ bị hai binh sĩ áp quỳ xuống đất trong tình trạng thảm hại. Khi hai người Trần Kim Chiêu bước vào, ngay lập tức ánh mắt của họ đều hướng về phía người kia. Lộc Hành Ngọc nhìn chằm chằm hắn bằng ánh mắt đầy phẫn nộ và thù hận.
“Lộc đại nhân! Xin đại nhân tha cho tiểu nhân một mạng!” Vị chủ sự Hộ Bộ nước mắt nước mũi giàn giụa, vừa khóc vừa cầu xin: “Tại hạ cũng là bị ép đến đường cùng! Mong đại nhân rộng lượng, tha cho tại hạ một lần!”
Trần Kim Chiêu kéo tay Lộc Hành Ngọc, rồi nói: “Quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Làm sai thì phải chịu hậu quả. Đặt mình vào vị trí của hắn, ngươi nghĩ hắn sẽ mềm lòng mà tha cho ngươi một lần sao?”
Lộc Hành Ngọc gật đầu rồi trầm giọng nói: “Yên tâm đi, Kim Chiêu. Ta sẽ không hồ đồ như vậy đâu.”
Trần Kim Chiêu gật đầu, không để tâm đến vị chủ sự Hộ bộ bên cạnh vẫn đang ồn ào nữa, nàng bước đến trước mặt Giang Mạc, nhẹ buông tay áo rồi cúi mình thi lễ: “Lần này nếu không có Giang đại nhân tương trợ, Viên ngoại lang Lộc e là đã gặp nguy rồi. Kim Chiêu xin bái tạ đại nhân. Ngày sau nếu có chỗ cần đến sức lực của chúng tôi, kính mong đại nhân cứ việc mở lời.”
Lộc Hành Ngọc cũng bước lên phía trước chắp tay thi lễ tạ ơn, cảm kích vì đối phương không chấp chuyện cũ, đã cứu mạng mình một phen.
Giang Mạc cầm quyển sổ vỗ khẽ vào lòng bàn tay, ánh mắt u ám lướt qua gương mặt của Trần Kim Chiêu. Một lúc sau, hắn đưa quyển sổ sang, giọng nói lạnh nhạt vang lên: “Các ngươi nhớ kỹ là được. Đừng quay lưng đi rồi sau lưng lại rêu rao nói xấu ta.”
“Sao dám, trước kia đều là hiểu lầm thôi.”
Ngay khoảnh khắc Trần Kim Chiêu nhận lấy quyển sổ, lòng nàng mới thực sự yên ổn trở lại.
Nàng lại gật đầu cảm tạ Giang Mạc, rồi lập tức mở sổ sách ra xem. Quả nhiên, tận mắt nhìn thấy những khoản mục bị động tay động chân, sắc mặt nàng lập tức trở nên lạnh lẽo. Có hai chỗ bị khai khống số tiền, ba chỗ bị xóa mất khoản thu! Đây rõ ràng là muốn đẩy người ta vào chỗ chết không toàn thây mà, thật là độc ác vô cùng!
“Lộc đại nhân, Lộc đại nhân! Trong nhà tiểu nhân còn có người già trẻ nhỏ, cả nhà đều trông cậy vào tiểu nhân mà sống! Đại nhân xin hãy rộng lòng mà cho qua chuyện này, được không? Tiểu nhân xin thề, từ nay về sau nhất định sẽ lấy đại nhân làm đầu, nghe theo mọi lời sai bảo của ngài!”
Lộc Hành Ngọc oán hận nhìn hắn. Rõ ràng ngày thường hai người không thù oán gì, thậm chí ở nha môn còn có thể cười nói vài câu chuyện phiếm. Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, đối phương lại có thể nhẫn tâm đẩy huynh ấy vào tình huống nguy hiểm đến tính mạng.
Trần Kim Chiêu đưa ánh mắt lạnh lùng quét qua vị Chủ sự kia, sau đó kéo Lộc Hành Ngọc lại khuyên nhủ: “Lấy đức báo oán, thì lấy gì báo đức đây? Khi hắn làm chuyện này đã cân nhắc lợi hại rồi, ngươi cũng không cần phải bận tâm suy nghĩ nữa.”
