Chương 140: E rằng sắp không xong rồi.
Ông trời cũng thật chiều lòng người. Mấy ngày liên tiếp thời tiết đều không được tốt, vậy mà đúng vào ngày Phùng An Ninh chuẩn bị ra ngoài, hiếm khi trời lại hửng nắng.
Ánh nắng ấm áp phủ xuống người khiến ai nấy đều cảm thấy vô cùng dễ chịu. Tuy nhiên, Thẩm Diệu vẫn khoác thêm một chiếc áo choàng lông thỏ. Trong phòng tuy có lò sưởi, nhưng nàng vẫn không dám chủ quan, bởi bên ngoài rất khó nói trước có nổi gió hay không. Nếu giữa lúc thời tiết như thế này mà nhiễm phong hàn thì chẳng những khó chịu mà còn dễ chuốc thêm phiền phức.
Sáng sớm, xe ngựa của Phùng gia đã dừng trước cửa Thẩm trạch để đón La Đàm và Thẩm Diệu.
Phùng gia xưa nay vốn hết mực cưng chiều Phùng An Ninh. Nay nàng ấy đã học xong các khóa ở Quảng Văn Đường, hơn nữa ngày nào nàng ấy cũng không chịu nổi cảnh quanh quẩn trong phủ, nên gần như ngày nào cũng ra ngoài dạo chơi.
Thế nhưng, dù Định Kinh Thành có rộng lớn đến đâu thì những nơi có thể đi chơi cũng sẽ có ngày khiến người ta cảm thấy chán.
Sự xuất hiện của La Đàm khiến Phùng An Ninh vô cùng vui vẻ. Nàng ấy rất sẵn lòng làm người dẫn đường cho La Đàm, dẫn tỷ ấy đi khắp nơi và tìm thêm những chỗ mới mẻ để tỷ ấy vui chơi.
Tuy nhiên, cứ kéo dài ngày này qua ngày khác, ngay cả Phùng An Ninh cũng có chút chịu không nổi. Quả nhiên, cô nương bước ra từ La gia đúng là khác người. Những tiệm trang sức hay tiệm y phục, La Đàm xem qua một lần là lập tức quên sạch, nhưng tỷ ấy lại ngày nào cũng chỉ một lòng một dạ chạy đến các tiệm binh khí. Mỗi khi nhìn thấy món vũ khí nào vừa tay, thì hai mắt của tỷ ấy lập tức sáng lên. Phùng An Ninh vốn chẳng hiểu gì về những thứ này nên khổ sở không thôi, vì vậy nàng ấy mới sống chết đòi đưa cả Thẩm Diệu đi theo.
Hôm nay, Phùng An Ninh mặc một chiếc váy hoa màu anh đào, bên ngoài khoác áo choàng gấm dệt màu phấn hồng. Bộ y phục rực rỡ ấy khiến nàng ấy trông càng thêm nổi bật giữa tiết trời mùa đông. Dung mạo của nàng ấy những năm gần đây cũng ngày càng xinh đẹp, dáng vẻ càng thêm lanh lợi, đáng yêu. Chỉ có điều, mỗi khi nàng ấy vừa mở miệng nói chuyện thì vẻ xinh xắn ấy lập tức pha thêm vài phần kiêu căng và ngang ngược.
Phùng An Ninh vén rèm xe ngựa lên, sốt ruột thúc giục: “Đợi đến chết người rồi mà còn chưa chịu lên xe!”
Nào ngờ, người đang đứng bên ngoài xe ngựa lại là Thẩm Khâu.
Thẩm Khâu đưa Thẩm Diệu và La Đàm ra ngoài, bởi huynh ấy biết dường như ở Định Kinh Thành, Thẩm Diệu chỉ có một người bạn là Phùng An Ninh. Trong ký ức của huynh ấy, Phùng An Ninh vẫn là cô nương có phần ngang ngược của hai năm trước. Thế nhưng, khi huynh ấy không ngờ tới mà vén rèm xe lên, thì người bên trong lại là một cô nương xinh xắn, tươi tắn đến động lòng người.
Cô nương kia vừa nhìn thấy người đứng trước mặt là Thẩm Khâu thì lập tức rụt đầu lại. Giọng nói vừa rồi còn cao ngạo, kiêu căng của nàng ấy cũng lập tức hạ xuống, nàng ấy dè dặt gọi: “Thẩm Thiếu tướng quân.”
Thẩm Khâu khó hiểu nhìn Phùng An Ninh một cái, sau đó gật đầu xem như đã chào hỏi. Tiếp đó, huynh ấy để Thẩm Diệu và La Đàm lên xe ngựa, lại dặn dò hai người phải chú ý an toàn rồi mới rời đi.
Hôm nay là Phùng An Ninh chủ động mời hai người ra ngoài, hơn nữa hộ vệ của Phùng gia cũng đi theo khá đông, cho nên Thẩm Diệu và La Đàm không dẫn thêm hộ vệ riêng. Hai người nghĩ rằng ra ngoài chơi một lát, đến giờ thì Phùng An Ninh sẽ đưa họ trở về Thẩm trạch nên cũng không cần phải mang theo quá nhiều người.
Sau khi Thẩm Khâu rời đi, Phùng An Ninh đưa tay lên xoa ngực, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nói ra cũng thật kỳ lạ, mỗi lần nhìn thấy Thẩm Khâu, Phùng An Ninh theo bản năng đều nảy sinh vài phần sợ hãi.
Mặc dù Thẩm Khâu chưa từng thật sự nặng lời với nàng ấy, nhưng uy nghiêm của một vị Thiếu tướng quân vốn không phải chỉ nói suông. Phùng An Ninh lại nhớ đến dáng vẻ của Thẩm Khâu vừa rồi. Hai năm không gặp, sau khi trải qua rèn luyện ở Tiểu Xuân Thành, thì Thẩm Khâu đã trở nên trưởng thành và cứng cỏi hơn nhiều rồi.
Dù xét cho cùng, Thẩm Khâu vẫn là một vị đại ca ôn hòa, dễ gần, nhưng trong mắt người ngoài, thì khí thế uy nghiêm của huynh ấy chẳng những không giảm mà còn khiến người ta càng thêm nể sợ.
La Đàm nhìn Phùng An Ninh rồi hỏi: “Hả? Sao mặt muội lại đỏ thế?”
Phùng An Ninh sững người, sau đó đưa tay sờ lên má mình. Quả nhiên, hai má của nàng ấy nóng ran khác thường. Nàng ấy giả vờ dùng tay quạt quạt bên má để che giấu, rồi nói: “Trong xe ngựa bí quá nên hơi nóng.”
La Đàm không hề nghi ngờ gì, tỷ ấy nói: “Chắc tại muội mặc nhiều lớp quá đấy.” Nói đến đây, tỷ ấy chợt nhớ ra chuyện gì đó rồi hỏi tiếp: “An Ninh, tại sao muội lại sợ biểu ca Thẩm Khâu như vậy?”
“Ta sợ huynh ấy lúc nào chứ?” Vừa nghe La Đàm nói vậy, Phùng An Ninh đã vội vàng lên tiếng phản bác. Phản ứng quá nhanh của nàng ấy khiến La Đàm cũng phải giật mình.
“Dáng vẻ lúc nãy của muội rõ ràng là rất sợ huynh ấy còn gì.” La Đàm nói: “Chuyện này có gì mà phải xấu hổ? Nhưng mà biểu ca Thẩm Khâu là người rất tốt, chẳng qua nhìn từ bên ngoài thì người ta dễ lầm tưởng huynh ấy là người rất dữ thôi. Nếu ngay cả biểu ca Thẩm Khâu mà muội còn sợ, vậy đến khi muội gặp biểu ca La Tát của ta, thì muội mới biết thế nào là Diêm Vương mặt đen đấy.”
La Tát ở cách xa nghìn dặm hoàn toàn không hay biết rằng La Đàm đã bôi đen hắn đến mức chẳng khác nào một cục than trước mặt “người bạn tri kỷ” của mình.
Phùng An Ninh nhấn mạnh: “Ta không hề sợ huynh ấy!”
La Đàm nói: “Được rồi, được rồi, muội không sợ, như vậy được chưa?”
Thẩm Diệu vẫn luôn im lặng ngồi bên cạnh quan sát. Khi nhìn thấy hai má của Phùng An Ninh nhanh chóng đỏ bừng lên, trong lòng nàng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ.
Kiếp trước, vì Quang Lộc Huân gia đứng nhầm phe nên lão gia của Phùng gia cũng bị liên lụy. Để bảo toàn đứa con gái được mình hết mực cưng chiều này, ông đành phải sớm gả Phùng An Ninh cho một vị biểu ca trong dòng họ. Nào ngờ vị biểu ca kia chỉ được cái mã bên ngoài, còn bên trong lại chẳng ra gì. Sau khi Phùng gia suy bại, hắn ta liền nuôi một ngoại thất ở bên ngoài, thậm chí còn có cả con trai. Với tính tình kiêu ngạo của Phùng An Ninh, nàng ấy làm sao có thể chịu đựng được nỗi nhục nhã này? Cuối cùng, nàng ấy cầm kéo tìm đến người ngoại thất kia, để rồi cả hai cùng mất mạng.
Thế nhưng ở kiếp này, vì Thẩm Diệu vô tình khuấy đảo mọi chuyện, nên thế lực trong hoàng thất Minh Tề đến hiện tại vẫn đang ở thế cân bằng, còn lão gia của Phùng gia cũng chưa từng đứng về phe nào. Tuy nhiên, chẳng ai có thể đảm bảo rằng kết cục của kiếp trước sẽ không một lần nữa tái diễn.
Thẩm Diệu vốn không có tình cảm đặc biệt gì với Phùng gia, nhưng nếu người đó là Phùng An Ninh thì nàng vẫn muốn đưa tay giúp nàng ấy một lần. Phùng An Ninh luôn khiến nàng nhớ đến Uyển Du. Hai người đều là những người đáng thương bị chính gia tộc của mình liên lụy.
Phùng An Ninh thấy Thẩm Diệu cứ nhìn chằm chằm mình mà không biết nàng đang nghĩ gì, nàng ấy còn tưởng rằng Thẩm Diệu vẫn để bụng chuyện La Đàm vừa nói. Vì vậy, nàng ấy tức tối hỏi: “Ngươi nhìn ta làm gì? Chẳng lẽ ngươi cũng nghĩ ta sợ đại ca của ngươi sao?”
La Đàm ở bên cạnh lén cười. Thẩm Diệu hoàn hồn lại, nàng lắc đầu nói: “Không phải vậy, ta chỉ thấy chiếc váy này của ngươi khá đặc biệt thôi.”
Phàm là nữ tử, ai cũng thích nghe người khác khen ngợi mình. Vì thế, dù Phùng An Ninh đang tức giận với Thẩm Diệu đến đâu, thì nàng ấy cũng không thể nổi giận trước lời khen ấy. Nàng ấy lập tức đắc ý nói: “Đương nhiên rồi! Đây là kiểu hoa văn mà mẫu thân ta đặc biệt nhờ người tìm giúp ta đấy!”
Thẩm Diệu cụp mắt xuống, trong lòng khẽ thở dài một tiếng. Thôi vậy, mỗi người đều có số phận và cơ duyên riêng. Chuyện gì cũng không thể nóng vội, bởi có những việc vẫn nên từ từ tính toán thì hơn.
….
Phải nói rằng, ba người cùng nhau ra ngoài dạo phố quả nhiên mệt hơn rất nhiều so với chỉ đi hai người. Bởi vì Phùng An Ninh muốn đi dạo những tiệm trang sức và tiệm may, còn La Đàm lại nhất quyết muốn xem những thứ như binh khí. Vì thế, ba người cứ từ thành đông đi đến thành tây, rồi lại từ thành nam chạy sang thành bắc.
La Đàm và Phùng An Ninh suốt ngày đấu khẩu với nhau, khiến Thẩm Diệu bị hai người làm cho đau cả đầu. Mỗi khi đi cùng hai người này, Thẩm Diệu chẳng khác nào một bà mẹ dẫn theo hai đứa trẻ, lúc nào cũng phải giữ vẻ điềm đạm, chững chạc hơn hẳn tuổi của mình. Thế nhưng, sau một hồi hai người kia cãi qua cãi lại, cuối cùng họ lại không hẹn mà cùng quay sang chĩa mũi dùi vào Thẩm Diệu, chê nàng “còn trẻ mà đã giống một bà lão nhỏ” rồi lại nói nàng “còn buồn tẻ hơn cả hòa thượng trong chùa”. Đến cuối cùng, Thẩm Diệu dứt khoát mặc kệ hai người bọn họ.
Ngày hôm đó vì thế trôi qua vô cùng náo nhiệt. Ba cô nương nhỏ tuổi đi khắp nơi dạo chơi, đến mức những món đồ họ mua gần như chất đầy cả xe ngựa, chẳng còn chỗ để đặt thêm. Phùng An Ninh thì vô cùng hào phóng, hễ Thẩm Diệu hoặc La Đàm nhìn trúng món đồ nào, là nàng ấy liền vung tay nói ngay: “Mua!”
Nếu không có Thẩm Diệu ngăn cản, e rằng Phùng An Ninh đã muốn bê cả tiệm trang sức về phủ mất rồi.
Ăn uống, vui chơi, cười đùa cả ngày, đến khi mặt trời sắp lặn, mọi người mới định lên đường trở về phủ.
Bởi vì Thẩm Diệu và La Đàm đều là do Phùng An Ninh mời ra ngoài, nếu mang theo quá nhiều hộ vệ thì sẽ không tiện, cho nên Thẩm Diệu không dẫn hộ vệ của Thẩm phủ theo. Nàng vốn định ngồi xe ngựa của Phùng gia để trở về.
Nào ngờ, vừa mới từ trong tiệm đi ra, mọi người vừa lên xe ngựa thì Phùng An Ninh lại lục tìm túi tiền trên người. Vẻ mặt của nàng ấy lập tức trở nên sốt ruột, nàng ấy nói: “Cây trâm mắt mèo mà ta vừa mua không thấy đâu nữa rồi!”
Cả ngày hôm nay, Phùng An Ninh đã dạo qua rất nhiều tiệm trang sức ở Định Kinh Thành. Nếu nói món đồ khiến nàng ấy hài lòng nhất thì chính là một cây trâm hình con bướm gắn đá mắt mèo mà nàng ấy vừa chọn được.
Viên đá mắt mèo trên cây trâm có màu xanh lam đậm hiếm thấy, trong suốt sáng bóng và vô cùng đẹp mắt. Vì quá yêu thích cây trâm ấy nên lúc dùng bữa trong tửu lâu, Phùng An Ninh còn cố ý lấy nó ra để cùng Thẩm Diệu và La Đàm ngắm nghía.
Thẩm Diệu nói: “Ngươi tìm lại thử xem. Vừa rồi rõ ràng ngươi vẫn còn cầm trên tay, sao tự nhiên lại không thấy đâu được?”
Phùng An Ninh lục lại túi tiền, sau đó còn hỏi mấy nha hoàn thân cận của mình, nhưng tất cả đều nói rằng không nhìn thấy cây trâm đâu cả.
La Đàm hỏi: “Có khi nào muội làm rơi nó trong tửu lâu không?”
Phùng An Ninh đáp: “Ta cũng không biết.”
Thẩm Diệu suy nghĩ một chút rồi nói: “Hay là chúng ta quay lại tìm thử. Ngươi vừa mới rời khỏi đó, nếu cây trâm thật sự bị bỏ quên thì người trong tửu lâu hẳn đã nhặt được. Ta đi cùng ngươi, chúng ta quay lại xem sao.”
Phùng An Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta đi một mình là được rồi. Dù sao cũng chỉ cần hỏi một câu thôi. Nếu không tìm thấy thì thôi, cũng chẳng phải ta tiếc hai lượng bạc kia, chỉ là khó khăn lắm mới gặp được một món đồ mình thật sự yêu thích.”
La Đàm nghe vậy thì có chút cạn lời. Phùng An Ninh quả nhiên là cô nương tiêu tiền rất hào phóng. Thật ra, tuy Phùng gia giàu có và quyền quý, nhưng cũng chưa đến mức có thể phung phí tiền bạc như vậy. Chẳng qua, Phùng gia thật lòng thương yêu đứa con gái này nên chưa bao giờ để nàng ấy thiếu thốn tiền bạc. Vì thế, trong mắt Phùng An Ninh, tiền bạc dường như chẳng có giá trị gì đáng kể. Ngay cả khi làm mất đồ, thì phản ứng đầu tiên của nàng ấy cũng chỉ là: “Khó khăn lắm mới gặp được món mình thích như vậy.”
Phùng An Ninh nói: “Ta dẫn theo mấy hộ vệ lên đó xem thử. Hai người cứ ở đây chờ ta, ta sẽ xuống ngay thôi.”
Thẩm Diệu gật đầu. Phùng An Ninh dẫn theo phần lớn hộ vệ rời đi. Có lẽ nàng ấy làm vậy là để phô trương thanh thế, bởi nếu người trong tửu lâu có nhặt được cây trâm rồi nảy lòng tham muốn giấu làm của riêng, khi nhìn thấy đội ngũ của Phùng An Ninh đông người như vậy, e rằng cũng sẽ phải chột dạ.
Sau khi Phùng An Ninh rời đi, trong xe ngựa chỉ còn lại La Đàm và Thẩm Diệu. Bên ngoài vẫn còn bốn hộ vệ đứng canh giữ. La Đàm nhìn sắc trời rồi nói: “Đợi An Ninh xuống đây, sau đó chúng ta trở về phủ thì chắc trời cũng tối rồi.” Nói xong, nàng ấy vươn vai một cái rồi than thở: “Hôm nay ta thật sự mệt rã rời. Ngày mai ta nhất định phải ngủ nướng, ai cũng không được đánh thức ta.”
Thẩm Diệu im lặng không nói gì. Vừa rồi nàng cũng chẳng biết là ai còn hào hứng nói rằng lần sau nhất định phải chơi một trận thật đã như hôm nay.
Đúng lúc Thẩm Diệu đang nghĩ đến chuyện ấy, thì bên ngoài chợt vang lên giọng của một hộ vệ: “Thẩm tiểu thư, La tiểu thư, thuộc hạ vừa nhặt được cây trâm của tiểu thư.”
“Cái gì?” La Đàm sững người.
Nàng ấy vén rèm xe lên, quả nhiên nhìn thấy một hộ vệ của Phùng phủ đang đứng bên ngoài, trên tay cầm một cây trâm nạm đá quý lấp lánh. Không cần phải nói, đó chính là cây trâm mắt mèo mà Phùng An Ninh vừa đánh mất.
La Đàm nhíu mày nói: “An Ninh thật là bất cẩn, đồ rơi xuống đất mà muội ấy cũng không biết.”
Hộ vệ kia bước thêm hai bước về phía xe ngựa. La Đàm cũng đưa tay ra nhận lấy cây trâm.
Thế nhưng, ngay khi La Đàm vừa nắm lấy cây trâm, thì tên hộ vệ kia đột nhiên túm lấy nàng ấy rồi kéo mạnh ra ngoài!
Một tên hộ vệ khác của Phùng phủ lập tức nhảy lên xe ngựa, túm lấy phu xe rồi hất mạnh hắn xuống. Sau đó, gã vung roi quất thật mạnh vào mấy con ngựa. Đám ngựa bị đau nên bất ngờ hí vang, đồng loạt giơ vó rồi hoảng loạn lao điên cuồng trên phố!
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, ngay cả hai hộ vệ còn lại của Phùng phủ cũng chưa kịp phản ứng. Đến khi bọn họ hoàn hồn trở lại thì xe ngựa chở Thẩm Diệu đã chạy xa hơn mười trượng rồi!
May mắn là La Đàm vẫn còn ở trên xe ngựa. La Đàm phản ứng cực kỳ nhanh. Khi tên hộ vệ kia kéo nàng ấy ra ngoài, thì nàng ấy lập tức nắm chặt lấy thành xe rồi ngả người về phía sau. Tình thế lúc này vốn chỉ được tính bằng từng khoảnh khắc, cho nên khi thấy không thể kéo La Đàm xuống, thì tên hộ vệ kia cũng không tiếp tục giằng co. Gã lập tức nhảy lên một con ngựa khác rồi thúc ngựa chạy theo xe ngựa, hướng thẳng ra khỏi thành.
Trên đường vốn có không ít dân chúng qua lại, nhưng tất cả đều kinh hãi trước cảnh chiếc xe ngựa lao đi như mất kiểm soát. Có những người bán hàng rong không kịp tránh né, khiến cả sạp hàng lẫn người đều bị hất ngã. Tuy nhiên, bọn họ lại không biết rốt cuộc là xe ngựa của nhà nào mà dám ngang nhiên chạy loạn như vậy.
Chiếc xe ngựa chạy nhanh đến mức Thẩm Diệu và La Đàm ở bên trong bị xóc nảy, nghiêng ngả đến mức đầu óc choáng váng.
Vào thời khắc quan trọng, La Đàm vẫn không quên nắm lấy tay Thẩm Diệu, nàng ấy nói: “Tiểu biểu muội đừng sợ! Chúng ta nhảy xuống xe đi. Chỉ cần xuống xe rồi nói rõ thân phận, bên ngoài có nhiều người như vậy, bọn chúng nhất định cũng phải kiêng dè vài phần!”
Trong lòng Thẩm Diệu hơi ấm lên. Cả người nàng bị xóc nảy trong xe đến mức gần như không thể tự chủ, nhưng nàng vẫn nói: “Không kịp nữa rồi, tỷ nhìn ra ngoài đi.”
La Đàm bám chặt lấy thành cửa sổ xe rồi nhìn ra bên ngoài, nhưng nàng ấy lập tức sững sờ. Con phố quen thuộc vừa rồi đã hoàn toàn biến mất, trước mắt nàng ấy chỉ còn một con hẻm quanh co khúc khuỷu, vắng tanh không một bóng người. La Đàm cũng không biết đây rốt cuộc là con đường nào.
Trong lòng La Đàm đột nhiên dâng lên cảm giác tuyệt vọng. Nếu vừa rồi nàng ấy còn nghĩ rằng chỉ cần liều mạng nhảy xuống xe thì ít nhất vẫn có thể giữ được mạng sống, thì giờ đây, nơi này lại hoàn toàn vắng vẻ không người. Cho dù nàng ấy có nhảy xuống xe thì cũng chẳng khác nào cá nằm trên thớt, chỉ có thể mặc cho người khác định đoạt.
