Chương 144: Tay phải
“Không xong rồi! La thiếu gia xảy ra chuyện rồi!”
Mọi người vội vàng chạy ra ngoài. Chỉ thấy có người đang dìu La Lăng đi vào, bàn tay phải của hắn bê bết máu, cảnh tượng khiến người khác nhìn mà kinh hãi.
“Biểu ca!” La Đàm giật mình kinh hãi. La Lăng đang được người khác dìu vào, mặc dù hắn cố gắng chịu đựng cơn đau, nhưng sắc mặt lại trắng bệch. Giữa tiết trời giá rét đến mức lạnh thấu xương, nhưng từng giọt mồ hôi lớn vẫn không ngừng lăn xuống từ trán hắn.
“Cao thái y.” La Tuyết Nhạn vội vàng nói: “Phiền ngài xem giúp vết thương của La Lăng.”
Trên mặt Cao Dương thoáng hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Ban đầu y còn nghĩ La Đàm hiện giờ có lẽ đã có thể chạy nhảy bình thường, nhiệm vụ của y cũng xem như hoàn thành. Không ngờ lúc này lại xuất hiện thêm một ca khó chữa. Chẳng lẽ mọi người thật sự xem y như đại phu thường trực trong phủ hay sao? Tuy trong lòng nghĩ như vậy, nhưng trên mặt Cao Dương lại không hề để lộ chút nào. Y nói: “Đỡ hắn vào phòng, để ta xem vết thương.”
Sau khi La Lăng được Cao Dương dìu vào phòng ngủ, Thẩm Tín lập tức tức giận hỏi thuộc hạ đã đưa La Lăng trở về: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? La Lăng đang yên đang lành, sao lại bị thương nặng đến mức này?”
Tên thuộc hạ kia cũng sắp khóc đến nơi rồi, hắn ta vội vàng nói: “Bọn thuộc hạ nhận được tin báo, nói rằng có người hình như đã nhìn thấy tung tích của Thẩm cô nương. La thiếu gia liền dẫn chúng thuộc hạ cùng đi tìm người. Sau đó có người đưa tới một mảnh giấy, yêu cầu La thiếu gia một mình đến đó. Ai ngờ đó lại là một cái bẫy. Đám người kia vốn định đối phó với Thẩm thiếu gia, nhưng không ngờ người đến lại là La thiếu gia. La thiếu gia lập tức giao thủ với bọn chúng, nhưng những kẻ kia nhân lúc hỗn loạn đã đánh lén, khiến tay phải của La thiếu gia bị thương.”
Tên thuộc hạ dừng lại một chút, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng rồi nói tiếp: “Từ nhiều năm trước, khi La thiếu gia luyện binh, tay phải của ngài ấy từng bị thương một lần. Sau đó vết thương cũng xem như đã lành. Nhưng nhát đao hôm nay lại vừa khéo lại chém đúng vào chỗ vết thương cũ. Vì vậy, La thiếu gia lập tức bị ảnh hưởng rất nặng. Sau đó người của chúng thuộc hạ tìm đến, nhưng tình hình của La thiếu gia đã thành ra như vậy rồi.”
Chuyện tay phải của La Lăng từng bị thương, La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín đều không hề biết. Sau khi nghe thuộc hạ nói vậy, hai người lập tức nhìn sang La Đàm rồi hỏi: “La Lăng từng bị thương ở tay sao?”
La Đàm gật đầu rồi nói: “Khi còn nhỏ, biểu ca theo đại bá vào núi săn bắn. Lúc đó huynh ấy bị thú dữ trong núi đuổi theo rồi ngã từ trên núi xuống, vừa khéo bàn tay bị đá nhọn cứa trúng. Vết thương khi ấy rất nặng, tất cả đại phu đều nói e rằng tay của biểu ca không thể giữ được. Không ngờ cuối cùng biểu ca vẫn tự mình gắng gượng vượt qua.”
Mọi người đều nhận ra tình hình nghiêm trọng đến mức nào. Nếu trước đây La Lăng từng chịu một vết thương nặng như vậy, mà lần này lại bị thương ngay trên vết thương cũ, thì e rằng tình trạng sẽ càng khó xử lý hơn. Thẩm Khâu hỏi: “Rốt cuộc là ai đứng sau tính toán chuyện này? Các ngươi có nhìn rõ những kẻ đó không?”
Tên thuộc hạ lắc đầu, nói: “Công phu của những kẻ đó rất cao, nhìn qua không giống những tên cướp bình thường. Võ công của bọn chúng còn cao hơn cả La thiếu gia.”
“Chuyện này có điều gì đó rất kỳ lạ.” Thẩm Tín trầm giọng nói: “Trước là Kiều Kiều, sau lại đến Khâu ca nhi, rõ ràng kẻ đứng sau đang nhằm thẳng vào cả Thẩm gia chúng ta. Mẹ kiếp! Nếu lão tử không moi được kẻ này ra rồi lột da hắn, thì lão tử không mang họ Thẩm!”
La Đàm nói: “Trước mắt, việc quan trọng nhất vẫn là xem thương thế của Lăng biểu ca thế nào đã.” Trong lòng nàng ấy vô cùng sốt ruột, nàng ấy nói tiếp: “Vết thương nặng như vậy…”
Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.
Mãi đến khoảng thời gian một tuần hương sau, thì Cao Dương mới bước ra khỏi phòng ngủ. Y đưa tay khép cửa lại. Mọi người đều nóng lòng nhìn y, còn La Đàm thì không thể chờ thêm được nữa, lập tức bước lên hỏi: “Cao đại phu, Lăng biểu ca thế nào rồi?”
Cao Dương nói: “Ta đã bôi thuốc cho hắn rồi. Đây là vết thương do đao gây ra, vết thương rất sâu, hơn nữa trên lưỡi đao còn có độc. Tuy loại độc này không đến mức lấy mạng, nhưng ta cũng đã giúp hắn giải độc. Chỉ là…”
“Chỉ là thế nào?” Thẩm Khâu lập tức hỏi.
“Chỉ là tay của La thiếu gia trước đây từng bị thương. Lần này vết thương cũ tái phát, hơn nữa vết thương mới cũng không nhẹ. Sau này khi thương thế hồi phục, e rằng tay phải của hắn sẽ không thể dùng để nâng những vật nặng được nữa.”
La Đàm lùi lại hai bước, nàng ấy lập tức nhìn chằm chằm vào Cao Dương rồi hỏi: “Không thể nâng vật nặng… Vậy còn binh khí thì sao?”
Cao Dương lắc đầu.
La Tuyết Nhạn lỡ tay làm rơi vỡ chiếc chén, còn Thẩm Tín và Thẩm Khâu đồng thời hít vào một hơi lạnh.
La Lăng là người xuất thân từ gia tộc võ tướng. Lần này La Tùy để hắn theo Thẩm Tín trở về Định Kinh Thành, mục đích chính là để hắn đến Định Kinh rèn luyện, sau này khi trở về Tiểu Xuân Thành thì có thể thuận lợi tiếp quản La gia quân. La Lăng cũng đã luyện võ từ nhỏ, vì vậy nếu một người vốn quen dùng võ như hắn từ nay về sau không thể sử dụng tay phải, thì điều đó gần như đồng nghĩa với việc toàn bộ võ công của hắn bị phế bỏ. Đối với La Lăng mà nói, đây chắc chắn là một đả kích vô cùng lớn.
“Không thể nào, không thể nào!” La Đàm mang theo vẻ mặt hoảng hốt bước lên, nắm lấy tay áo Cao Dương rồi nói: “Lần trước khi biểu ca bị thương, những đại phu kia cũng nói biểu ca sau này không thể dùng tay phải nữa, nhưng cuối cùng biểu ca vẫn hồi phục. Chẳng phải huynh là đại phu giỏi nhất sao? Lúc huynh cứu ta, chẳng phải những đại phu kia cũng đều nói ta không còn cách nào cứu chữa sao? Huynh đã có thể cứu được ta, vậy nhất định huynh cũng có thể chữa khỏi tay phải cho biểu ca, đúng không?”
La Đàm và La Lăng vốn có tình cảm huynh muội rất tốt, hơn nữa hai người còn cùng nhau lớn lên từ nhỏ, vì vậy nàng ấy hoàn toàn không thể chấp nhận được chuyện này.
Cao Dương nhẹ nhàng rút tay áo mình về, kiên nhẫn nói: “La cô nương, không phải tại hạ không muốn cứu, mà là thương thế của lệnh huynh thực sự quá nặng.” Y nói tiếp: “Tại hạ nói một câu có lẽ sẽ khiến cô nương đau lòng, nhưng người mà tại hạ đã nói là không thể chữa trị thì trên đời này e rằng cũng chẳng còn ai có thể cứu được.”
Những lời này gần như đã chặt đứt tia hy vọng cuối cùng của mọi người, đồng thời cũng có nghĩa là sau này La Lăng sẽ không bao giờ có thể dùng tay phải cầm kiếm nữa.
“Sao có thể như vậy được…” La Tuyết Nhạn gần như muốn ngất đi. Bà đau đớn nói: “Ta biết phải ăn nói thế nào với đại ca và đại tẩu đây?”
“Biểu đệ đã biết tình trạng thương thế của mình chưa?” Thẩm Khâu hỏi.
Cao Dương gật đầu, sau đó nói: “So với thương thế của La thiếu gia, thì tại hạ cho rằng trong những ngày tới, mọi người càng nên chú ý đến tâm trạng của La thiếu gia. Người đột nhiên gặp phải biến cố lớn như vậy khó tránh khỏi sẽ chịu đả kích về tinh thần, đặc biệt là một người kiêu ngạo như La thiếu gia. Chuyện này đối với hắn chẳng khác nào một tai họa giáng xuống đầu. Nếu không kịp thời khuyên giải và dẫn dắt, e rằng sẽ xảy ra những chuyện không đáng có, đồng thời cũng càng bất lợi cho việc hồi phục thương thế của hắn.”
Nói xong, Cao Dương xách hòm thuốc đặt bên cạnh lên rồi nói: “Trước hết, tại hạ phải trở về cung một chuyến để phối chế thêm vài thang thuốc. Sau đó tại hạ sẽ lại đến phủ, tiếp tục châm cứu cho La thiếu gia. Hiện giờ tại hạ không tiện ở lại lâu, xin cáo từ.”
Mấy ngày nay Cao Dương vẫn luôn ở lại Thẩm trạch, quả thực đã khá lâu rồi y chưa trở về Thái Y Viện. Vì vậy, La Tuyết Nhạn gật đầu nói: “Mấy ngày nay đã làm phiền Cao thái y rồi. Khâu nhi, con tiễn Cao thái y một đoạn.”
“Để con tiễn cho!” La Đàm lên tiếng. Ngay sau đó, nàng lập tức nắm lấy tay áo của Cao Dương rồi kéo y ra ngoài phủ.
Cao Dương nhìn chằm chằm tay áo đã bị La Đàm kéo đến nhăn nhúm biến dạng. Mãi đến khi đi tới cổng phủ, La Đàm mới chịu dừng bước. Nàng ấy nhìn y, do dự một lúc rồi mới hỏi: “Cao đại phu, tay phải của Lăng biểu ca thật sự không còn cách nào cứu chữa nữa sao?”
Cao Dương bất đắc dĩ đáp: “Tại hạ chưa bao giờ nói dối.”
Vẻ mặt của La Đàm lập tức hiện lên vài phần tuyệt vọng. Một lát sau, nàng ấy lại nói: “Nếu đã vậy, thì hôm nay cảm ơn huynh đã giúp ta che giấu chuyện ở phủ Duệ Vương.”
“Che giấu?” Cao Dương kinh ngạc nhìn nàng ấy rồi hỏi: “Tại hạ đã bao giờ nói sẽ giúp cô nương che giấu chuyện đó đâu?”
La Đàm trợn mắt há hốc miệng nhìn y, nàng không ngờ y lại nói như vậy: “Chẳng phải huynh đã nói dối giúp ta trước mặt tiểu cô cô và cô phụ rồi sao…”
“Ta chẳng qua chỉ thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Đợi sau này ta nghĩ ra được điều kiện trao đổi thích hợp, thì ta sẽ bàn bạc kỹ chuyện này với La cô nương.” Cao Dương hoàn toàn không để tâm đến sắc mặt lập tức thay đổi của La Đàm. Sau khi nhìn ra bên ngoài, y liền than một tiếng rồi nói: “Ôi, trời đã khuya quá rồi, ta phải đi trước. Ngày khác gặp lại nhé, La cô nương.”
Nói xong, Cao Dương chắp tay rồi xoay người rời đi. La Đàm đã gọi y là “La đại phu” không biết bao nhiêu lần, cho nên nếu không khiến nàng nếm chút khổ sở, thì Cao Dương nhất quyết không chịu bỏ qua.
Cao Dương vừa nghĩ đến đây thì phía sau đã vang lên giọng nói gần như nghiến răng nghiến lợi của La Đàm: “Đi thong thả nhé, Cao đại phu.”
Cao Dương nghe vậy thì suýt nữa loạng choạng ngã nhào xuống đất.
Đợi đến khi bóng dáng của Cao Dương hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, thì La Đàm mới khẽ thở dài một tiếng, lòng đầy lo lắng rồi chuẩn bị quay vào trong cửa. Thế nhưng đúng lúc ấy, nàng ấy lại trông thấy từ phía đầu đường bên kia có một chiếc xe ngựa đang chạy tới. Chiếc xe ngựa kia trông thực sự quá mức xa hoa, mà lúc này sắc trời đã dần tối, cho nên La Đàm cũng không nhìn rõ được. Nàng ấy chỉ thấy chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa Thẩm trạch, sau đó có hai người bước xuống từ trong xe.
La Đàm dụi dụi mắt, sau khi chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm, thì nàng ấy lập tức kinh ngạc kêu lên: “Tiểu biểu muội!”
Thẩm Diệu được nữ quan thân cận của Vinh Tín công chúa là Lư Tịch đưa về. Khi xe vừa đến trước cửa Thẩm trạch, thì nàng đã nghe thấy tiếng gọi của La Đàm. Trước đó, Tạ Cảnh Hành từng nói với Thẩm Diệu rằng La Đàm bị thương cực kỳ nghiêm trọng, vì vậy trong lòng nàng vẫn luôn rất lo lắng. Thế nhưng giờ đây, khi nghe tiếng gọi đầy sức lực của La Đàm, thì Thẩm Diệu cũng lập tức yên tâm hơn nhiều.
Tiếng gọi này của La Đàm kinh động đến cả Thẩm Tín và mọi người đang ở bên trong. Vì thế, mọi người vội vàng chạy ra ngoài, nhưng khi nhìn thấy Thẩm Diệu, ai nấy đều có chút không dám tin vào mắt mình.
La Tuyết Nhạn sững người mất hai giây, sau đó bà nhanh chóng bước lên phía trước, đi đến trước mặt Thẩm Diệu rồi lập tức ôm chầm lấy nàng. Nước mắt nóng hổi cũng theo đó mà tuôn xuống: “Kiều Kiều!”
Như thể đến lúc này Thẩm Khâu mới thật sự hoàn hồn trở lại, huynh ấy cũng vội vàng chạy tới, kích động gọi: “Muội muội, cuối cùng muội cũng trở về rồi!”
Thẩm Tín cũng định bước lên phía trước, nhưng Thẩm Diệu đã liếc nhìn xung quanh. Bởi vì lúc này trời đã về chiều, hơn nữa những ngày qua Thẩm Tín dẫn người lùng bắt khắp nơi khiến lòng dân hoang mang, phần lớn dân chúng đều không ra khỏi nhà vào ban đêm. Vì vậy, lúc này cũng chẳng có ai trông thấy có người đến Thẩm trạch.
Thẩm Diệu liền thấp giọng nói: “Trước tiên cứ vào phủ rồi hãy nói, ngoài ra, chuyện này mọi người tạm thời đừng để lộ ra ngoài nhé ạ.”
Mặc dù Thẩm Tín vẫn có chút nghi hoặc, nhưng ông cũng kín đáo ra hiệu cho Thẩm Khâu. Thẩm Khâu lập tức hiểu ý, nhanh chóng ra ngoài dặn dò đám hạ nhân đang chờ bên ngoài. Sau đó, cả đoàn người mới cùng nhau bước vào phủ.
Đợi đến khi mọi người vào trong đại sảnh, La Đàm mới lên tiếng hỏi: “Tiểu biểu muội, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Còn vị này là…” Nói rồi, nàng ấy nhìn về phía Lư Tịch.
Lư Tịch hướng về mọi người hành lễ. Dù sao cô ấy cũng là nữ quan bên cạnh Vinh Tín công chúa, cho nên từng lời nói cử chỉ của cô ấy đều tuân thủ lễ nghi, nhìn thế nào cũng không giống người bình thường. Cô ấy cung kính nói: “Nô tỳ là nữ quan bên cạnh Công chúa điện hạ. Ngày hôm trước, hộ vệ của Công chúa điện hạ đã cứu được Thẩm cô nương từ trong tay kẻ xấu. Công chúa điện hạ lo rằng Thẩm cô nương sẽ khó lòng giải thích rõ ràng mọi chuyện, cho nên mới sai nô tỳ đưa Thẩm cô nương trở về. Nay người đã được đưa đến nơi an toàn, nô tỳ cũng nên trở về rồi.”
Hai năm trước, vào dịp hội hoa đăng, Thẩm Diệu từng được Vinh Tín công chúa cứu một lần. Không ngờ hai năm sau, nàng lại một lần nữa được Vinh Tín công chúa cứu giúp. Nếu nói đây chỉ là trùng hợp, thì e rằng chuyện này cũng khó tránh khỏi khiến người khác phải suy nghĩ nhiều.
Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn đều cảm thấy có chút nghi hoặc, hai người còn định hỏi thêm thì đã thấy Thẩm Diệu đứng dậy. Nàng mỉm cười nói với Lư Tịch: “Mấy ngày qua, đa tạ Lư cô cô đã chiếu cố, cũng mong Lư cô cô thay ta gửi lời cảm tạ đến Công chúa điện hạ vì người đã ra tay tương trợ. Ơn cứu mạng của Công chúa điện hạ, Thẩm Diệu nhất định sẽ ghi nhớ trong lòng, không dám quên. Sau này, ta nhất định sẽ đích thân đến phủ để tạ ơn Công chúa điện hạ.”
Lư Tịch vội nghiêng người tránh lễ của Thẩm Diệu, đồng thời mỉm cười nói: “Cô nương không cần đa lễ, nô tỳ không dám nhận lễ này. Nếu cô nương đã là cố nhân của Công chúa điện hạ thì giữa hai người cũng không cần câu nệ lễ nghi. Nô tỳ xin phép trở về trước, Thẩm cô nương cứ nghỉ ngơi dưỡng sức cho tốt. Ngày mai, Công chúa điện hạ sẽ đích thân nói rõ chuyện này với bên Kinh Triệu Doãn.”
Thẩm Diệu lại cảm tạ Lư Tịch một lần nữa. Sau khi tiễn Lư Tịch rời đi, mọi người trong phòng cuối cùng cũng không nhịn được nữa, Thẩm Khâu lập tức hỏi: “Muội muội, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Qua cuộc đối thoại vừa rồi giữa Thẩm Diệu và Lư Tịch, mọi người ít nhiều cũng nhận ra rằng Thẩm Diệu rõ ràng đã sớm có tính toán riêng. Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn là những người hiểu rõ tính tình của Thẩm Diệu nhất, bởi vì họ biết nàng vốn là một cô nương có chủ kiến rất lớn. Vì vậy, lúc này có lẽ nàng đã có dự định khác trong lòng.
Thẩm Diệu mỉm cười nói: “Cũng không có chuyện gì lớn đâu, hôm đó kẻ bắt cóc muội thực ra chỉ vô tình kéo muội vào một chuyện khác, bởi vì bọn chúng đã bắt nhầm người. Sau đó, khi bọn chúng định đưa muội đi nơi khác thì vừa hay gặp người của phủ Công chúa. Hộ vệ của phủ Công chúa từng gặp muội trước đây, thấy tình hình có gì đó không ổn nên đã ra tay cứu muội. Sau đó, muội đã nói rõ mọi chuyện với Vinh Tín công chúa, cho nên Công chúa điện hạ cũng định sẽ giúp muội làm sáng tỏ chuyện này.”
Tạm thời, Thẩm Diệu không muốn kể lại toàn bộ sự việc cho Thẩm Tín biết, bởi vì chuyện này có liên quan đến Minh An công chúa, mà tình thế giữa nước Tần và Minh Tề hiện nay vốn đã vô cùng phức tạp, thế lực các bên đan xen lẫn nhau. Nếu Thẩm Tín không cẩn thận, ngược lại rất dễ bị cuốn vào đó rồi khó lòng thoát thân. Thẩm Diệu đã phải dày công sắp đặt, khó khăn lắm mới khiến Thẩm gia hiện giờ dần dần tránh xa những vòng xoáy hỗn loạn ấy, vậy thì nàng sao có thể để mọi người lại giẫm lên vết xe đổ của kiếp trước được?
Quan trọng nhất là cách nói này vốn đã được nàng và Tạ Cảnh Hành bàn bạc từ trước. Mặc dù Thẩm Diệu vẫn chưa biết cuối cùng Tạ Cảnh Hành sẽ xử lý chuyện này như thế nào, nhưng nàng tin rằng với thủ đoạn của Tạ Cảnh Hành, Minh An công chúa và huynh đệ Tạ gia nhất định sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Nếu sự việc đã như vậy, Thẩm Tín mà tiếp tục nhúng tay vào ngược lại sẽ không phải chuyện tốt.
Thẩm Tín nhíu mày, ông nghiêm giọng hỏi: “Kiều Kiều, con nói thật cho cha biết, chuyện này có liên quan đến Minh An công chúa hay không?”
Trong lòng Thẩm Diệu chợt giật thót một cái.
Thẩm Tín không phải người hồ đồ. Thẩm gia bọn họ vừa trở về Định Kinh chưa được bao lâu, vậy mà những kẻ kia đã cố ý bắt cóc Thẩm Diệu, rõ ràng là vì ân oán riêng tư. Từ khi Thẩm gia trở lại Định Kinh cho đến nay, nếu nói bọn họ đã đắc tội với ai, thì có lẽ cũng chỉ có vị Công chúa nước Tần trông có vẻ kiêu căng ngang ngược kia mà thôi. Nếu quả thật là người nước Tần ra tay, thì với tính cách và thế lực của bọn chúng, chuyện cả gan làm ra hành động to gan lớn mật như vậy cũng chẳng phải điều không thể.
Thẩm Diệu nói: “Cha nghĩ đi đâu vậy ạ? Đây là địa bàn của Minh Tề, cho dù Minh An công chúa có lòng muốn đối phó với con thì Thái tử nước Tần cũng đâu phải kẻ ngốc, làm sao hắn có thể để nàng ta gây chuyện vào đúng lúc nhạy cảm thế này được.”