Lộc Hành Ngọc gật đầu, bảo nàng không cần lo lắng, vì chính huynh ấy cũng hiểu rõ điều đó.
Một đoàn người áp giải vị Chủ sự đã bị bịt miệng, mang theo sổ sách rồi đi thẳng về phía cung điện.
Đương nhiên, đây là việc của Hộ bộ nên Trần Kim Chiêu sẽ không đi cùng vào cung để bẩm báo. Nhưng nàng lại sợ có sơ suất gì đó mà khiến đối phương có cơ hội phản công, vì vậy trên suốt quãng đường đi, nàng nghĩ ra điều gì liền nhanh chóng dặn dò Lộc Hành Ngọc, cố gắng hết sức để huynh ấy có thể hoàn toàn thoát khỏi vụ việc này.
Đoạn đường quay về không cần phải vội vàng, cho nên gần như bọn họ đều cưỡi ngựa đi chậm.
Giang Mạc thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn một cái, sau đó lại cụp mắt xuống.
Đoàn người của bọn họ về đến cổng thành bất ngờ gặp một nhóm người khác. Chỉ thấy nhóm người này mặc áo mãng bào màu tối, quanh eo đeo thẻ ngà, vẻ mặt âm u, toàn thân toát ra sát khí. Hầu như mỗi người trong số họ đều áp giải một người, người bị áp giải trên người bị trói bằng xích sắt, trên mặt có vết bầm do bị roi đánh, ánh mắt đều đầy sợ hãi và suy sụp, thoáng hiện lên vẻ tuyệt vọng.
Lộc Hành Ngọc nhìn chằm chằm những người bị áp giải, đột nhiên hít sâu một hơi.
Huynh ấy từ từ tiến lại gần Trần Kim Chiêu, nhanh chóng nói bằng giọng cực kỳ nhỏ: “Đó là những người đã từng xử lý vụ việc này đấy!” Lúc này huynh ấy có chút sợ hãi không yên. Huynh ấy đã khổ sở tìm kiếm những người này suốt nửa ngày, mà không thấy một chút dấu vết nào, không ngờ lại gặp được đông đủ bọn họ ở đây. Lại còn trong tình cảnh này nữa!
Tim của Trần Kim Chiêu đập mạnh, ánh mắt mang theo chút kinh ngạc và phỏng đoán nhìn về phía nhóm người kia. Không phải nhìn những người bị áp giải, mà là nhìn những người khoác áo mãng bào tối màu.
Không để nàng phỏng đoán quá lâu, người đứng đầu liền tiến đến chào hỏi, nói rằng mình là Chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ Nha mới nhậm chức, lần này là đang áp giải nghi phạm vào cung. Và hỏi họ có phải cũng đang áp giải nghi phạm vào cung không.
Giang Mạc quay đầu nhìn lại, Trần Kim Chiêu liền nhìn sang Lộc Hành Ngọc. Lộc Hành Ngọc đành phải cố nén sợ hãi bước lên trả lời: “Bẩm đại nhân, ta là Viên ngoại lang Bộ Hộ. Lần này là do công vụ ta phụ trách có chút sai sót, nên cần vào cung bẩm báo sự thật với Điện hạ.”
Vị Chỉ huy sứ gật đầu: “Vậy thì đi cùng nhau vào đi.”
Lộc Hành Ngọc liền áp giải người cùng với vị Chỉ huy sứ kia đi vào cung. Giang Mạc cảm thấy mình không còn việc gì nữa, liền dẫn người về thẳng phủ Công Tôn. Trần Kim Chiêu cũng trở về nhà, chỉ là cả đêm đó lòng nàng bất an. Không chỉ lo lắng cho việc của Lộc Hành Ngọc, mà còn kinh ngạc và nghi ngờ vì người kia lại phái người can thiệp vào chuyện này.
Cả đêm đó nàng cứ trằn trọc, gần như thức trắng cả đêm.
Mà người thức trắng cả đêm làm sao chỉ có một mình nàng cơ chứ?
Giang Mạc vừa mới về đến phủ thì người trong cung đã tới, người đến lại chính là Tổng quản ngự tiền – Lưu Thuận.