Thẩm Diệu nói: “Đừng lo, bọn chúng hẳn là nhắm vào muội. Đến lúc đó, tỷ cứ giả vờ ngất đi hoặc tìm cách chạy trốn, bọn chúng sẽ không làm gì tỷ đâu.”
“Làm sao ta có thể bỏ mặc muội rồi một mình chạy trốn chứ?” La Đàm lập tức nắm chặt tay Thẩm Diệu, nàng ấy nói: “Trước đây muội đã cứu cả La gia ở Tiểu Xuân Thành. Bây giờ nếu ta không cứu được muội thì ta cũng sẽ không bỏ muội lại. Nếu phải chết thì chúng ta cùng chết!”
Thẩm Diệu nghe vậy thì cảm thấy vừa bất lực vừa buồn cười. Bây giờ đâu phải lúc để nói chuyện nghĩa khí anh hùng. Nàng cố gắng chống người ngồi thẳng dậy trong chiếc xe ngựa đang rung lắc dữ dội, sau đó ghé sát tai La Đàm rồi hạ giọng nói: “Tỷ nhớ kỹ, nếu tỷ may mắn trốn thoát được thì phải tìm cách đưa tin đến phủ Duệ Vương. Tỷ cứ nói là có một chuyện muốn giao dịch, còn giá cả thì sau này sẽ bàn.”
La Đàm nghe xong thì sững người, nàng ấy nghi hoặc nhìn Thẩm Diệu rồi hỏi: “Sao chuyện này lại liên quan đến Duệ Vương? Tiểu biểu muội, muội…”
“Đừng hỏi nhiều nữa.” Thẩm Diệu nói: “Chuyện này liên quan rất lớn, cho nên tỷ tuyệt đối không được nhắc đến chuyện của Duệ Vương với bất kỳ ai. Muội chỉ nói cho tỷ biết bởi vì muội tin tỷ.”
La Đàm gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu nói: “Không được, ta sẽ không bỏ muội lại một mình.”
Thẩm Diệu còn định nói gì đó thì chiếc xe ngựa đột nhiên thắng gấp. Hai người không kịp phản ứng, cả Thẩm Diệu lẫn La Đàm đều bị hất về phía trước, va mạnh vào chiếc bàn nhỏ trong xe. Ngay sau đó, rèm xe bị người bên ngoài giật phăng lên, rồi một người lập tức chui vào và túm lấy Thẩm Diệu kéo ra ngoài.
La Đàm lập tức ôm chặt lấy chân Thẩm Diệu, nàng ấy hoảng hốt gọi: “Tiểu biểu muội!”
La Đàm cũng dốc hết sức lực để giữ Thẩm Diệu lại. Không ngờ, dù người bên ngoài đã dùng sức kéo mạnh, nhưng gã vẫn không thể kéo Thẩm Diệu ra khỏi xe. Có lẽ vì quá tức giận nên người kia đột nhiên đá mạnh một cú vào La Đàm.
Dù La Đàm đã quanh năm luyện võ ở La gia, nhưng nàng ấy rốt cuộc vẫn chỉ là một cô nương trẻ tuổi. Bị người kia đá mạnh vào ngực, nàng ấy lập tức mất thăng bằng rồi ngã văng khỏi xe ngựa. Một tiếng “rầm” vang lên khiến ngay cả Thẩm Diệu cũng phải giật mình.
Tên hộ vệ còn lại thúc giục: “Nhanh tay lên, đừng để người khác phát hiện.”
Bọn chúng lập tức chém đứt một phần xe ngựa. Một tên trong số đó không nói thêm lời nào, nhanh chóng dùng vải bịt miệng Thẩm Diệu rồi trói chặt tay chân nàng. Sau đó, hắn đánh ngất nàng rồi ném nàng lên lưng ngựa. Cảnh tượng ấy khiến La Đàm tức giận đến mức gần như muốn phun lửa từ trong mắt.
Đúng lúc đó, La Đàm chợt nhìn thấy một thanh đoản đao rơi ra từ trong xe ngựa. Hôm nay, sau khi Phùng An Ninh đã dạo đủ các tiệm châu báu, nàng ấy cũng hiếm khi hào phóng mà đi cùng La Đàm đến một tiệm binh khí. Thanh đoản đao này chính là món mà La Đàm mua được ở đó.
La Đàm không kịp suy nghĩ nhiều, nàng ấy lập tức chộp lấy thanh đoản đao rồi lao thẳng về phía một tên trong số chúng.
Tên kia rõ ràng là người từng luyện võ, chỉ bằng vài chiêu đã quật ngã La Đàm xuống đất. Ánh mắt của La Đàm đột nhiên khựng lại, nàng ấy bật thốt lên: “Người trong quân đội…”
Đây tuyệt đối không phải những hộ vệ bình thường. Mấy chiêu thức mà kẻ kia vừa sử dụng rõ ràng là những chiêu thức đặc trưng của người trong quân đội. Như vậy, ít nhất hai kẻ này chắc chắn có liên quan đến quân đội!
Người kia nghe La Đàm nói vậy thì ánh mắt lập tức lóe lên vẻ hung ác. Hắn giật lấy thanh đoản đao trong tay La Đàm rồi trở tay chém một nhát.
La Đàm ôm lấy eo, từ từ ngã xuống đất.
Tên còn lại vẫn không ngừng thúc giục: “Đừng chần chừ nữa, mau đi!”
Nghe vậy, kẻ kia mới ném thanh đao xuống rồi nhanh chóng lên một con ngựa khác. Sau đó, hai người lập tức biến mất vào trong con hẻm nhỏ.
Trong con hẻm âm u, lúc này chỉ còn lại chiếc xe ngựa bị phá tan thành từng mảnh. La Đàm nằm úp trên mặt đất, bộ váy màu hạnh nhân dần dần loang ra một mảng đỏ lớn, khiến khung cảnh vốn vắng vẻ càng trở nên đáng sợ.
….
“Chát” một tiếng, Phùng An Ninh giơ tay tát thẳng vào mặt hai tên hộ vệ.
Hai tên hộ vệ lập tức quỳ xuống, liên tục dập đầu nhận tội: “Thuộc hạ bảo vệ chủ nhân không chu đáo, xin tiểu thư trách phạt!”
“Trách phạt?” Phùng An Ninh không những không nổi giận mà còn bật cười: “Ta phải trách phạt các ngươi thế nào đây? Đánh bằng trượng hay bán đi? Cho dù ta trách phạt các ngươi thì có ích gì? Chẳng lẽ Thẩm Diệu và La Đàm sẽ vì thế mà trở về sao?”
Hai tên hộ vệ đều im lặng, không dám lên tiếng. Bọn họ cũng từng cố gắng đuổi theo chiếc xe ngựa kia, nhưng chiếc xe vốn đã chạy rất nhanh. Đến khi bọn họ bắt đầu truy đuổi thì khoảng cách giữa hai bên đã khá xa, hơn nữa đối phương dường như đã có chuẩn bị từ trước, tất cả đều cố ý chạy vào những con hẻm nhỏ. Vì vậy, càng đuổi về sau thì bọn họ càng không biết đối phương đã chạy đi đâu.
Phùng An Ninh gần như phát điên. Nàng ấy chỉ vào tửu lâu hỏi tiểu nhị xem có nhìn thấy cây trâm mắt mèo của mình hay không, vậy mà khi nàng ấy vừa xuống lầu thì chiếc xe ngựa đã biến mất. Những người xung quanh lúc này đều tụ tập thành từng nhóm, không ngừng chỉ trỏ bàn tán. Nàng ấy sai nha hoàn đi hỏi thăm, đến lúc đó mới biết có người đã cướp mất xe ngựa của mình.
Mà bên trong chiếc xe ngựa ấy còn có cả Thẩm Diệu và La Đàm!
Không lâu sau, hai tên hộ vệ còn lại cũng quay về, nhưng bọn họ vẫn không thể tìm được tung tích chiếc xe ngựa. Phùng An Ninh nhìn cây trâm dính đầy bụi đất nằm trên mặt đất rồi khẽ nhắm mắt lại. Cho dù ngày thường nàng ấy có vô tư, không để tâm đến mọi chuyện đến đâu thì lúc này nàng ấy cũng đã hiểu rõ.
Chuyện xảy ra hôm nay vốn đã có người lên kế hoạch từ trước! Có kẻ đã trà trộn vào đội hộ vệ của Phùng gia, mục đích chính là bắt cóc Thẩm Diệu và La Đàm.
Thẩm Diệu và La Đàm là người thế nào chứ? Một người là đích nữ của Thẩm Tín, còn một người là cháu gái ruột của La Tuyết Nhạn. Dù là ai trong hai người, ở Định Kinh Thành cũng đều là người có chút danh tiếng. Nay lại có kẻ dám nhắm vào hai người họ, điều đó có nghĩa là đối phương đã sẵn sàng mạo hiểm đến mức này. Vì vậy, Thẩm Diệu và La Đàm chắc chắn lành ít dữ nhiều.
Vừa nghĩ đến đây, toàn thân Phùng An Ninh đã run lên. Chính nàng ấy là người mời Thẩm Diệu và La Đàm ra ngoài dạo chơi ở Định Kinh, chính nàng ấy là người dẫn theo đám hộ vệ, và cũng chính nàng ấy là người giữa chừng muốn vào tửu lâu. Nếu khi đó nàng ấy không quay lại tìm cây trâm, nếu nàng ấy mang theo thêm vài tên hộ vệ thì có lẽ nàng ấy đã có thể ngăn được những kẻ hung thủ kia. Nếu nàng ấy không vì muốn thuận tiện mà đồng ý để Thẩm Diệu không mang theo quá nhiều hộ vệ của Thẩm phủ, thì chuyện này cũng sẽ không xảy ra. Nếu ngay từ đầu nàng ấy không mời Thẩm Diệu ra ngoài, vậy thì tất cả những chuyện hôm nay vốn đã không xảy ra!
Là nàng ấy, tất cả đều là lỗi của nàng ấy!
Thân thể của Phùng An Ninh loạng choạng như sắp ngã. Nha hoàn bên cạnh thấy vậy thì giật mình, vội vàng bước tới đỡ lấy nàng ấy rồi nói: “Tiểu thư đừng tự trách mình nữa. Nếu người vì chuyện này mà làm tổn hại đến sức khỏe, lão gia và phu nhân nhìn thấy cũng sẽ đau lòng.”
Phùng An Ninh lắc đầu, trên môi nở một nụ cười thảm hại: “Ta thành ra thế này thì cha mẹ ta sẽ đau lòng, vậy nếu Thẩm phu nhân và Thẩm tướng quân biết chuyện của Thẩm Diệu và La Đàm thì họ sẽ thế nào? Cho dù có giết ta đi nữa, thì ta cũng không thể bù đắp được lỗi lầm mà mình đã gây ra.”
Nàng ấy đưa tay che mặt, lần đầu tiên không còn để tâm đến thân phận của mình mà bật khóc nức nở giữa tửu lâu, ngay trước ánh mắt của bao người.
“Chuyện gì xảy ra vậy? Kiều Kiều đâu rồi? Biểu muội La Đàm đi đâu rồi?”
Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm thấp và nghiêm nghị đột nhiên vang lên từ bên ngoài tửu lâu. Phùng An Ninh lập tức buông tay xuống, nàng ấy nhìn thấy Thẩm Khâu đang sải bước đi vào. Phía sau huynh ấy còn có một toán binh lính dưới trướng, ai nấy đều mang vẻ uy nghiêm, khí thế áp đảo đến mức những người trong tửu lâu cũng không nhịn được mà rụt đầu lại.
Hôm nay Thẩm Khâu được tan nha sớm. Vốn dĩ huynh ấy định sau khi về phủ sẽ hỏi Thẩm Diệu và La Đàm xem hôm khác có muốn cùng nhau đi săn hay không. Nào ngờ huynh ấy còn chưa kịp về phủ thì đã nghe thuộc hạ chạy đến báo tin rằng hôm nay Thẩm Diệu và La Đàm cùng Phùng An Ninh ra ngoài, nhưng đã xảy ra chuyện dưới tửu lâu.
Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn vẫn chưa trở về phủ, đương nhiên còn chưa biết chuyện này. Sau khi Thẩm Khâu nghe tin, thì huynh ấy lập tức không ngừng nghỉ mà chạy đến đây. Nào ngờ vừa bước vào tửu lâu, huynh ấy đã nhìn thấy một cảnh tượng u ám, ai nấy đều lo lắng bất an. Mà vị Phùng tiểu thư vốn luôn được nuông chiều ngang ngược lúc này lại đang đứng giữa tửu lâu khóc nức nở. Trong khoảnh khắc ấy, một dự cảm chẳng lành lập tức dâng lên trong lòng Thẩm Khâu.
Huynh ấy sải bước đến trước mặt Phùng An Ninh rồi hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Phùng An Ninh sững người. Thẩm Khâu đứng trước mặt nàng ấy, thân hình cao lớn nhưng trong đôi mắt lại tràn đầy vẻ lo lắng. Nhìn thấy dáng vẻ ấy của huynh ấy, Phùng An Ninh đột nhiên không biết phải nói thế nào.
Ai cũng biết Thẩm Khâu và Thẩm Diệu có tình cảm huynh muội rất sâu đậm. Vì Thẩm Diệu, dù có phải giết người phóng hỏa thì Thẩm Khâu cũng sẵn lòng làm. Nếu để Thẩm Khâu biết Thẩm Diệu bị người ta bắt đi…
Sắc mặt của Phùng An Ninh trở nên khó coi, nàng ấy khó khăn lên tiếng: “Ta và Thẩm Diệu, La Đàm đi dạo hết các cửa tiệm, sau đó quay lại tửu lâu lấy đồ. Thẩm Diệu và La Đàm ở lại trên xe ngựa… Trong đám hộ vệ của Phùng phủ có kẻ gian trà trộn vào. Bọn chúng đã cướp xe ngựa, đồng thời bắt cả Thẩm Diệu và La Đàm đi. Ta đã bảo cha ta phái người âm thầm điều tra, nhưng mà…”
Phùng An Ninh cố gắng kìm nước mắt, rồi nghẹn ngào nói: “Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của ta.”
Thẩm Khâu thậm chí còn không liếc nhìn Phùng An Ninh lấy một lần. Thế nhưng tất cả mọi người đều nhìn thấy huynh ấy đột nhiên siết chặt hai tay thành nắm đấm, thậm chí còn nghe thấy tiếng các khớp xương vang lên răng rắc.
Huynh ấy hít sâu một hơi. Tuy nhiên, giọng nói của huynh ấy vẫn bình tĩnh đến mức đáng sợ. Sau đó, huynh ấy ra lệnh cho Mạc Kình: “Báo quan, phong tỏa thành, tìm người. Thẩm gia quân lập tức xuất động. Cầm lệnh bài của ta truyền lệnh xuống, lục soát toàn thành. Ai tìm được người thì Thẩm gia sẽ thưởng vạn lượng hoàng kim!”
Vạn lượng hoàng kim! Những người xung quanh đều không khỏi hít vào một hơi lạnh.
Phùng An Ninh cũng sững sờ khi nghe đến số tiền ấy, nhưng sau khi hoàn hồn lại, nàng ấy lại càng tự trách và đau lòng hơn. Thẩm Khâu không hề chớp mắt mà sẵn sàng bỏ ra vạn lượng hoàng kim, chẳng phải điều đó đã cho thấy Thẩm Diệu quý giá như châu như ngọc trong mắt huynh ấy hay sao? Thế nhưng hiện giờ Thẩm Diệu vẫn chưa rõ sống chết. Câu “ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết” có lẽ chính là để nói về tình cảnh này.
Mạc Kình cũng nghiêm mặt, xoay người lĩnh mệnh rồi nhanh chóng rời đi. Phùng An Ninh lên tiếng: “Báo quan tuy có thể giúp việc phong tỏa thành được thuận lợi hơn, nhưng một khi làm như vậy thì Định Kinh chắc chắn sẽ nổi lên những lời đồn đại, từ đó ảnh hưởng đến thanh danh của Thẩm Diệu và La Đàm.”
Phùng An Ninh là nữ tử nên đương nhiên hiểu rõ thanh danh quan trọng đối với nữ tử đến mức nào. Chuyện Thẩm Diệu và La Đàm bị kẻ xấu bắt cóc, nếu để người bên ngoài truyền tai nhau, khó tránh khỏi sẽ có kẻ cố tình suy diễn theo hướng ác ý. Hơn nữa, Thẩm gia ở Định Kinh cũng không phải không có đối thủ, cho nên quả thực có khả năng sẽ bị kẻ khác lợi dụng chuyện này.
Thẩm Khâu nói: “So với tính mạng thì thanh danh chẳng đáng một đồng. Cho dù thanh danh của hai người thật sự bị tổn hại thì Thẩm gia nuôi họ cả đời thì đã sao? Thẩm gia chẳng lẽ còn không nuôi nổi hai người hay sao?”
Nói xong, huynh ấy xoay người bước ra ngoài. Phùng An Ninh lên tiếng: “Xin lỗi, chuyện hôm nay đều là do ta liên lụy đến hai người họ. Sau này ta nhất định sẽ đích thân đến cửa tạ lỗi.”
“Chuyện này không liên quan đến cô.” Giọng nói của Thẩm Khâu không nghe ra vui buồn: “Những kẻ đó đã có chuẩn bị từ trước. Bọn chúng biết rõ thân phận của hai muội ấy mà vẫn dám ra tay, cho nên cho dù hôm nay không có cô, thì bọn chúng cũng sẽ tìm cơ hội khác để động thủ.”
Trong lòng Phùng An Ninh thoáng cảm thấy nhẹ nhõm. Thế nhưng nàng ấy còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe giọng nói bình thản của Thẩm Khâu tiếp tục vang lên.
“Có điều, ta xin lỗi. Nhưng nhìn thấy cô, ta khó tránh khỏi giận lây, cho nên Phùng tiểu thư tạm thời không nên đến Thẩm gia thì hơn.”
Nói xong, huynh ấy không ngoảnh đầu lại mà sải bước rời đi, bỏ mặc Phùng An Ninh một mình ngơ ngác đứng giữa đại sảnh.
Bên ngoài, A Trí lên tiếng hỏi Thẩm Khâu: “Thiếu gia cứ trực tiếp điều động Thẩm gia quân như vậy mà không hỏi qua ý kiến của phu nhân và lão gia sao?”
“Hỏi cái quái gì!” Thẩm Khâu tức giận mắng: “Bây giờ còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi lung tung nữa. Đám người kia đã dám mạo hiểm ra tay thì Kiều Kiều và biểu muội La Đàm chắc chắn đang gặp nguy hiểm. Bọn chúng lại dám nhắm vào người của Thẩm gia, đợi đến khi ta bắt được chúng, ta nhất định sẽ khiến chúng phải trả giá!”
Vị Thiếu tướng quân trẻ tuổi vốn luôn ôn hòa, lúc này đã hoàn toàn bộc lộ vẻ ngang tàng và giận dữ. Huynh ấy xoay người lên ngựa rồi quát: “Đến phủ Kinh Triệu Doãn. Cho dù có phải lật tung cả Định Kinh Thành lên, thì chúng ta cũng phải tìm bằng được người!”
Chuyện Thẩm gia tiểu thư và biểu tiểu thư bị kẻ xấu bắt cóc giữa Định Kinh Thành chẳng bao lâu sau đã truyền khắp toàn thành. Đây vốn là chuyện không thể che giấu. Thứ nhất, khi Thẩm Diệu và La Đàm bị bắt đi, thì xung quanh có không ít dân chúng tận mắt chứng kiến, hơn nữa cũng có người biết thân phận của Phùng An Ninh. Thứ hai, Kinh Triệu Doãn, quân thủ thành, quan sai nha môn, Thẩm gia quân và hộ vệ Phùng gia đều đồng loạt xuất động. Động tĩnh lớn như vậy khiến cho dù mọi người có muốn không biết chuyện cũng rất khó.
Ai cũng biết Thẩm Tín hết mực thương con gái, nhưng thương đến mức này, gần như muốn lật tung cả Định Kinh Thành lên thì vẫn khiến không ít người khiếp sợ.
Sau khi Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn tan triều, biết được chuyện này, hai người càng đích thân dẫn theo người ngựa, lần lượt lục soát từng nhà một.
Bọn họ cứ thế không ăn không nghỉ, điều tra mãi cho đến quá nửa đêm.
Tạ Cảnh Hành từ bên ngoài trở về. Hắn vừa đến phủ Duệ Vương thì đã nhìn thấy Quý Vũ Thư và Cao Dương đang chờ trong phủ. Ngày thường, hai người bọn họ thường tụ tập ở tiệm cầm đồ Phong Tiên, bởi vì thân phận của Cao Dương khá nhạy cảm nên thông thường, cả hai sẽ không cùng lúc xuất hiện ở phủ Duệ Vương.
Tạ Cảnh Hành hơi bất ngờ liếc nhìn hai người một cái rồi giao đồ trong tay cho Thiết Y. Con hổ trắng trong sân nhìn thấy hắn bước vào thì lập tức vui mừng chạy đến bên chân Tạ Cảnh Hành, thân mật cắn lấy vạt quần của hắn.
Tạ Cảnh Hành cúi người bế con hổ trắng lên rồi hỏi: “Có chuyện gì?”
Cao Dương liếc nhìn Quý Vũ Thư một cái. Quý Vũ Thư cứ nhìn chằm chằm con hổ trắng với vẻ đầy mong đợi một lúc lâu, sau đó như đã hạ quyết tâm, cậu mới lên tiếng: “Có một chuyện ta phải nói cho huynh biết.”
“Chuyện gì?” Hôm nay Tạ Cảnh Hành một mình ra khỏi thành nên hắn thật sự không biết Định Kinh đã xảy ra chuyện gì.
“Gần đây trị an ở Định Kinh không được tốt lắm, trong thành cũng xảy ra không ít chuyện.” Quý Vũ Thư vò đầu bứt tai, cố tình nói vòng vo: “Hôm nay có một vị tiểu thư ra ngoài dạo phố. Nàng ấy vừa xuống tửu lâu thì hộ vệ bên cạnh đã bị kẻ xấu trà trộn vào. Kẻ đó dứt khoát cướp luôn xe ngựa, mà bên trong xe còn có hai vị tiểu thư nhà quan khác. Cho đến bây giờ, người ta vẫn chưa tìm được tung tích của họ.”
Tạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm Quý Vũ Thư.
Quý Vũ Thư bị ánh mắt của hắn nhìn đến mức trong lòng phát lạnh, cậu run rẩy nói: “Ta và Cao Dương muốn nhắc huynh một câu, dung mạo của huynh cũng chẳng thua kém mấy vị tiểu thư kia đâu, cho nên huynh nhất định phải cẩn thận.”
Tạ Cảnh Hành bình thản lên tiếng: “Quý Vũ Thư.”
“Ta nói! Người bị bắt đi chính là người mà huynh cũng quen biết, Thẩm Ngũ tiểu thư!” Quý Vũ Thư lập tức nói nhanh, đồng thời không để lộ vẻ gì mà lùi lại một bước, trốn ra phía sau Cao Dương.
Trong phòng lập tức rơi vào im lặng trong chốc lát.
“Người đâu rồi?” Quý Vũ Thư ngơ ngác nhìn khu sân viện trống không. Lúc này chỉ còn con hổ trắng bị người ta ném xuống đất, đang đau đến mức cứ kêu “gừ gừ” không ngừng.
“Ngươi có ngốc không vậy?” Cao Dương lạnh lùng nhìn cậu.
“Chỉ cần thông minh hơn huynh là được rồi.” Quý Vũ Thư đáp.
Cùng lúc đó, Thẩm Khâu đang dẫn người lục soát khắp nơi trong thành để tìm tung tích Thẩm Diệu, thì nhận được tin báo rằng bọn họ đã tìm thấy La Đàm.
Mạc Kình nói: “La tiểu thư e rằng không xong rồi.”
Chương 141: Hắn đến.
Khi La Đàm được tìm thấy, thì nàng đang ở trong một con hẻm gần như bỏ hoang ở phía tây Định Kinh Thành. Con hẻm ấy thông với mấy con ngõ khác, đường đi quanh co khúc khuỷu nên vô cùng khó tìm. May mà bên phía quân thủ thành do A Trí phụ trách có người rất thông thuộc từng ngóc ngách trong Định Kinh Thành, nhờ vậy mới phát hiện được tung tích của La Đàm.
Tuy nhiên, dù đã tìm thấy La Đàm nhưng tình hình của nàng ấy lại không khiến mọi người cảm thấy nhẹ nhõm. Vùng eo gần bụng của La Đàm bị người ta đâm một nhát rất sâu, vết thương vô cùng nghiêm trọng. Bởi vì việc tìm kiếm nàng ấy cũng mất không ít thời gian, nên đến khi được đưa trở về Thẩm phủ, thì nàng ấy đã ở trong tình trạng thoi thóp, gần như không còn sức sống.
Liên tiếp mấy vị đại phu được mời đến đều xem qua thương thế của La Đàm rồi chỉ biết lắc đầu, ai nấy đều nói rằng đã không còn cách nào cứu chữa. Điều đó khiến Thẩm Tín tức giận đến mức suýt nữa rút đao. Cuối cùng, La Tuyết Nhạn lên tiếng: “Nếu đều là những lang băm bất tài thì cứ cầm thiếp của A Tín vào cung mời thái y đi! Người của Thái Y Viện chẳng phải ai cũng có bản lĩnh cải tử hoàn sinh sao? Chỉ cần ai chữa khỏi cho Đàm nhi, thì Thẩm gia nhất định sẽ trọng thưởng!”
Thẩm Khâu lập tức sai thuộc hạ cầm thiếp của Thẩm Tín vào cung mời thái y. Mọi người đều vây quanh giường của La Đàm, còn vành mắt của La Tuyết Nhạn cũng đã đỏ hoe. Bà nghẹn ngào nói: “Rốt cuộc là kẻ nào đã làm chuyện này? Sao hắn có thể nhẫn tâm xuống tay độc ác đến vậy!”
La Lăng cũng trầm mặt, ánh mắt vô cùng nặng nề. La Đàm là đường muội của hắn, nay sống chết chưa rõ nên trong lòng hắn đương nhiên vô cùng khó chịu. Thế nhưng điều khiến mọi người càng thêm bất an chính là tuy đã tìm thấy La Đàm nhưng vẫn chưa có tin tức gì về Thẩm Diệu.
La Đàm còn bị thương đến mức này, vậy mà đối phương vẫn xuống tay không chút nương tình. Rõ ràng những kẻ đó đều là hạng vô cùng hung ác. Nếu vậy, rốt cuộc Thẩm Diệu đang phải đối mặt với chuyện gì, mọi người chỉ nghĩ đến thôi cũng không dám tưởng tượng.
Thẩm gia quân không ngừng nghỉ lục soát khắp Định Kinh Thành, nhưng mãi vẫn không tìm được dù chỉ một chút manh mối. Những kẻ kia giống như đã biến mất khỏi nhân gian, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nhà của dân chúng bình thường đã được lục soát gần hết, các con phố lớn nhỏ cũng đã được tra xét không ít. Thế nhưng, bọn họ không thể tùy tiện lục soát phủ đệ của quan lại quyền quý, bởi cho dù có muốn thì bọn họ cũng không có quyền làm như vậy.
Trong phòng rơi vào một sự im lặng đáng sợ.
Những chuyện xảy ra bên ngoài, Thẩm Diệu hoàn toàn không hay biết. Đến khi nàng tỉnh lại, nàng đã không biết hiện giờ là canh giờ nào.
Tay chân nàng đều bị trói chặt nên không thể cử động. Thẩm Diệu chậm rãi mở mắt, nàng nhận ra đối phương vậy mà lại quên bịt mắt nàng, hoặc có lẽ đối phương cho rằng căn bản không cần thiết phải làm như vậy.
Đây là một mật thất rộng rãi, bên trong chỉ có một chiếc bàn, một cái tủ và một chiếc giường, nhưng nàng không biết nơi này rốt cuộc là đâu. Nhìn cách bài trí thì nơi này có vẻ là mật thất trong phủ đệ của một gia đình nào đó. Thẩm Diệu thậm chí còn không thể cử động, vì vậy nàng chỉ có thể im lặng quan sát xung quanh.
Bên ngoài không có bất kỳ tiếng động nào, nàng hoàn toàn không nghe được gì. Trước đó Thẩm Diệu đã bị đánh ngất nên nàng cũng không biết sau đó đã xảy ra chuyện gì. Nàng không biết La Đàm có trốn thoát được hay không, càng không biết lời nàng nhắn cho Tạ Cảnh Hành đã được truyền đến chưa.
Hiện giờ, Thẩm Tín đã trở thành nhân vật mà những người ở Định Kinh Thành đều phải kiêng dè vài phần, nhất là trong tình thế sứ thần nước Tần và Đại Lương vẫn chưa rời khỏi Định Kinh. Bởi Văn Huệ Đế còn phải dựa vào Thẩm Tín, nên địa vị của ông cũng ngày càng được nâng cao. Hơn nữa, sau khi binh quyền được trả lại cho Thẩm gia, thì người bình thường căn bản sẽ không dám tùy tiện động đến Thẩm gia.
Thế nhưng hiện giờ lại có kẻ ngang nhiên ra tay mà chẳng hề suy tính hậu quả. Với kiểu hành sự vừa gan to vừa bất chấp hậu quả như vậy, Thẩm Diệu chỉ cần suy nghĩ một chút cũng đoán được kẻ đứng sau là ai. Ngoài Minh An công chúa ra, còn ai có thể dùng thủ đoạn đơn giản và thô bạo như thế?
Thế nhưng, nàng không ngờ Minh An công chúa lại nhanh chóng tìm được người giúp sức ở Định Kinh Thành đến vậy. Rõ ràng, Minh An công chúa sẽ không tự mình ra tay, mà ngay cả Hoàng Phủ Hạo cũng sẽ không cho phép nàng ta dùng một thủ đoạn ngu xuẩn đến mức ấy.
Thế nhưng, những kẻ bắt cóc nàng hôm đó lại có thể trà trộn vào đội hộ vệ của Phùng gia. Điều đó cho thấy bọn chúng hiểu rất rõ tình hình của Phùng gia, đồng thời cũng đã điều tra kỹ lưỡng hành trình của nàng và Phùng An Ninh. Đặc biệt, khi ấy bọn chúng còn điều khiển xe ngựa chạy rất nhanh, dễ dàng cắt đuôi hộ vệ của Phùng gia rồi tiến thẳng vào một con ngõ vắng vẻ không có bóng người.
Tất cả những dấu hiệu ấy đều thể hiện rõ ràng, chúng cùng chỉ về một sự thật: Người mà Minh An công chúa tìm đến giúp sức cực kỳ thông thuộc mọi tuyến đường trong Định Kinh Thành. Rõ ràng, kẻ đó là người sinh ra và lớn lên ở Định Kinh Thành.
Minh An công chúa là người luôn tự cho mình là đúng, nên nàng ta không thể nào có quan hệ với những kẻ vô danh tiểu tốt. Thế nhưng, nếu đối phương là người có chức vị và địa vị nhất định, vậy thì ai lại chịu tự mình mạo hiểm, đánh cược cả tiền đồ chỉ để giúp Minh An công chúa bắt cóc Thẩm Diệu đây? Phải biết rằng, nếu sau này Thẩm Tín điều tra ra thân phận của kẻ đó, thì ông nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Các quan lại Minh Tề từ trước đến nay đều biết cân nhắc lợi hại, luôn tìm cách tránh họa cầu lợi. Vì vậy, chuyện nguy hiểm như thế này tuyệt đối không ai muốn tự mình dính vào.
Như vậy, kẻ đứng sau chỉ có thể là người có một chức vị nhất định, nhưng lại khát khao leo lên cao hơn đến mức cực đoan, thậm chí chẳng màng đến tính mạng của chính mình. Trong số các quan lại của Minh Tề, rốt cuộc ai lại là người như vậy?
Nhất thời, Thẩm Diệu cũng không thể nghĩ ra được.
Thế nhưng, chuyện này lại liên quan đến Minh An công chúa, cho nên mỗi việc Thẩm Tín muốn làm đều khó tránh khỏi bị kéo theo không ít phiền phức. Không hiểu vì sao, người đầu tiên mà Thẩm Diệu nghĩ đến lúc này lại là Tạ Cảnh Hành. Nàng nghĩ rằng nếu Tạ Cảnh Hành chịu ra tay, thì hắn nhất định có thể nhanh chóng tìm được nàng.
Nghĩ kỹ lại, Thẩm Diệu cảm thấy suy đoán ấy cũng rất có lý. Tạ Cảnh Hành còn có tiệm cầm đồ Phong Tiên, mà mạng lưới tình báo của tiệm cầm đồ Phong Tiên trải rộng khắp nơi. Nếu những kẻ bắt cóc nàng có thể thông thuộc mọi ngõ ngách trong Định Kinh Thành, thì tiệm cầm đồ Phong Tiên đã làm ăn ở Minh Tề nhiều năm, mạng lưới quan hệ lại càng rộng khắp. Với thế lực như vậy, làm sao có chuyện tiệm cầm đồ Phong Tiên lại chịu thua kém bọn chúng cho được?
Vì vậy, trong lòng Thẩm Diệu lúc này chỉ có thể hy vọng Tạ Cảnh Hành sẽ nhanh chóng phát hiện ra tung tích của nàng.
Thẩm Diệu cố hết sức rút tay vào trong tay áo. Đối phương trói dây quá chặt, đến mức nàng gần như phải cọ rách cả cổ tay mới có thể chạm được vào cây trâm giấu trong tay áo.
Đó là cây trâm mà nàng cố ý sai người làm riêng. Từ sau khi trùng sinh, để đề phòng những chuyện ngoài ý muốn có thể xảy ra, nàng đã cố ý chuẩn bị cây trâm này. Phần đầu cây trâm được uốn cong thành một chiếc móc, nếu rơi vào thời khắc nguy cấp, thì nàng vẫn có thể dùng nó để đâm vào mắt đối phương. Đây là một thủ đoạn mà nàng từng học được trong cung ở kiếp trước. Có điều, lúc này dùng nó để mài đứt sợi dây đang trói tay chân nàng cũng không phải là không thể.
Thẩm Diệu vừa định ra tay thì bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân. Trong lòng nàng lập tức cảnh giác, nàng nhanh chóng nhét cây trâm trở lại tay áo, sau đó tựa vào tường, nhắm chặt hai mắt và giả vờ như mình vẫn chưa tỉnh lại.
Cánh cửa bị mở ra, dường như có người từ bên ngoài bước vào. Qua tiếng bước chân, Thẩm Diệu nhận ra người đến không chỉ có một.
Một người trong số đó lên tiếng: “Động tĩnh bên phía Thẩm gia quá lớn. Nếu cứ tiếp tục như thế này thì đến bao giờ chúng ta mới có thể đưa người đi?”
Người còn lại đáp: “Có gì mà phải hoảng? Bây giờ người đang nằm trong tay chúng ta, cứ tránh đầu sóng ngọn gió một thời gian rồi đưa người đi cũng chưa muộn.”
Chỉ có hai người. Thẩm Diệu âm thầm tính toán. Nghe giọng điệu của đối phương, nàng đoán rằng nơi này chỉ là chỗ tạm thời để bọn chúng tránh né tình thế căng thẳng, còn cuối cùng chúng vẫn sẽ đưa nàng đi. Minh An công chúa có thể đưa nàng đến nơi nào thì nơi đó chắc chắn sẽ chẳng phải chốn tốt đẹp gì.
Điều duy nhất khiến Thẩm Diệu cảm thấy yên tâm đôi chút là Thẩm Tín hành động quá nhanh. Hiện giờ toàn thành đã được canh phòng nghiêm ngặt, lại có vô số người đang âm thầm để mắt đến mọi động tĩnh. Vì vậy, đối phương muốn đưa nàng ra khỏi nơi này e rằng cũng không dễ dàng. Ít nhất trong khoảng thời gian ngắn trước mắt, nàng sẽ chưa gặp phải nguy hiểm gì.
Chỉ là… Thẩm Diệu vẫn cảm thấy nghi hoặc. Tại sao giọng nói của hai người này lại nghe có vẻ quen thuộc đến vậy? Thế nhưng lúc này nàng đang giả vờ ngủ, nên nàng không thể mở mắt ra để nhìn.
Dường như cảm nhận được có ánh mắt đang rơi trên người mình, Thẩm Diệu nghe một người do dự lên tiếng: “Sao nàng ta vẫn chưa tỉnh? Có phải lúc trước chúng ta ra tay hơi nặng rồi không?”
“Nhị ca, đến lúc này rồi mà huynh vẫn còn tâm trí quan tâm xem nàng ta có tỉnh lại hay không sao?” Người còn lại nói: “Huynh cứ yên tâm. Cho dù Thẩm Diệu có không tỉnh lại được thì phía công chúa cũng chỉ càng vui mừng. Huynh cũng đã thấy thái độ của công chúa rồi, Thẩm Diệu càng thê thảm càng tốt, dù sống hay chết cũng chẳng quan trọng.”
“Ta chỉ lo…” Người được gọi là “Nhị ca” quả nhiên có vài phần lo lắng trong giọng nói: “Nếu chuyện này bị phụ thân phát hiện…”
“Phụ thân phát hiện thì đã sao? Huynh đừng quên, huynh và ta đều là con ruột của phụ thân. Từ sau khi tên tiểu tạp chủng kia chết, sau này người mà phụ thân có thể dựa vào cũng chỉ còn hai huynh đệ chúng ta mà thôi.” Người kia nói: “Hơn nữa, Tạ gia và Thẩm gia vốn đã không hợp nhau. Huynh nghĩ xem, phụ thân sẽ vì một Thẩm gia vốn đối đầu với Tạ gia mà đi tố giác chính con ruột của mình sao?”
Tạ gia? Tạ gia!
Ở trong góc phòng, hàng mi của Thẩm Diệu khẽ run lên, không sao che giấu được sự kinh ngạc trong lòng.
Nàng thật sự không ngờ người bắt cóc mình lại là người của Tạ gia. Người vừa rồi gọi đối phương là “Nhị ca”, vậy thì không cần nghi ngờ gì nữa, hai người này chính là Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều!
Thẩm Diệu cảm thấy vô cùng khó tin. Nàng tuyệt đối không ngờ người liên minh với Minh An công chúa lại chính là Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều. Phải biết rằng, tuy Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều từ trước đến nay vẫn luôn bất mãn với Tạ Cảnh Hành, nhưng theo những gì nàng biết ở kiếp trước, thì hai người bọn họ cũng giống như chủ tử của mình là Phó Tu Nghi, đều là những kẻ rất giỏi nhẫn nhịn. Vậy tại sao ở kiếp này, bọn họ lại trở nên ngông cuồng tự phụ đến mức bất chấp nguy hiểm, thậm chí còn dám làm chuyện bắt cóc người khác như vậy?
Lâm An Hầu phủ là thế gia vọng tộc của Minh Tề. Cho dù chỉ là thứ tử, nhưng thân phận của Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều cũng đã cao hơn rất nhiều đích tử của các quan lại bình thường. Một khi chuyện mà hai người bọn họ làm bị bại lộ, e rằng cả Lâm An Hầu phủ cũng sẽ bị liên lụy và sụp đổ. Hai người này chẳng lẽ đã phát điên rồi sao?
Tạ Trường Vũ “xì” một tiếng rồi hỏi: “Nơi này có an toàn không?”
“Đương nhiên là an toàn.” Tạ Trường Triều đắc ý nói: “Ai có thể nghĩ được tiểu thư Thẩm gia lại bị giấu ngay trong phủ chúng ta chứ? Hơn nữa, cho dù có lục soát cả phủ này thì người biết đến mật thất này cũng chỉ có hai huynh đệ chúng ta mà thôi. Cho dù Thẩm Tín thật sự nhận được khẩu dụ của bệ hạ rồi may mắn lần ra được phủ chúng ta, thì ta cũng đảm bảo ông ta sẽ phải tay trắng trở về.”
“Vậy thì tốt.” Tạ Trường Vũ thở phào nhẹ nhõm rồi nói: “Chuyện này thành hay bại đều chỉ cách nhau trong gang tấc, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Đợi bên ngoài yên ổn hơn, thì chúng ta phải lập tức đưa người ra ngoài.”
Tạ Trường Triều gật đầu. Sau đó, hắn ta lấy nước sạch và thức ăn từ trong giỏ ra, đi đến bên cạnh Thẩm Diệu rồi đặt hai chiếc bát xuống trước mặt nàng.
“Có cần đánh thức nàng ta dậy để ăn không? Chẳng lẽ cứ để nàng ta chết đói hay sao?” Tạ Trường Vũ hỏi.
“Không cần.” Tạ Trường Triều nói: “Tay chân nàng ta đều đang bị trói, nhưng nàng ta đâu phải không có miệng. Huynh không cảm thấy nếu để một vị tiểu thư khuê các phải học cách ăn uống như chó, công chúa điện hạ nghe được chắc chắn sẽ càng vui mừng sao? Đến lúc công chúa điện hạ vui vẻ, thì nàng ta cũng sẽ nói giúp chúng ta vài câu trước mặt điện hạ, như vậy chẳng phải càng tốt sao?”
Tạ Trường Vũ nghe vậy liền nói: “Cũng được, vẫn là tam đệ suy nghĩ chu đáo. Nếu đã vậy thì chúng ta cũng ra ngoài trước đi, tránh để người khác sinh nghi.”
Nói xong, hai người liền rời khỏi mật thất.
Đợi đến khi bên ngoài hoàn toàn không còn tiếng động, thì Thẩm Diệu mới chậm rãi mở mắt ra.
Trên mặt đất trước mặt nàng có đặt hai chiếc bát. Một bát đựng nước sạch, còn bát kia đựng thức ăn. May mà Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều chưa đến mức lấy thứ gì ghê tởm hơn bắt nàng ăn.
Thẩm Diệu âm thầm thở dài.
Nàng đâu phải chưa từng ăn những thứ như vậy. Những ngày ở lãnh cung, trong những phần cơm thừa canh cặn còn sót lại, thậm chí nàng còn từng phải ăn cả những món đã có mùi ôi thiu. Thế thì đã sao? Để sống sót, thì đôi khi con người có thể tạm thời gác lại lòng tự trọng. Chỉ cần một ngày nàng có được cơ hội, thì nàng sẽ tìm cách trả lại tất cả những gì đã phải chịu đựng.
Chỉ là những lời Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều vừa nói vẫn khiến hàng mày của Thẩm Diệu dần dần nhíu lại.
Nơi này vậy mà lại là mật thất của Lâm An Hầu phủ. Nếu đúng là như vậy, e rằng Thẩm Tín muốn tìm đến đây sẽ vô cùng khó khăn.
Thứ nhất, nếu không có khẩu dụ của Văn Huệ Đế, thì Thẩm Tín không thể tùy tiện lục soát phủ đệ của một quan lại, trừ khi ông có thể đưa ra bằng chứng xác thực. Thế nhưng, từ trước đến nay huynh đệ Tạ gia và Thẩm Diệu vốn chẳng có bất kỳ giao thiệp nào, vậy người ngoài làm sao có thể nghĩ đến việc bọn họ mới chính là hung thủ bắt cóc nàng?
Thứ hai, cho dù Thẩm Tín thật sự nhận được khẩu dụ, thì cũng giống như lời huynh đệ Tạ gia đã nói, mật thất này chắc chắn được giấu kín vô cùng. Ngay cả Tạ Đỉnh cũng không biết đến sự tồn tại của nó, vậy Thẩm Tín dựa vào đâu mà có thể tìm ra nơi này?
Người Tạ gia quả nhiên đã chọn một cách hoàn toàn khác. Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Chính vì vậy mà tình thế ngược lại càng trở nên khó giải quyết.
Thẩm Diệu nhìn bát nước sạch trước mặt.
Tạ Cảnh Hành có thể tìm được nàng không?
…..
Ở một nơi khác, tại Thẩm trạch, cuối cùng thái y trong cung cũng đã đến.
Người vừa đến mặc một thân bạch y tao nhã, trên tay còn cầm một cây quạt xếp. Nếu không phải sau lưng y còn đeo hòm thuốc, thì nhìn y chẳng khác nào một vị công tử thế gia dịu dàng như ngọc, giống như đến thưởng hoa hơn là đến cứu người.