Thấy Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, Thẩm Diệu dứt khoát giơ cánh tay lên, làm nũng nói: “Hôm đó bọn chúng ném con từ trên xe ngựa xuống, khiến tay con đau nhức cả lên, hơn nữa bụng con cũng đói lắm. Mẫu thân, con muốn ăn chút gì đó.”
La Tuyết Nhạn vừa nghe vậy thì lập tức chẳng còn tâm trí để bận tâm đến chuyện khác nữa. Bà đau lòng đến mức không chịu nổi, một mặt sai người xuống phòng bếp chuẩn bị chút điểm tâm, mặt khác lại bảo nha hoàn dìu Thẩm Diệu về viện nghỉ ngơi trước.
Có lẽ La Tuyết Nhạn thực sự quá xót con gái, cho nên bà còn đích thân xuống bếp nấu canh bồi bổ cho Thẩm Diệu. Trong khi đó, Thẩm Tín cau mày, kéo Thẩm Khâu đi đâu đó mà không rõ định làm gì. La Đàm cùng Thẩm Diệu trở về phòng, đợi đến khi thấy Thẩm Diệu ngồi xuống giường, thì La Đàm mới lên tiếng: “Tiểu biểu muội, vừa rồi muội đang nói dối đúng không? Thật ra chuyện này chính là do Minh An công chúa giở trò, có phải không?”
Trong lòng Thẩm Diệu lại giật thót thêm một lần nữa, nàng thầm nghĩ không ngờ La Đàm từ bao giờ cũng trở nên tinh ranh như vậy, rồi nàng lên tiếng hỏi: “Sao tỷ lại nói thế?”
La Đàm xoa xoa cánh tay, cố tình làm ra vẻ như không chịu nổi dáng vẻ vừa rồi của Thẩm Diệu, sau đó nói: “Bộ dạng làm nũng vừa rồi của muội thật sự khiến ta nổi hết cả da gà đấy. Rõ ràng muội chỉ đang cố tình làm nũng để đánh lạc hướng mà thôi, vừa nhìn là biết muội đang qua loa cho cô phụ và cô cô. Cũng chỉ vì hai người họ quá thương muội nên mới để muội dễ dàng lảng sang chuyện khác như vậy.”
Thẩm Diệu bật cười, sau đó lại quan sát La Đàm một lượt rồi nói: “Muội nghe nói tỷ bị thương rất nặng, vậy mà bây giờ đã xuống giường rồi, sao tỷ không nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa vậy?”
La Đàm phất phất tay, nói: “Vị Cao đại phu từ trong cung đến kia có y thuật cao minh, quả thật có tài cải tử hoàn sinh, diệu thủ hồi xuân, cho nên ta mới giữ được cái mạng này. Nói đến chuyện này…” Nàng ấy nhìn Thẩm Diệu bằng ánh mắt sáng quắc rồi nói: “Chiều nay ta mới đến cầu cứu Duệ vương điện hạ, nhờ điện hạ cứu muội ra. Vậy mà đến tối muội đã trở về rồi. Quả nhiên Duệ vương điện hạ thần thông quảng đại, tốc độ này thật sự khiến người ta không thể ngờ tới. Ta còn tưởng phải đợi thêm vài ngày nữa cơ. Cho nên, thật ra vị Lư Tịch cô cô kia cũng là giả phải không?”
La Đàm cảm thán: “Vị Duệ vương của Đại Lương này suy tính cũng thật chu đáo.”
Thẩm Diệu: “…”
Thật ra, Tạ Cảnh Hành đã cứu Thẩm Diệu ra từ trước khi La Đàm đến phủ Duệ vương. Vì vậy, khi La Đàm tìm đến phủ Duệ vương, e rằng Thẩm Diệu lúc ấy đã ở phủ Công chúa rồi. La Đàm đáng thương vẫn thật sự cho rằng Tạ Cảnh Hành có bản lĩnh lớn đến mức ấy, nhưng Tạ Cảnh Hành cũng đâu phải thần tiên, làm sao có thể chỉ trong chớp mắt mà cứu người khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng được. Trong lòng Thẩm Diệu thầm oán một trận, nhưng nàng cũng không sửa lại lời nói của La Đàm. Sau đó, nàng chợt nhớ đến một chuyện khác nên lên tiếng hỏi: “Nhưng sao muội vẫn chưa thấy Lăng biểu ca đâu? Lăng biểu ca ra ngoài rồi sao?”
Vẻ mặt vốn đang vui vẻ của La Đàm lập tức ảm đạm xuống. Thẩm Diệu thấy vậy thì có chút khó hiểu, liền hỏi: “Sao sắc mặt của tỷ lại như vậy?”
“Lăng biểu ca xảy ra chuyện rồi.” Giọng La Đàm trở nên nặng nề, nàng ấy nói: “Cao Dương nói rằng cả đời này huynh ấy cũng không thể sử dụng tay phải được nữa… Muội đi xem huynh ấy đi.”
…..
Tại phủ Lâm An Hầu, lúc này Tạ Trường Vũ cũng đang vô cùng sốt ruột.
Sau khi cùng Tạ Đỉnh trở về từ yến tiệc, hắn ta liền phát hiện Tạ Trường Triều đã mất dạng. Trong mật thất không những không thấy bóng dáng của Tạ Trường Triều, mà ngay cả Thẩm Diệu cũng chẳng thấy đâu. Tạ Trường Vũ đã cẩn thận kiểm tra một lượt, nhưng trong cả mật thất lại không hề có dấu vết đánh nhau, điều này càng khiến hắn ta cảm thấy khó hiểu, hoàn toàn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Ban đầu, vì có Thẩm Tín ở đó nên Thẩm Diệu vẫn chậm chạp chưa thể bị đưa đi. Thế nhưng hiện giờ, ngay cả con tin cũng đã biến mất không dấu vết. Minh An công chúa đã sai người đến hỏi bao giờ mới có thể đưa Thẩm Diệu đi, vì vậy Tạ Trường Vũ chỉ có thể ngoài mặt tìm cách qua loa đối phó, còn trong lòng thì nóng như lửa đốt.
Thế nhưng mặc cho Tạ Trường Vũ đã tìm kiếm thế nào, hắn ta thậm chí còn sai hạ nhân lục soát khắp những nơi mà Tạ Trường Triều thường lui tới nhất, nhưng cả Tạ Trường Triều lẫn Thẩm Diệu đều giống như đã bốc hơi khỏi nhân gian, không để lại một chút dấu vết nào. Không hiểu vì sao, thời gian càng trôi qua, thì trong lòng Tạ Trường Vũ lại càng cảm thấy bất an. Hắn ta cũng thử dò hỏi tin tức từ phía phủ của Uy Vũ Đại tướng quân Thẩm gia, nhưng vẫn không tìm được tung tích của Thẩm Diệu. Điều này khiến Tạ Trường Vũ thoáng cảm thấy nhẹ nhõm, bởi ít nhất điều đó chứng tỏ người cứu Thẩm Diệu không phải là kẻ đã bắt Tạ Trường Triều đi.
Thế nhưng ngày tháng dần trôi qua, ngay cả Tạ Đỉnh cũng bắt đầu sinh nghi. Ông hỏi vì sao cả ngày vẫn không thấy bóng dáng Tạ Trường Triều đâu, Tạ Trường Vũ đành phải nói rằng Tạ Trường Triều đã cùng bằng hữu ra khỏi thành săn bắn. Khi Phương thị hỏi đến, hắn ta cũng trả lời y như vậy. Trong khi đó, Minh An công chúa đã sai người đến thúc giục, còn nói rằng nếu huynh đệ Tạ gia vẫn không chịu hành động, thì nàng ta sẽ đích thân nhận Thẩm Diệu về để xử trí.
Tạ Trường Vũ có nỗi khổ mà không biết phải nói cùng ai. Bây giờ đừng nói đến Thẩm Diệu, ngay cả Tạ Trường Triều cũng mất tích không thấy tung tích. Nếu Minh An công chúa biết được chuyện này, thì nàng ta chắc chắn sẽ trách hắn làm việc bất thành. Đến lúc đó, chẳng những Minh An công chúa sẽ không nói đỡ cho huynh đệ bọn họ trước mặt Phó Tu Nghi, mà e rằng hai người còn phải chịu thêm không ít giày vò. Tạ Trường Vũ thật sự đã rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, và đây cũng là lần đầu tiên hắn ta hối hận vì đã nhận lấy chuyện phiền phức này.
Dù thế nào đi nữa, Tạ Trường Vũ vẫn phải tiếp tục sai người đi khắp nơi tìm kiếm tung tích của Tạ Trường Triều. Nói ra cũng thật mỉa mai, mấy ngày trước chính bọn họ bắt cóc Thẩm Diệu, khiến người Thẩm gia phải lùng sục khắp thành để tìm nàng. Thế mà bây giờ, người phải chạy khắp thành tìm kiếm tung tích của Tạ Trường Triều lại biến thành Tạ Trường Vũ, quả nhiên thế sự xoay vần, báo ứng đến cũng thật nhanh.
Đương nhiên, Tạ Trường Vũ hoàn toàn không biết rằng người huynh đệ mà hắn ta đang khổ sở tìm kiếm lúc này lại đang nằm trong tay Tạ Cảnh Hành.
Thiết Y đi theo phía sau chàng thanh niên áo tím, lên tiếng hỏi: “Thi thể của Tạ Trường Triều đang được cất giữ trong lao tháp, lại có quan tài băng trấn giữ. Chủ tử định khi nào thì dùng đến?”
“Cứ để đó trước, không cần vội.” Tạ Cảnh Hành đáp. “Thứ tốt như vậy, đương nhiên không thể lãng phí.”
Tạ Cảnh Hành thong thả bước về phủ. Thế nhưng vừa mới bước vào sân, hắn đã nhìn thấy Quý Vũ Thư mặc một thân áo tím, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ bạc, đang đuổi theo con hổ trắng tên “Kiều Kiều” chạy khắp phòng. Quý Vũ Thư vừa đuổi theo vừa mắng: “Tên nhóc con này, chẳng lẽ không nhận ra bản vương là ai nữa rồi sao? Mở to đôi mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ, mau ngoan ngoãn chạy đến đây cho bản vương!”
Da mặt của Thiết Y không ngừng co giật. Có đôi khi gã thật sự phải thừa nhận rằng Quý Vũ Thư đúng là một nhân tài. Bất kể ở nơi nào thì cậu cũng có thể cười nói đùa giỡn, mắng chửi om sòm như một kẻ ngốc, chẳng hề biết giữ thể diện là gì. Chuyện giả làm Tạ Cảnh Hành để trêu chọc con hổ này, e rằng cũng chỉ có người nhàn rỗi đến mức không có việc gì làm như Quý Vũ Thư mới có thể nghĩ ra.
Con hổ trắng liên tục né tránh vòng tay “ấm áp” của Quý Vũ Thư. Thế nhưng ngay khi trông thấy Tạ Cảnh Hành và Thiết Y bước vào, nó lập tức đổi hướng giữa chừng rồi lao thẳng về phía Tạ Cảnh Hành. Nó cắn lấy vạt áo của Tạ Cảnh Hành, sau đó vui vẻ lắc đầu qua lại.
Tạ Cảnh Hành cúi người bế hổ trắng lên, sau đó nhìn về phía “Tạ Cảnh Hành” còn lại đang đứng trong sân. Hắn nở nụ cười như có như không rồi nói: “Ta không ở đây, ngươi chơi vui vẻ lắm nhỉ?”
“Tam ca!”
“Tạ Cảnh Hành giả” tháo mặt nạ xuống, để lộ gương mặt đang mồ hôi nhễ nhại của Quý Vũ Thư. Quý Vũ Thư vừa thở hổn hển vừa xua tay, rồi vội vàng giải thích: “Tam ca, huynh đừng trách ta, thật sự không phải ta cố ý giả mạo huynh đâu. Hôm nay có một cô nương đến tìm huynh nhờ giúp đỡ, nhưng Cao Dương cứ nhất quyết bắt ta phải giả thành bộ dạng của huynh. Có điều ta đảm bảo, ta giả cũng khá giống huynh đấy. Cô nương kia vừa nhìn thấy ta đã chẳng nói chẳng rằng quỳ xuống, còn dập đầu trước mặt đệ mấy cái liền.” Quý Vũ Thư vừa tủi thân vừa lo lắng, hắn lẩm bẩm: “Ta cũng không biết liệu làm vậy có bị tổn thọ hay không nữa.”
“Cô nương?” Tạ Cảnh Hành nhướng mày, sau đó quay sang nhìn Thiết Y.
Thiết Y vội vàng giải thích: “Buổi chiều, biểu tiểu thư của La gia và Cao công tử từng đến đây. Khi ấy, Quý thiếu gia giả thành bộ dạng của ngài rồi đồng ý với lời cầu cứu của biểu tiểu thư La gia. Sau đó, hai người họ liền rời đi.”
Quý Vũ Thư vội vàng nhấn mạnh: “Là Cao Dương nhất quyết bắt ta làm như vậy!”
Đúng lúc ấy, Thiết Y lên tiếng: “Cao công tử đến rồi.”
Ngay sau đó, một người mặc áo trắng, dáng vẻ hào hoa phong nhã từ bên ngoài bước vào. Người đó không phải Cao Dương thì còn là ai nữa? Thế nhưng không biết có phải do mọi người nhìn nhầm hay không, mà bộ áo trắng trên người Cao Dương lúc này trông không còn sạch sẽ, chỉnh tề như trước, sắc mặt của y cũng lộ vẻ tiều tụy hơn vài phần.
Buổi chiều, Quý Vũ Thư còn đang bận bịu vì bị mấy cái dập đầu của La Đàm làm cho kinh hãi, nên cậu cũng không để ý kỹ đến dáng vẻ của Cao Dương. Đến lúc này nhìn rõ đối phương, cậu lập tức kinh ngạc nói: “Cao Dương, sao trông huynh như già đi mười tuổi vậy?”
Trước kia, khi Cao Dương đứng cùng Tạ Cảnh Hành, mặc dù y không thể nào sánh được với vẻ tuấn mỹ bức người của Tạ Cảnh Hành, nhưng dù sao cũng vẫn được xem là một vị công tử phong độ nhẹ nhàng. Thế nhưng hiện giờ, khi đứng bên cạnh Tạ Cảnh Hành, Cao Dương lại trông có phần tiều tụy và nhếch nhác.
“Đừng nhắc nữa.” Cao Dương nói: “Mấy ngày nay ta đều ở Thẩm trạch để chữa trị cho vị La cô nương kia. Chẳng lẽ mọi người thật sự coi ta là đại phu rồi hay sao?” Nói đến đây, trên mặt y thoáng hiện lên vẻ tức tối: “Ta không phải đại phu, ta là ngự y!”
“Dù sao cũng đều là chữa bệnh cho người ta mà.” Quý Vũ Thư chẳng buồn để ý đến lời than thở của y, cậu chỉ quay sang nhìn Tạ Cảnh Hành rồi hỏi: “Huynh đã tìm được Thẩm ngũ tiểu thư rồi sao?”
Tạ Cảnh Hành gật đầu.
Quý Vũ Thư lập tức thở phào nhẹ nhõm, nói: “Làm ta sợ chết khiếp. Nếu Thẩm ngũ tiểu thư tốt bụng như vậy mà thật sự rơi vào tay kẻ khác, chỉ e ngay cả ta cũng chẳng thể nào ngủ yên được.”
Tạ Cảnh Hành lạnh lùng liếc cậu một cái rồi hỏi: “Ồ? Ngươi thân với Thẩm Diệu lắm sao?”
Quý Vũ Thư theo bản năng nhận ra có gì đó không ổn, cậu lập tức lắc đầu, chỉ cảm thấy ánh mắt của Tạ Cảnh Hành nhìn mình đầy thâm ý. Vì thế, cậu vội vàng nói: “Tam ca, chẳng phải huynh với nàng ấy vốn có giao tình sao? Ta không phải lo cho nàng ấy, mà là lo cho huynh. Bây giờ thấy huynh đã cứu được nàng ấy ra, thì trong lòng ta cũng yên tâm hẳn. Đoán chắc Thẩm ngũ tiểu thư cũng sẽ vô cùng cảm kích huynh.”
“Đồ nịnh hót!” Cao Dương khinh thường mắng.
“Liên quan quái gì đến huynh!” Quý Vũ Thư lập tức đáp trả.
Cao Dương hít sâu một hơi, sau đó đổi sang vẻ mặt nghiêm túc rồi hỏi Tạ Cảnh Hành: “Chuyện này là do Minh An công chúa ra tay sao?”
Thật ra, trong thành Định Kinh, người có gan lớn đến mức dám ra tay với Thẩm Diệu như vậy, ngoài Minh An công chúa ra thì quả thật chẳng còn ai khác. Nếu là người ngoài muốn động đến Thẩm Diệu, trước hết ít nhiều cũng phải cân nhắc đến Thẩm gia. Ai cũng biết Thẩm Tín thương con gái đến mức gần như nàng muốn gì được nấy, cho nên muốn động vào Thẩm Diệu chẳng khác nào nhổ lông trên đầu hổ, một khi gây chuyện thì hậu họa sẽ vô cùng khôn lường. Cũng chỉ có người phụ nữ hồ đồ như Minh An công chúa mới có thể bất chấp hậu quả mà làm ra chuyện như vậy, nhưng sự gan dạ đến mức này quả thực cũng khiến người ta phải kinh ngạc.
“Không chỉ có nàng ta.” Tạ Cảnh Hành thản nhiên nói: “Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều cũng tham gia.”
“Bọn chúng điên rồi sao?” Cao Dương không giấu được vẻ kinh ngạc. “Cho dù Minh An công chúa có hứa cho chúng lợi ích gì đi nữa, thì Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều cũng đâu đến mức chịu đem tính mạng ra mạo hiểm chứ?”
Con người làm bất cứ chuyện gì cũng đều có một cán cân trong lòng, bởi vì rủi ro và lợi ích vốn phải tương xứng với nhau. Thế nhưng hành động lần này của huynh đệ Tạ Trường Triều và Tạ Trường Vũ thật sự không đáng, khiến Cao Dương hoàn toàn không thể hiểu nổi. Hai huynh đệ Tạ gia đã vì muốn trèo cao mà không tiếc đối đầu với Thẩm gia, vậy mà bọn họ chỉ biết tính chuyện trước mắt, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến hậu quả về sau hay sao?
“Có lẽ bọn chúng đã sống những ngày tháng an nhàn quá lâu, đến mức không còn biết trời cao đất dày là gì nữa.” Tạ Cảnh Hành cười, nhưng nụ cười lại lạnh đến mức khiến người ta rợn người. “Mười năm như một ngày, vẫn cứ ngu xuẩn như vậy.”
Cao Dương và Quý Vũ Thư đều im lặng trong giây lát. Ngay lúc này, cả hai đều cảm nhận rõ hơi lạnh tỏa ra từ người Tạ Cảnh Hành. Sau khi âm thầm mặc niệm cho huynh đệ Tạ gia một lúc, Cao Dương mới lên tiếng: “Thật ra lần này Minh An công chúa ra tay, người nàng ta động đến không chỉ có Thẩm Diệu.”
Tạ Cảnh Hành quay đầu lại, hắn nhíu mày hỏi: “Ý ngươi là gì?”
“Bọn chúng còn định tính kế Thẩm Khâu. Hôm nay ta ở Thẩm trạch, ta nghe nói có người dùng tung tích của Thẩm Diệu để giăng bẫy Thẩm Khâu. Bọn chúng định chờ Thẩm Khâu mắc bẫy, rơi vào thế đơn độc rồi mới nhân cơ hội ra tay với hắn. Võ công của những kẻ đó cực kỳ cao cường, hẳn là cao thủ được triều đình huấn luyện. Ta suy đi nghĩ lại, e rằng chuyện này cũng là do Minh An công chúa đứng sau sắp đặt.”
Minh An công chúa không chỉ muốn hủy hoại Thẩm Diệu mà còn muốn hủy hoại cả Thẩm Khâu. Thẩm Diệu và Thẩm Khâu đều là hai người trẻ tuổi quan trọng của Thẩm gia, chỉ cần hai người họ xảy ra chuyện thì Thẩm gia muốn vực dậy cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Huống hồ, Thẩm Diệu và Thẩm Khâu vốn có tình huynh muội vô cùng sâu đậm. Nếu sau này Thẩm Diệu trở về, biết được Thẩm Khâu vì muốn cứu mình mà rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm như vậy, chỉ e nàng sẽ tự trách mình cả đời. Trên đời này, chẳng có hình phạt nào đau khổ hơn việc phải sống mà mang theo nỗi dằn vặt. Minh An công chúa quả nhiên đủ độc ác và tàn nhẫn.
Sắc mặt của Tạ Cảnh Hành hơi thay đổi, hắn hỏi: “Kết quả thế nào?”
“Thẩm Khâu không mắc bẫy.” Cao Dương đáp.
Ánh mắt của Tạ Cảnh Hành lúc này mới dịu xuống đôi chút. Thế nhưng hắn còn chưa kịp lên tiếng thì giọng nói của Cao Dương đã tiếp tục vang lên bên tai.
“Có điều… tuy Thẩm Khâu không mắc bẫy, nhưng vị biểu thiếu gia La gia ở Thẩm trạch lại không được tốt lắm. Những kẻ kia vốn tưởng người bước ra là Thẩm Khâu, nhưng không ngờ người đó lại là La Lăng. Võ công của La Lăng không bằng Thẩm Khâu, cho nên hắn đã chịu không ít thiệt thòi dưới tay những kẻ đó.”
Tạ Cảnh Hành nhướng mày, hỏi: “Bây giờ hắn thế nào rồi?”
“Không được tốt lắm.” Cao Dương đáp: “Ngay cả y thuật của ta cũng đành bó tay. E rằng cả đời này, hắn sẽ không thể dùng tay phải để cầm kiếm nữa.”
Tạ Cảnh Hành khựng lại. Đôi mày thanh tú vốn đẹp đẽ của hắn dần trầm xuống, còn ánh mắt cũng chợt trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ.
Chương 145: Điểm tâm.
Hôm nay thời tiết vô cùng dễ chịu, nắng bên ngoài cũng vừa lúc dịu dàng, cho nên tại Đông viện của Thẩm phủ, Trần Nhược Thu đang ngồi nhàn nhã trò chuyện cùng Thẩm Nguyệt.
Mấy ngày nay, vì Trần Nhược Thu bắt đầu thúc giục Thẩm Nguyệt lựa chọn hôn phu, nên hai mẹ con đã cãi nhau mấy lần. Thế nhưng Trần Nhược Thu vốn luôn dịu dàng, vậy mà lần này lại là lần đầu tiên bà thể hiện thái độ cứng rắn đến cực đoan. Thẩm Nguyệt không còn cách nào khác, đành phải lạnh mặt đi theo Trần Nhược Thu đến các nơi giao thiệp, lâu dần, giữa hai mẹ con cũng vì thế mà nảy sinh khúc mắc.