“Đại giám đích thân đến đây, là vinh dự cho phủ của chúng tôi. Mời ngài vào trong ngồi.”
Giang Mạc vội vàng bước lên nghênh đón, mặt mày tươi rói dẫn người vào sân viện của mình.
Lưu Thuận theo vào chính sảnh. Sau khi ra hiệu cho đối phương cho tất cả người hầu lui ra, ông liền đi thẳng vào vấn đề: “Ở đây không có người ngoài, ta xin nói thẳng với ngài luôn. Cuốn tranh mà Trần đại nhân tặng ngài hôm nay, Điện hạ có chút việc riêng cần dùng đến, mong ngài có thể chấp nhận nhường lại.”
Giang Mạc vốn tưởng đối phương đến đây là để hỏi chuyện Hộ bộ hôm nay, nào ngờ lại đưa ra một yêu cầu khiến hắn trở tay không kịp như vậy. Trong chốc lát, hắn ngay lập tức đờ người ra.
Lưu Thuận vẫn giữ vẻ mặt hòa nhã: “Điện hạ nói rằng, trong kho tư nhân của người có vài món đồ tốt, hôm khác sẽ cho ngài đến chọn một ít mang về.”
Giang Mạc vội vàng nói: “Có thể đóng góp chút công sức nhỏ bé cho Điện hạ, là vinh hạnh của hạ quan, làm sao dám để Điện hạ tốn công như vậy? Đại giám chờ một lát, ta đi lấy ngay đây.”
Nói rồi hắn liền cúi đầu bước vào phòng trong. Phòng ngủ của hắn có đặt một chiếc kệ đa bảo, trên đó bày biện vài món kỳ trân dị bảo. Hắn đi đến ngăn kéo ở phía bên trái thì dừng lại một chút, sau đó đi thêm hai bước đến vị trí chính giữa, vươn tay lấy cuốn tập tranh cũ kỹ xuống.
Sau khi Lưu Thuận mang cuốn tập tranh rời đi, tay của Giang Mạc vẫn còn hơi run rẩy.
Đối với những người Tây Bắc cũ như bọn họ mà nói, Điện hạ chính là chủ công, là quân vương của họ. Nếu để cho thúc thúc của hắn biết hắn dám lừa dối quân vương, có lẽ ông ấy thật sự sẽ đánh chết hắn mất.
Hắn lảo đảo bước vào phòng ngủ, lấy cuốn tập tranh dày hơn từ ngăn kéo phía bên trái của kệ đa bảo ra. Tay run run lật mở trang bìa rồi nín thở nhìn kỹ vào, quả nhiên không sai, phong cách vẽ hoàn toàn giống hệt với cuốn Vu Sơn Tập mà vị kia từng tặng hắn trước đây.
Hắn lật xem cuốn sách, say mê như bị thôi miên, cứ như thể lông mày và ánh mắt của người trong tranh đã hóa thành một dáng vẻ hoàn toàn khác.
Công Tôn Hoàn biết tin trong cung có người đến, còn cảm thấy khá bất ngờ.
ông Tôn Hoàn gật đầu, cảm thấy chắc là chuyện của Hộ bộ nên cũng không để tâm nhiều. Trong điện Chiêu Minh, Cơ Dần Lễ nhìn thấy bìa hồ sơ quen thuộc đặt trên bàn, máu trong người lập tức nghịch chuyển.
Ngay từ khi nghe tin đối phương đến thư phòng tìm tranh, hắn đã có chút dự liệu. Nhưng dự liệu thì vẫn là dự liệu, rốt cuộc cũng không bằng việc sự thật bày ra trước mắt khiến máu trong người hắn sôi trào.
Chỉ cần nghĩ đến một người vốn ôn nhu như ngọc, trong trẻo tựa băng ấy, ở nơi hắn không thể nhìn thấy, lại lật giở những bức tranh dâm uế thế này, cùng thê tử của người ấy không biết đã “điên long đảo phượng” ra sao, tận hưởng đến cực điểm chuyện hoan lạc… vừa nghĩ đến, nơi nồng ngực của hắn liền lập tức bốc lên một cảm xúc bạo ngược.