Người này chính là vị thái y trẻ tuổi trong cung, Cao Dương.
La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ nghi ngờ. Tuy y thuật của Cao Dương trong cung rất được người khác khen ngợi, nhưng những người đến tìm y chữa bệnh phần lớn đều là phi tần nữ tử. Mà nữ tử vốn thường thích những thứ đẹp mắt nhưng chưa chắc đã có thực chất, nên cũng không ai dám chắc liệu có phải vì Cao Dương có diện mạo tuấn tú mà mọi người mới hết lời khen ngợi y thuật của y hay không.
Hơn nữa, đối với những người hành nghề y, người đời phần lớn đều có một suy nghĩ rằng tuổi tác càng cao thì y thuật càng tinh thông. Còn những người trẻ tuổi thì chẳng qua chỉ mới biết chút ít kiến thức bề ngoài mà thôi.
Thẩm Tín không ngờ vị thái y mà người trong cung mời đến lại chính là Cao Dương. Nhất thời ông cũng không tiện từ chối, bởi nếu phải mời một vị thái y khác đến, thì e rằng sẽ làm chậm trễ không ít thời gian.
Vị Cao thái y trong lời đồn quả nhiên rất hiểu chuyện đời. Trước tiên, y được người trong phủ cung kính nghênh đón vào trong, dáng vẻ cũng bày ra đầy đủ. Sau đó, y đi đến trước mặt La Đàm đang hôn mê rồi đưa tay bắt mạch cho nàng.
Mọi người đều chăm chú nhìn y. Một lúc lâu sau, Cao Dương mới lắc đầu thở dài: “Hơi thở yếu ớt, mạch tượng hỗn loạn, vết thương quá sâu, đã làm tổn thương đến lục phủ ngũ tạng, hơn nữa còn mất khá nhiều máu. Khó cứu lắm.”
La Tuyết Nhạn lập tức nói: “Quả nhiên lại là một lang băm. Khâu nhi, con mau cầm thiếp của phụ thân con đi mời đại phu khác đi!”
“Khoan đã!” Cao Dương không vui nói: “Ta chỉ nói tình trạng khó cứu, chứ đâu có nói bệnh nặng đến mức không thể chữa. Các người đã mời ta đến khám bệnh, vậy mà lại đi tìm đại phu khác. Thẩm tướng quân, ngài làm vậy là có ý gì?”
“Ngài thật sự có thể cứu biểu muội La Đàm sao?” Thẩm Khâu bước lên một bước rồi hỏi.
“Nếu còn chậm trễ thêm một lát nữa thì tại hạ cũng đành bất lực.” Cao Dương đáp.
“Được.” Thẩm Tín nói: “Đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng người. Ta tin ngươi. Nếu Cao thái y có thể chữa khỏi cho Đàm nhi, thì Thẩm gia nhất định sẽ hậu tạ hậu hĩnh!”
Cao Dương bật cười rồi nói: “Không dám, không dám. Người làm nghề y vốn lấy việc cứu người làm trọng, tiền bạc gì đó thì không cần đâu. Tính mạng của La tiểu thư đang ngàn cân treo sợi tóc, không thể chậm trễ thêm nữa. Tại hạ phải lập tức châm cứu cho La tiểu thư, mong các vị hãy ra ngoài chờ.”
La Tuyết Nhạn vẫn còn có chút do dự, nhưng Thẩm Tín đã xoay người đi ra ngoài. Ông bôn ba nhiều năm, từng trải qua không ít nơi, nên biết những người thật sự có bản lĩnh phần lớn đều có vài thói quen kỳ quặc. Hơn nữa, y thuật vốn là thứ khó tránh khỏi việc bị người khác học lỏm, cho nên có lẽ Cao Dương không muốn để người khác nhìn thấy cách y chữa bệnh.
Thẩm Khâu và La Lăng cũng lập tức đi theo Thẩm Tín ra ngoài. Thấy vậy, dù trong lòng La Tuyết Nhạn vẫn vô cùng lo lắng, nhưng bà cũng chỉ đành đi theo mọi người ra ngoài.
Trong phòng lúc này chỉ còn lại Cao Dương và La Đàm đang hôn mê trên giường. Cao Dương đặt hòm thuốc xuống, vừa mở hòm vừa lẩm bẩm: “Chuyện này thì có liên quan gì đến ta chứ? Cuối cùng người phải ra sức cứu người lại là ta.”
Y lấy ra một gói vải rồi mở ra. Bên trong là hàng chục cây kim vàng với đủ kích thước và hình dạng khác nhau.
Cao Dương nói: “Chỉ cần lấy lòng Thẩm Diệu là được rồi, bây giờ đến cả người nhà của nàng cũng phải tiện thể lấy lòng luôn sao?”
Y lắc đầu, sau đó đưa tay cởi vạt áo của La Đàm ra. Trên gương mặt của y lộ rõ vẻ bất đắc dĩ, y nói: “Đắc tội rồi. Tại hạ cũng không muốn làm vậy đâu. Nếu sau này muốn chịu trách nhiệm thì cứ đến phủ Duệ Vương tìm người đeo mặt nạ kia nhé.”
……
Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã liên tiếp hai ngày trôi qua.
Trong hai ngày qua, vị Cao thái y trong cung quả nhiên đã thể hiện y thuật cao siêu. Khi một đám đại phu đều bó tay không có cách nào, thì Cao Dương đã hai lần châm cứu, sau đó sai người sắc thuốc rồi đút cho La Đàm uống hai bát. Nhờ vậy mà hơi thở của La Đàm dần ổn định, mạch tượng cũng mạnh hơn trước rất nhiều. Một vị đại phu khác đến xem bệnh cũng nói rằng ít nhất tính mạng của nàng ấy đã được giữ lại.
Sau khi hoàn toàn thay đổi thái độ nghi ngờ trước đó, La Tuyết Nhạn đã xem Cao Dương như khách quý. Bởi bà lo bệnh tình của La Đàm có thể chuyển biến bất ngờ, mà Cao Dương vẫn còn phải châm cứu thêm hai lần nữa mới có thể kết thúc quá trình chữa trị, nên La Tuyết Nhạn đã giữ Cao Dương ở lại Thẩm trạch. Như vậy, y có thể tiện bề kiểm tra tình trạng của La Đàm mỗi ngày.
Bệnh tình của La Đàm đã tạm thời ổn định, thế nhưng phía Thẩm Diệu vẫn mãi không có tin tức tốt nào truyền về.
Văn Huệ Đế sau khi biết chuyện cũng nổi trận lôi đình. Tạm gác những thành kiến của ngài đối với Thẩm Tín sang một bên, việc có người dám bắt cóc đích nữ của một vị quan ngay dưới chân thiên tử, nhất là trong lúc sứ thần nước Tần và Đại Lương vẫn chưa rời khỏi Định Kinh, chẳng khác nào công khai tuyên bố rằng Định Kinh Thành đang có kẻ làm loạn, khiến dân chúng không thể sống yên ổn. Vì vậy, Văn Huệ Đế ngược lại còn ngầm cho phép Thẩm Tín huy động lực lượng rầm rộ để tìm con gái.
Thế nhưng, dù đã lục soát khắp Định Kinh Thành đến mức gần như đào sâu ba thước đất, nhưng người ta vẫn không tìm được tung tích của Thẩm Diệu.
Những kẻ kia cứ như đã biến mất khỏi thế gian, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nhà dân đã được kiểm tra từng nhà một, tiếp theo nếu muốn điều tra thì chỉ có thể tra đến phủ đệ của các quan lại trong Định Kinh Thành. Thế nhưng, quan lại trong triều vốn có quan hệ chằng chịt với nhau, chỉ cần sơ suất một chút cũng có thể gây ra hỗn loạn rất lớn, vì vậy Văn Huệ Đế cũng không đồng ý cho phép tiếp tục lục soát.
Vì vậy, tình thế cứ thế rơi vào bế tắc. Binh lính ngày ngày tuần tra trên đường phố, khiến trị an ở Định Kinh Thành tốt lên không ít, nhưng đối với người Thẩm gia mà nói, cảnh tượng ấy chẳng khác nào lửa đốt trong lòng, khiến bọn họ càng thêm sốt ruột.
Trong thư phòng của Lâm An Hầu phủ, Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều đang ngồi nói chuyện với nhau.
Tạ Trường Vũ nói: “Người Thẩm gia canh chừng quá chặt, chúng ta căn bản không có cách nào đưa Thẩm Diệu ra ngoài. Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng Minh An công chúa sẽ trách tội.”
Thực ra, Minh An công chúa đã nổi giận từ lâu. Mặc dù huynh đệ Tạ gia đã thuận lợi bắt cóc được Thẩm Diệu, nhưng hiện giờ Minh An công chúa đã hận nàng đến tận xương tủy, chỉ hận không thể ngay trong hôm nay nhìn thấy Thẩm Diệu rơi vào chốn phong nguyệt, sống không được mà chết cũng chẳng xong.
Nào ngờ Thẩm Tín lại làm náo động quá lớn ở bên ngoài để tìm người, khiến Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều không dám hành động thiếu suy nghĩ. Vì vậy, Thẩm Diệu vẫn luôn bị giam trong mật thất của Lâm An Hầu phủ. Với tính tình nóng vội của Minh An công chúa, nàng ta làm sao có thể kiên nhẫn chờ đợi cho được?
Sáng sớm hôm nay, Minh An công chúa đã sai người đến cảnh cáo Tạ Trường Vũ rằng nếu bọn họ còn không đưa Thẩm Diệu ra ngoài, thì mọi giao dịch trước đó sẽ lập tức bị hủy bỏ.
Phía trước là người của Thẩm Tín đang lục soát từng nhà một với khí thế quyết liệt, phía sau lại có Minh An công chúa liên tục thúc ép, khiến cho dù Tạ Trường Vũ có khôn ngoan đến đâu thì lúc này cũng không khỏi đau đầu.
Tạ Trường Triều nói: “Nhị ca đừng nóng vội. Thẩm Tín đang lục soát gắt gao như vậy, chúng ta đương nhiên phải ưu tiên bảo đảm bản thân không bị bại lộ.”
Tạ Trường Vũ nói: “Ta không nóng vội, nhưng bên phía công chúa thúc giục quá gắt.” Nói đến đây, gã cũng không nhịn được mà có chút oán trách: “Công chúa cũng không nghĩ xem, trong lúc này nếu xảy ra sơ suất, thì chính nàng ta cũng không thể thoát thân!”
Tạ Trường Triều nói: “Được rồi. Điều công chúa muốn nhìn thấy chẳng qua là Thẩm Diệu bị người khác làm nhục. Tuy chúng ta không thể đưa Thẩm Diệu ra ngoài, nhưng chúng ta có thể đưa người vào đây. Lâm An Hầu phủ muốn tuyển thêm vài hạ nhân làm việc nặng, rồi mua người từ chỗ các ma ma, chuyện này không phạm pháp, đúng không? Hơn nữa, chuyện đó cũng chẳng có gì đáng ngờ cả.”
Tạ Trường Vũ sững người. Quả thật, điều Minh An công chúa muốn nhìn thấy chẳng qua là có người làm nhục Thẩm Diệu một phen. Hiện giờ bên ngoài đang bị canh phòng nghiêm ngặt, Thẩm Diệu không thể đưa ra ngoài, vậy tại sao bọn họ không thể đưa người ngoài vào đây? Nếu biến Thẩm Diệu thành món đồ riêng để người khác mặc sức chà đạp, chẳng phải cũng có thể thỏa mãn tâm lý của Minh An công chúa hay sao?
Tạ Trường Vũ nói: “Tam đệ, đệ… đệ đã nghĩ ra chuyện này từ trước rồi sao?”
Tạ Trường Triều nói: “Hôm nay phụ thân có một buổi tiệc với một vị Lang trung Bộ Hộ, hai huynh đệ chúng ta không thể cùng lúc vắng mặt, nếu không sẽ khiến người khác nghi ngờ. Nhị ca cứ đi trước, đệ sẽ bảo ma ma quản sự mua vài hạ nhân làm việc nặng… Sau khi mọi chuyện thành công, thì đệ sẽ báo tin cho công chúa.”
Mấy ngày nay, vì luôn để tâm đến chuyện của Thẩm Diệu nên Tạ Đỉnh hiếm khi sắp xếp vài buổi tiệc tùng, vậy mà cả hai huynh đệ đều lần lượt tìm cớ từ chối. Nếu cứ tiếp tục như vậy thì hành động của bọn họ sẽ trở nên quá mức bất thường.
Tạ Trường Vũ nói: “Ta biết rồi. Tam đệ, đệ cũng phải cẩn thận hơn, đừng để người khác nắm được điểm yếu.”
Tạ Trường Triều gật đầu đồng ý. Sau khi Tạ Trường Vũ rời đi, Tạ Trường Triều mới lấy chiếc chìa khóa mật thất từ trong tay áo ra. Trong mắt hắn ta đồng thời lóe lên một tia sáng kỳ dị.
Thẩm Diệu đã ở trong mật thất suốt hai ngày. Tuy nàng không biết chính xác đã trôi qua bao lâu, nhưng dựa vào số lần người ta mang cơm đến, nàng cũng có thể đoán được thời gian. Nghĩ đến đây, lòng nàng không khỏi trĩu xuống. Đã hai ngày trôi qua mà những người này vẫn chưa động đến nàng, điều đó cho thấy động tĩnh mà Thẩm Tín gây ra ở bên ngoài quả thực rất lớn. Thế nhưng, dù Thẩm Tín đã làm náo động đến mức ấy mà vẫn không có ai tìm được nơi này, vậy thì chỉ có thể chứng minh rằng huynh đệ Tạ gia đã chọn đúng chỗ để giấu người, bởi rất khó có ai có thể nghĩ đến nơi này.
Đúng lúc Thẩm Diệu còn đang suy nghĩ, thì nàng chợt nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài vọng vào, sau đó cánh cửa bị người đẩy ra.
Dưới ánh sáng lờ mờ, người nọ vừa bắt gặp ánh mắt của Thẩm Diệu thì hơi sững lại, rồi lập tức bật cười: “Mấy ngày nay, lần nào cô cũng giả vờ ngủ. Sao hôm nay lại không giả vờ nữa?”
Tạ Trường Triều có vài phần giống Tạ Trường Vũ, chỉ là so với sự nhẫn nhịn của Tạ Trường Vũ thì hắn ta lại có vẻ nóng nảy và thiếu kiên nhẫn hơn. Lúc này, hắn ta cũng bước đến gần Thẩm Diệu, liếc nhìn bát cơm và nước sạch đã bị nàng dùng hết một nửa, rồi “chậc chậc” hai tiếng, giọng điệu đầy tiếc nuối: “Không chỉ công chúa điện hạ, mà thật ra ta cũng rất muốn xem cảnh một vị thiên kim tiểu thư học chó ăn cơm sẽ trông như thế nào. Sao cô lại không đợi ta?”
Thẩm Diệu lạnh lùng nhìn hắn ta.
Có một khoảnh khắc, Thẩm Diệu cảm thấy nàng có thể hiểu vì sao Tạ Cảnh Hành lại ghét hai người đệ đệ cùng cha khác mẹ này đến vậy, cũng giống như nàng từng đối với Thẩm Thanh và Thẩm Nguyệt. Thẩm Thanh và Thẩm Nguyệt còn biết che giấu phần tâm địa hiểm độc của mình, còn Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều thì lại hoàn toàn mang bộ mặt của những kẻ tiểu nhân, đến cả sự độc ác cũng chẳng buồn che giấu.
Dường như bị ánh mắt khinh miệt của Thẩm Diệu chọc giận, Tạ Trường Triều bất ngờ bóp lấy cằm nàng, ép nàng phải nhìn thẳng vào mình. Tạ Trường Triều nói: “Thẩm tiểu thư còn chưa biết phải không? Tướng quân và phu nhân nhà họ Thẩm hiện giờ đang lùng sục khắp Định Kinh Thành để tìm tung tích của cô, thậm chí còn treo thưởng vạn lượng hoàng kim, đáng tiếc đến giờ vẫn chưa có ai lĩnh thưởng. Cô nói xem, nếu ta đưa cô ra ngoài, liệu ta có nhận được vạn lượng hoàng kim hay không?”
Thẩm Diệu không nói gì.
Tạ Trường Triều lại cười: “Đáng tiếc, ta cũng chỉ là người làm việc cho kẻ khác, đương nhiên không thể dễ dàng thả cô ra như vậy. Cô cứ yên tâm, từ hôm nay trở đi, cuộc sống của cô sẽ dễ chịu hơn đôi chút… Ban đầu, công chúa điện hạ định bán cô vào những kỹ viện hạ đẳng, nhưng đáng tiếc Thẩm tướng quân truy tìm quá gắt gao, cho nên bọn ta chỉ có thể đưa kỹ viện vào trong Hầu phủ mà thôi.”
Ánh mắt của Thẩm Diệu hơi trầm xuống.
Dường như cực kỳ hài lòng với dáng vẻ này của Thẩm Diệu, Tạ Trường Triều tiến sát lại gần nàng, gần như ghé sát bên tai nàng rồi dùng giọng điệu kỳ quái mà thì thầm: “Sáng nay, ta đã sai ma ma quản sự đi tìm mấy hán tử khỏe mạnh để trông coi sân viện, phải là những người có thân thể cường tráng, quanh năm làm ruộng. Cô nói xem, sau đêm nay, liệu cô còn sức mà trừng mắt nhìn ta nữa không?”
Thẩm Diệu cụp mắt xuống, nhưng bàn tay giấu trong tay áo lại âm thầm chạm vào chiếc trâm có móc nhọn kia. Hai ngày qua, nàng cũng không hề ngồi yên. Mỗi ngày, nàng đều cố gắng dùng chiếc trâm trong tư thế ngược tay, kiên nhẫn mài từng chút một vào dây trói trên tay chân. Nàng đoán rằng đến lúc này, dây trói chỉ còn lại một đoạn rất mỏng nối với nhau, chỉ cần dùng sức nhẹ một chút là có thể thoát ra. Đến khi ấy, nàng sẽ dùng chiếc trâm đâm vào mắt Tạ Trường Triều để khiến hắn ta mất khả năng nhìn thấy.
Trên đời này, con đường đều do chính mình bước ra. Cái gọi là đường cùng, chẳng qua chỉ là vì người ta không đủ can đảm để thử tìm một lối thoát mà thôi.
Tạ Trường Triều nói: “Nhưng ta không muốn dễ dàng giao một tiểu mỹ nhân kiều diễm như cô cho kẻ khác. Một vị ‘đích nữ’ nhà quan có làn da mịn màng, mềm mại như vậy…” Hắn ta cố ý nhấn mạnh hai chữ “đích nữ”, sau đó mỉm cười nói: “Chi bằng để ta hưởng trước.”
“Ban đầu, hình như tên tiểu tạp chủng Tạ Cảnh Hành kia đối xử với cô có chút khác thường.” Tạ Trường Triều cười với vẻ khinh bạc: “Ta đã làm huynh đệ với hắn hơn mười năm, ta hiểu hắn quá rõ. Quan hệ giữa cô và hắn e rằng không chỉ đơn giản như vậy. Thế nào, Thẩm tiểu thư là người tình của Tạ Cảnh Hành sao?”
Lời lẽ của Tạ Trường Triều khó nghe đến mức Thẩm Diệu cũng không khỏi lộ ra vài phần tức giận. Thế nhưng, vẻ tức giận ấy lại khiến Tạ Trường Triều càng thêm đắc ý, hắn ta bật cười lớn: “Cho dù cô thật sự là người của hắn thì cũng chẳng sao. Bao nhiêu năm qua, tên tiểu tạp chủng ấy luôn chèn ép huynh đệ bọn ta trong Lâm An Hầu phủ. Hôm nay ta đã khiến hắn mất mặt, coi như cũng không uổng công.”
Hắn ta cười đầy vẻ ác ý rồi nói: “Thẩm tiểu thư nên cảm thấy may mắn mới phải. Dù sao ta cũng là thiếu gia nhà quan, so với việc rơi vào tay những kẻ thô lỗ quanh năm lăn lộn nơi đồng ruộng, thì ít nhất cô cũng không phải chịu cảnh đó.”
Tạ Trường Triều bất ngờ xoay mặt Thẩm Diệu lại, ngón tay cái miết nhẹ trên gương mặt nàng. Trên khuôn mặt của hắn ta dần hiện lên vẻ mê đắm, nhưng vẻ mặt ấy lại khiến người ta cảm thấy ghê tởm.
Ánh mắt của Thẩm Diệu vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng nàng đã âm thầm tính toán xem lúc nào sẽ dùng chiếc trâm đâm vào mắt Tạ Trường Triều, rồi phải làm thế nào để khiến con mắt còn lại của hắn ta cũng không thể nhìn thấy. Nếu khiến hắn ta mất cả đôi mắt, nàng muốn xem hắn ta còn có thể ngang ngược được đến mức nào!
Ánh mắt của Tạ Trường Triều dần tỉnh táo trở lại. Hắn ta đột nhiên sa sầm mặt, nhìn Thẩm Diệu rồi hỏi: “Tại sao cô không sợ?”
Thẩm Diệu nhìn hắn ta.
Tạ Trường Triều sa sầm mặt, dường như cực kỳ khó chịu trước phản ứng hoàn toàn thờ ơ của nàng. Hắn ta nói: “Tại sao cô không sợ? Chẳng lẽ cô vẫn đang chờ người đến cứu sao?”
Thẩm Diệu hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”
Tạ Trường Triều đột nhiên lao tới. Thẩm Diệu không kịp tránh nên bị hắn ta đè xuống đất. Lúc này, nàng cũng chẳng còn bận tâm đến điều gì khác, lập tức dùng cả tay lẫn chân giằng đứt dây trói. Thế nhưng nàng còn chưa kịp đưa tay lấy chiếc trâm ra, thì Tạ Trường Triều đã điên cuồng khống chế nàng, miệng không ngừng gào lên: “Cô đang chờ ai đến cứu? Chẳng lẽ là tên Tạ Cảnh Hành đã chết kia sao?”
Thẩm Diệu phải mất một lúc mới lấy được chiếc trâm. Tạ Trường Triều quay lưng về phía nàng, hắn ta đang cúi xuống khống chế nàng và định kéo y phục của nàng ra. Ánh mắt của Thẩm Diệu lạnh lẽo, nàng lập tức giơ tay, nhắm thẳng vào lưng hắn ta rồi đâm xuống!