Hôm nay, hai mẹ con lại có thể bình thản ngồi cùng nhau trò chuyện như thế này, quả thật cũng là chuyện hiếm thấy.
“Con nghe nói Thẩm Diệu bị người ta bắt cóc, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì.” Thẩm Nguyệt nhặt một quả trong chiếc đĩa sứ đặt trên bàn lên ăn. Trong lúc ăn, nàng ta không giấu được vẻ hả hê khi nói: “Cũng không biết hiện giờ nàng ấy còn sống hay đã chết nữa?”
Trần Nhược Thu khẽ nhíu mày. Từ trước đến nay, bà vẫn luôn muốn rèn luyện Thẩm Nguyệt trở thành người dù gặp chuyện vinh nhục cũng không biến sắc, ít nhất là phải giữ được vẻ ngoài dịu dàng, đoan trang trước mặt người khác. Thế nhưng so với Trần Nhược Thu thời còn trẻ, thì Thẩm Nguyệt rốt cuộc vẫn thiếu đi vài phần chín chắn. Ở bên ngoài, nàng ta còn biết giữ ý, nhưng một khi trở về phòng thì hễ có cảm xúc gì đều lập tức thể hiện ra mặt, điều đó khiến Trần Nhược Thu không khỏi lo lắng.
“Rốt cuộc là ai lại muốn bắt cóc nàng ấy?” Thẩm Nguyệt trầm ngâm nói: “Đại bá ở Định Kinh cũng có không ít kẻ thù, lần này thật sự không biết là ai đã ra tay.”
“Đã dám mạo hiểm lớn như vậy để ra tay thì kẻ đó nhất định phải có thâm thù đại hận với Thẩm Diệu. Bọn chúng không nhắm đến nhà khác mà chỉ bắt cóc riêng Thẩm Diệu, vậy thì rõ ràng mục tiêu của bọn chúng chính là nàng ấy.” Trần Nhược Thu nói: “Hơn nữa, Thẩm gia quân đã lùng sục suốt mấy ngày nay mà vẫn không tìm được tung tích, đủ thấy đối phương đã che giấu hành tung cực kỳ kín kẽ. E rằng lần này Thẩm Diệu lành ít dữ nhiều rồi.”
Nghe vậy, trên mặt Thẩm Nguyệt thoáng hiện lên vẻ sợ hãi, nhưng nàng ta chợt nghĩ đến điều gì đó rồi lại mỉm cười, nói: “Nói đi cũng phải nói lại, con lại mong nàng ấy còn sống hơn.” Nói đến đây, nàng ta không tiếp tục nói nữa.
Thẩm Diệu đã bị người ta bắt cóc lâu như vậy, nếu nàng còn sống thì chỉ e nàng cũng đã phải chịu không ít hành hạ vô cùng tàn khốc. Trên đời này, những lời đồn vô hình mới là thứ làm tổn thương người ta nhất. Nếu Thẩm Diệu đã chết thì mọi chuyện cũng coi như chấm dứt, bởi người chết rồi thì chẳng còn phải bận tâm đến những chuyện khi còn sống. Thế nhưng nếu nàng còn sống, ai biết người khác sẽ bịa đặt ra những lời khó nghe đến mức nào. Trong thành Định Kinh, có không ít cô nương từng bị kẻ xấu bắt cóc rồi được cứu trở về. Mặc dù những cô nương ấy may mắn giữ lại được tính mạng, nhưng cuối cùng vẫn có người không chịu nổi ánh mắt dị nghị của mọi người, để rồi tìm đến cái chết, kết thúc cuộc đời mình trong tấm lụa trắng.
Huống hồ, Thẩm Diệu còn là đích nữ của Uy Vũ Đại tướng quân.
Trần Nhược Thu nhìn Thẩm Nguyệt một cái rồi thở dài nói: “Dù thế nào đi nữa, thì chuyện này cuối cùng vẫn là chuyện của nàng ấy. Nguyệt nhi, mấy ngày nay con vẫn không chịu nói chuyện với phụ thân, rốt cuộc con còn muốn giận dỗi đến bao giờ?”
Nếu chuyện vội vàng chọn phu quân khiến Thẩm Nguyệt chỉ cảm thấy oán trách Trần Nhược Thu vài phần, thì đối với Thẩm Vạn, trong lòng nàng ta gần như đã nảy sinh sự oán hận. Từ miệng đám hạ nhân, nàng ta biết được chính Thẩm Vạn đã bảo Trần Nhược Thu gấp gáp tìm một mối hôn sự cho mình. Vì vậy, Thẩm Nguyệt liền đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu Thẩm Vạn, một lòng cho rằng phụ thân muốn nàng ta sớm xuất giá là vì tiền đồ quan trường của ông, đồng thời muốn thông qua hôn sự của nàng ta để tam phòng có thêm một mối quan hệ thông gia làm chỗ dựa.
Bởi vì chuyện đó nên suốt những ngày qua, Thẩm Nguyệt vẫn không chịu nói với Thẩm Vạn một lời. Lúc này nghe Trần Nhược Thu nhắc đến chuyện ấy, Thẩm Nguyệt liền mất kiên nhẫn nói: “Phụ thân ngày nào cũng bận rộn đến mức chẳng thấy bóng dáng đâu, con biết phải nói chuyện với ông ấy thế nào đây?”
Nói xong, nàng ta lại giận dỗi quay mặt sang một bên, không muốn để ý đến Trần Nhược Thu nữa.
Trần Nhược Thu hơi sững người, rồi chợt nhớ ra Thẩm Nguyệt nói cũng không sai. Mấy ngày nay, chẳng biết có phải vì chuyện quan trường quá bận rộn hay không mà ngay cả thời gian Trần Nhược Thu gặp mặt Thẩm Vạn cũng ít đi nhiều. Trước đây, cứ cách dăm ba ngày, hai người lại cùng nhau ngâm thơ đối câu, phu thê tình ý dịu dàng. Thế nhưng những ngày gần đây, Thẩm Vạn lại luôn tỏ ra có chút thất thần, dường như trong lòng đang chất chứa tâm sự.
Trong lòng Trần Nhược Thu âm thầm thở dài. Bên phía Thẩm lão phu nhân lại liên tục thúc giục Thẩm Vạn nạp thiếp, nếu ngay cả tình cảm giữa phu thê cũng dần trở nên xa cách, vậy thì bà ta sẽ phải đối mặt với mối nguy lớn nhất từ trước đến nay.
Thế nhưng Trần Nhược Thu không hề biết rằng, người mà bà ta cho là đang “bận rộn chuyện quan trường” lúc này lại đang ở Tây viện của Thẩm phủ đánh cờ cùng Thường Tại Thanh.
Thường Tại Thanh mặc một chiếc áo trên cổ giao lĩnh màu xanh biếc, bên dưới là chiếc váy lụa tuyết màu vàng nhạt may bằng gấm cung đình. Mái tóc của nàng ta được búi thành kiểu tóc thiếu nữ đơn giản, gọn gàng, khiến nàng ta trông càng thêm thanh tú và dịu dàng. Nàng ta còn có tài pha trà rất ngon, mà Thẩm Vạn vốn là người yêu trà nên thường xuyên đến đây tìm nàng ta xin trà. Mỗi lần Thẩm Vạn đến uống trà, Thường Tại Thanh lại thích nhân tiện hỏi ông vài vấn đề về thế cờ. Cứ như vậy qua lại vài lần, Thẩm Vạn dần thành quen, thường xuyên đến đây cùng Thường Tại Thanh đánh cờ và uống trà.
Thường Tại Thanh mỉm cười hỏi: “Mấy ngày trước, muội có nghe nói Thẩm ngũ tiểu thư bị người ta bắt cóc. Đến giờ vẫn chưa biết đã tìm được người hay chưa?”
“Hiện giờ vẫn chưa có tung tích.” Thẩm Vạn lắc đầu nói.
Thường Tại Thanh khẽ thở dài: “Một cô nương đang yên đang lành lại gặp phải biến cố như vậy… Theo ý của Tam lão gia, có phải Thẩm ngũ tiểu thư đã bị kẻ thù của Thẩm tướng quân hãm hại không?”
Thẩm Vạn đáp: “Chuyện này cũng khó nói. Dù sao, người duy nhất bị bắt cóc lại chỉ có Ngũ tỷ nhi. Thế nhưng đã qua nhiều ngày như vậy, e rằng cho dù có cứu được người trở về thì chỉ sợ cũng…”
Thường Tại Thanh thoạt nhìn mang vẻ đau buồn, nhưng trong lòng lại âm thầm mừng rỡ. Chính nàng ta cũng không biết vì sao mỗi khi đối diện với Thẩm Diệu, thì nàng ta luôn có một cảm giác dè chừng theo bản năng. Có lẽ những lời Thẩm Diệu từng nói với nàng ta lần trước đã khiến nàng ta không rét mà run, cũng có lẽ Thẩm Diệu đã nhìn thấu tâm tư của nàng ta quá rõ ràng. Dù thế nào đi nữa thì chỉ cần Thẩm Diệu còn tồn tại, trong lòng Thường Tại Thanh vẫn luôn cảm thấy bất an. Vì vậy, lúc này nghe Thẩm Vạn nói như vậy, nàng ta ngược lại cảm thấy vô cùng vui mừng.
Chuyện liên quan đến Thẩm Diệu không chỉ được bàn tán ở Tây viện, mà trong Thải Vân uyển của Thẩm phủ cũng có người nhắc đến.
Vạn di nương nói: “Trước đây ta còn thấy con suốt ngày không chịu ra khỏi phủ thật sự không ổn, nhưng bây giờ xem ra ta lại yên tâm hơn nhiều. Ngoài đường có biết bao kẻ buôn người, mà con lại xinh đẹp như vậy. Nếu chẳng may con bị người ta bắt cóc mất, thì e rằng nửa đời còn lại của di nương chỉ có thể vừa khóc vừa sống qua ngày mà thôi.” Nói đến đây, bà ấy dừng tay khỏi đường kim mũi chỉ, rồi lại nói: “Cũng chẳng biết hiện giờ Ngũ tiểu thư là sống hay chết nữa?”
Thẩm Đông Lăng lúc này đang giúp Vạn di nương giữ chiếc ghế đôn thêu. Nghe vậy, nàng ấy liền bật cười nói: “Di nương, chuyện đó đâu phải loại kẻ buôn người bình thường có thể làm được.”
Vạn di nương mở to mắt hỏi: “Vì sao?”
“Làm gì có kẻ buôn người nào dám ngang nhiên bắt cóc người giữa đường phố chứ. Cho dù thật sự có kẻ to gan như vậy thì bọn chúng cũng sẽ không dại gì mà bắt cóc tiểu thư nhà quan, nhất là người vừa nhìn đã biết có lai lịch không tầm thường. Nếu làm vậy, sau này chẳng biết bọn chúng sẽ chuốc lấy bao nhiêu phiền phức. Rõ ràng những kẻ đó nhắm thẳng vào Ngũ muội, cho nên con nghĩ có lẽ chúng là kẻ thù của đại phòng, chẳng qua Ngũ muội không may lại đụng phải bọn chúng mà thôi.” Mặc dù Thẩm Đông Lăng nói như vậy, nhưng trên mặt nàng ấy lại chẳng có bao nhiêu vẻ đau buồn, cứ như người mà nàng ấy đang nhắc đến là chuyện của một nhà nào khác vậy.
Vạn di nương thở dài nói: “Đời này của Ngũ tiểu thư xem như xong rồi. Nàng ấy đầu thai vào một gia đình tốt như vậy, nhưng đáng tiếc lại không có số hưởng, cuối cùng vô duyên vô cớ phụ mất vận may trời ban.”
“Chuyện đó cũng chưa chắc.” Thẩm Đông Lăng mỉm cười dịu dàng rồi nói: “Ngũ muội từ trước đến nay vốn luôn có quý nhân phù trợ, lần nào gặp chuyện cũng có thể gặp dữ hóa lành. Ai mà biết được lần này có quý nhân nào ra tay cứu muội ấy khỏi cảnh nguy nan hay không?”
“Cho dù có quý nhân phù trợ thì bây giờ chuyện cũng đã thành ra thế này rồi, còn có thể làm được gì nữa?” Vạn di nương không đồng tình với lời nói của Thẩm Đông Lăng.
Đúng lúc hai người đang nói chuyện, thì nha hoàn thân cận của Thẩm Đông Lăng là Hạnh Hoa bỗng vội vàng từ bên ngoài bước vào, dáng vẻ như đang có chuyện gấp muốn bẩm báo.
“Di nương, Tam tiểu thư, vừa rồi nô tỳ nghe người bên ngoài nói rằng Ngũ tiểu thư đã được xe ngựa của Vinh Tín công chúa đưa trở về Thẩm trạch. Ngũ tiểu thư không những bình an vô sự mà sắc mặt còn rất tốt nữa!”
“Di nương xem này.” Thẩm Đông Lăng mỉm cười nói: “Con đã nói rồi mà, Ngũ muội vốn có bản lĩnh lớn, tự nhiên sẽ có quý nhân ra tay giúp đỡ.”
….
Thẩm Diệu, người bị kẻ xấu bắt cóc, cuối cùng cũng có tin tức sau mấy ngày mất tích. Hơn nữa, nàng còn được chính nữ quan thân cận của Vinh Tín công chúa đích thân đưa trở về, vì vậy chuyện này lại một lần nữa làm dấy lên sóng gió không nhỏ trong thành Định Kinh.
Thì ra, sau khi bắt cóc Thẩm Diệu, đám tặc nhân định tìm cách đưa nàng ra khỏi thành. Thế nhưng hôm đó quan quân Thẩm gia kiểm tra quá nghiêm ngặt, cho nên trên đường vận chuyển Thẩm Diệu, nàng đã tự mình tìm cách trốn thoát. Trong lúc chạy trốn, nàng không may ngã bị thương ở chân rồi ngất đi, nhưng cũng nhờ vậy mà nàng tình cờ gặp được hộ vệ của phủ Công chúa. Những người hộ vệ ấy lập tức đưa Thẩm Diệu về phủ Công chúa. Đợi đến khi Thẩm Diệu tỉnh lại, thì nàng mới có cơ hội gặp được Vinh Tín công chúa.
Mấy ngày qua không có tin tức gì về Thẩm Diệu, chẳng qua là vì nàng vẫn chưa tỉnh lại. Hơn nữa, người của phủ Công chúa cũng không biết thân phận của nàng, cho nên họ không dám tùy tiện nhận người, tránh nhận nhầm người rồi gây ra chuyện không đáng có.
Tóm lại, Thẩm Diệu vẫn là một cô nương trong sạch, đoan chính, và lần này nàng tuy gặp nguy hiểm nhưng cuối cùng cũng may mắn thoát nạn.
Có lẽ trong thành vẫn còn một vài lời nghi ngờ, nhưng phần lớn mọi người đều không tỏ ra hoài nghi với cách giải thích này, bởi vì người đứng ra nói rõ chuyện này chính là Vinh Tín công chúa, người vốn nổi tiếng là lạnh lùng, không nể tình riêng nhưng cũng công chính, không thiên vị nhất Minh Tề. Nếu ngay cả Vinh Tín công chúa cũng đã đích thân lên tiếng, vậy thì mọi người nghĩ rằng chuyện này hẳn không có gì đáng ngờ.
Thế nhưng điều khiến người ta cảm thấy kỳ lạ là mặc dù lời này đã được truyền ra ngoài, nhưng tất cả đều chỉ là lời đồn từ bên ngoài, còn Thẩm Diệu vẫn chưa từng xuất hiện trước mặt mọi người. Vì vậy, có người nói rằng có lẽ Thẩm Diệu thực ra đã bị thương rất nặng, cho nên hiện giờ nàng vẫn chưa thể ra ngoài gặp người khác. Cũng có người cho rằng Thẩm gia muốn bảo vệ Thẩm Diệu thật cẩn thận trong thời gian này, nên không dám tùy tiện để nàng ra khỏi phủ, tránh cho nàng lại gặp phải kẻ xấu lần nữa.
Dù thế nào đi nữa thì Thẩm Diệu vẫn đã trở về Thẩm trạch, chỉ là chưa có ai tận mắt nhìn thấy nàng mà thôi.
Mà lúc này, Thẩm Diệu đang đứng trước cửa phòng của Lăng biểu ca trong Thẩm trạch.
Những lời La Đàm nói khi trước lại vang lên bên tai nàng: “Tiểu biểu muội, muội đi khuyên Lăng ca ca giúp ta nhé. Mặc dù ngoài miệng huynh ấy không nói gì, nhưng bọn ta đều biết trong lòng huynh ấy nhất định rất đau khổ. Nhìn bề ngoài thì hiện giờ huynh ấy vẫn vui vẻ như thường, nhưng thực ra có nỗi khổ cũng chẳng biết phải nói cùng ai. Huynh muội bọn ta đều ăn nói vụng về, thật sự không biết phải an ủi huynh ấy thế nào. Tiểu biểu muội, muội đọc nhiều sách như vậy, lại là người hiểu lòng người nhất. Nếu muội chịu đi khuyên Lăng ca ca, thì huynh ấy nhất định sẽ nghe lời muội. Trước đây ở Tiểu Xuân thành, muội nói gì thì huynh ấy cũng đều phụ họa theo. Lần này coi như La gia cầu xin muội vậy.”
Thẩm Diệu âm thầm thở dài một tiếng. Sau một thoáng do dự, cuối cùng nàng vẫn đưa tay lên gõ cửa phòng.
“Ai vậy?” Người bên trong lên tiếng hỏi.
“Là muội đây, Lăng biểu ca.”
Bên trong im lặng một lúc, sau đó mới có người lên tiếng: “Muội vào đi.”
Thẩm Diệu đẩy cửa bước vào. Trên tay nàng xách một chiếc giỏ tre, vừa vào phòng, nàng đã đặt chiếc giỏ lên bàn sách. Ở góc bàn còn đặt một chiếc bát sứ men xanh, dưới đáy bát vẫn còn vương vài vệt màu nâu, hẳn là bát thuốc mà La Lăng vừa uống xong.
La Lăng đang ngồi trước bàn, trên bàn đặt vài quyển sách, hẳn là hắn vừa ngồi đọc sách. Sắc mặt của hắn hơi tái, trên tay vẫn quấn băng, nhưng khi nhìn thấy nàng, hắn vẫn mỉm cười rồi nói: “Biểu muội đến rồi.”
Là trưởng tôn của La gia, trong số bốn người con cháu, thì La Lăng từ nhỏ đã là người ôn hòa và chững chạc nhất. Hắn giống như một vị quân tử khiêm nhường đúng nghĩa. Khác với Phí Lang, người dù bề ngoài có vẻ chính trực nhưng trong lòng vẫn có sự ích kỷ và lạnh bạc, La Lăng lại là người thật sự dễ khiến người khác cảm thấy ấm áp khi ở bên.
Sau khi biết Thẩm Diệu bình an trở về, La Lăng đương nhiên cũng cảm thấy vui mừng thay cho nàng, nhưng hắn lại tuyệt nhiên không nhắc một lời nào đến chuyện tay phải của mình bị thương. Ngay cả lúc ăn cơm trò chuyện, hắn vẫn giữ vẻ khoan hậu, ôn hòa như thường, cứ như bản thân chưa từng trải qua chuyện gì. Bởi vì hắn không chủ động nhắc đến, nên mọi người cũng không ai dám đề cập. Thế nhưng La Lăng càng tỏ ra bình thản bao nhiêu, thì trong lòng mọi người lại càng cảm thấy bất an bấy nhiêu.
Vì vậy, La Đàm mới tìm đến Thẩm Diệu, mong nàng có thể giúp khuyên nhủ La Lăng.
“Muội mang cho huynh một ít điểm tâm.” Thẩm Diệu mỉm cười nói. Nàng vừa nói vừa lấy chiếc đĩa đựng điểm tâm từ trong giỏ tre ra rồi đặt lên bàn: “Trong này có thêm sữa bò và mật ong, có lẽ sẽ giúp ích phần nào cho vết thương của huynh.”
Nàng là người đầu tiên trực tiếp nhắc đến “vết thương” trước mặt La Lăng.
La Lăng hơi khựng lại, nhưng ngay sau đó hắn vẫn mỉm cười nói: “Thế nhưng vừa rồi ta mới uống thuốc, hiện giờ chưa thể ăn được. Biểu muội cứ đặt ở đây trước đi, đợi một lát nữa ta sẽ nếm thử tay nghề của biểu muội.”
“Là không thể ăn được sao?” Thẩm Diệu nhìn hắn rồi hỏi: “Hay là huynh không ăn nổi?”
Động tác cầm sách của La Lăng khẽ run lên, nhưng ngay sau đó hắn đã ngẩng đầu mỉm cười rồi nói: “Ý muội là sao? Chẳng lẽ vì ta không ăn điểm tâm của muội ngay mà muội đã giận rồi sao?”
Thẩm Diệu ngồi xuống đối diện với La Lăng.
Nhìn La Lăng, nàng chợt nhớ đến một người, đó là Uyển Du.
La Lăng có tính tình ôn hòa, rộng lượng, cho dù có chịu thiệt thòi thì hắn cũng chẳng bao giờ quá để bụng. Tính cách ấy của hắn gần như được đúc ra từ cùng một khuôn với Uyển Du. Khi ấy, có lẽ bởi Uyển Du biết Thẩm Diệu không được Phó Tu Nghi yêu thương, cũng có lẽ bởi cô bé hiểu cuộc sống trong cung vốn có biết bao gian nan, cho nên dù sinh ra là công chúa hoàng triều, thì cô bé vẫn chẳng hề có chút kiêu căng hay tự phụ nào.
Về sau, Mị phu nhân xúi giục Phó Tu Nghi gả Uyển Du đến Hung Nô để hòa thân. Phó Tu Nghi lại lấy đại nghĩa thiên hạ ra để ép buộc con gái, khiến Thẩm Diệu đau đớn đến mức sống không bằng chết. Thế nhưng Uyển Du chẳng những không oán trách, ngược lại còn quay sang an ủi nàng: “Thảo nguyên rất tốt mà. Cả đời này con còn chưa từng đến thảo nguyên, nếu trên đường gặp được thứ gì mới lạ, thì con nhất định sẽ viết thư kể cho mẫu hậu nghe, để mẫu hậu cũng được ngắm nhìn cảnh đẹp nơi thảo nguyên.”
Uyển Du chưa bao giờ nhắc đến những khổ sở mà bản thân phải chịu, mà cô bé luôn mỉm cười đối diện với những người thật lòng quan tâm đến mình. Đó chính là Uyển Du, và La Lăng cũng là một người như vậy.
Thẩm Diệu nói: “Thừa nhận rằng trong lòng mình vẫn không thấy dễ chịu, rằng bản thân vẫn chưa thể buông bỏ, rằng mình cảm thấy ấm ức, tức giận, phẫn uất, chẳng lẽ khó đến vậy sao?”
La Lăng hơi sững người.