Hắn dùng lòng bàn tay ấn mạnh xuống cuốn tranh họa, có một khoảnh khắc suýt nữa đã muốn xé nát nó thành từng mảnh. Cố nén cơn giận đang cuộn trào, ánh mắt của hắn tối sầm xuống, nắm lấy bìa sách lật xem, những bức họa quấn quýt đập thẳng vào mặt, giấy vàng úa, mép sờn cũ mòn… tất cả khiến hai mắt hắn đỏ ngầu.
Hắn vung tay, hất cuốn trang họa rơi xuống đất.
Ngón tay ấn chặt vào trán hắn ra sức xoa bóp, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở gấp gáp nặng nề, cố gắng hết sức để đè nén cơn giận dữ đang cuộn trào trong lồng ngực.
“Điện… điện hạ, đại nhân Chỉ huy sứ cùng viên ngoại lang bộ Hộ… đang cầu kiến bên ngoài…”
“Bảo bọn họ chờ đi.”
Người ngồi trên cao thở ra một hơi lạnh lẽo, khiến vị thái giám đến bẩm báo sợ hãi đến mức vội vàng lui ra ngoài.
Một lúc lâu sau, Cơ Dần Lễ mới nặng nề tựa lưng vào ghế, gắng gượng đè nén luồng cảm xúc u ám đang cuộn trào trong lòng. Ánh mắt hắn trầm mặc quét qua ngoài điện, nếu không phải còn chút lý trí níu giữ, thì giờ phút này hắn đã rút kiếm chém bay đầu Lộc Hành Ngọc rồi!
Hắn muốn nhìn thấy kẻ đó khóc, muốn thấy kẻ đó hối lỗi, muốn thấy kẻ đó quỳ gối trước mặt mình, khóc đến không ngẩng nổi đầu, nước mắt tuôn ra như xé ruột xé gan. Chỉ có như vậy mới có thể xoa dịu phần nào nỗi uất nghẹn đang cuộn trào trong lồng ngực hắn lúc này.
“Đem bức tranh tới đây.”
Lưu Thuận vội vàng quỳ xuống nhặt lên, hai tay nâng niu cẩn thận đưa tới.
Cơ Dần Lễ không lập tức đưa tay nhận lấy, chỉ lặng lẽ nhìn bằng ánh mắt trầm mặc.
Không phải gia cảnh nghèo khó sao? Vậy lấy đâu ra tiền mà mua nổi? Là nhịn ăn nhịn mặc cũng phải thỏa mãn dục vọng trước ư? Hay là do người vợ tầm thường kia mang theo từ đáy rương, vốn là đặc sản của Ngô Quận? Nhưng chẳng phải nói bức họa này ngàn vàng khó cầu sao? Với xuất thân của người đàn bà tầm thường ấy, lấy gì để mua, lại thông qua kênh nào mà có được?
Tâm trí rối bời, những nghi hoặc tạm thời đè nén cơn giận đang cuộn trào. Hắn lại một lần nữa cầm lấy quyển họa tập cũ kỹ và rách nát kia. Ngay khoảnh khắc chạm tay vào, động tác của hắn bỗng khựng lại.
“Không đúng.”
Đôi mắt phượng khẽ nheo lại, hắn đưa quyển họa tập lên trước mặt, ánh mắt lướt qua số trang một cách cẩn trọng. Quyển họa này chỉ chừng mười trang, nhưng theo mật lục báo lại, quyển mà người kia mang đi lại dày hơn nhiều, số trang ít nhất cũng phải gấp đôi.
Cơ Dần Lễ nhìn chằm chằm vào quyển họa tập, chậm rãi nở một nụ cười lạnh đến rợn người.
“Lưu Thuận, ngươi đi một chuyến nữa đến phủ của Công Tôn công tử đi.”
Lần thứ hai bước chân đến phủ Công Tôn, Lưu Thuận đã không còn giữ được vẻ hòa nhã như lần đầu nữa.
Đối mặt với Giang Mạc, ông không nói một lời. Giang Mạc cũng tự hiểu rõ lý do đối phương đến đây, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh đẫm trán, run rẩy đưa quyển họa tập dày cộm lên.