Thế nhưng, khi khóe mắt vô tình liếc thấy bóng người ở cửa, nàng bỗng khựng lại.
Tạ Trường Triều vẫn gào lên: “Cô cho rằng Tạ Cảnh Hành sẽ đến cứu cô sao? Tên tiểu tạp chủng đó đã bị lột da, chém đầu, đến xương cốt cũng chẳng còn nguyên vẹn!”
Một giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa cơn giận dữ mạnh mẽ đã được kìm nén vang lên trong mật thất trống trải.
“Vậy sao?”
Chương 142: Liên minh.
“Vậy sao?”
Trong mật thất rộng lớn vang lên giọng nói trầm thấp của một nam nhân. Giọng nói ấy vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn có thể nói là êm tai, nhưng trong khoảnh khắc này, nó lại như mang theo một sức mạnh khiến người ta khiếp sợ, khiến ai nghe thấy cũng không khỏi rợn tóc gáy.
Tạ Trường Triều sững người. Hắn ta lập tức buông Thẩm Diệu ra, nhanh như chớp quay đầu nhìn về phía người vừa xuất hiện.
Trên vách mật thất treo những chiếc sừng trâu, bên trong mỗi chiếc sừng đều đặt một ngọn đuốc để chiếu sáng. Ánh lửa từ những ngọn đuốc đang cháy soi sáng căn mật thất, dường như chia không gian vốn u tối thành hai nửa. Người đối diện đứng trong vùng tối, nhờ ánh lửa mờ nhạt mà có thể lờ mờ nhìn thấy diện mạo của đối phương.
Đó là một thanh niên có vóc dáng cao lớn, thẳng tắp. Bên ngoài hắn khoác một chiếc áo choàng màu huyền bằng gấm lót lông chồn, để lộ bên trong là áo gấm màu tím viền vàng, dưới chân đi đôi giày da hươu màu xanh, bên hông thắt đai màu vàng sẫm. Dù đang đứng trong nơi u tối như mật thất này, nhưng hắn vẫn không thể che giấu khí chất tôn quý toát ra từ người mình.
Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ bạc che mất một nửa khuôn mặt. Màu bạc vốn lạnh lẽo, nhưng dưới ánh lửa chập chờn trong mật thất, thì chiếc mặt nạ lại ánh lên vài phần ấm áp, khiến người ta bất giác bị thu hút.
Tạ Trường Triều ngẩn người trong giây lát, rồi đột nhiên kêu lên: “Duệ Vương điện hạ!”
Hắn ta từng gặp người này trong yến tiệc triều cống của Minh Tề, đồng thời cũng từng chạm mặt hắn tại yến tiệc ở Đông Cung của Thái tử. Người đeo nửa chiếc mặt nạ bạc này, ngoài Duệ Vương của Đại Lương thì còn có thể là ai?
Thế nhưng, tại sao Duệ Vương Đại Lương lại đột nhiên xuất hiện ở nơi này?
Trong lòng Tạ Trường Triều chợt trầm xuống, hắn ta lập tức hỏi: “Sao ngài lại biết nơi này?”
Đây là mật thất nằm trong Lâm An Hầu phủ. Cho dù Duệ Vương có bản lĩnh cao đến đâu và có thể lẻn vào bên trong phủ, thì hắn cũng tuyệt đối không thể dễ dàng tìm thấy nơi này. Ngay cả Tạ Đỉnh cũng hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của mật thất này. Trong cả Lâm An Hầu phủ, chỉ có Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều biết nơi này. Duệ Vương Đại Lương là người ngoài, vậy rốt cuộc hắn đã phát hiện ra nơi này bằng cách nào? Tạ Trường Vũ chắc chắn sẽ không nói chuyện này ra ngoài.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tạ Cảnh Hành xuất hiện, Thẩm Diệu liền thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cũng dâng lên vài phần may mắn. Quả thật, nàng có thể liều mạng với Tạ Trường Triều, hơn nữa nàng chưa chắc đã không nghĩ ra được cách khác để thoát thân, nhưng dù sao vẫn luôn có khả năng xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Một khi có sơ suất, thì tình cảnh về sau sẽ càng nguy hiểm hơn. Sự xuất hiện của Tạ Cảnh Hành dường như đã giúp nàng ngay cả ba chữ “ngoài ý muốn” cũng không cần phải nghĩ đến nữa.
Tạ Trường Triều lập tức hỏi: “Nói đi! Tại sao ngài biết nơi này có mật thất?”
Trong lòng Tạ Trường Triều đột nhiên dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt. Sự bất an ấy không phải xuất phát từ nỗi sợ hãi trước thân phận Duệ Vương Đại Lương, mà là một nỗi khiếp đảm theo bản năng, tự tận đáy lòng trào lên. Thế nhưng, mật thất này chỉ có hắn ta và Tạ Trường Vũ biết, ngay cả đám thuộc hạ của hắn ta cũng không hề hay biết. Hôm nay hắn ta lại chỉ có một mình ở đây, đến lúc này muốn chạy trốn cũng đã không còn kịp nữa.
“Trong Lâm An Hầu phủ này, không có nơi nào mà ta không biết.”
Thanh niên mặc áo tím ung dung bước tới, từ trong bóng tối tiến ra nơi có ánh sáng. Dưới ánh đuốc càng lúc càng sáng, chiếc mặt nạ bạc trên mặt hắn cũng ánh lên những tia sáng lấp lánh. Hắn khẽ nhếch môi, nụ cười ấy chẳng rõ là đang chế giễu hay thật lòng, rồi từ từ đưa tay lên tháo chiếc mặt nạ trên mặt xuống.
Thẩm Diệu hơi sững người. Tạ Trường Triều cũng nuốt khan, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào thanh niên áo tím trước mặt.
Chiếc mặt nạ bạc được tháo xuống.
Ánh lửa từng chút một soi rõ gương mặt gần như hoàn mỹ của người thanh niên. Ngũ quan tuấn tú của hắn khiến ngay cả ánh mặt trời cũng như phải lu mờ. Vẻ mặt ngông nghênh nửa cười nửa không ấy vẫn giống hệt ngày trước, nhưng đôi mắt đào hoa sau hai năm lắng đọng đã không còn vẻ khinh bạc của thiếu niên, thay vào đó là vài phần lạnh nhạt và sâu sắc. Thế nhưng, ánh mắt ấy lại giống như một con thuyền nhỏ đang lướt giữa dải ngân hà trong đêm tối, chỉ cần cúi đầu nhìn xuống vẫn thấy ánh sáng rực rỡ như xưa.
Đó là Tạ Cảnh Hành, người so với hai năm trước càng tuấn tú hơn, càng chín chắn hơn, càng khiến người ta không thể nhìn thấu, đồng thời cũng càng nguy hiểm hơn.
Đó chính là Tạ Cảnh Hành, người từng bị vạn tiễn xuyên tim trên chiến trường, người mà chuyện bị lột da rồi phơi khô đã trở thành một nỗi thương tiếc khiến người đời Minh Tề mỗi khi nhắc đến lịch sử đều không khỏi thở dài.
Tạ Trường Triều không dám tin vào mắt mình.
Hắn ta thất thanh kêu lên: “Tạ Cảnh Hành! Tạ Cảnh Hành!”
Tạ Cảnh Hành mỉm cười bước tới, nhưng ý cười lại không hề chạm đến đáy mắt: “Khó cho ngươi vẫn còn nhớ tên ta.”
“Đã lâu không gặp, Tạ Trường Triều.”
“Ngươi không phải đã chết rồi sao?”
Trên mặt Tạ Trường Triều dần hiện lên vẻ kinh hãi. Hắn ta hoảng hốt nói: “Không phải ngươi đã bị vạn tiễn xuyên tim trên chiến trường Bắc Cương, rồi bị lột da phơi khô để thị chúng, sớm đã chết đến mức không còn xương cốt hay sao? Rốt cuộc ngươi là người hay là quỷ? Đừng tới đây!”
Hắn ta nói vừa nhanh vừa gấp, như thể chỉ cần không ngừng nhắc lại chuyện Tạ Cảnh Hành đã chết thì có thể che giấu nỗi sợ hãi trong lòng, cũng như thể những lời ấy được lặp đi lặp lại đủ nhiều thì sẽ có thể biến thành sự thật.
Tạ Cảnh Hành nói: “Ngươi nói xem, ta là người hay là quỷ?”
Tạ Trường Triều sững người.
Người thanh niên trước mặt hắn ta khoác y phục sang quý, phong thái lại tao nhã đến tận xương. Nếu như Tạ Cảnh Hành của hai năm trước giống một thanh bảo đao hoa lệ, chỉ cần nhìn qua cũng biết là một thanh bảo đao quý giá, thì nay thanh bảo đao ấy cuối cùng cũng đã ra khỏi vỏ. Sát ý của hắn đã được thu lại, nhưng sự sắc bén ẩn chứa trong đó lại khiến bất cứ ai cũng không thể xem nhẹ.
Ánh mắt của Tạ Trường Triều rơi xuống chiếc mặt nạ bạc trong tay Tạ Cảnh Hành, trong lòng hắn ta chợt nảy ra một ý nghĩ.
Nếu Tạ Cảnh Hành thật sự là quỷ, vậy tại sao hắn còn có thể xuất hiện với thân phận Duệ Vương? Tạ Trường Triều vẫn nhớ rất rõ, Tạ Cảnh Hành trước mặt hắn ta một khi đeo chiếc mặt nạ kia lên thì rõ ràng chính là Duệ Vương của Đại Lương. Chẳng trách trước đây hắn ta và Tạ Trường Vũ luôn cảm thấy Duệ Vương Đại Lương rất giống một người nào đó, nhưng mãi vẫn không thể nhớ ra là ai. Đến giờ nghĩ lại, người đó chắc chắn chính là Tạ Cảnh Hành.
Chỉ là chuyện Tạ Cảnh Hành tử trận nơi sa trường hai năm trước đã được mọi người biết rõ, nên chẳng ai có thể nghĩ Duệ Vương lại có liên quan đến một người đã chết suốt hai năm. Nào ai biết được, người này từ lâu đã dùng kế tráo đổi thân phận!
Nghĩ đến đây, Tạ Trường Triều bỗng cười lạnh: “Thì ra là vậy. Hóa ra ngươi chưa chết, mà lại chạy sang đầu quân cho Đại Lương. Ta thật không biết ngươi đã dùng thủ đoạn gì để thay hình đổi dạng, trở thành Duệ Vương của Đại Lương. Ngươi giả chết để phản bội đất nước, ngươi không xứng làm con cháu của Tạ gia. Nếu phụ thân biết chuyện này, thì chắc chắn ông ấy sẽ coi ngươi là nỗi nhục. Đại ca, tiểu đệ thật sự khâm phục huynh đấy!”
Thẩm Diệu đã lùi đến góc phòng. Nghe vậy, nàng không khỏi có chút kinh ngạc, bởi nàng không ngờ Tạ Trường Triều lại cho rằng Tạ Cảnh Hành đã trở thành kẻ phản bội Minh Tề, rồi chạy sang đầu quân cho Đại Lương. Thế nhưng, hắn ta cũng không thử nghĩ xem, cho dù Đại Lương có coi trọng người tài đến đâu thì thân phận bào đệ của Vĩnh Lạc Đế cũng đâu phải thứ có thể tùy tiện ban cho người khác.
Quả nhiên, Tạ Cảnh Hành khẽ cười, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo: “Đừng đánh đồng dòng máu thấp kém của ngươi với ta. Muốn làm huynh đệ với ta sao? Tạ Trường Triều, ngươi còn chưa đủ tư cách đâu.”
Tạ Trường Triều khinh thường cười nhạt: “Chẳng lẽ ngươi cho rằng chỉ cần có được thân phận Duệ Vương thì ngươi thật sự trở thành đệ đệ ruột của Vĩnh Lạc Đế của Đại Lương sao? Tạ Cảnh Hành, trước nay ngươi luôn cho rằng mình cao hơn người khác một bậc, vậy mà bây giờ cũng học được cách nằm mơ giữa ban ngày rồi.”
Tạ Cảnh Hành không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận.
Thấy vậy, sắc mặt của Tạ Trường Triều dần thay đổi. Hắn ta hỏi: “Ngươi… ngươi thật sự là Duệ Vương của Đại Lương?”
“Vậy thì sao?” Tạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm hắn ta: “Ta có từng nói với ngươi rằng đừng động vào đồ của ta hay chưa?”
Tạ Trường Triều sững người.
Từ khi hắn ta và Tạ Trường Vũ còn nhỏ, hai người đã cực kỳ ghét Tạ Cảnh Hành. Những hạ nhân trong Lâm An Hầu phủ vốn đều là những người từng hầu hạ bên cạnh Ngọc Thanh công chúa. Thỉnh thoảng, khi bọn họ tụ tập nói chuyện, Tạ Trường Triều từng nghe người ta nói rằng Phương thị đã ép Ngọc Thanh công chúa phải chết.
Tạ Trường Triều chưa từng gặp Ngọc Thanh công chúa, bởi bà đã qua đời từ trước khi hắn ta và Tạ Trường Vũ ra đời. Thế nhưng, hắn ta lại vô cùng căm ghét Tạ Cảnh Hành. Nguyên nhân chẳng có gì khác, chỉ bởi Tạ Đỉnh đối xử với Tạ Cảnh Hành quá mức thiên vị, đến mức gần như chẳng có lý do gì cả.
Tạ Cảnh Hành luôn là người chiếm giữ những thứ tốt nhất trong Lâm An Hầu phủ. Từ đồ ăn, y phục cho đến những món đồ chơi, chỉ cần Tạ Cảnh Hành muốn làm gì thì chẳng ai dám ngăn cản. Cho dù hắn có phạm phải sai lầm lớn đến đâu, thậm chí đánh cả hoàng tử hay thiếu gia, công tử nhà quan đại thần, thì Tạ Đỉnh cũng chỉ đứng ra thay hắn nhận lỗi, sau đó nhẹ nhàng cho qua chuyện.
Có một lần, từ ngoài biển đưa về một tấm da hổ, Tạ Đỉnh đã tặng nó cho Tạ Cảnh Hành. Đó là một tấm da hổ hoàn chỉnh cực kỳ hiếm có. Khi ấy, Tạ Trường Triều và Tạ Trường Vũ còn nhỏ, hai người lén chạy đến phòng Tạ Cảnh Hành chơi với tấm da hổ ấy suốt cả buổi chiều.
Sau đó, Tạ Cảnh Hành trở về. Tạ Trường Triều mãi mãi không thể quên được vẻ mặt của Tạ Cảnh Hành lúc ấy. Tạ Cảnh Hành chỉ liếc nhìn tấm da hổ đã bị huynh đệ bọn họ trèo lên nghịch ngợm, rồi thản nhiên bảo quản gia cầm đi đốt.
Hắn nói: “Đừng động vào đồ của ta, bẩn.”
Tạ Đỉnh đã mắng cho hai huynh đệ Tạ gia một trận ra trò, vậy mà ông lại không hề trách cứ Tạ Cảnh Hành, người vốn bị xem là đã làm chuyện bé xé ra to. Kể từ khi ấy, Tạ Trường Triều đã nảy sinh một thứ chấp niệm kỳ lạ đối với những thứ thuộc về Tạ Cảnh Hành. Và Thẩm Diệu cũng vậy.
Vì thế, vừa nghe Tạ Cảnh Hành nói vậy, Tạ Trường Triều đã lập tức bật cười. Hắn ta liếc nhìn Thẩm Diệu đang đứng trong góc, rồi cố tình nói với giọng đầy ác ý: “Tạ Cảnh Hành, vậy thì sao? Ta đã động vào nữ nhân của ngươi rồi, chẳng lẽ ngươi cũng muốn giống như năm xưa, thiêu đốt nàng hay sao? Ta vừa chạm vào nàng đấy, ngươi có thấy nàng bẩn hay không?”
Ánh mắt của Thẩm Diệu trở nên lạnh lẽo. Tạ Trường Triều quả nhiên có bản lĩnh chỉ cần mở miệng là khiến người khác muốn giết hắn ta. Đừng nói đến Tạ Cảnh Hành vốn có tính tình mạnh mẽ, ngay cả Thẩm Diệu, người từ sau khi trùng sinh vẫn luôn cố gắng giữ tính khí ôn hòa, lúc này cũng chỉ muốn sai người lôi Tạ Trường Triều ra ngoài chém đầu.
“Nàng ấy không giống tấm da hổ.” Tạ Cảnh Hành khẽ mỉm cười. “Năm đó, tấm da hổ kia chẳng đáng một đồng trong mắt ta, cho nên đốt thì cứ đốt thôi. Nhưng bây giờ…”
Ánh mắt của hắn lạnh lẽo như băng giá. Mặc dù giọng nói của hắn vẫn ôn hòa, từng lời thốt ra lại mang theo hơi lạnh sắc bén khiến người khác không rét mà run.
“Ta vốn nghĩ ngươi quá bẩn thỉu, vậy nên vẫn nên đốt ngươi đi thì hơn.”
Ban đầu, Tạ Trường Triều chỉ khinh thường bật cười. Thế nhưng, khi nhìn thấy vẻ mặt thản nhiên như đã nắm chắc mọi chuyện trong tay của Tạ Cảnh Hành, nụ cười trên môi hắn ta dần tắt hẳn. Tạ Trường Triều ngồi dưới đất, vô thức lùi về sau một bước, cố gắng kìm nén nỗi sợ trong lòng rồi hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”
“Tạ Trường Triều, bao nhiêu năm rồi mà ngươi vẫn chẳng tiến bộ chút nào.” Tạ Cảnh Hành dường như có phần thất vọng trước phản ứng của hắn ta, thậm chí còn khẽ thở dài. “Ngươi đã nhìn thấy mặt ta, vậy mà ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi sống sót sao?”
Thẩm Diệu nghe vậy lại cảm thấy có vài phần buồn cười.
Tính toán và bản lĩnh của Tạ Trường Triều khi đứng trước Tạ Cảnh Hành chẳng khác nào một đứa trẻ non nớt, vì vậy Tạ Cảnh Hành thất vọng cũng là điều dễ hiểu. Ngay từ lúc Tạ Cảnh Hành tháo mặt nạ xuống, thì Thẩm Diệu đã hiểu rõ rằng hôm nay Tạ Trường Triều không thể nào còn sống mà bước ra khỏi nơi này.
Trong mắt Tạ Trường Triều hiện lên nỗi sợ hãi tột độ. Hắn ta nói: “Ngươi không dám đâu! Ta là con trai của phụ thân, nơi này lại là Lâm An Hầu phủ. Nếu ngươi giết ta, sớm muộn gì người khác cũng sẽ tra ra thân phận của ngươi. Đến lúc đó, ngươi cũng chẳng có kết cục tốt đẹp!”
“Yên tâm đi.” Tạ Cảnh Hành mỉm cười. “Hôm nay Lâm An Hầu và Tạ Trường Vũ đã đến dự tiệc, phải đến tối mới trở về, sẽ không có ai phát hiện ra tung tích của ngươi đâu.”
Hắn nói tiếp: “Nể tình ngươi đã gọi ta là đại ca suốt bao nhiêu năm qua, ta cũng sẽ chiếu cố ngươi một chút, không để ngươi phải cô độc trên đường xuống Hoàng Tuyền. Tạ Trường Vũ sẽ xuống đó bầu bạn với ngươi. Còn cái họ Tạ này thì ngươi không cần nhắc đến nữa.”
Tạ Trường Triều dường như cuối cùng cũng tin rằng Tạ Cảnh Hành thật sự muốn lấy mạng mình. Hắn ta lập tức đứng dậy, định chạy ra ngoài, nhưng hai năm trước hắn ta còn không phải đối thủ của Tạ Cảnh Hành, khi ấy Tạ Cảnh Hành vẫn còn chưa dốc hết sức. Vì vậy, hiện giờ hắn ta càng không thể nào thoát khỏi tay Tạ Cảnh Hành. Tạ Trường Triều còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra thì đã bị một cú đá từ phía sau đánh trúng đầu gối, ngay sau đó, trong chớp mắt, cổ họng của hắn ta đã bị người ta bóp chặt.
Thẩm Diệu đang nhìn cảnh ấy thì trước mắt nàng bỗng tối sầm. Có thứ gì đó phủ xuống trước mặt nàng, nàng vừa đưa tay ra thì mới nhận ra đó chính là áo choàng của Tạ Cảnh Hành.
Tạ Cảnh Hành dùng áo choàng trùm kín đầu nàng rồi nói: “Đừng nhìn.”
Một bên, giọng nói của Tạ Cảnh Hành vẫn ôn hòa như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng ở phía bên kia, bàn tay của hắn vẫn không chút nương tình, từ từ siết chặt cổ họng của Tạ Trường Triều. Trong mật thất yên tĩnh, tiếng xương cốt giòn vang rõ mồn một.
“Bịch” một tiếng, Thẩm Diệu đưa tay vén áo choàng đang phủ trên đầu xuống. Lúc này, Tạ Cảnh Hành đã dùng khăn lau tay, còn Tạ Trường Triều thì nằm ngửa trên mặt đất, hai mắt mở to, rõ ràng là đã tắt thở.
Đây là lần đầu tiên Thẩm Diệu tận mắt chứng kiến Tạ Cảnh Hành giết người. Hắn ra tay vừa quyết đoán vừa tàn nhẫn, nhưng trên gương mặt của hắn vẫn giữ vẻ bình thản, không hề có chút khác thường nào. Thấy vậy, trong lòng Thẩm Diệu không khỏi thầm cảm khái.
Nàng đưa áo choàng lại cho Tạ Cảnh Hành. Tạ Cảnh Hành thấy vậy thì liếc nàng một cái, sau đó quay mặt đi và nói: “Nàng cứ giữ lấy đi.”
Thẩm Diệu nhìn theo ánh mắt của hắn, lúc này nàng mới phát hiện trong lúc giằng co với Tạ Trường Triều, vạt áo của nàng đã bị hắn ta xé rách. Phần trước y phục lúc này bị hở ra khá nhiều, thậm chí còn có thể nhìn thấy thấp thoáng lớp áo trong. Nàng sững người, sau đó lập tức thầm mắng Tạ Trường Triều một trận. Cuối cùng, nàng vẫn khoác áo choàng của Tạ Cảnh Hành lên người.