Thẩm Diệu lại nói: “Lăng biểu ca dường như chẳng định trách cứ bất kỳ ai cả. Nếu huynh không muốn trách người khác, vậy chẳng phải huynh đang định quay sang tự trách chính mình hay sao?”
La Lăng nhìn chằm chằm Thẩm Diệu một lúc lâu, rồi đột nhiên cười khổ: “Biểu muội, muội nhất định phải nói chuyện thẳng thắn đến vậy sao?”
“Là do Lăng biểu ca quá vòng vo, quá uyển chuyển mà thôi.” Thẩm Diệu nói: “Cũng giống như cảm nhận của huynh vậy, huynh không chịu trách cứ người khác thì lại quay sang trách cứ chính mình. Tương tự như vậy, huynh chẳng nói gì, cũng chẳng nhắc đến chuyện này, chẳng lẽ huynh muốn muội phải tự trách, tự áy náy suốt đời, hay muốn cả đời này muội đều vì chuyện đó mà không thể sống yên lòng sao?”
La Lăng sững người: “Biểu muội…”
“Lăng biểu ca, huynh cho rằng chỉ cần huynh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, để mọi người cảm thấy nhẹ nhõm, rồi dần dần quên mất vết thương trên tay phải của huynh, thì tất cả sẽ có một kết cục tốt đẹp hay sao?” Giọng điệu của Thẩm Diệu vẫn rất ôn hòa, thế nhưng từng lời nàng nói ra lại vô cùng sắc bén. Nàng tiếp lời: “Không phải như vậy đâu. Nếu huynh cứ giấu mọi chuyện trong lòng, bản thân huynh không vui, không thoải mái, thì những người thật lòng quan tâm đến huynh cũng chẳng thể nào vui vẻ được.”
“Đời người chẳng qua chỉ có mấy chục năm ngắn ngủi. Nhẫn nhịn chịu thiệt để giữ mọi chuyện được yên ổn đương nhiên cũng là một cách sống, nhưng đôi khi sống tùy ý hơn một chút cũng chưa chắc đã là chuyện xấu. Huynh cần gì phải vì người khác mà khiến bản thân chịu ấm ức?” Thẩm Diệu nhìn La Lăng rồi nói: “Nếu trong lòng không thoải mái, thì huynh cứ nói ra đi. Huynh có thể tức giận, có thể oán hận, cũng có thể trách móc, bởi vì những điều đó vốn chẳng có gì to tát cả.”
Có lẽ vì đây là lần đầu tiên La Lăng nghe thấy một cách nói như vậy, nên nhất thời hắn vẫn có chút khó lòng chấp nhận. Hắn cứ như lần đầu tiên quen biết Thẩm Diệu, cẩn thận nhìn nàng từ trên xuống dưới. Đối với vị tiểu biểu muội này, trước đây La Lăng luôn cảm thấy nàng là người yêu ghét phân minh, tuổi còn nhỏ nhưng tầm nhìn lại rất lớn, vẻ ngoài nhìn có vẻ ôn hòa nhưng bên trong lại vô cùng cố chấp. Thế nhưng những lời nàng vừa nói lúc này lại khiến La Lăng có một nhận thức hoàn toàn mới về Thẩm Diệu. Hóa ra tận sâu trong xương cốt nàng còn có một sự khinh thường đối với những lễ giáo và phép tắc của thế tục.
Nàng dường như chẳng hề xem cái gọi là lòng nhân từ hay đạo nghĩa công bằng là điều gì đáng để bận tâm.
La Lăng hỏi: “Vậy ta nên hận ai? Nên oán trách ai? Nên tức giận với ai đây?”
“Huynh có thể trách muội, bởi vì huynh bị người khác tính kế cũng là vì muội. Huynh có thể căm hận kẻ đứng sau giật dây, bởi vì chính những kẻ đó đã khiến huynh phải chịu thương tích. Thậm chí huynh cũng có thể tức giận vì trong cả thành Định Kinh này, không một vị đại phu nào có thể chữa khỏi vết thương cho huynh, bởi vì bọn họ chẳng qua chỉ là những lang băm hữu danh vô thực. Thế nhưng người duy nhất huynh không nên trách lại chính là bản thân mình.” Thẩm Diệu nói: “Người tốt thường hay tự trách mình, còn kẻ xấu lại quen trách cứ người khác, nhưng kẻ xấu từ trước đến nay vẫn sống dễ dàng hơn người tốt rất nhiều. Vì vậy, nếu trách cứ người khác có thể khiến bản thân huynh cảm thấy dễ chịu hơn một chút, vậy thì huynh cần gì phải vì chuyện đó mà buồn bực?”
La Lăng bật cười, rồi nói: “Tiểu biểu muội, muội đang an ủi ta sao?”
“Đúng vậy.” Thẩm Diệu đáp: “Muội nói nhiều như thế cũng chỉ vì muốn huynh đừng đem tất cả mọi chuyện chôn chặt trong lòng.”
La Lăng thở dài một tiếng rồi nói: “Đúng vậy, sau chuyện này, trong lòng ta quả thật rất khó chịu, không vui, cũng chẳng thể nào thấy thoải mái nổi. Thế nhưng cô cô và cô phụ vốn đã tự trách mình rồi, ta không thể lại khiến họ càng thêm day dứt. La Đàm cũng đang lo lắng cho ta, nên ta không thể để muội ấy ngày ngày phải sống trong thấp thỏm bất an. Vì vậy, ta chỉ biết trách bản thân mình ngày thường luyện võ chưa đủ chăm chỉ, nên mới để người khác có cơ hội làm mình bị thương, đồng thời cũng tự trách mình chưa đủ sáng suốt, cho nên mới dễ dàng để kẻ khác tìm được sơ hở.”
“Vậy còn bây giờ thì sao?” Thẩm Diệu hỏi.
“Cách khuyên người của tiểu biểu muội quả thật rất khác biệt, nhưng lại vừa đúng ý ta.” La Lăng bật cười trêu nàng: “Có lẽ muội nói đúng, chuyện này vốn không phải lỗi của ta, cho nên người mà ta nên ghi hận và tức giận cũng không phải chính mình.”
“Ghi hận hay tức giận cũng không phải chuyện cuối cùng mà huynh nên làm.” Thẩm Diệu nói: “Nếu tay phải không thể dùng được nữa, vậy tại sao huynh không thử dùng tay trái?”
La Lăng lập tức sững người.
“Muội từng nghe nói vào tiền triều có một vị tướng quân vô cùng dũng mãnh, thiện chiến. Về sau, trong một trận chiến, vị tướng quân ấy bị một tướng lĩnh phe địch chém mất cánh tay phải. Người đời đều cho rằng từ đó ông sẽ suy sụp, không ngờ ông lại bắt đầu luyện kiếm bằng tay trái, sau đó còn sáng tạo ra một bộ ‘kiếm pháp tay trái’ độc nhất vô nhị.” Thẩm Diệu khẽ mỉm cười rồi hỏi: “Lăng biểu ca thấy thế nào?”
La Lăng nghe Thẩm Diệu nói, trong mắt hắn dần dần hiện lên một tia sáng khác thường. Khác hẳn vẻ bình thản lúc nãy, dường như những lời ấy thực sự đã khơi dậy một suy nghĩ nào đó trong lòng hắn, khiến ánh mắt của hắn cũng trở nên khác đi. La Lăng nhìn Thẩm Diệu, vẻ mặt không giấu được sự kích động rồi nói: “Câu chuyện mà biểu muội kể thật hay.”
“Muội tin rằng biểu ca còn có thể làm tốt hơn.”
La Lăng bật cười ha hả. Tiếng cười ấy khiến La Đàm đang lén nghe ở bên ngoài cũng giật mình. Khác với nụ cười ôn hòa vẫn luôn hiện trên gương mặt của La Lăng, tiếng cười lần này dù cách một cánh cửa vẫn có thể nghe rõ sự sảng khoái và nhẹ nhõm trong đó.
Rốt cuộc Thẩm Diệu đã nói gì với La Lăng vậy?
La Lăng hỏi: “Có phải chính nhờ bản lĩnh như vậy mà dù gặp phải bất cứ hoàn cảnh khó khăn nào, biểu muội cũng có thể bình thản đối mặt, rồi từng bước đi đến vị thế bất bại như ngày hôm nay hay không?”
Thẩm Diệu mỉm cười: “Huynh nói ‘vị thế bất bại’ thì vẫn còn quá sớm.”
“Xem ra đúng là như vậy rồi.”
Thẩm Diệu không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận. Những lời La Lăng nói quả thật không sai, nhưng cũng chưa hoàn toàn đúng, bởi nếu chỉ dựa vào những điều đó thì nàng không thể nào làm được như ngày hôm nay. Nếu một người từng trải qua cảm giác từ địa vị cao quý nhất rơi thẳng xuống tận đáy, từng chứng kiến tất cả những thứ mình dựa vào đều biến mất chỉ sau một đêm, từng tận tâm tận lực nhưng cuối cùng chẳng nhận lại được dù chỉ một chút báo đáp, từng tận mắt nhìn gia tộc sụp đổ, con cái chết thảm, mà tất cả những chuyện ấy lại đều bắt nguồn từ một sai lầm cố chấp của chính mình thuở ban đầu, thì người đó sẽ hiểu rằng trên đời này chẳng có gì quan trọng hơn việc được sống cả.
Không những phải sống, mà còn phải sống thật tốt. Bởi vì chỉ cần còn sống, rồi sẽ có một ngày người ta có thể vực dậy được từ trong cảnh khốn cùng, và cũng sẽ có một ngày người ta có thể khiến những kẻ từng làm mình tổn thương phải trả lại tất cả những gì mình đã từng chịu đựng.
La Lăng tự trách bản thân, nhưng Thẩm Diệu cũng đâu phải chưa từng tự trách chính mình. Nàng thường xuyên tự trách mình vì kiếp trước đã quá ích kỷ, khiến cả đại phòng Thẩm gia phải chôn cùng với mình. Vì vậy, ở kiếp này, nàng vẫn luôn cố gắng hết sức để sửa chữa sai lầm ấy, may mà mọi chuyện vẫn còn kịp.
Thẩm Diệu nhìn La Lăng rồi mỉm cười nói: “Từ hôm nay trở đi, Lăng biểu ca sẽ không còn suốt ngày ngồi trong thư phòng đọc sách nữa chứ?”
Kể từ sau khi tay phải của La Lăng bị thương, hắn thường xuyên ở lì trong thư phòng đọc sách. Hắn nói rằng mình làm vậy là để tĩnh tâm dưỡng tính, nhưng ai cũng biết thật ra hắn chỉ muốn một mình chìm trong nỗi buồn bực mà thôi.
“Tiểu biểu muội đã đích thân lên tiếng khuyên nhủ rồi, chẳng lẽ ta còn dám tiếp tục vùi đầu vào sách vở hay sao?” La Lăng khẽ mỉm cười.
Thẩm Diệu gật đầu: “Vậy thì muội yên tâm rồi.”
“Chỉ yên tâm thôi thì vẫn chưa đủ ĐÂU.” La Lăng nhìn nàng, hiếm khi nghịch ngợm chớp mắt một cái rồi nói: “Nếu chuyện này cũng bắt nguồn từ biểu muội, vậy số điểm tâm này vẫn phải tiếp tục làm chứ.”
“Đương nhiên rồi.” Thẩm Diệu đáp: “Nếu biểu ca muốn ăn, thì huynh cứ sai nha hoàn nói với muội một tiếng, muội sẽ làm rồi mang đến cho huynh.”
La Lăng chăm chú nhìn Thẩm Diệu. Cô gái trước mặt hắn đang cười nói vui vẻ, vốn dĩ nàng đã có dung mạo vô cùng thanh tú, thậm chí còn mang vài phần ngây thơ, thế nhưng nàng lại luôn khiến người khác cảm thấy một sự bình ổn khó tả. Chẳng hạn như những lời nàng vừa nói hôm nay, La Lăng biết rõ nàng đến đây là để khuyên mình, cũng biết rõ mục đích của nàng là muốn hắn vực lại tinh thần. Nếu đổi thành người khác, La Lăng đương nhiên có thể khép chặt lòng mình, rồi mỉm cười đối diện với đối phương. Thế nhưng trước mặt Thẩm Diệu, trước những lời nói thẳng thắn nhưng lại từng bước dẫn dắt của nàng, hắn lại không sao chống cự được. Nàng giống như dòng nước mùa xuân dịu dàng nhất, rõ ràng đang làm một chuyện chẳng thể xem là quang minh chính đại hay hoàn toàn tốt đẹp, vậy mà nàng vẫn khiến người khác cảm thấy chẳng thể nào nảy sinh ý muốn chống đối.
Cứ như một bậc trưởng bối vậy.
La Lăng bị chính suy nghĩ của mình làm cho giật mình, nhưng ngay sau đó hắn lại cảm thấy có chút buồn cười. Thẩm Diệu năm nay mới mười sáu tuổi, nàng nhỏ hơn hắn những mấy tuổi, mà ở độ tuổi mười sáu như La Đàm, nàng ấy thậm chí còn có thể cùng La Thiên trèo cây chơi đùa. Một cô nương nhỏ tuổi như vậy, dù ngày thường có chững chạc đến đâu thì cũng chẳng thể nào gắn với hai chữ “trưởng bối” được.
Ánh mắt của La Lăng dần trở nên dịu dàng hơn, hắn nhìn Thẩm Diệu rồi trêu nàng: “Nếu sau này ta vẫn không luyện thành kiếm pháp tay trái, thì biểu muội sẽ không chê ta đấy chứ?”
Vừa nói xong, La Lăng đã cảm thấy lời mình có phần đường đột, bởi hàm ý ẩn trong câu nói ấy thực sự quá rõ ràng. Thế nhưng không hiểu vì sao, hắn vẫn mang theo vài phần mong đợi nhìn Thẩm Diệu, dường như đang chờ nàng nói ra một câu trả lời mà hắn vẫn luôn hy vọng được nghe.
Thẩm Diệu hơi sững người. Khi đối diện với ánh mắt khác hẳn thường ngày của La Lăng, nàng nhất thời cảm thấy có chút lúng túng.
Chẳng cần nói đến thân phận của La Lăng hay những chuyện khác, nhưng từ sau khi sống lại, Thẩm Diệu vốn chưa bao giờ có kỳ vọng gì đối với chuyện hôn nhân của mình. Nếu có thể tìm được một người sống cùng nàng cả đời trong yên ổn, chỉ cần người đó tôn trọng nàng, còn có yêu nàng hay không thì có gì quan trọng đâu? Vì vậy, Thẩm Diệu chưa từng thật sự nghĩ đến chuyện phu quân tương lai của mình sẽ là người thế nào.
Thế nhưng La Lăng… Thẩm Diệu thầm thở dài trong lòng. Nàng đã mang La Lăng ra so sánh với Uyển Du, vậy nếu sau này La Lăng thật sự trở thành phu quân của nàng, e rằng cuộc sống về sau sẽ trở nên vô cùng gượng gạo. Nghĩ vậy, nàng chỉ mỉm cười rồi thản nhiên nói: “Biểu ca nói đùa rồi, trong phủ này có ai dám chê huynh chứ?”
Thế nhưng nàng lại không trả lời câu hỏi của La Lăng.
Niềm mong đợi trong mắt La Lăng dần dần tối xuống. Hắn im lặng một lúc rồi lại mỉm cười nói: “Dù thế nào đi nữa, thì ta vẫn phải cảm ơn biểu muội đã an ủi ta.”
“Huynh không cần khách sáo như vậy đâu.” Thẩm Diệu nói: “Đều là người một nhà cả mà.”
Thẩm Diệu ngồi lại thêm một lúc rồi mới đứng dậy rời đi. Sau khi nàng rời khỏi, La Lăng vẫn ngồi trước bàn, ánh mắt ngẩn ngơ như đang suy nghĩ điều gì đó. Hắn ngồi thất thần hồi lâu, rồi mới khẽ thở ra một hơi, khóe môi hiện lên một nụ cười khổ. Ánh mắt của hắn rơi xuống chiếc đĩa đựng điểm tâm ở góc bàn, sau khi suy nghĩ một lát, hắn liền đưa tay định lấy một miếng.
Thế nhưng chẳng biết vì sao, bên ngoài đột nhiên nổi lên một trận gió, vừa hay thổi thẳng vào chiếc đĩa. Chiếc đĩa sứ nặng nề vậy mà “choang” một tiếng rơi xuống đất, những mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi. Hộp mực trên bàn cũng bị hất đổ theo, khiến không ít mực tàu bắn lên đám điểm tâm, rõ ràng đã không thể ăn được nữa rồi.
La Lăng sững người, lập tức đứng dậy đi xem, nhưng hắn lại thấy cửa sổ vẫn đóng kín. Hắn không khỏi lẩm bẩm: “Cửa sổ đóng kín như vậy, sao tự nhiên lại có gió được?”
Sau đó, ánh mắt của hắn lại rơi xuống đám điểm tâm đã bị mực tàu làm bẩn đến mức chẳng còn nhìn ra hình dạng ban đầu. Hắn tiếc nuối nói: “Đáng tiếc thật.”
Ở một nơi khác, sau khi trở về phòng, Thẩm Diệu thắp ngọn đèn dầu trong phòng lên, rồi bảo Kinh Trập và Cốc Vũ lui xuống. Đợi đến khi hai người rời đi, nàng mới đưa tay đè lên ngực, cố nén cảm giác buồn nôn đang dâng lên trong lồng ngực.
Chuyện của La Lăng quả thật là một biến cố ngoài ý muốn. Thẩm Diệu thực sự không ngờ Minh An công chúa lại độc ác đến mức ấy, chẳng những muốn đối phó với nàng mà còn muốn ra tay với cả Thẩm Khâu. Lần này, nếu không phải La Lăng thay Thẩm Khâu chắn một kiếp, thì nàng thật sự không dám nghĩ Thẩm Khâu sẽ phải gặp chuyện gì. So với kiếp trước, Minh An công chúa ở kiếp này càng thêm ngang ngược, hơn nữa vì những chuyện tình cờ xảy ra mà nàng ta lại càng căm hận Thẩm Diệu hơn. Vì vậy, khi hành sự, Minh An công chúa gần như chẳng màng đến hậu quả, khiến người khác thực sự khó lòng yên tâm. Xem ra, nàng phải sớm tìm cách loại bỏ mối họa này mới được.
Đáng tiếc là chuyện này lại bị Tạ Cảnh Hành nhúng tay vào.
Thẩm Diệu không biết Tạ Cảnh Hành định làm gì. Chỉ là hôm ấy, trên đường Tạ Cảnh Hành đưa nàng đến phủ Công chúa, hắn đã dặn nàng trong những ngày này tuyệt đối không được ra ngoài, cũng không được để người khác nhìn thấy tung tích của mình. Tuy nàng không biết Tạ Cảnh Hành định ra tay thế nào, nhưng hiện giờ Tạ Trường Triều đã chết, vậy thì người mà Tạ Cảnh Hành muốn đối phó hẳn vẫn còn có Tạ Trường Vũ.
Vốn dĩ Thẩm Diệu vẫn luôn nghĩ rằng, nếu có thể không cần tự mình ra tay thì mượn dao giết người cũng chẳng phải chuyện gì xấu. Thế nhưng vừa nghĩ đến việc Tạ Cảnh Hành chưa bao giờ là kiểu người tốt bụng chịu giúp người khác không công, mà hắn lại còn là một kẻ vô cùng xảo quyệt, đầy mưu mô, nàng liền cảm thấy nếu hôm nay hắn thay nàng diệt trừ Minh An công chúa và Tạ Trường Vũ, thì ngày mai hắn nhất định sẽ đưa ra một cái giá trên trời để ép nàng phải trả. Vì vậy, để Tạ Cảnh Hành tự mình ra tay cũng chưa chắc đã là một chủ ý hay.
Đang lúc Thẩm Diệu suy nghĩ, thì nàng chợt thấy ngọn nến khẽ lay động, rồi trên tấm bình phong đột nhiên xuất hiện một bóng người.
Đến lúc này, Thẩm Diệu thậm chí đã chẳng còn thấy kinh ngạc nữa. Nàng chỉ bình thản quay đầu lại theo thói quen, quả nhiên nhìn thấy Tạ Cảnh Hành từ bên ngoài bước vào.
Người này rốt cuộc vì sao lần nào cũng không mời mà đến, vậy mà hắn lại có thể quang minh chính đại đến mức ấy, cứ như đang thong thả dạo chơi trong chính vườn nhà mình vậy. Thẩm Diệu có chút bực bội, nhưng nàng còn chưa kịp nói gì thì Tạ Cảnh Hành đã tự nhiên ngồi xuống chiếc bàn nhỏ trước mặt.
Hôm nay hắn không mặc bộ tử kim bào thường ngày mà khoác một bộ cẩm y màu đen. Nếu không nhờ phần cổ áo viền chỉ bạc, thì cả người hắn gần như đã hòa lẫn vào màn đêm. Thế nhưng bóng tối cũng không thể che lấp dung mạo tuấn tú của hắn. Đôi mắt đào hoa của hắn lấp lánh như ánh sao, hơn nữa hôm nay ánh mắt ấy còn vô cùng sắc bén.
“Không có trà, cũng chẳng có điểm tâm.” Tạ Cảnh Hành nhướng mày rồi nói: “Đây là cách nàng tiếp đãi khách nhân của mình sao?”
Thẩm Diệu nói: “Hình như ta chưa từng mời huynh đến đây.”
“Không phải khách nhân thì ít nhất cũng là đồng minh. Mà nếu không phải đồng minh…” Tạ Cảnh Hành nghiêng đầu nhìn nàng, khóe môi chậm rãi cong lên: “Thì ta cũng là ân nhân cứu mạng của nàng.”
Thẩm Diệu nhất thời nghẹn lời. Tạ Cảnh Hành đã mặt dày tự nhận mình là ân nhân cứu mạng, vậy nàng còn có thể nói gì nữa? Thế nên Thẩm Diệu dứt khoát không nói gì thêm. Nàng nhìn Tạ Cảnh Hành tự nhiên rót trà rồi uống một hơi cạn sạch, chẳng hiểu vì sao nàng lại cảm thấy hắn dường như đang có chút không vui.
Thẩm Diệu thầm nghĩ, Tạ Cảnh Hành quả thật là người rất giỏi che giấu cảm xúc. Chẳng hạn như lúc này, khóe môi của hắn rõ ràng đang hơi nhếch lên, thế nhưng lại khiến người khác vô cớ cảm thấy có chút đáng sợ.
Nàng thật sự không biết là vị to gan nào đã chọc cho hắn mất hứng như vậy.
Chương 146: Tức giận.
Thẩm Diệu suy nghĩ một lúc rồi hỏi Tạ Cảnh Hành: “Huynh định xử trí Minh An công chúa và Tạ Trường Vũ thế nào?”