Trước khi rời đi cùng cuốn hoạ bản, Lưu Thuận chợt nhớ đến ân tình năm xưa được Công Tôn Hoàn chỉ điểm. Cuối cùng, ông vẫn buông một lời khuyên nhẹ nhàng: “Có những thứ… không phải ai cũng có thể nhòm ngó được. Ngươi hãy nhớ kỹ.”
Mãi cho đến khi bóng dáng của Lưu Thuận hoàn toàn khuất hẳn, Giang Mạc mới nhỏ từng giọt mồ hôi lạnh, chậm rãi đứng thẳng người lên. Đứng thất thần một lúc lâu, hắn mới quay về phòng ngủ, lật chăn nệm lấy ra một tờ giấy vẽ giấu bên trong. Đây là trang duy nhất mà hắn mạo hiểm giữ lại từ cuốn họa bản đó.
Hắn nhìn chằm chằm vào hàng mày mắt trên bức vẽ có vài phần na ná người khác, tâm trí lơ đãng, nhỏ giọng thầm thì. Thịt thiên nga, ai mà chẳng muốn cắn một miếng…
Suốt đêm hôm đó, điện Chiêu Minh đèn đuốc sáng trưng cho đến tận trời sáng.
Lưu Thuận suốt cả đêm cũng không được nghỉ ngơi, sau khi đi đi về về hai chuyến đến phủ Công Tôn, chẳng bao lâu lại nhận được mệnh lệnh mới từ chủ nhân, bảo ông đi thu thập những bức tranh trước đây của Thám hoa lang.
Chuyện này thì dễ thôi, bởi vì trong những năm qua Trần Thám hoa đã tham dự không biết bao nhiêu yến tiệc, mỗi lần tặng lễ đều là một bức tranh phong cảnh, nên trong phủ của nhiều người đều có bút tích của vị ấy.
Thu thập thì không khó, chỉ là tốn thời gian và công sức mà thôi.
Vào khoảng giờ Tý, ông ấy mang theo từng cuộn tranh tiến vào hoàng cung.
Chẳng bao lâu sau, khi đang đứng chờ dưới bậc thềm, ông liền nghe thấy tiếng cười như thể giận đến cực điểm của chủ nhân mình.
Sau đó, chủ nhân liền sai ông truyền người đang chờ ngoài điện vào, rồi lập tức ban ra mấy đạo thánh chỉ liên tiếp, triệu khẩn cấp Khanh Đại Lý Tự, Thượng Thư Bộ Hình, Đô Ngự Sử, cùng toàn bộ quan viên lớn nhỏ của Hộ bộ, tất cả phải vào cung ngay trong đêm để thẩm tra vụ án này.
Trước khi trời sáng, vụ án này đã được làm sáng tỏ.
Các quan viên liên quan đến vụ án bị bắt giữ ngay tại chỗ, cấm vệ quân lập tức xuất kích trong đêm, đến phủ đệ của những quan chức có liên quan để khám xét và bắt người. Suốt cả đêm, trong và ngoài cung đều rơi vào cảnh gió thét hạc kêu, đầy căng thẳng và bất an.
Sáng sớm hôm sau, sau khi đến nha môn làm việc, Trần Kim Chi mới biết đêm qua đã xảy ra một trận cuồng phong sấm sét. Khi biết Lộc Hành Ngọc đã thoát thân an toàn, nàng còn thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, khi nghe tin tiếp theo, nàng lập tức trợn tròn mắt, cảm giác như sét đánh ngang tai! Từ trong cung, một đạo văn thư được ban hành và truyền đến khắp các phủ huyện: tập tranh Vu Sơn Tập của Quận Ngô bị kết tội trái luân thường đạo lý, phạm húy vượt quyền, nay bị liệt vào danh sách cấm họa, dân gian không được phép tàng trữ. Trong nhà ai có cất giữ tranh thì phải giao nộp cho quan phủ trong thời hạn quy định, quan phủ sẽ xem xét mà bồi thường thích đáng. Nếu quá hạn không giao nộp, một khi bị phát hiện thì sẽ bị áp giải vào Thiên Lao để xét tội! Trần Kim Chi vừa nghe xong lệnh này, chỉ cảm thấy như trời sụp xuống trước mắt!