Áo choàng của Tạ Cảnh Hành đối với nàng quá rộng, hơn nữa hàng cúc phía trước cũng không thể cài lại được. Thẩm Diệu loay hoay hồi lâu mà vẫn không thể chỉnh cho ngay ngắn. Tạ Cảnh Hành thấy nàng mãi không có động tĩnh gì thì quay đầu lại. Vừa hay, hắn nhìn thấy Thẩm Diệu vẫn đang loay hoay với dây áo choàng, vì vậy hắn bước đến rồi ngồi xổm xuống trước mặt nàng. Hắn lấy dây buộc từ phần cổ áo choàng ra, sau đó giúp Thẩm Diệu buộc lại cẩn thận.
Bàn tay của hắn trông rất đẹp, các khớp xương rõ ràng, ngón tay lại thon dài. Động tác buộc dây của hắn vừa khéo léo vừa nhẹ nhàng, nếu bỏ qua vẻ lạnh lùng trên gương mặt hắn thì cảnh tượng ấy còn khiến người ta cảm thấy có vài phần dịu dàng. Thẩm Diệu ngước mắt nhìn hắn. Hàng mi của Tạ Cảnh Hành rất dài, khi hắn cụp mắt xuống, ánh nhìn vốn sắc bén cũng trở nên mềm hơn, khiến hắn hiếm khi để lộ ra vài phần ôn hòa.
Hắn tập trung buộc nút dây, từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng. Trông hắn giống như đang có tâm trạng không tốt, nhưng Thẩm Diệu lại không biết rốt cuộc ai đã chọc giận hắn.
Sau khi buộc xong một chiếc nơ thật chắc chắn, Tạ Cảnh Hành vẫn chưa đứng dậy thì Thẩm Diệu đã lên tiếng: “Thật ra, huynh không cần phải giết hắn.”
Người nàng nói đến chính là Tạ Trường Triều. Thật ra, Tạ Cảnh Hành không nhất thiết phải giết Tạ Trường Triều. Những lời Tạ Trường Triều nói cũng không phải hoàn toàn vô lý. Dù hắn chỉ là con thứ, nhưng dù sao hắn vẫn là con trai của Tạ Đỉnh. Hơn nữa, Thẩm Diệu không biết Tạ Cảnh Hành ở lại Minh Tề rốt cuộc vì mục đích gì, nhưng việc hắn giết Tạ Trường Triều chắc chắn sẽ khiến bản thân vướng thêm những phiền phức không đáng có.
“Hắn đã nhìn thấy mặt ta, nên ta không thể để hắn sống.” Tạ Cảnh Hành đáp.
Thẩm Diệu âm thầm trợn mắt. Rõ ràng từ đầu đến cuối chẳng có ai muốn nhìn mặt Tạ Cảnh Hành, mà chính hắn mới là người chủ động tháo mặt nạ xuống. Tạ Cảnh Hành vốn đã có ý muốn giết Tạ Trường Triều, vậy mà hắn còn cố tìm một lý do gượng gạo như thế để biện minh.
“Sau này nàng bớt ra ngoài đi.” Tạ Cảnh Hành nói. “Nếu hôm nay ta đến muộn hơn một chút, thì nàng đã xảy ra chuyện rồi.” Khi nói những lời này, hắn khẽ cau mày. Kết hợp với vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, thì dáng vẻ của hắn lại có vài phần giống như đang nghiêm túc dạy dỗ nàng.
Thẩm Diệu nhất thời không biết nói gì. Nàng suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cha mẹ và đại ca của ta hiện giờ thế nào?”
“Tất cả Thẩm gia quân đều đã được điều động. Bọn họ đã lục soát từng nhà ở Định Kinh Thành mấy lượt, nhưng vẫn không thu được kết quả gì.” Tạ Cảnh Hành đáp. “Không ai nghĩ rằng nàng lại bị giấu trong Lâm An Hầu phủ.” Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “La Đàm bị thương rất nặng, đến giờ vẫn hôn mê chưa tỉnh. Cao Dương đã đến Thẩm trạch cứu chữa cho nàng ấy, nghe nói tình hình hiện tại đã tốt hơn không ít.”
“La Đàm bị thương sao?” Thẩm Diệu sững người. “Sao tỷ ấy lại bị thương nặng đến vậy?”
“Bị đâm.” Tạ Cảnh Hành nghiêng đầu nhìn Thẩm Diệu một cái rồi hỏi: “Nàng không biết sao?”
Thẩm Diệu lắc đầu: “Lúc đó ta bị đánh ngất rồi bị đưa lên ngựa, sau đó xảy ra chuyện gì thì ta hoàn toàn không biết.” Nàng im lặng một lúc, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, nàng lập tức nhìn Tạ Cảnh Hành và hỏi: “La Đàm bị thương nặng đến mức hôn mê bất tỉnh, vậy huynh đã tìm được nơi này bằng cách nào?”
Tạ Cảnh Hành có vẻ không hiểu nàng đang muốn nói gì: “Ý nàng là sao?”
Trong lòng Thẩm Diệu chợt bừng tỉnh. La Đàm bị thương nặng, vẫn hôn mê bất tỉnh, đương nhiên nàng ấy không thể gặp Tạ Cảnh Hành, càng không thể nói với hắn về chuyện nàng từng nhờ cậy hắn. Vậy thì việc Tạ Cảnh Hành xuất hiện ở đây để cứu nàng… là do chính hắn quyết định sao?
Trong khoảnh khắc ấy, tâm trạng của Thẩm Diệu bỗng trở nên có chút phức tạp.
Ngược lại, ánh mắt của Tạ Cảnh Hành khẽ lóe lên. Hắn chợt tiến lại gần Thẩm Diệu, hai tay chống xuống hai bên người nàng, gần như bao trọn nàng vào trong vòng tay mình. Hắn khẽ nhếch môi rồi hỏi: “Nghe ý của nàng thì, nàng đã bảo La Đàm đi tìm ta sao? Nàng đã nhờ ta cứu nàng à?”
Thẩm Diệu đưa tay đẩy hắn ra. Nàng biết Tạ Cảnh Hành vốn thông minh, cho nên dù có muốn giấu cũng không thể giấu được hắn. Vì vậy, nàng nói: “Ta chỉ cảm thấy huynh có bản lĩnh này, hơn nữa thân phận của huynh cũng thuận tiện hơn nhiều.” Nàng đặc biệt nhấn mạnh: “Ta bảo La Đàm đến tìm huynh là vì chúng ta đã thỏa thuận đó là một cuộc giao dịch. Nếu huynh cứu được ta ra ngoài, thì đương nhiên ta cũng sẽ trả cho huynh thù lao tương xứng.”
“Thù lao?” Tạ Cảnh Hành chẳng mấy để tâm. Hắn nói: “Thẩm gia đã treo thưởng vạn lượng hoàng kim, nhưng ta vốn chẳng để tâm đến số tiền đó. Quốc khố của Đại Lương có rất nhiều vàng bạc, vậy nàng có thể trả cho ta được thứ gì?”
Thẩm Diệu nghiến răng nói: “Chỉ cần không phải lấy thân báo đáp thì đương nhiên thứ gì cũng được.”
Tạ Cảnh Hành nhướng mày nhìn nàng, rồi thở dài: “Hóa ra nàng lại nghĩ như vậy. Chẳng lẽ nàng đang nhắc nhở ta rằng nàng muốn gả cho ta sao? Nữ tử nên uyển chuyển và kín đáo một chút. Nàng như vậy là không được đâu.”
Thẩm Diệu chỉ có thể cười lạnh đáp lại hắn.
“Thôi vậy.” Tạ Cảnh Hành nói. “Đối với ta mà nói, cứu một người chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ. Ta cũng không làm khó nàng. Thù lao rất đơn giản.” Hắn nhìn chằm chằm Thẩm Diệu, nụ cười như có như không. “Viết thơ, đánh đàn, làm bánh, thêu thùa. Tạm thời cứ mấy việc này đã.”
Thẩm Diệu: “…”
Nàng nói: “Đổi thứ khác đi.”
“Bổn vương chỉ cần những thứ đó.” Tạ Cảnh Hành thẳng thừng từ chối lời đề nghị đổi thứ khác của Thẩm Diệu. Hắn dường như cảm thấy nền đất hơi lạnh nên đưa tay kéo nàng đứng dậy.
“Hiện giờ ta chưa thể đưa nàng về Thẩm trạch được. Nàng đã mất tích suốt ba ngày, bên ngoài đã có đủ loại lời đồn đại. Nếu nàng trở về ngay lúc này thì khó tránh khỏi khiến người khác sinh nghi.” Tạ Cảnh Hành nói. “Ta sẽ sắp xếp người đưa nàng đến phủ Công chúa. Dung di sẽ giúp nàng.”
Thẩm Diệu sững người. Nàng nhìn Tạ Cảnh Hành rồi hỏi: “Dung Tín công chúa cũng đã biết thân phận của huynh rồi sao?”
Tạ Cảnh Hành lắc đầu: “Trong số người Minh Tề thì nàng là người duy nhất biết.”
Thẩm Diệu lập tức im lặng.
Tạ Cảnh Hành nhìn thi thể Tạ Trường Triều nằm trên mặt đất, trong mắt thoáng hiện lên vẻ chán ghét. Sau đó, hắn chợt nói: “Có điều, hôm nay ta đã ra tay giết người để cứu nàng, nên khó tránh khỏi sẽ rước thêm phiền phức. Chuyện này bắt nguồn từ nàng, cho nên từ nay về sau chúng ta đã cùng chung một thuyền rồi. Nàng là đồng minh của ta, hiểu chưa?”
“Nhưng hình như ta chưa từng đồng ý.” Thẩm Diệu tức đến mức bật lại.
“Ta đồng ý là đủ rồi.” Tạ Cảnh Hành vui vẻ nói. Hắn búng tay một cái, ngay sau đó có hai người áo đen từ bên ngoài bước vào.
“Đưa hắn về.” Tạ Cảnh Hành dùng mũi chân khẽ chạm vào thi thể của Tạ Trường Triều.
Thẩm Diệu ngạc nhiên hỏi: “Huynh cần thi thể của hắn để làm gì?”
Tạ Cảnh Hành nhướng mày, đáp: “Có chỗ dùng được.”
Thiết Y và Nam Kỳ đưa thi thể của Tạ Trường Triều ra ngoài. Cũng may, huynh đệ Tạ Trường Triều đã tự xây dựng mật thất này, nên đến cả đám hạ nhân trong Lâm An Hầu phủ cũng không hề hay biết. Trong mật thất còn có một đường hầm bí mật, có thể đi thẳng ra bên ngoài, vì vậy việc đưa người ra ngoài cũng thuận tiện hơn rất nhiều.
…
Đã rất lâu rồi phủ Công chúa không có khách đến thăm.
Kể từ khi tin Tạ Cảnh Hành tử trận ngoài chiến trường truyền về cách đây hai năm, thì Dung Tín công chúa đã đổ bệnh nặng một trận. Sau khi khỏi bệnh, dường như sức khỏe của bà đã bị ảnh hưởng, vì vậy bà cũng rất ít khi tham dự những dịp yến tiệc hay lễ nghi trong hoàng gia. Những ngày bà rời khỏi phủ Công chúa để ra ngoài ngày càng ít đi, thậm chí ngay cả khi có người đến bái phỏng thì bà cũng nhất loạt từ chối gặp mặt. Ai cũng biết nguyên nhân là vì Tạ Cảnh Hành đã chết.
Dung Tín công chúa cả đời không có con, vì vậy bà luôn xem người cháu trai này như con ruột của mình. Khi Tạ Cảnh Hành còn sống, hắn vẫn thường cách vài ba ngày lại đến phủ Công chúa ngồi chơi một lúc. Nhưng sau khi hắn tử trận, cộng thêm tính tình vốn có phần quái gở của Dung Tín công chúa, nên phủ Công chúa gần như trở nên vắng vẻ, chẳng còn ai lui tới.
Thế nhưng hôm nay, phủ Công chúa lại có một vị khách đến thăm.
Tiểu nha hoàn đang quét dọn bên ngoài phủ Công chúa là người đã hầu hạ ở đây nhiều năm, vì vậy cô ấy chỉ cần liếc mắt đã nhận ra cô nương đang ngồi trong xe ngựa. Hai năm trước, cô nương ấy từng đến phủ Công chúa, khi đó Dung Tín công chúa còn đích thân nhiệt tình tiếp đãi nàng. Cô ấy chỉ nhớ cô nương ấy họ Thẩm, còn tên cụ thể là gì thì nhất thời không nhớ ra.
Thế nhưng người vào bẩm báo còn chưa chờ được bao lâu thì đã thấy nữ quan thân cận của Dung Tín công chúa vội vã bước ra. Nữ quan ấy đích thân nghênh đón vị khách nữ cùng hộ vệ đi bên cạnh nàng vào phủ.
Mấy nha hoàn đang quét dọn còn lại thấy vậy thì lập tức tụm lại một chỗ, nhỏ giọng bàn tán: “Rốt cuộc cô nương đó là tiểu thư nhà nào vậy? Hai năm nay Công chúa chưa từng tiếp một vị khách nào, vậy mà hôm nay lại đích thân gặp nàng ấy.”
“Nhìn dáng vẻ của nữ quan kia thì dường như còn rất sốt ruột, có lẽ vị cô nương đó đã có giao tình với Công chúa từ trước. Hai năm nay hiếm lắm mới thấy Công chúa gặp một vị khách như vậy.”
“Cô nương ấy hai năm trước cũng từng đến đây rồi. Khi đó Tịch cô cô bên cạnh Công chúa còn đích thân đưa nàng về phủ nữa. Nàng ấy họ Thẩm mà.”
Nha hoàn đứng ngoài cùng vẫn cố nhớ xem cô nương kia tên gì, nhưng rồi cô ấy chợt nhớ ra, lập tức vỗ đầu nói: “Ta nhớ ra tên của vị cô nương ấy rồi! Nàng ấy chẳng phải là đích nữ của Uy Vũ Đại tướng quân, Thẩm Diệu sao?”
Mọi người trước tiên đều bừng tỉnh, nhưng ngay sau đó, ánh mắt của họ lại trở nên vô cùng kinh ngạc.
Đương nhiên, bọn họ đều nhận ra Thẩm Diệu. Gần đây, chuyện nàng mất tích suốt ba ngày không rõ tung tích đã khiến cả Định Kinh Thành xôn xao. Thẩm Tín thậm chí còn sẵn sàng bỏ ra vạn lượng hoàng kim để chuộc người. Mọi người đều đoán rằng Thẩm Diệu chắc chắn đã gặp chuyện chẳng lành, nhưng không ai ngờ rằng nhân vật đang được cả Định Kinh Thành bàn tán này lại đột nhiên xuất hiện ngay trong phủ Công chúa.
Rốt cuộc Thẩm Diệu đến phủ Công chúa để làm gì?
……
Thẩm Diệu ngồi trong chính sảnh. Các nha hoàn lần lượt bưng trà và điểm tâm đến cho nàng, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được những ánh mắt kín đáo đang âm thầm dò xét mình. Thẩm Diệu thản nhiên đón nhận những ánh mắt ấy. Nếu có người nhận ra nàng, bọn họ đương nhiên sẽ cảm thấy khó hiểu, không biết vì sao lúc này nàng lại xuất hiện trong phủ Công chúa.
Nhưng nàng cũng không còn cách nào khác. Đúng như Tạ Cảnh Hành đã nói, nếu bây giờ nàng chủ động trở về phủ, thì nàng cũng không thể ngăn được những lời đồn đại bên ngoài. Vì vậy, nàng cần tìm một người có địa vị cao, có quyền thế, đồng thời lời nói cũng đủ sức khiến người khác tin tưởng để đứng ra chứng minh cho nàng. Lần trước, Dung Tín công chúa đã từng giúp nàng chứng minh trong hội hoa đăng, cho nên lần này nàng vẫn phải nhờ Dung Tín công chúa giúp đỡ.
Cũng không còn cách nào khác, bởi vì ai cũng biết Dung Tín công chúa là người chính trực, thẳng thắn và công bằng đến mức đôi khi có phần không nể tình. Nếu những lời ấy được chính miệng Dung Tín công chúa nói ra, đương nhiên sẽ không có ai nghi ngờ.
Một lát sau, phía sau nàng vang lên tiếng bước chân. Thẩm Diệu quay đầu nhìn lại, liền thấy Dung Tín công chúa đang được nữ quan dìu, chậm rãi bước tới.
Thẩm Diệu không khỏi giật mình.
Người vừa bước vào mặc một chiếc trường bào mỏng bằng lụa xám, bên ngoài khoác thêm áo choàng. Trên gương mặt của bà dường như cũng đã điểm qua một lớp phấn son, nhưng vẫn không thể che giấu vẻ già nua và tiều tụy. Lần trước, cách đây hai năm, khi Thẩm Diệu gặp Dung Tín công chúa, thì bà vẫn còn là một phụ nhân tràn đầy sức sống. Thế nhưng hiện giờ, bà lại giống như chỉ sau một đêm đã bị rút cạn sinh khí, khiến người khác nhìn vào cũng không khỏi chạnh lòng.
Ngay cả kiếp trước, khi Thẩm Diệu đã đi đến những năm tháng cuối cùng của cuộc đời, Dung Tín công chúa tuy đã thật sự già đi nhưng cũng chưa từng tiều tụy đến mức này. Thẩm Diệu hiểu rất rõ nguyên nhân đằng sau tất cả những thay đổi ấy. Xem ra tin Tạ Cảnh Hành tử trận đã giáng một đòn quá lớn đối với Dung Tín công chúa, khiến chỉ trong hai năm, bà đã tiều tụy thành dáng vẻ như hiện tại.
Nàng đứng dậy, hành lễ với Dung Tín công chúa.
Dung Tín công chúa vừa nhìn thấy nàng thì trên gương mặt lập tức hiện lên đôi chút vẻ hoài niệm, khóe môi cũng mang theo ý cười: “Đã hai năm rồi bản cung không gặp con. Khi ấy Thẩm tướng quân rời kinh quá gấp, bản cung còn chưa kịp sai người chuẩn bị chút lễ vật tiễn con. Đến khi con trở về kinh thành, bản cung lại mắc phong hàn, ngay cả yến tiệc triều cống cũng không thể tham dự. Vì vậy, suốt thời gian qua bản cung vẫn chưa có cơ hội gặp lại con.”
Dung Tín công chúa vừa nói vừa ngồi xuống trước bàn, sau đó ra hiệu cho Thẩm Diệu cũng ngồi xuống.
Thẩm Diệu khẽ gật đầu rồi nói: “Đáng lẽ thần nữ phải chủ động đến thăm người mới đúng.”
“Trước đây bản cung đã biết con là một cô nương xinh đẹp,” Dung Tín công chúa mỉm cười nhìn nàng. “Bây giờ tận mắt gặp lại con, quả nhiên vẫn đúng như những gì bản cung từng nghĩ. Từ nhỏ con đã là một mỹ nhân có sẵn khí chất, nay càng lớn càng trở nên nổi bật. Nếu đứa cháu trai của bản cung vẫn còn sống…”
Giọng của bà dần thấp xuống. Trong mắt bà thoáng hiện lên một tia đau đớn, nhưng câu nói sau đó lại không sao tiếp tục được nữa.
Thẩm Diệu cũng không biết lúc này mình nên nói gì.
Dung Tín công chúa lại tự mình bật cười, rồi nói: “Bản cung lúc nào cũng nói những lời khiến người khác không vui. Mỗi lần bản cung đều tự nhủ rằng không nên nghĩ đến nữa, nhưng cuối cùng vẫn cứ không kìm được mà nhớ tới. Vì bản cung mà khiến con cũng phải buồn theo, chắc trong lòng con cũng khó chịu. Bản cung chỉ mải nghĩ đến nỗi buồn của mình mà không để ý con nghe những lời này sẽ cảm thấy thế nào. Quả thật là lỗi của bản cung.”
Dung Tín công chúa vốn là người cứng rắn từ trong xương cốt, vậy mà lúc này bà lại chủ động xin lỗi người khác. Thẩm Diệu không khỏi có chút kinh ngạc, nhưng nhiều hơn vẫn là cảm giác thương cảm. Thân phận của Tạ Cảnh Hành không thể nói rõ với Dung Tín công chúa. Thế nhưng trong mắt bà, người cháu trai đã ở bên mình suốt bao năm nay lại chết nơi chiến trường, hơn nữa còn chết một cách thê thảm như vậy, nên nỗi đau trong lòng bà cũng có thể dễ dàng hình dung.
Dung Tín công chúa mỉm cười nói: “Chuyện của con, bản cung đã nghe nói hết rồi. Con cứ yên tâm, hai năm trước bản cung đã giúp con, lần này bản cung đương nhiên cũng sẽ giúp con.”
Thẩm Diệu chỉ nói rằng nàng bị kẻ xấu bắt cóc, nhưng vì nơi nàng bị bắt cách Lâm An Hầu phủ không xa nên nàng may mắn được một cận vệ từng theo hầu Tạ Cảnh Hành cứu thoát. Bởi người cận vệ đó trước đây cũng từng gặp Thẩm Diệu nên mới ra tay cứu nàng. Tuy nhiên, nếu nàng cứ thế trở về Thẩm gia thì e rằng sẽ khiến người khác dị nghị, vì vậy nàng vẫn phải nhờ Dung Tín công chúa đứng ra giúp đỡ một phen.
Chỉ cần nhắc đến Tạ Cảnh Hành thì Dung Tín công chúa luôn trở nên vô cùng khoan dung. Hơn nữa, người cận vệ từng được cho là thuộc hạ cũ của Tạ Cảnh Hành quả thật có trong tay một tấm lệnh bài do chính Tạ Cảnh Hành ban cho. Sau khi tận mắt nhìn thấy lệnh bài, Dung Tín công chúa cũng không còn nghi ngờ nữa. Vốn dĩ bà đã có thiện cảm với Thẩm Diệu, cho nên lần này bà cũng vui vẻ đồng ý giúp nàng.
“Thần nữ đa tạ điện hạ.” Thẩm Diệu nói: “Lần nào thần nữ cũng đến làm phiền điện hạ, trong lòng thần nữ thật sự rất áy náy.”