Mặc dù đã nhiều lần tự nhắc mình không được tò mò về mọi chuyện của Tạ Cảnh Hành, nhưng cuối cùng Thẩm Diệu vẫn không nhịn được. Hôm đó, việc Tạ Cảnh Hành mang thi thể của Tạ Trường Triều đi vẫn luôn khiến nàng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Vì vậy, nàng hỏi: “Huynh định giết Tạ Trường Vũ sao?”
“Không thì chẳng lẽ chờ hắn ở sau lưng tính kế ta sao?” Tạ Cảnh Hành hỏi ngược lại.
Thẩm Diệu trợn mắt. Cho dù Tạ Trường Vũ thật sự muốn tính kế Tạ Cảnh Hành thì hắn ta cũng phải có bản lĩnh tính kế mới được chứ. Đừng nói hiện giờ Tạ Cảnh Hành còn mang thân phận Duệ vương Đại Lương cao quý, ngay cả trước kia khi hắn vẫn còn là tiểu hầu gia của phủ Lâm An Hầu, thì huynh đệ Tạ gia giao đấu với hắn cũng chưa từng chiếm được chút lợi nào. Ngay cả Phương thị, người vốn có thủ đoạn không hề tầm thường, chẳng phải cuối cùng cũng chỉ có thể ngoan ngoãn đứng nhìn Tạ Cảnh Hành ngang ngược, ngông cuồng suốt bao năm đó sao?
“Thật ra huynh có thể không giết hắn, ngay cả Tạ Trường Triều huynh cũng có thể không giết.” Thẩm Diệu nói: “Phụ thân huynh… Lâm An Hầu liên tiếp mất hai người con trai, chắc chắn sẽ cho người điều tra kỹ chuyện này. Cho dù huynh có cách xử lý khác thì cuối cùng cũng sẽ chuốc thêm không ít phiền phức không cần thiết.”
Ánh mắt của Tạ Cảnh Hành hơi lạnh xuống: “Giết hay không giết bọn chúng, ta tự quyết định.” Nói rồi, hắn chợt liếc Thẩm Diệu một cái, khóe môi lại cong lên: “Bây giờ nàng có vẻ rất có ý thức làm đồng minh đấy nhỉ. Sao nào, nàng lo cho ta à?”
Giọng điệu của hắn bỗng trở nên có thêm vài phần trêu ghẹo. Thế nhưng so với vẻ ngông nghênh bất cần của thiếu niên hai năm trước, thì Tạ Cảnh Hành lúc này đã càng thêm tuấn tú, sắc sảo, cho nên khi hắn cố ý bày ra vẻ như vậy, người khác lại càng khó rời mắt. Rõ ràng biết hắn nguy hiểm, nhưng dáng vẻ ấy vẫn giống như một thứ mê hoặc đầy quyến rũ, khiến người ta bất giác muốn đến gần.
Thẩm Diệu vẫn không để lộ chút cảm xúc nào, nàng lặng lẽ dời ánh mắt đi rồi nói: “Ta lo huynh sẽ liên lụy đến ta.”
Tạ Cảnh Hành khẽ cười khẩy, nụ cười mang theo vài phần thích thú: “Nàng không cần lo. Ta có cách bảo vệ nàng thì đương nhiên cũng có cách tự bảo vệ mình, sẽ không gây thêm phiền phức cho ai đâu.”
Thẩm Diệu thấy hơi kỳ lạ, nàng cứ cảm thấy những lời Tạ Cảnh Hành nói dường như đang ám chỉ điều gì đó. Thế nhưng hiện giờ trong phòng chỉ có hai người bọn họ, cho dù hắn thật sự đang ám chỉ thì nàng cũng không biết hắn đang nhắc đến ai. Vì vậy, Thẩm Diệu chỉ cho rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều, nên dứt khoát thuận theo lời hắn mà nói: “Duệ vương điện hạ đương nhiên là thần thông quảng đại.”
“Ta cũng có chuyện không bằng người khác.” Tạ Cảnh Hành lười biếng nói: “Chẳng hạn như khổ nhục kế thì ta không biết dùng.”
Thẩm Diệu hỏi: “Huynh nói gì?”
“Thôi vậy.” Tạ Cảnh Hành đứng dậy rồi bước đến trước mặt Thẩm Diệu. Hắn cao hơn nàng rất nhiều, cho nên khi hai người đứng gần nhau, khí thế của hắn tự nhiên khiến người khác cảm thấy có phần áp lực. Ngày thường, mỗi khi nói chuyện với Thẩm Diệu, hắn hoặc tỏ vẻ hờ hững, hoặc mang theo vài phần phong lưu, trêu ghẹo, vì thế cảm giác áp bức ấy cũng được giảm đi không ít. Thế nhưng hôm nay chẳng hiểu vì sao, Thẩm Diệu luôn cảm thấy ánh mắt Tạ Cảnh Hành sắc bén hơn thường ngày rất nhiều, dù nàng cũng không biết đó có phải chỉ là ảo giác của mình hay không.
“Nàng muốn ta xử trí Minh An thế nào?” Tạ Cảnh Hành cúi người đến gần Thẩm Diệu, rồi thấp giọng hỏi bên tai nàng.
Thẩm Diệu theo bản năng lùi về sau một bước, nhưng bả vai của nàng lại bị Tạ Cảnh Hành giữ lấy. Vẻ mặt của hắn có chút khác thường, cứ như đang cố nhẫn nhịn điều gì đó. Thế nhưng ngay sau đó, hắn đột nhiên buông tay ra, xoay người rồi lạnh giọng hỏi: “Vậy nàng nghĩ thế nào?”
“Tại sao huynh lại hỏi ta?” Thẩm Diệu nói. “Chẳng phải huynh đã có chủ ý rồi sao?” Tạ Cảnh Hành đã mang thi thể của Tạ Trường Triều đi, cho nên Thẩm Diệu vốn cho rằng trong lòng hắn hẳn là đã sớm tính toán xong bước tiếp theo phải làm thế nào. Vậy mà bây giờ hắn lại quay sang hỏi nàng, khiến nàng không khỏi cảm thấy khó hiểu.
“Chuyện đó còn phải xem nàng muốn thế nào đã.” Tạ Cảnh Hành không quay đầu lại mà chỉ thản nhiên đáp.
“Nếu Duệ vương ra tay thì có thể nắm chắc mấy phần?” Trong lòng Thẩm Diệu nhanh chóng tính toán. “Ý ta là, nếu huynh giết Minh An công chúa, thì huynh có thể bảo đảm không để người khác nắm được bất kỳ sơ hở nào hay không?”
Tạ Cảnh Hành khựng lại một thoáng, sau đó hắn xoay người nhìn Thẩm Diệu hồi lâu. Đột nhiên, hắn bật cười rồi nói: “Thẩm gia nha đầu, nàng đúng là quá biết tính toán làm ăn rồi.”
Thẩm Diệu hơi sững người. Đã rất lâu rồi Tạ Cảnh Hành không gọi nàng là “Thẩm gia nha đầu”, cho nên khi hắn vừa gọi ra cách xưng hô ấy, nàng không khỏi ngẩn ngơ, cứ như lại trở về hai năm trước, khi nàng và Tạ Cảnh Hành vừa mới quen biết chưa bao lâu. Khi ấy, hai người đều dè chừng lẫn nhau, kỳ phùng địch thủ, đồng thời cũng luôn đề phòng đối phương, thậm chí còn từng nghĩ rằng cả đời này bọn họ sẽ chẳng bao giờ qua lại với nhau. Nào ngờ chỉ mới hai năm trôi qua, mà hai người đã có thể ngồi cùng một chỗ, bình thản bàn bạc chuyện giết người diệt khẩu.
Quả nhiên, cuộc đời này vốn quanh co khúc khuỷu, lại ly kỳ khó đoán.
Thấy Thẩm Diệu ngẩn người, Tạ Cảnh Hành lại hỏi: “Nàng muốn giết nàng ta à?”
Thẩm Diệu lấy lại tinh thần rồi đáp: “Nàng ta đã cấu kết với hai huynh đệ Tạ gia để bắt cóc ta, còn định bán ta vào thanh lâu, hơn nữa con đường mà nàng ta chuẩn bị cho ta vốn là một con đường sống không bằng chết. Nàng ta còn âm thầm hãm hại đại ca của ta. Ta không phải thánh nhân, lại càng không thể lấy ơn báo oán. Chỉ cần nàng ta phải trả giá bằng một mạng người thì so với những gì nàng ta từng định làm với ta, như vậy đã là quá nhân từ rồi.”
“Đúng là nha đầu lòng dạ độc ác.” Tạ Cảnh Hành chỉ cười với vẻ chẳng mấy để tâm. Hắn dường như hoàn toàn không cảm thấy việc Thẩm Diệu nói muốn giết một vị công chúa của một nước có gì đáng ngạc nhiên. Vì vậy, hắn khoanh tay trước ngực, ung dung nhìn nàng rồi hỏi: “Nhưng ta dựa vào đâu mà phải làm như vậy?”
Thẩm Diệu: “…”
Từ trước đến nay, nàng vẫn nghe người ta nói rằng nữ nhân mỗi khi đến kỳ kinh nguyệt thì tính tình sẽ trở nên thất thường, lúc vui lúc giận khó đoán. Thế nhưng lúc này, Thẩm Diệu không khỏi hoài nghi chẳng lẽ nam nhân cũng có những ngày như vậy hay sao? Nếu không phải thế thì tại sao hôm nay Tạ Cảnh Hành lại lúc nóng lúc lạnh, khiến người khác hoàn toàn không thể hiểu nổi hắn đang nghĩ gì? Mấy ngày trước, Tạ Cảnh Hành còn cố tìm mọi cách trói nàng vào cùng một chỗ với hắn, cho nên chuyện gì hắn cũng chủ động đứng ra gánh vác. Thế mà bây giờ khi nàng thật sự cần hắn đứng ra, thì hắn lại cố tình bày ra dáng vẻ cao cao tại thượng. Ngay cả những lão thần trong triều vốn đã lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, quanh co khéo léo đến mức không ai đoán nổi tâm tư, thì cũng chưa từng khiến người ta bực bội bằng thanh niên trước mặt nàng lúc này.
Nàng nói: “Chẳng phải huynh đã xếp ta vào hàng đồng minh của huynh rồi sao? Đứng ra bênh vực đồng minh của mình, chẳng phải đó là chuyện đương nhiên hay sao?” Đến lúc này, Thẩm Diệu xem như đã nhìn thấu, Tạ Cảnh Hành chính là kiểu người chẳng bao giờ chịu hành động theo lẽ thường. Trước đây, Bùi Lang từng dạy Phó Tu Nghi thuật ngự hạ, trong đó có nói rằng nếu gặp phải một thần tử có tính tình cổ quái, hắn ta không biết xấu hổ thì ngươi phải càng không biết xấu hổ hơn hắn ta. Vì vậy, Thẩm Diệu dứt khoát lấy chính lời Tạ Cảnh Hành vừa nói để chặn miệng hắn.
Tạ Cảnh Hành bị nàng làm cho nghẹn lời trong thoáng chốc. Hắn nhìn Thẩm Diệu, ánh mắt khẽ lay động, sau đó thấp giọng nói: “Lời nàng nói tuy không sai, nhưng ta không chỉ cứu nàng một lần, mà còn vì nàng rước vào người một vụ kiện liên quan đến mạng người. Bây giờ nàng lại muốn ta giúp nàng đi hành thích công chúa của một nước. Đồng minh vốn phải đôi bên cùng có lợi, vậy mà nàng chẳng làm gì cả. Người có thể vô điều kiện giúp đỡ nàng chỉ có phu quân của nàng thôi. Ta thấy nàng đâu có xem ta là đồng mình, mà rõ ràng là xem ta như phu quân của nàng rồi.”
Thẩm Diệu tức đến bật cười, nàng lạnh lùng nói: “Duệ vương điện hạ tôn quý vô cùng, nếu huynh không muốn thì thôi. Ta cũng chẳng ép buộc huynh. Chuyện của Minh An công chúa, ta tự mình nghĩ cách là được.”
“Nàng định nghĩ cách gì?” Tạ Cảnh Hành thản nhiên hỏi. “Cầu cứu Lăng biểu ca của nàng sao?”
Thẩm Diệu hỏi: “Chuyện này thì liên quan gì đến Lăng biểu ca?”
Tạ Cảnh Hành nói: “Nàng cuống lên làm gì? Ta có nói là không đồng ý đâu. Nếu đã là đồng minh, mà chuyện này cũng chẳng phải việc gì khó khăn gì, thì bổn vương tiện tay giúp nàng một phen là được. Có điều, nàng cũng phải làm chút gì đó cho bổn vương chứ?”
Thẩm Diệu tức giận trừng mắt nhìn hắn.
“Chậc, nhất thời ta vẫn chưa nghĩ ra.” Tạ Cảnh Hành nhướng mày, rồi thở dài nói: “Vậy nàng cứ làm trước cho bổn vương hai giỏ bánh ngọt đi. Trên đường đi hành thích, bổn vương sợ mình sẽ đói.”
Thẩm Diệu: “…”
Mãi đến khi Tạ Cảnh Hành rời đi, Thẩm Diệu mới ngồi trở lại trên giường. Thế nhưng lúc này nàng đã hoàn toàn không còn buồn ngủ nữa. Nàng cũng không biết Tạ Cảnh Hành sẽ dùng cách gì để “hành thích” Minh An công chúa, nhưng trong lòng nàng lại bất ngờ cảm thấy rất yên tâm. Nghĩ lại thì Tạ Cảnh Hành vốn có thủ đoạn và thế lực thông thiên, đến cả việc đổi thân phận để che mắt thiên hạ mà hắn còn dám nghênh ngang đi lại ngay dưới mí mắt Văn Huệ đế, cho nên nếu muốn lấy mạng một vị công chúa, với dáng vẻ ung dung của hắn khi nói ra chuyện này, thì hẳn cũng chẳng phải việc khó khăn gì.
Có điều… hôm nay Tạ Cảnh Hành quả thực giống như tâm trạng đang rất tệ. Thẩm Diệu vừa thu dọn những chiếc chăn gối trên giường vừa nghĩ thầm. Hắn tức giận đến mức tính tình cũng trở nên thất thường, lúc nóng lúc lạnh, khiến người khác thật sự khó mà đoán được.
…..
Sau mấy ngày liên tiếp có nắng, kinh thành Định Kinh của Minh Tề lại bắt đầu đổ tuyết. Các phu nhân tiểu thư quyền quý vốn được nuông chiều từ nhỏ, mà đường sá vào những ngày tuyết rơi lại trơn trượt, cho nên mọi người đều không muốn ra ngoài. Nếu thật sự phải ra ngoài thì bọn họ cũng sẽ quấn áo thật kín, đồng thời còn phải cầm theo vài lò sưởi nhỏ để tránh bị nhiễm phong hàn. Mặt hồ Vạn Lễ cũng đã đóng băng hoàn toàn, cho nên ngay cả những người muốn câu cá cũng phải đục một cái lỗ trên mặt băng mới có thể thả câu. Dường như chỉ sau một đêm, trên những cành cây đã phủ đầy những dải băng trong suốt lấp lánh. Nếu ban đêm có nhà nào hắt nước ra trước bậc cửa thì sáng hôm sau, nơi đó nhất định đã đóng thành một lớp băng dày, khiến người đi qua không cẩn thận là sẽ trượt ngã một cú đau điếng.
Trong phủ Duệ vương cũng chẳng khác gì bên ngoài.
Sáng sớm, Quý Vũ Thư vừa bước ra cửa đã trượt chân ngã sõng soài trên đất, sau đó còn lớn tiếng than phiền rằng đám gia nhân đã quét dọn băng trong sân không sạch sẽ. Kể từ khi Tạ Cảnh Hành mua lại cả một vùng nhà cửa rộng lớn ở ngõ Diên Khánh, thì Quý Vũ Thư dứt khoát chỉ thỉnh thoảng mới đến hiệu cầm đồ Phong Tiên khi Hồng Lăng cần cậu xem sổ sách, còn phần lớn thời gian cậu đều ở trong phủ Duệ vương, ngày ngày chạy đi trêu chọc con mèo lớn kia.
Từ đằng xa, Quý Vũ Thư nhìn thấy Tạ Cảnh Hành bước ra từ trong phòng, cậu lập tức gọi: “Tam ca!”
Tạ Cảnh Hành chẳng buồn để ý đến cậu. Con hổ trắng thoát khỏi tay Quý Vũ Thư rồi nhanh chóng chạy về phía Tạ Cảnh Hành. Đúng lúc ấy, Cao Dương cũng từ phía bên kia bước ra. Hôm qua y không hồi cung mà ở lại nghỉ qua đêm trong phủ Duệ vương.
“Huynh lại định đến Thẩm trạch chữa bệnh cho La gia tiểu thư sao?” Quý Vũ Thư hỏi.
Nhắc đến chuyện này là Cao Dương lại cảm thấy đau đầu. Y từng chữa trị cho rất nhiều người, từ các phi tần trong cung, hoàng đế, cho đến phu nhân tiểu thư nhà các quan lại quyền quý, thế nhưng người như La Đàm thì đây vẫn là lần đầu tiên y gặp phải. Rõ ràng mấy ngày trước nàng còn yếu đến mức chỉ còn nửa bước chân là xuống suối vàng, khó khăn lắm mới nhặt lại được một mạng từ cửa tử. Vậy mà vừa mới khỏe hơn một chút, nàng đã tiếp tục luyện võ trong sân ở Thẩm trạch. Nàng còn nói rằng sau chuyện của Thẩm Diệu, nàng đột nhiên hiểu ra một điều, đó là chỉ có khổ luyện võ công thì nàng mới có thể bảo vệ được những người bên cạnh mình.
Thế nhưng nàng cũng chẳng chịu nhìn xem thân thể của mình hiện giờ ra sao.
Nàng cứ giày vò bản thân như vậy thì làm sao vết thương có thể nhanh chóng hồi phục được. Hơn nữa, chỉ cần vết thương lành chậm hơn một chút, thì La Đàm sẽ lập tức nhìn Cao Dương bằng ánh mắt đầy nghi ngờ rồi hỏi: “Huynh thật sự là đại phu trong cung sao? Tại sao ngay cả đại phu học việc ở y quán Tiểu Xuân thành của bọn ta mà huynh cũng không bằng? Người dân ở chỗ bọn ta có khi ngã một cú, vậy mà ngày hôm sau đã có thể lên núi đốn củi rồi.”
La Đàm vậy mà còn lấy một học đồ trong y quán ra so sánh với một vị ngự y đường đường chính chính như y. Hơn nữa, vết thương của La Đàm đâu phải chỉ là trầy xước hay bị va đập thông thường, mà đó là thương thế suýt nữa đã lấy đi cả tính mạng của nàng đấy! Cả đời này Cao Dương chưa từng gặp phải bệnh nhân nào không chịu phối hợp như vậy, lại còn chẳng có chút kính sợ hay ý định lấy lòng y. Nếu không phải lần nào y cũng lấy chuyện ngày đó La Đàm lén lút đi gặp Duệ vương ra để uy hiếp nàng, Cao Dương cảm thấy La Đàm biết đâu đã dám tè lên đầu y rồi.
Thấy Cao Dương hiếm khi lại ngẩn người, Quý Vũ Thư liền dùng khuỷu tay huých y một cái rồi nói: “Giữa ban ngày ban mặt mà huynh ngẩn ngơ cái gì vậy? Chẳng lẽ chữa bệnh cho người ta đến mức chữa luôn cả đầu óc rồi sao?”
Cao Dương lấy lại tinh thần, khinh bỉ nhìn Quý Vũ Thư rồi nói: “Ngươi tưởng ai cũng giống ngươi chắc?”
Tạ Cảnh Hành đang đứng bên cạnh bỗng lên tiếng hỏi: “La Lăng thế nào rồi?”
Cao Dương sững người, trong lòng không khỏi thấy khó hiểu vì chẳng hiểu sao Tạ Cảnh Hành đang yên đang lành lại đột nhiên hỏi đến La Lăng. Vì vậy, y đáp: “Hắn vốn chẳng bị thương nặng, cho nên đương nhiên vẫn như trước thôi.”
“Tay hắn thế nào rồi?”
“Tay?” Cao Dương ngẩn ra rồi nói: “Tay phải của hắn không thể dùng được nữa. Chẳng lẽ điện hạ lại nghi ngờ y thuật của ta sao?”
Tạ Cảnh Hành xoay người lại, vẻ mặt không vui nhìn Cao Dương rồi hỏi: “Chẳng lẽ ngươi không thể chữa khỏi tay cho hắn sao?”
“Tuy y thuật của ta cao minh, nhưng ta cũng đâu phải thần y.” Cao Dương bất đắc dĩ nói: “Tay của hắn đã bị thương đến tận gân cốt, trước đó lại còn có vết thương cũ, cho nên ta cũng chẳng thể làm gì được. Đang yên đang lành, điện hạ với hắn lại có quan hệ gì mà phải quan tâm đến thế? Cho dù điện hạ muốn đối xử tốt với người nhà họ Thẩm, nhưng La Lăng cũng chỉ là họ hàng bên ngoại mà thôi, chẳng lẽ đến cả người họ hàng này mà điện hạ cũng muốn chăm lo hay sao?”
Cao Dương càng nghĩ càng khó hiểu, cuối cùng không nhịn được mà nói: “Hay là điện hạ cứ dứt khoát lo cho cả thiên hạ luôn đi.”
Tạ Cảnh Hành nhướng mày: “Ai nói là ta muốn chăm lo cho hắn?”
“Vậy tại sao điện hạ lại quan tâm đến thương thế của hắn như vậy?” Cao Dương hỏi với vẻ mặt đầy khó hiểu.
“Chuyện này thì ta biết!”
Quý Vũ Thư, người từ nãy đến giờ vẫn bị gạt sang một bên, cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng. Cậu lập tức chen vào, nói: “Ta biết, ta biết!”
Quý Vũ Thư đắc ý vuốt cằm, sau đó cố tình làm ra vẻ cao thâm khó lường rồi nói: “La thiếu gia bị thương là vì Thẩm Ngũ tiểu thư. Nếu La thiếu gia cứ mãi không khỏi, thì trong lòng Thẩm Ngũ tiểu thư khó tránh khỏi cảm thấy áy náy. Tam ca và Thẩm Ngũ tiểu thư vốn có giao tình sâu đậm, cho nên huynh đương nhiên không muốn nhìn thấy Thẩm Ngũ tiểu thư đau lòng. Có đúng không, Tam ca? Ta nói có đúng không?”
Tạ Cảnh Hành lạnh lùng liếc cậu một cái. Quý Vũ Thư thấy vậy liền sờ sờ mũi, rồi nhỏ giọng nói: “Ta thấy lời này cũng khá có lý mà.”
Thế nhưng, Cao Dương lại vì những lời của Quý Vũ Thư vừa nói mà âm thầm suy nghĩ kỹ một hồi. Dường như y đã chợt hiểu ra điều gì đó, cho nên khi nhìn Tạ Cảnh Hành lần nữa, trong ánh mắt của y đã có thêm vài phần khó hiểu: “Nếu quả thật là như vậy, thì việc tay của La Lăng bị thương thật ra cũng là chuyện tốt. Bởi vì từ nay về sau, ở trước mặt điện hạ, hắn sẽ càng trở nên kém cỏi hơn.”
“Đúng là chuyện nực cười.” Tạ Cảnh Hành chẳng những không tức giận mà còn bật cười, rồi hắn nói: “Cho dù hắn có mọc thêm một cánh tay nữa thì ở trước mặt bổn vương, hắn vẫn chẳng thể sánh bằng!”
Quý Vũ Thư và Cao Dương: “…”
Hai người bọn họ không biết mình vừa nói sai điều gì hay sao? Tại sao bọn họ lại có cảm giác như Tạ Cảnh Hành còn tức giận hơn lúc trước vậy?
Quý Vũ Thư vội vàng tìm cách xoa dịu Tạ Cảnh Hành: “Đúng vậy, cũng không xem Tam ca là ai. Huynh là Duệ Vương của Đại Lương, là bào đệ của bệ hạ, trong thiên hạ này có ai dám coi thường huynh chứ? La gia chẳng qua chỉ là một nhà có thiếu gia làm quan nhỏ ở vùng biên của Minh Tề, nếu đặt ở Đại Lương chúng ta thì cùng lắm cũng chỉ là một chức quan tép riu mà thôi. Huống hồ hiện giờ tay phải của hắn còn không thể cầm nổi thứ gì, làm sao có thể sánh được với Tam ca?”
Quý Vũ Thư quả nhiên rất giỏi nịnh nọt, cậu thuận miệng nói ra những lời tâng bốc mà ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn chớp lấy một cái.
“Ngươi lại lôi bổn vương ra so với một kẻ đến sức tự bảo vệ mình cũng không có. Quý Vũ Thư, có phải ngươi muốn về quê rồi không?”
Giọng nói của Tạ Cảnh Hành càng trở nên lạnh lẽo.
Quý Vũ Thư ngẩn người. Lần này cậu đúng là nịnh nhầm chỗ rồi, vậy bây giờ phải làm sao mới tốt đây?
Cũng may Cao Dương dường như cuối cùng đã phát hiện mình còn chút lương tâm, liền chủ động chuyển sang chuyện khác rồi hỏi: “Người của Tháp Lao trước đó từng hỏi phải xử lý thi thể của Tạ Trường Triều thế nào. Hiện giờ Thẩm Diệu cũng đã trở về Thẩm trạch, vậy bước tiếp theo điện hạ định làm thế nào?”
Tạ Trường Triều đã chết, còn chuyện Thẩm Diệu bình an vô sự và được Vinh Tín công chúa đưa trở về Thẩm trạch cũng đã truyền khắp toàn thành. Chuyện này ban đầu đã khiến không ít người kinh động, thế nhưng đến cuối cùng lại được nhẹ nhàng cho qua như vậy, khiến người ta không khỏi có cảm giác vẫn còn chưa thỏa mãn. Tuy nhiên, bởi vì Vinh Tín công chúa đã đích thân đứng ra, cho nên dù có người muốn thêu dệt lời đồn thì cũng rất khó khiến chuyện này lan rộng, vì thế sự việc cũng dần bị mọi người lãng quên.
Thế nhưng, những người trực tiếp tham gia vào chuyện này làm sao có thể dễ dàng quên được? Ít nhất, Tạ Trường Triều đột nhiên mất tích, trong khi Thẩm Diệu, người bị bắt đi, lại bình an trở về phủ, chắc chắn sẽ khiến Tạ Trường Vũ còn lại đứng ngồi không yên. Rốt cuộc, trong lòng hắn ta sẽ nghĩ thế nào đây?
Nghe vậy, Tạ Cảnh Hành chậm rãi nhếch môi rồi nói: “Bước tiếp theo, đương nhiên là tính sổ rồi.”
Cao Dương nhìn Tạ Cảnh Hành một lúc, sau đó mới thăm dò hỏi: “Điện hạ… định xử lý luôn cả Minh An công chúa sao?”
“Không thì sao?” Tạ Cảnh Hành thản nhiên đáp: “Chó do nước Tần nuôi mà không chịu xích cho tử tế, cứ chạy ra ngoài điên cuồng cắn người. Bây giờ nó bị người khác bắt được rồi giết chết thì cũng chẳng thể trách người ta được.”
“Nhưng mà…” Cao Dương có phần không đồng tình: “Cho dù là như vậy, nhưng trước khi chúng ta đến Minh Tề, bệ hạ đã đặc biệt căn dặn rằng tuyệt đối không được hành động khinh suất. Hiện giờ chúng ta vẫn chưa biết bệ hạ ở bên kia rốt cuộc có dự tính gì. Nếu chúng ta động đến người của nước Tần, thì Hoàng Phủ Hạo nhất định sẽ truy xét đến cùng. Một khi hắn ta tra ra được người của chúng ta, cho dù điện có cách giải quyết thì chuyện này cũng sẽ khiến chúng ta gặp thêm không ít phiền phức.”
“Ai nói phải dùng người của Đại Lương?” Tạ Cảnh Hành khẽ cười, nói: “Dùng người của ta chẳng lẽ không được sao?”
Cao Dương sững người, một lúc sau mới hỏi: “Tại sao điện hạ nhất định phải ra tay với Minh An công chúa? Chỉ cần khiến nàng ta chịu chút khổ sở là được rồi, hà tất phải nhất định lấy mạng nàng ta?”
“Con chó điên này đã gây cho ta không ít phiền phức.” Ánh mắt của Tạ Cảnh Hành hơi trầm xuống, hắn lạnh nhạt nói: “Bổn vương muốn lấy mạng ai thì lấy mạng người đó, chẳng lẽ còn phải báo trước cho ngươi sao?”
Nói xong, Tạ Cảnh Hành cúi người bế con hổ trắng lên, không để ý đến hai người nữa mà xoay người đi ra ngoài. Hai người Cao Dương và Quý Vũ Thư cũng không biết hắn định đi làm chuyện gì.
Quý Vũ Thư nhíu mày, nhìn theo bóng lưng Tạ Cảnh Hành rồi nói: “Tam ca đang đến kỳ kinh nguyệt sao? Sao gần đây huynh ấy lại thất thường như vậy, lúc vui lúc giận chẳng rõ lý do. Chẳng lẽ huynh chọc giận huynh ấy rồi?”
“Ai mà rảnh đến mức đó chứ.” Cao Dương nói: “Ta còn muốn sống thêm vài năm nữa.”
“Xem ra lần này Tạ Trường Vũ và Minh An công chúa sẽ gặp không ít phiền phức rồi.” Quý Vũ Thư tỏ vẻ đồng cảm, nói: “Nếu nói như vậy thì cái chết của Tạ Trường Triều quả thật quá nhẹ nhàng. Có lẽ hắn ta đã gặp được vận may gì đó.”
“Đúng vậy.” Hiếm khi Cao Dương lại tỏ ý đồng tình với lời của Quý Vũ Thư.
….
Hầu phủ Lâm An ở Định Kinh so với cảnh tượng phồn hoa, rực rỡ của hai năm trước nay đã trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều. Nơi đây không còn cảnh xe ngựa nối đuôi nhau ra vào như trước, mà số người đến thăm Tạ Đỉnh cũng ngày một ít đi. Cũng chẳng còn cách nào khác, bởi từ sau khi Tạ Cảnh Hành qua đời, Tạ Đỉnh dường như đã mất hẳn hứng thú với chuyện triều chính.
Nhà họ Tạ vốn là thế gia quyền quý có công danh hiển hách, trước kia còn khiến tiên hoàng đau đầu không ít, cuối cùng vẫn không tránh khỏi cảnh suy tàn. Đến nay, phủ họ Tạ đã mất đi vẻ khí thế và sức sống năm nào, không còn có thể tiếp tục làm mưa làm gió trên triều đình được nữa.
Hiện giờ, hai người nhà họ Tạ còn đang từng bước tiến thân trên quan trường chính là Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều. Tuy hai người bọn họ không khiến người khác ngưỡng mộ như Tạ Cảnh Hành năm xưa, nhưng bản thân bọn họ cũng có vài phần năng lực. Nếu hai người không mang thân phận con thứ, thì có lẽ con đường thăng tiến của bọn họ đã thuận lợi và nhanh chóng hơn rất nhiều.
Thế nhưng, dù là như vậy, thì việc hai người có thể từng bước thăng quan đến địa vị như ngày hôm nay cũng đã khiến người ta không khỏi cảm khái.
Trong Tạ phủ, Phương thị đang đưa bộ y phục mới may xong cho Tạ Trường Vũ. Phương thị nay đã gần bốn mươi tuổi, nhưng dung mạo của bà ta vẫn chưa để lộ quá nhiều vẻ già nua. Khác với vẻ đoan trang, cao quý mang khí chất hoàng gia của Ngọc Thanh công chúa, Phương thị cho đến hiện tại vẫn giữ được vài nét dịu dàng, thanh tú đặc trưng của nữ tử Giang Nam. Khi nói chuyện, bà ta luôn nhẹ nhàng chậm rãi, giọng điệu mềm mỏng, khiến người khác vừa nhìn đã không khỏi sinh lòng thương yêu.
Chính vẻ mềm mại và quyến rũ ấy, cũng chẳng trách được năm xưa khi Lâm An Hầu Tạ Đỉnh đã có một người vợ kiều diễm như Ngọc Thanh công chúa, cuối cùng vẫn không cưỡng lại được mà bước lên giường của Phương thị.
Phương thị nói: “Đây là loại vải mới có trong năm nay, ta đã bảo thợ may may cho hai huynh đệ các con vài bộ y phục mùa đông. Định Kinh ngày nào cũng trở lạnh, các con quanh năm phải đi lại bên ngoài, vì vậy đừng để nhiễm phải phong hàn đấy.”
Tạ Trường Vũ đưa tay nhận lấy y phục, rồi nói: “Cảm ơn mẫu thân.”
Thế nhưng trong lòng hắn ta lại đang nghĩ đến một chuyện khác.
“Y phục của đệ đệ con cũng ở đây. Ta nghe nói Trường Triều đi săn cùng người khác, vậy mà đã lâu như thế rồi vẫn chưa trở về.” Phương thị không khỏi trách móc: “Hôm qua Hầu gia còn nói với ta rằng trước đây Trường Triều vẫn luôn mong muốn được vào Bộ Lại, vốn định đưa Trường Triều đến gặp Thượng thư Bộ Lại để làm quen, tiện thể nói giúp vài câu. Nào ngờ mấy ngày nay Trường Triều lại không có mặt, nên đành phải bỏ lỡ cơ hội này.”
Phương thị khẽ thở dài rồi nói: “Trước đây Trường Triều lúc nào cũng nghĩ đến chuyện tiến thân, sao bây giờ lại đột nhiên chỉ muốn ham chơi vậy?”
Tạ Trường Vũ miễn cưỡng cười, đáp: “Tam đệ… cũng không hẳn là đi chơi đâu. Chỉ là gần đây tuyết gió quá lớn, thời tiết lại lạnh, có lẽ lần này đi săn gặp lúc đường núi bị tuyết phủ nên nhất thời chưa thể xuống núi, vì thế mới chậm trễ. Vài ngày nữa đệ ấy sẽ trở về thôi. Đến lúc đó, chúng con lại để phụ thân đứng ra mời Thượng thư Bộ Lại đến dự tiệc là được.”
Nghe vậy, Phương thị lập tức có chút lo lắng: “Tuyết gió lớn như vậy, liệu núi có bị phong tỏa không? Trường Triều sẽ không gặp nguy hiểm gì chứ?”
“Làm sao có chuyện đó được.” Tạ Trường Vũ cười nói: “Có rất nhiều người đi cùng đệ ấy, hơn nữa ai nấy đều là người có kinh nghiệm mà, mẹ cứ yên tâm.”
Lúc này Phương thị mới hoàn toàn yên lòng. Bà ta nắm lấy tay Tạ Trường Vũ rồi nói: “Bây giờ mẹ chỉ có thể trông cậy vào hai huynh đệ các con. Bao nhiêu năm nay, lão gia đối với mẹ vẫn luôn lạnh nhạt, mà năm xưa Tạ Cảnh Hành lại luôn chèn ép hai huynh đệ các con, khiến các con phải chịu không ít ấm ức. Mỗi lần nghĩ đến chuyện đó, trong lòng mẹ cũng khó chịu vô cùng. Mẹ đã nhẫn nhịn suốt bao nhiêu năm, may mà ông trời có mắt, cuối cùng cũng để hắn chết trước. Bây giờ trong Lâm An Hầu phủ này đã không còn ai có thể cản trở tiền đồ của các con nữa.”
Phương thị tiếp tục nói: “Các con chỉ có thể không ngừng tiến về phía trước, nhất định phải giẫm những kẻ trước đây từng chế giễu mẹ con chúng ta dưới chân. Đợi đến ngày sau, ngay cả Hầu gia cũng không thể xem nhẹ công lao của các con, lúc ấy các con phải cố gắng giành cho mẹ một chức vị cáo mệnh. Khi các con không còn mang thân phận con thứ nữa, thì toàn bộ Lâm An Hầu phủ này sẽ thuộc về huynh đệ các con.”
Khi nói những lời ấy, giọng nói của Phương thị vẫn nhẹ nhàng chậm rãi như trước, nhưng trong lời nói cuối cùng vẫn không tránh khỏi mang theo vài phần không cam lòng và oán hận. Có lẽ suốt bao nhiêu năm qua, bà ta vẫn luôn phải đè nén những nỗi tức giận ấy trong lòng để sống tiếp.
Tạ Trường Vũ nói: “Mẹ cứ yên tâm. Nếu ông trời đã khiến Tạ Cảnh Hành chết sớm, vậy thì chứng tỏ ông trời cũng đang đứng về phía mẹ con chúng ta. Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày, Lâm An Hầu phủ này sẽ do mẹ con chúng ta làm chủ!”
Phương thị nghe vậy liền gật đầu.
Sau khi tiễn Phương thị đi, Tạ Trường Vũ trở về phòng. Hắn ta có chút bực bội, cứ đi đi lại lại trong phòng.
Những lời hắn ta vừa nói với Phương thị đương nhiên chỉ là lời ứng phó. Đối phó với Phương thị vốn không khó, bởi bà chẳng qua chỉ là một phụ nhân sống trong hậu trạch. Thế nhưng, hiện giờ ngay cả Tạ Đỉnh cũng cách vài ngày lại hỏi thăm tung tích của Tạ Trường Triều, tình hình như vậy rõ ràng đã có chút không ổn.
Từ sau ngày Tạ Trường Vũ cùng Tạ Đỉnh ra ngoài dự tiệc trở về, thì hắn ta không còn nhìn thấy tung tích của Tạ Trường Triều nữa. Nếu chỉ như vậy thì cũng còn có thể nói là Tạ Trường Triều tạm thời có chuyện gấp nên rời đi. Thế nhưng, ngay cả người bị nhốt trong mật thất cũng biến mất không thấy đâu, chuyện này thực sự khiến Tạ Trường Vũ thấp thỏm bất an.
Mật thất trong Lâm An Hầu phủ là do hai huynh đệ Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều tự mình xây dựng, hơn nữa bọn họ cũng phải tốn không ít công sức mới hoàn thành được. Sau khi mật thất được xây xong, toàn bộ những người thợ từng tham gia xây dựng đều bị Tạ Trường Vũ diệt khẩu. Vì vậy, trong cả Hầu phủ, ngoại trừ hai huynh đệ bọn họ ra thì căn bản không còn người thứ ba nào biết lối ra vào mật thất nằm ở đâu. Ngay cả Tạ Đỉnh cũng không biết, huống hồ là những người bên ngoài Lâm An Hầu phủ.
Ban đầu, Tạ Trường Vũ cho rằng Tạ Trường Triều đã đưa Thẩm Diệu ra ngoài. Có lẽ hắn đã tìm được cách đưa Thẩm Diệu đến “lầu xanh”, hoặc cũng có thể Tạ Trường Triều còn có tính toán khác. Thế nhưng, Tạ Trường Vũ chờ hết ngày này đến ngày khác, cuối cùng thứ hắn ta chờ được lại là tin Thẩm Diệu được Vinh Tín công chúa đưa về Thẩm trạch. Ngay khoảnh khắc đó, Tạ Trường Vũ lập tức cảm nhận được có điều chẳng lành.
Thẩm Diệu đã được cứu, vậy Tạ Trường Triều đã biến mất đi đâu? Chẳng lẽ những người đó đã xông vào mật thất để cướp Thẩm Diệu đi? Thế nhưng trong mật thất vốn không hề có dấu vết đánh nhau, hơn nữa căn bản không thể có người thứ hai biết được nơi này tồn tại mật thất. Chẳng lẽ khi Tạ Trường Triều đưa Thẩm Diệu ra ngoài đã bị người khác phát hiện, rồi Thẩm Diệu được cứu đi? Nhưng nếu vậy thì lời giải thích của Vinh Tín công chúa lại là chuyện thế nào?
Tạ Trường Vũ cảm thấy mình đã rơi vào một vòng luẩn quẩn. Dù suy đoán thế nào thì mọi chuyện cũng đều không hợp lý. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, thế nhưng mặc cho Tạ Trường Vũ phái toàn bộ người của mình đi tìm Tạ Trường Triều, thì vẫn không tìm được bất kỳ tung tích nào.
Không chỉ việc Tạ Trường Triều mất tích quá lâu khiến người ta sinh nghi, mà tại phủ đệ nước Tần, sau khi Minh An công chúa biết tin Thẩm Diệu được cứu trở về, thì nàng ta cũng nổi trận lôi đình và lập tức sai người gọi Tạ Trường Vũ đến phủ.
Tạ Trường Vũ chỉ đành tạm thời bịa ra vài lý do để trấn an Minh An công chúa. Thế nhưng giấy thì làm sao gói được lửa, sớm muộn gì Minh An công chúa cũng sẽ nổi giận.
Tạ Trường Vũ sốt ruột đến mức khóe miệng cũng nổi phồng rộp cả lên. Hắn ta khoác áo ngoài lên người, định tiếp tục sai người tìm kiếm khắp các ngóc ngách ở Định Kinh. Nhưng đúng lúc ấy, ánh mắt của hắn ta chợt lướt qua một phong thư đặt trên bàn.
Không biết ai đã đặt phong thư này lên bàn sách của hắn ta, nhưng thư phòng của Tạ Trường Vũ xưa nay chưa từng cho hạ nhân hay tiểu tư tùy ý ra vào, người ngoài căn bản không thể đặt chân vào đây. Tạ Trường Vũ trước tiên cảnh giác quan sát xung quanh, nhưng không nhìn thấy bóng dáng bất kỳ ai. Sau đó, hắn ta mới cầm phong thư lên mở ra xem, vừa nhìn đã nhận ra một hàng chữ quen thuộc.
Đó vậy mà lại là nét chữ của Tạ Trường Triều.
Trong thư, Tạ Trường Triều viết rằng hôm ấy hắn vốn định đưa Thẩm Diệu ra ngoài tìm một lầu xanh để đưa nàng đi, nhưng không ngờ giữa đường lại gặp quan binh. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể đưa Thẩm Diệu trốn vào một nhà dân bên hồ Vạn Lễ.
Tạ Trường Triều còn nói rằng tin tức Thẩm Diệu đã trở về Thẩm trạch mấy ngày nay thật ra chỉ là một màn kịch do Thẩm Tín và Vinh Tín công chúa cùng nhau dựng lên. Mục đích của bọn họ là khiến kẻ đã bắt cóc Thẩm Diệu buông lỏng cảnh giác. Bề ngoài, Thẩm gia quân và quan binh dường như đã ngừng truy bắt, nhưng trên thực tế, bọn họ vẫn âm thầm tiếp tục tìm kiếm, hoàn toàn không hề buông lỏng.
Vì vậy, Tạ Trường Triều không dám tùy tiện đưa Thẩm Diệu ra ngoài lộ diện.
Hiện giờ Minh An công chúa lại thúc ép quá gấp, chi bằng đêm nay, vào đúng giờ Tý, đưa Thẩm Diệu bán vào các phường kỹ nghệ quanh hồ Vạn Lễ. Dù thế nào đi nữa thì trước tiên cứ khiến Thẩm Diệu phải chịu nhục đã, như vậy Minh An công chúa chắc chắn sẽ vui lòng. Tốt nhất là để Minh An công chúa cũng đích thân đến xem, coi như bù đắp cho việc hai huynh đệ bọn họ đã thất bại giữa chừng.
Sau khi đọc xong bức thư, Tạ Trường Vũ đã tin đến bảy tám phần.
Thứ nhất, đúng như những gì bức thư nói, tuy bên ngoài đều truyền rằng Thẩm Diệu đã được Vinh Tín công chúa đưa trở về, chuyện này cũng đã trở thành đề tài xôn xao khắp nơi, nhưng từ lúc Thẩm Diệu được đưa về Thẩm trạch cho đến sau khi nàng trở về, thì nàng chưa từng xuất hiện trước mặt người ngoài. Nói cách khác, căn bản không có ai tận mắt nhìn thấy Thẩm Diệu trở về Thẩm trạch.
Nếu đã như vậy, tại sao Thẩm Tín lại không để Thẩm Diệu xuất hiện trước mặt mọi người để chứng minh mọi chuyện là thật? Chẳng lẽ Thẩm Diệu căn bản vẫn chưa được tìm thấy hay sao?
Thứ hai, đây cũng là điểm quan trọng nhất. Nét chữ trên thư chắc chắn là nét chữ của Tạ Trường Triều, hơn nữa trong thư còn có cả cách hai huynh đệ Tạ Trường Triều và Tạ Trường Vũ bí mật liên lạc với nhau. Tạ Trường Triều ở bên ngoài, cho dù là trên quan trường, những công văn do chính tay hắn viết cũng chẳng có bao nhiêu. Nếu chỉ dựa vào chút chữ viết ít ỏi đó thì căn bản không thể nào bắt chước được nét chữ của Tạ Trường Triều.
Nếu thật sự muốn tìm thứ gì đó để đối chiếu, vậy chỉ có thể là những bản thảo bỏ đi trong phủ từ thời Tạ Trường Triều còn nhỏ, khi hắn ở nhà luyện chữ. Những bản thảo ấy chất đống rất nhiều, cho nên nếu Tạ Cảnh Hành vẫn còn sống, có lẽ hắn còn có thể dựa vào đó để bắt chước nét chữ của Tạ Trường Triều.
Tạm không nói Tạ Cảnh Hành có tâm tư đi bắt chước nét chữ của Tạ Trường Triều hay không, cho dù hắn thật sự có ý định đó thì cũng không thể nào làm được nữa. Tạ Cảnh Hành đã chết ngoài chiến trường từ hai năm trước, đến hài cốt cũng không còn. Trên đời này, đã không còn ai có thể bắt chước nét chữ của Tạ Trường Triều giống như vậy nữa.