“Chuyện này có đáng gì mà con phải nói là làm phiền bản cung.” Dung Tín công chúa cười khổ rồi nói: “Trước kia, khi Cảnh Hành còn ở đây, mỗi lần gây ra chuyện gì, nó đều thích chạy đến phủ Công chúa. Lần nào nó gây ra phiền phức cũng lớn hơn cả trời, vậy mà bản cung chưa từng thấy nó có chút áy náy nào cả. Khi ấy bản cung còn nghĩ, cứ xem như mình đang làm việc thiện, đợi đến khi bản cung già rồi thì sẽ đến lượt bản cung gây phiền phức cho nó. Nào ngờ…”
Nụ cười trên môi Dung Tín công chúa trở nên gượng gạo, bà nói: “Bây giờ bản cung lại mong nó có thể tiếp tục đến gây phiền phức cho bản cung, nhưng bản cung đã không còn chờ được nữa rồi.”
Chương 143: Cầu cứu.
Đêm hôm đó, La Đàm tỉnh lại một lần.
Nói ra cũng thật trùng hợp, khi Thẩm Tín dẫn người đi khắp Định Kinh Thành để tìm kiếm tung tích của Thẩm Diệu thì La Lăng đang ở trong phủ trông chừng La Đàm và Cao Dương. Đúng lúc ấy, La Lăng đột nhiên nhận được tin báo từ thuộc hạ rằng dường như có người khả nghi xuất hiện ở khu vực phía tây thành. Nghĩ đến chuyện Thẩm Diệu có thể đang ở đó, La Lăng liền giao La Đàm cho Cao Dương chăm sóc, còn chính mình thì dẫn theo thuộc hạ lập tức chạy về phía tây thành.
Vì vậy, trong phòng lúc này chỉ còn lại La Đàm và Cao Dương.
Khi La Đàm tỉnh lại, trong phòng chỉ có hai nha hoàn đang chăm sóc nàng. Hai người đó chính là Bạch Lộ và Sương Giáng bên cạnh Thẩm Diệu. Thấy La Đàm tỉnh lại, cả hai đều mừng rỡ không thôi, vội vàng nói: “Biểu tiểu thư cuối cùng cũng tỉnh rồi!”
La Đàm cảm thấy cơ thể mình có phần nặng nề, vì vậy nàng ấy vén chăn lên nhìn thì thấy bên dưới lớp trung y có một dải vải trắng quấn quanh người. Bạch Lộ thấy vậy, cứ tưởng La Đàm đang lo lắng sau này vết thương sẽ để lại sẹo, nên liền an ủi: “Biểu tiểu thư đại nạn không chết, nhất định sẽ có phúc về sau. Hôm đó vết thương của người rất nặng, khiến lão gia và phu nhân sợ đến mức hồn vía lên mây. Hai người đã liên tiếp mời rất nhiều đại phu đến chữa trị, nhưng chẳng ai có cách nào. May mà vị Cao thái y trong cung có y thuật cao minh nên mới cứu được người. Không những vậy, Cao thái y còn để lại một phương thuốc. Chỉ cần biểu tiểu thư làm theo phương thuốc ấy mà đắp thuốc, thì sau này vết sẹo sẽ rất mờ, gần như không thể nhìn thấy đâu ạ.”
La Đàm đưa tay xoa nhẹ trán, dường như đã nhớ lại được một chút chuyện, rồi hỏi: “Ta đã hôn mê bao nhiêu ngày rồi?”
“Bẩm biểu tiểu thư, người đã hôn mê gần ba ngày rồi.” Sương Giáng đáp.
“Ba ngày?” La Đàm giật mình. Nàng ấy chợt nhớ ra chuyện gì đó, vội vàng hỏi: “Tiểu biểu muội đâu rồi? Đã tìm được tiểu biểu muội chưa?”
Bạch Lộ và Sương Giáng đều lộ vẻ ảm đạm, chỉ lắc đầu.
Trái tim của La Đàm dần chìm xuống. Nàng lại hỏi: “Cô cô và cô phụ hiện giờ thế nào?”
“Bên ngoài hiện giờ đã phong tỏa toàn thành. Lão gia và phu nhân ngày nào cũng bôn ba khắp nơi để tìm kiếm tung tích của cô nương, nhưng đến giờ vẫn không có tin tức gì.” Sương Giáng nói: “Bây giờ chúng ta cũng không biết rốt cuộc cô nương đang thế nào.”
“Đã ba ngày rồi. Ba ngày trôi qua mà sao vẫn không có chút tin tức nào? Những kẻ đó đâu phải yêu quái biết yêu pháp, chẳng lẽ chúng có thể khiến một người đang sống sờ sờ biến mất hay sao?” La Đàm kích động nói.
Bạch Lộ và Sương Giáng nhìn nhau, nhưng hai người cũng chỉ có thể cúi đầu, im lặng không biết phải nói gì.
La Đàm siết chặt nắm tay, trong lòng vô cùng sốt ruột. Nàng ấy vẫn nhớ rõ lúc đó mình đã tận mắt nhìn thấy hai kẻ xấu đánh ngất Thẩm Diệu rồi đưa nàng lên xe ngựa. Sau đó…
La Đàm chợt động tâm, bởi nàng ấy đột nhiên nhớ đến những lời Thẩm Diệu đã nói với mình trên xe ngựa.
“Nhớ kỹ, nếu sau này tỷ may mắn trốn thoát được thì hãy tìm cách gửi thư đến phủ Duệ Vương. Tỷ chỉ cần nói rằng có chuyện muốn giao dịch, còn giá cả thì có thể bàn sau.”
Trong xe ngựa, Thẩm Diệu đã dặn La Đàm rằng nếu xảy ra chuyện thì cứ tìm Duệ Vương. Mặc dù La Đàm vẫn rất khó hiểu, không biết Thẩm Diệu và Duệ Vương Đại Lương rốt cuộc có giao tình gì trong âm thầm, nhưng trong hai năm ở Tiểu Xuân Thành, La Đàm đã hiểu khá rõ tính cách của Thẩm Diệu. Nàng ấy biết Thẩm Diệu sẽ không bao giờ làm những chuyện vô nghĩa.
La Đàm vừa định đứng dậy đi ra ngoài thì Bạch Lộ và Sương Giáng đã giật mình, vội vàng bước tới đỡ nàng. Bạch Lộ nói: “Biểu tiểu thư định làm gì vậy? Những việc này cứ để chúng nô tỳ làm là được. Sức khỏe của biểu tiểu thư vẫn chưa hồi phục, người đừng để vết thương lại bị rách ra.”
Khi La Đàm đứng dậy, nàng lập tức cảm thấy toàn thân mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào. Có lẽ vì nàng đã nằm trên giường quá lâu nên hai chân cũng trở nên bủn rủn, khiến một người vốn thường xuyên luyện võ, luôn cho rằng mình khỏe mạnh như nàng, không khỏi có chút bực bội. Thế nhưng nàng vẫn nói: “Ta có chút chuyện phải đi làm, các ngươi đừng quan tâm đến ta nữa.”
Nàng vừa dứt lời thì bên ngoài đã vang lên một giọng nam xa lạ: “Cô muốn đi đâu?”
La Đàm ngẩng đầu lên, liền thấy một nam tử trẻ tuổi từ ngoài phòng bước vào. Nam tử này mặc một thân áo trắng, dáng vẻ khá giống một công tử phong nhã. Y có dung mạo cũng không tệ, trên tay còn bưng một bát thuốc. Sau khi đặt bát thuốc lên chiếc bàn nhỏ, y lấy từ bên hông ra một chiếc quạt rồi thong thả phe phẩy, sau đó lại hỏi một lần nữa: “Cô muốn đi đâu?”
La Đàm cau mày, nhìn y rồi hỏi: “Hắn là ai?”
Sương Giáng vội vàng giải thích: “Vị này là Cao thái y trong cung, chính ngài ấy đã chữa khỏi cho biểu tiểu thư. Hiện giờ ngài ấy đang ở lại Thẩm trạch để tiện châm cứu và thay thuốc cho biểu tiểu thư đấy ạ.”
La Đàm cau mày. Tuy tính cách của nàng có phần mạnh mẽ, mang nét nam nhi và không có vẻ mềm mại, dịu dàng như những nữ tử khác, nhưng cũng giống như bao cô nương khác, nàng vẫn rất thích những thứ đẹp mắt. Trước đây ở Tiểu Xuân Thành, thỉnh thoảng nếu trong gánh hát có một tiểu sinh tuấn tú xuất hiện, La Đàm còn kéo Thẩm Diệu đến thưởng tiền cho người ta. Chỉ nhìn vào chuyện đó cũng đủ thấy La Đàm khá coi trọng dung mạo của nam tử. Nếu là ngày thường, khi gặp một công tử áo trắng tuấn tú như vậy, có lẽ La Đàm cũng sẽ vui vẻ nói chuyện với hắn. Thế nhưng hiện giờ trong lòng nàng chỉ nghĩ đến chuyện của Thẩm Diệu, cho dù trước mặt có là một vị thần tiên thì nàng cũng chẳng có tâm tư thưởng thức. Vì vậy, nàng chỉ nói: “Cao đại phu, ta đang có chuyện quan trọng phải làm.”
Cao Dương nghe vậy thì nhất thời nghẹn lời. Y từng nghe người khác gọi mình là “Cao đại nhân”, “Cao thái y”, nhưng đây là lần đầu tiên có người gọi y là “Cao đại phu”. Cách xưng hô ấy khiến y chợt có cảm giác mình giống như một lang trung nơi phố chợ, hễ có người đến mời thì lại vác hòm thuốc vội vàng chạy đi khám bệnh, chẳng khác nào một thầy thuốc chân đất mắt toét cả.
Đối với Cao Dương vốn luôn kén chọn lại rất coi trọng thể diện, thì cách xưng hô này quả thực khiến y có chút không thể chịu nổi.
Cao Dương lại nhìn La Đàm một cái. Làn da của thiếu nữ không trắng nõn, mềm mại như những cô nương trong kinh thành mà mang màu lúa mạch khỏe khoắn. Dù cơ thể vẫn còn yếu, nhưng nàng đứng đó vẫn giống như một thân cây tràn đầy sức sống, toát lên vẻ nhanh nhẹn, mạnh mẽ. Khi nàng cau mày trừng mắt nhìn Cao Dương, những đường nét vốn đã xinh xắn trên gương mặt lại càng trở nên rõ ràng và nổi bật.
Đây là lần đầu tiên Cao Dương gặp một người mới ba ngày trước còn bị người ta đâm một nhát, vậy mà chỉ ba ngày sau đã có thể khỏe khoắn như chưa từng xảy ra chuyện gì. Nghĩ đến cảnh tượng kinh tâm động phách khi lần đầu nhìn thấy thương thế của La Đàm, Cao Dương cũng không khỏi thầm kinh ngạc. Với vết thương nghiêm trọng như vậy, ngay cả nam nhân bình thường cũng chưa chắc có thể cố gắng chống chọi đến cùng, vậy mà La Đàm chỉ là một cô nương lại cứng cỏi chống đỡ cho đến khi được người khác phát hiện. Có thể thấy, ý chí muốn sống của nàng quả thực vô cùng mạnh mẽ.
Cao Dương tự nhận mình cũng là người biết thương hoa tiếc ngọc. Thế nhưng, y không thích kiểu “mẫu dạ xoa” tâm cơ sâu khó lường như Thẩm Diệu, mà cũng chẳng thích một cô nương cứng cỏi, mạnh mẽ, thô lỗ chẳng có chút dáng vẻ yếu mềm của nữ tử như La Đàm. Vì vậy, y lập tức nói: “Thẩm tướng quân và Thẩm phu nhân đã giao cô nương cho ta chữa trị. Nay ta đã chữa khỏi cho cô nương, nhưng nếu cô nương cứ đi lại khắp nơi khiến bệnh cũ tái phát thì ta không thể gánh nổi tiếng xấu là chữa trị không tốt. Vì vậy, mong cô nương đừng tùy tiện đi lại.”
Trong lòng La Đàm đang vô cùng sốt ruột, nhưng nàng vẫn cố nhẫn nại giải thích với y: “Ta ra ngoài là vì có chuyện quan trọng. Sau khi trở về, ta nhất định sẽ nói rõ với tiểu cô cô và cô phụ rằng chuyện này không liên quan đến ngươi. Như vậy đã được chưa?”
“Không được.” Cao Dương đáp: “Ta là ‘thái y’ thì phải chịu trách nhiệm với bệnh nhân của mình.”
Y cố ý nhấn mạnh hai chữ “thái y”, bởi y hy vọng La Đàm có thể hiểu rằng y không giống những lang trung ngồi khám bệnh ngoài phố.
La Đàm không để ý đến sự nhấn mạnh của y, ngược lại nàng còn bị chọc cho nổi nóng, nên tức giận nói: “Ngươi chỉ là một đại phu chữa bệnh, dựa vào đâu mà quản ta?”
“Thứ nhất, ta là thái y. Thứ hai, trước khi rời đi, La Lăng huynh đã giao cô nương cho ta chăm sóc. Nếu cô nương thật sự có chuyện quan trọng cần làm, thì ta có thể thay cô nương đi một chuyến. Cô nương cứ nói ra cũng không sao.”
La Đàm cắn môi. Khi ấy, Thẩm Diệu đã dặn nàng rằng tuyệt đối không được nói cho người khác biết chuyện liên quan đến Duệ Vương. Sở dĩ Thẩm Diệu nói chuyện này với nàng là vì tin tưởng nàng. La Đàm vốn là người một khi đã giữ bí mật thì sẽ tuyệt đối không hé lộ, hơn nữa thân phận của Duệ Vương lại quá nhạy cảm. Nàng biết rõ chuyện này tuyệt đối không thể để người ngoài biết, ngay cả Bạch Lộ và Sương Giáng bên cạnh Thẩm Diệu cũng không thể biết. Vì vậy, nàng chỉ có thể hung dữ trừng Cao Dương một cái.
“Nếu cô nương đổi ý thì tốt nhất cứ uống thuốc trước.” Cao Dương mỉm cười nói: “Sau khi uống thuốc thì sức khỏe của cô nương sẽ sớm hồi phục. Đến lúc đó, cô nương đương nhiên có thể tự mình đi làm chuyện quan trọng.”
La Đàm bảo Bạch Lộ mang bát thuốc tới, sau đó nàng ngửa đầu một hơi “ừng ực ừng ực” uống sạch. Dáng vẻ của nàng lúc ấy trông khá hào sảng, chẳng khác nào một nam tử hào khí ngút trời. Sau khi uống xong, nàng “cạch” một tiếng đặt mạnh bát thuốc xuống rồi nhìn Cao Dương, nói: “Lần này được rồi chứ?”
“Ta thật sự rất khâm phục cô nương.” Cao Dương chắp tay với La Đàm.
Thuốc tốt vốn đắng miệng, mà thuốc dành cho La Đàm lại càng đắng đến mức khó nuốt vì thương thế của nàng quá nặng. Chỉ cần ngửi mùi thuốc thôi cũng khiến người ta khó chịu, vậy mà La Đàm lại có thể mặt không đổi sắc uống một hơi hết sạch. Cao Dương nhìn nàng, trong lòng cũng không khỏi thầm tán thưởng: Quả nhiên là một cô nương có khí phách chẳng thua gì nam nhi.
La Đàm nói: “Ta muốn nghỉ ngơi rồi, phiền Cao đại phu rời đi sớm một chút. Bạch Lộ, Sương Giáng, hai người cũng lui ra đi. Trong phòng có người thì ta không ngủ được, cứ cảm thấy ồn ào.”
Cao Dương vẫn mỉm cười, rồi cùng hai nha hoàn đi ra ngoài.
Sau khi mọi người đã rời đi hết, La Đàm lập tức đứng dậy, chạy đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Bạch Lộ và Sương Giáng đang ở phía bên kia sân quét dọn. La Đàm nhanh chóng lục trong phòng tìm một bộ áo ngoài và áo choàng, rồi chỉ trong chốc lát đã mặc xong. Nghĩ ngợi một lát, nàng lại gom hết mấy lọ thuốc bôi trên bàn nhét vào trong tay áo. Sau đó, nàng bê một chiếc ghế đẩu trong phòng đặt trước cửa sổ rồi bắt đầu trèo ra ngoài.
Chuyện lén lút trốn khỏi phủ đi chơi, từ trước khi còn ở Tiểu Xuân Thành, hai tỷ đệ La Đàm và La Thiên đã luyện đến mức thuần thục. Về sau, cho dù La Liên Đài có dùng khóa sắt khóa hai người trong phòng thì La Đàm và La Thiên vẫn có cách lén mở cửa, cạy khóa rồi muốn đi đâu thì đi, muốn làm gì thì làm.
Vì vậy, đối với việc bị giữ lại trong Thẩm trạch, thì La Đàm thật sự không để tâm. Điều quan trọng nhất lúc này là nàng phải nhanh chóng đến phủ Duệ Vương để tìm Duệ Vương. La Đàm hoàn toàn tin tưởng lời Thẩm Diệu, trong lòng nàng luôn cảm thấy chỉ cần tìm được Duệ Vương thì nhất định có thể cứu được Thẩm Diệu ra.
Chỉ có điều, vết thương ở eo nàng quả thật vẫn chưa khỏi hẳn. Chỉ cần khẽ cử động là vết thương đã đau nhói, nhưng lúc này La Đàm cũng chẳng còn tâm trí để bận tâm. Nàng vừa dùng một tay ấn chặt vết thương, vừa thuận lợi trèo qua cửa sổ ra ngoài. Sau đó, nàng lại quen đường quen lối tìm đến một góc trong sân, vạch đám cỏ dại bên chân tường ra, để lộ một lỗ chó. La Đàm chẳng chút do dự, lập tức chui qua lỗ chó để trốn ra ngoài.
La Đàm làm tất cả những chuyện này vô cùng thuần thục, nhưng nàng lại không hề nhận ra ở phía xa có một bóng người mặc áo trắng đang đứng đó, trợn mắt há hốc mồm nhìn hết mọi động tác của nàng.
Cao Dương quả thực không dám tin vào mắt mình.
Cho dù La gia là thế gia tướng môn, cho dù dân phong Tiểu Xuân Thành vốn nổi tiếng mạnh mẽ, nhưng dù thế nào thì La Đàm cũng vẫn là một tiểu thư nhà quan. Vậy mà nàng ấy lại có thể nghĩ ra chuyện trèo cửa sổ rồi chui lỗ chó để trốn ra ngoài. Cao Dương vốn cho rằng trong Minh Tề, có một Thẩm Diệu đã đủ khiến người ta đau đầu rồi, không ngờ biểu tỷ của Thẩm Diệu cũng chẳng kém cạnh chút nào. Quả nhiên đúng là người một nhà thì không vào cùng một nhà cũng không được.
Cao Dương lắc đầu, nhưng cuối cùng vẫn đi theo nàng ấy.
Lúc này, La Đàm gần như phát điên.
Lúc rời khỏi phủ, La Đàm sợ kinh động đến người khác nên không dám dùng xe ngựa của Thẩm trạch. Thế nhưng sau khi ra ngoài, nàng ấy cũng không tiện đi tìm một chiếc xe ngựa khác, vì vậy cuối cùng chỉ có thể tự mình đi bộ đến phủ Duệ Vương. Mặc dù phủ Duệ Vương cách Thẩm trạch không quá xa, nhưng đối với một người vừa mới thoát khỏi cửa tử như nàng lúc này, thì quãng đường ấy quả thực dài đến mức khó lòng chịu nổi.
Thế nhưng La Đàm vẫn không hề từ bỏ.
Con cháu của La gia vốn nổi tiếng là có nghị lực. Ngay cả La Thiên ngày thường luôn cười nói vô tư, nhưng đến lúc thật sự nghiêm túc thì cũng có thể cố gắng chống đỡ được một khoảng thời gian. Từ nhỏ, La Tùy đã dạy đám hậu bối trong nhà một gia huấn, đó là tuyệt đối không được bỏ cuộc. Vì vậy, dù La Đàm cảm thấy trước mắt từng cơn choáng váng và mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn, nhưng nàng vẫn chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ cuộc giữa chừng.
Cao Dương đứng từ xa nhìn theo. Ban đầu, y còn thong thả phe phẩy chiếc quạt xếp, dáng vẻ chẳng khác nào đang đứng xem trò vui. Thế nhưng càng nhìn về sau, y lại dần không phe phẩy quạt nổi nữa.
Toàn thân thiếu nữ được phủ kín trong chiếc áo choàng nên người ngoài không nhìn rõ tình trạng của nàng, nhưng Cao Dương lại quan sát rất kỹ. Y nhìn thấy La Đàm không ngừng run rẩy, cứ đi được hai bước, nàng lại phải dừng lại, dựa vào tường nghỉ một lúc rồi mới có thể tiếp tục.
Không ai hiểu rõ thương thế của La Đàm hơn Cao Dương. Những lời y nói lúc nãy ở Thẩm trạch tuy có phần cố ý trêu chọc nàng, nhưng thực tế cũng không sai. Vết thương của La Đàm rất dễ bị rách lại, mà một khi vết thương bị kéo căng thì chắc chắn sẽ đau đớn vô cùng. Cao Dương gần như có thể đoán được những giọt mồ hôi đang không ngừng rịn ra trên trán La Đàm.
Thế nhưng điều khiến Cao Dương ngạc nhiên là dù đã mệt mỏi đến mức ấy, nhưng La Đàm vẫn không chịu dừng lại. Mỗi lần Cao Dương nghĩ rằng La Đàm đã dừng quá lâu, có lẽ nàng không định đi tiếp nữa, thì nàng lại tiếp tục bước đi. Điều này khiến Cao Dương càng thêm tò mò, hắn muốn xem rốt cuộc La Đàm đang muốn làm gì mà bất chấp cả an nguy của bản thân, dù có phải bò đi cũng nhất định phải đến đó.
Đoạn đường ngắn ngủi này dường như bỗng trở nên dài đằng đẵng. La Đàm vô cùng nhớ những ngày trước kia, khi nàng vẫn có thể tung tăng chạy nhảy mà không phải lo lắng điều gì. Đến khi ba chữ “phủ Duệ Vương” lọt vào mắt, hai chân nàng lập tức mềm nhũn, suýt nữa thì quỳ khuỵu xuống.
Cuối cùng nàng vẫn không quỳ xuống, bởi phía sau đã có một đôi tay kịp thời đỡ lấy nàng.