Tạ Trường Vũ suy nghĩ một lát, sau đó đi đến trước bàn, trải giấy ra rồi cầm bút bắt đầu viết thư.
Chương 147: Bẻ hoa tặng giai nhân.
Trong Yên Khánh hạng, tại phủ đệ của hoàng thất nước Tần, tuy phủ đệ của nước Tần có phần khang trang hơn phủ đệ của Minh Tề, nhưng vẫn không thể sánh với sự giàu có, hào phóng của Đại Lương, bởi Đại Lương đã mua cả một con phố làm phủ đệ.
Riêng khu vực gần đầu phố lại cố tình cách phủ Duệ Vương một khoảng khá xa.
Minh An công chúa đang ngồi trong phòng. Trước mặt nàng ta bày đủ loại điểm tâm xinh xắn cùng trà hoa thơm ngát, thế nhưng nàng ta chẳng có chút tâm trạng nào để thưởng thức, giữa đôi mày còn mang theo vẻ bực bội và cáu kỉnh.
Hôm nay, liên tiếp mấy nha hoàn đều bị Minh An công chúa vô cớ trách mắng. Mọi người cũng chẳng hiểu rốt cuộc Minh An công chúa đã gặp phải chuyện gì mà lại nổi nóng như vậy.
“Bên Tạ Trường Vũ vẫn chưa có tin tức gì sao?” Minh An công chúa hỏi người hầu bên cạnh.
Người kia lắc đầu.
“Choang” một tiếng, Minh An công chúa đột ngột hất chiếc chén trước mặt xuống đất, rồi tức giận mắng: “Đồ vô dụng!”
Những người xung quanh đã quen với tính tình ngang ngược, kiêu căng của Minh An công chúa, vì vậy tất cả đều im thin thít, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Minh An công chúa dường như cảm thấy trong lòng vô cùng bực bội, cho nên nàng ta dứt khoát đứng dậy bước ra khỏi phòng, rồi đi về phía sân viện.
Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triều cũng chẳng biết rốt cuộc đã làm việc kiểu gì. Rõ ràng hôm đó hai người bọn họ đã cướp được Thẩm Diệu từ tay người nhà họ Thẩm, vậy mà mãi vẫn không chịu ra tay. Cuối cùng, Thẩm Diệu lại bình an vô sự trở về Thẩm trạch.
Sau khi biết tin Thẩm Diệu đã trở về Thẩm trạch, Minh An công chúa tức đến nổi trận lôi đình. Nàng ta lập tức sai người truyền lời cho huynh đệ Tạ gia, định nhân chuyện hai người làm việc bất lực mà trút giận lên bọn họ. Thế nhưng Tạ Trường Vũ lại viết thư nói với nàng ta rằng sau này hắn tự có sắp xếp.
Một mặt, Minh An công chúa phải đề phòng Hoàng Phủ Hạo phát hiện ra chuyện này; mặt khác, nàng ta lại đang bị cấm túc. Vì vậy, dù trong lòng có không cam tâm đến đâu, thì nàng ta cũng chỉ có thể ở trong phủ chờ tin tức từ Tạ Trường Vũ mà thôi.
Nào ngờ, nàng ta chờ hết ngày này sang ngày khác, mãi đến tận bây giờ vẫn chưa có kết quả. Cuối cùng, Minh An công chúa không thể tiếp tục nhẫn nhịn được nữa, cơn giận trong lòng cũng thực sự bùng lên. Nàng ta đã quyết định phải khiến huynh đệ Tạ gia trả giá đắt. Bởi vì trên đời này, chưa từng có người nào làm hỏng chuyện mà nàng ta đã giao phó rồi vẫn có thể bình an sống tiếp.
Minh An công chúa đang định sai người đi tìm huynh đệ Tạ gia thì chợt thấy một tên hạ nhân từ phía bên kia chạy vội tới. Hắn thấy xung quanh không có ai nên lén lút đưa cho Minh An công chúa một phong thư rồi nói: “Điện hạ, đây là thư do Nhị thiếu gia nhà họ Tạ gửi tới.”
Minh An công chúa khựng lại, bởi nàng ta không ngờ Tạ Trường Vũ lại dám chủ động gửi thư đến. Nàng ta lập tức nhanh chóng mở thư ra xem. Sau khi đọc lướt qua một lượt, vẻ bực bội trên gương mặt nàng ta lập tức biến mất không còn dấu vết.
Minh An công chúa xé nát bức thư thành từng mảnh, khiến người khác không thể nhìn ra hình dạng ban đầu. Sau đó, tâm trạng của nàng ta bỗng trở nên vui vẻ, nàng ta liền nói với cung nữ bên cạnh: “Đi, theo ta chọn một bộ y phục thật đẹp mắt. Sau đó, mang toàn bộ trang sức trong hộp ra đây để ta lựa chọn thật kỹ.”
Đám cung nữ đều cảm thấy có chút khó hiểu. Hiện giờ Minh An công chúa đang bị cấm túc, căn bản không thể bước chân ra khỏi phủ, vậy dù nàng ta có ăn mặc xinh đẹp như tiên nữ thì rốt cuộc còn có thể cho ai ngắm? Hơn nữa… tại sao nàng ta lại đột nhiên muốn ăn diện như vậy?
Mặc dù trong lòng mọi người đều cảm thấy khó hiểu, nhưng chẳng ai dám chọc giận Minh An công chúa. Vì vậy, bọn họ chỉ có thể nghe theo lời nàng ta, vào trong rồi cẩn thận trang điểm, chải chuốt cho Minh An công chúa.
Ngày hôm đó trôi qua nhanh một cách khác thường, tựa như thời gian cũng trôi theo dòng nước. Đến đêm, mùa đông vốn đã nhanh tối, huống hồ trên trời lại bắt đầu đổ tuyết. Lần này không phải tuyết nhỏ mà là những bông tuyết lớn gần như lông ngỗng, cứ thế bay lả tả trong không trung. Gió lạnh mùa đông buốt đến tận xương, ngay cả người đi tuần canh cũng chỉ vội vàng đi qua rồi nhanh chóng rời khỏi đó. Cả Định Kinh thành chìm vào một sự im lặng khác thường.
Đến giờ Tý, hồ Vạn Lễ đã hoàn toàn chìm trong tĩnh lặng.
Trong những tửu quán và phường nhạc, có lẽ vẫn còn đèn sáng suốt đêm, người ta vẫn uống rượu mua vui. Thế nhưng trên đường phố và bên ngoài các tửu lâu lại chẳng có một bóng người. Ngay cả những ô cửa sổ của các hoa lâu cũng đã đóng kín.
Bởi trong đêm khuya thế này, gió lạnh chẳng khác nào lưỡi dao, thổi qua mặt khiến người ta đau rát. Các cô nương trong hoa lâu cũng sợ gió lạnh bên ngoài lùa vào, khiến rượu ngon vừa hâm nóng đã bị đông thành băng, làm uổng phí những vò rượu quý đáng giá ngàn vàng.
Trên hồ Vạn Lễ, những chiếc thuyền hoa vốn thường neo đậu ngày trước giờ đều đã dừng hẳn. Bởi khi mùa đông đến, mặt hồ đóng băng, những chiếc thuyền căn bản không thể di chuyển được. Những chiếc thuyền hoa bị lớp băng trên mặt nước giữ chặt giữa hồ, nhìn từ xa trông vô cùng tiêu điều.
Thế nhưng hôm nay, giữa những chiếc thuyền đang bị đóng băng ấy lại có một người.
Tạ Trường Vũ đang ngồi trong khoang thuyền, trong lòng có chút bất an nên không ngừng xoa hai tay. Có lẽ vì hắn ta chột dạ, cũng có lẽ vì Tạ Trường Triều nói người của Thẩm Tín vẫn đang âm thầm điều tra khiến hắn ta cảm thấy căng thẳng, cho nên hắn ta ngay cả lò sưởi cầm tay cũng không mang theo, càng không dám nhóm lửa để sưởi ấm.
Tạ Trường Vũ đã mặc rất nhiều lớp áo dày, nhưng khu vực gần mặt nước vốn lạnh hơn, hơn nữa chiếc thuyền này đã nhiều ngày không có người lui tới, vì vậy gió lạnh thổi qua càng khiến hắn ta cảm thấy buốt đến tận xương.
Tạ Trường Vũ nhìn ra bên ngoài khoang thuyền. Nhưng mãi vẫn chưa thấy bóng người xuất hiện, khiến trong lòng hắn ta càng thêm sốt ruột.
Trong thư, Tạ Trường Triều nói rằng hắn hẹn gặp vào lúc đêm khuya trên một chiếc thuyền giữa hồ Vạn Lễ. Bởi hiện giờ khắp Định Kinh thành đều đã bị người ta lục soát, nơi nào cũng có tai mắt của Thẩm Tín, cho nên bên ngoài càng không an toàn. Ngược lại, vào mùa đông, hồ Vạn Lễ hầu như không có người lui tới, vì vậy sẽ không có người khác phát hiện ra bọn họ, nơi này mới là chỗ an toàn nhất.
Tạ Trường Triều còn nói rằng đến lúc đó, hắn sẽ dẫn theo vài người đến đây, để Minh An công chúa tận mắt chứng kiến Thẩm Diệu bị người khác làm nhục. Như vậy, Minh An công chúa đương nhiên sẽ cảm thấy hả dạ trong lòng. Hơn nữa, trên mặt hồ gió lớn, ngay cả tửu lâu gần hồ nhất cũng đóng kín cửa sổ, cửa ra vào, căn bản sẽ không có ai chú ý đến động tĩnh ở nơi này. Có thể nói, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đã đủ, mọi chuyện chắc chắn sẽ không xảy ra sơ suất.
Mặc dù trong lòng Tạ Trường Vũ không thật sự muốn làm theo, nhưng Tạ Trường Triều đã sắp xếp mọi chuyện đâu vào đó, cho nên hắn ta cũng chỉ có thể chấp nhận. Thế nhưng hắn ta thấy đã sắp đến giờ Tý mà vẫn chưa thấy người đến, Tạ Trường Vũ không khỏi càng thêm sốt ruột.
Đúng lúc Tạ Trường Vũ còn đang suy nghĩ thì hắn ta chợt nghe thấy bên ngoài dường như có tiếng động rất khẽ. Tạ Trường Vũ giật mình, nhưng ngay sau đó trong lòng lại mừng rỡ, lập tức vén cửa sổ trên thuyền lên xem. Quả nhiên, ở phía xa thấp thoáng có một bóng người đang đi tới, trên lưng dường như còn cõng theo một người khác.
Tạ Trường Vũ nghĩ rằng nhất định là Tạ Trường Triều đang cõng Thẩm Diệu tới đây, vì vậy hắn ta lập tức thở phào nhẹ nhõm rồi đi ra đầu thuyền để đón.
Người kia càng lúc càng đến gần. Đến khi khoảng cách đủ gần, Tạ Trường Vũ mới nhận ra có điều gì đó không đúng. Tạ Trường Triều vốn không cao lớn bằng người này, mà vóc dáng của hai người cũng hoàn toàn khác nhau. Trong lòng Tạ Trường Vũ lập tức dâng lên cảm giác bất an, hắn ta vừa định lùi về phía sau thì đối phương đã châm một cây hỏa chiết tử.
Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Tạ Trường Vũ, ngươi đang làm trò gì vậy!”
Tạ Trường Vũ kinh ngạc nhìn sang, lúc này hắn ta mới thấy người đến là một thị vệ, còn người đang nằm trên lưng người thị vệ đó lại chính là Minh An công chúa.
Minh An công chúa lúc này đã vô cùng tức giận.
Trong thư, Tạ Trường Vũ hẹn nàng ta đến hồ Vạn Lễ, hơn nữa thời gian lại là giờ Tý giữa đêm. Nước Tần quanh năm khí hậu ấm áp như mùa xuân, vốn dĩ Minh An công chúa đã không quen với cái rét khắc nghiệt của mùa đông Minh Tề, cho nên lúc này nàng ta càng bị lạnh đến mức toàn thân run lên cầm cập.
Vì sợ bị Hoàng Phủ Hạo phát hiện, nên Minh An công chúa chỉ có thể lén lút dẫn theo mấy tên ám vệ thân cận ra ngoài vào ban đêm. Trớ trêu thay, nơi Tạ Trường Vũ chọn để gặp mặt lại là một chiếc thuyền hoa, cho nên nàng ta chỉ có thể để một tên thị vệ cõng mình tới đây, còn những người khác ở lại bên ngoài.
Minh An công chúa vốn đã được nuông chiều đến mức vô cùng yếu ớt, nếu hôm nay không phải vì muốn tận mắt chứng kiến cảnh Thẩm Diệu sống không bằng chết, thì nàng ta cũng chẳng đời nào chịu đựng rét lạnh mà miễn cưỡng bản thân như vậy.
Vì thế, ngay khi nhìn thấy Tạ Trường Vũ, Minh An công chúa lập tức trút hết cơn tức trong lòng lên người hắn ta.
Tạ Trường Vũ hỏi: “Công chúa điện hạ, sao người lại đến đây?”
Minh An công chúa tức giận quát: “Tạ Trường Vũ, ngươi điên rồi sao? Chẳng phải chính ngươi đã gọi bản cung tới đây để bản cung thưởng thức bộ dạng thảm hại của Thẩm Diệu hay sao? Bây giờ ngươi còn nói những lời hồ đồ gì nữa?”
Tạ Trường Vũ nghe vậy thì có chút ngẩn người. Trong thư của Tạ Trường Triều quả thật có nhắc đến chuyện bảo Tạ Trường Vũ đưa cả Minh An công chúa tới đây để nàng ta tận mắt xem, nhân đó cũng giúp nàng ta nguôi giận. Thế nhưng Tạ Trường Vũ đã âm thầm giữ lại một phần tâm tư. Hắn ta lo rằng giữa chừng sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nếu Minh An công chúa cũng bị cuốn vào thì rất có thể mọi chuyện sẽ hỏng bét.
Huống hồ, chuyện hôm nay vẫn chưa thể đảm bảo chắc chắn không có sơ suất. Nếu Minh An công chúa đến đây nhưng cuối cùng lại không thể khiến Thẩm Diệu chịu nhục, vậy chẳng phải nàng ta sẽ càng thêm tức giận hay sao? Vì thế, từ đầu đến cuối Tạ Trường Vũ hoàn toàn không có ý định mời Minh An công chúa đến.
Thế nhưng hiện giờ Minh An công chúa lại xuất hiện ở đây, hơn nữa còn nói rằng chính Tạ Trường Vũ đã bảo nàng ta đến. Không hiểu vì sao, trong lòng Tạ Trường Vũ lập tức dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt.
Thấy vẻ mặt Tạ Trường Vũ đầy nghi hoặc, Minh An công chúa càng thêm tức giận, nàng ta nói: “Tạ Trường Vũ, ngươi đang cố tình trêu đùa bản cung đấy sao?”
“Thần không dám.” Mồ hôi của Tạ Trường Vũ đã túa đầy trán, hắn ta vội nói: “Chỉ là thần quả thật chưa từng viết thư cho công chúa điện hạ.”
Minh An công chúa nghe vậy thì tức giận nói: “Nếu ngươi chưa từng viết thư cho bản cung, vậy ngươi hãy giải thích cho bản cung biết, tại sao hiện giờ ngươi lại ở đây? Chẳng phải trong thư đã nói rất rõ rằng đêm nay ngươi sẽ khiến Thẩm Diệu phải trải qua một nỗi đau khổ mà cả đời nàng ta cũng không thể quên hay sao? Nếu đã vậy, tại sao ngươi lại không nói cho bản cung biết?”
Tạ Trường Vũ nhất thời nghẹn lời, nhưng trong lòng lại âm thầm kinh ngạc. Trong bức thư kia, tất cả những chuyện hắn ta định làm đều được viết rõ ràng, trong khi chuyện này rõ ràng chỉ có hắn ta và Tạ Trường Triều biết. Nếu bức thư này thật sự là do Tạ Trường Triều viết cho Minh An công chúa, vậy tại sao Tạ Trường Triều lại phải làm như thế? Tạ Trường Vũ không còn cách nào khác, đành nói: “Quả thật thần đã có dự định như vậy, chỉ là hiện giờ Thẩm Diệu đang ở trong tay xá đệ, thần vẫn đang chờ xá đệ đến đây.”
“Tạ Trường Triều?” Minh An công chúa cau mày hỏi: “Hai huynh đệ các ngươi không ở cùng một chỗ sao?”
Tạ Trường Vũ không dám nói ra chuyện Tạ Trường Triều đã mất tích nhiều ngày, vì vậy hắn ta chỉ có thể tìm cách nói tránh: “Vì sợ khiến người khác nghi ngờ, nên tam đệ và thần chia nhau hành động.”
Minh An công chúa quả nhiên không nghi ngờ, nàng ta suy nghĩ một lát rồi lại hỏi: “Chuyện các ngươi nói rằng việc Thẩm Diệu trở về Thẩm trạch chỉ là một màn kịch do Thẩm Tín và Vinh Tín công chúa cùng nhau dựng lên, chuyện đó có thật không?”
Trong lòng Tạ Trường Vũ chợt thắt lại, hắn ta đáp: “Đúng vậy.”
Thật ra, trong lòng Tạ Trường Vũ cũng có vài phần nghi ngờ, bởi suy cho cùng, tất cả những chuyện này đều chỉ là lời nói từ một phía của Tạ Trường Triều. Thế nhưng hiện giờ hắn ta chỉ có thể lựa chọn tin tưởng Tạ Trường Triều. Tạ Trường Vũ vốn chưa từng nghi ngờ bức thư trên bàn mình là giả, bởi trong thiên hạ này, e rằng ngoài chính Tạ Trường Vũ ra thì chẳng còn ai có thể bắt chước được nét chữ của Tạ Trường Triều. Hơn nữa, ám hiệu bí mật giữa hai huynh đệ cũng không thể có người ngoài biết được.
Minh An công chúa xoa xoa hai tay, có lẽ vì cái lạnh đã thấm vào người quá mức, nên nàng ta không nhịn được mà lên tiếng thúc giục Tạ Trường Vũ: “Rốt cuộc Tạ Trường Triều bao giờ mới đến?”
Tạ Trường Vũ có nỗi khổ khó nói thành lời, hắn ta chỉ có thể đáp: “Tam đệ nói sẽ đến trước giờ Tý.”
“Bây giờ là canh giờ nào rồi?” Minh An công chúa hỏi người hầu thân cận bên cạnh.
Tên tùy tùng lập tức đáp: “Sắp đến giờ Tý rồi ạ.”
Gió tuyết bên ngoài vẫn gào thét không ngừng, cái lạnh dường như có thể thấm thẳng vào tận tim. Không hiểu vì sao, trong lòng Tạ Trường Vũ đột nhiên càng lúc càng bất an. Hắn ta nhìn bầu trời đêm đen kịt trước mắt, tim đập nhanh đến mức gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, tựa như bản năng đang mách bảo hắn ta rằng nguy hiểm sắp ập đến và hắn ta cần phải lập tức tránh xa.
Tạ Trường Vũ thử nhìn sang Minh An công chúa rồi dò hỏi: “Hay là công chúa điện hạ cứ về trước đi. Nếu có tin tức gì thì ngày mai thần sẽ báo lại cho công chúa điện hạ.”
“Ngươi cho rằng bản cung đến đây để chơi đùa với ngươi sao?” Minh An công chúa lập tức nổi trận lôi đình, nàng ta quát: “Bản cung đã đích thân đến đây rồi, vậy mà bây giờ ngươi lại bảo bản cung trở về. Tạ Trường Vũ, bản cung bất cứ lúc nào cũng có thể lấy đầu ngươi đấy!”
Trước sự ngang ngược và hung hãn của Minh An công chúa, Tạ Trường Vũ cũng chỉ có thể cười khổ một tiếng rồi không nói thêm gì nữa. Thế nhưng ngay sau đó, hắn ta chợt nghe bên ngoài dường như có tiếng bước chân đang tiến lại gần.
Đôi mắt của Minh An công chúa lập tức sáng lên, nàng ta vui mừng nói: “Đến rồi!”
Hai người cùng đi ra đầu thuyền để nhìn, lúc này họ mới thấy trên mặt hồ đã đóng băng đột nhiên xuất hiện một nhóm người mặc đồ đen. Những người áo đen này đều quấn kín từ đầu đến chân, chỉ để lộ một đôi mắt bên ngoài nên hoàn toàn không thể nhìn rõ diện mạo.
Sắc mặt của Minh An công chúa hơi dịu xuống, nàng ta nói: “Các ngươi làm việc cũng khá kín kẽ đấy.”
Ngay sau đó, ánh mắt của nàng ta lại đảo qua mấy chục người trước mặt, đôi mày lập tức cau lại: “Thẩm Diệu đâu?”
Những người áo đen kia đều có vóc dáng của nam nhân, hoàn toàn không thấy bóng dáng của Thẩm Diệu đâu cả. Minh An công chúa không vui quay đầu nhìn Tạ Trường Vũ rồi hỏi: “Tạ Trường Triều đang làm cái gì vậy?”
Ngay từ khi nhìn thấy hơn chục người áo đen này, Tạ Trường Vũ đã theo bản năng cảm thấy sống lưng lạnh buốt. Hắn ta nhận ra đám người này tuyệt đối không phải hạng người lương thiện, hơn nữa từ đầu đến cuối hắn ta căn bản không nhìn thấy bóng dáng của Tạ Trường Triều trong số những người này.
Tạ Trường Vũ muốn bỏ chạy, nhưng giữa trời đông giá rét, mặt hồ Vạn Lễ đã đóng băng, chỉ cần bước lên mặt băng là rất dễ trượt ngã. Huống hồ mặt hồ rộng lớn, xung quanh lại chẳng có chỗ nào để che chắn, vậy hắn ta muốn chạy thoát nói thì dễ, làm mới khó.
Thấy Minh An công chúa có vẻ không vui, Tạ Trường Vũ đành lấy hết can đảm quát hỏi: “Các ngươi là người của ai?”
Hơn chục người áo đen kia không ai lên tiếng, mà chỉ từng bước tiến lại gần bọn họ.
Đến lúc này, Minh An công chúa cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn. Nàng ta quay sang hỏi Tạ Trường Vũ: “Bọn họ không phải người của Tạ Trường Triều sao?”
Trong lòng Tạ Trường Vũ hoảng hốt, hắn ta không biết phải trả lời câu hỏi của Minh An công chúa thế nào, cuối cùng chỉ có thể nói: “Thần chưa hề nhìn thấy tam đệ!”
Minh An công chúa lập tức quát lớn: “To gan! Nhìn thấy bản cung mà còn không quỳ xuống!”
Thế nhưng đám người kia giống như hoàn toàn không nghe thấy, bọn chúng vẫn không ngừng tiến về phía trước. Thị vệ bên cạnh Minh An công chúa lập tức rút đao, xông vào giữa đám người áo đen để bảo vệ Minh An công chúa, đồng thời cùng những người kia giao chiến.
Đến lúc này, Minh An công chúa cuối cùng cũng nhìn rõ tình hình. Đám người áo đen này rõ ràng đến đây không có ý tốt. Nàng ta đột nhiên nghĩ đến một chuyện, lập tức quay đầu nhìn ra phía ngoài mặt hồ rồi hoảng hốt hỏi: “Ám vệ đâu? Ám vệ của ta đi đâu rồi?”
Khi Minh An công chúa được người khác cõng đến đây, nàng ta không muốn người ngoài nghe thấy cuộc đối thoại giữa mình và huynh đệ Tạ gia, cho nên nàng ta chỉ dẫn theo một người. Tuy nhiên, những người khác cũng không hề rời đi mà chỉ đứng cách chiếc thuyền hoa một đoạn. Thế nhưng với động tĩnh lớn như vậy, đáng lẽ bọn họ đã phải nghe thấy và lập tức chạy tới cứu viện mới đúng, vậy tại sao từ đầu đến cuối lại chẳng có lấy một tiếng động nào?
Người cũng hoảng loạn không kém Minh An công chúa chính là Tạ Trường Vũ. Hôm nay hắn ta cũng không phải chỉ đi một mình, bởi hắn ta đã âm thầm bố trí một số thủ hạ ở hai chiếc thuyền hoa khác, mục đích là đề phòng giữa chừng xảy ra biến cố. Thế nhưng tại sao đến lúc này vẫn chẳng có chút động tĩnh nào? Những người đó rốt cuộc đang ở đâu?
Tên thị vệ duy nhất mà Minh An công chúa mang theo rất nhanh đã bị đám người áo đen ném sang một bên. Dưới ánh sáng yếu ớt của cây hỏa chiết tử, máu từ cổ gã tuôn ra dữ dội, rõ ràng đã bị một nhát đao đoạt mạng.
Gió trên mặt hồ Vạn Lễ cuốn theo những bông tuyết lạnh buốt tạt thẳng vào mặt, khiến da mặt đau rát như bị lưỡi dao cứa qua. Thế nhưng cho dù rét buốt đến vậy, thì trên trán Minh An công chúa và Tạ Trường Vũ vẫn không ngừng túa ra từng giọt mồ hôi lạnh.
“Các ngươi là ai?” Minh An công chúa cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng rồi nói: “Bản cung là công chúa Đại Tần. Nếu các ngươi lập tức rời đi, thì bản cung sẽ không truy cứu chuyện hôm nay và tha cho các ngươi một mạng. Nếu các ngươi vẫn không chịu rời đi, vậy sau này đừng trách Thái tử ca ca của bản cung trị tội các ngươi!”
Tạ Trường Vũ nhất thời không biết nên sợ hãi hay nên mắng Minh An công chúa là đồ ngu nữa. Bởi nàng ta lại cứ thế nói ra thân phận của mình. Thế nhưng sau khi nghĩ lại, Tạ Trường Vũ nhận ra chuyện hôm nay rõ ràng là một cái bẫy, đối phương e rằng đã sớm biết thân phận của Minh An công chúa. Nếu không, bức thư mà Minh An công chúa nhận được cũng không thể giải thích được.
Thế nhưng vào lúc này, bọn họ còn có thể làm gì khác? Tạ Trường Vũ thầm nghĩ, chẳng lẽ hắn lại có thể đứng đây lớn tiếng kêu cứu? Trước hết chưa nói liệu có người nghe thấy hay không, mà cho dù thật sự có người phát hiện ra, thì với thân phận một thần tử Minh Tề như hắn, lại cùng công chúa nước Tần lén lút đến hồ Vạn Lễ giữa đêm hôm khuya khoắt, e rằng dù có mọc thêm trăm cái miệng cũng không thể giải thích rõ ràng được.
Rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, ngược lại Tạ Trường Vũ dần bình tĩnh lại. Hắn ta nhìn đối phương rồi cười lạnh, nói: “Mưu hại công chúa một nước là tội danh không hề nhẹ. Nếu các hạ không sợ chết thì cứ việc thử xem. Đến lúc đó, các hạ cứ thử nếm trải cảm giác bị người ta truy sát đến tận chân trời góc biển, ngày ngày hoảng sợ như chó nhà có tang xem thế nào.”
Nghe Tạ Trường Vũ lên tiếng, trong lòng Minh An công chúa cũng hơi được trấn an. Mặc dù nàng ta vẫn sợ hãi, nhưng dù sao nàng ta cũng có thân phận công chúa một nước, người khác ít nhiều cũng phải kiêng dè, không dám tùy tiện làm gì nàng ta. Vì vậy, nàng ta liền nói: “Không sai, với thân phận của bản cung, các ngươi căn bản không thể tùy tiện động vào. Hôm nay nếu các ngươi dám động đến bản cung, thì ngày sau hoàng thất nước Tần nhất định sẽ khiến các ngươi chết không toàn thây!”
“Vậy sao?”
Giữa đám người áo đen đột nhiên vang lên một giọng nam, âm thanh ấy xuất hiện vô cùng đột ngột.
Giọng nói kia trầm thấp, mang theo vài phần khàn khàn, nhưng lại tựa như rượu ngon được hâm ấm giữa mùa đông, nồng đượm và thuần hậu, khiến người nghe cảm thấy vô cùng êm tai.
Minh An công chúa và Tạ Trường Vũ lập tức nhìn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy giữa đám người áo đen có một người chậm rãi bước ra phía trước.
Bởi tất cả bọn họ đều mặc đồ đen nên ban nãy Minh An công chúa và Tạ Trường Vũ không nhìn rõ sự khác biệt. Nhưng lúc này, bọn họ mới nhận ra người áo đen kia rõ ràng khác với những người còn lại. Dưới ánh sáng yếu ớt của cây hỏa chiết tử, vóc người hắn cao lớn và thẳng tắp hơn hẳn. Cho dù hắn cũng mặc trang phục giống những người kia, nhưng bộ y phục ấy vẫn không thể che giấu được khí chất cao quý toát ra từ tận trong xương cốt, khiến người ta chỉ cần liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra hắn hoàn toàn khác biệt với những người còn lại.
“Ngươi là ai?” Minh An công chúa tức giận quát: “Chẳng lẽ ngươi không biết bản cung là ai sao? Bản cung chính là công chúa Đại Tần. Chỉ cần bản cung ra lệnh một tiếng, thì bản cung có thể khiến toàn bộ đám người các ngươi mất mạng!”
Nghe vậy, người áo đen kia khựng lại trong giây lát rồi khẽ bật cười một tiếng. Mặc dù hắn dùng khăn che mặt nên người khác không thể nhìn thấy diện mạo, nhưng tiếng cười của hắn rõ ràng mang theo vẻ thích thú. Thế nhưng Tạ Trường Vũ và Minh An công chúa lại có cảm giác như dù cách một lớp khăn che mặt, bọn họ vẫn có thể nhìn thấy sự giễu cợt hiện rõ trên gương mặt hắn.
Sắc mặt của Minh An công chúa đỏ bừng vì tức giận. Nàng ta chưa từng bị bất kỳ ai coi thường như vậy. Thế nhưng sâu trong lòng nàng ta lại dấy lên một chút nghi hoặc, bởi nàng ta luôn cảm thấy giọng nói của người này rất quen thuộc, giống như đã từng nghe ở đâu đó. Chỉ là nàng ta nghĩ mãi cũng không nhớ ra được người này là ai.
Minh An công chúa hỏi: “Ngươi cười cái gì?”
Người áo đen thản nhiên đáp: “Ta cười ngươi không biết tự lượng sức mình.”
“Ngươi!” Minh An công chúa tức giận đến phát điên.
“Chỉ là một công chúa nước Tần, thì có gì đáng kể?” Giọng nói của người kia vẫn dễ nghe, nhưng lời lẽ lại vô cùng cay nghiệt: “Chết rồi thì cũng chỉ còn lại một đống xương trắng mà thôi.”
“Láo xược!” Minh An công chúa quát lớn.
“Bổn vương cứ láo xược đấy, ngươi làm gì được bổn vương?” Người kia vẫn thong thả đáp, giọng điệu không hề có chút vội vàng.
“Bổn vương?”
Minh An công chúa sững người. Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, nàng ta đột nhiên nghĩ đến một người khác. Người đó cũng có một giọng nói khiến người ta mê đắm như vậy. Nàng ta ngước mắt nhìn sang, nhưng vì đối phương đang dùng khăn che mặt nên nàng ta không thể nhìn rõ gương mặt. Chỉ có đôi mắt lộ ra bên ngoài là quyến rũ đến say lòng người như rượu đào ủ lâu năm, tựa như trong đáy mắt lúc nào cũng mang theo ý cười dịu dàng. Thế nhưng khi nhìn kỹ, nàng ta lại chỉ thấy trong đôi mắt ấy là sự lạnh lùng đến tận cùng.
“Ngài là… Duệ Vương điện hạ!”
Minh An công chúa không kìm được mà thất thanh kêu lên.
Duệ Vương điện hạ?
Tạ Trường Vũ lập tức quay phắt sang nhìn người áo đen. Hắn ta cũng cảm thấy người này mang đến cho mình một cảm giác vô cùng quen thuộc, giống như đã từng gặp ở đâu đó. Thế nhưng hắn ta tuyệt đối không ngờ người đứng trước mặt mình lúc này lại chính là Duệ Vương điện hạ của Đại Lương.
Người áo đen không thừa nhận, cũng không phủ nhận. Nhưng trong mắt Minh An công chúa và Tạ Trường Vũ, thì sự im lặng ấy chẳng khác nào đã ngầm thừa nhận thân phận của mình.
Tạ Trường Vũ do dự một lát rồi hỏi: “Duệ Vương điện hạ đến đây là vì chuyện gì?”
Cho dù Tạ Trường Vũ có vắt óc suy nghĩ, thì hắn cũng không tài nào hiểu nổi tại sao Duệ Vương lại xuất hiện ở đây. Phải biết rằng, quan hệ giữa Duệ Vương và hắn vốn chẳng hề có liên quan gì đến nhau, còn Duệ Vương dường như cũng không có qua lại gì với Minh An công chúa. Vậy rốt cuộc tại sao ngài ấy lại xuất hiện ở nơi này? Ngài ấy còn định làm gì?
Sau khi Minh An công chúa nhận ra người trước mặt chính là Duệ Vương, thì nỗi sợ hãi vừa rồi trong lòng nàng ta lập tức tan biến sạch sẽ, thay vào đó, ánh mắt nàng ta nhanh chóng trở nên dịu dàng. Nàng ta khẽ hỏi: “Duệ Vương điện hạ nửa đêm đến đây, rốt cuộc là vì chuyện gì vậy?”
Tạ Trường Vũ cảm thấy Minh An công chúa thật sự quá ngu ngốc. Đối phương đã giết chết những thị vệ mà hai người bọn họ mang theo, rõ ràng không phải đến đây để ôn chuyện. Hơn nữa, Duệ Vương này còn khiến người ta cảm nhận được một sự nguy hiểm khó tả, khiến trong lòng Tạ Trường Vũ không khỏi run lên vì bất an.
Duệ Vương không hề để ý đến Minh An công chúa, mà chỉ nhìn sang Tạ Trường Vũ rồi nói: “Hình như ngươi có chuyện muốn hỏi bổn vương?”
Tạ Trường Vũ miễn cưỡng nở một nụ cười rồi hỏi: “Thần xin phép hỏi điện hạ, ngài đã từng gặp tam đệ của thần chưa?”
Bức thư kia rõ ràng là nét chữ của Tạ Trường Triều, nhưng người xuất hiện ở đây lại là Duệ Vương. Chẳng lẽ Tạ Trường Triều đã rơi vào tay Duệ Vương? Vậy rốt cuộc Tạ Trường Triều và Duệ Vương đã xảy ra chuyện gì với nhau?
Người áo đen khẽ cười rồi đáp: “Đã gặp.”
Tạ Trường Vũ lập tức mở to mắt: “Đệ ấy…”
“Hắn đã bị ta giết rồi.”
Lời này vừa dứt, Minh An công chúa và Tạ Trường Vũ đồng loạt sững người, cả hai đều không khỏi rùng mình một cái.
Sau một hồi lâu im lặng, Tạ Trường Vũ mới lên tiếng hỏi: “Vì sao Duệ Vương điện hạ lại muốn giết tam đệ của thần?”
“Bởi vì hắn đã đắc tội với người mà hắn không nên đắc tội.”
Đắc tội với người mà hắn không nên đắc tội?
Trong lòng Tạ Trường Vũ đầy nghi hoặc. Người đó là ai? Chẳng lẽ là Thẩm Diệu? Hiện giờ, người duy nhất mà Tạ Trường Triều đắc tội cũng chỉ có Thẩm Diệu. Thế nhưng nếu quả thật là Thẩm Diệu, vậy tại sao Duệ Vương lại đứng ra bênh vực nàng? Rốt cuộc Duệ Vương và Thẩm gia có mối giao tình gì mà người ngoài không biết?
Tạ Trường Vũ cảm thấy dường như mình đã vô tình nhìn thấy một góc của bí mật kinh thiên động địa. Thế nhưng vì hắn ta không thể nhìn thấy toàn bộ sự việc, nên những suy nghĩ trong đầu hắn ta càng lúc càng rối bời, gần như không thể nào xâu chuỗi lại được.
“Duệ Vương điện hạ đêm khuya đến đây, không biết là có chuyện gì?”
Sau khi tận mắt chứng kiến đối phương giết chết Tạ Trường Triều, thì Minh An công chúa cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo lại. Nàng ta dường như cũng đã nhận ra sự nguy hiểm đang bao trùm nơi này dưới màn đêm, vì vậy nàng ta thăm dò lên tiếng hỏi, nhưng trái tim trong lồng ngực lại bắt đầu đập dữ dội.
Giọng nói của người kia dịu dàng như gió, nhưng lại giống như băng tuyết từ giữa trời cao rơi xuống mặt hồ Vạn Lễ. Cảnh sắc ấy nhìn thì đẹp đẽ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh buốt tận xương. Hắn chậm rãi nói: “Một cảnh đẹp như thế này, chẳng phải rất thích hợp để làm nơi chôn xương sao?”
Tạ Trường Vũ hỏi: “Tại sao ngươi lại muốn làm như vậy? Ta và ngươi vốn không thù không oán, chẳng lẽ ngươi không thể tha cho chúng ta sao?”
Tạ Trường Vũ biết rõ đối phương đã nổi sát tâm, nhưng bản thân hắn ta lúc này lại không còn đường lui. Vì vậy, cuối cùng hắn ta cũng không thể kìm nén được nỗi sợ hãi trong lòng mà lớn tiếng kêu lên.
“Không thù không oán?”
Đối phương dường như vừa nghe thấy một chuyện hết sức nực cười, hắn khẽ cười rồi nói: “Ngươi quả thật đãng trí quá rồi.”
“Tạ Trường Vũ, bao nhiêu năm trôi qua mà ngươi và tên đệ đệ ngu xuẩn của mình vẫn chẳng có chút tiến bộ nào.” Hắn lạnh nhạt nói.
Tạ Trường Vũ cảm thấy câu nói này có gì đó rất quen thuộc. Ngay sau đó, hắn ta nhìn thấy người áo đen chậm rãi kéo khăn che mặt xuống.
Cho dù ánh sáng yếu ớt của que hỏa tập chỉ có thể le lói trong đêm tối, nhưng nó vẫn không thể che lấp được dung mạo nổi bật của người này. Đôi mày dài vươn tận đuôi mắt, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng vẫn mang theo nụ cười giễu cợt như thường lệ. Thế nhưng đôi mắt đào hoa kia lại giống như đã vượt qua một quãng thời gian rất dài mới nhìn về phía hắn ta, rõ ràng là một nụ cười vô cùng ôn hòa, nhưng bên trong lại thấp thoáng sự khinh miệt.
Đó chính là cơn ác mộng đã đeo bám Tạ Trường Vũ suốt cả cuộc đời.
“Tạ Cảnh Hành!”
Minh An công chúa vẫn còn đang chìm đắm trong dung mạo mê hoặc lòng người của nam nhân trước mặt, trong lòng còn thầm nghĩ gương mặt phía sau lớp mặt nạ của Duệ Vương quả nhiên kinh diễm như lời đồn. Thế nhưng tiếng gọi của Tạ Trường Vũ đã lập tức cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng ta.
Tạ Cảnh Hành? Chẳng phải đó chính là đích tử của Lâm An Hầu phủ, người đã tử trận nơi sa trường hai năm trước, khiến bao người tiếc nuối và thương cảm hay sao?
“Làm khó cho ngươi vẫn còn nhớ đến ta.” Tạ Cảnh Hành khẽ mỉm cười. Thế nhưng nụ cười vốn vô cùng tuấn mỹ ấy lọt vào mắt Tạ Trường Vũ lại đáng sợ đến khác thường.
Tạ Trường Vũ lập tức xoay người định bỏ chạy. Đó là bản năng đã ăn sâu vào tận xương tủy của hắn ta, giống như phản ứng theo bản năng của con mồi khi gặp nguy hiểm. Lúc ấy, trong đầu hắn ta căn bản không còn kịp suy nghĩ xem mình có thể chạy thoát hay không.
Cơ thể của Tạ Trường Vũ bị người ta giữ chặt, miệng hắn ta cũng bị bịt kín, khiến toàn thân hắn ta không thể cử động được chút nào. Minh An công chúa cũng rơi vào tình cảnh giống hệt hắn ta.
Chiếc thuyền hoa nằm giữa hồ Vạn Lễ. Đêm đã vào canh Tý, trên đường phố bên ngoài lúc này không còn một bóng người. Ngay cả những tửu lâu ở phía xa vẫn còn sáng đèn cũng chìm trong tiếng sáo đàn và điệu múa, khiến động tĩnh nhỏ bé nơi đây hoàn toàn bị che lấp. Mọi chuyện giống như một viên đá rơi xuống mặt đầm, ngay cả một gợn nước cũng không kịp nổi lên rồi cứ thế lặng lẽ chìm xuống.
Tạ Trường Vũ và Minh An công chúa bị những người áo đen khống chế, chỉ có thể trơ mắt nhìn người dẫn đầu xoay người bước ra khỏi thuyền hoa.
Cho dù đang bước đi trên mặt băng, nhưng dáng người của hắn vẫn ung dung đầy khí thế. Giọng nói của hắn xuyên qua màn tuyết trắng xóa phủ kín hồ Vạn Lễ, lạnh lẽo như băng giá giữa mùa đông, khiến người nghe lạnh buốt tận đáy lòng.
“Trò chơi kết thúc rồi.”
…..
Thẩm Diệu giật mình tỉnh giấc sau một cơn ác mộng.
Không hiểu vì sao, đêm nay nàng ngủ không được yên giấc, trong lòng cứ có cảm giác bồn chồn khó chịu, cho đến lúc này nàng dứt khoát tỉnh hẳn. Bên ngoài không có lấy một tiếng động, xem ra lúc này đang là thời điểm đêm khuya thanh vắng, thích hợp để người ta yên giấc.
Nàng đưa tay xoa nhẹ mi tâm, cảm thấy đầu óc hơi đau nhức, nhưng dù thế nào thì nàng cũng không thể ngủ lại được nữa. Lò sưởi trong phòng đang cháy rất mạnh, thế nhưng nàng lại cảm thấy trong lòng có chút bức bối. Sau khi suy nghĩ một lát, nàng dứt khoát lấy chiếc áo khoác ở bên cạnh khoác hờ lên người rồi đi đến trước cửa sổ, mở cửa sổ ra để xua bớt cảm giác ngột ngạt trong lòng.
Cửa sổ vừa được mở ra, bóng cây trước cửa lập tức lay động theo gió. Bên ngoài tuyết vẫn đang rơi, từng mảng tuyết trắng lớn không ngừng rơi xuống, thậm chí có những bông tuyết còn bị gió thổi bay vào trong phòng. Thẩm Diệu đưa một tay ra, lặng lẽ nhìn những bông tuyết trong lòng bàn tay mình dần dần tan chảy.
Không hiểu vì sao, trong lòng nàng lại bất chợt dâng lên vài phần cô đơn.
Trong một đêm như thế này, khi không có lòng dạ nào để ngủ mà lại một mình khoác áo đứng ngắm tuyết, quả thực có phần làm ra vẻ. Thế nhưng trong đầu nàng lại không tự chủ được mà nhớ đến một vài chuyện của kiếp trước, chẳng hạn như Uyển Du, chẳng hạn như Phó Minh. Vì vậy, những vết thương cũ vốn bị nàng cố tình giấu kín trong lòng cũng bắt đầu âm ỉ đau trở lại.
Một đóa hoa nhỏ từ trên trời rơi xuống, vừa khéo đáp vào lòng bàn tay đang xòe ra của Thẩm Diệu. Thẩm Diệu sững người, nàng nhờ ánh sáng của chiếc đèn lồng treo trên cây mới nhìn rõ, đó không phải là một bông tuyết mà là một đóa hải đường đỏ thắm.
Thời tiết này thì làm sao có hoa hải đường được? Hơn nữa, cây này vốn cũng đâu phải cây hải đường?
Thẩm Diệu theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy giữa những tán cây lay động có một người đang nằm đó, hai tay kê sau đầu, dáng vẻ nhàn nhã chẳng khác gì một thiếu niên đang thảnh thơi nghỉ ngơi. Thấy nàng nhìn sang, người đó khẽ cúi đầu, từ trên cao nhìn xuống Thẩm Diệu. Gương mặt của hắn tuấn tú, nụ cười lại mang vẻ bất cần đời, hắn nhướng mày hỏi: “Đứng ngẩn ra đó làm gì?”
Thẩm Diệu hỏi: “Huynh ở đây làm gì?”
Tạ Cảnh Hành đang yên đang lành lại chẳng có việc gì mà chạy lên cây trong sân nhà người khác nằm ngủ. Xem ra sở thích của vị Duệ Vương Đại Lương này quả thực khiến người ta không khỏi kinh ngạc.
“Không ngủ được.” Người kia thở dài một tiếng, sau đó đột nhiên từ trên cây lao xuống, đáp ngay trước mặt Thẩm Diệu. Giữa hai người chỉ cách nhau một khung cửa sổ, một người đứng bên ngoài, một người đứng bên trong.
Hắn khẽ hất cằm về phía đóa hoa trong lòng bàn tay Thẩm Diệu rồi nói: “Ta bẻ một cành hoa, vốn định mang đến tặng nàng, nhưng ta lại sợ nàng đã ngủ mất, cho nên ta đành ở trên cây chờ nàng tỉnh lại.”
“Ăn nói linh tinh.” Thẩm Diệu liếc hắn một cái, nhưng nàng nhận ra người trước mặt tuy trên môi vẫn nở nụ cười, nhưng hôm nay trông hắn lại không có tinh thần như thường ngày.
Trong lòng Thẩm Diệu chợt xao động, không hiểu vì sao nàng lại buột miệng nói: “Vào đi, trong phòng vẫn còn ít điểm tâm.”