La Đàm quay đầu lại, liền nhìn thấy vị “Cao đại phu” áo trắng phong nhã, tay phe phẩy quạt giấy đang đỡ nàng đứng vững.
“Ngươi theo dõi ta?” La Đàm hất tay y ra rồi tức giận hỏi.
“Ồ.” Cao Dương thẳng thắn thừa nhận, sau đó hỏi: “Cô vất vả lắm mới đến được đây, chẳng lẽ chỉ vì muốn tới phủ Duệ Vương sao? Cô tìm Duệ Vương để làm gì?”
Cao Dương đại khái cũng đã đoán được mục đích của La Đàm. Y chưa từng nghe Tạ Cảnh Hành nhắc đến La Đàm, vậy nên mối liên hệ duy nhất giữa La Đàm và Tạ Cảnh Hành chỉ có thể là Thẩm Diệu. Nếu La Đàm tìm đến Tạ Cảnh Hành vì Thẩm Diệu, vậy hơn phân nửa là nàng muốn hỏi tung tích của Thẩm Diệu.
La Đàm cảnh giác nhìn Cao Dương trước mặt, trong lòng vô cùng sốt ruột. Nàng không ngờ đúng lúc này lại gặp phải Cao Dương, trong lòng vừa ủ rũ vừa tức giận. Người này nhìn bề ngoài đường hoàng, vậy mà lại làm ra chuyện lén lút bám theo người khác như thế. La Đàm càng giận bản thân lúc này quá yếu, nếu không phải vì cơ thể đang bị thương, thì làm sao nàng lại không phát hiện ra có người âm thầm theo dõi phía sau được?
Thế nhưng La Đàm không biết rằng, với bản lĩnh của Cao Dương, cho dù lúc này nàng hoàn toàn khỏe mạnh thì chưa chắc nàng đã có thể phát hiện ra tung tích của y.
Trong lòng La Đàm thầm tính toán, quan hệ giữa Thẩm Diệu và Duệ Vương tuyệt đối không thể để người khác biết. Huống chi người trước mặt nàng còn là người từ trong cung ra, nếu chẳng may sau này y bẩm báo chuyện này với Văn Huệ Đế, khiến sự việc trở nên rắc rối thì phải làm sao? Không thể không nói, tuy ngày thường La Đàm khá vô tư, thậm chí có phần sơ ý, nhưng đối với những chuyện quan trọng thì nàng lại suy nghĩ rất chu toàn và biết nhìn xa.
“Cô quen Duệ Vương sao?” Cao Dương hỏi nàng.
“Ta làm sao có thể quen Duệ Vương được!” La Đàm lập tức phủ nhận, giọng điệu dứt khoát: “Duệ Vương điện hạ có thân phận tôn quý, ta chỉ là con gái của một vị thần tử bình thường, làm sao có thể quen biết ngài ấy!”
“Vậy tại sao cô lại nhất định phải đến tìm ngài ấy?” Cao Dương vẫn không chịu bỏ qua, tiếp tục truy hỏi.
La Đàm ấp úng: “Bởi vì… bởi vì…” Ánh mắt của nàng vô tình lướt qua gương mặt của Cao Dương, rồi đột nhiên nảy ra một ý, lập tức lớn tiếng nói: “Ta nghe người trong kinh thành đồn rằng Duệ Vương điện hạ là một mỹ nam tử hiếm có trên đời, cho nên ta muốn đến tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của ngài ấy!”
La Đàm vốn học hành chẳng giỏi, thành ngữ trong miệng nàng thường bị dùng lộn xộn. Vì vậy, đến cả câu “dung nhan tuyệt thế” nàng cũng nói ra một cách hết sức tự nhiên. Cao Dương nghe vậy thì lập tức “phụt” một tiếng, không nhịn được mà bật cười.
“Ngươi cười cái gì?” La Đàm tức giận hỏi.
“Chỉ vì muốn tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của Duệ Vương mà cô không màng thân thể vẫn chưa bình phục, kéo lê thân thể đang bị thương, vất vả đủ đường cũng nhất định phải đến đây sao?” Cao Dương hỏi.
La Đàm lập tức nói với vẻ đầy lý lẽ: “Ngươi thì biết gì chứ? Người có dung mạo đẹp trên đời vốn đã hiếm, nếu thật sự gặp được một người như vậy thì chỉ cần nhìn một lần cũng đã là chuyện đáng quý rồi.”
Cao Dương lắc đầu, nói: “Vậy tại hạ cũng rất đẹp trai mà. Tại sao cô nương không nhìn tại hạ, mà lại nhất quyết phải đến tận đây?”
La Đàm nhìn y rồi thẳng thừng đáp: “Cao đại phu, con người quý ở chỗ phải biết mình biết ta.”
Nàng nói xong thì không muốn tiếp tục dây dưa với Cao Dương nữa, liền nói: “Ta không nói chuyện với ngươi nữa. Ta muốn vào gặp Duệ Vương điện hạ.”
Vừa dứt lời, La Đàm liền bước lên bậc thềm. Khi đến trước cửa phủ Duệ Vương, nàng ngây thơ nói với hai hộ vệ: “Phiền hai vị vào bẩm báo một tiếng, ta có chuyện quan trọng muốn gặp Duệ Vương điện hạ.”
Cao Dương lập tức theo sát phía sau, đồng thời kín đáo ra hiệu cho hai hộ vệ. Hai người hộ vệ vốn đã quen biết Cao Dương, nên lập tức hiểu ý mà không nói thêm gì. Bọn họ nhanh chóng mở rộng cửa phủ, trong đó có một người lên tiếng: “Ta sẽ đưa hai vị vào trong chờ.”
La Đàm nhìn Cao Dương, hỏi: “Ngươi vào đây làm gì?”
Cao Dương đáp: “Ta cũng muốn vào tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của Duệ Vương. Nếu cô nương không cho ta vào cùng, vậy tại hạ chỉ còn cách trở về Thẩm trạch. Đến lúc đó, nếu Thẩm phu nhân và Thẩm tướng quân hỏi đến…”
“Khoan đã!”
La Đàm lập tức cắt ngang lời y, sau đó tức tối trừng Cao Dương một cái rồi nói: “Ngươi vào cùng ta đi.”
Hai tên hộ vệ đưa mắt nhìn nhau, cả hai đều không hiểu nổi tình cảnh trước mắt. Ban đầu, bọn họ còn tưởng Cao công tử dẫn một cô nương đến phủ Duệ Vương. Thế nhưng nhìn tình hình hiện tại, sao lại giống như… vị cô nương này đến phủ Duệ Vương, còn Cao công tử chỉ là người được nàng dẫn theo vậy?
Cao Dương và La Đàm chờ ở chính sảnh một lúc. Sau khoảng thời gian cháy hết nửa nén hương, Duệ Vương điện hạ đeo mặt nạ cuối cùng cũng xuất hiện.
Trong lòng La Đàm vô cùng sốt ruột. Nếu là trước đây, lần đầu được tiếp xúc với Duệ Vương ở khoảng cách gần như vậy, nhất định nàng sẽ mở to mắt nhìn cho thật kỹ, xem rốt cuộc Duệ Vương là người như thế nào. Thế nhưng tình hình hiện tại không cho phép nàng chậm trễ, bởi mỗi một khắc trôi qua, Thẩm Diệu có thể lại gặp thêm một phần nguy hiểm. La Đàm liếc nhìn Cao Dương vẫn đang thong thả uống trà, sau đó quay sang nói với Duệ Vương: “Xin điện hạ hãy cho ta được nói chuyện riêng với ngài.”
Trong lúc La Đàm đang thấp thỏm chờ đợi, thì Duệ Vương đã khẽ gật đầu. La Đàm thầm mừng trong lòng, nàng nghĩ vị Duệ Vương này dường như cũng không khó gần như lời đồn.
Sau khi đi vào một gian phòng riêng bên cạnh, La Đàm không nói thêm lời nào mà lập tức quỳ xuống, nói: “Cầu xin Duệ Vương điện hạ hãy cứu tiểu biểu muội của thần nữ!”
Nàng mang những lời Thẩm Diệu đã dặn mình nói lại một lượt, cuối cùng mới nói: “Nếu tiểu biểu muội đã tin tưởng Duệ Vương điện hạ như vậy, thì thần nữ cũng tin rằng điện hạ nhất định có thể cứu được tiểu biểu muội. Tuy hiện giờ thần nữ không có thứ gì có thể dùng để báo đáp điện hạ, nhưng nếu tìm được tiểu biểu muội, Thẩm gia nhất định sẽ hậu tạ Duệ Vương điện hạ. Kính xin điện hạ ra tay cứu mạng!”
Nàng cúi đầu dập đầu xuống đất một cái.
Trong thâm tâm, La Đàm cũng là người có khí khái, nhưng sự kiêu ngạo ấy lại không giống với những người thà chết cũng không chịu quỳ trước người ngoài. La Đàm vốn là người thẳng thắn, hơn nữa theo suy nghĩ của nàng, Duệ Vương dù sao cũng là hoàng thất Đại Lương, quỳ lạy một cái cũng chẳng thiệt thòi gì. Nếu nói thêm vài lời dễ nghe để hắn vui lòng, chỉ cần có thể cứu được Thẩm Diệu, vậy những chuyện này có gì đáng để nàng bận tâm? Vì thế, La Đàm dập đầu vô cùng dứt khoát, nhưng nàng lại không nhận ra hành động ấy dường như đã khiến người trước mặt hơi giật mình.
“Ta biết rồi.” Duệ Vương lên tiếng.
La Đàm cảm thấy có gì đó hơi kỳ lạ, nhưng nàng lại không nói rõ được rốt cuộc kỳ lạ ở chỗ nào. Nàng theo bản năng hỏi: “Duệ Vương điện hạ đã đồng ý cứu tiểu biểu muội của thần nữ rồi sao?”
Duệ Vương khẽ gật đầu.
“Đa tạ Duệ Vương điện hạ!” La Đàm vui mừng, lại dập đầu với hắn một cái rồi định đứng dậy. Nào ngờ vừa mới đứng lên, trước mắt nàng đã tối sầm, cả người lập tức ngã nhào xuống đất. Hóa ra nàng đã ngất đi.
Duệ Vương cũng giật mình, theo bản năng đưa tay đỡ lấy nàng, đồng thời gọi lớn: “Người đâu! Cao Dương!”
Cao Dương từ bên ngoài bước vào. Ban đầu y cũng giật mình, nhưng sau đó nhanh chóng tiến lên, nắm lấy cánh tay La Đàm để bắt mạch cho nàng. Một lát sau, y mới buông tay xuống rồi thở dài nói: “Thân thể của nàng ấy quá yếu. Hãy sắc một bát canh nhân sâm rồi cho nàng ấy uống. Đợi nàng ấy tỉnh lại thì ta sẽ đưa nàng ấy về Thẩm trạch.”
Từ bên ngoài có hai nha hoàn bước vào, dìu La Đàm đang ngất xỉu lên giường nằm. Cao Dương và Duệ Vương cùng đi ra ngoài phòng. Duệ Vương “phì” một tiếng, sau đó lập tức giật phăng chiếc mặt nạ bạc trên mặt xuống, rồi bực bội nói: “Ta sắp ngạt chết rồi! Huynh làm gì mà bắt ta giả làm Tam ca vậy?”
Hóa ra người này không phải Tạ Cảnh Hành, mà là Quý Vũ Thư.
“Ta không biết bao giờ hắn mới trở về. Chẳng lẽ lại để La Đàm ở lì trong phủ Duệ Vương đến tận tối sao? Đến lúc đó người Thẩm gia tìm tới cửa, chúng ta có muốn giải thích cũng không biết phải nói thế nào. Dù sao Tạ Tam cũng đã đi dò hỏi tung tích của Thẩm Diệu rồi, ngươi cứ giả làm hắn để ứng phó một chút. Sau đó tìm cách để La Đàm rời đi sớm là được.” Cao Dương nói.
Quý Vũ Thư xua tay: “Thêm vài lần nữa thì ta thật sự chịu không nổi đâu. Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên có người quỳ xuống dập đầu trước mặt ta đấy. Ta cũng đâu phải Bồ Tát, không biết làm vậy có tổn thọ của ta không nữa? Cô nương này đúng là quá mạnh mẽ rồi. Vừa rồi nàng ấy quỳ xuống một cái, tim ta suýt nữa nhảy ra ngoài. May mà ta không để lộ sơ hở gì, nếu không sau này Tam ca biết ta làm hỏng dáng vẻ của huynh ấy thì chắc chắn sẽ đánh ta một trận.”
Cao Dương nói: “May mà nàng ấy ngốc.”
“Ý huynh là ta giả không giống sao?” Quý Vũ Thư tức giận nói: “Ta giả làm người ta đến mức nàng ấy còn quỳ xuống dập đầu với ta, vậy mà huynh còn nói ta giả không giống ở chỗ nào?”
Cao Dương xua xua tay: “Ta lười nói với ngươi.”
“Nhưng tại sao nàng ấy lại gọi huynh là Cao đại phu?” Quý Vũ Thư nghi hoặc hỏi: “Bây giờ huynh không còn ở trong cung nữa, chẳng lẽ đã chuyển sang làm đại phu ở y quán rồi sao?”
Cao Dương: “…”
…
Lần này La Đàm ngất đi, đến khi tỉnh lại thì trời đã chạng vạng. Đúng lúc nàng tỉnh dậy, thì Cao Dương vừa hay bưng thuốc tới. La Đàm cũng chẳng khách sáo, nàng nhận lấy bát thuốc rồi ngửa đầu “ực ực” uống một hơi cạn sạch. Khí thế mạnh mẽ, chẳng hề thua kém đấng mày râu ấy khiến khóe miệng của Cao Dương cũng không khỏi giật giật.
Uống thuốc xong, La Đàm đưa tay quệt miệng, sau đó nhìn bầu trời ngoài cửa sổ đang dần tối rồi nói: “Ta phải về thôi. Duệ Vương điện hạ đang ở đâu? Ta muốn đến nói lời cảm tạ với ngài ấy.”
Cao Dương liếc nàng rồi nói: “Không cần đâu. Duệ Vương đã ra ngoài rồi. Nếu cô muốn đích thân cảm tạ ngài ấy thì e rằng phải đợi đến ngày mai hoặc những ngày sau đó mới được.”
La Đàm thoáng sững người, nhưng ngay sau đó lại vui mừng khôn xiết. Nàng nghĩ Duệ Vương vừa nghe nàng kể chuyện đã lập tức ra ngoài, chắc chắn là đi cứu Thẩm Diệu. Mới vừa nói chuyện với hắn mà hắn đã nhanh chóng hành động như vậy, xem ra Duệ Vương cũng là người có tấm lòng lương thiện và trọng tình trọng nghĩa. Càng nghĩ như vậy, ấn tượng của La Đàm về Duệ Vương trong lòng nàng lại càng tốt hơn một bậc.
Cao Dương khó hiểu nhìn La Đàm, người vừa mới đột nhiên vui vẻ hẳn lên, rồi nói: “Nếu đã như vậy thì cô thu xếp một chút rồi rời đi thôi.”
“Được.” La Đàm vui vẻ bò xuống khỏi giường, mang giày vào. Thế nhưng nàng vừa nghĩ đến một chuyện, liền hỏi: “Ngươi cũng về cùng ta sao?”
“Đương nhiên là vậy.” Cao Dương đáp: “Nếu không phải Thẩm tướng quân và phu nhân hết lời giữ lại thì tại hạ cũng chẳng muốn ở đây. Trong cung vẫn còn rất nhiều quý nhân và nương nương đang chờ tại hạ đến khám bệnh.”
Cao Dương đặc biệt nhấn mạnh câu cuối.
La Đàm có chút thương cảm nhìn y, nàng nói: “Cao đại phu ngày nào cũng thật sự quá vất vả. Nếu đã như vậy thì ngươi vẫn nên mau chóng trở về cung trước đi. Nếu vì chậm trễ công việc mà bị trừ tiền công thì cũng không hay.”
Cao Dương: “…”
Tại sao La Đàm lúc nào cũng có thể nói “thái y” như thể đó là một công việc mà bất cứ ai cũng có thể đảm nhiệm? Thậm chí trong mắt nàng, y dường như chẳng có địa vị gì đáng kể. Cao Dương nghĩ mãi mà vẫn không sao hiểu nổi. Y nghiến răng nói: “Không cần đâu. Ta đã xin nghỉ ở Thái Y Viện rồi.”
La Đàm “hừ” một tiếng. Nàng quay đầu đi, nhưng lại âm thầm đảo mắt, cố giấu vẻ khinh thường của mình.
Một nam nhân đường đường chính chính lại có dung mạo khá tuấn tú, vậy mà chẳng có việc gì lại đi theo dõi một cô nương chưa xuất giá. Không những thế, y còn híp mắt đầy vẻ háo sắc, muốn nhìn cho bằng được “dung nhan” của Duệ Vương điện hạ. Dù y thuật có cao minh đến đâu mà không có y đức thì cũng chỉ là kẻ vô liêm sỉ mà thôi! Đúng là có bệnh!
Dù thế nào đi nữa, cuối cùng Cao Dương vẫn đi cùng La Đàm trở về Thẩm trạch. Trên đường về, vì lo vết thương của La Đàm có thể xảy ra vấn đề, nên Cao Dương đã tìm một chiếc xe ngựa để nàng ngồi.
Khi trở về Thẩm phủ, nhóm người Thẩm Tín cũng vừa hay trở về. Thấy hai người La Đàm và Cao Dương cùng trở lại, mọi người đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Thẩm Khâu lên tiếng hỏi: “Biểu muội La Đàm, Cao thái y, hai người đã đi đâu vậy?”
Mọi người còn tưởng La Đàm lại bị kẻ khác bắt cóc, thậm chí Thẩm Khâu còn nghi ngờ Cao Dương là thám tử từ nơi khác phái đến, chính y đã bắt La Đàm đi.
“Đúng vậy, Đàm nhi, thân thể của cháu vẫn chưa bình phục, sao cháu lại chạy đi đâu thế?”
Sắc mặt của La Đàm lập tức cứng đờ. Chuyện giữa Thẩm Diệu và Duệ Vương tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, vì vậy nàng phải tìm một lý do để che giấu cho qua chuyện. Nàng ấp úng nói: “Cháu… cháu chỉ là…”
“Là tại hạ đưa La cô nương ra ngoài.” Cao Dương chắp tay nói: “Thân thể của La cô nương vẫn chưa hồi phục, nhưng nếu cứ ngày ngày buồn bực trong phòng thì tâm trạng u uất ngược lại sẽ không có lợi cho việc dưỡng thương. Vì vậy, tại hạ đưa nàng ấy ra ngoài đi dạo một chút. Làm như vậy sẽ giúp vết thương của La cô nương hồi phục nhanh hơn.”
Nghe vậy, vẻ nghi ngờ trên mặt La Tuyết Nhạn mới dần biến mất. Tuy nhiên, trong giọng nói của bà vẫn còn mang theo vài phần trách móc, bà nói với Cao Dương: “Cao thái y có lòng tốt, nhưng nếu lần sau ngài lại đưa Đàm nhi ra ngoài thì vẫn nên báo với hạ nhân một tiếng. Đàm nhi không mang theo một nha hoàn nào ở bên cạnh, khiến chúng tôi còn tưởng con bé xảy ra chuyện gì.”
Cao Dương có chút ngượng ngùng, chắp tay nói: “Là tại hạ suy nghĩ không chu toàn, xin phu nhân thứ lỗi.”
“Thôi được rồi, thôi được rồi.” La Tuyết Nhạn xua xua tay.
Trong lòng La Đàm lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù ánh mắt nàng nhìn Cao Dương vẫn chưa thật sự thân thiện, nhưng dù sao cũng đã tốt hơn lúc trước. Cao Dương đã giúp nàng gánh một cái cớ lớn như vậy, nên trong lòng La Đàm không phải không cảm kích y. Người La gia vốn coi trọng chuyện có ơn phải báo, vì vậy La Đàm nghĩ bụng, sau này nàng sẽ trả thêm tiền chẩn trị cho Cao Dương, còn chuyện trước đó thì xem như bỏ qua.
“Nhưng sao muội không thấy biểu ca La Lăng đâu?” La Đàm vươn cổ nhìn quanh. Thẩm Tín, La Tuyết Nhạn và Thẩm Khâu đều có mặt ở đây, chỉ riêng La Lăng là không thấy đâu.
“Hai đứa không đi cùng nhau sao?” Thẩm Tín cau mày hỏi.
La Đàm lắc đầu.
“Vậy thì kỳ lạ thật.” La Tuyết Nhạn cũng nói: “Trước khi ra ngoài hôm nay, ta đã bảo La Lăng trông chừng con. Khi trở về không thấy hai đứa đâu, ta còn tưởng hai người đã cùng nhau ra ngoài. Vậy lúc con đi chỉ có con và Cao thái y thôi sao?”
La Đàm gật đầu.
“Có phải biểu đệ ra ngoài mua đồ rồi không?” Thẩm Khâu hỏi. “Cho dù đệ ấy ra ngoài tìm người thì giờ này trời cũng đã tối, đáng lẽ đệ ấy phải trở về rồi.”
Để tiện trao đổi tin tức, mỗi buổi chiều người của Thẩm gia đều trở về Thẩm trạch để báo lại tình hình tìm kiếm trong ngày. Vì vậy, cho dù La Lăng một mình ra ngoài tìm người thì đến lúc này hắn cũng đã phải trở về rồi.
“Chẳng lẽ đã tìm thấy rồi sao?” Trong lòng La Đàm chợt động, nàng nói: “Có khi nào biểu ca La Lăng đã tìm được tiểu biểu muội, vậy nên mới trở về muộn như vậy?”
Thẩm Khâu và La Tuyết Nhạn đều sững người, sau đó trên mặt hai người lập tức lộ rõ vẻ vui mừng: “Nếu thật sự là như vậy thì tốt quá.”
Thế nhưng đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng người hốt hoảng: “Không xong rồi! Không xong rồi!”
Mọi người nhìn ra ngoài thì thấy người chạy vào chính là thuộc hạ của La Lăng. Toàn thân hắn nhuốm đầy máu đỏ, vừa chạy vừa hoảng hốt nói: “Không xong rồi! La thiếu gia xảy ra chuyện rồi!”
